彭孙在一旁默默擦汗，章越扶起王赡道：“攻城之事我已晓得，至少试探了城中虚实。”
彭孙，王赡二人惊若寒蝉，众将更是大气不敢出。
章越回身道：“城周营垒清扫干净了吗？”
彭孙连忙道：“好教司空晓得，已在两日前全部攻破，城周只余羊马墙。”
“兴州十八里，较开封府四十八里显是小多了，但护城河池阔十丈，四时水不竭，确实难遏，不过末将已填埋南段护城河，其余各段再过十几日可冻结成冰，可省去一番功夫。”
章越颇为嘉许地道：“你没有等护城河结冰提前填埋壕沟，确实办得不错。”
彭孙大喜道：“多谢司空夸赞，末将只是苦于兴州城池高厚。”
章越道：“我料到了，故此番从汴京给你带来了飞山雄武两路禁军。”
彭孙吃了一惊道：“敢问司空，可是军器监研究成功了？”
章越点了点头，对于有志于收复汉唐故土的先帝和现任天子，都对武备军械都有一种莫名的狂热。
军器监经过章越，吕惠卿，沈括改革后，制造军器质量确实大大提升，各种能工巧匠亦亲自献谋献策。
尽管不少大臣们认为皇帝不该务此小道，而琢磨专研于治理天下的大经大本。
历史上每个喜欢开疆扩土的天子都实在地喜欢研究武备，加之苏颂，沈括二人又能在这方面投其所好。所以大宋的军工技术一路起飞。
这飞山雄武二路禁军就是装备了军器监的最新式武器，从汴京随章越调至兴州。
章越亲披盔甲，抵达兴州城下观阵。
攻城宋军上下得知章越亲临士气高涨，各个精神抖擞，面对眼前兴州城跃跃欲试。
当朝宰相，三军统帅抵达兴州城下，还用多说吗？
下面就是一鼓作气攻下兴州了。
而看着这座兴州城池，章越胸中激荡之意实难以平静，一旁章亘见章越这般亦红了眼眶。
风雪中上百名战将在章越身后按剑默立。
“真是一片大好河山！”
巍巍贺兰山下，章越重新抬起头看向兴州，兴州有四个城门，比汴京十个城门确实小一些。
从地理而论，兴州西北面的贺兰山和东面的黄河就犹如一个括号般将其包围在中央，从风水而论依山傍水确是一块吉地。贺兰山如同传说中不周山般于城池西北耸立。
现在宋军已将营垒和栅栏修建至城下两百步附近，栅栏之后又修了一道土墙。
宋军兵马前压，木栅栏后长矛林立，铠甲鲜明，土墙后则是宋军骑卒，他们牵马坐地休息，而战马反复咀嚼着马嚼子。
营垒望台站台上都是手持神臂弓的宋军，营垒中央还有几十架床弩，外周砲阵更是不计其数。此刻宋军营垒上空同时飘扬着大大小小的旗帜，好似一片赤色的海洋，正波涛翻滚。
风雪中‘大宋司空章’的旗帜，此刻兴州城城南高高竖起，在无数营垒前后左右旗帜的簇拥中，好似群星捧月一般。
章越看去这等阵势之下，就算兴州的党项兵马，就算辽军全师而至，也有信心一战。
章越呵了一口长气，看似随意地指着兴州道：“兴州城池坚固，党项羌据此经营数十载，怕是不好攻。”
“启禀司空，兴州城看似高大，实不堪一击，末将愿率军试探其虚实！”首先出言者党项降将嵬名阿埋。
章越闻言微微一笑，麾下将领见给一个番将抢先，皆奋勇请战攻城，想在章越面前立功露头。
一旁转运使孙路则道：“启禀司空，是否先派人入城劝降？”
章越摆手道：“攻不下分毫，言语则不重。”
面对众将请战，章越当即点了郭成和另一名归附的党项将领嵬名阿埋攻打党项城南城墙两处薄弱处。
大雪飘飞，落在宋军甲胄。
郭成勒马立于填埋的护城河畔指挥兵卒。
另一路的嵬名阿埋按刀而立，秃发上凝着冰碴。
几十辆裹着厚铁皮的木车在士卒中推搡下缓缓前移，车轮碾过冻土发出闷响。车斗里装满碎石与柴薪，要将护城河未冻实的残段彻底填死。
紧随其后的是洞屋，五十余座形似移动堡垒的木屋覆着湿麻布，底部装着滚轮，士卒中弓手藏身其内。
最后则是楼车，五辆高过城头的木楼被绞车缓缓升起，楼内神臂弓手已搭箭上弦。
城头上传来党项将领的嘶吼。
城上与城下羊马墙内党项上千张强弓引满，无数箭矢泼向宋军阵列。
洞屋内的弓手反击，神臂弓射程远超党项弓。
箭簇在风雪中穿梭，钉在城头木栅栏上。
城头上不断有俯身射箭的党项士卒应声栽下，身体砸在城下冻硬的土地上，发出沉闷的响声。
随后宋军床弩发威。
五台床弩的巨箭粗如儿臂，箭杆裹着铁皮直扑城头。
第一支箭撞在城头挂满糠袋与被褥的木栅上，木屑飞溅，糠袋瞬间被撕裂，白花花的糠粉混着雪沫漫天飞扬。第二支箭竟直接洞穿城头敌楼的木柱，“咔嚓”一声，敌楼一角轰然坍塌，数名党项士卒惨叫着坠入城下。
“杀！”
见此一幕嵬名阿埋拔刀大喝，亲自率数百名党项降卒推着鹅车冲向城下。
城头上的党项砲石终于砸下来，巨石带着呼啸掠过，一辆鹅车被直接砸中，木架崩裂，碎石与柴薪散落一地，车旁两名士卒当场被压在石下。
其余鹅车未敢停顿，士卒中甚至有人跳下车，徒手将碎石推入河中。
护城河残段终于被宋军填出两条二十余丈宽的通路。
偏车推进。
二十部底部装着铁轮的偏车，被士卒中抬着冲向羊马墙，车身上下裹着湿麻布。
而城头党项守军将点燃的草束与油脂桶投出，火束落在偏车上，却被湿麻布挡住，只冒起阵阵白烟。
偏车则贴着城墙推进，车首的铁铲不断刨挖墙根，破坏城下羊马墙。
随即羊马墙后党项士卒翻墙杀出，两军战作一处……一名党项白盔白甲的将领亦是十分悍勇，手持铁锏，冒着宋军箭矢，杀入宋军阵中，连杀数十人。
不过这等个人的悍勇都只是昙花一现，对方没有后援，旋即陷入宋军重围中被击杀。
厮杀近一个时辰，宋军方鸣金收兵，城南大片羊马墙被推平，数百名党项士卒身首异处，但守军在羊马墙后又挖了第二道壕沟，宋军只好放了一把火后退归。
作为党项统军嵬名阿埋打得极为卖力，章越当即赏了他同州团练使之职。
郭成更是拔了作泾原路都钤辖。
二将面露喜色，心底暗恨为何方才不更主动些请缨，给二人争了先。
回帐后众将告退，章越一面吃饭，一面听得军报，不时有人入帐参见。
押解军粮至帐的灵州知州范纯礼交割之后，向章越禀告道：“大帅，下官路过延州听闻鄜延路兵马对横山蕃部杀戮过甚。”
章越道：“此事种师道会有主张。”
范纯礼悻悻而退。
章亘在旁道：“启禀司空，有密报言秦凤路有官员向朝廷上疏弹劾彭孙，王赡，要不要查办？甚至还将二人言语都抄作密录。”
章越道：“将这些官员名字都一一记下。”
章亘又道：“户部尚书陈瓘来信，自知晓司空抵达兴州后，汴京盐钞交子价格疯涨，已回到出兵讨伐党项之前，询问如何处置？”
章越道：“将朝廷之前买得抛去一半。”
章亘吃了一惊，今日攻城不是一切顺利吗？
“难道这兴州城怕是一时半会打不下。”
却见章越则笑道：“胜不可自持，败不可气馁。”
“苏右相来书道，此法西征所费巨大，已有入不敷出之状。之前御前商量，蔡京主张朝廷再印发三百万盐钞交子，陈瓘则主张向于商贸上课税。”
章越清楚，天子对蔡京陈瓘二人都极为赏识，但二人不仅意见相左，互相也有竞争之心。
这内斗之事，过去有，今日有，未来肯定也有。而今在攻伐党项这面旗帜下，大家所谋都趋于国事，还收敛一些，以后定是拦不住。
章越道：“此番征讨无论胜负，没有三五年朝廷恢复不了元气。”
“两害相权取其轻，印发三百万贯盐钞交子，先弥补了亏空再说。”
章越再道：“下令给种师道部，让他荡平横山之后，立即率军渡河，在兴州城下与我部会师，包打城池！”
章亘问道：“司空，那辽国那边不顾了？”
章越则道：“亘哥儿，你记住兵所乘，在于势也，不可失，在于时也。”
“必须在辽国援军赶到前，攻下中兴府！”
最后章越道：“亘哥儿，天下事物再怎么变化，最后都是要以心来看这天下。所以一切道的尽头就是心。这也是心外无物的由来。”
“你说修心就是作用于根本，看似有道理，但很多人一辈子修不动心，便真的不动心吗？没有实证由来，怎能不动心。”
章亘笑道：“爹爹这还是不离渐悟的法子。”
章越闻言失笑道：“我非聪明人，故只有这一条路。”
“轻道重术为之，走远路，每每用笨办法下苦功夫！”
章亘心道，难怪娘道爹爹，能简单者则不简单，这就是可以知其深而不可知其浅了。
爹爹常道，山高万仞只登一步，你不要想着登山而是走好眼前的一步。
天下事繁而简，再简而繁，要学的还有很多。
……
次日兴州城南守军看到宋军一门门黑洞洞的长物运抵至营垒前。这些黑洞洞的长物下面有圆盘的木轮驱动的大车，各由两匹健马牵引着。
这些黑洞洞的长物到了营垒前后被宋军十数名大汉合抱放下推在沙袋上，之后便有宋军来调整高低上下。
宋军的工匠忙碌着，旋即宋军拿出一个形似砲石的石弹装入长物的口中，之后又填入粉末。
那砲石大的甚至有人膝盖那么高。
大约是准备停当了，宋军工匠都是退下，只余军士在前操作，旋即军士拿起火把朝长物末端的药线点燃。
兴州城上的党项守军都好奇地观望着宋军的动作，不少党项士卒好奇地趴在城墙头看宋军到底摆着什么。
就在这时，宋军摆出数十门黑洞洞的长物，洞口火焰一闪，忽然发出恐怖的轰鸣声。
城墙上数名党项兵卒措手不及，直接跌落了数丈高的城墙。
一等从未听过的声音，以及可怕的轰鸣声，响彻在兴州城头，大地亦是随之颤抖起来。
黑洞洞的长物喷出的石弹，朝着兴州城墙上呼啸扔去，旋即爆炸声在城墙上响起。
城墙上的守军感觉到脚底在撼动，不少党项士卒感觉身体一阵左摇右晃，不少人立足不稳都跌坐在城墙。
旋即石弹在城墙上炸开，不少城墙垮塌去，至于低矮的羊马墙只包了一层夯土，更是不敌这等轰击，整段垮了下来。宋军射出的石弹有时候会跃过城墙，直轰入兴州城中。
遭到石弹轰击的房屋顿时被轰塌大半，城墙下的民役都被得东倒西歪。
“天要亡我大白高国！”
众人心底同时想到这些。
党项百姓们纷纷奔到街头，他们一致认为宋军用了什么巫术或者邪术来攻击兴州的城墙。
李秉常，李清得知消息后，也是亲自到街头上安抚民众，可从手下得来的消息，宋军大概也是用了一种改良型的砲石。
虽说威力不如砲阵，但胜在声势骇人。动摇了守军的军心以及制造了百姓的恐慌。
李清亲自登上城南城楼，下令斩杀从城墙上溃逃的士卒，一连杀了上百人才止住了奔散的势头。
城墙上的守军发觉宋军只射了百余发石弹便罢守，不过城下宋军倒是一片欢腾之势。
李清走上城墙安抚军心，同时发现许多城墙都崩坏了，当即下令守军用木石修补破碎的城墙，还下令拆下城墙旁的民屋用木梁等物充作材料，再城墙的木栅栏上覆上骆驼皮。
不过李清看到守城的党项将领都是面如土色，士卒们的士气也很低落。
李清只好走下城墙禀告李秉常，李秉常征求了群臣的意见，正在商议时即报大将嵬名理直偷下南门投降宋军去了。
李秉常大怒，下令将对方家人全部拉上城墙砍了，同时派出使者往宋军大营中求和。
……
城下的章越看了炮击之势后，也是了然。
这飞山雄武二路禁军所造的正是军器监所出的未来新式火器火炮，自己在元丰任相时曾流露出火炮的模式让军器监去督造。
不过章越本人并没有亲自监督，到了元祐初年时，军器监将火炮的模具粗制而成并试验了一番，沈括与苏颂对火炮非常感兴趣，推荐给了天子。
天子当即下令让军器监大规模赶制，并优先装备宋军禁军中的攻坚部队飞山雄武。
不过这火炮威力确实还太小，也不敢多射，生怕炸膛，所以宋军射了二三发后便停止了射击，恐吓作用实大于实际作用。不得不说，兴州还是难打，历史上的蒙古包围了中兴府半年，掘堤灌城等使了各种手段，都不能破城。
历史上蒙古认为自己骑兵天下无敌，只是苦于城池难以攻打，所以下令拆掉了境内几乎所有城池的城墙。
所以后来朱元璋才说高筑墙，广积粮，缓称王，那是因为大家真的都没有城墙。
后世保留的城墙几乎都是明朝以后所建的。
片刻后，章越得知党项使者抵达。
党项使者向章越提出几乎所有除了开城投降外所有条件，但章越都是不许，只有中兴府开城投降一途。
党项使者哀求半天，恼羞成怒地言道：“东朝兵威虽胜，未必在数月内攻克我坚城，事则多变。”
章越失笑道：“贵使所言有理，蚍蜉撼树，亦有可取之处。”
党项使者见章越不为所动，继续道：“辽国北来，司空如何应对？重蹈幽州城下覆辙。”
章越道：“本朝今之兵马远胜雍熙之时，即便耶律休哥，耶律斜轸复生，亦无济于事！”
“尔等只有开城投降一路，如此吾主不失尔等富贵也。”
党项使者不能答，颓废而退。
停歇了两日后，天气愈寒，兴州城门护城河都冻住了。
宋军全面攻城，彭孙攻城西，王赡攻城东，燕达攻城南，至于城北则是党项王城所在，宋军并未直接加兵。
宋军几十万将士铁甲铿锵，战马萧萧。
章越亲自抵达阵前督战，三军如沸。
猛烈的砲石火炮之后，宋军当即在护城河冰上都铺上稻草和毡毯，全师攻城。同时宋军还在暗中挖掘地道，逼近城墙。
守军明知如此，但辽国援军远在天边，唯有仁多保忠的主力可以解眼前之急。
李秉常李清每日登上城楼朝贺兰山方向凝望，期盼出现援军的踪迹。
……
此刻为中兴府守军日夜盼望的仁多保忠，此时此刻已自顾不暇。
摊粮城下，仁多保忠的十万兵马已与王厚所率的二十万大军交战了十余日。
自那日被党项偷袭得手后，宋军加强了守备，使仁多保忠再无无法复制那日奇袭成功的一幕。
之后王厚则多次出兵与党项大战，交战十余日后，宋军越战越紧，渐渐占据上风。而攻陷了白马强镇军司的青唐蕃部，也调兵来援，并于昨日在摊粮城侧后立寨，彻底切断了仁多保忠从贺兰山退往中兴府的退路。
仁多保忠柱剑在地，火堆前烤着一头新宰的瘦羊。
众将甲胄在身，割肉而食边食边议。
仁多保忠道：“诸位也看见了，此番与宋军打了十余日，若宋军真的发狠要打，我们能支撑否？”
众将不言语，谁都知道两军打了十几日，但彼此使者往来暗中也谈了十几日。
“眼下尔等也见得宋军已将我等重重包围，连采樵做饭都不得。”
一名将领出面道：“仁多保忠你欲降否？”
“人都道你当初从凉州城下逃出，便早与宋人有了瓜葛，可是真的？”
仁多保忠道：“绝无此事。”
对方气呼呼地道：“我只是提醒都统军不要忘了当年仁多老将军在凉州殉国之事。”
“我们与汉人可是有深仇大恨的。”
众将心底嘀咕，但也不好说，其实在场将领有不少这些年怀着三心两意的念头。大势将去，谁会一意卖命，都在找出路。宋军中党项降将也不少，待遇甚好。
“辽军眼下到底到了何处？若辽国不来，索性不打了。”
另一名将领则道：“我劝你不要把契丹人想得太好。”
“契丹人会来救，但不会倾国来救。辽国还是要先保住幽燕。”
“我看要降也不是不可，宋人给我何等富贵？”
众人争了一阵，有数人说不打了，也有人要打下去，到底还是要打的人多一些。
仁多保忠颓废道：“没有跟脚，一切都谈不得。”
“明日再打一日，诸位拿出各自的气力来！”
说罢，仁多保忠提剑而去，回到自己的帐内，但见一名四十余的男子正在帐中等候。
“都统再作迟疑，怕是玉石俱焚。”
仁多保忠道：“我何尝不想拨乱反正，奈何众将中还有不少人想打下去，我不好勉强。”
对方冷笑道：“统军如此推脱，怕是心底没有实意。”
仁多保忠道：“怎没实意，这些年我知会了你大宋多少消息，早已是尔等内应了。”
对方道：“我这般不好交待，万一大帅作将恼怒起来……我也不复命。”
仁多保忠道：“只一日，明日我军明刀明枪地与宋军对阵，也好死了这些人心思。战到这一刻，也不辜负了吾主对我的知遇之恩了。”
对方心底冷笑，仁多保忠身为大将，却如此瞻前顾后，不能决断，真是愚不可及。
对方心底这么想，面上却道：“仁多统军真是重情义的人，我真是佩服之至，也罢，明天再打一日，还请仁多将军不要忘了承诺我家大帅之事。”
仁多保忠点了点头道：“我绝不会食言。”
天还未亮透，摊粮城外的冻土已冻如石硬。
党项军的营地飘起了的炊烟，瘦骨嶙峋的战马不住打着喷鼻。
仁多保忠披着重甲走出帐门，他望向宋军大营的方向：“今日宋军起得比鸡早。”
党项兵马从各营垒而出，背寨立阵。
“都统军，各营已列阵毕！”亲兵禀报道。
“宋军亦已列阵！”
众将看得清楚，宋军分三面，将党项营垒包围，看得出宋军兵力极厚。
前十几日宋军进攻似试探居多，不肯使全力，明明宋军各面都占着绝对优势。而今日也与昨日一般，列阵等着党项来攻，同时仁多保忠也不敢齐出应战。因为温溪心的青唐部兵马远远列阵，虽没有参与进攻的架势，但兵马摆在那边也是对党项的一等巨大压力。
随着战鼓擂起，两军各自上前，党项兵马先驱死兵上阵。
这些死兵都是触犯军法或国内犯过大罪的，今日驱至阵前。
两军弓弩射个不休。
前锋各自持盾上前。
党项骑兵又从侧翼杀向宋军阵中，宋军则坚阵以待。
仁多保忠坐在高台上观阵，这时忽有将领赶到道：“都统军，嵬名察罕磨磨蹭蹭不肯厮杀！”
仁多保忠吃了一惊，朝嵬名察罕的营垒看去，却见这里全无声息，这路党项军只是懒洋洋列阵，甚至连箭矢也不射一支。
而与之对圆的宋军兵马，也只列阵，按兵不动。
仁多保忠心底想到昨日声言与汉军打到底，囔囔着最凶的就属这嵬名察罕。对方家中好几人都殁于与宋朝的兵阵中，可谓有血海之仇。而今日各部党项将领大多在帐内无论作何说辞，在阵上都是卖了力气，唯独对方……这是仁多保忠从未料到的。
“你去问一问，他嵬名察罕到底作甚？”
这名将领驱马来到嵬名察罕的军中，却见嵬名察罕坐在大帐中，连铠甲也不穿，自顾着喝酒吃肉。
“嵬名察罕，你做什么？是要降宋？”这名将领指着嵬名察罕骂道。
嵬名察罕斜瞅了对方一眼，放下酒碗道：“与其等你家都统军将我等卖给汉人，倒不如我先卖了，落个好价钱！”
这名将领大惊失色，没料到嵬名察罕这般无耻，还说得这般坦然。
“绑了！”
片刻后仁多保忠看见嵬名察罕部营门洞开，兵马齐齐放下兵刃，铠甲旗帜丢了一地皆是，然后高举双手向宋军阵中而去。
仁多保忠见此一幕，跌坐高台上。
而宋军派骑兵收容降卒之后，步军全部押上，从空隙处攻击布阵嵬名察罕部左右的党项兵马侧翼。
友军投降，宋军出现侧翼，导致阵线崩溃，士卒开始溃逃。而没有接阵党项兵马见势不妙，不是去增援堵住这窟窿，反而是果断地拔马便走。
而宋军阵中，王厚已难以言喻，党项主力兵团便这么败了？不仅折可适、苗履、张舜臣、种朴，游师雄，何灌等将见此一幕，也是没有想到。
宋军迄今还未使出五成的气力，只是一意布阵调整，想着谨慎再谨慎，寻其弱点，最后毕其功于一役。
一场可歌可泣的决战后，最后一举定鼎西北。
兰州一役后，党项确实一战不如一战。可党项这一战败得如此轻易，如此简单，是谁都没想到的。
甚至宋军上下都没有做好准备！
“全军总攻！”
王厚一声令下，三军齐动，呈排山倒海之势向党项压来！
大结局（下）
元祐三年十二月二十日。
贺兰山上下白雪皑皑。
这一日从贺兰山数次隘口，各自出现了数路兵马。兵马来势极大，数路并出，如同洪流冲破贺兰山阙，源源不断地汇聚到平原上。
宋军王厚部完成了对仁多保忠所率十万大军的歼灭战后，抵达兴州城下，与宋军主力会师。
得到了消息的宋军，三军欢腾，而兴州城则陷入一片死寂。
仁多保忠自缚俯首于章越马前，章越亲自给仁多保忠松绑，然后道：“我知汝屡劝党项国主李秉常不可对宋兴兵，且有投诚效力之心，为何又率军与我军对阵？屡屡劝降又冥顽不灵？”
仁多保忠叹息道：“一片愚忠之故。”
章越道：“你愿往城中劝降否？”
仁多保忠道：“司空可保城中不受杀戮否？”
章越道：“可，但汝之生死不在于我，而在于朝廷。”
仁多保忠心底一凛，抬头道：“某愿往，稍补大罪。”
章越使仁多保忠，嵬名察罕等十余员党项降将至城下向兴州守军劝降，城中寂然无声，甚至以弓弩射之。不过当天夜里，城中又是夜渡下城百余名降卒。
从这些降卒口中得知，城中已是粮草不足，牛羊马驼早已食之殆尽，而守军每日所支不过七斗。
章越以为党项为守兴州准备已久，没料到连守城的粮草也未准备充足。后来才知党项连连大败，又兼天灾连连，国内早已粮草匮乏，粮价高涨不下。尽管国中为了困守兴州提早储备粮食，但国库空虚无钱买粮。
这一切从凉州被宋军攻陷，丢失河西走廊通路起，党项已注定灭亡。
现在宋军各路兵马行动迅速，党项尚来不及往各州调粮，兴州便已被围。李秉常已开始让李清向城中百姓强行刮粮，以补充军食。
而城中本是日夜盼望摊粮城的仁多保忠援军全数被歼，如今期望已经破灭。
开战之初，宋军确实有极大优势。但谁也料不到，宋军仅用了一个半月，就攻陷除了兴州以外的党项全境，随着仁多保忠的主力都被全歼，辽国援军怕是远水救不了近火。
现在被无穷无尽赤红大旗包围的兴州城，仿佛茫茫大海中一处孤岛。
三军齐齐请战，一举攻克兴州城，章越则不同意，让士卒一面攻城，一面在兴州城修筑营垒。
尽管宋军有在辽军援军抵达前攻克兴州城的成算，章越从不博概率，而是追求确定性。
数日后天降大雪，宋军停止攻城继续包围，并继续向城中劝降。
“辽军已从数路侵入代州，宁化军，岢岚军，与河东的吕惠卿部交战，两边互有胜负！”
“阿里骨部北上攻取了黑山镇燕军司，童贯禀告击退了想要乘虚而入的回鹘兵马。”
“种师道部禀告已是荡平横山全境，但在夏州发现辽军附属阻卜部！”
“克夷门处发现辽军骑兵，青唐温溪心部禀告，已经攻下党项陪都定州，缴获无数，并请布阵于此阻截辽军南下。”
“汪古部，拔思巴部皆禀告发现辽军前头部队，并与之交战。”
章越披着大氅于营中巡查。正好大雪落在衣袍上，旋即拂去。
“听说童贯与阿里骨二人还私下约为兄弟。”彭孙不无调侃地言道。
众将听说后都是大笑道：“非兄妹否？”
章越莞尔后对着一旁的王厚，章亘，彭孙，王赡，燕达，笑着道：“真是好大的雪，我当年在熙河路时，从未见过这般大雪。”
众将立即肃然。
刚在摊粮城下取得不世之功的王厚毕恭毕敬地道：“启禀司空，我军兵精粮足，将士皆跃跃欲试，而兴州城中缺衣少食，大雪之下怕更是难捱。”
“这场大雪仿佛为我再添二十万兵马！”
其实这场突如其来的大雪为宋军增加了不少攻城难度，但到了此刻，什么局势的变化，都会被所有人往有利于宋军的方向去理解。
章越失笑道：“如此说来真是瑞雪兆丰年！”
彭孙道：“司空高见，眼下夏州，河东，还有克夷门处都出现了辽军，看来辽军是三路来援，不可谓不快。”
“但辽军上下万万没有料到，我军不过一个月便已打到了兴州城下，且攻陷了除了兴州以外，党项所有的城池。”
“这一切全仰赖司空运筹帷幄！我等鞍前马后效劳左右，实不胜仰戴。”
王赡心底对彭孙不满久矣，见他如此跪舔章越心底骂道，这招安将怕是连运筹帷幄四个字怎么写都不知道。
但众将都在章越面前明争暗斗。
军功之事也赖上面有人，全力支持你便是卫霍，全部资源向你倾斜，争不赢了便落个李广公孙敖般。
其实众人也看出，确如彭孙所言，之前宋军让汪古部，拔思巴部和阿里骨部出兵，配合攻伐党项他们还有些不情不愿的，大多是在磨洋工，甚至阴持两端。
而今看到宋军几路大军合围兴州城下，并击破了仁多保忠的党项主力后，立即变得积极主动起来。
甚至连汪古部，拔思巴部和阿里骨部都主动请战，要替大宋先与辽国兵马对垒。
与之前出征时，庙堂上内部都顾虑重重，当宋军一个月内打到兴州城下后群起响应，仿佛只是一夜之间的事。
章越笑了笑，问道：“李秉常愿出城降伏盟誓否？”
王厚答道：“没有答允。城中言，本朝撕破盟约在先，会不信则有盟，盟不信则有质，反唤我等先派一人入城纳质，他再出城降伏盟誓。”
章越道：“他既不肯则再打！”
王赡建议道：“不如遣汪古部，拔思巴部，阿里骨部阻辽军援军或随军攻兴州城。”
“若彼部不肯，日后乘势一网打尽。”
章越知道王赡此番攻城，这套路用上了瘾。
他道：“此乃卞庄子刺虎之策，诸部何不了然于心，要是逼急了反而狗急跳墙。”
“派人告诉汪古部，拔思巴部，阿里骨部不必拦截辽军，命他们各带一部兵马与我会师兴州城下论功行赏。”
说到这里，章越目望兴州城道：“若耶律洪基定要救这冢中枯骨，且我与之决战此城下！”
众将应之。
其实面对老牌强国辽国，即便是宋军真的攻下了兴州。汪古部，拔思巴部以及阿里骨部，也是摆个样子和态度，不会真的与辽军对垒。
即便章越真的命令他们阻击辽军援军，他们也只会作个样子。
再说真拦也拦不住，这时倒不如做个顺水人情。我拿你当兄弟看，不是当耗材看。
宋军刺客摆出敢于与辽军主力决战兴州城下的态势，关键时刻必须自己上，摆出舍我其谁的态势，只有这般别人才敢往你身上下注。
章越心情颇为舒畅与王厚道：“我年轻时与你父亲征伐熙河路虽说有功，但在执行新法上却未必合乎先帝心意。后来先帝临终托付于我大事，也有不得已为之的念头。至少知我在灭党项之事上绝不会反复。”
“以后伐辽，收复幽燕之事势在必行，亦不可强天下所难，百姓所难。”
贺兰山在侧，章越望着兴州城下这场雪景，忽有感慨。
“想当年本朝大败于党项，先帝用我为相。临危受命之际，我以‘行之力而知愈进，知之深而行愈达’献议。当时先帝不解，故重开天章阁召我与韩献肃咨以治国安邦之策，致万世天下太平事。”
“我向先帝定策——！”
“这积小胜为大胜的道理放在伐党项上，就是浅攻进筑！”
说到这里，漫天大雪下，章越意气飞扬。
王厚章亘都知道，从之前两路伐夏失败后，章越一改先帝‘毕其功于一役’，主动寻求与党项战略决战的方针，改以浅攻进筑讨伐西夏，后发制人，用十年之功，今日一战而至垓下！
看着眼前兴州城，一切好似那么容易，又那么不容易。
浅攻进筑，就是积小胜为大胜的道理。
很多成功学，都与‘延时满足’有关。
儒家的道德，放在成功学角度，就是在一个良行和健全制度下，一个有道德的人，拥有良好名声的人，越往后期好处越大，利益就越大。
但延时满足有明显缺点。人不是怕努力，怕得是努力没有回报。
以打游戏论。
游戏可以快速地使人的努力得到成绩的具体化，一级一级的经验都看得清楚。有一个即时反馈在这里。
而大家整天讲延时满足，导致这赛道越来越卷，甚至有只要肯吃苦，就有吃不完的苦的情况。
我就没有耐心，我就急于变现，所以就要反其道而行之。先竖立目标，通过积小胜为大胜形成正反馈，使你的坚持更有意义，从而让你更加的坚持，最后等到一个指数级提升的机会。
好比函数中的y = 1.1^{X}。
这个函数的意思假如你有一块钱，哪怕每年只有百分之十利息，十年后是2.59块。
五十年后是117.4块。一百年后是13780块。两百年后是1.9亿。
你每天比其他人多努力百分之十，时间久了就会量变到质变。尽管前期增长速度很慢很平缓，但到了后期会有一个指数型提升。这就是人见人爱的复利，最要紧是每天都干一点。
如何坚持呢？就是不要让自己坚持觉得辛苦。
弱者道之用（全力捏软柿子），反者道之动（将欲取之必先予之，淡化目标感），合起来说是无为。
道德经五千字说得都是这个意思。
章越与王厚，章亘言语，这时候兴州城头上突然传来的羌笛声。
此刻寒夜中，伏在壕沟，夹墙的宋军士卒披着甲胄正在戒备。
而后方营垒里的宋军还升起篝火，士卒们穿着新制的冬衣围坐在一处烤肉共食。冻得硬邦邦的肉骨经火一烤顿时变得软烂，油脂滴入火堆滋滋作响。
士卒们拿着小刀割着肉，并饮酒驱寒，酒肉香气四溢。
至于营寨中央用牛粪马粪升了火，已经吃饱喝足的士卒躺在帐旁，枕着兵戈马鞍安歇。
民役吃完了一顿羊汤泡饼，便躺在牛羊车马旁边的稻草堆里聊天。
反观兴州城中缺衣少食，料想在这场大雪中怕是要冻死不少军民。
章越仔细听这首羌笛，倒是吹得从容不迫，平缓至极，不仅没有露出因宋军围城而担忧的情绪，反带着几分视死如归的味道。
随着旷野上的大风吹过，这一曲羌笛声倒令人生出惆怅之心来，颇引了几分思乡的情绪。
看着旌旗在寒风中翻滚，章越道：“将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。”
章越旋即又赞叹这羌笛道：“党项人真也颇多燕赵慷慨悲壮之士。”
章亘道：“我方大势之下，亦是无用。”
王厚道：“司空，此番灭党项，我军尽起兵马攻打便是，不再与党项啰嗦！城破之后，鸡犬不留，一劳永逸解决后患。”
王厚之言颇多将领附和。
王赡则道：“种师道部在夏州盐州已开杀戒，皆这般一不做二不休。”
章越巡视众将表情道：“若党项真是冥顽不灵到底，也是他们咎由自取。”
“但若他们真愿降伏，不妨给他们一条生路。还是攻心为上，全国为之。”
众将领命。
章越对王厚、章亘道：“我知你们二人都自持兵力充足，便欺城中马饥人瘦，兵不堪战。”
“可知谦卦艮下坤上，山（艮）本高耸，却藏于地（坤）中，意为才高不自显，德厚而处下。故易经六十四卦中唯独谦卦六爻皆吉，换句话说谦抑一些或者谦抑过头都是有利无弊的。谦者恒德，不受其害。”
王厚、章亘皆道：“谨记司空教诲。”
章越继续道：“攻陷兴州只是一个开始，下面最要紧的还是接收和安置之事。”
王赡仍是道：“当年唐玄宗将数万胡人尽数安置于淮泗，安史之乱后便成为大患。”
章越道：“你所言有理，所以日后将此几十万党项全部迁至内地，将之打散了安置。”
孙路道：“启禀司空，这一次出兵征发民力无数，以眼下府库所支，朝廷最多维持到明年三月。坚持下去所费甚巨，怕是要节衣缩食了。”
“军士民役征发在数月，离家万里，怕也有怨言。”
章越不置可否而是道：“是了，数日后就是除夕吧。”
众将点头。
章越道：“征战了数月，所有人都累了，让将士们吃口饺子，再放些爆竹，这才叫过年。”
“虽是远征在外，但只要有爆竹有饺子，在哪都是过年。”
孙路见此欲言，章越却道：“既是花钱就要花得痛快。几千万贯都撒出去，不差这些。”
克服困难？划掉，氪服困难。
众将都笑了。
章越回身望去但见山河万里。
几十万大军聚在远离家乡的地方，过了一个冬节。
……
开年之后，便大宋元祐五年。
而困守兴州一地的，李秉常做了一件事便是改元。他将年号由天仪治平改为天佑民安，向臣民们表示了继续死守兴州，等候辽国救援的决心。
年后雪势稍停，宋军继续攻城。
宋军往城南挖掘了三处地道，想要掘地攻城，但被党项识破。李清早听说过宋军当初在地下埋火药的战法破城，所以他早早命人在城墙埋了很多地听。当发觉宋军掘城，守将当即放火烧地穴。
宋军数百名士卒皆死于地道中。
次日前城东守将诈献城降伏，诱王赡入城。王赡中伏幸亏左右力保其奋力杀出，但折损亲卒锐士百余人。
宋军上下震怒，不再轻易接受守军降卒。
现在兴州已被宋军重重包围，但城中依旧死战不降。
而辽军也分三路来援。
除了河东和夏州方向与宋军交战之外，辽军耶律洪基亲率大军抵达了党项境内的兀剌海城，而作为辽国北院大王，南院大王耶律斡特剌，萧挞不也二人作为前锋，并率兵马抵达了克夷门，眺望兴州城方向。
此地据兴州城只有百余里。
历史上赵光义率军北伐幽燕，将幽州城重重包围，当时辽国南院大王耶律斜轸也是这般率军在得胜口远眺幽州城。
辽国上下都被赵光义攻取太原城后，乘胜而进的兵锋所吓倒，想得是放弃幽州。
而南北院的大王耶律斜轸和耶律休哥站出来反对并率军解围。他们在幽州城下遇到了因攻城几十日早已筋疲力竭的宋朝大军，最后与幽州城中守军里应外合下在高粱河大破宋军，成功地送给赵光义驴车天子的名号。
当年辽国上下不过甲骑三十万，而今则有大军百万。当时辽国于战守之际左右摇摆不定。但这一次辽国天子耶律洪基御驾亲征，誓要力保兴州城不失。
历史是否会重演？
耶律斡特剌，萧挞不也是否能如当年的耶律斜轸，耶律休哥般，力挽狂澜击败宋军？
耶律斡特剌，萧挞不也抵达克夷门后，立即派斥候打探兴州的战况。得到斥候的回报是，宋军在兴州城下修建了一个数倍于兴州城的长围。
