《汉字与文物的故事：战国重金属之歌（出版书）》
作者：许进雄
内容简介：
冶金术的发明使人们走出漫长的石器时代，开始了一个新的阶段。商周时代，中国的工艺技术进入全新境界，“青铜器”成为最重要的代表性器物。当时许多的文字，也围绕着青铜生活而造形。在本书中，国际汉字权威学者许进雄老师，向读者展示了商周先民们与现今大为不同的生活与绝妙思维。每一件商周文物都有它隐藏的趣味，每一个汉文字都有它演变的智慧，让我们依着许进雄老师的指挥，一起聆听文字与文物协奏出的磅礡乐音，享受这场汉字与文物的盛宴！
目录
序 中华文物的初学津梁
繁体版自序 因缘际会说甲骨
简体版自序
壹 礼器与兵器——青铜不凡，国之重器
古代冶金文明
青铜器的发掘与功用
受到偏爱的铜器制造法
炼铜工具与甲骨文“厚”字的关系
是民生用具，也是国之重器的鼎
家家户户的大事：“彻”底把煮饭的鬲洗干净
甲骨文中暗藏的刑法制度
记载了武王克商史实的簋
贵族应有的吃饭礼仪，就从“卿”字来展现
最诚恳的待客之道，请用觥洗手
为什么甲骨文的动物字，都窄窄长长的？
古装剧中常出现的爵，到底该怎么使用？
以“爵”位加之于人的含义
与滤酒的方法有关的“莤”字
甲骨文的“享”字，来源于豪华建筑？来源于豪华建筑？
甲骨文“丧”字与采桑活动的关联
有“温度”的甲骨字
不得酱不食：古代的酱料瓶
象牙的使用与象的灭绝
象征公平公正的动物图纹
甲骨文“戈”字与武器的进化
中国何时开始有铁的使用？
埋藏两千多年依然锋芒如新的宝剑：优良的锻打技术
神秘的青铜弓形器在历史上消失的原因
从“轭”的发明，看马车的制作
何时开始有金银镶嵌的技术？
贰 其他生活用具——其南笙钟，熏香自烧
甲骨文的“监”字是指看着什么
从镜子的花纹来判断时尚潮流
甲骨文的“南”字，来源于南方的钟？
中国钟的特殊形状和它的发音方式
跨越春秋与宋，作为历史见证之钟
头顶火焰的人形：甲骨文“光”字的由来
具消烟设计的精巧灯具
“明”“搜”“幽”：从甲骨文字形看古代照明用具之设计
为什么王族喜欢随葬骆驼俑？
金文“熏”字与塑造仙乡景象的博山炉
甲骨文“冓”字为什么被当作交接联系的代表？
花俏美丽的带钩装饰
叁 权位与信物——玉六器，礼四方
家家户户必备的时间测量工具
从甲骨文的“取”字，看古代的军事习惯看古代的军事习惯
甲骨文“凤”字跟古代语言的关系
黄帝为什么叫“黄”帝？
象征统治者端庄优渥的“璜”
见剑如见我：代表贵族身份的宝剑
在墓中放入玉石做的马，是想骑着去哪里
象征转化新生的玉蝉
佩戴玉佩，就可以长生不老？
肆 占卜与预知——不敢暴虎，不敢冯河
用骨的历史
神秘的骨占卜，只出过一次错？
对“龟”的崇敬和龟甲占卜的兴起
“戏”字的由来与打虎表演
伍 同场加映
骑马上天：对星空的浪漫想象
墓葬中蕴含的神仙思想
只有豪宅才用得起的陶瓦
古代玻璃的使用
自古就贵重无比的黄金
序 中华文物的初学津梁
在同侪之中，许进雄的学术成就是我最佩服的。他的甲骨研究和著作，于安阳殷墟博物馆甲骨展览厅被评为世界对甲骨学最有贡献的二十五名学者之一；他的《中国古代社会：文字与人类学的透视》，从文字与人类学加以透视，堪称别开生面的经典名著。因为他有机缘在加拿大皇家安大略博物馆和多伦多大学沉潜三十年，博览群籍，摩挲文物，从而厚积学识、广开眼界，以不惑之年，即蜚声国际。
进雄的性情，也被同侪评为天下最老实的人。他虽然爱说笑话，博君一粲；但襟抱磊落、表里如一，言必有信。他放弃加拿大高薪稳定的工作，“回母系贡献”，也因此创下台大中文系新聘教员“全数通过”的纪录。他在台大，用心用力地培养甲骨学新秀，希望这一门“望重士林”的学问，能够在中文系薪火相传。在他心目中，也果然已有传人，可惜始终未能扎根母校。如果说进雄返回台湾多年，有什么遗憾的话，应当只有这件事。
有天世新大学牟宗灿校长向洪国梁主任跟我征询能使世新中文系加强阵容和向上提升的人才，牟校长当即同意礼聘进雄。我很高兴数十年莫逆之交的弟兄，又能一起为世新尽心尽力。而青山绿水、清风明月，杯酒欢笑，亦复能洋溢于白发萧疏之中。
进雄将由台湾商务印书馆出版的一套四册《汉字与文物的故事》（这是他在台大和世新的授课讲义），以文物作为单元，逐篇撰就，篇篇深入浅出，可以看出进雄学养的扎实，而机趣亦自然流露其间。我认为此书不只可作为喜爱中华文物的初学津梁，其精要的见解同样可供学者参考。
能出一本书是读书做学问的人的一大愉悦，在为进雄感到高兴之余，也写出我对他治学为人的一些认知。因为就读者而言，“读其书，不知其为人可乎！”
曾永义
繁体版自序 因缘际会说甲骨
一九六○年我进到台湾大学中文系，因缘际会开始研读甲骨学，到了研究所毕业的时候，我的甲骨学知识已能自行研究，独当一面了。一九六八年，承蒙历史语言研究所的李济博士与业师屈万里教授共同推荐，我去加拿大安大略省多伦多市的皇家安大略博物馆，整理明义士博士收藏的大批甲骨文字。我从未想到会因此因缘而深涉中国古文物及中国考古学的知识。
皇家安大略博物馆原来是多伦多大学附属的机构，兼有教学与展示的功能，一九六八年因扩充编制而脱离大学成为独立的省属机构。馆藏的文物包括人类所有地区的文明以及科学各领域的信息，其中以远东部的中国文物最为有名，号称是中国地区以外最丰富的十大收藏之一，很多藏品独一无二，连中国都难得见到。
我所受的专业训练是有关中国学问的，既然身在以收藏中国文物著称的单位服务，自然会变成同事们咨询的重要对象。为了因应工作的需要，我只得扩充自己求知的领域，除了加强对中国思想、文学、语言等学科原有的训练外，也自修考古、艺术、民俗、天文、产业等各方面的知识，以应付博物馆的多样化展览主题，因此也就不自主地开始深入了解中国文物的必要知识。
在多伦多，我本有博物馆与多伦多大学的稳定工作。但受到学长曾永义教授“回母系贡献”的一再敦促，一九九六年应台湾大学中文系之聘，返回台湾来讲授中国古代社会学、甲骨学、文字学等课程，当时尚未有开设相关中国文物课程的构想。在一次餐会中，认识了世新大学通识课程的主任赵庆河教授，他谈及想增加中国文物知识的普及化教学课程。我告以自己曾经在博物馆工作，具有二十几年参与中国文物的收藏与展览的经验，在加拿大的洋人社会里也长期从事推广中国文化的活动。他就问我是否可以考虑去世新大学开一门有关中国文物的通识课程，我答以何乐而不为。当时以为只是客套的交谈，并未做教学的进一步打算。谁知开学前不久，突然接到电话，说通识课程已经排定了，请我准备上课。在匆促之间，就决定以我与同事们为介绍馆藏重要文物所编写的书，《礼敬天地——皇家安大略博物馆的中国宝藏》（Homage to Heaven，Homage to Earth– ChineseTreasures of the Royal Ontario Museum，多伦多大学出版部，一九九二年）作为讲课的主要教材，辅以介绍其他机构的典藏品。如此一边教学一边编写教材，一年之后，初步的教材就绪，我也就把中国文物概说的课带到故乡的大学去。
皇家安大略博物馆的展示以主题为主，每个展览的筹划都像写一篇论文。不但展示的整体内容有起承转合的结构，个别文物的说明，除必要的名称、功能、材质、年代、制造、装饰等信息外，还特别重视文物背后所隐含的生活与社会意义，希望观众于参观后，能对展示的主题有明确的认识，而不是只浏览展品美丽的外观而已。在长期受这种以教育观众为展览目标的主导原则的影响下，我对于文物的认识常着重其制造时的社会背景，所以讲课时，也经常借重我所专长的中国文字学、中国古代社会学，做综合性的诠释与引申。譬如，在介绍红山文化的玉猪龙时，就借甲骨文的“肙”字谈佩戴玉佩以驱避蚊子的可能性；介绍大汶口的象牙梳子时，就借用甲骨文的“姬”字谈发饰与贵族身份的关系；教到东周的莲瓣盖青铜酒壶时，就谈盖子的滤酒特殊设计；介绍唐代的彩绘釉陶妇女骑俑，就谈妇女生活解放与自主性的问题；对半坡文化的小口尖底红陶瓶，就谈中外以陶器运输水酒的惯习；对唐代墓葬的伏羲与女娲绢画，就谈中国的鹿皮与结婚礼俗，以及中国古代台湾地区居民与汉族的关系。借金代观世音菩萨彩绘木雕介绍观音菩萨的传说与信仰；借宋代太和铭双龙纽镈钟谈宋代慕古风气与金人洗劫汴京的史实；利用刻纹木陶拍介绍陶器烧造的科学知识；等等。
大部分同学对这种涉及多门学科、整合式的新鲜教学法感兴趣。有位在某出版社就职的同学找我谈，说他们的总编辑对我讲课的内容也有兴趣，有意请我将讲课的内容写出来出版。在与总编辑面谈后，初步决定撰写一百四十篇，每篇约一千一百字，以一件文物为中心，选取新石器时代至清代各种不同类型的文物，依教课的模式与精神，谈论各种相关的问题。至于书名，因博物馆的展览经常提供导览服务，导览员会对较重要的展品做详细的解说，并申论个人的意见，这与本书撰写的性质和目的非常类似，所以就把书名定为《中华古文物导览》。每篇文章都是独立的单元，读者可以随意浏览，不必从头读起。
面谈后我就兴致勃勃地开始选件与写作，谁知到了任务快完成时，因版权费的原因，我不签合约，写作的兴致也就此打消，于写完一百三十一篇后就辍笔不写了。之后曾把部分文章改写为六百字的专栏刊在《国语日报》上，但登了四十几期亦终止了。后来有家出版社的社长向我征求甲骨学方面的稿件，我一时没有甲骨学的著作，就想何不补足《中华古文物导览》的稿件交给该社出版。承该社长不弃，付梓问世了。
《中华古文物导览》出版后，我接到大陆朗朗书房的电话，说这本书的写作方式非常新颖，打算介绍给大陆的读者，问能不能授权给他们简体字版的版权。我就请他跟出版社直接洽谈。于取得简体字的版权后，他们央求我多写十篇。我也答应写了。出版时改名为《文物小讲》。
《中华古文物导览》出版后，我发现市面上不太容易找到这本书，但《文物小讲》销售却不错，再度签了五年的合约。显然并不是内容有问题卖不出去，而是销售的方法不合适。于是我找台湾商务印书馆谈，把《中华古文物导览》这本书的版权买下来，而我大幅扩增内容，预定完成全新的版本共四册，并把教课的讲义做适度的删改，使其适合大众阅读。很高兴洽谈成功，把版权移转到台湾商务印书馆。现在出版在即，把原委稍为说明如上。最后还希望学界先进，赐教是幸！
许进雄
二○一八年五月九日于新北市新店区
简体版自序
在受聘到加拿大多伦多市的皇家安大略博物馆工作以前，我不曾梦想自己会参与中国文物的研究工作，但命运之神却一步步地把我引领到中国文物的领域里。故事的起源应该推到我高中三年级的时候。从小学开始，我没有真正努力读书做功课过，整天只是嬉戏游玩，成绩都是平平常常的。到了高三的时候，我对于能否考上理想的大学没有把握。我自己决定办理休学，在家自学，打算考不上理想的学校时，还可以复学回到学校再度准备报考。人算不如天算，谁知这年修改章程，学生不能以同等学力报考。我只好赋闲在家，无所事事。
有一天去逛书店，看到一本厚厚的王念孙注释的《广雅疏证》。不知什么念头，我翻开书页，看到有“古、昔、先、创、方、作、造、朔、萌、芽、本、根、蘖、鼃、?、昌、孟、鼻、业，始也”。我好奇，为何这么多不同的字，却有同样的意义？有些字的用法我是晓得的，可是有些就不明白了。我就把这本书买了回去，想仔细看看这到底是怎么一回事。读后明白，这些字的本义虽不尽相同，但使用在不同的句子的时候，却可以有类似的意义。我有兴趣读这本书，连带也开始用心攻读其他的功课。我进一步阅读了王引之的《经传释词》《经义述闻》，俞樾的《古书疑义举例》等著作，甚至去找出引用的原典来阅读。当时我觉得中国文字很奇妙，从此一心一意要报考中文系，探寻中国文字的深意。
复学后我如愿考上了台湾大学的中国文学系。我了解到，要学好文字学，二年级的文字学与三年级的声韵学是必要的基础。于是我就去旁听这两门课，同时也积极向不同的老师请益。教古文字学的金祥恒老师是我时常请益的。那一年文学院的古文字研究室创刊了《中国文字》，里头就有一篇金老师写的文章《释虎》，介绍虎字的甲骨文字形就是描画一只老虎的形象，后来经过各种的演变，逐渐成为现在的虎字以及隶书、草书等各种形态。
[“虎”字甲骨文字形]
[“虎”字金文字形]
我读了之后很受启发。了解到，若要对中国文字的创意有正确的解答，以目前资料保存的状况来看，应该从最早的商代甲骨文下手。从此我开始用心地阅读有关甲骨学的文章。
到了第二学年正式学习文字学，这年改由李孝定老师来教。李老师当时正在编写《甲骨文字集释》，这本书的撰写体例是把各家对于某一个甲骨文字形的解释汇集在一起，然后以个人的意见作为总结。李老师了解我对甲骨学有些认识，让我到他在历史语言研究所的研究室阅读他的原稿，同时校对引文有没有笔误或遗漏。这就等同让我阅读了当时所有的甲骨著作。到了下学期即将结束的时候，李老师告诉我，有个美国的机构在台湾设立一个中国东亚学术研究基金，提供必要且非常优渥的奖助学金，以期提高学生们对于某些冷门学科从事研读的意愿。其中有一个名额是颁给研究甲骨学的学者，但这个奖助是需要写研究论文的。他和戴君仁老师共同推荐我。我就依老师的指示，提出研究题目“商代祭祀卜辞的研究”去申请。
得知获得奖助后，我就开始收集材料，真正着手从事研究的工作了。每有所得，我会就近把一些看法拿来向金老师请教。金老师也鼓励我把比较有心得的部分先挑选出来，写成小文章在《中国文字》上发表。
研究期间我最大收获是对于“周祭”（初称五种祭祀）的研究。董作宾和日本甲骨学家岛邦男两位前辈教授是我之前对于周祭研究最著名的两人。我重新探索，而且找到证据，修正了两位前辈所推论的周祭的祭祀名单和祀首（开始的祭祀组）。五种祭祀是以翌、祭、载、劦、肜等五个祭祀，持续不断地向商王的祖先举行，一个周期约为一太阳年。但有必要探求何者为先，董作宾先生认为祭祀时先鼓乐的肜，然后跳舞的翌，最后以吃饭的祭、载、劦结束，所以次序是肜、翌、祭、载、劦。岛邦男先生认为先大规模的举行，祭的祀组包括载与劦，规模最盛，所以次序应该是祭、载、劦、肜、翌。这两种说法都是主观的认定，没有支持的证据。我就发现有两条卜辞，其序列都是翌、劦、肜。而且翌组与祭组、祭组与肜组都是相连的，但肜组与翌组之间却有一个空旬，明显表现一个祀组与下一个祀组之间的中断。所以五种祭祀举行的次序应该是翌、祭、载、劦、肜。此文发表以后，大概就被认定为正确，不再有异议了。后来在屈万里教授的指导下，我扩充成为我的硕士论文《殷卜辞中五种祭祀的研究》。因为我从大学三年级就开始探讨这个问题了，所以修业二年就从硕士班毕业了。
那时正好加拿大的多伦多大学东亚学系写信给研究院，请求推荐一个人去整理学校所收藏的明义士博士购藏的甲骨。屈老师大概认为我已经具备独立从事研究的能力了，就与研究院的李济教授合力推荐我去加拿大整理那批材料。
在博物馆工作，我有一个重要的发现，可以利用甲骨上的钻凿形态去判断甲骨刻辞的时代。早先董作宾先生发表了《甲骨文断代研究例》，从刻辞的内容归纳出甲骨断代的十个标准，很得学者的赞同。但是其中某一类的甲骨，学者对于其年代却有两种不同的意见，相持不下。我的钻凿断代方法提供一个不同的切入点，有利于解决争论。
殷墟出土的甲骨，为了让占卜烧灼后的兆纹能够容易显现，就在背面挖刻凹洞，学术界称之为钻凿。一般学者没有看过真正的甲骨，看过的学者也没有长时间的接触，所以都没有发现不同时期的甲骨其上的钻凿形状有不同的形态，自然也不会想到甲骨上的钻凿形态和时代之间可能有一定的联系。
在拓印完甲骨之后，我会对甲骨进行清理，这个过程中一定会看到甲骨背面的形象。在清理了一段时间以后，我慢慢感觉到不同时期的甲骨上的钻凿形态有不一样的习惯，就转而特意地观察，并且到美国、英国、日本、中国台湾等收藏丰富的单位去收集资料。确定钻凿形态对于甲骨的断代确实具有启发性，并完成我在多伦多大学东亚系的博士论文。从种种现象，我得出第四期与所谓的王族卜骨应该是同时代的结论，即肯定了董作宾先生的论点。后来大陆在安阳的小屯南地以及小屯村中与村南所作的地层发掘，都证实我的研究结论。因此有些学者也开始撰文议论以前的错误归属。之前，研究院的张光直先生就指称这种以钻凿形态断代的方法是甲骨断代的第十一个标准。
自我写作的《中华古文物导览》出版后（简体版名为《文物小讲》），台湾商务印书馆接洽我出版比较完整的教学版本。我同意把自己的版权买回来让台湾商务印书馆重新编排与出版。我上课的材料有比较多参考的信息，我就做一些参考内容上的删减，计划以汉朝作为分水岭，分为两册出版。但是台湾商务印书馆编辑部建议以主要朝代的器物大致区分为：石器时代、春秋战国、汉唐、宋元明清，共四册，并以甲骨汉字为主轴，如此对读者比较容易入门，除了习得古物知识，更能了解甲骨汉字的来源和故事。虽然跟我原先的规划与分章的原则不同，但对一般读者来说会更具有阅读节奏。在这套书出版不久，我非常高兴被告知大陆的化学工业出版社悦读名品出版公司有意愿出版这套书的简体字版。
本书和大多数介绍中国文物的著作有很大的不同，一般的介绍偏重于出土或收藏的信息，如尺寸的大小、质料、名称、出土地、现藏何处，以及有无铭文等比较基本的信息。我因为每件重点介绍的文物要写上一千四百字左右，必然要加上一些自己延伸的观点。甲骨学是我的专业，所以往往也从甲骨文的视角来讨论。譬如说，所谓的红山文化的猪龙玉雕，我就举甲骨文的“龙”字（），尾巴必定与嘴巴反向，而玉猪龙的尾巴与嘴巴几乎衔接，不可能是龙的形象。反而与甲骨文的“肙”字形（）相似，而且玉猪龙悬挂起来的形象与蚊子幼虫浮挂在水面的形象一致。肙字在甲骨刻辞的意义是病疾的捐除，所以建议玉猪龙是以幼蚊的形象悬挂在胸前，可能具有驱蚊虫的魔术意味。
青色岫岩玉猪龙，高7.9厘米，红山文化类型，5500～4200年前
蟠螭纹莲瓣盖双环耳青铜酒壶，高47.4厘米，加拿大皇家安大略博物馆藏。东周，公元前5世纪
又从部门所藏的春秋时代的莲花瓣透空盖酒壶，以及甲骨文的“莤”字，领悟到都是滤酒的器具。作用是卡住香茅，使酒渣不会从孔隙掉进酒壶里。
这件铜壶不但有六片向外伸出的透雕的莲瓣，而且盖子的顶部是透空的。盖子是为了防止酒的醇味走失而设计，如果是透空的，就失去其制作的意义了。中国的酒是用谷物酿造的，含有渣滓，把渣过滤掉才是比较高级的清酒。祭祀要用清酒，甚至是带香味的，才够表达主事者的虔敬心情。甲骨文的“莤”字（）作两手拿着一束草茅在一个酒壶之旁，充分说明使用香茅滤酒的创意。滤酒时先把草放在酒壶上然后倒上酒，酒就从草间的孔隙滴入壶中，不但把渣滓滤下来，还可沾染香草的味道。如果没有东西把草卡住，草就可能移动而有空隙，使得渣滓掉进壶中导致影响酒的质量，所以伸出的莲瓣是为了要把香草卡住而设计的，这就是为什么壶盖要透空以及有多个莲瓣的道理。商代没有这种形式的酒壶，但有滤酒的必要。到底使用什么器物去过滤酒呢？口沿有两个支柱的爵与斝，如果想用手提上来，就会倾斜而倒出里头的液体。大家都猜不透支柱的用途，我怀疑其作用就像这件酒壶的莲瓣，目的就在卡住滤酒的茅草。
饕餮纹平底青铜爵，高17.6厘米，商早期，公元前1600～前1400年
鸟纹青铜斝，高22.8厘米，约商中期，公元前15～前14世纪
“酒”字的甲骨文（），创意来自一个窄身尖底的酒瓶。但是商代并不见这样的酒瓶，比较欧洲运往北非的酒瓶，和六千年前仰韶文化或五千多年前庙底沟的小口窄身尖底的红陶瓶绝似，知道那是因应长途运输的需要。所以创意的重点是装在这种特殊容器的是酒，不是水。这样就对仰韶文化还没有酿酒的认知要重新思考。
同时我也讨论，这种尖底的陶器在庙底沟类型以后的文化遗址中不见或很少见到，可能与水井的开凿有关。在较早期的年代，水要从远地的河流汲取运送回家，所以陶器加两个圆纽以方便系绳背负。后来有了牛马家畜，可以用竖立的形式安放在牛马背部的两侧，由之背负而不必用纽系绳，一如游牧民族的辽、金时代，制造有超过半米高的细长陶罐，以方便马匹装运负载水酒。往后人们晓得挖井取水，就在住家附近开凿水井，不用从远地运水来，所以也不再需要这种造型的水器了。
小口尖底双系梳纹彩绘红陶瓶，高46.2厘米，半坡文化，6000多年前
以上略举几列，说明我介绍一件文物，除了基本的信息，经常从不同的角度切入观察。当然我也期盼同道不吝指正，让我有更成熟的认知。
许进雄
2019年8月
壹 礼器与兵器——青铜不凡，国之重器
古代冶金文明
受到偏爱的铜器制造法
炼铜工具与甲骨文『厚』字的关系
是民生用具，也是国之重器的鼎
家家户户的大事：『彻』底把煮饭的鬲洗干净
甲骨文中暗藏的刑法制度
记载了武王克商史实的簋
贵族应有的吃饭礼仪，就从『卿』字来展现
最诚恳的待客之道，请用觥洗手
为什么甲骨文的动物字，都窄窄长长的？
古装剧中常出现的爵，到底该怎么使用？
以『爵』位加之于人的含义
与滤酒的方法有关的『莤』字
甲骨文的『享』字，来源于豪华建筑？
甲骨文『丧』字与采桑活动的关联
有『温度』的甲骨字
不得酱不食：古代的酱料瓶
象牙的使用与象的灭绝
象征公平公正的动物图纹
甲骨文『戈』字与武器的进化
中国何时开始有铁的使用？
埋藏两千多年依然锋芒如新的宝剑：优良的锻打技术
神秘的青铜弓形器在历史上消失的原因
从『轭』的发明，看马车的制作
何时开始有金银镶嵌的技术？
古代冶金文明
生产力是决定一个社会经济水平的主导力量，使用的工具则是衡量其生产力的标准。工具的效率与社会发展的阶段有密切的关系。冶金术的发明使人们走出漫长的石器时代，进入一个新的阶段。最早出现的红铜，是因为它原本就在大自然界中存在。红铜可以捶打延伸，随意造型，耐用且不易折断，并可改铸。虽然红铜有这些优点，但其硬度低，生产过程困难，不若石材产量丰富、易于打造。所以红铜主要用来打造饰物，对于经济生产影响不大。
红铜与铅、锡等其他金属的合金，易于氧化生青锈，故称之为青铜。青铜的熔点比红铜低，硬度反而高。铜依不同合金成分，可以铸成锐利坚硬的武器和工具，或美丽的祭器，对于国家生存都具有极高的价值。所以青铜冶铸的发明，激起了古人寻求原料加以熔铸的狂热。但采矿是辛苦又危险的工作，不是人人乐意从事的，所以有人提出一种说法，认为古人对金属的需求，促成了组织及管理能力的进化，以便更有效率地运用劳工，因此有了国家机构的雏形。
过去都认为中国在发展青铜以前与其他文明一样，也有一段时间是使用不必经过熔铸的红铜。理论上，青铜熔点较低，熔炼青铜要比红铜容易。故也有人认为，在中国熔炼红铜的技术可能迟于青铜。从发掘文物的数据来看，中国在公元前4000～公元前3000年间，可能无意间炼出青铜。不过那种偶然炼出的少量青铜，对社会难有影响。真正的青铜器时代要到能掌握其技术，并有一定量的生产时才算，即公元前十六七世纪时。
较铜更影响社会的是铁。商代遗址发现有套铸铁刃于铜柄的兵器，表明商人充分明白铁较铜锐利的特性。陨铁可加热锻打成器。也许人们因陨铁而了解金属的性质，才诱发烧烤石块而导致冶金术的发明。
近年的发掘证实春秋早期已有熟铁。春秋晚期更有用熟铁渗碳锻打成钢。商人既知铁比铜锐利，又有镕铸的熟练经验，铁矿的分布也远较铜锡普遍。商代的陶窑温度能轻易达到把铁矿烧成海绵铁的900～1200摄氏度。所以从理论上来说，商人可能有锻打熟铁的知识。不过锻打的方式太过费时，技术也难把握。要等到铸铁发明后，中国社会的工具水平才有进一步的发展。
西方发明锻铁比中国早，但发展生铁却比中国迟1500年以上。中国锻打熟铁的时间不长，比较习惯于使用块范铸器的方法。至少在公元前6世纪，就采用一贯的铸器方法，用高温熔化铁以浇铸器物。战争可能是发展铸铁的契机。东周时诸侯交战频繁，士兵渐成专业，生产人力减少，不能不谋求增产的方法。但青铜是铸制武器所需，难以大量转铸农具。铸铁虽易断折，但大量铸造足可弥补其缺点，所以很快发展起来，生产的速度大大提高。因此有人以铁的广泛使用作为封建社会的开端。战国中晚期铸钢技术更成熟，铁也取代铜成为武器的材料，铜熔铸业至此就大为衰微了。
青铜器的发掘与功用
工具使人能从事超越自己体能的工作，改善获取原料的效果，从而提高生活的水平。一般情况下，青铜比石头坚硬锐利，尤其是它具有可随意赋形、不易折断、经久耐用、可随时改铸等优点，是石头万万比不上的工具制造材料。
图1-1 青铜刀，长12.5厘米，甘肃东乡县出土。马家窑文化，约公元前3000年
图1-1这把青铜刀由单范铸成，接触空气的一面比较粗糙。制作方法是在一块石头上挖刻刀形，然后把熔融的金属液倒上去，等金属冷却后剥剔出来，再加修整就成了一把青铜刀。稍微复杂的器形就需要用两块或更多块型范铸造。以这种型范套合的方式铸造的叫块范法。这件青铜刀是目前所知中国最早的完整青铜器，在冶金史上具有重要的地位。
外国在使用青铜之前，有很长一段时间是使用锻打的方法，让自然红铜成形。红铜的硬度低，主要用以打造饰物。故后来发展青铜时，也经常以之打造饰物。在中国，偶然炼出青铜的时间，可能早至公元前三四千年。在6000多年前的遗址中就有出现残铜片，到了公元前4000～公元前3000年间则出土了较多的青铜残片、炼渣，甚至图1-1所示的这把刀。但以目前资料来看，能有效控制其技术并大量生产的时点，大概要到商早期或其前不久，即公元前十六七世纪时。中国可能很快甚至没有经过锻打红铜这一阶段，就进入青铜的时代，所以与西洋异趣，很少以之铸造饰物。
青铜是铜与铅、锡等金属的合金。依合金成分的不同，青铜可以铸成不同颜色、硬度、韧度的器物。其锐利与坚韧的特性，可以制造武器和生产工具；而金红的赋色及富有光泽的特性，可以满足祭器及饰物等不同需要。
商周墓葬出土的青铜器绝大多数是武器及礼器。那是因为青铜为当时新发现的最有用材料，由有权势者控制，为其需要而制作。竞争是为了生存不得不采取的手段，战争是经常采用的解决争执的方法，武器则是进行争斗、生死攸关的器具；青铜既然可以做成最锐利的武器，当然要优先加以制造。另一方面，无所不在的鬼神世界对于古人来说，有不可抗拒的威力，它们主宰着人类的祸福，不能不取悦；供奉鬼神的礼器就得用最贵重的青铜制造。在这种“国之大事，在祀与戎”的古代中国社会，青铜的主要铸器为祭器和武器就顺理成章了。
青铜礼器是祭祀和宴饮等行礼时的摆设用具，主要为有关进食的容器。演奏的乐器不占什么地位。各种容器有一定的形制和用途，主要有炊具的鬲（lì）、甗（yǎn）、鼎、甑（zèng）、釜、灶；盛食的簋（guǐ）、簠（fǔ）、豆、皿、俎；盛酒则有尊、彝（yí）、壶；调酒用盉（hé）；温酒用爵、角、斝（jiǎ）；饮酒用觚（gū）、觥（gōng）；盥洗之器有盘、匜（yí）、鉴、洗等。盛食之器还分菜肴与饭粟，不能搞错，就像西方人饮酒，不同的酒要用不同的杯子一样。
商人好酒屡见古人的记载，所以饮酒一项就设计了盛、温、调、饮等多种专用的器具。反映在墓葬中的结果，就是酒器多过食器不止一倍，并且其数量跟质量，能当作墓葬等级的指针。西周以来，酒器分量渐减，终至大大少于食器。商周铜容器的不同性格也反映于装饰的花纹，商代装饰是充满神秘气氛的饕餮，周代则慢慢变成几何形的图案。
商周时代的武器以戈最为重要，它是有了青铜以后才出现的形状，是专为杀人而设计的；利用挥舞的力量，以刀尖砍劈头部，或以窄长的刃拉割脆弱的颈部。随着时代的变化，其刃部逐渐加强而弯向柄的一边，使刃的长度和攻击的适当角度都有所增加。矛也经常加于戈上，增加冲刺时的攻击力。次要的有用以行刑、作为权威象征的厚重宽刃的钺，或作为行刑或威仪的细长平刃的斧与戚。
其他青铜铸器，还有车马上装饰的零件，虽不关生存，但都是贵族用以表示威仪的东西，故也被大量铸造。春秋时期以后，也许冶铁的发明，替代了部分铜器，有余铜可以铸其他物器，因此不但用以铸造生产的工具，也发展到非生产性的建筑物，用之作为木材的框架，代替榫卯以结合木构件，达到增强结构与美观的效果。
受到偏爱的铜器制造法
了解中国冶铸技术的复杂性，肯定能对中国青铜器的精美有更深一层的欣赏与感动。古代中国人偏爱用块范法铸造铜器。其制造的模块约如图1-2所示。
先人的智慧块范法
图1-2 块范铸造示意
首先是塑模，即以泥土塑造与所欲铸器物同大小的形象，如图1-2左图中间细长部分的铜车轴端饰件。然后在其上雕刻花纹或文字以便翻范。翻范的方法是把澄滤过的细泥调制湿润，拍为平片，按捺在模的外部，用力压紧使花纹细节反印在泥片上。待泥片半干，用刀分割成数片，加以烧烤，每片就是一个型。图中所示的车轴端饰件，器形简单，只需割成两半，内壁留下反印的器型及花纹。如果是爵之类的器物，则稍微复杂，需要八九块。最后一步是套合。是在模子上刮下欲铸器物的厚度，然后把外范和内模套合在一起。两者中的空间即为器物的厚度。内外模型的榫眼要扣合，并以绳子捆牢，再抹上泥土加以强固，如图1-2的右半图形，以防灌浇时范片走位，导致失败，然后就可把铜液自浇口灌入了。等到铜液完全冷却，就可以把外面的泥土和绳子割开而取出里头的铜铸件。
这种复杂费时的范铸法是中国早期铸器的唯一方法。甚至连零件和修补也用同样的方法，这是中国冶铸的特色，由于需要多块泥范套合，故称之为块范铸造法。西方虽也使用块范法，但主要是使用失蜡法，以及铆钉、熔焊、锡焊等加工。方式与中国非常不同，所以很多学者认为它们强烈反映各自独立的创造性。
所谓失蜡法，就是先用蜡一类遇热会融化的东西塑造欲铸的器形，然后用陶土包裹起来，留下一个出口。烧烤后蜡熔解掉，就留下可以把铜液灌入的空隙。灌入后等至冷却，就可以把外边的陶土剥掉，得到欲铸的器物了。这种铸造法，没有型范套合的问题，复杂的器型比较容易设计，铸出来的器物也因没有隙缝而比较完美。中国要到春秋中期才使用失蜡法铸器，但也不是主要的铸器方法。由于中国对块范法的执着，连碰到高温才能熔化的铁，也想尽办法提高炼炉温度熔化铁汁以铸器，故比西方发展生铁早1500年以上。中国用笨拙的方式却能铸造出不输失蜡法的复杂而精美的铜器，其巧思相当值得我们钦佩。以失蜡法铸造的都是个别造型，故每一件都不同。但块范法，如果用比青铜熔点更高的东西作范，如铁，就可以用同一组的范无限制翻铸，降低成本。很多农具就是用这种方法铸造的。
图1-3这件是铸造铜钟的多片泥范中用于舞部的完整陶范。铸完器后型范要被破坏才能取出其中的铜器，这件泥范却完整无损，一定是还未被使用以铸器的范，这在遗址中是非常罕见的。此范的纹饰可看出是只一头两身的动物，脚爪各抓着一只身躯扭转的虫或蛇。战国时代常见尾巴分歧的龙纹，看来它像是自两只面对面夔龙的饕餮纹（兽面纹）变化出来的。
图1-3 长16.7～17.9厘米，山西侯马东周铸铜遗址出土，公元前5～公元前4世纪
图1-4 镂空夔纹青铜尊盘，有一尊一盘，尊置于盘内。通高41.6厘米，尊高33.1厘米，口宽25厘米，盘高24厘米，直径57.6厘米。两器皆失蜡法铸成，湖北随州市曾侯乙墓出土。构形非常繁缛，尊体有四只兽柱对接口沿与圈足。盘口沿有四方耳，底下四龙形支脚。战国早期，公元前4世纪。湖北省博物馆藏
炼铜工具与甲骨文“厚”字的关系
金属的发明使人类能制造更趁手、锐利的工具，大大提高生产力，从而改变社会的面貌，尤其是铁的普遍使用，才能开启今日高度发展的商业社会。
埃及在6000多年前已经知道加热把红铜从矿石中还原出来，然后用敲打的方法成形。先前中国由于考古资料少，曾经以为其镕铸技术学自西方。但中国古代制作铜器偏好用泥范，与西方主要用失蜡法铸造或敲打成形的特征是非常不同的。目前已有两个距今6000多年于仰韶遗址发现的残铜片，5000年前的马家窑文化也发现青铜刀，到了4000年前的龙山晚期，就有很多遗址发现冶炼的遗物了。
设计独具巧思的熔铜坩埚
图1-5 高32厘米，口径22.8厘米，安阳出土。商晚期，公元前14～公元前11世纪。中国国家博物馆藏
商代把铜液灌进型范以铸器的方式有两种：一种是炼炉流出的铜液直接注入地面上挖出的沟，沟中有烧红的木炭以保持铜液的热度，让铜液很快流进放置在坑中的型范；另一种是用坩埚承受炼炉流出的铜液，搬运至坑旁，然后将坩埚中的铜液灌浇到坑中的型范里。第一种方式一座炼炉一次只能灌浇一件器物，而且要保持沟中铜液流畅也不太容易。所以铸铜遗址很少看到烧沟的痕迹，大都采用坩埚灌浇的方法。
坩埚的作用和一般陶容器没有不同，只是坩埚所盛装的刚从炼炉流出的铜液是高温及比重大的物质，故要制作得厚重才能耐火，防止破裂。目前发现的最早坩埚残片属夏代。完整的首见于商代。最初并无专为熔铜设计的坩埚或容器，只选取大口缸涂泥加厚以为应用，如河南郑州发现有灰陶大口尊及红陶大口缸，内壁都有烧流痕迹并黏附铜渣。
在积了相当的经验后，才改良出大口尖底如图1-5所示的专用熔铜坩埚。商代的坩埚，除去杂质，一个约容铜液12.7千克，加上本身的重量，总共超过20千克。为了让笨重的坩埚能更容易倾倒烫热的铜液进入坑中的型范，因此设计成上重下轻的尖底形式，才能不费太多力就把坩埚倾斜一边，如为平底的形式就较难操作，这是古人的智慧。厚薄的厚字就是利用其形制创造的，“厚”字的甲骨文及金文为，作一个大口细底的容器倚靠在某处之状。下轻而细的东西难于自己站立，故要倾斜倚靠他物。坩埚的壁远较一般容器的壁厚，从图1-6的剖面图，可知中部的器壁有多厚，故古人取之以表达厚度的概念。
图1-6 熔铜坩埚剖面图
从图1-6可看出，在器腹上端有突出的一圈口沿。这道口沿的作用大致是让两个人用棍子一类的东西挟持着它搬运，才不至于滑掉。设计的重点是让细长的独脚站立地上以方便向一旁倾倒。从这个特点我们可推测，等待浇灌的型范应置于坑中而非地面上。因为如果型范置于地上，除了要把沉重的坩埚提离地面外，还要有第三个人钩起坩埚的独脚，才能将铜液注入型范中。这样做不但增加人力，也增加协调的困难。
是民生用具，也是国之重器的鼎
鼎是形容有支脚的烧食器，不管其制作的材料是陶土、金属或玉石。陶鼎早在七八千年前就已在华北出现，是传统兼为烧煮饭与菜的器具。四千多年前另外设计了支脚而空足的鬲来烧饭后，鼎就成为专门烧菜肴的器具了。鼎本是家家户户都得用的器具，没有象征阶级的意义，但是到了青铜器时代，以铜铸鼎，并作为祭祀鬼神的高贵礼器，鼎就成了贵族才有财力制作的东西，也成为权位的象征。到了周代演变成一种随葬制度，以鼎与簋的数量为品级的标准，国君是九鼎八簋，诸侯及大夫则依次为七鼎六簋、五鼎四簋、三鼎二簋。
鼎在古代还有政治上的作用。传说夏禹治水有功，继舜而为王。诸侯贡献青铜铸成九座大鼎以象征当时所管辖的九州。这九座大鼎就成为国家的象征，改朝换代时也由新领袖来保管。当它们被传至周代时，《左传》记载：宣公三年，楚庄王有意要取代周而为中国的盟主，就向王室官员王孙满问这些宝鼎的大小轻重，显示其国力足以取代。到了汉代又造出传言，说秦始皇在泗水打捞此批传国的宝鼎，结果有龙出现咬断拉曳的绳子，使捞得的鼎再度失去，以应秦国传国不久的命运。
