赵匡胤久闻盛名，心生好奇，特意召见，请他解读易经，与之畅谈世间万事。此人仙风道骨，风采绝然，天文地理无所不通，旁征博引，对答如流。赵匡胤很是欣喜，趁机请教心中大困惑。
“唐末以来，天下动乱，人难长寿，国难久存。朕此生心中所愿，其一，朕与天下百姓皆养生久寿；其二，天朝大治，海晏河清，国祚绵长。以先生高见，治世、养生之术何为？”
寥寥数语，却问出了一个极难回答的大问题。王昭素思忖片刻，气定神闲，道出十二字箴言。
赵匡胤抚掌称善，十分喜欢这两句话，特地将它誊写在屏风上，每天都可以看到，作为警醒镜鉴。屏风上写的是：
养生莫若寡欲，治世莫若爱民。
史籍掠影
艺祖(赵匡胤)与诸将同入内，六宫迎拜。有二小儿丱角者，宫人抱之亦拜，询之，乃世宗(柴荣)二子，纪王(柴熙谨)、蕲王(柴熙诲)也。顾诸将曰：“此复何待？”左右即提去，惟潘美在后以手掐殿柱，低头不语。艺祖云：“汝以为不可耶？”美对曰：“臣岂敢以为不可，但于理未安。”艺祖即命追还，以其一人赐美。美即收之以为子，而艺祖后亦不复问。其后名惟正者是也。
——宋·王铚《默记》
太祖皇帝(赵匡胤)即位后，车驾初出，过大溪桥，飞矢中黄，禁卫惊骇，帝披其胸，笑曰：“教射!教射!”既还内，左右启捕贼，帝不听，久之亦无事。
——宋·朱弁《曲洧旧闻》
陕帅袁彦凶悍，信任群小，嗜杀黩货，且缮甲兵，太祖(赵匡胤)虑其为变，遣(潘)美监其军以图之。美单骑往谕，以天命既归，宜修臣职，彦遂入朝。上喜曰：“潘美不杀袁彦，能令来觐，成我志矣。”
——元·脱脱《宋史·潘美传》
上(赵匡胤)手诏慰抚，因除(李)守节为皇城使。(李)筠遂遣守节入朝，且伺朝廷动静。上迎谓曰：“太子，汝何故来？”守节矍然，以头击地曰：“陛下何言!此必有谗人间臣父也。”上曰：“吾亦闻汝数谏，老贼不汝听，不复顾藉，故遣汝来，欲吾杀汝耳。盍归语而父，我未为天子时，任汝自为之，我既为天子，汝独不能小让我耶？”
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷一
自唐以来，大臣见君，则列坐殿上，然后议所进呈事，盖坐而论道之义。艺祖即位之一日，宰执范质等犹坐。艺祖曰：“吾目昏，可自持文书来看。”质等起，进呈罢，欲复位，已密令中使去其坐矣。遂为故事。
——宋·邵博《闻见后录》卷一
太祖尝弹雀于后园，有群臣称有急事请见，太祖亟见之，其所奏乃常事耳。上怒，诘其故，对曰：“臣以为尚急于弹雀。”上愈怒，举柱斧柄撞其口，堕两齿，其人徐俯拾齿置怀中。上骂曰：“汝怀齿欲讼我邪？”对曰：“臣不能讼陛下，自当有史官书之。”上悦，赐金帛慰劳之。
——宋·司马光《涑水纪闻》卷一
先是，上入太庙，见其所笾陈豆簠簋，问曰：“此何等物也？”左右以礼器对。上曰：“吾祖宗宁识此？”亟命撤去，进常膳如平生。既而曰：“古礼亦不可废也。”命复设之。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷九
乾德改元，(赵匡胤)先谕宰相曰：“年号须择前代所未有者。”三年蜀平，蜀宫人入内，帝见其镜背有志“乾德四年铸”者，召窦仪等诘之。仪对曰：“此必蜀物，蜀主尝有此号。”乃大喜曰：“作相须用读书人。”由是大重儒者。
——元·脱脱《宋史·太祖本纪》
太祖与(王)彦超有旧，因幸作坊，召从臣宴射，酒酣，谓彦超曰：“卿昔在复州，朕往依卿，何不纳我？”彦超降阶顿首曰：“勺水岂能止神龙耶!当日陛下不留滞于小郡者，盖天使然尔。”帝大笑。彦超翌日奉表待罪，帝遣中使慰谕，令赴朝谒。
——元·脱脱《宋史·王彦超传》
一日，便殿召见，(董)遵诲伏地请死，上令左右扶起，因谕之曰：“卿尚记往日紫云及龙化之梦乎？”遵诲再拜呼万岁。……又问遵诲：“母安在？”遵诲曰：“母氏在幽州，患难暌隔。”上因令人重赂边民，窃迎其母，送于遵诲，仍加优赐。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷九
(赵普)忽一日奏太祖曰：“石守信、王审琦皆不可令主兵。”上曰：“此二人岂肯作罪过？”赵曰：“然此二人必不肯为过。臣熟其非才，但虑其不能制伏于下。既不能制伏于下，其间军伍忽有作孽者，临时不自由耳。”
——宋·丁谓《晋公谈录》
上曰：“人生如白驹之过隙，所为好富贵者，不过欲多积金钱，厚自娱乐，使子孙无贫乏耳。尔曹何不释去兵权，出守大藩，择便好田宅市之，为子孙立永远不可动之业，多置歌儿舞女，日饮酒相欢以终其天年。我且与尔曹约为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，不亦善乎!”(诸将)皆拜谢曰：“陛下念臣等至此，所谓生死而肉骨也。”明日，皆称疾请罢，上喜，所以慰抚赐赉之甚厚。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷二
已而，太祖欲使符彦卿管军，赵普屡谏，以为彦卿名位已盛，不可复委以兵权，太祖不从。宣已出，普复怀之，太祖迎谓之曰：“岂非符彦卿事耶？”对曰：“非也。”因奏他事。既罢，乃出彦卿宣进之，太祖曰：“果然，宣何以复在卿所？”普曰：“臣托以处分之语有侏离者，复留之。惟陛下深思利害，勿复悔。”太祖曰：“卿苦疑彦卿，何也？朕待彦卿厚，彦卿岂负朕耶。”普对曰：“陛下何以能负周世宗？”太祖默然，事遂中止。
——元·脱脱《宋史·石守信传》
(赵匡胤)召赵普问曰：“天下自唐季以来，数十年间，帝王凡易十姓，兵革不息，苍生涂地，其故何也？吾欲息天下之兵，为国家建长久之计，其道何如？”普曰：“陛下之言及此，天地人神之福也。唐季以来，战斗不息，国家不安者，其故非他，方镇太重，君弱臣强而已矣。今所以治之，无他奇巧也，惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”
——宋·司马光《涑水纪闻》卷一
开宝初，(王)彦超自凤翔来朝，与武行德、郭从义、白重赞、杨廷璋俱侍曲宴。太祖从容谓曰：“卿等皆国家旧臣，久临剧镇，王事鞅掌，非朕所以优贤之意。”彦超知旨，即前奏曰：“臣无勋劳，久冒荣宠，今已衰朽，愿乞骸骨归丘园，臣之愿也。”行德等竞自陈夙昔战功及履历艰苦，帝曰：“此异代事，何足论？”翌日，皆罢行德等节镇，时议以此许彦超。
——元·脱脱《宋史·王彦超》
上谓宰臣曰：“五代诸侯跋扈，多枉法杀人，朝廷置而不问，刑部之职几废，且人命至重，姑息藩镇，当如此耶!”乃令诸州至今决大辟讫，录案闻奏，委刑部详覆之。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷三
太祖拜太后(杜氏)于堂上，众皆贺，太后愀然不乐。左右进曰：“臣闻‘母以子贵’，今子为天子，胡为不乐？”太后曰：“吾闻‘为君难’!天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊；苟或失驭，求为匹夫不可得，是吾所以忧也。”太祖再拜曰：“谨受教!”
——元·脱脱《宋史·后妃列传》
主(永庆公主)因侍坐，与皇后同言曰：“官家作天子日久，岂不能用黄金装肩舆，乘以出入。”太祖笑曰：“我以四海之富，宫殿悉以金银为饰，力亦可办。但念我为天下守财耳!岂可妄用。古称以一人治天下，不以天下奉一人。苟以自奉养为意，使天下之人何仰哉？当勿复言。”
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷十三
