柔然或阿瓦尔民族的结局，也是如此。诚然，许多接受法兰克王国统治的阿瓦尔人都被同化或屠杀了，但阿瓦尔人分布的地域远远超过法兰克人力所能及的控制范围。法兰克王国史书对蒂萨河以东的草原状况毫无了解的兴趣，但通过拜占庭古籍，我们了解到，伴随着阿瓦尔汗国的消亡，保加利亚汗国的实力突然有了明显的加强。保加利亚可汗克鲁姆接管了特兰西瓦尼亚（Transylvania，今匈牙利东部和罗马尼亚西北部）的阿瓦尔人和马其顿的保加利亚人之后，自认为有了足够的本钱，就硬起腰杆，拒绝向君士坦丁堡履行773年条约中规定的进贡义务。
809年，克鲁姆可汗率领保加利亚与阿瓦尔联军，以及大批无处不在的斯拉夫人南下，攻陷索菲亚等多座拜占庭重镇，狼烟渐渐传播到君士坦丁堡北郊。但对保加利亚汗国来说，那并不是一个进攻的好时机，因为阿拉伯帝国刚刚发生内乱，拜占庭皇帝尼基弗鲁斯一世（NicephorusⅠ）没有了来自东方的压力，可以放心大胆地召回亚洲前线的驻军，准备彻底解决保加利亚问题。双方的主帅都自信满满，对大臣们提出的和谈方案不屑一顾，恶战无可避免。
811年，尼基弗鲁斯利用优势兵力发起全面反击，不仅将保加利亚人完全驱逐出境，还一举攻占了保加利亚首都普利斯卡，歼灭1.2万名守军，然后将全城付之一炬。遭到重创的克鲁姆可汗率残部逃入普利斯卡西郊的巴尔干山区，派使者来向尼基弗鲁斯求和，希望能放他回多瑙河北岸，并许诺以后年年进贡、岁岁来朝。但拜占庭皇帝被胜利冲昏了头脑，决心毕其功于一役，不顾星象家的劝说和对保加利亚人有利的地形，执意要进入山区追剿残敌，直到把他们全部消灭为止。被逼上绝路的克鲁姆可汗别无选择，只得负隅顽抗。
巴尔干山区的地形蜿蜒起伏，尼基弗鲁斯为了追求推进速度，将8万大军分成四路，经四条山谷齐头并进。山谷极为漫长，一个星期都无法走出去，又连续赶上多云天气，白天看不见太阳，夜晚看不到月亮，拜占庭士兵越来越懈怠和忧虑。拜占庭皇帝不知道，就在这个星期内，克鲁姆可汗已经集结起5万军队，紧紧跟在他身旁的山坡上，占据了居高临下的地形优势。7月26日清晨，当大多数拜占庭士兵尚未从睡梦中醒来时，保加利亚和阿瓦尔联军发起了总攻。尼基弗鲁斯看到两侧的山坡上布满敌军，谷口也被严密封锁的场面，长叹道：“上帝啊，我们插翅难飞了！”
对克鲁姆可汗来说，接下来的战斗非常简单。拜占庭人的军营很快被突破，近卫军奋力突破一侧的谷口，冲到山外的河流旁。因为争着在浅水区渡河，他们相互践踏，尸体堆积如山，河水都为之不流。过河的士兵冲到一座废弃的木栅城堡前，因为没有钥匙，撞不开门，于是纷纷向墙上爬，保加利亚骑兵则从他们背后不断射击，大批士兵被羽箭从背后活活钉死在木墙上，脚悬空挂在那里，显得极其怪异。还有一些士兵企图放火烧掉木墙，结果反而让他们自己更难进入。当天傍晚战斗结束时，拜占庭帝国的多数精锐部队，尤其是近卫军，以及几乎整个皇室和各个贵族家庭，全部落得被歼灭的下场。
8万拜占庭军队之中，逃出去的仅有数百人。生还者中包括太子斯陶拉修斯（Stauracius），但他被一支保加利亚羽箭射穿了颈部，伤及脊髓，高位截瘫，已经生不如死。皇帝本人受伤落马后，为了不让保加利亚人或阿瓦尔人获得杀死自己的荣誉，命令身边的老兵砍掉自己的头颅。也有记载声称，他是被政敌乘乱杀害的，或是在单挑中被克鲁姆可汗亲手刺死，后一种说法显然最受保加利亚人喜爱。当天晚上，尼基弗鲁斯皇帝的首级被细致地剥皮去肉，用黄金和白银装饰，献给克鲁姆可汗用作酒杯。
普利斯卡之战完全改变了西方历史的走向。保加利亚人的胜利经过多次口耳相传的添油加醋，迅速在三大洲流传开来，就连阿拉伯人和法兰克人也都对克鲁姆可汗深感畏惧。骤然衰落的拜占庭帝国被迫在多方面让步，包括承认教皇在意大利的特殊地位，以及承认查理的皇帝身份。保加利亚人在这场大翻盘战役后不再满足于原有领土，与阿瓦尔人和斯拉夫人一起洗劫了整个巴尔干半岛，并在813年6月又一次重创拜占庭野战军。
814年，也就是查理大帝驾崩的那个年份，克鲁姆可汗的军队再度逼近了君士坦丁堡。新皇帝利奥五世提出和谈，苦于没有攻城装备的克鲁姆欣然同意，并遵守协议，未带任何武器就来参加会议。不料拜占庭人包藏祸心，就像当年伯颜的幼子伏击伊拉克略皇帝一样，在帐后埋伏甲士，几乎将保加利亚可汗刺杀。所幸克鲁姆武功高强，空手夺刀，夺路而出，但全身都已伤痕累累。次年春季，克鲁姆第三次向君士坦丁堡进军，但因突发性脑出血，在6月份突然病逝于君士坦丁堡城外的军营中。这样戏剧性的死亡让保加利亚人更有理由把他与阿提拉相提并论。
其实，游牧民族的饮食结构普遍不合理，长期摄取高脂肪、高蛋白、高胆固醇、高热量食物，而很少吃蔬菜和水果，所以患上心脑血管疾病的概率非常大。
克鲁姆可汗死后，精疲力竭的拜占庭帝国与保加利亚汗国捐弃前嫌，重归于好。和平总是对经济和科技更发达的一方有利，到了860年左右，拜占庭人软硬兼施，使多数保加利亚人皈依了基督教。当时，“阿瓦尔”这个名字已经销声匿迹，很可能所有的阿瓦尔人都放弃了祖先留下的名号，改称自己为保加利亚人了。为了对付这个日益强大的敌手，拜占庭使者还不断鼓动可萨突厥人从背后进攻保加利亚。但保加利亚人也变得越来越聪明，他们从更遥远的东方招来了神秘的佩切涅格人（Pechenegs）。
佩切涅格人同样是一个接近柔然和突厥的民族，“佩切涅格”的意思就是“靠近罗马的突厥人”。希腊语称他们为“帕兹纳科人”（Patzinakoi），拉丁语称为“比西尼人”（Bisseni），匈牙利语称为“贝森岳人”（Besenyo），阿拉伯语因为地域相邻的关系，写法最清晰——“Bajanak”——伯颜人。看来，佩切涅格人也可能是柔然人的后裔。这支新兴起的游牧民族以更强的野性，占领了可萨突厥汗国的东北部领土，后者随即分崩离析。890年左右，三个可萨突厥部落结合成一个叫作“喀巴尔”（Khabar）的联盟，起来反抗可汗与可汗匐的统治，失败后逃窜到西方去了。
喀巴尔联盟并不孤独，他们的队伍因为七个东方游牧部落的加入而日益壮大。新来者自称“马扎尔人”（Magyars），这个名字源自古波斯语的“马古人”（Magi或Magians），本来指米底人（Medians）的一个部落，他们专门负责宗教事务，例如祭祀、占星、释梦，还懂很多魔术，所以欧洲人称魔术为“magic”，本义是“马古人的”。
马扎尔人来自东方草原，与西亚的米底人毫无瓜葛，也不以擅长魔术闻名，对宗教也没什么兴趣，之所以采用这个名字，是因为他们曾经占据过马古人的故乡马格吉亚那（Margiana，今土库曼斯坦东北部）。
来到欧洲以后，马扎尔人很高兴地发现，自己被基督徒误以为是《圣经·启示录》中将在世界末日降临的魔鬼使者玛各（Magog）。既然敌人不敢抵抗，他们便滥用胜利者的权力，用流寇式的生活方式威吓半个欧洲。他们共有七个部落，与喀巴尔联盟正好结合成一个由十个部落组成的大集团，号称“十箭联盟”，也就是“奥诺吾尔”。
这个名字容易与保加利亚人中的奥诺吾尔部落混淆，其实他们都是仿效突厥人的“十支箭”组织而已，彼此间没有联系。无知的欧洲人泛称这个集团为“匈奴人”或“突厥人”，结果造成更大的混乱。最后，人们普遍接受了“匈牙利人”（Hungarians）作为马扎尔与喀巴尔联盟的名称，因为他们最终占据了原先匈奴人的疆土。
马扎尔人说着很独特的语言，由此可以推测他们真正的祖先。马扎尔语最近的亲属是现代的芬兰语，现代芬兰人是日耳曼土著与东方游牧民族伊戈尔人的混血后裔。伊戈尔人又称乌戈尔人或奥吾尔人，如前文所说，他们曾经臣属于匈奴人，在463年被柔然可汗吐贺真赶到欧洲，随即四分五裂，有些人为阿瓦尔可汗南征北战，有些人为保加利亚可汗东奔西走，有些人回迁到中亚的故乡，有些人则浪迹于荒无人烟的北极圈附近。定居于今芬兰地区的伊戈尔人由于缺乏敌手，逐渐忘记了战争为何物，与其多瑙河畔的亲戚马扎尔人走上了南辕北辙的道路。归根结底，他们原本都是柔然——阿瓦尔汗国的臣民。
匈牙利人能够入主多瑙河流域，与拜占庭帝国愚蠢的引狼入室不无关系。894年，保加利亚可汗西蒙一世（SimeonⅠ）再次大破拜占庭人，拜占庭皇帝利奥六世（Leo Ⅵ）本来想求助于老盟友可萨突厥，但听说后者已经在佩切涅格人和马扎尔人的夹击中衰微，鞭长莫及，于是本着“远交近攻”的原则，向马扎尔人求助。当时担任马扎尔大公的阿帕德（Arpad）欣然接受邀请，带领“十箭联盟”西进，袭击了保加利亚汗国的大后方，占据了特兰西瓦尼亚这块阿瓦尔汗国的故土，他的新政权因而被叫作“匈牙利”——匈奴人的国家。从此，保加利亚人丧失了多瑙河以北的领土，只能满足于对巴尔干半岛东部的占领。
没过多久，利奥六世看到匈牙利人的暴行，便对自己的“驱虎吞狼”之计深感后悔，于是与西蒙可汗破镜重圆，联合对付阿帕德，总算把马扎尔洪流挡在巴尔干半岛之外。但一个傻瓜的觉悟往往伴随着另一个傻瓜的迷茫，法兰克国王阿努夫（Arnulf）自以为聪明地把匈牙利人引来，指望他们帮助自己打赢内战，换来的却是哀鸿遍野。匈牙利人对财富表现出强烈的饥渴感，迅速横扫整个法兰克领土，包括今日的德国、奥地利、荷兰、比利时、法兰克王国、瑞士和意大利，巴黎和罗马都沦为他们的囊中之物。但他们和许多游牧民族一样，完全不具备统治占领区的打算和能力。直到955年，匈牙利人才被神圣罗马帝国或第二德意志帝国的开创者奥托大帝（OttoⅠ）击败，此后逐渐走上和阿瓦尔人与保加利亚人类似的定居化道路，并且皈依了基督教。
可萨突厥汗国因佩切涅格人来袭和匈牙利人的哗变而衰落，原来受其统治的东斯拉夫人乘机造反。912年左右，一个叫“伊戈尔”的人建立了基辅罗斯大公国，成为俄罗斯的祖先。从名字上判断，他可能与匈牙利人和芬兰人一样有乌戈尔人的血统。他能够在东欧成就伟大的功业，还要得益于柔然可汗吐贺真在463年把他的祖先从西伯利亚针叶林里赶出来。
967年，伊戈尔的继承者斯维亚托斯拉夫大公（Svjatoslav）攻克了可萨突厥首都阿提尔（Atil，今俄罗斯阿斯特拉罕），宣告可萨突厥汗国的覆亡。可萨突厥汗国这个从阿瓦尔汗国分裂出去的政权虽然比母体要长寿一些，但因为柔然民族共同的特质——喜欢定居生活，最终遭到文化程度更低的异族征服。因为不怎么嗜血好杀。这个政权很快也和阿瓦尔汗国一样，被欧洲人遗忘了，余部基本上都与伏尔加保加利亚人结合，成为俄国的鞑靼族——大檀的民族。
在吞并可萨突厥汗国之后，斯维亚托斯拉夫大公并不满足，他应拜占庭人的邀请，挥师渡过多瑙河南下，于972年征服了保加利亚汗国。拜占庭皇帝尼基弗鲁斯二世发现这个新邻居更危险，便及时与佩切涅格人结盟。斯维亚托斯拉夫的疲惫之师最终在保加利亚被打垮，他虽然与拜占庭人和解，但后者却阴险地指使佩切涅格人在归途中将他袭杀，俄罗斯的强国之梦由此遭受沉重打击。保加利亚人经此劫难，后来虽然在巴尔干半岛上重新兴起，但其黄种人血统已经丧失殆尽，完全变成了一个斯拉夫民族。佩切涅格人在继承了可萨突厥汗国的大部分遗产以后，却与后者殊途同归，因战斗意志的衰减、内部的分裂、盟友的背叛和东方更狂野的游牧民族冲击而衰落。
库蛮人（Cumans）和钦察人（Kipchaks）在原佩切涅格领土上建立的国家很快被蒙古西征的铁蹄踏碎，此后柔然人的血脉逐渐在欧洲消退。在现代保加利亚人、匈牙利人和芬兰人体内的DNA里，已经难寻亚洲祖先的痕迹，只有图书馆里的古籍，以及一些词汇及风俗，还能把旁观者的思绪带回到1000多年前的蒙古高原。
1000多年来，在亚欧大陆的过渡地带，某些柔然人的后裔一直享受着被主流史书边缘化的命运。由于历史原因，他们丧失了与亲戚部落合力创业的机遇，没有力量和野心独自建立庞大的草原帝国，但却有足够的自卫能力，保障他们坚持着与祖先相似的生活方式。
吉尔吉斯或柯尔克孜，就是这样一个民族。他们发源于叶尼塞河上游的唐努乌梁海地区，与柔然人关系很近，柔然兴起以后，当时叫“契骨”的吉尔吉斯人也成为柔然汗国的一部分；而在柔然汗国崩溃后长期与突厥人为敌，无疑又加重了这个民族的柔然成分。
唐朝称吉尔吉斯人为“黠戛斯”，他们几度被突厥征服，但总能很快恢复独立，给突厥汗国制造了很大麻烦，也减轻了唐朝的北方压力。突厥汗国灭亡之后，回纥汗国在蒙古高原上兴起，在安史之乱后更是强大无比，在唐朝版图内存在近百年之久。最后，是黠戛斯人击碎了回纥人的野心。他们在841年杀死回纥可汗馺特勒，回纥人大部迁往新疆，形成现代维吾尔族。但黠戛斯人兴盛不久，就遭到东方的契丹人和鞑靼人的攻击，被迫退出蒙古高原。辽代称这个民族为“黠戛斯”，元朝称他们为“吉利吉思”。部分吉利吉思人被蒙古人和俄国人迁往南方，在今新疆西部和吉尔吉斯斯坦地区定居下来，余下的依旧住在唐努乌梁海，至今仍然天各一方。
吉尔吉斯族或柯尔克孜族的柔然成分也许不算太多，当今地球上是否还有柔然民族的纯正后裔呢？有的，不过得到“没落民族的避难所”——高加索山区去寻找。在俄罗斯高加索地区的达吉斯坦共和国，还生活着60万阿瓦尔人，他们的祖先没有跟随伯颜可汗到多瑙河畔去攻城略地，而是甘于雪山松林间的寂寞。他们是达吉斯坦共和国的第一大民族，占当地总人口的30％左右。阿瓦尔人长期与周边民族通婚，以至于完全失去了蒙古人种祖先的相貌，但始终保持着独特的文化。他们还是当地唯一拥有本民族文字的民族，使用格鲁吉亚字母书写。他们的文字叫作“bolmac”，意思是“军事用字”，可见这个民族是多么尚武。时隔1000多年，阿瓦尔民族依然还像拜占庭皇帝莫里斯记载的那样：“他们的生活就是战争，一听说要打仗就欢欣鼓舞……”如果不是有太多阿瓦尔年轻人死在枪弹之下的话，他们本应是世界上平均寿命最长的民族之一。
至此，神秘的柔然民族的历史终于真相大白。他们的后裔不仅没有绝灭，反而发展为几十个新民族，在整个亚欧大陆上建国立业，繁衍生息。因此，成吉思汗和努尔哈赤的家族中，常常闪耀着柔然人的名字，他们的辉煌岁月，最终随着现代交通工具和现代武器的出现而陨落。不过，他们的活动对世界产生的各种影响，仍将万古长存。
柔然（阿瓦尔）帝国大事年表
年代（公元） 大事记
前8—前6世纪 被称为“戎”和“狄”的西北方游牧民族对华北周朝的诸侯国形成了极大威胁。
前5世纪 希罗多德在《历史》中提及亚洲北部的魔法师阿拔里斯与怪兽格里芬。
前460—前370 自称是马人喀戎学生的希波克拉底在希腊各地巡回治病。
前4—前3世纪 由犬戎、楼烦、林胡等游牧部落发展而成的匈奴民族在蒙古高原上兴起，又被称为“胡”。在其东部运河上游、大兴安岭南端的游牧部落称“东胡”。秦、赵、燕等国为抵御匈奴和东胡的南侵，纷纷在北部边境修建长城。
前215 秦始皇派将军蒙恬攻匈奴，匈奴败退，蒙恬将战国的各国长城连接成东西近万里的秦长城，以利防御。
前209 匈奴与东胡的攻击令幽州前线吃紧，秦二世征兵到渔阳去守长城，途中部分戍卒在大泽乡哗变，导致秦帝国崩溃。秦末，东胡强盛，强索匈奴名马、阏氏、土地。
前205—前202 楚汉相争期间，刘邦和项羽都雇用大批楼烦骑兵为自己作战。
前201 匈奴太子冒顿从月氏逃归，杀死父王头曼，自称单于，随后攻灭东胡。东胡余众北退，退居乌桓山（今内蒙古阿鲁科尔沁旗北）的一支称乌桓；退居鲜卑山（今内蒙古科尔沁右翼中旗西）的一支称鲜卑。
前200 冒顿单于在白登包围刘邦，几乎使西汉帝国覆灭。刘邦被迫与匈奴和亲。
前177 匈奴右贤王占领汉朝的河套地区，此后匈奴与汉朝的战争不断升级。
前176 匈奴战胜其西部被称为“西胡”的月氏和乌孙，夺取河西走廊，西域各城邦及青藏高原上的羌族均向匈奴臣服。
前152 汉景帝与匈奴和亲，双边关系好转。
前133 汉武帝诱歼匈奴军失败，两国战争升级。
前121 骠骑将军霍去病征服河西走廊，犹如斩断了匈奴的右臂。
前119 卫青与霍去病大破匈奴，封狼居胥山。
前90 贰师将军李广利北伐匈奴，全军覆没。汉武帝从此不再发动北伐。
前58 匈奴分裂为南北两部。
前54 北部郅支单于在内战中取胜，南匈奴单于呼韩邪投奔西汉。
前49 郅支单于惧怕西汉与南匈奴的联合讨伐，放弃蒙古高原西迁。
前36 西域副校尉陈汤奇袭康居，杀死郅支单于。呼韩邪单于统一匈奴各部，完全臣服于西汉。
10 王莽称帝后，为虚名不断侮辱匈奴，双方重新开始交战。不久，中原大乱。
25 刘秀建立东汉，中原重新统一，与匈奴的关系重新和好。
48 匈奴再次分裂为南北两部。
50 南匈奴单于呼韩邪二世内迁附汉，东汉政府将其部下分置于内蒙古南部、山西北部和河北北部。
87 东胡系的鲜卑部势力崛起，是年大破北匈奴，斩杀优留单于，大批北匈奴人投奔东汉。
89 车骑将军窦宪北伐，北匈奴或降汉，或西迁，拓跋部等十余万户匈奴人投降鲜卑，并从此自称鲜卑人。蒙古高原全部纳入鲜卑版图。
91 右校尉耿夔在阿尔泰山区战胜北匈奴，北单于逃往乌孙故地。班超出任西域都护，在当地驱逐匈奴势力。
107 西羌与西域暴动，东汉政府撤销西域都护，西域重新成为北匈奴的势力范围。
123 班超的小儿子班勇出任西域长史，数次击败北匈奴呼衍王，呼衍王西迁。
127 班勇被罢免，随后呼衍王多次击败汉军。
151 呼衍王最后一次与汉军交战。
153 车师后部国王阿罗多因内乱一度投奔北匈奴，后来被汉朝使者召回。檀石槐统一鲜卑各部，尽据匈奴故地，又西击乌孙。北匈奴畏惧鲜卑，继续西迁，在中亚建立悦般国。
154 檀石槐开始连年攻击东汉边疆。
177 东汉与南匈奴联军北伐檀石槐，大败而还。
181 檀石槐去世，其子和连南侵时被汉朝边防军射死，鲜卑帝国随之分裂。
290 悦般士兵以雇佣军身份来到亚美尼亚。
304 南匈奴单于刘渊起兵反抗西晋，“五胡乱华”开始。
308 拓跋猗卢统一了拓跋鲜卑，将势力扩展到长城脚下。刘渊自称汉帝，西晋为对抗南匈奴，邀请拓跋猗卢南下与刘渊作战，并封他为代王。
约310 拓跋猗卢的部将木骨闾因为在军事行动中迟到了，担心会遭到严惩，改名叫“郁久闾”，和百余名逃兵跑到阴山北麓的游牧部落“纯突邻”避难。
316 匈奴军队攻陷长安，西晋灭亡。拓跋鲜卑爆发内战，拓跋猗卢和几个儿子都被杀，最后他的侄子郁律继位。
约320 郁久闾去世，其子车鹿会继位，改姓“郁久闾”，随即摆脱对纯突邻部的依附，建国号“阿拔尔”，汉语意译为“蠕蠕”“蝚蠕”“芮芮”“茹茹”“柔然”等，通称“柔然”。
约340 车鹿会去世，其子吐奴傀继位为柔然首领。
338 郁律之子什翼犍继位为拓跋鲜卑首领。
约350 吐奴傀去世，其子跋提继位为柔然首领。悦般征服粟特国。
356—358 悦般攻打波斯，反遭失败，于是向波斯臣服。
359 悦般单于格龙巴特随波斯军队攻打东罗马帝国，围困阿米达，罗马守军射杀悦般太子。
约360 跋提去世，其子地粟袁继位为柔然首领。
约370 地粟袁去世，柔然分裂为东西二部，分别由地粟袁之子匹候跋与缊纥提两兄弟统治，都臣属于拓跋鲜卑，每年向后者贡献兽皮和牲畜。
376 前秦皇帝苻坚进攻拓跋鲜卑，什翼犍败逃，中途被太子拓跋实君杀害。前秦军俘虏拓跋实君，将其处死。拓跋鲜卑被分成两部，由铁弗匈奴贵族刘卫辰与刘库仁分别管辖，柔然人被称为“河西鲜卑”，由刘卫辰管辖。匈奴人入侵东哥特王国，引发欧洲民族大迁徙。
约380 刘库仁击败刘卫辰，独自统治全部拓跋鲜卑人和柔然人。
383 苻坚在淝水战败，前秦帝国随之分裂。刘库仁及其弟刘眷相继在内战中被杀，刘眷的女婿拓跋珪逃奔匈奴贺兰部避难。
386 拓跋珪自称代王，不久又改称魏王，建立起北魏帝国。
391 拓跋珪进攻柔然人，俘虏了匹候跋与缊纥提。
394 缊纥提之子社仑和斛律离开北魏，到漠北投奔伯父匹候跋。
395—397 社仑和斛律推翻匹候跋，又征服了高车人。社仑自称“丘豆伐可汗”，建立起柔然汗国，以北魏为榜样，建立新式的政治和军事制度。
398 社仑击退北魏军入侵，拓跋珪只得把北魏帝国的首都从盛乐南迁到平城，并创建了府兵制，以防柔然人南下。
401 北魏讨伐附属后秦的高车人，后秦向柔然求救，但社仑派来的援军被北魏军打败。社仑西征中亚，乌孙人逃进葱岭山中，贵霜王寄多罗向南逃到印度河，战胜笈多君主超日王，建立第二贵霜王国，又称寄多罗王国。社仑因为内乱回国，委派属国高车后部管理中亚事务，结果高车后部便发展为哒汗国。
405 社仑要与后秦联姻，但送去的聘礼却被刘卫辰之子刘勃勃截留。社仑对后秦向北魏屈服不满，便与刘勃勃合谋颠覆后秦。
407 刘勃勃依靠三万余名柔然援军的帮助，突然发动兵变，袭杀后秦守将，自称大夏天王，同时改姓“赫连”，即夏武帝赫连勃勃。
409 北魏皇室内讧，拓跋珪遇刺，社仑乘机南征，但无功而返，很快就去世了。
约410 社仑之弟斛律被拥立为“蔼苦盖可汗”，与北燕建立了联盟关系。
412 在印度留学的高僧法显因中亚战乱，只得经斯里兰卡走海路回国，险些遇难。
414 柔然汗国发生了内乱，斛律被流放到北燕，他的侄子步鹿真登基不久，就又被堂兄弟大檀推翻，大檀自立为“牟汗纥升盖可汗”，并很快与北魏发生冲突。
420 北凉王沮渠蒙逊攻灭西凉，西凉公李歆的侄子李宝与其舅舅唐契被俘。
421 李宝与唐契越狱逃到伊吾，向柔然称臣。大檀可汗在唐契和李宝的劝说下，西征北凉，杀死北凉太子沮渠正德。北魏明元帝拓跋嗣重修长城，以御柔然。
423 拓跋嗣去世，拓跋焘继位，史称北魏太武帝。
424 大檀可汗南征北魏，与拓跋焘在云中郡激战。
约425 悦般与柔然交恶，此后双方冲突不断。
427 哒西征波斯，结果全军覆没。
429 拓跋焘奔袭柔然，大获全胜，原本病重的大檀可汗因而不治身亡，幼子吴提继位，号称“敕连可汗”。
约430 柔然控制了吐鲁番盆地，立当地人阚爽为高昌太守。
434 北魏与柔然和亲，两国关系好转。
436 北魏攻灭柔然的盟国北燕，吴提可汗因而南征北魏，长城脚下战火重燃。
438 拓跋焘北伐柔然失利，北凉和多个西域城邦都向柔然臣服。伊吾因是北凉的死敌，也倒向北魏。
439 拓跋焘西征北凉王沮渠茂虔，吴提可汗南攻北魏首都平城，但因长兄乞列归战败被俘而撤退。北凉于是被北魏兼并，沮渠茂虔的弟弟沮渠无讳逃往敦煌。
441 阿提拉统一了欧洲匈奴各部，尔后东征西讨，威震整个欧洲。
442 沮渠无讳攻打鄯善不克。唐契攻打高昌，阚爽向吴提和沮渠无讳求救。柔然军击杀唐契，李宝放弃伊吾，逃到敦煌投奔北魏。沮渠无讳夜袭高昌，阚爽投奔柔然。
442—456 哒与波斯多次交战，互有胜负。
443 拓跋焘大举北伐柔然，吴提可汗诱敌深入，待北魏军粮草枯竭时将其围歼，拓跋焘率领少量部队逃回漠南。
444 拓跋焘表示对失败负责，让出权力，命太子拓跋晃监国、总百揆。北魏严禁死难军人的家属办丧事和百姓供养僧人，强制拓跋鲜卑贵族子弟入太学研习汉文化。拓跋焘和崔浩又捏造罪名，处死郁久闾辰和刘洁等重要将领，乐平王拓跋丕等贵族遇害。李宝惧怕柔然军队来袭，放弃敦煌，逃到平城。北魏全国大乱，各民族暴动此起彼伏。
445 盖吴起兵反魏，南连刘宋，北结柔然，威胁长安。
446 拓跋焘征盖吴时苦于军费不足，诬陷佛寺勾结盖吴，下令彻底灭佛，并宣称释迦牟尼是虚构的人物。高僧法爱逃奔柔然，被吴提可汗拜为国师，并俸以三千户，柔然人从此开始信佛。被北魏驱逐到于阗的吐谷浑可汗慕利延返回柴达木盆地的故土，并与柔然、刘宋两国结成反北魏同盟。
447 吴提西征悦般，遇风雪袭击，败还。
448 吴提去世，其子吐贺真继位，号称“处可汗”。
449 北魏与悦般夹击柔然，吐贺真退却。崔浩等人完成北魏国史《国书》。
450 拓跋焘听说吐贺真已死，认为柔然不足惧，于是大举南征刘宋。留守平城的崔浩密有异图，与小舅子柳光世等人谋反，引吐贺真入塞。听说柔然军南下，拓跋焘急忙北返，处死崔浩，柳光世逃奔刘宋。宋文帝刘义隆接见柔然使者和柳光世等人，判定北魏内忧外患，可以一举消灭，便大举北伐，还声称要“封狼居胥”。柔然人闻言大怒，从前线撤兵，拓跋焘得以全力南下，重创了刘宋的北伐军，推进至长江边的京口。
452 拓跋焘死，有一半柔然血统的皇太孙拓跋濬即位，史称北魏文成帝。北魏与柔然的关系显著改善，灭佛令也被解除。
453 濮阳王闾若文等贵族谋反失败。拓跋濬开始建造巨型佛像。阿提拉病逝。
454 阿提拉的长子埃拉克被日耳曼人杀死，欧洲匈奴帝国崩溃，埃拉克的弟弟成吉思和埃尔纳克等人逃往东方。
458 拓跋濬应波斯人的请求，象征性地北伐柔然。
约450—550 北魏兴建云冈石窟。哒汗国许可信仰佛教的属民建造巴米扬石窟。
460 吐贺真可汗攻陷高昌，封阚爽之子阚伯周为高昌王。沮渠家族的旧部阿史那家族向柔然人投降，被安置到阿尔泰山南麓，负责给柔然人炼铁，突厥民族由此诞生。
461—462 吐贺真大破悦般，残余的悦般人逃入兴都库什山区，后被哒人消灭。
463 吐贺真派库提吾尔和吴提吾尔两部落西征，战胜亚欧边境的萨比尔人，后者西迁至高加索山区，驱逐奥吾尔、撒拉吾尔和奥诺吾尔三族涌入顿河流域，向东罗马帝国求援。库提吾尔人和吴提吾尔人从此留在东欧。
464 吐贺真去世，太子予成继位，号称“受罗部真可汗”。予成喜爱汉文化，改元“永康”，又南征北魏，企图问鼎中原，大败而还。
约465 撒拉吾尔人吞并了埃拉克的余部阿卡泽尔人，欧洲匈奴人大量投奔成吉思。
466 予成攻打于阗，不能取胜。成吉思受东方游牧民族的压力，渡过多瑙河，进攻日耳曼人和东罗马帝国。
467 哒与波斯瓜分了寄多罗王国，但因分赃不均，很快反目成仇。受匈奴人再度来袭的影响，日耳曼人之间发生冲突，匈奴血统的日耳曼人酋长奥多阿克战败，投奔西罗马帝国，被任命为大将。
469 成吉思在巴尔干半岛战死，悬首于君士坦丁堡赛马场。埃尔纳克将库提吾尔、吴提吾尔、奥诺吾尔、奥吾尔各族联合起来，改国号保加利亚，并将与欧洲匈奴人为敌的撒拉吾尔人赶回亚洲。
470 予成再次攻打北魏，仍然大败而归。
472—474 予成两度派兵攻打敦煌，还是无法获胜。
约475 哒可汗阿赫善瓦尔派寄多罗特勤室利·头罗曼远征印度，占领了整个印度河流域和大部分恒河流域。
475—484 阿赫善瓦尔连续三次战胜波斯沙皇俾路斯一世，后者在战场上失踪，波斯政权随即落入曾经长期在哒汗国当人质的太子卡巴德之手。
476 奥多阿克发动兵变，废黜西罗马末代皇帝奥古斯图卢斯，自称意大利国王，西罗马帝国灭亡，东罗马帝国由此也被叫作拜占庭帝国。
478 齐王萧道成派骁骑将军王洪轨出使柔然，希望与予成可汗结盟对付北魏。柔然国相刑基祇罗回表，劝萧道成称帝，并许诺援助。萧道成喜得外援，于是代宋称帝，建立南齐。北魏立即进攻南齐，予成按照盟约南下攻北魏，但不能突破长城，转而东进。契丹酋长勿于担心自己受到夹击，就向南逃到辽河与大凌河一带。高昌发生内乱。
479 予成可汗派高车副伏罗部酋长阿伏至罗讨伐高昌，导致阚氏家族覆灭，并改立张孟明为高昌王。
485 予成去世，太子豆仑继位，号称“伏古敦可汗”，改年号为“太平”。
487 豆仑南征北魏，对此持反对意见的阿伏至罗在西域独立，称“阿至罗国”或“西部高车”。柔然汗国从此分裂。
489 阿伏至罗击败豆仑，夺取了柔然汗国西北部的大片领土，柔然举族南迁。
490 阿伏至罗的西部高车王国向北魏示好，但因为北魏使者拒绝向阿伏至罗下拜，这次结盟失败，南齐使者江景玄却获得了阿伏至罗的好感。
492 北魏孝文帝拓跋宏北伐柔然，因风雪撤兵。
约493 豆仑与叔父那盖分兵两路西征阿伏至罗，结果那盖取胜，豆仑战败，柔然人于是刺杀豆仑，拥立那盖为“候其仗代库者可汗”，并改年号为“太安”。
494 拓跋宏迁都洛阳，加快拓跋鲜卑的汉化进程。
约500 柔然与哒夹击西部高车，阿伏至罗战败，被部下刺杀。哒人俘虏了阿伏至罗的三个孙子弥俄突、伊匐、越居，立弥俄突为高车王。西域从此成为哒的势力范围，柔然也收复了一些领土。
502 头罗曼去世，其子摩醯逻矩罗继位，凶暴好杀，抑制佛教。
504 那盖去世，太子伏图继位，号称“他汗可汗”，改年号为“始平”。
508 伏图被弥俄突击杀，太子丑奴继位，号称“豆罗伏跋豆伐可汗”，并改年号为“建昌”。
509 哒攻灭粟特。
516 丑奴擒杀弥俄突，以其头盖骨为酒杯。弥俄突的弟弟伊匐在哒可汗厌带夷栗陀的支持下，重建西部高车国。
520 柔然皇室内部爆发地万丑闻，伊匐乘虚而入，战胜丑奴。丑奴被不满的大臣谋杀，其弟阿那瑰继位。十天后，阿那瑰被堂兄示发击败，只得投奔北魏，在洛阳滞留三个月。阿那瑰的另一位堂兄婆罗门战胜示发，自立为“弥偶可社句可汗”，并要召回阿那瑰。阿那瑰担心遇害，不敢回国，重归洛阳。
521 婆罗门被伊匐击败，也投奔北魏，蒙古高原全部落入西部高车之手。婆罗门对北魏给自己的待遇不满，想去哒投奔姐夫厌带夷栗陀可汗，但在途中被北魏军擒获。
522 阿那瑰统一漠南的柔然各部，实力大增，于是擅自返回漠北。北魏派军追赶，却不敢逼近。此后，柔然军不断骚扰北魏边疆。
524 北魏的北方边疆发生六镇大暴动。
525 北魏与柔然和解，阿那瑰应邀南下，大胜六镇军的主力破六韩拔陵部，威名远扬，于是自称“敕连头兵豆伐可汗”，并招揽汉族官员在其政府任职。
527 阿那瑰与北魏将领尔朱荣多次合作，镇压各地暴动，又要去解营州之围，遭到北魏胡太后的拒绝。
528 尔朱荣发动兵变，杀死胡太后、小皇帝及北魏的大部分贵族官员，拥立元子攸为北魏孝庄帝，随即赐予阿那瑰可汗“参赞不言名，上书不称臣”的殊礼。
515—528 摩醯逻矩罗四处镇压暴动，最终被摩揭陀国王婆罗阿迭多俘虏，后得到释放。
约530 摩醯逻矩罗袭杀迦湿弥罗王，又占领犍陀罗国，重建在印度河上游的统治。
532 高欢在北魏内战中获胜，拥立元修为北魏孝武帝。
534 北魏分裂为东魏和西魏。阿那瑰战胜高车王越居，重建在天山南北的统治。伊匐之子比适刺杀越居，自立为高车王，越居之子去宾投奔东魏。
535—539 东、西魏都竞相要求与柔然和亲，阿那瑰决定把女儿嫁给西魏文帝元宝炬。元宝炬被迫与皇后乙弗氏离婚。
539—540 阿那瑰的女儿去世，高欢乘机声称元宝炬仍爱乙弗氏，故而将柔然公主毒死。阿那瑰大怒，南征西魏，西魏丞相宇文泰只得逼元宝炬杀掉乙弗后，柔然军这才撤退。
541 阿那瑰与东魏和亲，为其太子庵罗辰迎娶东魏乐安公主，又把孙女邻和公主妻嫁给高欢的第九子高湛。
542 摩醯逻矩罗去世，印度的哒政权全面瓦解。
545 高欢迎娶阿那瑰的小女儿，号称茹茹公主。宇文泰向阿尔泰山区派出间谍，劝突厥首领布民起兵反抗柔然。
547 高欢去世，茹茹公主又嫁给高欢的长子高澄。
549 高澄遇刺，茹茹公主失踪。
550 高澄之弟高洋称帝，取代东魏，建立北齐。疯和尚阿秃师警告高洋，北齐将被阿那瑰消灭。布民吞并铁勒，向柔然提出联姻，遭到阿那瑰的责骂，突厥于是同柔然绝交，布民自称伊利可汗。
551 突厥与西魏和亲，建立反柔然同盟。
552 突厥大破柔然，阿那瑰自杀。太子庵罗辰与堂叔登注、登注的长子库提等人南奔北齐，留在蒙古高原东部的柔然人则拥立登注的次子铁伐为可汗。不久，铁伐被契丹人杀死。
553 高洋相继拥立登注和库提为柔然可汗，但都没有成功，只得立庵罗辰为柔然可汗并将柔然人安置在大同盆地里。
554 庵罗辰起兵反抗北齐。西魏推行鲜卑化运动，将军杨忠被赐姓普六茹。
555 庵罗辰被高洋赶出长城，经营州前往松花江流域，投奔靺鞨人。蒙古高原上的柔然人拥立阿那瑰的叔父邓叔子为可汗。伊利可汗去世，突厥汗国被分为东西两部，分别由伊利可汗的长子科罗和弟弟室点密统治。科罗大破邓叔子，但随即去世，传位给弟弟俟斤，是为木杆可汗。邓叔子被木杆可汗赶出蒙古高原，投奔西魏。突厥使者逼迫宇文泰交出邓叔子等三千名柔然流亡者，在长安城东的青门外全部斩杀，柔然女子和未成年男子被分配给各个西魏贵族家庭当奴隶。至此，柔然汗国宣告灭亡。
556—557 驻扎在亚欧大陆交界处的柔然部落趁突厥人南下进攻哒汗国，开始西迁。
558 西突厥可汗室点密与波斯沙皇库萨和一世夹击哒汗国，在布哈拉会战中杀死了哒可汗渥泽尔。被欧洲人称为“阿瓦尔”或“阿拔尔”的柔然使团渡过黑海，来到君士坦丁堡访问，请求与拜占庭人结盟。
559 库提吾尔酋长扎伯干进攻拜占庭帝国，围困君士坦丁堡，终被拜占庭的匈奴血统将军贝利撒琉击退。
560 伯颜可汗率领两万阿瓦尔人迁徙到多瑙河口附近。
561 阿瓦尔军队攻入易北河流域，被奥斯特拉西亚国王西格伯特一世击退。突厥使团拜访君士坦丁堡，希望拜占庭当局不要与阿瓦尔人来往。
563 阿悉结使团造访君士坦丁堡，再次劝阻拜占庭帝国与阿瓦尔汗国结盟。残存的哒人撤到兴都库什山区内，推举富汗尼什担任可汗，向波斯称臣。
566 伯颜可汗西征奥斯特拉西亚，俘虏了西格伯特一世，后来接受赎金和物资，将其释放，两国结盟。西格伯特畏惧阿瓦尔人，将首都从梅斯西迁到兰斯。阿瓦尔和伦巴第结盟，以对付格皮德王国。
567 格皮德王国被阿瓦尔汗国和伦巴第王国瓜分，残余的格皮德人退保西米翁城，并召来拜占庭军队协助防守，导致阿瓦尔汗国与拜占庭帝国交恶。
568 伯颜可汗围攻西米翁城失败。伦巴第国王阿尔伯因放弃故土，率领全民族向意大利的拜占庭领地进军。拜占庭与突厥交好，摩尼支使团拜访君士坦丁堡，拜占庭皇帝查士丁二世派蔡马库斯陪伴摩尼支回访西突厥，觐见室点密可汗。
570 伯颜渡过多瑙河，阿瓦尔人从此开始进攻拜占庭领土。
570—581 拜占庭将领莫里斯撰写《战略学》，赞扬和分析阿瓦尔军队的战术。
572 阿尔伯因在征服了半个意大利以后，被王后罗莎蒙德谋杀，伦巴第人扩张的脚步停滞不前。西突厥可汗室点密和东突厥可汗木杆相继去世，突厥汗国随即陷入内战。
574 伯颜两度战胜拜占庭将领提比略。提比略称帝后，与伯颜可汗讲和，每年向阿瓦尔汗国进贡8万枚金币。室点密的次子听说拜占庭人与阿瓦尔人和解，怒斥拜占庭使者瓦伦丁。
575 拜占庭与阿瓦尔联军在梅利泰内会战中击败波斯人。
575—577 吴提吾尔酋长阿那盖叛变阿瓦尔汗国，引导突厥可汗达头西征，围攻克里米亚半岛上的拜占庭属地。
578 斯拉夫人入侵巴尔干半岛，提比略向阿瓦尔人求援，伯颜渡河南下，歼灭了大批斯拉夫人。
579 伯颜在萨瓦河口造桥，占领辛吉杜农（贝尔格莱德）。
580 大萨满孛克罗不花与伯颜的一名妃子私奔到君士坦丁堡。
581 杨忠之子杨坚（普六茹·那罗延）建立隋朝。
582 伯颜向被围三年的西米翁城供应粮食，大批守军因暴饮暴食而死，阿瓦尔人入据西米翁城，但很快因火灾撤出。提比略去世，莫里斯继位为拜占庭皇帝。
583 伯颜退位或去世，长子继位为阿瓦尔可汗。他要求拜占庭帝国把岁赐从8万枚金币提高到10万枚金币，遭到拒绝后率军南侵，攻陷安夏洛等地，逼近君士坦丁堡。莫里斯散布谣言说突厥人正在西征，可汗慌忙撤退。
