辛亥年三月二十九，公元1911年4月27日，广州。
云淡风轻，残阳如血。
革命军“选锋”一百余人，从小东营五号统筹部出发，向两广总督署衙门急速前进。黄兴在前，***、方声洞紧随左右。“选锋”们个个提着手枪，背着炸弹，腰挎大刀，扎起裤脚；臂膀缠上白布，一身短装打扮。
街面上有零星路人，看到这样一支怪异的队伍，急忙闪避。两边店铺里的小二纷纷探出头来，面色惊惶。“福祥号”老板—— 一个身穿长衫马褂的中年男子急匆匆地跨进店堂，冲着几个正在呆望的小二大声吼道：“还在傻看什么！要出大事了，快关店门！”
队伍走到半道，朱执信穿着长衫匆匆赶来，追到黄兴前面说：“总指挥，带上我吧，这一天我等了好久啦。”
黄兴边走边说：“你是我们的理论家、大秀才，以后还有好多事要你去办。这次你就别去了。”
朱执信固执地说：“不管你同意不同意，反正我是去定了。”
黄兴有些不耐烦，粗声大气地说：“这是敢死队，是去拼命的，不是去兜风！”
朱执信很不服气：“你们敢死，我就怕死吗？”说着，将长衫挽起扎在腰间，徒手插到队列中去。林时塽给了他一把手枪，李文甫递给他两枚炸弹。朱执信微笑致谢。
队伍转过一条大街，迎面撞上三个巡警。腰别短枪，手提警棍，神色威严。其中一个迎上前来，用警棍指着黄兴等人，厉声呵斥道：“你们这是干什么？想造反啊！”
方声洞抬眼一看，此人不是码头管事刘槐的小舅子吗？在小东营一带是出了名的街痞，竟然也当上警察了！心想遇上我方声洞，活该你小子倒霉。见黄兴正想解释什么，遂不由分说，举枪便射。那位“小舅子”巡警应声倒地，另外两个落荒而逃。
吴公馆是同盟会以吴老翁(玉章)名义设在广州莲塘街的秘密机关，对外是家私人府第，实则主要负责联络同志、制发传单、贮运枪械等工作。就在黄兴所部向总督衙门开进之时，十多名“选锋”队员已将辫子盘到头顶，在臂膀上扎好白色布条，把炸弹装满筐子和袋子，一手拿短枪，一手拿大刀，列队于公馆门外，整装待发。
喻培伦把一个装满炸弹的竹筐挂到脖子上，熊克武上前劝阻道：“云纪兄，你应该留下来，把制造炸弹的本领教给别人，这样对革命的价值更大，好处更多。”
喻培伦断然拒绝道：“啥子话！我为了革命才学制炸弹。现在做好了炸弹，大家都去，我反倒不能去，那不行！”
但懋辛也过来劝道：“也不少你一个人呀。再说你又身残体弱，我们怕你吃不消的。”
喻培伦抽出大刀，冲着但懋辛厉声吼道：“谁再跟我说这些屁话，别怪老子不客气！”
但懋辛见说不服他，叹口气，退到了一边。
总督署那边响起了枪声。
熊克武说：“好，好，我们不拦你。”回头对众人说，“克强已经跟他们接上火了，我们的目标是总督署后门。出发！”
黄兴所部到达总督署门前，林时塽吹响螺号，声调呜呜，悲壮激昂。全体“选锋”迅速散开，控制了衙门的几条通道。
总督署卫队管带率数十名清兵堵在门口，严阵以待。
***紧贴大门一侧，向里面喊话：“卫队的弟兄们，我们要杀的是张鸣岐，为同胞们出气。大家都是同族同种的弟兄，请放下武器，举起手来，免得被我们误伤了。”
里面无人应答。
黄兴把手一挥，枪声齐鸣，杀声震天。
***、方声洞将几枚炸弹扔进里面。一阵爆炸声后，朱执信、林时塽、李文甫等人扑向大门，合力猛推，“哗”的一声，门推倒了。众人鱼贯而入。
激战中，卫队管带和几名卫兵被打死，两名“选锋”队员中弹身亡。
熊克武带领小分队到达总督署后门，两边散开。
喻培伦连续向墙根扔去两枚炸弹，围墙仅被炸出一个裂口。
熊克武飞步上前，把一枚重磅炸弹塞进缝隙。“轰”的一声巨响，围墙被炸开了簸箕大一个窟窿。
硝烟滚滚之际，熊克武率先冲入。但懋辛紧随其后，手臂上中了一枪，一个趔趄，险些栽倒。秦炳赶上一步，扶着但懋辛，继续向前。“选锋”队员蜂拥而上。
后院的卫兵凭借假山、花台和廊柱拼死抵抗，火力密集，弹如雨下。数名“选锋”队员中弹倒地。
熊克武靠在一棵大树后面，两手提枪，奋力还击。
喻培伦爬上墙头，居高临下，对准几个火力点，扔出炸弹十余枚。
卫兵们被炸得嗷嗷直叫，四散逃窜。
黄兴率“选锋”队员攻入二门。
大半卫兵退入室内，十余名卫兵在二门抵挡了一阵，被“选锋”队员打散。
黄兴与***、朱执信、李文甫等人由侧门攻入，直趋大堂、花厅、内室。在室内一角抓到个堂勇，两股战战，面色如纸。黄兴以手枪指着堂勇的脑袋问道：“你们的总督呢？快说！”
堂勇用手指了指后院，吞吞吐吐地说：“他带着身……身边的人，溜……溜了。”
黄兴用枪管点了点堂勇的前额，厉声问：“溜哪儿去了？”
堂勇吓得一跳：“水师……行……行台。”
黄兴抬起头来，见后院燃起熊熊大火，枪声密集，对众人说：“锦帆他们已攻入后院。带上俘虏，转攻水师行台，捉拿张鸣岐。”说完，急忙领着众人退回大堂。
大堂外十多个卫兵同时开火，林时塽和李文甫等几个“选锋”队员中弹倒下。
黄兴闪到柱子后面，两手持枪，左右开射，连续击中几个卫兵。
黄兴再次举枪时，“砰”的一声，一粒子弹击中了右手。手枪落地，血溅柱头。
黄兴用左手扔出两枚炸弹，趁卫兵闪避之时，带着幸存的队员冲出了大堂。
熊克武带着十几个队员从后花厅攻入二堂，见里面空无一人，又冲到堂院。
堂院内，与黄兴走散的莫纪彭和几十个“选锋”队员正焦急不安，不知所措。
熊克武上前向莫纪彭打听：“兄弟，前门战况如何？黄兴他们在哪里？”
莫纪彭和队员们一个个瞪大眼睛，急得直是摇头。
莫纪彭用广东话说：“我们听不懂！”
熊克武和身边的队员也听不懂广东话，只好提高声调，一字一顿，比比画画地说：“黄——兴——在——哪——里？”
莫纪彭似乎明白了，用蹩脚的普通话回答说：“都打散了，我们也不知道。”
熊克武把手一挥，向莫纪彭和他的队员说：“跟我们一起走，到辕门外看看。”
东辕门外，地上陈尸累累，周围断瓦残垣。
清兵和“选锋”队员的尸体叠在一起，血肉模糊，惨不忍睹。
熊克武在死人堆里认出了林时塽和李文甫，对秦炳说：“你带几个同志把他们抬到墙角去，先弄点柴草盖起来。”
秦炳领命去了。
但懋辛一手缠着绷带，一手提枪，神色严峻，走到熊克武面前说：“看来克强的损失太惨重，我们不能在这里等援军了。占着这么个空荡荡的总督署已没有意义，也很危险。不如趁敌人慌乱之际，主动出击，攻打他们的武装机构，夺取武器，消灭有生力量。”
熊克武说：“你说得对。我们马上撤出总督署，直接攻打督练公所!”井研县东北角有个叫盐井湾的古旧小镇，距离县城二十多里。四面丘山绵延，沟谷纵横。小镇那条狭长的小街如一条雨打沙淘的千年蜈蚣。熊克武的家就在这“蜈蚣”的颈部。
熊家在盐井湾算得上殷实之家。一座宽敞的四合宅院，青瓦盖顶，木板为墙。院中有一棵笔直的银杏，树干足有面盆大小。临街是个中药铺子，不时有病人求医问药。父亲熊宝周便是这药铺的郎中。
入冬后的天气潮湿多雨，石板小街长满了青苔。看到这冷清萧条的景象，熊宝周那副悲天悯人的菩萨心肠不由得隐隐作痛。他把两服新配的中药递给柜台外一个白发老妇，温和地说：“刘婶，这是清热去痰的药，您老先拿去吃着，钱的事情，等病好了以后再说吧。”
老妇有些过意不去，难为情地说：“我儿子到灶上烧盐去了。等他领了饷银，一定把药钱给你送过来。”
熊宝周摆手道：“看您老说的。就是没有钱我也得给您治病呀。”
老妇眼含泪水，气喘着连声道谢说：“好人啊，熊太医！菩萨会保佑你的。”
熊宝周说：“刘婶，您老慢点走。吃完了再来看看。”
老妇佝偻着身子，拄着一根破竹竿，一步一喘地慢慢走远。
坐在一旁的熊治宜有些等不及了，趁药铺里暂时没有旁人，倒了杯热水，递给熊宝周说：“大哥，你先坐会儿。我有事情跟你说。”
熊宝周接过水杯，笑着问道：“看你慌忙火急的样子，啥子事会把你急成这样？”
熊治宜气呼呼地说：“啥子事？还不是为了你儿子。”
熊宝周眉头一紧，口里骂道：“是不是大娃儿又赌钱了？这个没出息的东西，这个家迟早要败在他手头！”
熊治宜说：“比大娃儿赌钱还要麻烦。你的锦帆又闯祸了！”
听说是锦帆，熊宝周语气平和了许多：“这娃儿自来就不是省油的灯！从他母亲去世以后，更是没人管得住他。唉，娃娃大了，打也不行，骂又无用。不晓得是哪辈子作的孽哟，两个娃儿都不让人省心。我是想横了，既然管他不住，那就听天由命吧。你也不必伤脑筋了。”
熊治宜抱怨道：“我这是皇上不急太监急啊。你晓得他这次闯下的是啥子祸吗？”
熊宝周似乎已是见惯不惊，并不急于知道下文。口气一转，反过来宽慰熊治宜道：“要说锦帆这娃娃，有时还挺招人喜欢的。尽管他经常惹祸生事，却也很有分寸，从不欺负弱小，也从不无理取闹。教过他的几个先生都说，这娃娃心气高，有大志，劝我不要约束太紧。我想，先生的话兴许有些道理。只要不把天捅破，就让他各人折腾去吧。”
经大哥这么一说，熊治宜心里的气也顺了不少。他想起一件至今都还为人称道的事情。前年秋季，岷江、沱江发大水，资阳、资中、内江、富顺一带灾情惨重，不少难民流落他乡。井研城乡也来了很多逃难的灾民。看到成群的灾民衣不遮体，骨瘦如柴，拖家带口，沿街乞讨，熊克武软求硬逼，一定要父亲和三叔设法赈济，不然就要把灾民领回家来。父亲和三叔商量了一阵，认为孩子这是积德行善的义举，应当遂他心意。于是凑出钱来，买了不少大米，熬成稀饭，在门口架起两个大黄桶，一日两餐供给灾民。在熊家的带动下，街坊邻居也行动起来，有力出力，有钱出钱，帮着灾民渡过了难关。
熊宝周见熊治宜沉默不语，这才问道：“你先前说锦帆又闯了祸。究竟啥子祸嘛，严重吗？”
熊治宜脸色又沉了下来：“啥子祸？人家知县老爷跟戏子寻欢，他伙起几个娃儿去臊皮，在戏场坝里大呼小叫，弄得全城都传开了。”
熊宝周一张大嘴惊成个鸭蛋，怔怔地定在那里。
熊治宜脸似苦瓜，接着说：“这次不比去年在资州，花点钱就能摆得平。不怕县官，只怕现管。你开着药铺，我开着丝厂，熊家老少的命运都攥在人家手上。以后麻烦还少得了吗？”
熊宝周气得两眼发直：“这个报应杂种，要把老子活活气死。跑到老虎嘴上去拔毛，他硬是不想活了！”
其实，还有一件事情，熊治宜一直没敢告诉大哥。
九月十九是观音菩萨涅槃日。城南天宫山的观音庙里，祈福焚香的善男信女络绎不绝。
熊治宜受大哥的委托，在盐灶老板的闺女中为熊克武撮合了一门亲事，约好这天在观音庙看人。熊治宜到书院找到熊克武，说是请侄儿做伴去上香。熊克武本不愿去，坐在一旁的但懋辛说，我正好没事，不如跟你们一起去吧。二人这便一同去了。
到了观音庙，熊治宜先陪二人在偏殿闲坐。一个小沙弥不时进来续茶水、上糕点。
熊克武坐得有些不耐烦，抱怨道：“三叔，你把我们带到这儿来干啥子嘛？你不是要去上香吗？先生还等我们回去背书呢。”
熊治宜温和地安抚道：“别着急，先生那里我已经替你们请过假。到了这个时候，我也不瞒你了，今天带你来，是想让你看个人。”
熊克武一脸狐疑：“看人！看什么人？”
熊治宜拍了拍熊克武的头，慈祥地说：“傻孩子，你都十六七岁了，你说看什么人？——哦，来了！你看，大殿前面的台阶上，那个穿紫色衣服、撑油布伞的女孩子。”
熊克武头也不抬：“我看人家女孩子干什么？三叔你忘了，‘非礼勿视’哟！”
但懋辛恍然大悟：“原来你们是来相亲的哟！怎么不早说嘛。我陪在这里算怎么回事？我先走了。”
熊克武站起身来，叫住但懋辛说：“别慌，我们一起走。”
熊治宜大声叫道：“锦帆，你给我站住！”
熊克武拉着但懋辛，扭头就走，把熊治宜一人晾在那里。
慌忙之中，熊克武二人走到了庙后的柴房，一个新媳妇模样的年轻女子正在柴房里对镜梳妆，里面临时堆放着各种家具。
熊克武大惑不解：“咦，怪了！庙堂不是清净之地吗？怎么还住着年轻女人？”
但懋辛说：“这人可不是普通百姓。”
熊克武有些不平：“百姓住不得，她就住得？何方人物这样体面？”
但懋辛说：“是税登科刚过门的儿媳妇。听说他家正在修房子，就临时住到这儿来了。”
“税登科？就是跟杨树培一起到书院训话的那个胖子？”
“正是此人。”
“那就不用跟他客气了。”回头大声喊道，“嗨，快来看哟，观音庙里住了个新媳妇！”
不少人纷纷围拢过来，七嘴八舌，指指点点。
新媳妇又惊又羞，满脸通红。藏无处藏，躲无处躲，嘴里连声骂道：“不要脸，不要脸！”
熊治宜闻声赶来，气得脸色铁青，拉着熊克武匆匆走了。翠屏山上,黄昏时分。烟锁峰峦，绿树凄迷，朦胧清幽，夕照翠微，近树远山皆成剪影；俯瞰研溪，斗折蛇行，明灭可见，如一条舞动的飘带；河中渔火荡漾，辉映满天霞光。
山脊上有一片平旷的坝子。熊克武和几个结拜弟兄站成两排，以棍棒为刀枪，学着陈孔白的招式，专注地操练着搏击之术。
先生吴锡甫站在一旁，时而看看眼前的弟子，时而极目远眺，神色凝重，若有所思。
陈孔白曾是吴锡甫门下高足。七岁能作文，十岁已知兵，志在“扫清天下秽气”。每读宋明旧史，切齿怒目，捶案疾呼。后到峨眉山神灯法师门下拜师学艺，学得一套出神入化的子午刀法，十分了得。
陈孔白做了个“九天揽月”的亮相，把大刀插在地上，用衣袖擦了擦额上的汗珠说：“大家学得很快，我很高兴。但你们要记住，真正的功夫是在实战中练成的，几个招式不过是摆设。今天就练到这儿吧。”
草坪四周扎有若干草人，草人上糊着清吏的画像。众弟子四散开来，对着草人，或施以拳脚，或掷以土石，或刀劈棍打，或枪挑棒击。
陈绍白乃陈孔白幺弟，年纪尚小，天真活泼。这时竟然爬到树上，往草人身上撒起尿来，嘴里喊道：“水淹七军啰！”惹得众人一阵大笑。
吴锡甫脸上露出欣慰的笑容，对陈孔白说：“中国的希望就仰仗他们了。”
陈孔白说：“还有我呢？”
吴锡甫说：“对，对，还有你，还有成千上万个你。”
夜幕降临，翠屏山与师徒数人融为一幅墨色的版画。
