双旌汉飞将，万里授横戈。春色临关尽，黄云出塞多。鼓鼙悲绝漠，烽戍隔长河。莫断阴山路，天骄已请和。经过空前绝后的漠北大战，匈奴受到沉重打击，曾经纵横大漠的铁甲精锐被消灭殆尽，人口、牲畜大量被俘虏或者死亡。匈奴势力全面收缩，单于龙庭西移到哈拉和林的龙城。左贤王的领地也发生变动，伊稚斜单于以前，左贤王的领地东接东北，南邻山西西北和河北北部。漠北大战之后，左贤王的王庭所在地西移到今蒙古国首都乌兰巴托一带，所在的具体位置为图拉河上游盆地，这里虽说是夏季放牧的好地方，可是毕竟寄人篱下，如同孤魂野鬼，苟延残喘。匈奴王敞屠洛、雕延年、都尉董荼吾等见匈奴国势已经衰败，纷纷投降汉朝，都被汉武帝封为列侯。
此时匈奴本部最为虚弱，最担心的是汉军再次进击漠北。伊稚斜单于再次听从了赵信的建议，向汉朝派出使节，好辞甘言请求和亲，企图打起和亲的主意，恢复已经中断了十几年的和亲政策，重修旧好，即便不能议和，也可以作缓兵之计，赢得喘息时间。这是从元光二年汉匈大规模战争爆发后匈奴首次提出和亲建议。汉武帝非常重视，命令臣下予以讨论，大臣们意见不一，有的同意和亲，有的则要求趁机使匈奴臣服。丞相长史任敞提议说：“匈奴刚刚遭受失败，处境困难，可以让他们做外臣，每年春秋两季到边境上来朝拜皇上。”这是让匈奴完全臣服于大汉，成为汉朝的外臣，地位等同于当时的南越、夜郎等地方政权。汉武帝同意了任敞的建议，并且派任敞前往匈奴，传达西汉帝国的意旨。对于西汉如此强硬的答复，伊稚斜单于怒气填胸，把任敞扣留在匈奴，汉匈和亲之议就此破裂。汉武帝在了解情况后，准备勒兵再战，给匈奴一个教训。正在此时，霍去病病故，一时间难以再找到可以担当大任的良将。同时汉军经过漠北大战后，数万汉军精锐战死，战马损失惊人，出塞14万匹，归来不足3万匹，无力编组大规模骑兵部队，讨伐匈奴之事就此搁置下来。所以，自元狩五年到元鼎六年这几年间，汉匈间处于休战状态，再也没有大的动作。
萧条清万里，瀚海寂无波。元鼎三年，一代枭雄伊稚斜单于在惊恐中去世，其子乌维即位，继续在漠北休养生息，整顿士马，恢复国力，没有南下的意图，北部边境处于平静的状态。元鼎五年西汉已经征服了南越，汉武帝派遣太仆公孙贺率领1.5万名骑兵出九原以北2000多里，至浮苴井而还，这些地方原本是匈奴故土，但见不到一个匈奴人。汉武帝又派遣赵破奴带领万余名骑兵出令居以北数千里，到达了匈奴水（翁金河），已经深入匈奴故地，但也看不见任何匈奴人的踪迹。
元封元年（公元前110年），汉武帝怀着征服东越和南越的喜悦之情，在18万大军的护卫下，浩浩荡荡，亲自巡视北方边境。“朝入云中郡，北望单于台。胡秦何密迩，沙朔气雄哉。”汉武帝北登单于台（今内蒙古呼和浩特西），西至朔方郡，并命令使者郭吉前往漠北，当面告诉乌维单于说，现在南越王的头已悬挂在汉北阙，今日单于如果敢于与大汉交战，就该出兵迎战，大汉天子已经统率雄兵在边境等候；如果不敢交战，就应该早日俯首称臣，何必狼狈逃窜于漠北苦寒之地受罪呢？这种炫耀武力公开叫板的行为恰似当年匈奴先主马踏长城指点江山的翻版。汉武帝宣示武功的行为使后人为之心情激越，慷慨而歌，“西驰丁零塞，北上单于台。登山见千里，怀古心悠哉”。宋朝词人唐圭璋为此特地做《念奴娇（汉武巡朔方）》一首，大大赞扬了汉武帝一通：
茂陵仙客，算真是，天与雄才宏略。猎取天骄驰卫霍，如使鹰鹯驱雀。鏖战皋兰，犁庭龙碛，饮至行勋爵。中华疆盛，坐令夷狄衰弱。
追想当日巡行，勒兵十万骑，横临边朔。亲总貔貅谈笑看，黠虏心惊胆落。寄语单于，两君相见，何苦逃沙漠。英风如在，卓然千古高著。
这是汉帝国耀兵塞上，单挑匈奴的高峰。
元封六年（公元前105年），卫青病逝，谥号是烈侯，随葬在汉武帝的茂陵之侧，其墓形很像匈奴境内的庐山，象征着他生前的赫赫战功。
煌煌生前名，寂寞身后事。卫氏家族从卫子夫被选入宫，卫氏一家的命运发生逆转，此后卫青、霍去病以外戚身份统兵作战，先后为西汉王朝东征西讨，立下了汗马功劳，可谓功昭日月、彪炳千秋。卫氏一家贵崇无比，包括霍去病在内，一门五侯，卫子夫则被册封为皇后，刘据则被封为太子，卫青又与平阳公主结为连理，平阳公主还让自己和前夫生的儿子平阳侯曹襄娶了卫子夫和刘彻生的女儿卫长公主，与汉武帝亲上加亲，各种奥援集于一身，富贵荣华汇于一家，卫青上下朝，公卿大臣远远看见就要下车让路，立在道旁相迎相送。真是罕有其匹，卫家的富贵荣华算是达到了顶点。
自从公元前117年霍去病英年早逝，卫家开始倒运。公元前116年汉武帝以卫青的儿子宜春侯卫伉犯法为名，削去卫伉的爵位。按照汉朝礼仪规定，西汉皇室每年都要举行宗庙祭祀，此时诸侯王与列侯都要献出助祭的黄金，称“酎金”。诸侯贡献酎金时，皇帝常常亲临受金。如果酎金成色不佳，或者斤两不足，都算献金者犯法，要受罚，轻者削县，重者夺侯。在公元前112年宗庙祭祀活动中，有106个列侯“坐酎金”而被削去爵位，占侯爵总数的一半，是汉武帝夺侯最多的一次，史称“酎金夺爵”。卫伉的两个弟弟阴安侯卫不疑和发干侯卫登，就在这一年失掉了侯爵。虽说因为这个原因失掉爵位的不在少数，可是如此对待功臣之后也显得汉武帝太绝情，当时卫青依然在世，不知他作何感想。公元前110年，霍去病的儿子霍嬗在随同汉武帝去泰山封禅的路上染病去世，冠军侯的封国被废除。至此，卫家“一门五侯”只剩下卫青孤零零的一个长平侯了。从封侯到失去侯爵，为时仅仅24载。而此时西汉虽然与匈奴处于和平时期，但因双方互相扣押对方的外交使节而关系紧张，公元前110年西汉灭闽越，公元前108年汉武帝派兵进入朝鲜半岛，原地被汉朝分成4个郡，是为汉4郡。可是从漠北大战后，卫青一直处于投闲置散的状态，基本上淡出了时人的视野。公元前105年大将军卫青去世，虽说汉武帝念及旧情，葬礼备极哀荣，而且因为平阳公主的关系，长子卫伉继承爵位，但是大势已去的征兆已经很明显了。
征和二年的巫蛊之祸则把卫氏家族连根拔起。在这场惨绝人寰的政治斗争中，皇后卫子夫、太子刘据全家，两位公主以及丞相公孙贺、公孙敖、卫伉等人全部冤死，卫氏在汉廷内部的政治盟友因此损失殆尽。从此王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。卫氏家族兴盛从前138年卫子夫入宫算起，到公元前91年为止，不足50年就全部灰飞烟灭，可谓“成也汉武，败也汉武”。读史至此，常使人为之感叹不已。元朝学者泰不华曾经做《卫将军玉印歌》，最后四句是：“卫后废殂太子死，茂陵落日秋风起。天荒地老故物存，摩挲断文吊英魂。”气势恢宏，情系千古，沉郁顿挫，感人至深，颇有李白歌行之遗风。
