琉璃厂白姓古董商
北京的琉璃厂是文房四宝聚集之地，也是文人墨客穿梭之所，这儿书香汗墨，这儿也鱼龙混杂。每年冰雪消融的时候，这儿便摩肩接踵，挥汗成雨，连袂成荫。苏州客商白某出生古董世家，每年这个季节便到京城来淘货。通过眼看、手摸、耳闻、鼻嗅、舌舔，白某上手的货物一拿即准，当然白某最大的兴趣不在古董，而在女人。据说北京的八大胡同聚居全天下的绝色精品，不单有苏妓的柔媚，还有东北妓女的豪迈和京城妓女的贵气，白某每次都会货色双收。
白某也深受窑姐们的喜爱，他正值而立之年，玉貌雪肤，眉目如画，瘦不露骨，丰不垂腴，是千百年来难得一见的美貌男子，因常年出没于粉黛钗鬟中，早就练就一身出神入化的床上功夫，所过之处的窑姐无不为之神魂颠倒。慈禧难耐深宫寂寞，身边虽男宠不少，毕竟天朝颜面要紧，不敢公然纳宠，只能由安德海或李莲英出外相「货」。李莲英跟随慈禧多年，练就了一双火眼金睛。常到琉璃厂守候的李莲英好几天没有收获了，慈禧早已微有嗔怪。光绪八年（1882）的春天，李莲英的眼前一亮，一个风流倜傥、伟岸飘逸的中年男子在琉璃厂的古董摊上来回穿梭，李莲英啧啧称赞，这可是地上无两、天下无双的俊朗男子、慈禧深爱的类型。可如何搭上线，李莲英颇费了一番心思。
宫中多的是古玩瓷器，且全是名震天下的珍品。一天，李莲英乔装成一个落魄的旗人子弟，用旧纺布包裹一个绿龙瓷盘，故意招摇过市，见白某在赏玩古董，故意凑近，低声问道：「老板，看看我的货。」说完他递了过去。哪有不做买卖的商家，白某知道旗人近年来难以谋生，这些人手上好货多，但好面子。白某果然是识货的行家，一看便知是明朝景德镇的皇家供品，自然不想错过良机。李莲英俯耳低声道：「家中有不少，先生可否过府看看。」白某心想肯定遇到皇室遗少了，这次说不定能逮着几个大件，立即欣然前往。
李莲英带着白某拐进了颐和园附近的小宅院，白某一看高兴了，宅院清雅别致，摆设不多，却件件堪称名品，随意淘一两件，便足以名震苏浙。李莲英叫女仆奉了一杯茶，招呼白某稍坐，便进了内室。白某本是色鬼，见女仆姿容秀丽，便不免眼里浮了几分春色。这时，慈禧娉娉婷婷地从内间出来，羞涩中带着十分柔媚，别看慈禧已经四十六岁了，因为保养得好，肌肤依然吹弹即破，风韵不减当年，加上端庄贵气，白古董商在民间哪曾见过这种绝色，早就骨头酥软，一时连茶也忘了喝。慈禧一看对方长得既有白面书生的儒雅，也有男人的阳刚力道，眼神中春色满园，李莲英眼力不错，果然是一等一的货色。白某是风月场中的老麻雀，见慈禧不停打量自己，也大胆对视，那种眼神和步态只有极度思春的女人才有，难不成今天还有一场艳遇？白某兴奋有些不能自抑，他在思谋着如何将这个女人勾搭上手。
女仆退去，慈禧以女主人身份邀白某入内室看货，白某自然求之不得，尾随而入，内室别有一番景象：一张檀香木的龙凤合欢榻，四面竟是春色诱人的春宫画，榻前红幔垂地，让人两鼻充血。慈禧媚笑着脱去外衣，薄如蝉翼的拖地长裙围裹着白嫩的娇躯翩翩起舞。白某觉得自己进入了太虚幻境，全身开始炽热，尘根竖起，这时他才明白，茶里有春药。白某是个谨慎的人，不知底细，贸然抱得如此美色，难道另有阴谋？转念一想，难得瑶池会王母，牡丹花下死，做鬼也风流，何不尽享这人间绝色，再谋对策？早已欲念难捺的白某迅速褪去衣服，把慈禧抱进了合欢榻。
一个是久旷的怨妇，一个是欢场的高手，一度春宵帐暖，情意绵绵。慈禧只说自己是某京官置的外室，如今京官已外调湖广，一年半载难得回京一趟，叫他只管放心居住。其实这是李莲英为了替慈禧掩人耳目在宫外另置的房产，专门供慈禧淫乐。慈禧国事繁忙，很快便要回宫处理要事，李莲英安排下人好生侍候，奇品珍果应有尽有，琼汁玉酿有求必应，李莲英不时还寻访些淫书秽画供其研磨，白某无聊时便品尝这人间美食，夜晚便变着法子享受这人间至福。日子过得真快，一晃就是半月有余。但白某发现室内虽然自由，但门外总有侍卫模样的人把守，白某想出去透透气总是被拒绝。白某几次问慈禧，慈禧只是敷衍作答，也给不出实质性答案。慈禧每天必会来与其宣淫，但总是来去匆匆，美味再好总有吃腻的时候，白某半月没出过宫，也未曾给京城的朋友报过平安，心中不免有几分焦虑。慈禧总是好言相劝，又将白某扮成宫女模样，由贴身小太监带着，在颐和园逛园子。白某从未进过皇家园林，里面的皇家气派和水榭楼阁无一不吸引着他，来来回回又是十多天。白某贪恋慈禧美色，本舍不得离开，这一来二去，一玩就是一月有余。白某本是铁打的体格，虽然每日补精进阳，也经不住天天打熬，渐有形销骨立之感，慈禧整日与他耳厮目染，也已失了新鲜感。
世事难料，慈禧原本以为做得天衣无缝，不料每日外出露了行踪，慈安也渐渐有了耳闻，宫女太监当面不说，背后不免有些嚼舌根。一日李莲英陪慈禧在后花园散步，听到两个宫女在假山背后偷偷议论此事，说慈安已知慈禧在外置男宠的事，准备通过礼部来废后，礼部官员提醒她明哲保身，这才忍气吞声。慈禧一听，气不打一处来，恼怒地回到寝宫，两个嚼舌根的宫女第二天便溺死在了水池内。
白某原本就是个聪明透顶的人，虽对慈禧的身份半信半疑，却料想到此人非大富即大贵，也不好深究，惟恐惹祸上身，只求早日获得自由。他暗中请求李莲英放他归家省亲，李连英见他身体日瘦，慈禧也有倦怠之意，便在慈禧的默认下，在半夜将其送出，叮嘱他不得四处宣扬。这白某表面答应，出宫后发现与自己夜夜春宵的居然是大权在握的慈禧，不免有些后悔，当日不曾乘机谋得一官半职，如今却早已寻访无门，便将他巧遇王母的事到处张扬，但众人只当他胡言乱语，一笑了之，仅少数街头说书先生将他的奇遇编成故事，在街头巷尾讨点活命钱。
北京金华饭店史姓伙计
在稗官野史中还流传这样一则故事，北京金华饭店的一史姓伙计居然意外走了桃花运，不料错进了王母娘娘的后宫，引发了一段离奇怪异的皇宫「性福旅」。
紧连颐和园有一座百年老字号饭店——金华饭店，老北京和南来北往的客人大多在这儿品尝过，小太监有时候投李莲英所好，变着法子讨好他，李莲英一向尝着宫中的御膳美食，对北京城的小吃了解不多。一次，一个小太监进贡了几枚汤卧果。汤卧果其实就是清汤卧鸡蛋，别看东西不稀奇，吃起来却别有风味，李莲英一尝，果真口舌留香，香甜嫩滑，于是进贡了一枚给慈禧尝尝，慈禧平时吃惯了山珍海味，一尝这汤卧果，胃口大开，意犹未尽，吩咐李莲英每日送四枚来。李莲英吩咐御膳房先做，可御膳房从未做过这种菜，试了几次都不满意，向小太监一打听，才知此菜出自金华饭馆，于是派人每日到那儿定做。
只要是慈禧的事，坐卧起居，全是大事，李莲英丝毫不敢怠慢，尽量亲力亲为。前几日都是李莲英亲自早起到金华饭店去接汤卧果，接到后派人飞奔送入慈禧寝宫，到慈禧品尝时还是热气腾腾的。大家都知道他是宫里的李大总管，李莲英为人和气，金华饭店的人都有和他聊上几句。李莲英来往多了，渐渐发现店里有一个史姓伙计，二十出头，长得细皮嫩肉的，颇招人喜欢，便生了个心眼，故意和他搭讪。史紫东虽出身贫寒，但手脚利落，很招老板的喜欢，因年轻好玩，又听李莲英描述宫中如何有趣，经常央求李莲英带他入宫看看，李莲英看他玲珑知趣，也偶尔带他到宫中走走。
有一天，史姓伙计正在景和门前随李莲英走着，忽然迎面碰上了慈禧，李莲英便领着史某磕头。慈禧早见史某，问李莲英道：「这是什么人？」李莲英忙奏明来历，趴在地上准备受罚，因为按清宫规矩，擅自带外人入宫，理当受罚。慈禧暗露喜色，这史姓小伙子长得玉树临风，仪容俊美，是难得一见的美男子，她只是微微嗔怪着说了一句：「小李子，你胆子不小喔。」说完便叫两人起身站起，自己朝储秀宫走去。李莲英一看情形明白了八九分，将史某拉到一处偏僻的厢房，问他要不要到娘娘们的内宫看看，一探究竟，这是史某想都不敢想的奢望，一听来了兴致。「只是要换副打扮才行。」李莲英说。史某一时兴起，便也任由着李莲英给他换了套宫女的衣服。史某本长得唇红齿白、眉清目秀，这身宫女服装一穿，活脱脱一个俊俏娘子。
李莲英每晚都得侍奉慈禧睡了以后才能离开，那晚一切照常，李莲英离房后，只留下了一个值夜的宫女。慈禧扭头一看，这宫女面孔很陌生，全身还在瑟瑟发抖，但长得倒风华绝色。慈禧不好女色，便有微怒，叫道：「小李子！」李莲英在窗口应了一声，连忙入内，跪倒在地：「老佛爷息怒，这是奴才家的一个小侄子，甘愿听从老佛爷差遣。」慈禧一听是小侄，回忆起了白天见过那个小相公，心中不由一喜。慈禧随手赏了一些对象给李莲英，示意李莲英在门外候着，宫中人多眼杂，谨防万一。慈禧与李莲英在这事上本就心照不宣，李莲英知趣地退至门外。
史某是个愣头青，因为家贫，二十年来未近过女色，可青春性起，志趣颇高，白天见了慈禧雍容华贵，玉指葱葱，肌肤滑嫩如刚破壳的熟鸡蛋，虽然心里忐忑不安，最终性欲战胜了一切畏惧。史某俊脸早已胀得通红，两眼直勾勾地盯着慈禧，像随时可以爆炸的火药桶，一触即发。慈禧早是此中高手，见史某如此，早已撩起了兴致，回头对他嫣然一笑，轻轻褪去外衫，钻进凤榻。史某一时不知所措，直愣愣地看着，慈禧轻轻地拉了一把，便扑倒在床上。
李莲英一夜未眠，东方已白，慈禧满面春色地立在宫门口，史某由李莲英先领回。此后夜夜如此，史某的床上功夫也越来越出神入化，慈禧越来越离不开。李莲英白天领走，进食些滋补的药，晚上送来，偶尔慈禧闲时，史某便扮成宫女侍立在侧。
慈禧在颐和园有一块菜园，原是仿先人重农的主意，慈禧怕史某闷得慌，便安排他在那儿闲时养鸡种菜，暗中也往他家中寄了大量银两。史某没了后顾之忧，年轻后生才破了戒，兴致很浓，乐得慈禧合不拢嘴。李莲英常到御膳房拿一些春药来帮他们助兴，一个是年轻后生，一个四十如虎，玩得不亦乐乎。
寒来暑往，一晃就是一年，慈禧的性伴侣很少有如此长久的，即使是铁打的身子骨，大多也只能坚持一两个月，史某不愧是后生可畏，可一年有余身子也渐渐掏虚了。李莲英是个见机的人，见慈禧慢慢召见得少了，便思谋着把他送出宫去。不料，事情徒然起了变化。慈安听闻了此事，不便在慈禧面前发作，便派了下人四处寻找奸夫的藏身之所，终于寻到了颐和园的菜园，命人将其偷偷处死。史某的皇宫性福之旅居然赔上了性命，死也无法瞑目，慈禧得知消息十分恼怒，却不便发作，暗中对慈安又添了恨意。
琴师张春圃
慈禧私下里男宠不少，这些人大多妖媚取宠，像张春圃那样狷介有个性的却是少数，因而琴师张春圃不愿屈节侍太后的故事在民间传颂多年。
北京琉璃厂有个叫张春圃的琴师，以弹琴伴奏糊口度日。他为人憨直且朴实，琴技出神入化，在士大夫中口碑极好。慈禧向来好丝竹之音，群臣中有人投其所好，曾向慈禧推荐此人，慈禧一笑了之，心想宫中百工乐匠个个是高手，所谓的民间奇人应该也不过是徒有其名。
李莲英终日绞尽脑汁讨好主子，时日久长自然花样难以翻新，早听说张春圃不仅琴技高超，还长得英气逼人，特意找到琉璃厂去听了几回他的弹奏，果然闻名不如一见，长得果真貌比潘安，不高不矮，不胖不瘦，十指纤细，面如敷粉，秀气中透出一股英气和傲气，李莲英一时计上心来。
李莲英一番实探后，在慈禧面前将张春圃吹得天花乱坠，不仅其琴音能绕梁三日，其样貌也是世间难觅。慈禧本来不以为然，听李莲英这么一说，不由得心动，第二天宣懿旨请张春圃进宫演奏。
张春圃出身于宫廷乐师世家，父祖曾在宫中当值，父亲因不满太监的欺压，消极抵抗，最终被逐出宫中，从此饮酒为乐，不谋生计，家境也日渐没落。张春圃师承庭训，虽不满父亲的作为，但也不愿屈节入宫当值，本人狂傲不狷，虽有一身好琴艺，基本上是豪门不入，只是在街头卖艺以糊口度日，父亲早逝，母亲也于前几年饮恨而终，张春圃二十有余却一直未成家立业。他本不愿到皇宫演奏，可禁不住李莲英的死缠烂打，勉强答应，但有一个要求，不能跪着弹，必须坐着才可以弹好，可见太后哪有不跪的道理。李莲英有些为难，后来跟慈禧一商量，想了个折中的办法，让张春圃在帘外弹，这样彼此不照面，就用不着拘礼节了。
张春圃也不打扮，像往日一样一袭半旧的青布长衫就入宫了。弹琴的地方特意安排在了储秀宫的西厢房，张春圃一入高墙红瓦的皇宫，一种肃杀之气就迎面扑来，他昂头挺胸，落落大方地在西厢房的高椅上坐下。西厢房共有七间屋，慈禧被李莲英请到了最西边一间，这间就在西厢房隔壁，透过薄薄的纱幔，张春圃的英武之气直逼眼帘，慈禧甚为满意，一杯香茗，一把折扇，款款落坐。
宫廷乐师早在西厢房摆着七八具琴，都是金弦玉轴，极其华贵，张春圃试弹后称都不合节拍，太监们慌乱了，害怕慈禧不悦。正巧这日慈禧心情大好，见张春圃硬朗有骨气，且俊美异常，心上欢喜，自然比往日更有耐心。见太监们一阵慌乱，坐在隔间的慈禧和声地吩咐李莲英：「可将我平日所用的琴取来让他弹。」小太监立即奉命到东暖阁取来给张春圃。张春圃一落指，觉得声音十分清越悠长，连声称赞：「好琴好琴。」慈禧一听，果然是识货的，眉间的笑意更浓了。
张春圃先弹了一首《阳关三迭》。琴弦在张春圃的指间跳跃，时而舒缓有致，时而激昂紧凑，层层紧扣，意韵悠长，将那种清微淡远的意境烘托得如在眼前，如在心间，琴音绕梁，经久不散。慈禧和着节拍，听得如痴如醉。紧接着张春圃又弹了几首令人心荡神迷的曲子，如《胡笳十八拍》、《高山流水》等。张春圃弹了几首，有些累了，慈禧示意让他稍作休息，奉上香茶。这时一个十来岁的小男孩，在几个乳母模样的人的带领下走了过来。这幼童衣饰华美，直奔张春圃手中上的琴而来，准备用手指去拨动琴弦。张春圃立即阻止说：「这是老佛爷的东西，动不得。」这幼童便是小光绪，在宫中他只怕慈禧，慈禧不在便显了幼儿天性，好奇好动。小光绪怕慈禧，内心却十分反抗，一听张春圃也拿慈禧来压自己，十分恼怒，狠狠地瞪了他一眼。旁边一个妇女即责备张春圃：「你知道他是谁，老佛爷事事都依他，你敢拦他，你不打算要脑袋了！」张春圃吓得不轻，深知兹事体大，便不再说话。
慈禧本欲将他留在宫中，李莲英反复强留，示意老佛爷对他有好感，无奈张春圃只当听不懂，坚决辞行。慈禧正是欣赏他骨格清奇、狷介有志，也不强求，便放他出了宫。自这天出宫后，后来慈禧又宣召，他早明白慈禧心意，内心鄙视不已，宁死也不肯去了。慈禧曾命李莲英传话说：「你好好用心供奉，将来为你纳一官，在内务府差遣，不愁不得富贵。」但张春圃深知宫中事非多，小时候看过许多贞节烈妇的弹词说唱，对慈禧的不耐寂寞嗤之以鼻，绝不肯再入宫。大多数同行羡慕他有此等难得的机遇，但他却不以为然：「此等龌龊富贵，我不羡慕。」
肃亲王听说张春圃的名声，召他至府邸弹琴，给他月俸三十金，早来晚归。张春圃觉得束缚不自由，一直想辞掉，却苦于没有好办法。一天黄昏下雨，肃王说：「你别回去了，就住在这里罢。」张春圃不肯，肃王再三挽留。张春圃说：「肆主不知我在此留宿，还以为我在别处去嫖娼呢。」肃王听完大怒，将他驱逐出去，再也没有召他进府。张春圃欣欣然引为得意。有一个世家小姐曾请张春圃教琴，其间主动示意愿结秦晋之好，无奈张春圃不愿攀附，午后才来，弹完一曲就走，连一口水都不沾唇。
虽然张春圃的琴技名动公卿，但终日以街头卖艺为生，收入本来不高，后来京城几番事变，萧条了不少，日子就更难以为继了，公卿王府又请不动他，最终贫困而死。
晚年洋情人巴克斯
巴克斯，原名爱德蒙．伯克豪斯，是一位很有才气的英国作家，写了大量新闻和历史报导，在当时影响很广。但是因为他和慈禧的特殊关系，他在三十岁以后潜心研究中国大清宫廷的隐密生活，被视为当时最权威的历史学家。
改变巴克斯命运的关键性人物，是一位叫做莫理逊的英国《泰晤士报》驻北京的负责人。他选择了巴克斯作为自己的助手，于是，巴克斯在二十岁之时，第一次来到了北京。在莫里逊的印象中，巴克斯是一个羞涩、内向的年轻人，有一张温文尔雅的脸，像一只温驯敏感的小白鼠，事实上，巴克斯不仅才华横溢，而且思想敏锐，能言善辩，懂得英、法、德、拉丁、希腊等十二国语言，是一位在文学和语言方面有特殊天赋的天才。
巴克斯到中国后，在极短时间内熟悉掌握了满汉两种语言，如鱼得水地周旋于中国官员中间，很快又被博大精深的中国文化所吸引。他写了大量有份量的新闻报导，开始崭露头角，令同行关注和侧目。
光绪二十六年（1900），八国联军入侵北京，慈禧仓皇西逃，西方列强在硝烟中烧杀淫掠，无恶不作，一座座宫殿在浓烟中倒塌，无数奇珍异宝被掠夺或焚毁。年轻的巴克斯身手敏捷，无数次地出入皇宫和王府，掠夺了大量的宫中秘档和中文古旧抄本。他智慧过人，通过阅读旧本，很快了解了中国宫中内幕和权力运转的潜规则，对慈禧 —这位东方最具权威的女人产生了浓厚的兴趣。八国联军侵华事变也改变了大清王朝的对外政策，改变了慈禧的观念。她从排外开始转向主动接触西方，邀请各国公使和公使夫人进入紫禁城和皇家御苑。于是，晚清的宫廷出现了前所未有的热闹景象，大量的西方人士，不管是男人还是女人，他们兴高采烈，进入神秘的中国皇宫。巴克斯就是在这个大风潮之中进入了中国宫廷，进入了慈禧的生活。
虽已七十高龄的慈禧心理上依然很年轻，她的状态很好，风采照人，善于保养的她皮肤依然细腻光滑。她热情洋溢地接待了一批又一批西方人士，和他们相处甚欢。年轻英俊的巴克斯一进皇宫就成为了慈禧的座上宾。当时与慈禧相恋半生的荣禄刚去世不久，在情感上一时之间失去支持的慈禧感觉空虚寂寞，巴克斯的雄性荷尔蒙激发了慈禧已经老化的身体里残存的活力。他在皇宫中待了六年，这位有着异国风情的高鼻梁男子令慈禧十分着迷。他以外国宫廷顾问的身份登堂入室，与慈禧朝夕相处。慈禧喜欢巴克斯这种英俊而富于个性的男人，特别是那双与众不同的眼睛总是飘忽不定，笼罩着一层摸不透的忧郁。慈禧的眼睛也是很独特的，他们之间的对视，产生了难以想象的结果。虽然慈禧也感受到了她的帝国正在逐渐形销骨立，她对整个帝国的控制逐渐失去了效力，但这丝毫不影响她私生活的质量。他们像所有热恋中的情人一样，谈论中西文化习俗，一起品茶看戏，当然他们还有热烈的拥吻和缠绵的床戏。他们表面上像母子一样相亲相爱，难舍难分，没有人会用情人这样的字眼套用在他们身上，慈禧毕竟七十多岁了，只有李莲英知道这个秘密，但他总是三缄其口。
光绪三十四年（1908）十月，慈禧去世，中国结束了这位第一女人长达近五十年的铁腕统治。然而，关于她的故事没有结束。伤心欲绝的巴克斯隐入英国使馆区，拒绝所有的社交邀请，像一个清教徒一样，生活简单，独来独往，他的晚年大多数时候在夕阳下度过。
多年以后，巴克斯把他们之间的故事着成了书——《满洲的衰落》，书中大约有十五万字，详尽地描绘了他与慈禧的交往、性生活及宫廷生活。在此书中，这位隐藏在幕后的洋情人浮出水面，极大地满足了人们的窥私欲。此言一出，天下哗然，人们不敢相信，晚年的慈禧，竟然在她生命的最后岁月还有一位厮守到最后的英国情人！此书的语言活泼生动，材料逼真具体，在西方一时洛阳纸贵。
《观察家》高度颂扬此书可靠详实，引人入胜；《纽约时报》则称此书是权威之作，即使匆匆一瞥，也能感受到它卓越的质量；牛津大学还给了作者一个名誉教授的头衔，将他的名字与洛克菲勒的名字并列。但在中国，「兄弟阋于墙而外御其侮」的惯性规律立刻发生了作用，更多的中国人宁愿相信，巴克斯只是一个彻头彻尾的骗子。
慈禧大事年表
道光十五年（1835）一岁
十月初十日，慈禧在北京诞生，取名杏贞。父亲惠征，官任笔帖式。原系镶蓝旗，后抬籍为镶黄旗。
咸丰元年（1851）十七岁
清廷颁布选秀女诏书，慈禧姐妹应选。
咸丰二年（1852）十八岁
父亲惠征受到重用，被任命为正四品的安徽徽宁池太广道。同年二月慈禧选秀入宫，五月被封为兰贵人。
咸丰三年（1853）十九岁
六月初三日，父亲惠征病故。太平军攻入南京，改南京为天京，定为国都。
咸丰四年（1854）二十岁
晋封为懿嫔。
咸丰五年（1855）二十一岁
丽贵人产下皇长女，慈禧喜获龙种，云嫔因蛊惑罪而死。
咸丰六年（1856）二十二岁
二月二十三日生子载淳，当日晋封为懿妃。
咸丰七年（1857）二十三岁
晋封为懿贵妃。
咸丰十年（1860）二十六岁
八月，英法联军进逼北京，咸丰帝逃往热河行宫，慈禧随行。
咸丰十一年（1861）二十七岁
七月十六日，咸丰皇帝病逝于热河，年三十一岁。慈禧联合慈安与肃顺等赞襄政务大臣展开权力斗争。八月初一日，恭亲王奕欣赴热河叩谒梓宫，两宫皇太后召见，密谋发动宫廷政变。九月初一日，两宫太后获尊号。懿贵妃尊称为慈禧皇太后；皇后尊称为慈安皇太后。九月二十三日，奕欣自热河启程返京师。慈禧、慈安护同治皇帝先归，肃顺护咸丰帝梓宫自为一路。九月三十日，将九月十八日已在热河拟定的上谕宣示天下，宣告肃顺、载垣、端华之罪，解除赞襄政务八大臣职务。随即将载垣、端华、肃顺擒拿入狱，分别处以死刑。十一月初一日，举行垂帘听政大典，两宫皇太后垂帘听政。
同治元年（1862）二十八岁
李鸿章受命组建淮军。
同治三年（1864）三十岁
六月，太平天国天王洪秀全病死。七月初一日，天京被攻陷，太平天国革命失败。自垂帘以来，慈禧重用汉臣曾国藩、李鸿章、胡林翼等人，予以重权，终于平定太平天国革命，成就所谓「中兴」。
同治四年（1865）三十一岁
三月，借侍讲官蔡寿祺参劾，慈禧亲自写谕旨，将恭亲王奕欣赶出军机处，革去一切差使。四月十四日，以延臣疏谏，奕欣认罪，仅罢议政王一职，仍令在军机处议政。
同治七年（1868）三十四岁
捻军全军覆没，李鸿章立下汗马功劳。
同治八年（1869）三十五岁
慈禧以同治帝名义发布上谕，命就地处死宠监安德海。实际上在此之前，山东巡抚丁宝桢已将安德海曝尸多日。
同治九年（1870）三十六岁
六月二十七日，母亲佟佳氏病逝，发银三千两治丧，并派员穿孝驾典，而未亲临行祭礼。
同治十年（1871）三十七岁
光绪帝载湉生于醇亲王府。
同治十一年（1872）三十八岁同治帝举行大婚。皇后为慈安和同治帝选中的阿鲁特氏，富察氏慧妃为慈禧所看中。
同治十二年（1873）三十九岁
正月，同治年满十八，举行亲政大典，慈禧撤帘归政。同治帝重修圆明园，因遭群臣一致反对而作罢。
同治十三年（1874）四十岁
十二月，同治帝染病，不久驾崩。是月，召王、大臣议立嗣君，慈禧以醇亲王之子载湉立嗣。议毕迎入宫中登极，改元光绪，慈禧二度垂帘听政。
光绪元年（1875）四十一岁
二月，同治皇后崇绮女，被逼自尽，封为嘉顺皇后。是月，左宗棠请求收复新疆失地，李鸿章反对，廷议相持不下。慈禧支持左宗棠，命其为饮差大臣督办新疆军务率军西征。李鸿章晋封文华殿大学士。
光绪四年（1878）四十四岁
二月，左宗棠克复新疆南路西四城，新疆收复。诏晋左宗棠二等候爵。
光绪五年（1879）四十五岁
三月，主事吴可读以争同治嗣子服毒自杀。
光绪六年（1880）四十六岁
六月，派曾纪泽为出使大臣，与俄国交涉侵占伊犁事宜，订《伊犁条约》，收还伊犁。
光绪七年（1881）四十七岁
三月，慈安太后暴毙，传言为慈禧毒杀。
光绪十年（1884）五十岁
七月，中法战争爆发。海战中国败绩，陆战法军惨败，法国茹费理内阁因此倒台。慈禧、李鸿章鼓吹乘胜即收，签订《中法新约》。慈禧将恭亲王奕欣逐出军机处，组建了一个完全听命自己的枢臣机构。十月，清朝成立海军衙门。
光绪十一年（1885）五十一岁
二月，颐和园修成。自此以后，慈禧以此作为休养之所，时常临幸。六月，颁布归政诏书，定于明年二月归政。
光绪十二年（1886）五十二岁
七月，钦天监发布懿旨，光绪帝择日亲政，群臣上奏折请慈禧训政，慈禧顺水推舟，下令拟定了《训政细则》。
光绪十三年（1887）五十三岁
光绪帝亲政，慈禧训政，依然大权独揽。
光绪十五年（1889）五十五岁
正月，在慈禧主持下，光绪帝举行大婚典礼。侄女叶赫那拉氏立为皇后，即隆裕。二月，举行亲政大典。
光绪二十年（1894）六十岁
六月，日军偷袭驻牙山清军，中日战争爆发。七月，中日双方宣战，中国海陆均失利。当时，慈禧正率众臣在颐和园大肆庆祝自己的六十岁生日。李莲英赏二品顶戴，成为有史以来品级最高的总管太监。
光绪二十一年（1895）六十一岁
正月，派李鸿章为全权大臣赴日议和。三月，李鸿章与日本伊藤博文签订《马关条约》。
光绪二十四年（1898）六十四岁
四月二十三日，光绪发布《明定国是诏》上谕宣布变法维新，重用康有为等推行变法。五月，恭亲王病逝，遗折中叮嘱光绪帝不要遽行变法。八月初六日，戊戌政变，变法失败。慈禧第三次垂帘听政，光绪帝被囚禁于瀛台。
光绪二十五年（1899）六十五岁
十二月，立端王载漪之子溥儁为大阿哥，以绝光绪帝复辟之望。
光绪二十六年（1900）六十六岁
五月，招抚义和团，用以打击洋人。七月，八国联军进逼京师，慈禧携光绪帝等人一同出京西逃，经太原至西安。出逃前，慈禧处死珍妃。十一月，奕劻、李鸿章等与各国议和。
光绪二十七年（1901）六十七岁
七月，奕劻、李鸿章与各国联军签订《辛丑条约》，慈禧自西安归京。十月，诏撤溥儁大阿哥名号。
光绪二十八年（1902）六十八岁
是年，全面推行新政。自西巡至西安后，慈禧颁布推行新政诏书，二十七年十一月回京之后，全面推行。
光绪三十一年（1905）七十一岁
十二月，派端方等五大臣出国考察。
光绪三十二年（1906）七十二岁
七月，颁布预备立宪诏书。
光绪三十四年（1908）七十四岁
八月，诏定实行预备立宪年限为九年，并拟定「宪法大纲」。十月二十一日，光绪皇帝驾崩，诏以醇亲王载沣之子溥仪继承皇位，改元宣统，以载沣为摄政王。十月二十二日未正三刻，慈禧病逝于中南海仪銮殿。
1928年，以孙殿英为首的盗墓者盗掘了金碧辉煌、极尽奢华的慈禧墓定东陵。
