慈禧身体的旁边，放置了两棵翡翠白菜，白菜叶子是绿色的，白菜心是白色的，绿白相间，十分逼真。特别诱人的是，在白菜菜心上，落着一只碧绿的蝈蝈，白色菜心和碧绿蝈蝈相映生辉，格外醒目。绿色的菜叶上，落着两只马蜂，黄色的，蜂头、蜂身、蜂尾，纤毫毕现，栩栩如生。最为奇怪的是，这些白菜、蝈蝈、马蜂等等都是在一块完整的玉料上雕刻而成的，都是天然颜色，没有任何人为加工的痕迹。
慈禧身体左侧，放着一支玉藕，玉藕分成三节，藕本色上天然带有灰色的污泥，看上去和真的一样。尤其迷人的是，玉藕上长着绿色的荷叶和粉色的莲花，藕、荷、莲浑然一体，分外鲜活，几可乱真。玉藕的旁边，还有一个黑荸荠，漆黑色的，放着幽光，极其夺目。她身体的右侧，放置着一颗红色的珊瑚树，树上面盘绕着一棵樱桃树，青根，绿叶，红果，珊瑚枝上落着一只翠鸟。
慈禧尸身上覆盖着一条陀罗尼经被，经被上是织金丝织成的汉字经文一万七千余字和大量的佛像、佛塔、宝文及十二章纹等，都是用捻金线织金丝精心编织而成。经文、图案、花纹清晰可见，经被十分整齐，没有丝毫走样。陀罗尼经被是明黄缎子精心制作而成的，长二百八十厘米，宽二百七十四厘米。经被中心是一座造型如北海白塔的喇嘛塔，塔高一百四十厘米，塔顶上楷书四字：慈航普度。塔身两侧，是飘浮的佛幡，左幡上书：光明善证菩提果。右幡上书：安静香鼎功德林。塔的正中，上下排列着五个印章，一个方形，一个三角形，三个圆形。印文为汉文篆书文字，分别是：十地圆通、宝境灵光、普照大千、广仁驱邪宝印、正德通缘佛赠之宝。白塔周围，有流云、蝙蝠和皇帝专用的十二章纹图案。被上塔身经文为回环《金刚经》，一千七百余字。其余部分也有经文，分别是《高王观世音经》《摩诃般若波罗蜜多心经》。经被四周是四层花边。最内层是第一层，是万字、团寿字、蝙蝠形图案，寓意万寿万福。第二层是汉字佛经，每字一厘米见方，三百一十行字，一层共有汉字一万七千八百余字。第三层是图案，由团佛、莲花组成。第四层同第一层，仍然是万福万寿花边。值得一提的是，这些图案、文字、花边等等，都由捻金丝织成，精致细腻，纯正整齐，清晰端庄。
慈禧太后棺椁所有空隙之处，遍洒珍珠、宝石，包括红宝石、蓝宝石两千二百块，三分珠两千二百颗，六分珠一千颗，八分大珠五百颗。慈禧尸体的最上面，再覆盖一条串珠被，十分稀有和珍贵，上缀二分珍珠六千颗。
据说，慈禧太后的尸体入殓时，正要盖棺，一位公主赶来，送上了一批稀世珍宝为慈禧太后陪葬。入殓大臣和近侍将串珠被子掀开，放入了这最后一批珍宝：它们是一套玉八骏，一套玉十八罗汉。八匹骏马，每匹高不到两寸，造型各异，毛色不同。十八罗汉姿态万千，表情复杂，呼之欲出。
令人惊奇的是，清宫留存下来的档案所记录的慈禧太后陵寝的随葬品，与《爱月轩笔记》所记录的大相径庭，且没有共同之处，主要包括：
绿玉、茶晶、玛瑙、白玉皮等烟壶；
正珠、东珠、龙头、金镶正珠等软镯；
浑金镶白钻石、洋金镶珠口带别针等小表；
正珠、绿玉、红碧玺、珊瑚圆寿字等念珠；
珊瑚鱼、绿玉透雕活环、白玉透雕活环葫芦等佩；
钻石、红碧玺、白钻石、黄宝石、大正珠等帽花；
大正珠、正珠、珊瑚、红碧玺、紫碧玺、绿玉莲子等手串；
白玉羚羊、白玉鱼蚌珠、洋金镶白钻石宝桃式大蚌珠等别子；
红碧玺、金镶钻石、绿玉穿珠菊花、金镶各色珠石万代福寿等冠口；
红碧玺、红宝石、绿宝石、红钻石、绿钻石、子母绿、绿玉珊瑚等镏子；
汉玉珞、白玉猫、黄玉杵、汉玉针、雕绿玉、汉玉仙人、汉玉洗器等扳指；
正珠、东珠、绿玉、红碧玺、珊瑚寿字、珊瑚喜字、珊瑚螭虎、龙眼菩提等朝珠；
珊瑚绿玉金镶红白钻石等蝙蝠，金镶红白钻石蜻蜓，金镶白钻石蜂，金珠翠玉等佛手簪；
茄珠、绿玉、蚌珠、蓝宝石、紫宝石、红碧玺、子母绿、大小正珠、绿玉镶红碧玺等抱头莲；
绿玉、金镶藤、绿玉兜兜、正珠挂钮、金镶正珠、金镶珠石、白钻石葫芦、金镶各色真石、金镶各色真石珠、金镶红碧玺正珠、镀金点翠穿珠珊瑚龙头、白玉镶各色真石福寿镯等等。
盗墓谜案
定东陵出土的慈禧太后龙袍
一九二八年，清东陵发生了震惊世界的盗窃大案，直接领导和参与这场大案的罪魁祸首是众所周知的军阀孙殿英。孙殿英乃河南永城县人，名魁元，号殿英，一脸麻子，人称孙大麻子。孙氏一生有三大好：好钱、嗜赌、贩毒，做过土匪，倒卖军火，什么坏事都干。当兵之后，很快发迹，成为一支军队的首领。后来，投降日本，当了汉奸。日本投降后，由蒋介石收编，孙成为国民党军的一个纵队司令。改编以后，为国民革命军第十二军军长。一九二八年七月，孙殿英率领他的军队驻守河北蓟县马神桥。这里地理位置独特，距离山清水秀的清东陵只有二十余里。孙殿英听说东陵埋藏着大量奇珍异宝，早就对其垂涎三尺，开始悄悄移防陵区，积极策划盗窃皇帝陵墓。驻防在清东陵的是奉军第二十八军一个连，负责这里守卫的是马福田团长，马团长是东陵人，早就知道这里埋藏着珍宝。这位土匪出身的马团长，一直想盗窃东陵。马团长驻防这里后，即召集当地土匪头子王绍义秘密策划盗陵之事。
孙殿英得知马福田团长的盗墓计划后，立即行动。他命令所部八师师长谭温江马上率领一个旅围攻马福田。七月二日，两军在马兰峪展开激战，马福田寡不敌众，仓皇逃走。谭师长率得胜之师进驻马兰峪，布防东陵，并宣布进行军事演习，全面戒严，封锁消息，任何人都不许出入陵区。孙殿英知道，清帝陵墓之中，慈禧太后陵和乾隆皇帝陵内珍宝古玩最多，也最珍贵，于是决定盗窃这两座陵墓。谭温江用了七天七夜的时间打开了慈禧太后陵墓，将陵墓内外的珍宝洗劫一空。同时，孙殿英部下第七旅旅长韩大宝奉命率领一个团、一个工兵营、一个迫击炮连，从陵区西边苇子峪山口进入陵区，盗掘了乾隆皇帝裕陵，也将陵墓内外珍宝掠夺一空。陵墓地宫很深，盗匪们起初一直没有找到地宫入口。后来，他们找到村里一位熟悉陵寝结构的老人，指出了地宫的位置，盗匪们最终挖通了地宫。孙殿英十分兴奋，七月九日、十日特地从马神桥移驻马兰峪陵区，坐镇指挥。十一日，孙殿英从马神桥司令部调来二十辆军车，将盗窃的陵墓珍宝全部拉走。
清东陵守护大臣毓彭得知东陵被盗，吓得半死，不敢待在东陵陵区，而是悄悄溜回了北京。一个月后，东陵盗窃大案被新闻媒介披露，举世震惊。被赶出紫禁城的清逊帝溥仪，此时正寄居于天津张园。他从报纸上得知东陵被盗，怒发冲冠，悲愤交集，发誓：“不报此仇，誓不为爱新觉罗后裔！”溥仪多次致电国民政府主席、国民军总司令蒋介石和北平军区司令阎锡山，强烈要求他们严惩盗陵犯，追回陵墓珍宝。随后经过精心挑选，溥仪组成详查筹办东陵被盗善后事宜小组，由皇室和满清大臣组成，包括辅国公载泽、总管内务府大臣宝熙、内阁学士耆龄、侍郎陈毅。后来，又增加了皇室成员公恒熙、贝子和将军溥侗等人。一九二八年八月十八日，善后事宜小组一行七十余人，乘坐十辆小汽车、六辆大汽车，从天津前往东陵，详细查看两座陵墓的盗窃情况。
关于这段历史细节，参与其事的清皇室和满清旧臣多人，包括内阁学士耆龄、总管内务府大臣宝熙、侍郎陈毅和徐榕生等人，都从不同角度写下了亲身的经历，留下了珍贵的史料，诸如《耆龄日记》《宝熙日记》《东陵日记》《东陵记事诗》《东陵于役日记》等。这些史料虽然个别细节略有出入，但综合考察，可以清楚地看到当时的真实情形。
慈禧遗骸
一九二八年八月十八日七时，他们分别从天津张园和北平骑河楼宗人府第二工厂出发，第二天午后到达东陵，居住在裕大圈前员外郎和仲平寓所。他们在景陵陵寝门内，捡得韩大保、柴云升名片各一张，上书：河南人，孙殿英部下。守陵人纷纷赶来，交上在裕陵门外拾得的肋骨一根、膝骨一块、脚骨一块；在慈禧太后陵外捡得的绣花佛字龙袍一件、慈禧太后御名香册一叶。龙袍上的珍珠，已全部被拆去。
乾隆皇帝裕陵和慈禧太后定东陵被盗后，陵墓盗口已经被守陵人封好。辅国公载泽等人心情沉重。八月二十四日，善后事宜小组打开慈禧太后陵盗口，发现地宫内很干爽，没有进水。载泽等人进入慈禧太后陵，查看盗窃情况。地宫内遍地狼藉，被褥、衣服随处都是，散发着腐烂的味道。宝床下，斜倚着慈禧太后的金漆外椁。金漆椁盖仰面扔在地宫的西北角，慈禧的尸体俯身卧在椁盖上，脸朝下，头朝北，脚朝南。慈禧尸体青黑色的头发披散着，显然是在入殓时精心打理过，经过如此盗窃破坏，竟然散而不乱，头发的根部还扎着一根红头绳，完好无损。慈禧尸身上身赤裸，皮肉紧贴在骨头上。尸体明显可见斑痕数点，如拳头大小，呈青褐色。最为扎眼的是，慈禧左手反搭在后背上，惨不忍睹。天气炎热，地宫内十分潮湿，慈禧的尸体发霉，已经长出了一寸左右的白毛。她的下身穿着绸裤，一只脚赤裸，另一只脚穿着白绫袜子。
善后小组众人目睹此情此景，悲愤填膺，泪流满面。内阁学士耆龄命随行旗人妇差用宫里带来的黄缎褥将慈禧太后的尸体裹好束紧，慢慢翻身，由俯卧变成仰卧。只见慈禧面无血色，灰白发暗，双目无珠，颧骨高耸，嘴部裂开，嘴唇下有明显刀痕。慈禧口中原本有一颗大珠，这显然是盗匪们为获宝撬开她的嘴部时所伤。旗人妇差们表情严肃，奉命立即将慈禧太后的金漆外椁、朱漆内棺恢复旧位，摆正放好，将棺材内外擦拭干净。然后，她们一齐动手，将宫里的黄缎褥铺设在如意板上，尸体放在上面，抬进朱漆内棺，再将黄缎被子盖在尸体上面。载泽十分悲痛，流着眼泪，将慈禧太后赏赐的两件遗念衣物黄袍、马褂盖在黄缎被子上。接着，他们将拾到的慈禧太后旧物，包括慈禧太后生前掉的牙齿、剪下了指甲，用宫里的黄缎包袱包好，放在黄缎被子上；又将拾到的十五颗珍珠，锤碎，压成粉末，撒在慈禧太后入殓的石床上，表达奉安之意。棺盖重新盖上，以漆封口，涂上金色。慈禧太后的劫后遗体，再次得以安息。地宫中，还有陪葬的陀罗尼经被、荷花褥子、枕头以及部分衣物，散落一地，善后小组也将其重新清理、摆放。刻写慈禧太后谥号的檀香木印香宝和香册依然还在，他们用黄缎子重新包好，分别放入金券内左右石座上。众人关闭好第一道石门，将地宫的隧道填罢，墁好地面石。慈禧太后尸体的重新装殓，至此完成。
一九八四年，国家文物局对慈禧太后陵寝进行了重新清理。清东陵文物管理处原研究室主任徐广源先生曾参与了慈禧太后陵的清理工作，他写道：“一九八四年初，国家文物局与清东陵文物保管所共同组成了一个清理慈禧内棺小组，对慈禧尸体进行了防腐处理。这个小组有十几个人，笔者是这个小组的成员之一。小组的每个成员，都有严格的分工，有录像的，有照相的，有记录的，有量尺寸的……笔者专门负责清理棺内，因此，有幸亲眼目睹了这位主宰中国四十八年之久的中国封建社会统治者。慈禧尸体头北脚南，仰卧棺内。头微偏左，上身裸露着，下身穿着裤子。皮贴在骨头上，已成干尸，但又与一般干尸不同，十分糟脆，局部多有裂口，如同干牛粪一样。尸体上盖着一件黄缎被，一件黄袍，一件马褂。在身旁，看到了一个黄绸子包，打开一看，里面有一颗牙齿，两节指甲。对慈禧的尸体和棺内进行防腐处理后，又将揭开的衣、被，按原顺序、原样，盖在尸身上。盖上棺盖，套上外椁，清理完毕。所以说，慈禧的尸体如今仍完整地躺在棺内。通过这次清理知道，一九二八年重殓后，无人再进入地宫打开内棺。也就是说，棺内目前仍保留着重殓时的原状。”
东陵盗窃大案曝光以后，国民政府面临巨大压力。孙殿英第十二军属于第六军团，军团长徐源泉急电孙殿英：“魁元弟，接上峰急令，因有军务火速商讨，务于是日晚赶到军团部。十万火急，切切。”孙殿英闻讯，立即带着部分珠宝，赶到北平第六军团司令部。他将一对小金佛和各色珍珠彩凤进献给徐源泉，徐氏自然十分高兴。这时，何成浚刚刚就任国民革命军第六军团司令。国民革命军事委员会给何司令发来急电，追查盗窃犯：“查第六军团司令何成浚治军不严，致使部下有扰民情节，外界又哄传盗陵之说。该司令应予申饬。如不克日整肃，将以军法究治。”何成浚立即通知侦缉队长马玉山，命他在打磨厂古董商店布控，严密跟踪谭温江、孙殿英等人，务必人赃俱获。谭温江带着小妾先到廊坊、天津等地销赃，后潜入北京。他让其弟谭荣九与琉璃厂尊古斋老板黄百川洽谈，侦缉队几次抓人都没有成功。八月四日，马玉山在中国饭店将正在洗澡的谭温江抓获。当夜，路透社发出了一条电讯：“掘盗乾隆等坟墓案，据有关人士称，共发十三棺，其珍宝价值三四千万元。今已将褚玉璞旧部改编军队中拘获少年军官一人。该军官供述一切，谓褚将守陵之兵逐走，然后，费两星期时间，始觅见棺木。乾隆墓中有子母西瓜一枚，慈禧墓中有大钻石一粒，价值甚巨。各物均在天津出售，此事由阎锡山闻后乃下令彻查！”
孙殿英用珠宝打点了第六军团长徐源泉、何成浚，用金佛和大量珍宝孝敬了阎锡山，送给孔祥熙、宋蔼龄夫妇的是慈禧太后陵墓内的翡翠白菜，并将乾隆皇帝伽楠香朝珠和慈禧太后陵内的一对绿玉镯送呈蒋介石夫妇。国民政府重用东陵大盗孙殿英，任命孙为第十二军军长兼河北大名镇守使。后来，中原大战中，孙殿英随同阎锡山一起反蒋，大败而逃。蒋介石不计前嫌，依旧收编他，任命他为第四十一军军长。戴笠得知孙殿英盗陵大有收获，特地约见，孙不敢怠慢，特送上乾隆皇帝御用的两颗大朝珠作为见面礼，戴笠自然为其指点迷津。孙殿英感慨不已：“我孙魁元一生无真正的知己，也没有真正走上正道。只是遇到了戴雨农（戴笠）才得到了知己，才把我引上正道。”
一九三八年夏，在戴笠的引见下，孙殿英获得了蒋介石的召见。蒋介石和宋美龄夫妇在国民政府军事委员会武汉行营接见了孙殿英和戴笠。孙殿英回忆：“那次我到武汉，得雨农弟的保引，亲自谒见了蒋委员长。委员长叫我坐，我不坐，一直叫了四五次，我才坐下半边屁股，表示这是见了皇帝，不敢正坐而视。委员长开口向我说：‘你的情形，戴科长向我说明白了，你好好地为国出力，我已手令何部长扩编你的部队为一个整编军的番号。’当我听到扩编为一个军的番号，立即站起来谢恩。又经过几次叫我坐，我才坐下去问了一句，‘今后还有啥要指示的？’委员长瞪着眼睛把我从头到脚瞧了一遍，然后才慢吞吞地说出：‘老殿，你很能干，有作为，就是过去的历史不太清白。趁抗日救国之机，好好洗刷一番。以后不要乱来，有困难找我！’此语一出，可把我吓出了一身冷汗，我立即又站起来倒身便拜。我说：‘我过去没有找到亲爹亲娘，这次雨农引我找到了亲爹亲娘，走上了正道，从此，忠心不二。委员长要我生就生，要我死就死！……’第二天，见了何部长，果然发了陆军新编第五军军长的任命状。”
现代中国第一盗陵贼孙殿英
孙殿英向蒋介石行贿的事实是肯定的。一九四三年春天，孙曾夸耀自己的行贿经历：“乾隆陵和慈禧陵都是用炸药炸开的。乾隆的墓修得堂皇极了，棺材里的尸体已化了，只留下头发和辫子。陪葬的珠宝不少，最宝贵的是颈项上的一串朝珠，有一百零八颗，听说是代表十八罗汉，都是无价之宝。其中，最大的两颗朱红的，我在天津与雨农（戴笠）见面时，送给他作了见面礼。还有一柄九龙宝剑，有九条金龙嵌在剑背上，剑面上嵌着宝石。我托雨农代我赠给委员长（蒋介石）和何部长（何应钦）了。究竟雨农怎样处理的，由于怕崩皇陵案重发，不敢声张。慈禧太后的墓崩开后，墓堂不及乾隆的大，但陪葬的宝物就多得记不清了，从头到脚，一身穿挂都是宝石，量一量大约有五升之多。慈禧的枕头是一个翡翠西瓜，托雨农代我赠给了宋子文院长了。她嘴里含的一颗夜明珠，分开是两块，合拢是一个圆球；分开透明无光，合拢透出一道绿色的寒光，夜间在百步之内可照见头发！听说，这个宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷慈禧好像在睡觉一样，只是见了风，脸上才发黑，衣服也有些上不得手了。我将这颗夜明珠托雨农代我赠给了蒋夫人（宋美龄）。宋氏兄妹收到我的宝物之后，引起了孔祥熙部长夫妇的眼红。接到雨农的电告后，我选了两件朝靴上的宝石送去，才算了事。那把九龙宝剑，究竟是赠给了蒋委员长还是何部长，到于今还不明白。”
戴笠曾让北平民政局局长马汉三护送龙泉宝剑（九龙宝剑）给蒋介石，可是，马汉三没有送出，却在张家口被日本人逮捕，他将此剑献给了日本指挥官田中隆吉。这把宝剑，后来收藏在金璧辉（川岛芳子）家中。一九四五年十月十一日，川岛芳子被捕，在她居住的东四牌楼九条胡同三十四号房后地窖发现了这把宝剑的下落。马汉三将这把宝剑一并十余箱从东陵盗窃犯手中截获的古董书画、金银财宝等都交给了戴笠。马汉三对戴恨之入骨，一直在策划暗杀戴笠。一九四六年三月十六日，戴笠的飞机在南京江宁板桥镇上空爆炸，机上十三人和十余箱东陵宝物燃烧殆尽。不久，当地县长送呈了两件飞机幸存遗物：一是宋代雕羊脂白龙杯，一是五尺长的龙泉宝剑。
美容
晚清时期，慈禧太后临御天下，执政长达四十八年之久。人们都知道，慈禧太后是位铁腕统治者。然而，她毕竟是女人，像其他女人一样，慈禧同样醉心于养颜、美容。在美容方面，她和别的女人没有什么不同，慈禧太后喜爱涂脂、抹粉，内用药补、食补，外用化妆品，比如珍珠粉。所不同的是，慈禧喜欢自己动手制作化妆品，特别钟爱天然植物化妆品。植物化妆品在中国有着悠久的历史。早在春秋时期，植物化妆品就已经出现，史书中有相关记载。《神农本草经》是秦汉时期产生的药物性著作，书中就有药物美容的记载。当时，桑蚕业较为发达。书中写道：白僵蚕，“灭黑黜，令人面色好” 。白芷，“长肌肤，润泽颜色，可做面脂” 。
养颜、美容，是历代女性关注的永恒话题。历代宫廷之中，爱美的后妃们特别注重养颜、美容。如唐代女皇武则天，常用益母草润泽皮肤，使肌肤长期保持细嫩如玉。《本草拾遗》称：益母草，“入面药，令人光泽，治粉刺” 。益母草的采摘是十分讲究的，必须在每年五月初五日采摘，要全棵益母草，不能沾土，否则无效。经过暴晒后，研细，过筛，加入适量水、面粉，调和成团，捏成鸡蛋大小，晒干。置黄泥炉子，分三层，底层铺炭，中层放益母草药，上层再盖一层炭，点火，炼制；大火三十分钟，文火一昼夜。炼制时，切忌火力过猛，不然，药丸变成黄黑色，无效。取出药丸，色白、细腻者，为上品药。凉透，研细，过筛，再研细，瓷瓶装好备用。研细时，所用锤以玉锤最佳，鹿角锤次之。每三百克益母草药，加滑石三十克、胭脂三十克调匀，每天早晚适量擦洗面部、手脚，润肤极桂。
朱砂
画珐琅福寿纹面盆
正是在益母草药丸的基础上，武则天发明了一种美容秘方，称为神仙玉女粉。这一秘方，成为历代宫廷之中女性们乐此不疲的养颜美容秘器。此方，唐时称为益母草留颜方。《外台秘要》记载：“则天大圣皇后，炼益母草留颜方。”《御药院方》称，此方“治皯黯，退皴皱，令人皮肤光泽”。 武则天长期使用此方，直到八十余岁高龄，依旧容颜姣好，充满活力。《新唐书》称：武则天“虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰！”
藏红花
武则天生有一女，即太平公主，容颜姣美。太平公主非常爱美，喜欢用桃花和乌鸡血养颜美容。桃花，很早就成为美容佳品。《神农本草经》称：桃花，“令人好颜色” 。《名医别录》记载：桃花，“悦泽人面” 。乌鸡是滋补佳品，也是美容佳品。《本草拾遗》称：“其血走肝、肾，血分，治皮肤疾，滋养肌肤。”太平公主在此基础上，发明了一种美容秘方，称为太平公主桃花方：每年阴历三月初三日，取桃花，阴干，研末；七月初七日，取乌鸡血，调和。每天涂于面部、耳朵等处。
慈禧太后最钟爱的美容之物是珍珠，其养颜美容秘方之一，就是每天使用自己发明的珍珠粉。《开宝本草》说：“珍珠涂面，令人润泽，好颜色；涂手足，去皮肤逆胪。”（逆胪，就是皮肤粗糙，起倒刺。）珍珠研粉，十分讲究：选择品质上乘的珍珠，洗净；用布包好；加豆腐，加水，一起煮两小时；取出，洗净，捣碎；再加少许水，缓慢研磨，直到指粘如无时，干燥即可。研成细末后，用鸡蛋清调匀，即可使用。慈禧太后只要有空，每天晚膳后，以温水洗面，涂抹珍珠粉；睡觉前，清水洗净，然后涂上忍冬花水。由于慈禧太后长年使用这一养颜美容妙方，使得她始终保持皮肤滋润，肌肤柔滑白嫩，富于弹性。这一秘方是慈禧太后直到晚年仍然保持容颜不老、青春永驻的秘密所在。有一次，慈禧对侍从在侧的女官德龄说：“珍珠粉这东西很好，能够帮我留驻青春。它的功效主要是在皮肤上显露，可使皮肤永远柔嫩，富有光泽！”
玛瑙质后妃用按摩器
美发
头发，对于爱美的慈禧太后来说，可能比生命还重要。慈禧太后喜爱各种各样的发式、发型，对于发型之美，几乎到了近乎苛刻的程度。本来，中年以后，她的头发有点儿稀少，甚至有太监说，太后是一个有点儿秃顶的女人。在这样的头上做出千姿百态的花样，不是寻常人能够完成的，实在是难为了她的近侍太监和宫女们。清末时，宫廷近侍太监信修明在《老太监的回忆》一书中记载：“慈禧之头面，向不易梳。四十岁之后，发已脱落，仅存鬓边和后脑短发，修饰唯仗技巧。否则，俨然一位秃老太太。太后喜庄严，顶心一束假青发，是红胶泥粘的，两边贴的是发片。大两把头，为满洲之官妆，最怕碰脱，极须小心。”
慈禧太后常为掉了一根头发而怏怏不快，甚至发怒。每当此时，她身边的宫女、太监们就极度惶恐。这时，李莲英出现了。李莲英聪明乖巧，特别懂得太后的痛苦，惜发如金。他双手极为灵巧，梳理头发轻松流畅，有条不紊，前后左右，收束有序，放而不乱。令慈禧最为惊奇的是，李莲英不仅能梳出许多全新的、变化莫测的发型，而且还能做到不梳断一根头发，不脱落一根头发！
李莲英手脚麻利，人极勤快，非常用心，知道如何保养慈禧太后的每一根头发。据史料记载，每天，只要慈禧太后有空闲，他都会为太后一日三梳头；每次梳头，细梳、勤梳、精梳，交替进行。交替轮流梳头时，他选用不同质地的梳子，以象牙梳和黄杨木梳为主，各种梳子大小、粗细、疏密不同，使用时用力也不同。李莲英能够接替安德海任职太后宫掌案太监，进而成为二品之职的大总管，原因正是在此。
据史料记载，刚入宫时，慈禧太后头发乌黑，非常健康。她的头发发质一直很好，保养得不错。执政以后，内忧外患，肠胃不和，慈禧开始大量脱发。注重仪容的慈禧太后寻找秘方，千方百计地保养头发。她保养头发的秘方之一，是宫廷乌发不落方：“光绪年十月十二日，上交令发不落方二料，榧子三个，核桃两个，侧柏叶一两，共捣烂，泡雪水中，梳头。”榧子干平，有杀虫、润燥之功。核桃，又称胡桃，它和扁桃、腰果、榛子并称四大干果，味道美，营养价值极高，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物及微量元素，有润肤、补脑和黑须发之功效，多吃利便，去五痔。
慈禧太后保养头发的第二个秘诀是：护发养发秘方。中医认为：肾和血液，都与头发密切相关，肾好、血和，则头发乌黑发亮，富于光泽。相反，肾衰、血虚，则头发干枯，没有光泽，容易脱落。中国传统医学说：胆合膀胱，上荣毛发，风气则焦燥，汁竭则枯也。中国名医曾经说：“若血盛，则荣于头发，故须发美。若气血衰弱，经脉虚竭，不能荣润，故须发脱落。”慈禧太后的头发对于她来说是一个心病，对于御医和全国的医生来说，也是一块心病，更是一座压得人们喘不出气来的大山。慈禧太后的头发是油性的，属于溢脂性脱发，不好医治。她又爱吃油脂性的食物，头上经常亮光光的。所以，到四十岁左右，她的头发就非常稀疏。
面对慈禧太后头发的难题，御医千方百计寻找和配制秘方，养发和护发。慈禧向全国发布诏书，征集名医，为自己治疗脱发和保养头发。汪守正、马文植、李德立等人医术甚高，成为慈禧太后的专用御医。他们每天轮流值班，为太后号脉，他们发觉，慈禧太后脉息两寸虚弱，两关弦滑。针对这些症状，御医们经过会诊，决定以温补固肾饮进行治疗，以温肾补血；然后，再加赤石脂、禹余粮汤和四神丸，以健脾壮肾，固精养发。后来，御医以补脾固肾饮、延龄益寿丹、长春益寿丹等秘方调理慈禧太后的肾脏功能，进而养发护发，恢复太后头发昔日的光泽。
宫中黄杨木梳子
延龄益寿丹主要包括茯神、远志、当归、党参、杭白芍、野白术等药，是宫中女性保健养生秘方。长春益寿丹主要包括天冬、山药、牛膝、杜仲、人参、木香、五味子、覆盆子等药，以蜂蜜调成桐子大小的药丸，初服五十丸，一个月后服六十丸，一百天后服八十丸，能补肾气，滋养头发。据《寿亲养老新书》记载：当年，有一位宣徽使，在终南山路边遇见一位村姑模样的妇人，看上去只有十六岁左右，却站在那里，手持棍子，杖责一位年约百岁的老人！宣徽使怒火中烧，立即下车，责问她：“一个二八丽人，怎么能如此无礼，杖责长者？”妇女回答说：“这是我的长子！适才责打他，是因为他不听话。家里有一种仙药，能延年益寿，青春不老，很有神效，可他就是不肯服用。你看，他如今老态龙钟，须发如霜，弯腰驼背，成什么样子，所以责打他！”宣徽使大惊，立即恭敬地请求妇人赏赐秘方。妇人答应了他，给了他秘方和药物。宣徽使喜出望外，将秘方带回家中，定名为神仙训老丸。他说：常服神仙训老丸，能固肾养发。
史书记载：常服延年益寿丸，气力倍常，齿落再生，发白再黑，颜貌如婴儿。这味长春益寿丹是在神仙训老丸、还少丹的基础上，对药味加以调整，增入了人参、巴戟、天麦冬等补心、益肾、壮筋骨、补阴阳诸药，对于治疗女性体衰、腰酸、面容不泽、头发干燥等具有较好疗效。慈禧太后每天早晨空腹，以淡盐汤送服。清光绪六年，慈禧太后四十六岁。她感觉特别不好，时常心虚气短，头晕腹泻；而且头发也开始大量脱落，仅有的头发也较为干枯，没有光泽。据清宫档案记载，这年江苏巡抚关炳元推荐了一位精通女科和内外诸科的大夫马文植。马文植是中医世家出身，医学造诣很深。他给慈禧太后号脉，确诊太后之病是因五脏皆虚， 积劳、积郁所致。马文植参照历代医方，结合慈禧太后的身体状况，开具药方。因慈禧太后此时居住在长春宫，所以，此方命名为长春益寿丹，于光绪六年二月初五日进呈慈禧太后服用。据说，这一秘方是马文植等御医从神仙训老丸、杨氏还少丹、五子衍宗丸诸方之中，选取精华，结合慈禧太后的身体状况，加减药量、药材，组成三十二味中药，精制而成。从六月到九月，她的身体大为好转，皮肤也开始滑润，头发色黑、柔顺，富于光泽。慈禧对此非常高兴，就亲笔御书了两幅字：“福”“务存精要”。让近侍们制成两块匾，送给神医马文植。御医们千方百计维护和保养慈禧太后的油性头发，其中，最有效的一个秘方，就是菊花散和抿头方。菊花散很清香，有一种幽凉的感觉。慈禧很喜欢这种香味，在连续使用这种菊花散之后，油性头发大为改观。慈禧也常喝菊花茶。菊花散是用九种药草精制而成，将药材研成粗渣，加入浆水，煮沸之后，去掉渣子，用汤药洗头。抿头方是以八味中药制成：将菊花、牙皂、薄荷、荆穗、香白芷、白僵蚕、藿香叶、零陵香八种中药，加水煮沸，凉凉之后，加入冰片。梳头的时候，就用此水抿头发。慈禧开始并没有太在意这种抿头水，经过一年的试用之后，发觉头皮就像盐碱地变成了一片沃土，头发也变得柔软和充满光泽。
银镀金嵌珠双龙点翠头簪
为了进一步巩固成果，御医们在抿头方的基础上，根据太后头发的实际状况，去掉菊花、冰片、牙皂三味药，加进当归、侧柏叶二味药，形成一个新的秘方。这些中药，都是滋养头发、改良发质之良药，具有除垢、清洁、清香、滋润之功效，对于气血两亏、肾衰内郁之人有很好的疗效。使用一年之后，慈禧的发质发生了明显的变化，太后喜不自胜。
随着年龄的增长，慈禧的面容、皮肤和头发，多次出现病变，也多次反复。御医们用加味六君子汤、益气养荣汤、五芝地仙金髓丸等进行调理和滋养，使其身体转好，皮肤白嫩，头发也能保持较好的状态。据《老佛爷用药底档》记载，慈禧太后经常使用抿头水，收到了可喜的效果。自光绪五年至光绪三十年，慈禧太后从四十五岁到七十岁，她经常使用这种抿头水，加上其他的养颜美容良方，古稀之年的老太后依旧容颜不老，精神十足，富有健康女性的朝气和活力。
光绪三十一年七月初五日，御医进献香发散，慈禧也十分喜欢，宫人称之为老佛爷香发散：零陵草一两，辛夷五钱，玫瑰花五钱，檀香六钱，川锦纹四钱，甘草四钱，粉丹皮四钱，山柰三钱，公丁香三钱，细辛三钱，苏合油三钱，白芷三两。共为研末，用苏合油拌匀，晾干。再研细面。用时，掺匀，发上篦去。方上称：“发有油腻，勿用水洗。将药掺上，一篦即净。久用，发落重生，至老不白。”这味宫廷香发散，药物多为性温芳香之品，从药性上说，具有通窍、避秽、香发，以及养发、护发、预防白发之功效。
美 饰
清宫之中，爱美的后妃们总是想尽办法装饰自己，打扮自己，让自己更加年轻，富于魅力。后妃们的冠服上，按照等级，通常会装饰各种金银珠宝。《大清会典》记载，后妃朝冠、金约、耳饰、朝珠等等，后妃的各种装饰珠宝，有所不同。朝冠上，有金凤、东珠、珍珠、珊瑚、猫眼石等。皇太后、皇后朝冠，冬用熏貂，夏用青绒。皇后冬朝冠，顶三层，贯东珠各一，翟尾垂珠，珍珠有三百零二颗，分成五行，每行大珍珠一颗。金约上，饰珍珠、青金石、绿松石等，珍珠共三百二十四颗，五行，每行大珍珠八颗。朝珠三盘，珊瑚二盘，东珠一盘，佛头记念、背云大小坠，饰以各种大小珠宝。
二龙戏珠翠条
满清宫廷之中流行两把头，把头发分成两把，用扁方分开。清宫中的扁方，有金、银、玉、翠等不同质地，形式多样，造型各有不同。当然，有整玉、整翠的，也有金镶玉、银镀金、金錾花的。清末时，两把头以青缎唱主角，装饰在头上，与真头发连接。慈禧太后很遵守礼服制度，在正式场合，衣着装饰方面总是十分合体，穿朝服、朝冠，穿龙褂、龙袍。休闲之时，慈禧太后衣着、面饰方面较为随意，常用玉质扁方，插银镀金蝴蝶簪，戴双龙戏珠镯，还有一点不同的是，慈禧太后爱美，很喜欢戴花。
美国女画家卡尔先后为慈禧太后画了四幅油画。其中，第一幅画像是慈禧太后的经典装束：她身穿精绣紫色牡丹花寿字黄袍，脖围寿字丝巾，袍、巾上镶嵌珍珠无数。头饰两把头，一边饰玉蝴蝶，一边插鲜花，垂一挂璎珞。双手戴玉镯，右手戴红宝石戒指和金指套，左手戴戒指和玉护甲。画像上方题八个黄字：大清国慈禧皇太后。右下方是画家亲笔签名：“凯特·卡尔，一九○四年。”在慈禧太后的坚持下，宫廷画师在画上方左右各钤一朱印：“宁寿宫”“慈禧皇太后之宝。”宫人称卡尔女士为克姑娘，给慈禧太后画像四张，其中一张送美国“圣路易斯”市参赛，现收藏于美国国家博物馆。
金镶红宝石簪
美食
女官何荣回忆：“老太后吃饭，每次一百二十几样菜，外带时鲜，就是把这些菜都摆上来，老太后随意挑选，今天爱吃这个，明天也许爱吃那个，根本不能让其他的人猜透了她准定吃某个菜。老太后也故意这样做，今天爱吃的菜，明天也许绝对不吃，过一段时间，再吃这个菜。这叫作天意难测，让谁也摸不准老太后的脾气。负责给慈禧太后做饭的是寿膳房，大约有三百号人，一百多个炉子，炉子都编了号，规矩非常严格。每个炉子三个人，一个掌勺，一个配菜，一个打杂。打杂的对送来的各种菜，先进行择、选、挑、洗、刷之后，内务府专门负责太后饮食的笔帖式一一检查，合格之后方才交给配菜人进行配菜。配菜的进行割、切、剁、片，将各种菜和各种调料备好，笔帖式再进行仔细检查，再按照膳谱配方，检查一遍，合格之后，交给掌勺之人，准备传膳。传膳一声令下，掌勺人依照上菜次序，听从总提调指挥和安排，开火做菜，一一按照顺序上呈。在这期间，内务府的官员，寿膳房之总管、提调，一双眼睛，都紧盯着每一道菜。碗筷、盘碟，都是宫里特别精致的用品，太后通常用银制的，防止人下毒，据说，银具一遇毒就能变成黑色。
“慈禧太后用膳，地点较为固定。她居住在储秀宫时，用膳之地就是体和殿东二间。外间由南向北，摆两个圆桌，中间一个膳桌。慈禧太后坐东向西，一言不发。上菜的人，手脚麻利，从体和殿的南门一道接一道地上。太后用餐时，有四个精选出来的体面太监侍立在太后的身边，另有一个老太监侍立一旁，专门给她布菜。菜摆齐了，侍膳老太监叫喊一声：‘膳齐！’太后就座，看哪一样菜，侍膳老太监立即会准确无误地把这个菜，往太后身边挪，用羹匙舀进太后的菜碟里。太后尝过后，夸奖说：这个菜不错。侍膳太监会再舀一匙，放进太后的碟里。然后，这道菜就会被撤下，不会再舀第三匙。如果太后坚持，舀了第三匙，站在太后身边的四个太监，职责之一是执行家法，为首的一个就要叫喊一声：撤！这道菜，十天半月的，就不会再露面了。”
宫中餐具：青玉柄金羹匙、青玉镶金箸、金镶木柄果叉、金胎珐琅柄鞘刀、铜镀金胎掐丝珐琅万寿无疆盘
女官何荣儿在《回忆录》中这样记述慈禧太后春节传膳的情景：“太后无论在什么地方吃饭，都是要摆三桌菜：天一桌在最东边，地一桌在最西边，人一桌在最中间，这人一桌就是老太后独占的。传膳令一下，外面廊下的四个老太监，穿着公服，戴着顶戴，排队鱼贯而入，毕恭毕敬地顺着台阶上来，进入宫门之后，向上跪安，然后在四角站好。这四个老太监，是先朝有功之人，人称四金刚。宫门外上菜的太监，从宫门口到寿膳房，不多不少，整整五百个，人称五百罗汉。菜上齐了，司礼的太监叫喊：‘膳齐！’太后从屋里出来，皇帝、皇后陪伴着，一一入座。四个太监齐整整地向太后请安，门外五百罗汉齐声高喊：‘老佛爷，万寿无疆！’外面，万字头的鞭炮，燃放起来。整个进膳期间，鞭炮不许停歇。西长街的响堂，响起鞭子声，抽得噼啪乱响。这样热热闹闹，主要是为增加喜庆气氛。
均瓷碗
御用燕窝
“太后进膳，皇帝、皇后侍膳，一个在东，一个在西。太后珍贵自己的身体，喜欢饮酒，每天都饮，一杯酒饮三次。每次，皇帝执壶，皇后把盏，双双地给太后进酒祝福。太后进膳，菜分为三大类。第一类是吉祥菜，像寿比南山、吉祥如意、江山一统等等，都是寿膳房的厨师取的，什么好听，就叫什么。第二类是贡品菜，如熊掌、龙虾、鹿脯之类。第三类是例菜，是寿膳房厨师们按照季节菜谱做的菜。老太后迷信，皇帝也很知趣，先布吉祥菜，祝福老太后万寿无疆，祝老太后吉祥如意。皇帝布一道菜，皇后念一道菜名，像念喜歌一样，配合得很好。
“还有一个重要的节目，就是皇帝故意在一个菜里舀第三匙。站在太后身边的老太监高声叫喊：‘撤！’老太后把乌木镶银的筷子一停，皇帝手里拿着匙子一愣，皇后赶紧低下头。侍候过先朝皇帝的老太监，代祖宗执行家法，很严肃地说：‘太后、皇帝，任何时候，不能疏忽大意，不能随意吃喝，要严格遵守老祖宗传下来的家法！’堂上堂下，十分肃穆，鸦雀无声。最后一道菜，非常珍贵，礼仪也非常隆重。总管大太监李莲英和另两桌上菜的大太监，双膝下跪，把这道菜捧在头顶上，李莲英的孔雀翎子，在菜边乱晃。侍膳太监张福恭敬地接过菜，打开，递给皇帝，皇帝将其亲手摆放在太后面前。这是一盘隔年的煮冻饺子，满人称为煮饽饽，是清帝老祖宗在进关前过年的传统食品,意思是子孙兴旺发达。吃完饭后，太后吩咐，挑几样好菜，赏四个老太监。李莲英恭敬接旨，领四个老太监跪安退下。太后吩咐：‘把今天的年菜，按照品级，分给大家。’李莲英带着那五百罗汉，高声谢恩：‘谢老佛爷赏！’”
清黄地墩兰图样
满族发迹于中国东北部的白山黑水之间，他们是从游牧生活经过长时期的汉化以后，才进入中原的，并依靠其强悍的八旗铁骑，建立了清王朝，统治一个幅员辽阔、人口众的大帝国。清宫一直保留着他们游牧生活的肉食爱好。每年，东北三省都要向清宫进献最好的山珍野味：肉类--牛、羊、猪、鹿、狍、獐、熊、鸡、鸭、鹅等；鱼类--鲤鱼、鲫鱼、鳟鱼、白鱼、扁花鱼、细鳞鱼、鲟鳇鱼、赭鲈鱼等；野菜--青笋、冬笋、小根菜、山韭菜、山药、松菇等。
清黄地红蝠团寿纹海碗图样
清黄地蓝寿字海碗图样
清黄地梅花春燕海碗图样
咸丰十一年十月初十日，是慈禧太后的二十七岁生日。这是咸丰皇帝去世后过的第一个生日，也是北狩热河之后回到皇宫过的第一个生日。这个生日，慈禧太后心情复杂，她不想做什么隆重的寿宴，只是想静静地平安地在回味中度过。太后的万寿节，是宫里的三大节日之一，御膳房照例做了丰盛的寿宴：大碗四品菜--福字锅烧鸭子，寿字燕窝白鸭丝，万字燕窝红白鸭子，年字燕窝什锦汆丝。四品大菜，正好四个大字恭贺圣寿：福寿万年。中碗四品菜--烩鸭腰，熘鲜虾，三鲜鸽蛋，燕窝肥鸡丝。瓷碟六品菜--果子酱，碎熘鸡，口蘑炒鸡片，熘野鸭丸子，肉丝炒翅子，燕窝炒熏鸡丝。火锅二品--羊肉炖豆腐，炉鸭炖白菜。片盘二品--挂炉猪，挂炉鸭子。饽饽四品--百寿桃，五蝠捧寿桃，苜蓿糕寿意，白糖油糕寿意。银碟四品--果子粥，老米膳，鸡丝面，燕窝鸭条汤。
清黄地喜鹊梅花海碗图样
慈禧太后仔细端详大碗四品的福寿万年，去年生日的时候，皇帝特地和自己一起过的，在那样艰苦的日子，还特地做了这一道大碗四品菜。她没动一筷子，皇帝也没动，两人极欢喜地仔细端详。先帝最爱吃的是烩鸭腰和熘野鸭丸子。慈禧太后一点点地吃，细细地品尝。她在心里感叹，真的是好长时间没有这样清净地吃一顿美餐了。皇帝最喜欢吃什么？太后最喜欢吃什么？这个问题，谁也无法回答。因为，外人不知道，厨师们也不知道，侍候皇帝、太后的宫女、太监们知道也不敢说。宫廷之中，大小事务，都要记录，唯独这皇帝、太后所好之膳食，没有一丝一毫的记载，这是宫廷里的第一大禁忌。清宫还有一个严格的规矩，是皇家传下来的严格家法：吃菜，不许过三匙。
