张安是苏州织造的工作人员，曾负责押解贡物龙衣进京，犯事后逃入租界。抓捕的人到了英租界后，恰好在长发客栈看到他，立刻将他抓送到了巡捕房。英租界巡捕房对此不满，认为要抓人，应先至公廨报明，由租界派人协助。江苏方面则称，此案重大，不容迟缓，应立刻抓捕。张安被抓捕后，先送至上海县署审讯。不想审讯时，张安供称，自己确在织造署负责监守贡物，日前因事来沪，对于龙衣失窃之事并不知情。
实际上，此案并不是龙衣失窃，而是另有隐情，涉及苏州织造衙门书吏。
苏州织造衙门中，有书吏严镛，在此年被御史弹劾，称其“侵蚀多端，遂成殷富”。严镛的父亲严椿，在织造衙门充当书吏二十余年，自咸丰年间把持织造府公事，一切不肯假手于人。御史奏称，严椿办理织务，弊窦甚多，因此致富，陆续开设商铺，广置房屋田产，成为苏州巨富。严椿去世后，其子严镛接了他的班，严镛骄横更甚于严椿，甚至违背礼制，擅坐大轿，出入织造衙门。
御史在弹劾中指出了问题核心所在。光绪七年(1881)三月，严椿负责的“庚辰大运绸八百匹”因为克减丝斤，导致绸匹霉变，不堪使用。绸匹运到北京后，内务府鉴定不合格，驳回重新进贡。后来，严椿另外从市面上购买绸缎，冒充贡品进贡给内务府。御史愤愤地指出：“苏省织造大运，每年不下十余万金，岂容蠧书任意弊蚀。”
严镛被捕后，却供称自己曾被负责押运贡品的同事张安敲诈多次，现在再次被张安诬告。而苏州织造衙门中人均知张安为人狡恶异常，已有几年未曾派他押解贡物入京。就在上一年，张安还多次敲诈严镛，未能得逞，遂在织造衙门多次诬告。此番张安进京散播流言，致御史听信弹劾。经过严刑拷打，严镛坚称，如果是内务府驳退，必定注明“驳退”二字，发回苏州织造；且既经驳退，需要经过一系列的程序，重新织造后，再行进贡，并无从市面上买绸缎冒充入贡的可能。
对于其他指控，严镛供称，其父在世时，购置有住屋一所，祭田一百四十余亩。在江宁曾与人合开钱店一座，早已倒闭。之后在苏州与亲戚合开源大祥钱店，其父只出了本钱五百两白银，另有数处房产，并无广置田产，也无擅坐大轿进入衙门。经过探查，其供认的经济状况大略相同。
在织造府，织造、运送贡品是分开的，严镛负责织造绸缎，只要交付给押解人员之后，即与其无关。而张安则负责押解贡品入京的承差。惯例是“如所办绸缎不能合式，咎在书吏；倘中途遇雨致受潮湿，责在承差”。光绪六年(1880)庚辰大运绸缎丝斤等项，由其故父严椿承办，光绪七年四月，交给承差张安点验解京交纳。
张安回到苏州后声称，解送交内务府的绸缎八百匹，因偷减丝料，已经霉变，不能交纳。自己在京“天兴绸店买补八百匹”，补交给了内务府，垫付一千数百两银，向严镛索讨。此时严椿已去世，严镛刚刚上任，但对于贡品的操作还是比较熟悉，知道如果贡品不合格，会打上“驳退”二字，再发回苏州织造。
严镛又询问了张安的帮差吕培，得知并无不合格之事，当即斥责张安诬告。不想张安是个泼皮，在各衙门屡次提出控告。而严镛对于其父所办的贡品绸缎是否合格，心里也没底，且刚刚上任就被人多次控告，对自己也不利，于是严镛不得不低头，给了张安银六百两。张安仍不满足，又分两次敲诈了一千两，共计得银一千六百两。此事闹得大了，传到御史耳中，于是加以弹劾，进而有了到上海抓捕张安一事。
张安被捕后，一直坚称所押解的绸缎发霉，在京师另外购买了绸缎交给内务府，又称有帮差吕培可以作为证人。吕培被审讯后供称，光绪七年(1881)，与张安一起解送绸缎等项赴京，行至清江浦后，改走水路运送入京。运输到京后发现，有少许绸缎受潮，颜色稍变。对于这批绸缎，内务府查验时，是在可以接受的范围之内，未有“驳退”等事。内务府也回复，当年送交入库的绸缎并无霉变，更无饬令更换一事。京城天兴绸店细查账簿，发现光绪七年六七月以后，并无张安买绸缎八百匹之事。
面对铁证，张安无可狡辩，只能如实交代。张安是吴县人，充当苏州织造衙门承差。光绪七年，张安负责押解庚辰年大运绸缎等共计三百六十余箱，其中有七八箱安置于上面的绸缎在途中受潮，稍有变色，每箱不过两三匹。回到苏州之后，张安得知严镛接充其父遗缺，认为是个好机会，就狠狠敲诈了一笔。
《大清律》载：“官吏贪赃枉法在一百二十两以上者”“有禄人，绞监候”“无禄人，罪止杖一百，流三千里”。张安是无禄人，依照律法，应拟杖一百，流三千里。而且张安居心诡谲，诬告多次，且到案后又一直诡辩，情节较重，罪加一等，改为流四千里充军，到配杖一百，赃银没收入官。
严镛被敲诈时不敢告发，以钱财私下解决，依“以财行求者与受财人同科例”，拟杖一百，流三千里。同时还发现，严镛之子严钰也在苏州织造中充当书吏，遂令一并革退，以免日后有把持朋充之弊。
在清代宏大政治架构中，书吏只是卑微的小人物，而恰恰是这些小人物掌握着一定的技术，使其不可或缺。织造府书吏弄权，乃是清代无数书吏弄权引发风波中的常态。在高居于上的权力掌控者们看来，他们不过是些寄生虫，偏偏是这些寄生虫，凭借着其对各处衙门事务的熟悉，反能操控权力，捞取利益，并不断腐化、侵蚀着皇权笼罩下的巍峨高楼，加速其溃烂。
