5 小国怎么支配大国
襄十一年（公元前562年），郑国人还在研究晋和楚的问题，诸大夫说：“现在楚国弱于晋国，但是晋国不是很急迫于控制郑国。如果晋国能急迫地这么做，楚国就得回避晋国。怎么才能让晋国致死力地来争取我们，这样楚国不敢敌之，我们就踏踏实实地依附于晋国，国家也就踏实了，不像现在这样首尾难办了呢？”
子展出主意说：“我有个办法，可以进攻宋国，这样，晋国和诸候必来惩罚和讨伐进攻我们，我们就和晋国结盟。等楚军来了，我又追随楚国。这样晋国必然怒甚。晋国能频频来这里（离得近些），楚国却做不到，（所以楚败），我们就踏踏实实牢固地追随晋国了。”（他这里也等于是响应了晋国的三驾思路，晋国想频频出兵郑国，那也需要有个出兵理由，他正好给提供，就是去宋国那里挑事。）
子展未必是跟晋国通气的了，而是自己分析出的想法和策略。很多时候，大国之间（或者领导之间）的冲突，都是小国挑起的。郑国最希望的是两大国拼命对打一次，从此郑国可以唯强是从，不用这么来回摇摆了——来回摇摆太累了。这就是小人物要挑拨大人物互相打的原因。
至于挑拨的办法，就是通过自己制造冲突，叫大人物们卷进来。大家觉得这主意好，于是派边境官吏去惹宋国人，宋国执政官向戌于是发兵攻郑。于是夏天，郑国就发兵侵宋。
四月，晋国带领齐鲁宋曹卫莒邾滕薛杞小邾十二国军队，进攻郑国，齐国太子光、宋国向戌率军围住郑国东门，晋国智莹带兵来到郑国西郊，东向攻击，卫国统帅孙林父攻击郑国北境。
六月，十二国军队在郑都以北四十里的北林汇合，然后包围郑国都，在南门观兵（大阅兵）。郑国见这个架势，自然就出城请和。
七月，诸候与郑国盟誓，范匄（晋卿）说：“上次盟誓，载书用词不慎，出了很大麻烦（唯强是从什么的），这次一定要好好写。”
于是，盟誓的载书写成：“凡我同盟，不要积粮不救邻居之难，不要专有山川之利（要共享），不要窝藏它国佞人，要救灾患，恤祸乱，同好恶，奖励王室。有人违命，群神和十二国祖宗，共殛之，灭其国家。”
这个写的不错，不强调听谁的话，而是要维护正义，合作互惠。
这时候，楚共王派令尹子囊去秦国借兵，一起讨伐服晋了的郑国。楚秦之兵到了郑国之后，郑简公就按照子展设计的，主动前去迎接，再次投奔楚国（此时诸候联军已撤回。）
随即，郑国又发兵向东攻宋（在河南东部商丘，是晋的附从国）。这两个行动，目的都是激怒晋国，使晋国致死力而来争郑，而楚人则难以再来。
果然，九月，晋悼公带领十二国诸候，悉数发出各国军队，再次来攻郑国，这次是出了死力了。
这时候，楚国已经无力再跑来了（去年来了一次，今年来了一次，难以再来），于是晋联军在郑国东门观兵（阅兵展示以威慑对方），郑国派王子伯骈自然出城求和，晋国派新军将赵武（卿）入城，和郑简公盟誓。
楚国彻底被挫败，这就是晋国的三驾之战，两年内三次伐郑，楚国终于跟不上步子了，郑国也安安心心附于晋，从此算是固于晋，不再担心楚国干扰而两边受气了。
细看这过程，既有晋国人的主动设计，也有郑国人有意无意的配合，最后饶得老楚腿软了。
冬天十月，郑国子展出城，和晋悼公盟誓。
十二月一日，十二国诸候和郑简公在萧鱼大会，相与盟誓，郑国正式回奔晋国诸候阵营。三日，晋国下令赦免郑国俘虏，礼遇他们而还，收回侦察兵和巡逻兵，禁止侵略郑人，并将命令颁布给与会诸候。
此后数十年，郑国未再叛晋，郑国这个摇摆不定的花，终于算是从此服于晋了。这跟晋国的三分四军疲楚策略有关（前两次攻郑只用了三分之一的晋国，第三次是全来，而楚前两次是来了很多兵，疲劳第三次没力气来了），也跟晋近楚远有关，跟郑国的亲楚派三个人都死于盗贼暴乱有关，也跟郑国两次故意攻宋和盟楚，以激怒晋国，促使晋国重视郑国而不得不频频出兵有关。而本质是晋国在晋悼公的领导下，实力已经超出了楚共王。
三驾之战，虽然是晋楚百年争霸史上打得最不热烈的一次晋楚对战，但确实智力含量最高的。这中间，就显出了夹在其间的小国郑国的纵横外交的技术。所以，我们看到当代世界小国挨打，不能光看表面，其中可能是故意制造麻烦，拖大国下场。
6 郑国六卿的浴火重生
从前，郑国尉止、司氏等五家作乱，带着强盗杀死了执政官子驷等三卿，尉止的余党堵女父等人都逃在宋国。襄十五年（公元前558年），郑国给宋国送去马车四十乘和两个乐师（郑卫音乐是当时的流行乐，靡靡小调，列国都特喜欢，类似港台乐），作为贿赂，要求遣返那几个余党。
于是，宋国负责治安的司城子罕，就把堵女父、尉翩、司齐三人遣送回郑国。郑国把他们仨都醢了，就是剁成肉酱，装在罐子里。
宋国乐师师慧经过朝堂，就在外面找个地方要撒尿。他旁边搀扶的人（乐师一般是瞎子）就说：“有人，别在这儿尿。”师慧说：“没人。”“这是朝堂，怎么会没人呢？”“肯定没人。如果有人，怎么会用千乘之国的相国，来换几个淫乐的瞎子？”
意思是，郑国现在的子西、伯有等人为卿，他们的爸爸都是在尉止之乱中被杀死的，宋国不讨好这几个郑国大夫，却非得等郑国送来乐师和车马，方才把在逃犯遣送回去，这是不知轻重，朝中无人啊。
司城子罕听说了，赶紧向宋平公反复请求，把郑国人送来的马车和乐师，给送回郑国去了。
这里也就是会来事。人家郑国送来贿赂，换取杀父仇人。你这还真要贿赂，这不是不长眼吗？那都是郑国卿们的杀父仇人啊。不和郑国当政者搞好关系，岂不是愚蠢的。
7 六卿内变
郑国自从子驷死后，子孔主持国事。郑国六卿随即内斗：襄十八年（公元前555年），国人在子展、子西这两个卿的牵引下，全发动起来了，一起攻进子孔。子孔以家甲自守，他的亲戚子革、子良也带兵来助守。国人还是攻了进来，杀了子孔，分了他的家产和封地。
子革（亦称郑丹）、子良都逃奔楚国，楚国收留了它们，任用子革做了右尹。
郑简公于是以子展、子西做六卿之首，执政，子产也被提拔为卿。（子展，是子驷主政时代的内阁六卿中排名第六的，在尉止之乱中侥幸没死。子西是子驷的儿子，子驷死于尉止之乱。（一般上卿只是一个，这里却是俩，大约子展是老人，子西爸爸曾是老大，都贵。）
郑国这些诸“子什么”的，包括子产，都是从前郑穆公的诸子的后代。他们实际上分成七个家族，所以也称“七穆”。他们都是君族的分枝，而晋国的六卿则多是异姓的。这跟从前晋献公尽杀群公子有关，所以卿多异姓。唯独栾氏是从前晋国君的后代。
襄二十二年（公元前551年）十二月，郑国的卿子明（是子蟜的儿子，子蟜已死）出差，路上遇到人家嫁闺女，他就把那闺女抢了，弄到旅馆里。过了几天，那未婚夫就带着人，来攻击子明，杀了子明，带着新娘跑了。
执政官子展于是废了子明的儿子，而叫子明的弟弟游吉填补做卿。子展说：“卿，是国君的附二，民众的主人，不可以苟且乱来。子明夺人爱妻，逞己风流，这样的人不配做卿，他儿子也一样。你来吧。”
并且告诉子明家族的人，不许复仇。
于是，游吉也做了卿，排名在子产之后。
在贵族政治下，对特权阶级，只能靠特权阶级内部的自律。
8 子产的减币外交
晋国是盟主，这时候，晋平公在位，范宣子（范匄）在晋国执政，驾下的诸候们每年要向晋国缴纳“币”，也就是保护费。但是，范宣子主政以来，对诸候收的保护费太多了，诸候都受不了了。襄二十四年（公元前549年）二月，郑简公拉着好多车宝货，来晋国朝拜同时交保护费来了。郑国是子展、子西主政，子产排名第四，也是卿。子产这次陪着郑简公来。
子产于是给范宣子写了封信，托郑简公朝聘时，面交给范宣子，信说：
“您在晋国当政，四邻诸侯没听到您的令德，却感觉您收的币太多了。我也感觉很奇怪。我听说君子治理国家，不担心收不到财贿，而担心没有令名。如果诸侯的财货都集中到晋君那里去了，则诸侯就有二心。如果这些钱都被您自己抓占去了，则晋国其它卿族会有二心。诸侯有叛心，则晋国要完蛋，晋人有叛心，则您家要倒霉。何等不会算帐啊。
“要财贿有什么用，而美好的名声，则是道德的基础，而道德，又是国家的基石。有基石，才会不坏。我觉得还是让人说您‘您生养了我们’，而不是说您‘您把我们榨干了而活了自己’。大象因为有牙所以被人屠杀，钱太多了有什么用呢（遭致老百姓屠杀你）。”
范宣子看罢，很高兴，于是对诸侯少收费了。
看子产这信的意思，诸候交的钱，是去了国君那里还是范宣子自己家族，是没准的。贵族与国家争利，乃至跑到国际上争利，为此损害国家，也是不可避免的。
子产信中还强调，一个家族重要的不是拥有多少钱和地产，而是美好的名声和道德，这样家族才能长久。贵重家族往往因为先人的政治名誉而保持了家族的永久，而不是其钱财，这是中国贵族的特点。一个家族有多长久，不在于当初积累了多少钱，而是当初创出了多大的美名和道德。子产这信，正是对叔孙豹“太上立德，其次立功”的“不朽说”的最好注脚。
这次来朝拜晋国，郑简公又向晋国请示，希望批准自己讨伐陈国，并且给范宣子稽首下拜。范宣子不同意，并且辞说不敢受郑国君下拜的重礼。
9 郑国侵陈
次年，襄二十五年（公元前548年），楚康王带领陈蔡许国，一起来进攻郑国，其中的陈国人一路行军，把所经过的郑国地面的井都给堵了，树都给砍了。郑国人很怨恨。郑国就请示盟主晋国准许它伐陈，但是晋国没有同意，郑国还是决定要去。
于是次年六月，郑国执政官子展，以及子产，率领兵车七百乘（从前城濮之战，晋国才有七百乘，可见列国如今兵力都增加了），进攻东南方向的陈国（河南睢阳），行军极快，对陈国都城发起突然袭击。竟然攻入城内。
陈哀公仓皇逃跑，带着太子，往祖坟里跑，想钻进去躲着。路上遇到司马桓子，又不想钻坟了，就喊：“载上我！”
桓子借口说：“我还要巡城呢！”于是跑掉。
陈哀公又遇上大夫贾获，后者车上拉着自己的老妈和媳妇，正逃跑呢。陈哀公说：“载上我！”
贾获倒忠诚，从车上下来，叫老妈和媳妇也下来。齐哀公和太子都爬上去了。
齐哀公在车上扭头一看，又说：“这样，让你妈也上来吧，这么大岁数了。”
贾获是个迂腐的人，说：“不行啊，男女有别，还是不能让我妈上去。”
这都多大岁数了，还男女之大防呢。
于是，齐哀公驾车逃走。
贾获于是扶着老妈和媳妇，就钻进了坟墓。这招还挺领，竟然逃得一死。
子展下令，不许进入陈国公宫。于是子展和子产，亲自立在宫门口，以防军人进来抢劫。
陈哀公逃走以后，派司马桓子过来谈判，说宗庙祭器都给你们，只要能讲和。于是，郑国人接受，陈哀公复位。陈哀公搞了个投降仪式，叫百官和宗室男女都自己捆了，跪在朝内。子展进来，手拿着捆人的桎梏，向陈哀公拜了一下，然后献上一杯酒。这就是投降仪式。
随即，子产也进来，把抓得俘虏，全都还给陈哀公。又到陈国之社里去祭祀，以安慰鬼神，避免这些鬼神被我们大军所惊辱，而心里害怕或者不平。随即，郑国的司徒、司马、司空把陈国的人民、土地、兵马的统计册，又交给陈哀公，以示秋毫无犯。
随即郑国撤兵。
郑国之所以最后这样，是不愿两国结恶，长远不利。这还是以武力征服后，再以德服之。冤家宜解不宜结。
10 郑国讨要战犯的外交技巧
襄二十五年（公元前548年），楚康王联合秦军，又北上伐郑，这还是因为郑国已经归附晋国了。楚军一直打到城麋。城麋的大夫皇颉不知守城，反倒出来迎战，被杀得大败，自己被俘虏。楚大夫穿封戌抓住了皇颉。
楚康王的二弟公子围，硬说皇颉是他抓住的。于是，俩人到楚康王面前诉讼。楚康王叫伯州犁（晋人，逃在楚的）主持听讼。伯州犁开始断案，说：“这事简单，问问郑囚，是谁抓住他的就好了。”
于是，伯州犁走到皇颉面前，说：“你是个君子，应该懂事啊（加以暗示）。”然后把手一抬（上其手），指着公子围说：“这是王子围，是寡君的贵介弟。”
然后下其手，手心向下指着穿封戌，说：“此子是穿封戌，是方城之外（属于边境了）的一个县长。”
皇颉都看好了，心里也明白了。
伯州犁接着问：“请问，是谁抓到的你？”
皇颉张嘴就说：“我是遇到了王子，但是打不过他，就被抓住了。”
于是，公子围就胜诉了。穿封戌县长气坏了，这是什么审判，上下其手（成语出处），欺负我官小啊，于是抽出大戈，抡着就追公子围。公子围使劲跑，这才逃脱。
皇颉因为巴结了楚国贵人，算是戴罪立功了，有立功表现，于是，楚国人终于把他释放回郑国。
皇颉的副手印堇父也被楚国人抓住了，他没有立功表现，于是没有释放，楚康王把他给了秦景公，以表示对秦军这次出兵的感谢。（秦国这次也助楚伐郑。）
郑国人于是拿着印氏家族给出的财货，要跑去秦国，想把印堇父赎回来。秦楚两国，早己走向了结好，共同对抗晋国。秦晋之好，早就结束了。
郑国人特别善于辞令——因为夹在中原中间，四面挨打，所以必须擅长这个。而且郑国人每次出使，都要先写给发言稿，经过执政官及以下多个大夫反复修改推敲，确定每个字都恰当，方才发出使者，叫他照着这个说。
（卿）游吉于是写了个稿子，又交给子产帮着修饰。子产看了，说：“这稿子不行啊。秦国是楚国的与国，它接受了楚国战果的赐予（指印堇父这个俘虏），却又接受郑国的财货，把印堇父放了，国家之体不能如此（等于是出卖楚国），秦国肯定不会因此给的。”
游吉说：“那怎么写呢？”
子产说：“感谢君帮助惠及郑国，没有君之所惠，楚军犹在我们的城下呢。这样就可以了。”
这次楚秦联合攻郑，郑没有与秦军交战，这里反说，由于秦不打我们，使得楚军只得退去，楚军之退，是由于秦帮了我们，所以我们感恩来访，送些礼物，以此感动秦国，而且亲切真诚，不是单一的财货贿赂。
游吉说：“秦国都是戎狄，就认钱，不用这样。”
于是不听。
使者带着稿子，带着财货，去了秦国，照着游吉的稿子说了，秦景公果然不放人。郑国使者只得拉着财货又回来了。
游吉这才按子产说的办。于是，使者带着几车宝贝，又去了秦国，照子产的说法说了，秦景公很高兴，这是懂事啊，看重我们秦国啊，别把我们当就知道贪利的蛮人，于是乐呵呵接受了财货，把印堇父送回去了。
人不一定总是看重财货，也看重面子。送礼也得给足了面子，人家才收礼。
11 子产为什么打不还手
郑国确实在三驾之战后归附了晋国。这样又过了十几年，到了这时候，晋楚争霸已经进入后期，双方互相都打不下去了，宋国执政官向戌开始在南北晋楚两国之间斡旋，希望结束南北争霸战争。
襄二十五年（公元前548年），许灵公跑去见楚康王，请求楚国北上伐郑，因为郑国曾经一再欺凌许国，导致许国不得不离开许昌，跑去了楚国境内的叶县（迁国于楚）。楚康王不愿意去。许灵公就说：“楚军不发，我就不回国。”于是，八月份时，许灵公死在了楚国。楚康王说：“不伐郑，何以让诸候看得起我，从而跟从我。”
冬天十月，楚康王亲自领兵伐郑。郑国将要发兵迎战。子产反对，说：“现在晋楚将要讲和，诸候之间弭兵，楚王所以逞能跑来最后一次。不如使他逞志而归，这样未来易于讲和弭兵。小人（指主张打的）的性子，就是见到嫌隙矛盾的机会，就勇了起来，遇上祸乱，就贪这机会，他们只是为了足其性（满足自己的性子，一时勇的快活）而求其名焉（焉，是借此机会的意思），这不是国家之利。这样的人，何必听他们的呢？”
当时郑国一些人大约也是嚷嚷着出战打楚国人，子产对他们的人性进行了深刻批判。说他们只是喜欢借助矛盾和乱子，就为了过自己的瘾和求其名。
郑国对这些爱国主义者的点评，就是他们以爱国之名义，逞自己的性子罢了，满足自己的破坏欲而已。
执政官（六卿的老大）子展听了，很满意，于是不抵御楚寇。
十二月，楚军攻入南里（都城新郑南不远），堕毁其城墙，又渡河攻到都城的城门师之梁（城门名）。楚人攻入该门，门内悬门放下，一下子堵住了九个楚兵，皆将之俘虏。楚军抵达汜水后撤去。
这是因为郑国坚持了不抵抗政策。
12 六卿赋诗言志
鲁襄公二十七年（公元前546年），晋楚南北弭兵，双方宣布不打仗了，从此列国互相都息兵。晋国的执政卿赵武，参加了这次弭兵大会，然后带着人回国。经过郑国时，郑简公带着自己的七个卿（七穆）都来给赵武接风，一起宴饮。赵武说：“能不能请每个卿都赋诗一首，我也看看七子之志。”诗言志，这里的志就是个人的价值观倾向。
于是，执政官子展赋了一首《草虫》，有言：“未见君子，忧心忡忡，亦既见止，亦既观止，我心则降。”意思是，没见到君子你的时候，我的心很乱，很多不高尚的价值观搞得我无所适从，要着魔了。但是见了君子，看了他的容貌气质，我的心就静下来了，而且是下降下来了，知道本质和低调了。
这里突出的就是一个“降”，低调，像大地一样处于低的位置，跟老子思想接近。
赵武点评说：“善哉，这是民之主啊（卿的身份就是民之主，主宰民事），但是我赵武，则不足以当君子。”意思是，你夸我，说是我引导你学会了降，我不敢当。
该排名第二的伯有了，伯有骄汰糊涂，性子强直，他爸爸子耳被尉止叛乱杀死，子展则是上一届子驷内阁中没被杀掉的一个。伯有赋了一首诗经里的《鹑之奔奔》，这是讲从前卫宣公和儿媳妇宣姜淫乱的诗，里边还有一句：“人之无良，我以为君”，意思是卫宣公这样的老淫棍，却当了我们国君。
赵武点评说：“床笫之语不能出院墙，何况是到野外呢（在郊外饮酒呢），不是使者（我）应该听的。”
这就算是批评了，怎么能在外交场合，讲黄色笑话呢。
排名老三的子西（子驷的儿子，但能力弱，当初变乱的时候，不知道约束家人，结果家人把他的家产都抢光了。子驷是上届执政卿）赋了一首《黍苗》，有言：“肃肃谢功，召伯营之”，把赵武比喻为周初的召公，赵武说：“寡君在，我何能也。”意思是谢不敢当。
第四的子产赋了一首《隰桑》，表示的是要尽心以事奉君子。赵武说：“我请只受其末章。”
就是最后一句：“心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之？”意思是爱着君子，心里话要对他说。其实可能说的是情话，但这里可以断章取义地理解成要对君子进行规谏，所以赵武说没问题，劝我吧。
子产确实也曾经给范宣子提过意见，关于减少诸候上交保护费的事。
游吉排第五，赋了首《野有蔓草》，有“邂逅相遇，适我愿兮”，其实也是情歌，表示他初次与赵武相见。赵武说：“吾子之惠也。”谢谢，请多关照的意思。
第六的子石（印段，印氏，名段，字子石）赋了首《蟋蟀》，有“无以大康，职思其居，好乐无荒，良士瞿瞿”，意思是要小心尽守职责。赵武说：“善哉，这是保家之主啊，我期望着你啊。”能把家族保传下去，因为小心翼翼，知道警惧而不敢荒淫享乐。
第七的子石（公孙段，公孙氏，名段，字子石——段，是锻造的意思，所以和子石的字配着。郑国有两个字子石的，但不同氏。这个子石不是卿）赋了首《桑扈》，意思是君子有礼，就能受天保佑。赵武说：“你诗中有‘匪交匪敖，万福来求’（不傲慢，福就要来了）。若能坚持做到这句话，想不要福禄，能行吗？”
后来是事实证明，子石确实不傲慢，乃至到了胆小怕事的地步。
宴饮之后，赵武对叔向说：“赋的都挺好，就是伯有（唱黄色歌曲的）将要遭诛杀。诗是言志的，他却诬其上级（诬是捏造的意思，那么郑简公没有这种绯闻，他却唱说如此不良的人，却当了我的国君），这样能长久吗？其他几人，都能传下数代。其中子展能传的最久，在上位而不忘降（有唱：‘我心则降’，‘贵而知惧，惧而知降’，登上高的台阶，就知道位高危险，想着怎么下来，既登阶而求降阶，上升的同时还想着安全地下去，那么就不会做事极端、邪恶、不留后路，是明智的人），所以能长久。其次就是印段，乐而不荒（唱了这个），乐以安民，不淫以使之（不过分淫使民众，即印段能做到仁政），是第二长久的。”
知惧，知道盈覆之道，其次就是善待民人，不要穷极其力，家族才能长久地传下去。
这一时期，郑国有子产、游吉，齐国有晏子，鲁国有叔孙豹，卫国有蘧伯玉等，宋国有子罕，吴国有季札，晋国有赵武、韩起、叔向，都是一时之秀，世界名人，可谓名人济济，孔子七八岁了，也在使劲长身体，这一时期，是春秋中后期的一个光彩极点。
贵而知惧，惧而知降，也就是明哲保身的意思，说明这些贵族都走向了保守，与从前不同了。正是走向保守，也才列国息兵。客观地来说，孔子生长的环境，其实正是春秋时代的盛世。
13 伯有之乱
襄三十年（公元前543年），郑国执政官子展死去，儿子子皮接班，仍然排名第一。
不过，那其余五卿，都在岗干了好几年了，子皮只是因为爸爸曾经是第一，接班做第一。所以，子皮对其余五卿是容让的态度。因为他也不够强，排名第二的卿伯有自然也不怕他。
子皮是子展的儿子，子展是子罕的儿子，子展也是当初子驷内阁成员。因为最初是子罕的儿子，所以子展、子皮属于罕氏。
这年郑国闹饥荒，子皮执行子展的遗命，给每户人家一钟小米，甚得民心。宋国的司城子罕（不是六卿成员，司城是个官职，实际上，六卿也是官职）听说了，就说：“邻居行善，这是民众所仰望的。”于是向宋平公请示，得到批准后，宋国国君和各家大夫也借贷粮食给民众，因为这年宋国也饥荒。有些大夫没有粮食，子罕就出自己家的粮食，替他们借出。
六卿之一的伯有派大夫子皙去出使楚国。子皙不愿意去，说：“如今楚国和郑国关系正恶，而派我去那儿，等于是杀我啊。”
伯有说：“你家代代都做使者的，去吧。”
子皙说：“可就去，危险就不去，跟代代不代代有什么关系。”
伯有非强迫他去，子皙就怒了，将攻伐伯有。经过大夫们劝和，两下才讲开。于是，伯有和子皙还搞了个盟誓，说定和好。
子产陪着郑简公出访晋国，叔向就问子产：“你们国家政事怎么样？”
子产说：“今年就能看出好与不好了。子皙和伯有正在相争，不知道能不能和好。”
叔向说：“不是已经和了吗？都盟誓了。”
子产说：“伯有侈汰而刚愎，子皙好在人上，他们俩谁也不肯下于谁。虽然是和好了，但是互相还在积累仇视，难至无日矣。”很快就要爆发了。
夏天四月，郑简公和大夫们再次盟誓，强调伯有、子皙俩人要和解。
秋天七月，郑国排名执政第二的伯有在地下室里喝酒，他这人嗜酒，一直喝到天亮，上朝的钟声响了。大夫们都按照规矩，先到执政官伯有这里上朝（排名第一的子皮和第二的伯有，同为执政官），然后再去国君那里。结果大夫们来了，问：“伯有在哪儿呢？”
家臣说：“地下室呢。”
于是大家只得先各自回去。
随即，伯有清醒点了，和众大夫一起，都到国君朝堂去上朝。伯有在朝上，又让子皙去楚国出差。下朝以后，伯有回家继续喝酒。
伯有是子耳的儿子，在从前子驷那一届“内阁”六卿里边，子耳排第四，也是七穆之一，在尉止之乱时候，子驷、子国、子耳都被杀死了。子耳、伯有一支，属于七穆中的良氏。
七月十一日，子皙终于忍不住了，他是子驷家族的。子驷家族称为驷氏，子皙不是宗子，是弟弟、侄子之类的，所以他不是卿，但他毕竟是驷氏的，于是子皙以驷氏的家族兵甲进攻伯有，火烧伯有家。伯有还在喝酒呢，仓皇逃奔到长葛（郑邑），人才酒醒。随即向南出逃到许国。
伯有跑了，排执政第一的依旧是子皮。
伯有呆在许国，听说这次子皙来攻的时候，子皮并没有发兵攻击自己，于是高兴了，说：“子皮是支持我的啊。”于是二十四日，他又杀回郑国，从城门排水沟钻了进来，跑到大夫马师颉家里，从马师颉家的武器库把自己的人武装起来，然后进攻北城门。
子皙属于驷氏，子驷死后是儿子子西为卿，原排名第三（伯有第二，子展第一，子产第四）。子西刚刚死了，子西的儿子驷带是驷氏的宗子（族长），当然支持本族的旁枝子弟子皙，于是驷带率领国人来攻击伯有的部卒。
驷带一方和伯有一方，都派人跑来喊子产帮忙，子产说：“兄弟之间闹到这个地步，我就追从上天所支持的吧。”于是，两边他谁也不去支持。（都是郑穆公的子孙，可以算是兄弟。）
双方一场大战，最后伯有被打死在了卖羊肉的农贸市场里。
子产跑去，把他的尸首简单收殓了，枕着他的大腿哭了一番，随后送葬出去。
驷氏于是急了，我们喊你你不来，又敢给伯有收尸，于是要发兵攻子产。排名第一的执政官子皮怒了，说：“礼，是国家的跟本，杀有礼的人，祸莫大焉。”驷带和子皙才作罢。
随后，排名第一的子皮（子展的儿子，子展也是原排名第一）就要让位给子产，叫子产主持国政。子产说：“国家小，外受大国之逼，有势力的家族又多，不可为啊。”我做了不啊。
子皮说：“我带头听你的，谁敢冒犯你？你善自执政。国家无所谓小，小能够事大，一样可以宽绰。”
于是，子产开始执政。子产能够有做作为，是因为有子皮这样的宽厚者的支持。子皮之所以是排第一，上面说了，是因为他爸爸子展原本是子产等六卿中的老大。子产在政策上一贯激进，但子皮都能含容。每个激进的改革者，都必须获得稳固的撑腰者，才能激烈一搏。没有背后撑腰，自己又激烈改变，往往身败名裂。
六卿其实也算是官职，所以人选是变化的，有个选用的过程。在晋国，六卿中的某个卿死了，填充的往往是排在后面的人，而不会是儿子直接接替原位子。即便儿子也做六卿，但其级别到不了老爸原来的排序。但是郑国这里，则一再是儿子顶上去，还直接做老爸的排序级别，比如子皮。这说明郑国比起晋国，要更传统，更看重亲缘，而不是能力。所以，子产，就总是排在后面而已。如今子产确实执政了（意思是六卿之首了），但名义上，排第一的还是子皮。
所谓世卿，只是泛泛而说，只能说六卿的官职，是从国内的某些家族集团中选，这个整体上来讲，是世代的。但未必严格地是某一家族世代为卿，且级别不变。
本节的人名，都是字。如果以氏+名来记录，就容易分辨理解多了。但是在当时，称呼名是不尊重，不礼貌的，所以文献上就都是“子什么”，于是几乎晕菜了。实际上，也最多就是六个氏。伯有、子皙之难，也就是良氏和驷氏两家贵族的互殴。
14 子产执政
子产开始执政。子产有一次要子石（也曾对赵武赋诗的，公孙段）完成什么任务，答应给子石一个城邑作奖励。游吉说：“国家是众人的国家，怎么能单送邑给他呢？”游吉是六卿之一。
子产说：“我这是顺应人想发财的欲望，给他奖励，从把叫他把事情做成。这不也很好吗？”
但游吉这么问，就表示他对此有不满。
子石把任务完成后，还是害怕，拒绝了这个封邑的奖励。子产还是最终硬给了他。
子石不是卿，他不敢要赏赐，就怕拿到奖励后，被六卿忌恨。
贵族已经占了权力天花板，会对任何新的思想、新做法、新行为、新势力进行扼制，来保护自己的既有权益。这就形成了保守主义。比如子石就战战兢兢，不敢做事。这就像韩国的三星等几大家族，一旦形成势力垄断，就难以破解。
贵族确实可以抑制君主的专横，但也同时展现出保守，有利有弊。这是一个悖论，如果他不保守，他也无法遏制君主的任性专横。同时他也抑制下面的新生事物。
因为伯有死了，子产又命子石为卿，补上去，子石推辞。策命子石的太史走了之后，子石又暗中去叫太史，叫太史再来策命自己。太史来了，子石又推辞。如此三次，最后子石才接受策命，入宫拜谢。
这事令子产很厌恶子石的为人。自己想当卿，还这么虚伪。于是，就叫子石排在第二，仅次于自己。他是知道子石是个官迷，排名定的低了，他会搞阴谋诡计地闹。
伯有死，换成了子石，某种程度上子产也是对六卿稍稍换了点血。这也是突破六卿保守性的办法：稍稍更换下其成员，稍稍容许了一点“阶层跃迁”。
子产令都鄙有章（城市和农村有章法差异），上下有服（各个层级职事明确），田有封洫（重新清理整顿田亩的边界归属），庐井有伍（庐舍水渠的征税重新整理清楚）。卿大夫里边忠诚俭朴的，就顺着他们的要求提拔和奖励他，而泰侈的（类似伯有），就找机会处置掉。
大夫丰卷（也是郑穆公之后）请求为了祭祀而去田猎弄些野物，子产不许，说：“只有国君祭祀可以用新鲜野味，大夫就看自己有什么（旧的，冰箱里的）就用什么。”
丰卷的儿子子张生气了，于是召集家众要进攻子产。子产吓得要逃奔晋国，子皮赶紧拦住子产，而把丰卷给驱逐了。子张请求保留老爸的田宅。三年后，允许丰卷回来，反还田宅，以及这三年以来的田地收入。
子产为政一年，国人都唱歌说：“把我的衣冠给拿走了，上了财物税，把我的田畴也弄成伍，上田地税，谁替我杀了子产啊，我跟着他去杀！”
但是到了三年，国人改唱：“我有子弟，子产教诲他，我有田畴，子产增殖它，子产如果死了，谁能接他的班啊？”
子产一开始整理田洫、明定税收，好像人们吃亏了，但弄清楚弄合理以后，是国家和家族都获得大收益，于是由怨恨子产，变成离不开子产了。
而子皮鼎立支持子产，也是难得的了。
子产做的改革，可能就是合理化地整合资源，配置资源，这种调配过程中，局部利益受损是有的，于是招骂。但是梳理得合理了，大家都获益，于是被讴歌。这体现了政府干预对自由市场的作用过程。一开始觉得不自由，但调控优化还是增殖了。
15 子产拆毁宾馆墙
襄三十一年（公元前542年）六月，子产陪着郑简公去晋国出使。晋平公因为鲁襄公死了的缘故，忙着应对，就一直没有接见他们。子产就派人把旅馆的墙给拆了个大洞，把车马拉到院子里来了。
负责管理土木兼宾馆的士匄就过来责备他，说：“我国因为刑罚政令不修，所以盗贼多，没办法照顾好来出访的诸候国君们，所以修了宾馆。把门修得很高，墙修得很厚，以保宾客安全。如今你把墙给弄坏了，虽然你们有卫卒可以警戒，但是别的宾客怎么办啊？我国作为盟主，修了院子，以接待宾客，如果都像你们这样把墙给毁了，我们怎么供应接待你们？寡君因此叫我来问。”
这是责备了。
子产说：“我们国家比较小，介于大国之间，被迫上缴保护费，如今把我们的赋税都弄来了，拿着来朝拜。但是正赶上你们的执事者忙（指卿），未能接见，也不知何时能接见。我们车里的币帛，总停在外面风吹雨打不安全，所以我就拆了墙把车子弄进来了。
“我听说你们从前晋文公当盟主的时候，他的宫殿很低小，但是给诸侯用的旅馆却很大，还定期派人修整道路，粉刷房间。诸侯的宾客来了，立刻就有人负责在庭院里点起火炬，有仆人巡逻保安，有地方安置车马。宾客自己带的服务员有人替代他们，还有人给车轴上润滑油，洒扫喂马等等一应都有人专门负责。真是宾至如归。可是现在，你们的宫殿面积数里，而诸侯国君来了却住在皂隶的院子。大门也太小，车子开不进来，盗贼公然行动，而传染病也无法防范（没人给换床单）。什么时候接见，也不知道。我们要是不把院墙拆了，就没法保存车里的钱币绢帛。就是这个情况。”
士匄把话给执政官赵武传说了。赵武说：“他说的情况属实啊，我确实不德，而用皂隶的院子来接待诸侯，是我的过错啊。”于是派士匄回去道歉。晋平公随后接见郑简公，厚礼而送回。接下来，就修建了供诸侯国君居住的旅馆。
叔向说：“外交辞令不可废缺，正如这个事啊。子产有辞令，诸候都赖之受益。辞令怎么可以不要了呢？”
子产说，晋平公的宫殿修了数里，那是因为他喜欢女色，女色的家族都发了，晋国把财富用在享乐上，对于列国只是吸榨，连人家送钱来也不给个好地方住。这真是醉生梦死，得过且过了。所以，财富和女色，是消磨人意志的毒药，信然。
十二月，北宫佗陪着卫襄公去楚国聘问（按照从前向戌弭兵的协议），经过郑国，郑国卿印段（另一个字子石的）在棐林迎接，按聘问之礼接待，使用郊劳的言辞。北宫佗作为回聘，到郑都聘问，郑国公孙挥作为行人安排其食宿，冯简子和游吉来迎接。
完事之后，北宫佗回去对卫襄公说：“郑国有礼啊，这是未来数代之福啊，而且不会遭受大国的讨伐（因为无礼，惹了大国，被大国讨伐），因此国家无患啊。”
这是因为子产为政，善于选择能人而任用。冯简子善于决断大事，游吉长得好看并且能写稿子（所以他来迎接北宫佗），公孙挥信息灵通，分析预见性也强，能知道列国的情形，对于列国大夫的族姓、班位、贵贱、能力都特清楚，而且善于辞令。裨谌善于谋划，但是在野外谋划就特准，在城里谋划就不准。于是，每有诸候使者带着事情来了，子产就先问公孙挥这人和事的背景，并且多多准备出辞令，然后带着裨谌乘车到野外分析谋划，分析公孙挥拿出的各种意见的可否。回来之后，叫善于决断的冯简子来决断。最后定下来，就叫游吉照着这个方案和辞令，去迎接接待，以应对诸候使者。所以很少有在外交上把事情办坏的（也就无大国来打之患了）。这就是北宫佗所说的有礼。
像子产这样的能人，真可谓一国赖之。
16 子产面对批评
郑国人有个习惯，爱朝夕聚到乡校（乡里的学校），议论执政者的得失和政事的对错。然明于是对子产说：“把这些乡校毁了，怎么样，让他们没法再瞎议论。”
子产说：“这何必呢。人们朝夕去那里议论讥讽，他们所赞同的，我就遵行，他们所厌恶的，我就改掉，这是我的老师啊。为什么要毁了呢？我听说通过行忠善而减少人们的挖苦和抱怨，没听说靠着威来防怨。用威力来防怨，虽然能止住怨，但是就像防川。硬去防川，河流出现一个大决口，伤人必多，我们救都救不过来。不如用小决口，引导它流出来。所以，不如我听他们的议论，来作为治疗我的药石。”
然明佩服地说：“今日我才知道你是个可事奉的人啊。我确实不才，若能按您说的这样办，郑国都依赖之而得福，岂止是几个臣子？”
允许批评，才能提升自己。
17 美锦学制
名义上排名第一的最有资格的子皮（罕氏族长，上任执政官子展的儿子），要让自己的家臣尹何负责治理自己的诸封邑，做家臣长，子产说：“这个人太年轻，恐怕干不了。”
子皮说：“这人很老实，我很喜欢，他不会背叛我的。至于管事嘛，学学就会了。”
领导喜欢用信任的私人，而不是能人。
子产说：“不行啊。人喜欢某一个人，就希望做对他有好处的事。现在您让他学习管政事，就好像他还不会操刀，你就叫他去割肉，早晚割了自己。
“您如果有一块上好料子的锦，您不会叫人拿着它当练习做衣服的用。您的封邑是庇护您的身命的大衣裳，您却叫一个学习阶段的人去管着它。您这么做，不是对美锦考虑的更多，而对身命所赖的封邑考虑的却少了吗？我听说学然后再当官管事，没听说用管政事当作学习方式的。非得这么做，必然有害。譬如打猎，练会了射箭驾车才能去打，若是从来没射过箭驾过车的，则上去就得翻了，更别想着能打到点什么了。”
子皮说：“你说的可真有道理啊。以前我是说：国家的事由你管，我自家的事我自己管。现在看来，我自家的事我也管不了了。以后我家的事，也要听了你的意见再去办。”
这就是成语“美锦学制”。大约意思是，不要让实习生拿着重要的项目去练手吧。
子产接着说：“人的心不同，如同人的面皮。我岂敢说你的面皮就像我的面皮呢？只是想到了一些危险，就告诉了你。”
子皮觉得子产是忠的，于是他把国政交给子产去管。子产之所以能够把郑国治理好，也是子皮的支持。
18 子产和法律
昭六年（公元前536年），三月，郑国执政官子产把本国的刑书（刑罚文本）铸造在鼎上，以便给官民看。相当于是明确和公示刑罚。这是从前诸侯从没有过的事情。
晋国的大夫叔向，就专门写信把子产批评教育了一顿，说：“从前先王怕老百姓产生争斗之心，就用义、礼、信、仁来引导、教诲人民，也弄出刑罚，来威吓那些放纵者，并且设出圣哲忠信的官长来管理人民，于是老百姓就听话了，不生祸乱了。如果老百姓知道有明确的法令了（你都给刻在鼎上了，公示了），老百姓就不在乎自己的上级了，而都产生了争心，各自从法令上寻找字眼当证据，侥幸希望自己成事。民有了争心和侥幸之心，那就没治了！”
叔向认为把法令公示出去，一是会导致官长没了权威（人们听法而不听官），二是人们依据法令条款文字而产生了争心和侥幸之心。这样风俗也坏了。不如道德引导好。
