六大家族中，梁统家族到了梁统的玄孙梁冀时，梁冀以外戚的身份把持朝政，骄横跋扈。9岁的汉质帝刘缵因为当面怒斥梁冀为“跋扈将军”，就被梁冀毒杀。最终，残暴凶妄的梁冀被汉桓帝联合宦官诛杀灭族，梁统家族至此彻底陨落。
而在历史上声名赫赫的窦氏家族也几经浮沉，其子孙多次以外戚身份把持朝政，与宦官集团斗得你死我活。汉桓帝死后，窦氏家族后人窦武试图剿灭为祸朝政的宦官集团，失败后反被宦官集团灭族。
此外，邓禹家族、马援家族和阴氏家族则在东汉末年的政治风雨中走向衰落。这些东汉初年的功臣家族的后世子孙很多都沦为纨绔子弟，或是为各自利益在朝政上以外戚、军阀的身份你争我夺。从身份定位上来说，他们始终没有突破为利益而争的功臣贵戚范畴。
但茂陵耿氏却实现了自我的跨越。耿氏家族在东汉的历史进程中逐渐转型为世家大族，而世家大族与外戚集团和宦官集团的区别就是，外戚集团和宦官集团都是为自身的利益而战，而世家大族却将理念、气节、操守、追求和情怀铭刻进家族的门风。他们也追求利益，但却是惠及家国苍生的利益。这种理想和气节，才是士族精神的真正核心。
到了东汉末年，由于黄巾起义天下大乱，加上首都洛阳城内的外戚集团与宦官集团斗得你死我活，军阀董卓趁乱领兵进入洛阳、控制朝政，汉家天下逐渐式微。东汉建安元年（196），走投无路的汉献帝被曹操迎到许县（许都）。此后，曹操“挟天子以令诸侯”，在攻灭北方各路军阀的过程中逐渐崛起，汉献帝成为傀儡。
在茂陵耿氏等世家大族和拥汉派看来，作为大宦官曹腾的养孙，出身宦官集团的曹操挟持汉献帝以号令天下，“实为汉贼”。而在整个东汉时期，为了与利欲熏心的宦官集团做斗争，许多世家大族与其展开厮杀，窦氏家族甚至因此被灭族。而宦官集团为了打压士族，更是两次发动“党锢之祸”，残杀、打压士族，在这种“光复大汉”的理想期许下，世家大族在东汉最后的余晖中，仍然前仆后继。
就在汉献帝被曹操挟持到许都4年后，东汉建安五年（200），士族董承、将军吴子兰、王子服等人因为试图刺杀曹操而被灭族。
士族集团第一次刺曹行动失败14年后，汉献帝建安十九年（214），尽忠汉朝皇室的伏氏家族也因为试图行刺曹操未果，以致被灭族屠杀。
当时，曹操已经统一北方，许多世家大族在曹操的威权之下已经俯首称臣，汉献帝成了彻头彻尾的傀儡。面对当时投向曹操即可享受荣华富贵，扶持汉室却将遭受灭族威胁的政治处境，作为茂陵耿氏的后代和曾经降服北匈奴的名将耿秉的曾孙，汉献帝身边的少府耿纪，决定站出来为汉室做最后一搏。
这是东汉帝国内部，世家大族的壮烈尾声。
汉献帝建安二十二年（217），62岁的曹操在此前封魏王，在“奏事不称臣，受诏不拜”的基础上，又朝着篡位继续前进。这一年，曹操甚至开始“设天子旌旗，出入称警跸”。眼见曹操的篡位野心日益显露，作为茂陵耿氏的后代，任职少府的耿纪不顾此前士族集团两次刺曹失败的血泪往事，决定以卵击石，实行刺曹行动。
于是，汉献帝建安二十三年（218）正月，耿纪与太医令吉本、司直韦晃等人趁夜集众进攻曹操的丞相府。在这场东汉士族最后的反击中，耿纪等人在许都城中高喊着“杀尽曹贼，以扶汉室”的悲壮口号，冲向了曹操的军队。
他们，根本不是曹操大军的对手。
最终，耿纪和吉本、韦晃等人全部被灭三族，茂陵耿氏在这场最后的战斗中，被惨烈灭族。
这是一场堂吉诃德式一往无前的悲壮牺牲，茂陵耿氏明知不可为而为之，为这个东汉帝国的世家大族谱写了最后的荣光，“遂与汉俱兴亡”。
在权威、名利、地位和荣华富贵面前，这个家族的子孙，却选择了为理念、气节、操守、追求和情怀做出最后的毁灭式牺牲，这已经超越了传统的为一家一姓尽忠的观念，而成为一种内化的情操和气节。因此，尽管茂陵耿氏被灭族，但他们所传承的士族精神，却被此后的世家大族所继承。
在此后魏晋南北朝江山动荡、文化丧亡的大乱世中，我们在琅邪王氏、陈郡谢氏等无数世家大族的身上，时不时瞥见了这种士族精神的闪光，也因此，中华民族才得以在乱世的不断冲击下，保存文化精神的种子不灭，才得以在后世蛮族入侵的冲击下，始终不屈不挠，虽百死而犹战，虽百死其犹未悔。
而茂陵耿氏家族的遗风，正代表了汉民族在恢宏草创时，所具有的血性、刚烈、勇毅、道义、责任担当与义无反顾，这种遗风，显然浸润了此后中华民族的精神血脉。
天师家族两千年
在小说《水浒传》中，宋仁宗因为京师开封瘟疫蔓延，特地遣派太尉洪信前往江西龙虎山，延请张天师前来祈禳瘟疫，这洪信上了龙虎山后，遇到一个倒骑黄牛、横吹铁笛的道童，中途又被猛虎和大蛇吓得要死，因此没等寻到张天师，他就赶紧下山。
没想到下山后，龙虎山上的上清宫住持真人却告诉他：
“太尉可惜错过，这个牧童，正是天师。”
在《水浒传》中，有眼不识泰山的洪信后面又在龙虎山上强行打开封印、挖开地穴，放出了三十六天罡、七十二地煞等一百零八个魔君，这正是《水浒传》中第一回的故事“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”。
小说当然是小说，但元末明初的书生施耐庵，却在小说中介绍了一个在古代中国早已显赫人间的家族，这就是被誉为“北孔南张”的两大古典贵族中的南张——与孔子家族并列传承2000多年不改的张天师家族。
我们要讲的，正是在小说之外，正史中的这个传奇家族。
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东汉建安二十年（215），在基本平定中原后，曹操亲率十万大军西征汉中，而他的目标，是蛰居汉中地区长达20多年、拥众50多万的天师道教主——张鲁。
汉中，是一个夹在关中平原和四川之间的盆地，由于东汉末年天下大乱，各路民众纷纷进入汉中地区避难。当时，历经多年战乱、饥荒和瘟疫，东汉帝国人口从永寿三年（157）的5600多万人，锐减至700多万人。
三国时期，曹魏拥有大概445万人口，蜀汉拥有约94万人口，东吴拥有约210万人口。
相比于仍然地广人稀的四川地区，小小的汉中，当时却集中了数十万人口，这在东汉末年无异于一笔巨大的财富。因此，曹操野心勃勃，誓要夺取汉中的人口和土地。
在正史《三国志》和后世小说《三国演义》中，占据汉中地区的张鲁，似乎是一个夹在曹操和刘备两大枭雄之间无关紧要的小角色，但以张鲁当时占有的人口资源来说，他绝对是不可忽略的存在。
而张鲁能够占据汉中，得益于他的爷爷——天师道的创始人、教祖张道陵。
按照传说，张道陵是西汉开国功臣张良的第八世孙。尽管在后世被尊为教祖，但张道陵起初只是一个书生。
张道陵7岁时就通读了《道德经》，后来进入东汉首都洛阳太学成为太学生。读书时，他就通晓天文地理、河洛谶纬之学，以至于年纪轻轻，就有千余人跟随他就学，这种早熟的心智，使得他开始参悟人生。因此，张道陵时常感慨，儒家的经书并不能解答他心中有关生死的难题，于是，张道陵开始放弃儒学，改习长生之道。
汉代谶纬秘术盛行，这种时代的氛围，也使张道陵得以从容思考。26岁时，他被东汉朝廷征召为江州令。但不久后，张道陵就辞官隐居到洛阳北邙山中，精思学道。
后来，张道陵四处云游、访道求仙，并在江西云锦山结庐而居、筑坛炼丹。传说张道陵到云锦山3年后神丹炼成，龙虎出现，因此云锦山后来被改称为龙虎山。
到了张道陵60岁时，已是东汉永元五年（93）。两年前，名将窦宪出塞五千里，率军大破北匈奴，并登燕然山（今蒙古国杭爱山）勒石铭功。尽管东汉帝国如日中天，但看破世事红尘的张道陵却飘然又从江西龙虎山，来到了四川成都西部的鹤鸣山修炼传道。
也就是在四川时期，张道陵开始传授“正一盟威之道”，并正式创立道教，尊老子为教祖。由于入教教徒必须缴纳五斗米，因此正一盟威之道也被称为“五斗米教”。
张道陵创立的正一盟威道，在后世也被称为“天师道”。天师道门下弟子众多，按区域分为二十四个教区，每个教区分设治头和祭酒统领事务，主要分布在今天的四川、陕西地区。在今天看来，这是一种政教合一的组织。
传说中，张道陵出生于东汉初年的光武帝建武十年（34），活到123岁才去世，此时已是东汉末年的汉桓帝永寿二年（156）。传说不一定可信，但是张道陵建立起的这个政教合一的组织，却在后世遗留给孙子张鲁以巨大的政治和宗教遗产。
张道陵临终前，将作为法器的丹药、斩邪二剑及玉印等器物传给了长子张衡，并嘱咐世世代代由张道陵家族的宗亲子孙继承衣钵。创立天师道的张道陵在此后被称为祖天师，第二代张衡又被称为嗣天师。张衡一生平平无奇，此后又将道统传给了第三代，也就是张道陵的孙子张鲁。
此时恰逢东汉末年乱世，汉献帝初平二年（191），刘备正担任平原县县令，忙着与青州刺史田楷联合对抗冀州牧袁绍。当时盘踞四川的是益州牧刘焉。而张鲁，则是益州牧刘焉的座上宾。
由于四川与汉中唇齿相依，于是刘焉任命张鲁为督义司马，并命令别部司马张脩率兵与张鲁一起攻取汉中。没想到平定汉中后，张鲁却杀死了张脩，并夺其兵众，在汉中地区割据自立。
此后，刘焉病死，幼子刘璋继任益州牧。后来，枭雄刘备又率兵入川击败刘璋，夺取了四川。于是，避居汉中的张鲁，要直接面对刘备、曹操这南北两大枭雄的巨大压力。
当时，刘备对张鲁的看法是：“鲁自守之贼，不足虑也。”枭雄孙权则认为：“米贼张鲁居王巴（重庆）、汉（中），为曹操耳目，规图益州（四川）”。
在当时的各路枭雄看来，张鲁在汉中自守，没有野心，迟早都是块将被碾得粉碎的夹心饼干。
但张鲁能在汉中自立20多年，当然也不是外界所认为的那样简单。
凭借着祖父张道陵和父亲张衡留下的遗产，在东汉末年的乱世中，张鲁是一位拥有教会组织的宗教首领。他治理汉中地区的方式相当奇特，区域内不设官吏，而是以教法统治，教民如果犯法，会被宽宥三次，到第四次才会被惩处；如果是小过，则会被要求修道路一百步来赎罪。
在汉中地区，张鲁在春夏两季万物生长之时禁止屠杀，也禁止酗酒。张鲁还在汉中地区设立义舍，里面放置米肉，免费供过路行人量腹取食。在东汉末年的乱世中，各路民众纷纷涌入汉中地区避乱，而张鲁这种无为而治、政教合一的宗教统治，尽管治理方法简单，但这一地区在当时无异于世外桃源，这也使得汉中地区人口迅速膨胀起来。
但枭雄曹操自然不会放过这块肥肉，东汉建安二十年（215），曹操在击败马超和韩遂联军后，又南下击败张鲁，夺取汉中。深知张鲁在汉中地区根基深厚的曹操随后将张鲁封为阆中侯，食邑一万户，并且将张鲁的五个儿子全部封为列侯，还让自己的儿子曹宇娶张鲁的女儿为妻。张鲁全家则被曹操迁徙到邺城监视居住。
此后，刘备又与曹操在汉中展开争夺战，最终经过四年激战，刘备手下大将黄忠督军阵斩曹操的大将夏侯渊，夺取了汉中地区，奠定了魏、蜀、吴三分天下的格局。
而张鲁作为汉末三国乱世的配角，此后一直籍籍无名。但是张天师家族在中国历史上的传承，此时才刚刚拉开序幕。
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随着张鲁归顺曹操，天师道也从西南地区传入了中原。继承曹魏政权的司马家族此后相继攻灭了蜀汉和东吴，这就为天师道接着进入江南地区创造了条件。
虽然西晋政权短暂统一天下，但帝国很快再次陷入战乱。两晋南北朝时期，佛教在北方逐渐兴起，道教在动荡的北方趋于式微。但在南方，崇尚玄学和道教的社会氛围，却为天师道和张天师家族的生存提供了条件。
进入东晋后，门阀士族中出现了许多信奉五斗米教的世家，当时北方的士族例如清河崔氏、范阳卢氏、天水尹氏，以及迁居南方的琅邪王氏、高平郗氏、颍川庾氏、谯国桓氏等家族中，都有人信奉道教，像琅邪王氏中的“书圣”王羲之就“世事张氏五斗米道”。
王羲之信道，经常与江浙名士游乐山水，还与道士许迈共同修道、服用五石散。当时，王羲之的书法名冠天下，山阴（今浙江绍兴）有位老道士听说后，也很想得到王羲之的书法作品。他听说王羲之热爱饲养白鹅，便精心养育了一批良种白鹅，养成后每天故意到王羲之与友人郊游的地方放养。
王羲之终于“偶遇”这批白鹅后，果然满心欢喜，向道士提出想买下这群鹅，道士于是说：“你只要帮我写一篇《黄庭经》，我就把这些鹅全部送给你。”王羲之欣然允诺，为道士写下了被后世称为“右军正书第二”的《黄庭经》。因为这一奇特的来由，王羲之所书的《黄庭经》也被称为《换鹅帖》。后来，唐代李白还在《送贺宾客归越》中写道：“山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。”
经过两晋南北朝的发酵，天师道开始走入社会上层。随着隋朝统一南北，中国再次进入了大一统时代。李唐代替隋朝后，道教始祖老子李聃被追尊为李唐皇室的“圣祖”，这也使得道教在整个唐代受到热烈追捧，天师道的发展也因此进入了鼎盛时期。
虽然受到皇家器重，但作为天师道的传人，历代天师仍然恪守本分。唐高宗时期，唐高宗李治召见第十二代天师张恒，问以治国安民之道，张恒回答说：“能无为则天下治矣。”李治对此深以为然，史书记载：“上嘉之。”
从深耕民间到进入士大夫的视野，再到与帝王对话，唐高宗李治与第十二代天师张恒的这次问答，也标志着张天师家族进入了帝国的顶层视野。
通过道教与皇权的结合，张天师家族的政治地位开始扶摇直上。天宝七载（748），唐玄宗就将天师道教祖张道陵册封为“太师”，并亲自召见第十五代天师张高，——命令张高在京师长安设坛传箓，还免除了天师道的祖山龙虎山的赋税。
李唐皇族对张天师家族一直恩宠不断，到了会昌元年（841），唐武宗还召见了第二十代天师张谌，并亲赐“真仙观”三个大字作为张谌的箓坛门额。
与皇权的结合，使得张天师家族在大唐帝国备受尊崇，但这也牺牲了修道的清静，使得历代张天师开始受缚于政治。例如曾与唐高宗对话的第十二代天师张恒在终于获准返回龙虎山后，就曾经感慨说：“吾几落世网，今还我素矣。”
如果说张天师家族仅仅满足于做帝王的座上宾和以神鬼之术进奉，那这种恩宠和礼遇，是否足以持续千年，显然是个很值得思量的问题。但历史的传承表明，历代天师的为人和政治眼界，显然不止于此。
历史进入宋代后，宋真宗景德元年（1005），辽国大举入侵，在寇準等大臣的力请下，宋真宗不得已御驾亲征，最终，宋辽双方达成了澶渊之盟，结束了两国长达数十年的间续战争，此后，宋辽双方维持了长达百余年的和平。
宋辽和平的实现，使得北宋真正进入了文治时代，但这也使得宋真宗更加倾心沉浸在道教之中，并开始了此后长达14年之久的装神弄鬼的“天书政治”。宋真宗对道教的沉迷，也使得张天师家族的政治地位更加崇高。大中祥符八年（1015），宋真宗亲自召见第二十四代天师张正随，并赐号“真静先生”。此后，历代的张天师都得到了北宋皇帝的“先生”赐号，张天师家族与皇权的结合更加紧密。
父亲宋真宗对道教的倾心热爱，也深深影响到了儿子宋仁宗。宋仁宗还曾咨询第二十五代天师张乾曜该如何养生和飞升成仙。
张乾曜的回答是：“此非可以辅政教也！陛下苟能还淳返朴，行以简易，则天下和平矣；志虑清明，神气和完矣，奚事冲举哉！”
有别于一般的道士术士，第二十五代天师张乾曜很敏锐地捕捉到了宋真宗、宋仁宗父子对于修炼成仙的爱好，为此张乾曜才委婉地劝诫宋仁宗，不应以所谓“白日飞仙”的追求去“辅政教”，而是应该无为而治，“还淳返朴”，为天下太平谋才是正道。
宋仁宗在中国历史上是出了名的谦虚谨慎，曾被包拯把唾沫喷到脸上都不生气，对于第二十五代天师张乾曜的劝诫他也铭记在心。而张天师家族近帝王而不媚帝王的风骨，也历经唐宋数代而不变。
北宋进入到宋徽宗时期后，“诸事皆能、独不能为君”的艺术皇帝宋徽宗对于修炼成仙也非常着迷。宋徽宗曾经当面问第三十代天师张继先，应该如何炼丹以求长生不老，张继先的回答是：
“此野人之事，非人主所宜嗜。但清净无为，便可同符尧舜。”
张继先劝诫宋徽宗，作为帝王，不应该关注炼丹长生这些“野人之事”，而是应该“清净无为”，如此才是“尧、舜之道”。
当宋徽宗问及北宋国运时，鉴于宋徽宗时期内忧外患的局面，张继先语义深沉地警戒要小心“赤马红羊之兆，请修德”。
按照张继先的劝谏，丙丁为火，色赤红；午属马，未属羊。丙午（马年）、丁未（羊年）年都是国家容易发生灾祸的年份，一定要谨慎小心，这也就是赤马红羊之厄的传说，即农历丙午年、丁未年易发大难，一定要小心。
当时，女真人正在北方崛起，宋徽宗却不以为然，张继先为此警示朝野说：“蓬莱水浅，沧海又要变桑田了吗？”
眼见帝国危亡在即，自己却无力回天，于是第三十代天师张继先请求返回龙虎山。当宋徽宗要赐予他金帛财宝时，张继先却辞谢帝王说：“臣一野褐也，得无以用。”
北宋靖康元年（1126，丙午年），金人再次挥兵南下。联想到张继先此前的预言，推卸责任主动退位的太上皇宋徽宗突然醒悟，于是派人邀请张继先北上、试图让他“以法术退敌”。张继先无奈，只得从江西龙虎山启程北上，当行经泗州（今安徽泗县）天庆观时，张继先写下了一首诗：
一面青铜镜，重景苍玉山。
恍然夜船发，移迹洞天间。
宝殿香云合，无人万象闲。
西山红日下，烟雨若潜潜。
写完诗后，张继先端坐而逝，年仅36岁。
传说中，他仙逝这一天，正是靖康元年闰十一月丙辰日（1127年1月9日），恰好是金兵攻陷开封之日。
张继先也正是《水浒传》中所提的“虚靖先生”张天师，只不过他生活的年代被作者施耐庵从宋徽宗时期提前到了宋仁宗时期，足见其民间影响之广。
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帝国的安危兴盛，非个人之力所能左右，但此后历代的国君们，仍然对张天师家族保持着崇高的敬意。
蒙古人攻灭南宋后，忽必烈又命令第三十六代天师张宗演“主领江南道教”，并且正式册封张宗演为“嗣汉天师”，从而使得“天师”这个名号，从天师道内部称号上升成为大元政权的官方封号。
朱元璋灭元后，对此进行了反思。朱元璋说：“天岂有师？”于是将嗣汉天师的封号改为正一嗣教大真人，并加封第四十二代天师张正常“永掌天下道教事”。从此，张天师家族正式成为兼有名义与实权的道家最高领袖，拥有了与北方孔家平起平坐的资本。
明代人张岱在《陶庵梦忆》中写道，孔家人说：“天下只三家人家：我家与江西张、凤阳朱而已。江西张，道士气；凤阳朱，暴发人家，小家气。”
这在此后也衍生出了张天师家族的地位超然故事。例如民间互问姓名，一般是说“免贵”姓什么什么，但是有两个半人家却不会说“免贵”，一个是“北孔”孔家，一个是“南张”张家，另外半个则是当时的帝王姓，至于是姓杨、姓李，还是姓赵、姓朱，则是变幻不定的，所以只能称是半个人家。
但是张天师家族始终保持着对政治的自觉清醒和政治关怀。明朝正德元年（1506），年仅16岁的明武宗刚刚登基，就召见第四十八代天师张彦頨，询问他说：“卿之祖非神仙乎？朕闻神仙长在，今还可见，亦可学否？”
修仙长生，是历代帝王的古今幻梦，也是对历代天师政治智慧的考验。对此张彦頨回答说：“臣闻君之愈於神仙者，尧舜是也，至今犹存。上自天子，下及庶人，未尝不见，愿陛下慕而效之，则圣寿可等天地矣。乃若臣类为神仙者，奚足尚哉。”
对于历代张天师来说，劝诫历代帝王放弃修仙长生的美梦，正视人间的政治修为，是他们的职责，但帝王们并不以为然。
由于放纵嬉戏，明武宗年仅31岁就暴病身亡，而明朝的皇帝们并不以为戒。到了明神宗时期，万历皇帝还问第五十代天师张国祥说：“圣人以神道设教，卿教非神道乎？”
张国祥于是劝诫说：“圣人治天下，静默思道，恭己正南面而已。故神其道而天下化。三代而下，一日万几，非励精不能图治。”
纵观从唐高宗到宋徽宗再到明神宗的近千年时间，尽管张天师家族的宗教地位日益崇高，但千古帝王的追问却几乎如出一辙，他们都希望从神道中获取所谓天命和修仙长生之道。从这个意义来说，张天师家族在陪伴君王的近千年中，始终恪守准则，将神道与世道、人道融为一体，苦心劝谏帝王要励精图治，委婉劝诫不可妄求仙道。
万历皇帝的追问，也伴随着晚明的风雨飘摇戛然而止。随着1644年崇祯皇帝在煤山上吊，后续的清朝由于崇尚藏传佛教，疏远了传统王朝所崇尚的天师道。到了乾隆时期，朝廷更是将张天师的品秩由正一品骤降为正五品，并取消朝觐资格。
此后，由于第五十七代天师张存义祈雨有功，皇帝才将天师的品秩勉强提升为正三品，并恢复朝觐资格。然而到了道光年间，清朝官方又一次取消了天师朝觐的资格，从此天师家族与皇权之间的关系愈发疏远。
1912年清朝覆灭后，江西都督李烈钧宣布取消天师封号；袁世凯复辟后，赐予龙虎山张天师传人正一嗣教大真人的册封。但袁世凯死后，北洋政府又取消了对天师的册封。
在民国的乱世中，第六十三代天师张恩溥在1924年嗣位后，就接连遭遇时代的冲击。龙虎山天师府一度被查抄，张恩溥本人也被囚禁。由于时代变迁，天师府原有的土地田产等多有流失。为此，张恩溥不得不往来于上海、苏州、无锡等地，通过出售符箓、主持法事等补贴家用。
当时，直系军阀吴佩孚因为在年轻时贫困潦倒，曾经当过算命先生，所以对龙虎山天师颇有好感。而另外一位直系军阀孙传芳笃信佛教，同时对道家也颇为宽容。在北方军阀的庇护下，张恩溥得以长期活跃在江浙一带。
国民军开始北伐后，吴佩孚、孙传芳相继被北伐军击溃，孙传芳甚至因为早年滥杀无辜，而被为父复仇的施剑翘刺杀于天津居士林。第六十三代天师张恩溥也因此颠沛流离。抗战期间，张恩溥隐居龙虎山，到了1949年，他辗转到了台湾定居。
1969年，张恩溥最终在台湾病逝，由于张恩溥的长子张允贤早已去世，于是张恩溥的堂侄张源先宣布继任为第六十四代天师，但张源先一直无法拿到张恩溥遗留的祖传印剑。随着张源先在2008年病逝后，下一代天师继承人的人选又成了问题，至少有张意将、张道桢、张懿凤等三人各自宣布自己继任为天师。在纠缠纷乱中，这个传袭两千多年的家族，也在时代的风雨中再次面临考验。
对此，早在20世纪30年代，江南一带就有民谣这样传唱：“绝不绝，灭不灭，六十三代有一歇。”意思是说张天师家族到第六十三代张恩溥时，必将经历考验。
冥冥之中，历史真的是一言难尽。
