徐铉一怔，没想到赵匡胤会冒出这么一句，一时无言以对。
道士周惟简没有什么好口才，他另有任务，呈上一封书信。赵匡胤拿在手上，发现竟有十几张纸之多。这是李煜亲笔所写，洋洋洒洒倚马千言，请求大宋皇帝垂怜，放他一条生路，他愿意“谢政养病”。
赵匡胤最烦这些啰里吧嗦的长篇大论，草草看了一眼，就放下了。
两名说客无功而返，李煜锲而不舍，一个月后又派徐铉前来。
这一次，徐铉又苦心琢磨了新的说辞：“多年以来，江南国主侍奉圣朝万分恭顺，只因身体染疾，始终未能入朝谒见陛下，并不是拒绝圣上诏命，还请陛下见谅。恳请陛下延缓进兵，保全江南一邦。”
徐铉巧舌如簧，与赵匡胤一来一回辩论起来。耍嘴皮子，赵匡胤终究不是徐铉对手，争论到激烈之处，赵匡胤急了，手按宝剑，以雷霆之威言道：“无须再多言!江南有罪也罢，无罪也罢，天下本是一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡!”
豪言一出，振聋发聩，徐铉这才意识到，赵匡胤灭亡南唐、一统天下势在必行，不是任何人能够改变的。
“周道士，你还有什么话说？”
大殿上原来还有一位道士在这儿呢。周惟简直摇头：“卑臣本就隐居山野，并无进身仕途之念。只是江南国主强行逼迫，这才前来冒犯陛下。臣惟愿将来入终南，栖身隐遁，了却余生，不问世事。臣听闻，终南山上有许多仙草灵药，臣若有幸获得一二，必将献给陛下。”
既如此，赵匡胤便将二位说客再次遣返江南。
眼看着，金陵城就要被攻破。曹彬派遣使者入城，劝降李煜：“形势已然如此，我可惜的是一城百姓的性命，国主若能主动归降，便是上上之策。王师一发，金陵城一日之内必破，国主应当尽早为自己、为百姓寻得一条生路。”
曹彬麾下有将领表示担心：逼得太紧，李煜会不会自杀？
因为听说李煜曾经放出大话：“他日王师来讨伐，孤当躬擐戎服，亲督士卒，背城一战，以存社稷。如若不能保全，孤当聚宝自焚，终不作他国之鬼!”这话传到赵匡胤耳朵里，太祖皇帝哈哈大笑：“这不过是措大(读书人)口出狂言而已，徒有其口，必无其志。”
曹彬同样认为：“李煜向来优柔无断，我观此人神气，连懦夫、女子尚且不如，岂有自杀殉国之勇？”
果然如赵匡胤、曹彬所料，以李煜柔弱的性情，即便走投无路，也没有胆量自杀。开宝八年(975年)十一月，李煜亲率臣属，来到宋营辕门前，请罪献降。南唐十九州、三军府、一百零八县，六十五万户百姓归入大宋。
曹彬命人将李煜一行人送往汴京。
出发的那一天，江边淫雨霏霏。李煜登船，回望雨中金陵城，今日一去，大概此生再无归期，不禁潸然泪下，于是赋诗一首，与故国诀别，寄托哀思。诗云：
江南江北旧家乡，三十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。
兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。
这首诗后人题为《渡中江望石城泣下》，家国败亡，抚今追昔，如大梦一场，言辞凄切。
大船来到汴水渡口，李煜提出想要下船到普光寺烧香礼佛。身边人也许认为作为降王，还是尽量低调一点才好，于是极力劝阻。一向温文尔雅好脾气的李煜勃然大怒，破口大骂道：“我从小就被你们所控制，从来没有自由!今日家国俱亡，怎么还是如此？”
原来，作为一国之君的李煜，从来都没有感受过自由，如今已然国破家亡，没想到还要被这样紧紧管束。这罕见的冲冠一怒，道出了多少心酸悲凉。
入京后，赵匡胤封李煜为右千牛卫上将军，赐予他一个令人啼笑皆非的爵号：“违命侯”。你李煜既然倔强不听话，一直不愿意入京面圣，那就叫“违命侯”好了。
在太祖一朝，李煜虽然沉浸在深切的亡国之痛里，毕竟性命无虞。宋太宗太平兴国三年(978年)，李煜逝世，终年四十二岁。正史中记载，李煜因病而死。在宋朝人的笔记中存在一种流传甚广的不同说法，据说李煜因为在《虞美人》一首词中写道“故国不堪回首月明中”“恰似一江春水向东流”，表达故国之思，惹怒了当时的皇帝宋太宗赵光义，被以“牵机药”赐死。
史籍掠影
太祖(赵匡胤)数微行过功臣家，(赵)普每退朝，不敢便衣冠。一日，大雪向夜，普意帝不出。久之，闻叩门声，普亟出，帝立风雪中，普惶惧迎拜。帝曰：“已约晋王矣。”已而太宗(赵光义)至，设重裀地坐堂中，炽炭烧肉。普妻行酒，帝以嫂呼之。
——元·脱脱《宋史·赵普传》
(赵)普从容问曰：“夜久寒甚，陛下何以出？”上(赵匡胤)曰：“吾睡不能著，一榻之外，皆他人家也，故来见卿。”普曰：“陛下小天下耶？南征北伐，今其时也，愿闻成算所向。”上曰：“吾欲收太原。”普嘿然良久，曰：“非臣所知也。”上问其故，普曰：“太原当西北二边，使一举而下，则边患我独当之，何不姑留以俟削平诸国。彼弹丸黑子之地，将何所逃？”上笑曰：“吾意正尔，姑试卿耳。”于是用师荆、湖，继取西川。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷九
昔太祖(赵匡胤)既平湖湘，尝谓太宗曰：“中国自五代以来，兵连祸结，币藏空虚，必先取巴蜀，次及广南、江南，即国用富饶矣。河东与契丹接境，若取之，则契丹之患，我当之也，姑存之以为我屏翰。俟我富贵，则取之。”
——宋·王称《东都事略》卷二十三
(慕容)延钊假道荆南，约以兵过城外。(高)继冲大将李景威曰：“兵尚权谲，城外之约，不可信也。宜严兵以待之。”判官张光宪叱之曰：“汝峡江一民尔，安识成败!且中国自周世宗时，已有混一天下之志，况圣宋受命，真主出邪!王师岂易当也!”因劝继冲去斥候，封府库以待，继冲以为然。
——宋·欧阳修《新五代史·南平世家》
有间者自蜀还，上(赵匡胤)问曰：“剑外有何事？”间者曰：“但闻成都满城诵朱长山《苦热》诗曰：烦暑郁蒸无处避，凉风清冷几时来？”上曰：“此蜀民思吾之来伐也。”
——宋·文莹《玉壶清话》
上出画图授(王)全斌等，因谓曰：“西川可取否？”全斌等对曰：“臣等仗天威，遵妙算，克日可定也。”……又谓全斌等曰：“凡克城寨，只藉其器甲刍粮，悉以钱帛分给战士，吾所欲得者，其土地耳。”
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷五
是月，京师大雪，上设毡帷于讲武殿，衣紫貂裘帽以视事。忽谓左右曰：“我被服如此，体尚觉寒。念西征将帅，冲犯霜霰，何以堪处!”
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷五
(赵匡胤)尝因北汉界上谍者谓北汉主(刘钧)曰：“君家与周氏世仇，宜不屈。今我与尔无所间，何为困此一方之人也？若有志中国，宜下太行以决胜负。”北汉主遣谍者复命曰：“河东土地兵甲，不足当中国之十一，区区守此，盖惧汉氏之不血食也。”上哀其言，笑谓谍者曰：“为我语刘钧，开尔一路以为生。”
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷九
彰德节度使韩重赟来朝，上谓之曰：“契丹知我是行，必率众来援。彼意镇、定无备，将由此路入。卿可为朕领兵倍道兼行，出其不意破之。”……契丹兵果分道由定州来援，韩重赟阵于嘉山以待之。契丹见旗帜，大骇，欲遁去。重赟急击之，大破其众，获马数百匹。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷十
左神武统军陈承昭进曰：“陛下自有数千万兵在左右，胡不用之？”上未悟，承昭以马策指汾水，上大笑，因使承昭董其役。丙午，决晋祠水灌城。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷十
太祖征河东，围太原，久之不拔。宿卫之士皆自奋告曰：“蕞尔小城而久不拔者，士不致力故也。臣等请自往力攻，必取之。”上止之曰：“吾搜简训练汝曹，比至于成，心尽力竭矣。汝曹天下精兵之髓，而吾之股肱牙爪也。吾宁不得太原，岂可糜灭汝曹于此城下哉。”遂引兵而还。军士闻之，无不感激，往往有出泣涕者。
——宋·司马光《涑水纪闻》卷一
初，王师克郴州，获南汉内品十余人，有余延业者……(赵匡胤)因问其国政事，延业具言累世奢侈残酷之状，上惊骇曰：“吾当救此一方之民!”
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷九
(徐铉)其言甚切至，上与反覆数四，铉声气愈厉。上怒，因按剑谓铉曰：“不须多言，江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎!”铉皇恐而退。
——宋·李焘《续资治通鉴长编》卷十六
