事情只会更好
在野18年后，改头换面的“新”工党在1997年的大选中大获全胜。新工党抛弃了许多旧的马克思主义论调，远离了其起源的工会，并接受了撒切尔和梅杰领导下的保守党所带来的社会和经济变化。托尼·布莱尔和他的财政大臣戈登·布朗领导了一个纪律严明、充满活力的政党。新工党执政最初几年的标志是一系列具有里程碑意义的立法，如1998年的《人权法》（Human?Rights?Act）和2000年的《信息自由法》（Freedom?of?Information?Act）。苏格兰议会和威尔士议会成立，而《贝尔法斯特协议》为北爱尔兰的持久和平提供了契机。戈登·布朗似乎找到了一种方法，在严格控制公共支出的同时，兼顾对基础设施投资。
海外危机
新工党在伊拉克的沙漠遭遇了滑铁卢。2001年纽约和华盛顿遭受恐怖袭击后，布莱尔非常认同“反恐战争”的理念，但他追随美国加入伊拉克战争的决定遭到议会和全英国的强烈反对。他对这场危机的处理损害了他的信誉，导致他最终在2007年下台。英国军队也被派往阿富汗打击死硬派的伊斯兰组织，并遭受重大损失。相比之下，后来的首相戴维·卡梅伦和特蕾莎·梅更强调利用英国的情报能力打击伊斯兰主义。2015年至2017年间，英国在叙利亚危机中仅出动了皇家空军对伊斯兰国基地发动打击，以及对当地军事部队进行了培训。由于俄罗斯的军事力量在弗拉基米尔·普京（Vladimir?Putin）的领导下出现了复兴，英国军队在2017年被派往爱沙尼亚，以彰显北约对波罗的海安全的承诺。
大事年表
全球危机
2007年，英国的银行被全球金融危机吞没。一些银行已经不复存在，如诺森罗克银行（Northern?Rock），而另一些如苏格兰皇家银行（RBS）这样的银行则在得到来自纳税人的大规模援助后才得以幸存。英国经济陷入了深度衰退。戈登·布朗曾积极参与拯救世界银行体系的国际机制，但在国内，他现在被认为是经济崩溃的罪魁祸首。在2010年的大选中，英国人抛弃了新工党，但平衡的结果导致了联合政府的成立，这是自黑暗的战争时期以来的第一次。新总理乔治·奥斯本（George?Osborne）迅速采取了严厉的控制措施，以减轻国家的债务负担。英国似乎终于摆脱了紧缩，但2016年英国脱欧公投结果在英国经济未来的前进方向上提出了许多深刻的问题。
一种新政治形态
随着新世纪的到来，英国政治展现出的是越来越多的身份认同、包容和多样性，而不是过去的阶级斗争。现在主要的分歧围绕在种族、性别甚至代沟差异上。2014年，英国本土同性婚姻合法化解决了一个长期存在的社会问题。不过尽管早些时候进行了平等改革，但对妇女的歧视和骚扰仍然是社交媒体上的主要话题。社会评论员指出了资产丰富的“婴儿潮一代”和在节俭中长大的“年轻一代”之间的尖锐差别，许多年轻人背负着沉重的学生债务，阻碍了他们购买自己的房产，他们往往注定要在“零工经济”中从事低薪的无工会工作。乐观主义者把希望寄托在英国大学正在进行的高科技数字革命上。但这些担忧的基础是长期性的挑战：到21世纪30年代时，7500万老龄人口将对国家医疗服务系统和福利国家产生何种影响？不受控制的大规模移民会对社会凝聚力构成什么样的威胁？机器人技术和人工智能对工作场所有什么影响？离开欧盟的决定引发了更多的问题：一个独立的英国将如何应对日益紧缩的区域贸易集团？英国会像许多人担心的那样过于依赖美国吗？边界难题将如何影响北爱尔兰？支持留欧的苏格兰还能留在联盟吗？在英国脱欧期间暴露和加剧的深刻的阶级和地区矛盾将如何弥合？
大裂缝
在21世纪的第二个十年中，英国脱欧彻底主宰了英国人的生活，导致2016年看起来将成为历史上的重大转折点之一，就像1832年或1914年那样。公投及其后果激起了人们的强烈感情，并导致了英国人的分裂，自19世纪30年代和40年代争取更广泛的选举权运动以来，其他任何问题都没有造成过这种情况。留欧派认为，52%对48%的狭窄差距不足以触发如此重大进程，毕竟英国将要离开世界上最大、最富有和最便利的贸易集团。他们觉得自己被对手的竞选诡计欺骗了。脱欧派则对英国脱离欧盟进程的拖延感到愤怒，他们认为建制派精英是在故意拖延并打算淡化英国与欧洲的决裂。连续三年的立法摩擦使议会名誉扫地。保守党出于对奈杰尔·法拉奇脱欧党的恐惧，不得不右倾化，并甩开了党内日渐萎缩的温和派。2019年12月，英国优柔寡断的脱欧进程对工党的影响显现出来，当时工党遭遇了1935年以来最严重的失败，它把大批终身选民赶到了保守党一边。
许愿需谨慎
鲍里斯·约翰逊在2019年的大选中以他所谓的“压倒性多数”脱颖而出，他可以轻而易举地推进他的立法计划。但他和他的政府在许多方面面临着问题和挑战，这几乎是史无前例的。英国将与前欧洲伙伴建立什么样的关系？未来的贸易协议将采取何种形式（如果有的话）？英国能否在与亚洲新兴大国现有贸易的基础上再接再厉？英国是否会像许多人担心的那样过于依赖美国？围绕爱尔兰边界的问题是否会对和平协议产生负面影响？支持留欧的苏格兰还能留在联盟吗？英国脱欧期间暴露并加剧的深刻的阶级和地区分裂能得到弥合吗？这些基础问题的答案将构成英国漫长而混乱的历史的下一章。
