蒙古人四处碰壁：越南、印度、缅甸、泰国、日本、朝鲜、埃及、俄罗斯——蒙古人的衰落期——四大汗国的解体——马可·波罗和鄂多立克——阿奇特湖和科布多河——河畔巨大的坟墓群——省会城市乌列盖——陶乐包湖边的雪峰——俺答汗会见三世达赖——蒙古人第二次皈依藏传佛教——彩虹之门
离开女王墓，进入山谷，风景也突然变化。一天早上我在高山湖泊边骑行，翻了一座最难爬的山，看到了大量的史前墓葬，而傍晚时又回到了低海拔地带，开始在平坦宽阔的谷地骑行了。一天之内经历了众多的地形变换，让我有一种在梦中的感觉。
一位牧民骑着马和我并行了半个小时，他的马比我的自行车快，不过由于是下坡，我的自行车也慢不了多少。我拒绝了用自行车换马骑的提议，为了赶路尽快离开了。
过了一个产煤的小镇之后，我看见远方几十公里外平地上的另一个湖——阿奇特湖。虽然说这里海拔较低，可阿奇特湖的周围还是有四处雪山，除了已经移到东北方向的哈儿黑拉和布鲁根山之外，在东南方、西北方和西方还有三处雪山，西面的两处雪山都已经在与俄罗斯接壤的边境上了。
到达阿奇特湖边时，天正好进入黄昏，于是我在满是石头的湖滩上扎了营，这里的蚊子不少，我来不及欣赏美丽的风景，尽快进了帐篷。我的骑行还有几天就结束了，心中带着一丝怅然。对于蒙古人的回忆也进入尾声。
即便蒙古人的扩张如此猛烈，但随着亚欧大陆的大部分被他们占领，他们膨胀的速度也降了下来。现在，全世界似乎联合起来对付蒙古人，在所有的国家，能够击败蒙古人都被看成是英勇的象征。
蒙古人在东南亚遭遇了数次惨败。他们试图入侵越南南部的占婆，但海上的入侵行动被占婆人坚壁清野拖住了。他们又试图借道越南北部的陈朝领地进攻占婆，但陈朝知道唇亡齿寒和假道灭虢的道理，越南陈朝最著名的将领陈兴道两次击败了蒙古人，陈兴道也成了越南人最尊崇的武圣。
蒙古入侵过缅甸和泰国，但都无法在那儿建立长久的统治，只得撤回。蒙古人进攻爪哇也没有成功。
在东亚，蒙古人也遭到了失败，忽必烈两次进攻日本都以失败告终，朝鲜虽然被暂时征服，但其反叛力量始终没有被消除。
蒙古人曾经有机会征服印度，在成吉思汗第一次西征时，就曾进入当时属于印度的巴基斯坦境内。但由于西部的蒙古人一直处于严重的内争之中，察合台汗国和波斯汗国之间长期敌对，察合台汗国还和忽必烈打仗，使得他们腾不出精力来对付这个广阔的次大陆。到后来，蒙古人终于有时间对付印度的时候，印度已经进入了繁荣期，一个伟大的国王阿拉 -乌德 -丁毫不留情地把蒙古人击败，把蒙古士兵的头颅割下来垒起了金字塔。阿拉 -乌德 -丁也成了印度人的英雄。
在西方，埃及的马穆鲁克王朝的苏丹成为穆斯林的英雄，他们战胜了蒙古人，遏制了蒙古人的扩张，埃及从此成为伊斯兰教的中心。
在俄罗斯，蒙古人始终无法接近波罗的海，他们停留在距离诺夫哥罗德数百公里的地方，俄罗斯的王公们逐渐恢复了生机，积攒着实力，他们虽然臣服于蒙古人，但又保持着独立性，迟早会将蒙古人踩在脚下。
当各个汗国逐渐被优越的生活所腐蚀的时候，蒙古帝国的衰亡期到来了。
公元1368年9月，朱元璋的军队攻陷了元大都，元顺帝率军撤往关外的上都，之后继续逃窜，撤回了蒙古人的故地，在那儿建立起残余的北元政权。但北元所控制的人口只有百万人而已，与动辄上亿的元帝国无法比拟。元朝的大汗国，这个蒙古汗王之首，建立不过百年（从忽必烈算起）就在风雨飘摇中倒台。
在元朝倒下的11年前，蒙古草原上的另一个巨大汗国——波斯汗国早已经倒下了。与元朝相比，波斯汗国在101年间换了16位汗王，可见其内部斗争的激烈和不稳定。当旭烈兀打下江山之后，历任波斯汗王都眼睁睁看着埃及人在跟前挑衅，却无法将其征服。
准确地说，在1335年，波斯汗国就已经解体了，许多个地方政权崛起，将旭烈兀的后代们变成了傀儡，最后的汗王甚至已经没有了记载，只能从发现的古钱上辨认。
察合台汗国存在的时间更久，这个汗国本有可能征服印度，但它的汗王们却更热衷于与北面的窝阔台汗国、西面的波斯汗国打仗，甚至与金帐汗国、元朝发生冲突。结果印度还在那儿，察合台汗国却分裂了。它曾经兼有中亚的河中地区和新疆，但随后，汗国分裂成了两部分，西面的河中地区突厥化了，他们自称突厥人，而东面的新疆地区仍然自称察合台人。接着，成吉思汗之后最伟大的“屠夫”——突厥人帖木儿在河中的兴起，彻底抹掉了西部的记忆，帖木儿还扫净了波斯汗国的残余，再次将中亚统一起来。
帖木儿之后，一个从血缘上是帖木儿（父系）和成吉思汗（母系）双重后代的人——巴布尔——终于挥兵印度，将这颗璀璨的明珠收入囊中，建立了伟大的莫卧儿帝国。莫卧儿帝国直到英国人进入印度才逐渐消亡，对印度影响深远，可以算是蒙古人难得的遗珠。
察合台的东部汗国存在到1570年，被同属于察合台世系的叶尔羌汗国所灭。不过，蒙古人仍然是新疆的主宰，直到他们被清朝的军队击败。
金帐汗国存在了200多年。俄罗斯的王公们先是服从于蒙古人，再逐渐积攒力量，到了伊凡雷帝时代终于击败了蒙古人。金帐汗国分裂成了喀山、阿斯特拉罕、克里米亚几个汗国，这些汗国有的存在到18世纪晚期才被俄国人并吞。
到了后来，除了本部之外，人们已经很难定义什么是蒙古人了。由于蒙古人口稀少，许多地方除了王室之外都不是蒙古人，经过通婚和混血，即便王室，也只有极稀少的蒙古族血统了。可没有人能够否认，蒙古人的确塑造了整个亚洲的新面貌，直到现在我们还生活在它们的遗产之中。
在蒙古人时期来到东方的西方人中，除了前面提到的使节们之外，还有两个人显得更加特殊。如果说使节们代表了一种经院学术的传统，他们的游记和经历最多只在教会和王室内部流传，那么马可·波罗和鄂多立克的游记则代表了一种夸张的俗文学，这种夸张却吸引了更多人的注意，使得西方对东方充满了向往。
马可·波罗的故事过于知名，而我更欣赏的是鄂多立克。他也是方济各会的修士，但与其他来访的教会人士不同，这位修士更乐于把道听途说的消息都变成故事讲出来，也更像个商人那样关注日常生活和商品价格。他的文字更有马可·波罗的狂放恣肆，而少有鲁不鲁乞的严谨和自持。
马可·波罗从陆路到北京，再从海路离开，而鄂多立克正好相反，他从海路进入广州，再到达北京，然后从陆路回到欧洲。
他描写广州：“该城有数量极其庞大的船舶，以致有人视为不足信。确实，整个意大利都没有这一个城的船只多。而在这里，你用不着花上一个银币就能买到三百磅的鲜姜；鹅比世上任何地方的都要大，要好，要便宜。”
他描写泉州：“你用不着花到半个银币便能买三磅八盎司的糖……我在那里访问的一所寺院有三千和尚和一万二千尊偶像。”
他描写福州：“这里看得见世上最大的公鸡。也有白如雪的母鸡，无羽，身上仅有像羊那样的毛。”
他描写杭州：“它是全世界最大的城市，确实大到我简直不敢谈它，若不是我在威尼斯遇见很多曾到过那里的人。他四周足有百英里，其中无寸地不住满人……城开十二座大门，而从每座门，城镇都伸延八英里左右远，每个都较威尼斯或帕都亚为大。所以你可在其中一个郊区一直旅行六七天，而看来仅走了很少一段路。”
金陵府在他的笔下：“城中有三百六十座石桥，比全世界上的都要好。”
他和马可·波罗对于东方富庶的描写，成为西方人不断探索世界的动力之一，加上他们的书流传甚广，使得西方人至今还保留着对于东方浪漫的好奇心。
7月29日，从阿奇特湖边醒来，我继续沿东岸前行。
阿奇特湖在南部的尾巴上形成一道沙梁，东西湖岸缩小成一条河沟的宽度，人们在那儿架了一座桥，这是观察湖面的最佳地点。在那儿，天上的云团、远方的雪山和近处碧蓝色的湖水，以及水中的水鸟构成了一幅最美的图画。我站在桥上久久不愿离开，欣赏着这里的美景。不知蒙古人匆匆向西方进军时，是否注意过这里美丽的自然。
过桥向西离开阿奇特湖，就进入了一团乱麻般纠结的道路。在到乌列盖之前，大部分路段都是上坡和顶风，非常消耗体力，也浪费了大量的时间。
当天还会经过一个巨大的峡谷，峡谷里是汹涌的科布多河。这条河流经西部两个省，由于周围全都是雪山，河的水量非常丰沛，在河的两侧形成了大片的树林和草甸，把这里装点得不像是蒙古草原，反而像是新疆南部的绿洲。
在河谷东侧，耸立着一个巨大的敖包，带着石圈，很可能也是一座远古的坟墓。更多的坟墓出现在峡谷的出口处。在那儿，峡谷渐渐变成了开阔的平地，古人把这里当作天然的坟场，大大小小的石头墓分布在道路两侧。许多墓因为修路时被破坏已经不完整了，但更多的墓还保持着原来的形状，中间是个巨大的石堆，外侧围着一个不大的小圆环。可以想见，两千多年以前的游牧民族见到这个绿色的河谷时有多么兴奋，这条河谷不仅植物众多，旁边的山上就有着丰富的石材资源。斯基泰人、匈奴人、突厥人、乃蛮人、吉尔吉斯人、蒙古人相继来过这里，他们在这里生存、繁衍、死亡，但最后除了坟墓，什么痕迹都没有留下。
这一天，我原本以为可以骑到乌列盖，但太阳已经落山时，我距离乌列盖还有十几公里，只好在一座山前扎了营。
那天晚上，我在帐篷里吃了最后一盒罐头、最后一截火腿、最后一块月饼、最后一点面包，把最后一瓶水喝下去，第二天上路的时候，我的驮包里已经翻不出一点食物和水了。我必须到了乌列盖，才能补充这一切。这是我第一次把后备粮完全消耗干净，也算是旅行中的惊险。
7月30日清早，在穿越了一座小小的山口后，那座期待中的城市——乌列盖——出现在山口背后。它在一片谷地中灿烂的阳光下闪闪发亮，科布多河穿城而过，留下一条漂亮的光带仿佛点缀着无数的宝石。
就在我收起相机的一刹那，城市上空出现了一架巨大的飞机。原来从乌兰巴托来的航班到了，由于机场在城市的西部，从东方来的飞机要经过城市上空，我连忙去拿相机，但已经晚了。我错过了这个古代和现代交汇的时刻。是啊，如果缺乏了这个现代科技的背景，谁又能说下面的小镇不属于几百年前呢？
在乌列盖，最大的任务是购买吃的和水。但由于进城过早，所有商店都还没有开门，我在城市里一圈一圈地骑着自行车。这座西部小城只需要十分钟就可以从南头骑到北头，但规模在几个西部的省会城市中已经算大的了。由于靠近俄罗斯边境，城市里的商店更多，也显得更加繁荣。
我在城市里闲逛到十点钟，才碰到了第一家开门的超市。很快我已经瘪下去的驮包又变得鼓鼓囊囊：七千克的水、十个鱼罐头、月饼、面包、巧克力、果酱、啤酒，我遗憾地发现，一路上最喜欢吃的火腿已经找不到了，西部人们的饮食习惯与东部已经有了差异。我只能多买几盒鱼罐头。
等我从城里出来，天空已经开始布云。我坐在路边吃下了两盒鱼罐头，开了一瓶啤酒喝完，带着眩晕感开始了旅程。此刻我已经不再向西，而是改为向东南方向骑行了，我要赶到此行的最后一个目的地，那座叫作科布多的城市。科布多也是中国人曾经驻扎、生活过的城市。科布多距离乌列盖200多公里，中间隔着一条高耸的山脉，我要翻过一处山口，山口的四周是四座超过或者接近4000米的雪峰。
在到山口之前，我碰到一个叫作陶乐包(Tolbo)的湖，在湖的边上，恩琴男爵曾经和布尔什维克打过仗，恩琴男爵战败，也注定了他的悲惨下场。
我已经骑了2000公里，前面只有200公里等待着我。由于接近旅行的终点，我骑行的速度并不快，甚至故意放慢了——在前方出现了大片的雨云，闪电在白昼也如同植物复杂的根系一般伸向地面。根据估算，这些闪电都在十几公里之外，我打算骑慢一些，希望到达的时候雨能散去。
直到傍晚时分，我才到达陶乐包湖边。这个湖在一个平坦的坝子里，整个坝子有数十千米的长度，坝子四周是一圈带雪的山峰。阿尔泰山系是阻挡在蒙古国西部和新疆之间的巨大山脉，也是游牧民族进入中亚必须突破的屏障。这里距离中蒙边界只有几十公里，而我却必须绕到400多公里外过境。
我在陶乐包湖边扎了营，由于刚下过雨不久，湖边的地面还有些湿，从不远处一座山峰飘来的旗云似乎在提醒我，也许不久就会再下雨。但夕阳下陶乐包湖的景色却如此美丽，在雪山的映衬下，几只水鸟悠闲地浮在水中，湖边连绵的山峰起伏不定，带着蒙古高原特有的韵律。我享受这些景色的时间已经不多了，恋恋不舍，不想进入帐篷里。于是直到太阳落下，天气变凉，才进了帐篷。
元朝灭亡后，忽必烈大力引进的佛教也走到了头，回到本部的蒙古人逐渐忘记了藏传佛教，就像忘记了八思巴文字一样。如果历史按照这个节奏发展，那么蒙古仍然会是一个以萨满教为主的民族，那样，到了20世纪，俄罗斯人将会更加容易将蒙古人的信仰同化。
7月31日，在蒙古国骑行的倒数第二天，从陶乐包湖边出发后，我向着离开湖面的方向骑去。在湖的南面有一个小镇也叫陶乐包，小镇之前的山脚下，数十个蘑菇般的蒙古包漂浮在云雾之中，带着梦幻般的色彩。
去往科布多的道路并没有经过小镇，而是擦过它的东面进了山，向那个四座雪山围绕的山口延伸。一座不大的石圈墓守候在从平地进入山道的入口附近，继续向前，就看到了第一座雪山。这座雪山的峰顶距离道路不到十公里，那白色的雪顶仿佛近在眼前。
在雪山边上，两位摩托车骑士突然从山路上下来，我往科布多去，他们从科布多来。这两个俄罗斯人从莫斯科出发，已经骑了一个月，经过西伯利亚到达蒙古国的乌兰巴托，再从乌兰巴托到科布多，回到俄罗斯。他们的摩托车如同小牛一般壮实，如果摩托车倒地，以我的力量根本无法扶起来。摩托车上挂满了在路上的用品，从备胎到汽油、水、衣服、帐篷、食品等。
两个俄罗斯人从车上下来，朝我冲过来，一个人搂住我的肩膀，另一个人熟练地拿出相机，跑到十米开外，全身趴在地上给我们照相。看来，他们已经非常熟悉趴在地上才能找到最好的角度。
他们问我到乌列盖还有多远，我告诉他们今天肯定能到。
“那么，到陶乐包湖呢？”
到陶乐包湖只有十几公里而已。我随口加了一句：“那是个挺大的，也挺漂亮的湖。”
“大吗？你也许应该去看一下贝加尔湖，那才叫大。欢迎你去俄罗斯旅行。”俄罗斯人笑着说。
俄罗斯青年上车离开后，我继续向着山口爬去。大约又花了一个小时，才登到顶端。不过，山口之后并没有剧烈的下坡，而是在一个小平原里骑行。小平原的东北方向是一片雪原，几条醒目的冰舌从4200米的山峰上拖下来。小平原上有几座帐篷，这里是当地人的夏季牧场。几个哈萨克人在路的中央放了一只鹰，鹰的脚上绑着锁链，他们示意我下来拍照，但我拒绝了。我更喜欢看见在路上那些自由自在的鹰。
但游牧民族对于驯鹰却异常热衷，鲁不鲁乞曾经记载，蒙哥汗在接见他们的时候，手里总是习惯于摆弄着一只鹰。
小平原的中部有一个不大的小湖，需要下车蹚水过去。遇到这样的地方，我总是把鞋子脱掉，拿在手中，推着车过去。过了河，擦干脚，把脚底的沙子全部抹去，再穿上鞋。这来自我徒步时养成的习惯，徒步时，如果脚底板上沾了哪怕一个沙粒，经过长时间的行走，都可能磨出巨大的水泡。
过了小湖，又骑行了几公里，我才到了小平原的尽头，过了一个小小的山口，就遇到了一路的下坡。在平常，下山的路总是曲折蜿蜒，会绕着山慢慢地下去，可这条路却是笔直地沿着一条宽阔的山谷向南前行，就像是老天爷用尺子画出来的。我在十几公里内不用蹬一下自行车，在短短的20分钟内就冲了下去。下坡时我不停地检查着自己的行李，希望不要掉下任何东西。下坡时如果掉了东西，将会是很痛苦的经历，发现时往往已经跑出去很远，要想上坡回去寻找要耗费巨大的体力和时间成本。
十几公里后，道路折向了东方，我沿着一条河流冲出的山谷前行。又过了20公里，狭窄的山谷已经变成了宽阔平坦的河谷平原，我已经彻底翻过了雪山，与科布多处于同一个巨大的盆地之中了。古老的墓葬再次出现在道路两侧，带着巨大的石圈。天空下起了小雨，偶尔会有闪电。
我在雨中继续骑行，希望尽快离开雨区。但这次的雨区却不像以前一样有着明显的界限，一路上都下着淅淅沥沥的小雨，既不停止，也不加大。
但雨虽未停，阳光却突然照了过来。太阳的角度已经不足30度，在遥远的天边也露出了蔚蓝的天空。虽然我的头顶还有灰色的云层，但阳光斜照过来，将微微细雨的空气染上了一层淡淡的金黄色。
我发现在前方不远处，半截浅浅的彩虹出现了，接着彩虹越来越明显，从小半截变成了多半截，又变成了一整条彩虹，如同一个巨大的七彩拱门。
由于我正向东骑行，西边的阳光从我的背后照过来，彩虹恰好出现在我的正前方，那巨大的拱横跨道路两侧，从视觉上来看，彩虹距离我只有两三公里，就好像我只需再沿着路骑两三公里，就能进入拱门里面去。
但实际上不管我怎么骑，拱门还是距离我两三公里。接着，在这道拱门上方，另一道彩虹也出现了，这双彩虹结构如同是腾格里给我的赏赐，让我唏嘘不已。而此刻天上还在下着小雨，我还打算等雨停了再拿出相机来拍照。
但雨一直没停，我向着这巨大的彩虹门骑行了一个多小时，也没有进去。我多么希望这样的美景能够永存。但最后，它逐渐变淡，上面的那条彩虹消失了，下面的也逐渐暗去。
当这天结束时，我又意识到，第二天我就会到达科布多，我的骑行就要结束了。在跨越了2000多公里之后，蒙古国已经注定要离我而去。
那天，我在平原的乱石滩上扎营，望着远处的雨云、山脉和草原，恋恋不舍地望着、回味着，却不知从何处开始，也不知何时遗忘……
