怎么样相互利用法呢？简单得很，黄金荣虽然官卑职小，然而他却是法租界华人治安方面的头脑，法国人要利用他，只好对他言听计从，表示绝对的信任，凡事经由黄金荣做了主，外国人就决不会打回票。因此，法国人苦心孤诣的为他建立权威，中国人遇事要跟法国人打交道，自然而然的便舍远求近，先透过黄老板这座桥梁，而把关节给打好。在这种情形之下，每逢黄老板同谁作什么要求，谁还肯于拒绝？
黄金荣的确是个聪明人，他以简驭繁，以静制动，躺在家里当治安机关主管，这还不算，对他个人和他的朋友，法捕房的那份薪水是渺不足道的，明里暗里，黄公馆一个月的开销着实大得吓人。为了应付庞大的开销八足章鱼的触须，又要分为明里和暗里，从两个截然不同的方向，秘密的，却也很紧张的隐隐蠕动。
许多事实展开在杜月笙的眼前，他用充满好奇与惊讶的目光注视。当他将这些事实一连贯起来，终于让他了解黄老板的种种内幕时，他简直吓得瞠目结舌。
第一件事是有那么一天，黄老板居然亲自出马了，而且黄公馆里上上下下都在忙碌紧张，杜月笙意味到这一定是发生了什么大问题，他精神抖擞，准备藉此机会，大显身手，表演一番。
从外面抬来一担担的棉衣棉裤，全是簇新的，数量足有两三千套，杜月笙正在纳闷，又不是军队里发制服，要这许多棉衣做什么？一会儿，又是一箱箱的银角子抬进门来，略略估计也有两三千元。两三千元不是一个小数目，很象样的房子都可以买它三四幢了，这是杜月笙头一次看到那么多钱，居然全部换成了银角子，更加使他觉得不可思议。
腊月十五左右，朔风怒号，一天铅沉，看样子可能会下雪，黄老板穿了萝卜丝老羊皮袍，玄狐坎肩，精神奕奕的从家里出发。在他后面，有四位彪形大汉紧紧相随，那都是黄老板的小包打听兼保镳，杜月笙也被吩咐跟了去帮忙，挑棉衣和抬银角子木箱的，连成了长长的队伍。
一到八仙桥，杜月笙看到了大场面，空地上有成千上万的人，一个个衣衫褛褴，抖战瑟缩，原来尽是些叫花子，他们吵吵闹闹，挤来挤去，在寒风料峭中脸上犹有喜色，仔细看时，居然还有条不紊的排好了队伍。
端张靠背椅，在队伍的排头处一坐，叫花子们欢天喜地，亲亲热热的喊黄老辟。堆积如山的棉衣和银角子都抬到黄金荣的身边，由十来个人全别发放，叫花子不分男女老幼，每人一套棉衣，四角洋钱。杜月笙这才恍然大悟，原来是黄老板亲自监督，施放冬赈。
妙的是领到棉衣和钱的叫花子不许散去；马祥生和杜月笙还有另外几个人，大声呼喝，来回不停的跑，忙于把领了冬赈的人赶到附近的宏国寺里。一面吆赶，一面还要监守他们在全部冬赈发放完毕以前，一个人也不许放出来。
「这是为什么缘故呢？」抽个空，杜月笙问马祥生：「发过了让他们走，事情不就了结了吗？」
「你寻开心！」马祥生笑了笑说：
「发过铜钿衣裳不关起来，他们排头领了再去排队挨末尾，像这样转来转去，莫说一天，一生一世都发不完小开，四只角子一套棉衣，究竟也值两钿吧。」
马祥生说得不错，真是不经一事，不长一智，黄浦滩什么花样都有，叫花子照说花梢还要高人一等，那能例外？
花了大半天功夫，冬赈发完了，黄老板带领众人，在叫花子群从庙里一涌而出，欢呼雷动时徒步回家。路上，杜月笙忙了半天，跑得身上发热，他悄悄的一拉马祥生，提起了搁在心中已久的另一个问题：
「这么多钱，都是巡捕房里拿出来的？」
「不，」马祥生摇摇头说：
「外国人才不管这种事呢，钱跟衣服，都是黄老板自家出的？」
黄老板自家出的？杜月笙听了不禁大吃一惊，他脱口而出的问：
「老板这么有钱？」
这一次，马祥生不曾答话，他望着杜月笙，挤挤眼睛，神秘的一笑
黄老板那来这许多钱？看情形，他简直富可敌国 ！这一个谜，终于有一天被杜月笙自己揭开，那一次，黄公馆空气严肃，气氛紧张，原来是公馆里面失窃了，何来胆大包天的贼，敢在太岁头上动土，老虎嘴里拔牙？
失窃的是体积很小的两包东西，外面用皮纸严密包裹，打开来是硬硬的一块有点像糖年糕，杜月笙曾不止一次见过，麻袋里装「糖年糕」运到黄公馆来时，时间多半在月黑风高的深夜，只要是这种东西到了，黄公馆一定戒备森严，如临大敌。连自家人没有派定工作的，都不许跑出来看，者是自由走动。
那天黄公馆里有一只麻布袋，被人悄悄的打开。黄老板眉头皱得很紧，他叫人把「糖年糕」倒出麻袋来点数，点数的结果使黄公馆上下人等全部为之大惊失色，「糖年糕」少了两块。
比较起来当然是黄老板镇静，他气愤的骂了几句三字经，然后吩咐他的手下：
「绝对不可声张，你们给我暗地里查。」
吉星高照运道太好
为这件事，黄公馆风声鹤唳，草木皆兵，好朋友都不敢讲私话，唯恐启人疑窦，误认作顺手牵羊的家贼。沉闷紧张的空气持续了两三天，一日夜晚，杜月笙正躺在床上假寐，—从这时候起，他自出机纾的养成了一个习惯，一个终身奉行不懈的好习惯，他日必三反其身检讨这一天里面，可曾做错了什么事，说错了什么话，有什么不曾尽心尽力，令人满意的事情没有？
他正在自我检讨，马祥生大踏步的走进灶披间来，他一面脱衣就寝，一面连声赞叹的说：
「唉，我们老板的度量真大！」
「什么事？」杜月笙欠身而起，急急的问。
「那桩闹家贼的案子查出来了。某人的亲眷来白相，小赤佬不曾见过市面，那天见财起意，乘着四周无人，打开了烟布袋，偷了两块『红土』，他自己晓得从此不能再在上海蹲了，一脚逃回家乡去，真是白白的便宜了他，两块『红土』卖了两千只洋，听说他已经在乡下买了房子成家嘞。」
又是天方夜谭似的故事，从马祥生嘴里说出来，当然不会有假，两块「红土」可以卖到两千块钱，简直令人不可想象。杜月笙后来算是搞清楚了，什么「糖年糕」，那是从印度国飘洋过海运来的「红土」，有人称它「福寿膏」，其实呢，它是鸦片烟。
黄金荣查出了他自己家里的窃案，他「宰相肚里好撑船」，决定不予追究，挑那个大胆家贼发一票财。不过，杜月笙对这件事始终心存疑惑，黄老板的度量真有这么大吗？还是这里面有什么蹊跷？在黄老板的眼里，两千块银洋钿到不算什么了不起，问题是那个小赤佬怎么敢在黄公馆动手偷窃，还有，黄老板蚀得起钱，蚀不起面子，连他家里都出了窃案，他竟不声不响的宁愿放贼一码？
当然，最令人疑惑的是黄公馆怎会出现成袋的鸦片烟土？那个时候，黄金荣还不曾吃上鸦片烟呢？
据说是恶有恶报，那个偷「土」的小赤佬，回乡下买了房子，娶了媳妇，过不了多久，就得了病，医药罔效，于是一命呜呼。
进黄公馆后的杜月笙，遇事极守分寸，他心中的疑惑，一直都不曾提出来问。
自从这件事情闹开，杜月笙开始更接近老板一步这也就是说，他已经渐渐打入黄公馆最机密的核心组织，他一生的历史，自此又展开了新页
以现代眼光来看，黄金荣是一个守旧的人物，他的家庭，同样的也是一个老法的家庭他家的人口很简单，夫妇两人之外，只有两个儿子，年纪都还很小。黄金荣的夫人桂生姐，虽然是女中的豪杰，眼光犀利，胸襟开阔，作风胜过须眉，上海有所谓：「白相人阿嫂」，桂生姐要算是老祖宗。她是黄金荣的智囊，参谋，甚至可以说是主宰，因为老上海谁都知道，黄老板相当惧内，他对桂生姐言听计从，在黄公馆的小伙计们更明白，桂生姐是有怎样崇高的地位。
卽使桂生姐是这么样的一位人物，然而，照黄公馆里的规矩：她平时很少在小伙计跟前露面，尤其因为黄家男女界限很严，不分上下，不可同坐。所以，初到黄公馆的杜月笙，几乎就得不到见着桂生姐的机会。
能够和老板娘桂生姐接近，是由于当时的一种迷信。医药不发达，科学也不昌明的古老中国，对于一些无法诊断病因病名的疑难杂症，有时候便干脆说是冲了鬼魇妖祟，除了求神拜佛，加以禳解，平时病人还要派些年轻力壮的小伙子守护，藉他们头上的三把火，也就是所谓的阳气足，有以镇邪驱魔。
桂生姐害了一场大病，杜月笙基于他内心对于老板娘的崇敬，成为最得力的守护人与侍疾者，旁人陪伴老板娘，陪着就是陪着，只要人不跑开，已经算是够尽责的了。可是杜月笙不然，他不但牢牢的守着，而且全神贯注，耳到、眼到、手到、脚到．心到；但若老板娘有什么差遣或需要，他总是自发自动的，抢着去替她办好。他的殷勤纯粹发自内心。因为他是一个孤小人，儿时等于无亲无眷，孑然一身，一个感情上觉得饥渴者，容易接受别人加诸于他的感情，相反的他更不吝衷诚的施与。在中国的旧社会里，师道尊严，师娘与学生子之间，往往有介乎母子与姐弟间的亲切情谊。于是，杜月笙对桂生姐的服侍周到，真情流露，使桂生姐颇为感动，她决心要好生拉他一把。
桂生姐的病，渐渐的痊愈，杜月笙自此被老板娘青眼相加，寄予信任，他在黄公馆那个小型而复杂微妙的「大千社会」里，水涨船高，行情已经大不相同了。
桂生姐把自己的大病痊可，归于杜月笙的守护有功，在家人和朋友面前，常时提起。因此便有人说：莫看杜月笙是个孤小人，无依无靠，他的额骨头倒是蛮高，运道邪气好。这个对他大为有利的说法不胫而走，于是，他又有差使来了。
法租界工部局总翻译曹振声，早期的法国留学生，在法租界的地位和黄金荣相捋，法界有所谓一文一武的说法文的是曹振声，武的就是黄金荣。黄曹两家都是吃外国人公事饭的，平时来往得很勤，说得上是通家之好。曹振声夫人今年（公元一九六七）已经八十六岁，住在台湾精神，犹仍矍铄。
曹振声的太夫人也生病，派人到黄公馆，指名借调杜月笙去守护，因为这个男小棺所到之处，必定诸邪回避。杜月笙奉命前往，在曹家住了一个星期，果然曹太夫人的病不药而愈。两家的主人都很高兴，从此以后，他在曹公馆也有了地位，可以穿堂入室，在曹老太太和曹太太面前，都说得起话。
黄公馆和曹公馆相距不远，尤其两边经常都有公事私事，需要接头，这送信递物，两头传话的工作，由于杜月笙侍疾有功，自然而然的便落在他身上。所以逢年过节，或则有所需要的时候，黄曹两家公馆都会给他赏赐或赠与。买些衣服鞋帽，常理发，勤淴浴，杜月笙又恢复了他的光鲜体面。
不论是江湖上的朋友，或是捕房里的人物，对于某一个人的运道好不好，一向极为重视。某人运道好了，吉星高照，他出马建功的机会自然比较多，否则的话，如若印堂发黯，满脸晦气，老板或头儿极可能将他冷藏一段时期，请他休息休息，以免他的坏运道带累了大家，事情办不好不说，万一牵出祸事来那就更糟。
杜月笙进黄公馆不久，看起来他的运道好得无以复加，照理说黄老板和桂生姐应该多差遣他做些重要的工作，借重借重他的好运道。但是黄老板桂生姐都是机智深沉，工于心计的人，要想获得他们的充份信任，接触他们最高机密的核心，仍然需要经过严格的考验，他们是绝不轻易重用任何人的。一着错，满盘输，他们非常了解这一层道理
黄老开和桂生姐肚皮里的打算，杜月笙当然是懵然不知。然而说也奇怪，杜月笙在那段时期，确实运道好得出奇，他得不到老板寄予重任的好机会，好机会竟然自动的找到他头上来。
由于黄公馆的一次惊险事件，使杜月笙大献身手，声誉鹊起，这才让他从厨房间里扶摇直上，由老板的打杂小伙计，变成了老板娘的得力干部。
那一天，八九点钟光景，有人气急败坏的从外面跑来，报告桂生姐，说是有一票货色，一只大麻袋已经得手，交给某人雇黄包车拖到公馆来。那晓得断后的人都到达了，方才问过外头，运货的人却还不曾到，他说只怕是出了什么岔子，请桂生姐快些派人去查。
桂生姐一听勃然色变，黄老板出去了，黄公馆里的几个「武脚色」都不在场，这是要动家伙，拼性命的差使，一般「文脚色」面面相觑，不置一词。杜月笙心想这是天赐良机，万万不可错过，他鼓起勇气问桂生姐说：
「老板娘，阿可以让我去跑一趟？」
桂生姐看他一眼，瘦伶伶的人，却有豹子似的胆。一方面有点赏识鼓励的意味，另一方面却也因为那时候实在无人可派，她沉吟俄顷，居然点了头，同时又问他一句：
「要不要人相帮？」
杜月笙自己决定要做一次「拼命三郎」，得失成放，在此一举。他不想有人分功，尤其是，卽使他说要谁帮忙，那也是等于硬拉人家去冒险，到时候帮忙不了，反到落了人家的怨恨，未免太划不着。于是，他摆出一副英雄气概，头一摇，说是
「不必了，我这就去。」
问清楚了，运送「麻袋」所走的路线，杜月笙向老板娘借了一支手枪，自己又带一把锐利的匕首。他头也不回，大踏步冲向门外。在桂生姐以次诸人的惊异盯视下，他瘦长的身影没入黑暗之中。
衖堂口有熟黄包车，杜月笙跑过去跳上一部，地方也不说，开口便叫车夫快快跑
黄包车在飞跑，杜月笙坐在车上动脑筋，黑吃黑的偷烟土贼敢于反叛黄公馆，他决不会飞蛾扑火而到法租界来。但是在当年的黄浦滩，带一麻袋烟土，等于带一颗定时炸弹，不晓得它什么时候轰然爆炸，而将自己炸得粉身碎骨。这个道理很简单，因为「黑吃黑」的抢土者帮派复杂，到处窥伺，深更半夜独身一人携着价值巨万的福寿膏，随时都有挨刀子，吃卫生丸，性命送掉，财宝落空的危险。于是，杜月笙判断偷土贼一定急于就近找一个匿身之处他不可能跑远。
其次，他又想到，由于上海县城一到夜晚便四门紧闭，偷土贼进不去，法租界又不敢来，现在他逐渐的有把握了，他断定那贼正在冒险穿过法租界，赶往英租界，—英租界不是黄老板的势力范围，在那边做土生意的，另有一批人多势大的好汉。那贼唯有逃到英租界里躲起来，他才能够保全性命，保全冒死吞没的一麻袋「土」。
判明了追赶的方向，再细细计算时间和路程，由于以前整日大街小巷的逛，他能算得很正确，算定之后他立刻吩咐黄包车夫：
「快点，往洋泾浜那边跑！」
洋泾浜是法租界和英租界的接壤处，一道小河沟，浜南是英国地界，浜北是法国地区，杜月笙想在法界地区拦住那贼。这样，可收事半功倍之效。
夜深沉，没有街灯，无星无月，黯黯沉沉，风声过耳，直在呼呼的响。杜月笙人坐在车上，手握着手枪，他来不及耽心骇怕，他耳眼并用，凝神搜索人影和声响。
果然，被他发现了另一部疾走的黄包车。
一麻袋烟土有一百多斤重，再加上那个偷土贼「载重过量」所以前面的黄包车走得极慢。杜月笙催促他的车夫快跑，转瞬间便追到了。
就在黑暗中，亮出手枪来，枪口指向那贼，他很镇静的说：
「朋友，你失了风！」
那边车上的偷土贼，惊得魂飞天外，可是他进退维谷，无法逃跑，他坐在黄包车上，面前是重逾百斤的大麻袋。更何况，拉他的那个黄包车夫吓呆了，脚步虽已停止，车杠却仍抓牢在手里，于是那贼便高高在上的坐着。上不接天，下不及地。
「你是谁？」那贼在车上声音颤抖的问。
杜月笙心里落了实，最危险的一关过去了那位偷土贼，最低限度他不曾带手枪。否则，他不会问话，他一定要跟自己开火相拼
不理他，先去安抚那个黄包车夫。
「喂，我晓得没有你的事，不过，我倒要请你帮个忙。你把车子拉到同孚里黄公馆，我赏你两只洋。」
杜月笙后来回忆的说，当时他所讲的每一句话，其实都是无暇思索，脱口而出，往后细想，偏偏个个字都说得恰到好处。头一句他便安抚住了车夫，第二句不卑不亢，第三句说出黄公馆来，车夫怎敢不听指挥？.再则，最后许他两块钱的赏赐，对于一个车夫来说，确实也很可观。他自谦的说是他凑巧这么说，这么做了。其实，这件小事充份显示他实有过人的机智。
两位黄包车夫并肩奔跑，路上，杜月笙的俘虏惊魂甫定，憬梧自己处境的危险：他开始向杜月笙乞怜，他要求杜月笙网开一面，货色带回去交差，放他逃走，让他能有一条生路
杜月笙骤然觉得自己已经成为了英雄，这是他第一次发挥英雄气概，确实是另有一功不同凡响。他丝毫没有飞扬浮躁的神情，他潜在的智能被激发出来，他料事如神，一语破的，以下便是那一次颇为精采的对话。
听够了那贼的苦苦哀求，杜月笙问他：
「你只想保全这条性命，其它什么都不要了？」
「是的是的。朋友，求你务必帮这个忙。」
「这件事用不着我帮忙，你跟我回去，横财是发不成了，性命总归有的。」
「朋友……」
「放心吧，黄公馆里啥辰光「做」过人呀！」
「但是，—」
「跟我一道回去，挨桂生姐骂两句是免不了的。骂过以后，一脚踏出大门，从此你就离开黄浦滩，另找生路吧。」
「朋友，你肯帮我讨饶，说个情？」
「你用不着卖我这份交情，我说不说情都是一样的，充其量叫你走路，黄公馆里向来不会动刀动枪，格种事体，你又不是不晓得？」
事实果然证明杜月笙所说的话一字不假，那位见「土」起意，胆大妄为的偷土贼，被杜月笙人赃并获，生擒活捉，押回黄公馆以后，桂生姐听到消息，心中不禁狂喜，杜月笙智勇双全，不愧是个好脚色，她很高兴的下楼，亲自迎接建立大功的小英雄。她以为杜月笙一见到她，便会绘声绘影，滔滔不绝的向她细诉一篇「捉贼记」呢，那里想到杜月笙竟然轻松洒脱，若无其事的报告她说：
「货色搬进去了，人在客厅里面，顾掌生他们在看牢他，等候老板娘发落。」
好小伙子，你有种，够气派，桂生姐在心里想，天大的一桩功劳，你也这样轻描淡写，就像派你到曹公馆去送封信，你跑回来告诉我送到了一样。
桂生姐匆匆下楼，亲自发落那个吃里扒外的偷土贼。杜月笙的预料一点也不差。老板娘破口大骂，发了一顿大脾气，她将那贼卽不打。也不杀，骂过以后叫他卽刻滚蛋，从此以后不许他再到上海来。那贼被押回下处，走不多远，桂生姐又喊杜月笙，他应声而至，桂生姐派了他一份美差，她递一百块钱给他，叫他送给那贼做盘缠，那贼死里逃生，又得了赠与直把杜月笙感激得如同重生父母。
杜月笙立下了汗马功劳，终于在黄公馆参与机要，他成为桂生姐的心腹大将，他开始和鸦片烟土发生关联，所有的谜团自此迎刃而解。黄公馆的核心人物正是桂生姐，——她掌握着滚滚而来的财富，以及黄老板最得力的干部。只有她纔称得上是黄公馆的一家之主
罂粟花开时嫣红 紫灿烂似锦，但若将它汲浆搏块，制成鸦片，它就成为祸国殃民的毒物。鸦片烟曾经引起东方西方两大国家的一场战争，开启我国外侮口亟的端始，间接促成清廷的积弱，以及国民革命的成功。
法国人用罂粟花籽榨油，滋味芳香而甘美，英国人采汲它的果浆制为药材，印度人把它晒干成饼，随时取来嚼食，如果有客光临，鸦片饼便代替了今日的香烟。
南洋羣岛，俾路支以西的各阿拉伯部落，他们的酋长和富人都酷嗜鸦片，不过他们是像水菓一般的取来生食。
明朝末年，苏门答腊人开始吸食鸦片，藉以麻醉。吸食的方法是先收集罂粟果浆，蒸热，滤去渣滓，再煮，和以烟草叶，搏成丸粒，放在竹筒上，就着微弱的火苗，一口口的吮吹下去。
明朝万历年机，鸦片已由海口传来中国。中国人吸鸦片的方式，和苏门答腊人差不多，不过所用的烟具却越来越考究，往往金玉其外，镶钻嵌宝，一副烟具的价格，有逾万金。
杜月笙曾经吸食过鸦片，瘾头还颇为不小，后来有一位朋友劝他戒除这个不良嗜好。他果然坚其心愿，戒烟成功，踌躇满志之余，为了答谢那位朋友的盛情，他送了一副烟具给他，作为纪念。那副烟具是当年慈禧太后御用的，烟枪上饰有九龙抢珠，是江西磁器，一只烟斗乃以整块美玉剜成，其薄有如蛋壳，这副只可供作摆设的烟具，自属价值连城。
吸鸦片是什么滋味？何以它会使得国家构衅，千万人甘冒生命危险，而仍趋之如骛？它的味道确很香甜，没有雪茄香烟的呛辣，因此很多人都是但吸一次就上了瘾。
吸食成瘾以后，不但终身难以戒除，须臾不可轻离，而且，烟头还会渐次加深，瘾君子长日一榻横陈，喷云吐雾，志气消沉，体格愈弱之外，尤将精神日耗，于是死神提前来到。
早年鸦片产地都在国外，循海途运入中国，而以印度为大宗。印度烟土分两种，由印度政府自种的称「小土」，又名「白皮」，「小洋药」，「疙里疙瘩」，每箱一百斤，约一百六十枚至三百枚。凡英国官方种的叫「大土」，「红土」，「大洋药」，或曰「公班」、「刺班」、「姑」，每箱四十枚，重一百二十斤。其余波斯产者约曰「新山」、「红肉」，土耳其产者称「金花」。
清朝康熙十年（公元一六六九）之前，鸦片以药材名义进口，每年不过几十箱。干隆三十年（公元一七六五）年仅二三百箱，嘉庆年间（公元一七九六以后）约为千箱之谱，道光初年（公元一八一二后，吸者日增，已达四千箱，十二年（公元一八三二）竟逾二万三千六百箱，以每箱价格二千五百五十元计，一年的漏卮多达六千余万元。
明代万历十七年（公元一五八九），定鸦片每十斤课税银二钱，是为我国征税之始，康熙二十三年（公元一六八四），海禁大弛，南洋烟土源源而来，沿海的居民，已经懂得煮土成膏，大开其烟灯，不数年便流行各省，甚至有开鸦片烟馆者，清廷征收烟税每十斤银三钱。雍正年间（公元一七二三后）开始禁烟，贩鸦片者枷号一月，发往近边充军；私设烟馆引诱良家子弟者，从仗一百，流三千里。干隆二十年（公元一七五五）鸦片八斤课税五钱，道光元年（公元一八二一重申鸦片禁令，洋船抵达广州，必先具结船上不带鸦片，而开烟馆者议绞，贩卖者充军，吸食者杖徙。从此以后，鸦片走私形成一股罡风，持续了将近一百年
咸丰八年（公元一八五八），清廷因为太平天国之役，军费消耗太大，曾与英法美三国公使商订鸦片税则，规定每百斤课税卅两，光绪十三年，更厘税合征，每百斤缴税一百十两。同时，自上海开埠，划定租界以后，鸦片进口基地便从广州澳门移往上海，以前经营鸦片的潮汕人士，也就纷纷转移阵地，他们利用自身的多金善贾，在上海发展得颇为迅速。
鸿泰土栈是上海第一家专卖鸦片的土行，卽为潮帮人士所开设，其后土行之设有如雨后春笋，越来越多，遂使上海成为全国鸦片的集散地，业者日进斗金，富可敌国，当然会让上海人看了眼红，但是上海人要想在土行界插一脚是很不容易的，因为无论财力、经验、手腕以及对洋人方面的关系，他们都无法与潮帮匹敌。
自道光十九年（公元一八三九），林则徐在广州焚毁鸦片二百三十七万六千二百五十四斤，清廷订定新律，无论华洋客商，挟带鸦片入境，人杀头，船充公，从此经营鸦片变成冒险顽命的勾当，业者唯有不断的寻找漏洞，花样翻新，在法律边缘行险徼幸，始可经营。潮帮烟土巨商由广州澳门转移到上海，他们的着眼点，便在于英租界和法租界。租界和上海市区近在密迩，交通四通八达，尤其它是外国人的管辖区，自非中国法律所能及。烟土商正好利用这个地方，作为大宗烟土的转运站。
潮帮土商大做其鸦片买卖，虽然关防严密，但是纸包不住火，何况是这种大规模的交易。英国是贩卖鸦片的正主子，法国人「飘洋过海只为财」，英法两租界只要有利可图，对鸦片商一向唯有优容包庇，因此潮帮在租界里无须顾及官方的干涉，秘密泄漏以后，最使他们感到困扰的，乃是当地强有力者看得眼熟，巧取豪夺，必欲分一杯羹。
太平天国之役，咸丰三年（公元一八五三），八月初五，洪门小刀会首领广东中山人刘济川，自号「大明国统理正教招讨大元帅」，称「天运元年」，兴兵起义，占领上海县城。当时，上海的闽粤人士多达十四万，他们多半是帮会人物。咸丰五年（公元一八五五）刘济川败死，五年后李秀成统兵十万，三年后又率师六万，两度进犯上海，均被击退。经过这三次战役，帮会势力在上海开始滋长，迄至清末民初，件由地下而趋于公开，他们的首领，一方面俨然为地方绅士，民众领袖，另一方面，同时也为了培植势力暨供养徒众，从事各式各样的敛财勾当；而其中最重要的两门，厥为「赌」与「土」。
黄金荣和杜月笙，以及后来加入的张啸林，这三位上海大亨，在这一段历史嬗变中，促成了两项关键重大的事项：一是捕房势力与帮会的结合，一是推进「赌」与「土」的事业使它们成为世界上史无前例的庞大黑色组织。
神秘怪案层出不穷
他们是这样开始的—先说「土」。
黄金荣在法租房里，一向以兜得转，吃得开，破案最快而著名，有一阵，他为一连串的「黑吃黑」、「抢土」、「窝里反」、「火并私鬪」的神秘恐布案件，闹得头昏眼花，束手无策。由于法国租界当局对他逼得太紧，他极其苦恼，唯恐影响了自己的金字招牌。
这一连串的神秘怪案，全都由于鸦片烟引起，帮会里有三山五岳的好汉，五湖四海的英雄，他们生逢乱世，崛起于里闬之间，为了生活，不择任何手段，贩卖鸦片是一本万利的好生意，他们捱不着边，又愤于潮帮财主利用了他们的地盘，因此，他们仗着人多势众，敢于拼命，干脆放手开抢。这便是在上海闹了若干年，令老上海闻之色变的「抢土」案件之由来。
抢土，不需要明火执仗，打家刼舍。因为最擅于钻漏洞的土商，他们本身就有极大的漏洞存在。鸦片烟由远洋船只自海外运来，为了避免从吴淞口迄英法租界码头一带的军警林立，关卡重重，必须先将违禁品鸦片烟卸下。他们卸货的方式非常巧妙，算准了每夜黄浦江涨潮的时候，将「土麻袋」一只只的往水里拋，「土麻袋」浮在水面，体积大，目标显著，等到潮汐退时，水势倒灌，或则由舢板捞起接驳，或则由预伏在岸边的好手，利用竹杆挠钩，再一只只的钓上岸去。
刻在台北定居的陈哲丞夫人，回忆她四五十年前偶然发现接驳鸦片烟时的奇趣说：
「大轮船开进了吴淞口，我立在船头甲板上趁风凉，忽然看见两舷走廊，有黑憧憧的人影，忙忙碌碌，将一只只的麻袋往水里掼。这时候有人也跑到船头来，拿着手电筒，一闪一闪的向前面照，卽刻，前面很远的地方，又有电筒光在向轮船上一闪一闪的响应然后轮船一径开到码头沿途就不断的船上、江面，岸边，电筒光暗号打过来又转过去。后来纔到说：这就是接驳鸦片烟的人一路在打招呼。」豪强者侦悉了个中秘密，立刻如法泡制，驾舢板的驾舢板，使挠钩的使挠钩，照样的去接土。一捞到或是一钩到拖它起岸装上车子就跑，江面宽阔，地区辽远，英界法界华界，错综复杂，各有各的势力范围圈。土商明明吃了大亏，却不敢奋身追赶，高呼求救。
这是水上行刼，江湖上的暗语，叫作：「挠钩」。
当时的土栈，都设在新开河民国路一带取其为犬牙交错的接壤地带，便于掩护。土栈运货，将鸦片分装在镔铁煤油箱里，由土栈里一箱箱的搬进搬出。抢土者便在光天化日之下，驾着马车，车中藏有原庄货的煤油箱木匣，尽在运货行列附近往来逡巡，觑一个机会，他们便以迅雷不及掩耳之势，将木匣套在煤油箱上，如此偷天换日。搬上马车便逃，令运土者措手不及，无法追赶，这种抢法，名为「套箱」。
更有到处环伺，拦路打刼，趁土商运货途中，移花接木，假途灭虢，勒索分赃，甚至打闷棍，谋「财」害命的。那许多或有计划，或像偶然见财起意的抢法，他们自己统称之为「硬爬」。因为这么样抢土，或多或少要用点硬功夫。
当年上海最狠的「抢土」脚色，前后一共有十六位首脑人物，他们各以八人为一组，拥有徒子徒孙无数。以出道的时间区分，有所谓「大八股党」，「小八股党」的称号。有「赌」斯有财，他们多的是顺手拈到的「傥来之财」，于是手面阔绰，挥金如土，因而成为众人钦慕艳羡的对象，往后黄浦滩上豪华奢靡之风，他们多少有点推波逐澜的影响。
上海的衖堂房子，前门与后门同样的重要，两者都是出入孔道。祇不过进进出出者，走前门与走后门，身份地位，及其接洽的事务大不相同。
玲珑剔透，事事留心的杜月笙，到黄公馆后，由于连出两桩大事，终于被他看出一座黄公馆实有两大系统。常走前门的，是黄老板公事上的客人或弟兄，在后门厨房穿出穿进者流，他们憩脚的地方就在厨房间，现在杜月笙明白黄公馆的厨房为什么要那么大了，因为它是变相的客厅。马祥生这个打杂的其实是传达，联络员，老板娘不大亲自接见这些穿短打的小朋友，但是只要他们到了黄公馆，必定会奉到些老板娘的命令或指示。
这就是黄公馆的明暗两面了，明里头是黄老板在办公事，暗里头则由桂生姐策划指挥，一明一暗是否融会贯通在高阶层里化而为一？没有人了解这个关节。不过，黄老板和桂生姐是夫妻，床头人之间应该毫无秘密。
杜月笙和桂生姐一接近，他不久又发现，实际上，桂生姐要比黄老板忙得多。她在忙些什么呢？她忙的居然是「抢土」，「包赌」。
自从抢土案件如火如荼的展开，杀人越货，时有所闻，杀人伤害涉及刑案，捕房不能不管。抢土是「黑吃黑」的行径，土商哑巴吃黄莲，不敢公然报官，他们仅祇利用私人关系，暗中要求捕房中的外国人全力制止。外回人「得人钱财，与人消灾」，唯一的办法是逼牢黄金荣，责成他设法解决。
黄金荣请来相关人士，秘密会商，当他洞悉内情，他顿时便感到这些案子十分棘手，有这么一桩取之不竭，用之不尽而且又是不伤大雅的财香，想劝那帮小朋友们罢手不干，事实上万无可能，他开始紧皱双眉，唉声叹气。
桂生姐看他这样烦恼，少不了要问他出了什么事？黄金荣把当前的困扰一说，桂生姐不觉怦然心动，她的见识不愧过人一等，她一听便晓得「土」里面大有文章可做
要说做无本生意，再没有比「抢土」更简单便利，「利润」惊人的了。抢到一袋或一箱土，便是洋钱钜万，而且所冒的风险并不为大。桂生姐锦心绣口，她经过深思熟虑，竟然给她想出一个刀切豆腐两面光的办法同时她更舌翻莲花，说服了她的探目丈夫黄金荣，他答应了照桂生姐的办法去做，由他和桂坐姐兵分二路，双管齐下。
桂生姐目光如电，她料准了当面之敌的种种弱点，在土商，纵使他们损失颇重，但是他们自知干的营生见不得人，无法公然出面，请求捕房查缉。同时，他们都是久闯江湖的人，应该懂得「强龙不犯地头蛇」的江湖义气，做着那么发财的生意，拨点甜头给当地码头上的弟兄吃吃，实在算不了什么。何况，万一两雄火并，事情闹穿，吃大亏的必定是他们自己，一天损失几包土，何妨也当做完粮纳税，转嫁到买主身上？
捕房方面有两重顾忌，一是因为抢土杀人伤害，出了刑案非办不可，一为「吃人口软拿人手软」，得了土商的好处，势必要有所交代。但是，如果黄金荣保证不会发生刑事案，而土商也「深明大义」，不再追究的话，外国人还有什么话可说呢？
抢土的人，三教九流，流氓瘪三，本地的好汉，外来的英雄，可以说庞杂歧异，无所不有。这种乱哄哄的现象应该加以正本清源；群雄兼并，出现一个能够加以控制的场面。这一步工作需要相当的功夫，桂生姐运筹帷幄，合纵连横，与清洪二帮大有力者取得默契，逐渐的将情势置于她的掌握之中。
经过一段时期的努力，于是情势全盘扭砖，黄老板笑逐颜开，照旧打铜旗，孵混堂，和朋友谈天说地。土商的损失有人加以巧妙的控制，数量陡减，而且从此不再会有流血事件，他们很乐意暗中付出这笔买路钱，对于捕房里的外国人，利润增加，也就照常「孝思不匮」，因而外国人又一度夸奖黄金荣大有「旋转乾坤」的力量。真正花了气力的是抢土者，经过几次角逐拼鬪，财香乌乎定？定于一。外来者被逐退了，大小八股党各有固定的地盘
至于黄公馆里呢，桂生姐一番苦心孤诣；当然也该有所报酬，近水楼台先得月，后门口，不时有麻袋洋铁箱运进来。
拨只赌枱吃份「俸禄」
在黄公馆做事，上下人等并无薪水可拿，因为一般人都这么觉得，旣然有黄老板的牌头可资利用，底下人应该反过来按月孝敬老板一些才对。但是杜月笙虽日获的老板娘的信任，他仍还不敢放手自寻财路，和公馆里其它的人相比，他除了不定时的赏赐，没有其它收入，自然显得比较寒酸。
于是，老板娘想起应该挑桃他了，桂生姐主动的给他一个美差，有一天，桂坐姐吩咐他说：
「月生，公兴记格只台子，就在巡捕房的隔壁。你去寻他们的老板，就说我喊你来的，要帮帮他们的忙，照例吃一份俸禄。」
对当时的杜月笙而言，这才叫做「运道来了，连城墙都挡不住」。「公兴记」是当时法租界的三大赌场之一，整日车水马龙，门庭如市，真个是：「手谈有豪富，进门无白丁。」杜月笙每次走过它门前，总是不胜羡慕的向里面多望两眼，如今桂生姐居然派他到那里去吃「俸禄」，怎不叫他欣喜若狂，雀跃三千。
那一天，杜月笙兴冲冲的跑到华商总会，将来意向赌场老板说明。他万万不曾想到，赌场老板一开口，便给了他一个大钉子碰
「小朋友，『空口无凭』这一句话，想必你总听懂得的吧！」
当众受了奚落，杜月笙偏偏无词以对，他脸孔胀得通红，一个转身，匆匆的逃出了赌场。
回去以后，他决定闷声不响，免得招惑是非，让桂生姐觉得坍台。又过了好些天，桂生姐偶然想了起来问他：
「公兴记那边，给你多少俸禄？」
杜月笙支支吾吾，答不上来。桂坐姐是何等精明厉害的人，一眼便已料科，她盘问杜月笙，获悉那日碰钉子的经过。当下她不禁勃然大怒，她从椅子里一跃而起，厉声的说：
「好格，我自家带你去！」
赌场老板看见桂生姐突然驾临，桂生姐是黄老板的夫人，白相人地界，都要尊称她「老正娘娘」。再看她身后还带了一位杜月笙，正是那日被他三言两语打发了的小朋友。想想不对，吓丧了胆，他向桂生姐陪笑脸，说好话，殷勤招待，不等桂生姐开口质问，他先婉转解释那一天的误会。
桂生姐彷佛一句也不曾听见，她四两拨千斤，淡淡的笑着说：
「你要凭据，现在凭据自家来了。」于是赌场老板作揖打恭，低声下气的赔礼，他说桂生姐关照的事情，他怎么敢驳回呢？他当时承认请杜月笙吃一份长生俸禄。按月支领三十块钱。
正在赌牌九的一张枱子停顿下来，赌客们瞠目结舌，呆怔的坐着，看桂生姐发威，赌场老板瘪透。
当着那么许多人，桂生姐台型扎足，面子挣够，难免有点睥睨群雄，踌躇满志，一时兴起，她望望停下来的那张赌台，说声：
「我来推几副。」
轰的一声欢呼，赌场中人把桂生姐簇拥过去，正在推庄的赌客急忙含笑起来让位。杜月笙跟在桂生姐身后，向赌台上一看，玩的是一翻两瞪眼的牌九。卅二张牙牌，一次每人发四张，配搭成双，逐一的和庄家比大小。
瓜子糖果，热茶手巾，一概由赌场老板亲自侍奉，俄顷间便摆满了桂生姐靠椅旁的一张小茶几。杜月笙看见那位老板连连的做手势，于是，从四面八方一下子拥过来十几个人，围在四周飞来飞去的做「苍蝇」，他们分别在三门押注，这张赌枱赌得好热闹，大家都跑来捧「老正娘娘」的场，杜月笙耳中只听见桂生姐的声声欢笑。
站在一旁冷眼旁观，杜月笙微微颔首，嗯，桂生姐手法熟练，动作迅确，她一定是位行家。十几副庄推下来，她已经赢了不少。
大概是桂生姐忽然想起，以她的身份，怎可在赌场中久事留连？看看自己面前的筹码约摸有个两三百元，够做本钱的了，于是她回过头来，望一眼杜月笙说：
「来，月笙，你帮我接下去。」
杜月笙犹在错愕，桂生姐已经笑哈哈的站起身来，她说她还有事，要先回去，吩咐杜月笙只管在这里玩吧。
是赌场老板把桂生姐送到车上。
许久不曾赌过钱了，何况又在面子挣足，置身这么豪侈舒适的赌场之中，人逢喜事精神爽，杜月笙呼卢喝雉，目挥手送，赌得痛快淋漓，于是他大赢特赢，三个钟头下来，点点筹码，他竟赢了两千四百元之多。当时他想，这真是平生从所未有的快事。
再一想，这个庄是桂生姐叫他代的，手气是桂生姐的手气，采头是桂生姐的采头。好不容易帮她赢了这许多，无疑又是功劳一桩。风太满了，还是赶紧收篷，否则等下又给她输了，那就不大好。
想到便做，他马上站起来，双手抱拳，做了个四方揖说：
「辰光不早，公馆里我还有事体，想要先走一步。」
话一说完，嗡嗡抗议之声四起，庄家赢得这么多，说声走就要走，这未免太不合赌场规矩。但是，大家都晓得他是同孚里黄公馆里的，尤其方才他由桂生姐亲自领来，抗议了几句，见杜月笙笑咪咪的置之不理；算了吧，只好自认倒霉，输了钱还连个翻本机会都失去。
将筹码换了二千四百块大票，捧在手里好大的一包，杜月笙满怀欣喜，雇辆黄包车回同孚里，他忙于去找桂生姐缴账。
申报纸一打开，桂生姐见他赢了这么多钱回来，怔了怔，她轻缓的摇头，莞尔笑着说
「月笙，这真叫是你的运道来了。我喊你代几副，原想挑你赢两个零用钿，输了呢，算你触霉头。那里想到你会赢了这么一大票，拿去吧，这笔钱统统归你，我一文也不要」
「我不能拿。」杜月笙诚心诚意的说：「我是代妳推庄的，赢铜钿是妳的运气。」
「不是我的运气。」桂生姐若有深意的点他：
「是你吉星高照了。拿去吧，这个钱是你的。」
桂生姐坚持要给，杜月笙一再推却，于是桂生姐说：
「好吧，我拿四百块的红钱，那两千块你拿走。」
杜月笙却说：
「不，妳拿两千块，我得四百块就心满意足了。」
闹得桂生姐不耐烦了，她沉着脸下了命令：
「叫你拿去就拿去！不要多说了！」
