子产就写信回答：“我这人能力不足，不能考虑到子孙长远，只能救眼下之世了。虽然不能听从你的话，但还是感谢你的箴言所惠啊。”
子产承认自己的作法没有传统模式这么美好。但他说“救世”，也就是现实需要，而叔向说的比较理想化。所谓争心，就是人们抠字眼，钻法律的漏洞。这样人心就变得复杂了。
法律的特点，是使得执法者（贵族）和小民都变得平等了，成为按约定的条款来互动的双方，这是叔向不乐意看到的。就像英国国王不想跟贵族和资产阶级们签订《大宪章》一样。法律，标出了贵族对小民的权力的极限。没有法律，或者说没有把法律公示出去，那么贵族的支配权力就可以说是无限的。
子产说的则是，如果贵族们真的能把民众管好，那当然可以，但现在没办法了，只能明确法律，来作为管理工具了。
昭十二年（公元前530年）三月，郑简公去世。郑定公继位。
19 子产处理索贿
昭十六年（公元前526年）三月，晋国执政官韩起到郑国出访。郑定公招待他。
韩起有一对玉环，准确地说只有一只，另一只在一个郑国商人手里。韩起跟郑定公讲，希望帮自己弄来。执政官子产回答说：“这不是我们公家的东西，我们不知道。”意思是不想给。
其它的卿就对子产说：“韩起跟咱要的东西也不多，晋国又不可违背，假如咱惹了他，别人趁机调拨，郑国不就要遭殃了吗？何必舍不得一个小玉环，还是给他吧。”
子产说：“大国给小国下命令，如果大国的一切想法都如其所愿，那接下来小国还怎么继续？一旦什么时候不再给了，在大国眼中，它的罪可就大了。对于大国提出的不合理要求，不能依靠礼来斥绝掉它，大国就会越发无厌，我们郑国就该沦落成它的边邑了。”
这里说的是“礼”，但换个词就是法。这里体现的，也是立法和法治的思想。大国对小国到底有什么要求，写成法，写清楚了，超过的部分，就不能接受和支持了。法的好处，就在于稳定性和双向确认。这是人治所不容易做到的。
子产接着说：“韩起奉命出使外国，而趁机要什么玉环，这是贪淫啊，这也是罪啊。如果给了他，韩起获了罪，我也落了使国家沦落为晋国边邑的罪。给一块玉，而获两个罪，也划算吗？”
韩起看郑国官方不肯给他弄玉，就私下去找郑国商人，议定了价格，从他手里买。商人又说：“这东西卖给外国人，我必须得跟执政官说一下，否则不许出口。”
韩起于是去找子产，说：“前日我请求那块玉，贵执政觉得不合义，没有给。我就不敢再说了。现在商人打算卖给我了，但要给你说一声，特来告诉你。”
子产说：“从前我们先君曾经跟商人们互相盟誓过，说：‘你们不要背叛我，我也不强买你的东西。你有什么好买卖，我不去抢。’靠着保守这个誓言，所以能够相安到了今天。如今您叫我们强夺这商人的东西，这是教我们背叛从前的誓言，非得这样才好吗？您得到了玉，却失去了诸侯（郑国），您肯定不这么干。如果大国下命令，使我们贡献东西没个标准，使我们郑国沦落为晋的边邑（不再成国了，没有主权了），我们也不愿意。我如果献了玉，不知有什么好处，所以告诉您。”
韩起忙道歉：“我这人不敏，岂敢要玉而落得你我两个罪。我还是不要了。”
韩起临回国时，又私下赠送给子产一块玉和马，对子产说：“你要求我舍掉那个玉，这是赐给了我玉一样有价值的东西，而免去了我的死啊（落罪）。岂敢不对你表示感谢，这点礼物聊表谢意。”
韩起也等于被子产折服，大受教育了。他的意思，这样乱贪下去，难免以后在晋国要落罪倒霉，是子产及时卡住了我的贪淫之意啊。其实这不仅仅是品德教育的问题，子产也透着法治精神在里边，韩起就没有领会。
20 郑国火灾
昭十八年（公元前524年），郑国发生火灾，执政官子产命令分发兵器，叫士兵都登上城墙守卫。游吉（卿）就劝说道：“这样不好吧，我们命令士兵武装起来，晋国人会不会有意见，来讨伐我们？”这等于是搞军事行动，令霸主晋国不安。
子产说：“我听说，小国忘记了加强守卫，就会危亡，何况现在还闹火灾呢？国家不被人轻视，就是因为有武装防备。”
火灾平息后，果然晋国边境的官员跑来责备郑国，说：“你们闹了火灾，我们的国君、大夫都寝食不安，不吝啬牲口，拿出来替你们祭祀祈祷。郑国闹火灾，是寡君的忧虑。可是你们却分发兵器登城戍守，这是把我们当敌人了吗？”
子产说：“像你说的这样，我国闹了灾，是贵国君的忧虑。上天给我们国家降灾，我们又怕奸佞的人趁机图谋我们，以致贪婪的人趁机侵害我们，这更要加重我们的灾祸，也更加重贵国君对我们的担忧。我们登城守卫，是想着，侥幸我国不亡，事后还来得及向贵国解释，如果不幸而灭亡了，虽然贵国君替我们担忧，也来不及了。我们既然已经事奉晋国，岂敢有二心。”
晋国人没话了，只得回去。子产的说辞，就是顺着对方说的“忧虑”两个字，而发展下去，引导摆出自己的观点。这种钉子沟通法，比起直接申辩我方观点，是高明的，因为其议论起点，是对方不可否定的论点。
郑国作为小国，总是夹缝之中挣扎，所以练得特别会辞令。
九 宋国
同样，我们回到城濮之战后不久，把晋楚百年争霸期间宋国的事情，也讲一遍。
1 美而艳的宋文公
宋襄公的遗孀襄夫人看上了自己的一个孙子公子鲍。公子鲍是现任国君宋昭公的庶弟，长得美而艳，襄夫人想跟他私通，他不肯。襄夫人就急了，拿自己的钱给公子鲍。公子鲍就用这些钱，施舍小米，周恤饥民，人气值扶摇直上，内阁六卿中有五个都支持他。襄夫人又给他帮忙，干脆向宋昭公下了毒手，遣人把他杀死在去打猎的路上。
宋昭公被杀死，于是公子鲍当了国君，是为宋文公。
霸主要维护其它国家内部的秩序和主持公义，于是，晋国派出晋、卫、陈、郑四国军队，由荀林父率领，到宋国讨伐宋文公（公子鲍）。
宋文公赶紧贿赂晋国军统帅以及诸侯国参战部队的统帅（都是大夫）。四国军队就饶了宋文公，收兵回国。
郑穆公看晋国不能秉公处置宋国，于是说：“晋国不值得跟着。”于是有了改跟与楚庄王盟好的念头。
这次公子鲍收买人心，从而夺得了君位。这也就是说，单单用武力抢君位，是得到而不能守住的，施惠于人，收去政治声誉，才能拿得住，即便霸主来讨伐，也奈何不了它。这大约也是施舍，才会积福吧。
2 华元的羊肉羹
宣二年（公元前607年），郑穆公南下楚国（湖北地区），与楚庄王会盟，正式叛晋服于楚。
郑穆公因投奔楚国了，就奉了楚庄王的命令，派出公子归生，带领军队，向东入侵宋国（河南商丘）。
宋国执政官华元率兵迎战。战斗之前，华元先给战士们吃点好的，于是杀了好些羊，煮成白水羊肉，分给士卒们吃。华元的战车上的驾驶员叫羊斟，不知什么原因，华元偏没给他吃羊肉，大约觉得他是羊氏，怕同类相残吧。
到了战斗打响，羊斟对华元说：“昨天分羊，是你说了算，现在战场上，却是我说了算了。你看着啊，我把你带到郑军最深处去啊。”说完，一挥马鞭，朝着郑军最密集处陷去。华元当了俘虏。宋军群龙无首，被杀得败绩，四百六十乘战车被俘。这些战车上的人多数跳车逃跑了，于是郑军被俘二百五十人，被斩一百人。（从这个数字也看出，春秋时代的战斗杀伤力，不大）。
宋国人送来战车一百乘，文马一百驷，来赎华元。华元方才得以回国，继续为上卿，秉宋国之政。羊斟也被一同赎回来了，见面之后，华元替他着想，对羊斟说：“这回我被抓，就是你的马没被你管好，惊了，所以跑进敌阵了。”意思是，不赖你，是意外。
羊斟偏不肯借坡下驴，说：“不是马，是人。”不是我的马出问题了，是人——我干的。
这个事情，是因为发福利或者奖金的时候，大家都有，唯独一个羊斟被漏掉了，于是战场上捣乱，导致一场大败。这也可以看出，奖励的公平也很重要。对于得到奖励的人来说，这是正向的激励，但是对于没有得到奖励的人，也许就是激怒。
另外，做大的事情——类似打仗，虽然头绪很多，也需要把所有方面和细节都准备好，否则漏掉了一人没发奖励，也会出大问题。所以马马虎虎是不可以的，华元的失败就在于此。
羊斟干了这个公报私仇的事，也没法再在宋国呆了，跟华元说完之后，就带着老婆孩子，出奔去了鲁国。这算是自己给自己来了一个刑罚。
3 子罕以不贪为宝
宋国有个人得了块玉，献给司城子罕（不是郑国的子罕）。子罕不要。献玉的人说：“我把这玉请人鉴定了，说是宝，我才敢献给您的。”子罕说：“我以不贪为宝，你以玉为宝。我拿了你的玉，我俩就都失去宝了。不如，咱俩各自有其宝。”
献玉的人下拜说：“小人有这个宝贝，想出门都不行（怕被人给劫持抢了），我献出这个，我可以免死啊。”
子罕于是留这个人住在自己的高尚的小区（安全），叫人琢磨了这玉，然后把这玉卖了。这人因此大富，然后子罕叫这个富翁回归本乡。
宋国的治安也够乱的。
宋国的皇国父做了太宰，给宋平公修一个享乐的台子，这正耽误农业生产。司城子罕请求等秋收完了再修，宋平公不许。这时候，修台子的农人就讴歌说：“泽门住着的那个小白脸啊（指皇国父），实是他让我们来劳役。邑中的那个大黑子（指子罕，长得黑），实是安慰了我们的心。”
子罕听了，就亲自拿着鞭子，在工地上巡查，遇上不使劲干活的，就抽他。子罕说：“你们这些小人都有阖庐以避燥湿风寒，而国君就修一个台子，而不快点修成，还算人吗？”这些人方才不讴歌挖苦了。
别人问子罕为什么这样。子罕说：“宋国区区小国，而有诅咒（皇国父）的和祝颂（我）的，这是祸害发生的跟本啊。”
大约子罕觉得宋国是个小国，大夫们应该团结，不能分裂成两派，农人嚷嚷着谁是好人谁是坏人，导致统治集团分裂，对整个统治集团不利。或者是，宋国是个小国，民众却分裂两派，那也是不好。虽然子罕替民众作主，向国君进谏不要修这台子，但他也不许农人讴歌自己，以避免分裂。贵族集团内部不一致了，叫小民们看笑话，最后是整个贵族们的威风没了，对子罕也不好。
4 向戌请赏
襄二十五年（公元前548年），向戌在晋楚两个大国之间斡旋，最后促成晋楚讲和，两国停止争霸，双方在宋国盟会，并且宣布各国都弭兵，不许再打仗了。
向戌主持列国弭兵，自己觉得功劳很大，就对宋平公提出要赏赐，你得赐给我封邑。居然臣子主动向国君要封邑。宋平公就给了六十个邑。
宋平公把这个赐命文件交给司城子罕，请他给审校下文辞。子罕气坏了，说：“诸候小国，因为有晋楚大国以兵威之，它们畏惧，然后才上下慈和，慈和然后能够安定国家，以事奉大国，所以得到延存。如果没有了威（晋楚的威胁），它们就会骄，骄就会生乱，乱就会亡国。”
外来诸候的压力，起到了制约君主的作用。这意思是，战争是有用的，大国对下过的威胁和战争，是促使小国进步和优化的外力。
子罕接着说：“上天生下五材（金木水火土），都是有用的，民众都用它们，缺掉一个都不可，怎能把兵给去掉呢（金属是铸造兵器的）？兵的设置和存在（指兵器乃至战争）是由来己久的，用来威胁那些不轨的人和昭显文德的（所以美国要持枪吧）。圣人以此而兴，乱人以此而废（圣明的君主靠战争获得兴治，而糊涂蛋乱用这个，遭致亡国）。兴废、存亡、昏明之术，都是由着兵来的，而他却要去掉兵，不亦诬乎，是以诬道蒙蔽诸候。他这样蔽塞诸候，罪莫大焉。即便不去讨伐他，他还又来求赏赐，真是无餍（无餍足）之甚。”
意思是，战争是客观必须存在的，兴亡都通过它来实现，昏君明君也以它来成志，就看怎么用。总之，他根本发对向戌弭兵，认为这是乌托邦。他从现实用处和理论上，两反面反对彻底消除战争这种做法。
向戌听了，就辞去了封邑的封赏（大约也是觉得自己没理了吧）。
子罕的批评有一定道理。任何事物都有两面性，包括战争，从抽象的理性出发要消除战争，这是哲学学术思维，而社会和历史并不是思想家坐在书斋里设计出来的。他批评的其实就是形而上学的教条主义。按照习惯和历史经验，不断优化和筛选出的做法，才是可取的，子罕说的也就是这种经验主义。用抽象的异想天开空降一种设想，比如弭兵，虽然现在搞成了，也不等于就会落好。
5 善于谄媚的寺人柳
昭十年（公元前532年）冬天十二月，宋平公死去了，太子继位，是为宋元公。宋元公厌恶宦官寺人柳。当初宋平公宠爱寺人柳，而当时尚为太子的宋元公厌恶寺人柳，就派自己的跟班华合比去杀寺人柳，寺人柳就伪造了华合比与叛乱分子盟誓的假现场，向宋平公告发，于是宋平公把华合比驱逐。
总之，宋元公是厌恶寺人柳的，这时候继位了，乐了，就打算杀了寺人柳。可是在丧礼上，寺人柳就烧了些碳，放在宋元公的座位下的地上，以暖地，等宋元公要到场了，就把碳去掉，铺上席子。宋元公来坐下了，屁股下面好舒服，于是脑子也晕了，特感谢寺人柳。从此，不但不杀寺人柳了，还跟他爸爸一样，也宠爱寺人柳。
这些善于给领导拍马屁的人，真是厉害啊，不管是什么领导，都会被他们拍晕。人君岂能不慎之哉。而寺人柳的暖屁股，也真是高超的拍马屁啊。
6 华氏叛乱
昭二十一年（公元前521年）十一月，公元前521年，宋国的卿华氏叛乱，宋国大夫公子城带着兵，来进攻叛乱的华氏。
公子城作为讨叛的主将，他坐着战车，和华氏的猛将华豹相遇，公子城知道不是他对手，就引车回避。
华豹就在后面喊：“是公子城阿！”当时喊人的名字是不礼貌，应该称呼对方的字。公子城见对方喊自己的名，出于恼怒，只得调转车头，来跟华豹相打。
公子城转过车来，刚要把箭搭在弦上，华豹已经拉满弓了，一箭射出，在公子城及其驾驶员之间穿过。公子成举起弓，刚要把箭搭上，华豹又已经拉满弓，要射了。
公子城喊道：“总是你射我，也不换让我射你一次，你真是鄙啊！”意思是不够君子，不公平游戏。“鄙”是农村的意思。华豹于是不射了，把箭从弓弦撤下。公子城一箭发出，把华豹射死。
于是大败华氏军队。华氏的头面人物逃奔楚国。
这是fare play，各射对方一箭，华豹被射死了。人们以为中国人没有fare play，其实春秋时代是有的，因为当时是贵族时代。
而华豹故意喊公子城的名字，以示污辱，后者本来应该逃跑，但为了荣誉，就不跑了，转身迎战。如果跑了，相当于人家骂你，你都不敢回嘴。华豹这里用的也是技巧，属于欺之以方（以符合道的准则来骗对方）。对方明明知道这是陷阱，但为了荣誉，也偏响应。
公子城被华豹的箭法逼得不行，于是喊“你总是射我，也不让我射你，你真卑鄙。”这也是欺之以方，促使对方出于道德原则，给他射的机会。于是公子城终于射死了华豹。正是因为君子可以欺之以方，所以华豹明明知道答应对方射会吃亏，也还是答应。
可以说，俩人的一来一往的搏斗中，都各种体现了坚守准则，即便坚持准则和游戏规则会让自己吃亏，也这么做。这就是君子，就是贵族。这种精神，大约类似欧洲贵族的开枪和比剑决斗，双方尊重规则。
总之，君子可以欺之以方，明明是坑也往里跳，只要这符合原则、规则要求。
十 卫国
1 孙林父驱逐国君
从前，卫定公厌恶其卿孙林父，孙林父出逃到晋国，经晋国人劝说，卫定公叫孙林父回来。如今，卫定公已死，他的儿子卫献公在位十八年了。
襄二十六年（公元前547年），卫献公这一天约好请孙林父和宁喜来吃饭，俩人于是戴着冠，穿着朝服都去了。结果在朝室里等到天色已晚，国君还不叫他们进去。卫献公这时候是在苑囿里边射天鹅玩儿，这俩人于是就过去找他。卫献公戴着田猎的皮冠，按礼，见到臣子穿着朝服，国君需要把打猎的皮冠摘下，再跟臣子说话，以示对臣子的尊重。卫献公却不摘就说。两个人都很生气。
孙林父就离开都城，到自己的封邑戚邑住着（卫都濮阳以东八十里）。这一天，他儿子孙蒯入宫办事，卫献公招待孙蒯喝酒，叫大乐师给在旁边唱一个《巧言》。
这是《诗》中的一首，有“彼何人斯，居河之麋，无拳无勇，职为乱阶”一句。这等于是讽刺住在黄河边上戚邑里的孙林父是头鹿，什么本事没有，就想捣乱。
大乐师明白这个，怕唱了之后，激怒了孙林父，孙林父作乱，那就出大事了。于是借口说今天嗓子不好，不唱。
他下面的乐师师曹却主动要求唱，这倒不是他想冒尖超越自己的上级，而是从前卫献公叫他教自己的宠妾弹琴，宠妾特笨，曹老师就拿鞭子揍了她一顿。卫献公气坏了，于是叫人抽了师曹三百鞭。所以师曹故意请唱，以便激怒孙林父，好报复卫献公。于是，师曹就唱起来了。
孙蒯非常害怕，回到戚邑把这事告诉爸爸孙林父。孙林父说：“国君已经忌惮我了，我不先动手，必被他所杀。”这是典型的基于猜疑链而先动手。为了不把自己落得是个傻瓜，就会在并不确定的证据下，因为猜疑而先发制人。这里已经说不清，是谁对谁先有恶意的了。
孙林父在外交方面比较能办事，也曾带兵出征，孙家是卫武公的后人，也世代为卿。孙林父要进攻国君，这一天，他遇到蘧伯玉，说：“国君的暴虐，你是知道的，我特怕他把社稷都给搞倾覆了，怎么办啊？”
意思是我要进攻国君，废了他。
蘧伯玉说：“国君管着国家，为臣的怎敢犯之。就算犯之，谁能保证换的下一个君就更好呢？”
于是，蘧伯玉带着家眷，逃跑出国。蘧伯玉是卫国的一个老油条，遇上事就跑。他跟刺猬一样，善卷。
于是，孙林父把家兵武装起来，开始威逼卫献公。卫献公这才害怕，派子蟜（非郑国子蟜）、子伯、子皮几个亲戚公子，在丘宫约孙林父盟誓，打算和平解决。孙林父跑去了，突然动手，把这仨人都杀了。
四月，卫献公被逼打得逃去了鄞城。他派子行再次找孙林父，请求和解和原谅，孙林父把子行又杀了。卫献公被迫往齐国跑，孙林父派兵追击，在河边杀败卫献公的护军。
从前，尹公佗跟庚公差学的射箭，庚公差又是跟公孙丁学的，俩人都追卫献公。而卫献公车上的驾驶员正是公孙丁。庚公差说：“射还是不射啊，射的话，就是背叛老师，不射回去就得挨宰，还是射合乎礼吧。”
于是，庚公差连放两箭，但都故意没射中，射中卫献公的马脖子上的横轭。于是俩人觉得完成任务了，驾车往回走，尹公佗又说：“他是你的老师，但跟我就远了，还是得射。”于是，又掉车来追卫献公。
公孙丁把驾马的缰绳交给卫献公拿着，自己拿起弓箭，一箭射出，正中尹公佗的胳膊，射穿而出。
卫献公逃到边境上，停下来，设了个土坛，叫人祷告，告诉祖先，自己要逃亡去了，而且自己没罪。他媳妇定姜说：“如果没有鬼神，何必告说，如果有，那么告说怎能撒谎？你本是有罪，怎么能说没呢？你舍弃大臣却跟小臣谋划，这是一罪，先君留下冢卿（孙林父、宁喜）做你的师保，你却蔑视他们，这是二罪。我拿着手巾事奉您，结果你叫我暴露在外逃亡，这是三罪。你告诉说出亡就行了，不要说没罪。”
卫献公被老婆训斥一顿，只得逃奔老婆的娘家齐国。
最初，因为带着皮帽子接见孙林父和宁喜，这种无礼的态度，透露出来的是心底的轻慢和不欣赏，那对方怎么会为之尽心尽力呢？这也是人际关系的准则。卫献公对臣子无礼，自己有没孙林父这样的老资格的实力，导致了自己的流亡。
卫国孙林父和宁喜，于是立从前卫定公的弟弟公孙剽为君，是为卫殇公。孙林父和宁喜联合执政。（卫定公是献公的父亲。）
2 宁喜的冒险
襄二十六年（公元前547年），卫献公逃在齐国，又偷着联系国内的人，想回来。宁喜愿意帮忙，于是把这事对蘧伯玉讲。蘧伯玉这时候从国外回来了，说：“当初国君逃走的时候，我就没参与，他回来，我敢掺合吗？”
于是，蘧伯玉又使出老招，逃出国内。
后来，孔子在《论语》中总称赞蘧伯玉，俩人关系也好，说邦有道，蘧伯玉就出来作官，邦无道，蘧伯玉就卷起来（像书简那样卷起来可以藏在怀里）。孔子周游在卫国，长期住在老遽的家里。不过，蘧伯玉也实在是个怕事儿的老狐狸。
儒家，其实本意就是懦弱的意思，核心特点就是服从权威，即便孔子的儒家也不过如此。难怪刘邦看不起儒者，来了就尿进他们的儒冠。
宁喜看蘧伯玉不帮自己，就去找右宰谷帮忙。右宰说：“不可啊。从前打跑了国君，现在又要把现任国君（公孙剽，卫殇公）杀了，你等于获罪于两个国君，天下谁能容留这样的人啊。”
宁喜说：“我已经答应国君（卫献公）了，不能二之。”说话不能不算数。
这可能也是因为卫殇公目前不像样，不怎么得人心，而宁喜又想踢掉孙林父，独掌大权。
右宰谷没办法，就说：“那好，我先去看看他如今怎么样了。”
于是，跑出国，和卫献公在夷仪相见，然后回来，报说：“国君流亡在外十二年了，但是面无忧色，也无宽言（宽厚之言），还是以前那样（一点也没进步，没反省自改，还像从前那样糊里糊涂、大大咧咧）。我们帮不得他啊，否则，死无日矣。”
意思是，他还是个昏君，叫他回来，终究他不知好歹，不但不感谢我们，还得害死我们。
宁喜说：“有子鲜在啊。”
子鲜是卫献公的亲弟弟，是个比较贤的，参与帮着卫献公回来（并跟宁喜沟通），有子鲜在，卫献公不能对我们胡来。
右宰谷说：“子鲜在，管什么用啊。最多他能保住他自己，对我们能帮的上什么？”
宁喜说：“不管怎么样，这事已经开始了，不能半途而废。”
他算是利令智昏，非要赌一把了。
要想迎卫献公回来，先得把当初赶跑卫献公并且如今和宁喜同为执政的孙林父给干掉。这时候，孙林父是呆在自己的封邑戚邑（濮阳东八十里，靠近齐国）。他和宁喜是联合主政的。于是二月，宁喜和右宰谷联合发兵，讨伐戚邑的孙林父。孙林父叫儿子孙襄负责戚城守卫。一番战斗，宁喜未能攻进城去，但是把孙襄也打伤了。
宁喜未能战胜，跑回国都濮阳，住在郊外，准备逃亡它国——因为政变未成功嘛。
这时候，受伤了的孙襄死了，孙林父和家人都在夜里哭他。人们把这情报传给宁喜。宁喜就又喜了，孙家失去这个顶梁柱，好啊，于是，也不出奔了，再次统领大兵，又去进伐戚邑。
这回终于打败了孙家军。孙林父无法支撑，干脆派人跑到晋国，宣布把自己的封邑戚邑献给晋国。晋国一看能有这好处，于是接受。戚邑是卫国先君给他的，他不要了，应该还给卫君，送给外人，也是大罪。如此，孙林父就算是叛卫了。于是孙林父带着残兵呆在戚邑，靠着晋国给他撑腰（或者说，他替晋国人守戚邑）。
3 卫献公的复仇
既然孙林父大败，又叛国了，那当然不能算是卫国大臣了，宁喜获得成功，于是，他回到国都濮阳，把国君公孙剽（卫殇公）及其太子，都给杀了，迎接卫献公回国。
二月十号，卫献公从国外回来了，大夫们有到边境上迎接的，他就亲自与对方握手，亲切交谈。随即，在大路上来迎接的，他就在车上对着作个揖而已。有在都城大门迎接的，他只是点头而已。呵呵。虽然也有道理，但还是不恭敬，不知惧改，依旧比较傲慢（一如从前傲慢对待孙林父）。
大叔仪是此前不肯帮助宁喜的，说宁喜“举棋不定”什么的，必然无后，要断子绝孙。卫献公回来复位后，就派人去责备大叔仪，说：“寡人淹留在外十几年，大夫们都能让寡人朝夕知道卫国里边的事情（意思是，国内大夫都脚踩两只船，常把国内情报分享给我，比如宁喜孙林父不合，就是个情报吧，以便我能杀回来）。唯独你老不搭理寡人。寡人很怨啊。”
大叔仪说：“我知罪矣，臣不佞，不能跟着您出逃，这是罪一；有人出在外跟着您，有人在内居留，我不能二（踩两只船，怀二心），把国内情况通报给你，这是罪二。有二罪，岂敢忘死。”
不过大叔仪也没有自杀，而是收拾东西，出奔国外。等于是自我流放了。走到半道，卫献公又派人止住了他，叫他回来。
卫献公吓唬吓唬大叔仪，出了气，也就够了。毕竟也是有牌子的贵人亲戚，不能对他太过分。
孙林父还在封邑戚邑。于是，卫国又发兵来攻戚邑，侵入其东郊。孙林父赶紧向晋国求救。晋军赶紧发兵到戚邑东郊来救，以保护孙林父。卫国哪里能支，卫军战败。
卫献公没办法了，晋国招他来军中相见，卫献公只得带着宁喜前来，晋赵武当即抓了他俩，带回了晋国，等侯处置。
4 用《诗经》表达辞令
秋天七月，齐景公、郑简公都带着大夫，来到晋国，给卫献公求情，请求霸主晋国释放卫献公。大约卫国国内是花钱去求了这两家。
求情不能直说，要显示高雅，唱首《诗经》里的诗，借助该诗中的某句话，断章取其义，表达自己的意思，又有面子又显得有文化，而且晋国若放人，也没有受了齐郑压迫的感觉。
于是，晋平公招待齐景公、郑简公一起喝酒。旁边奏乐。晋平公就赋（唱）了一首《嘉乐》，这是诗经中的，其中有一句“嘉嘉君子，显显令德，宜民宜人，受禄于天”，这没有什么大意思，不过就是一般性地赞美齐郑二君。
国弱做齐景公的仪式助理（相），于是也赋了一首《蓼萧》，其中有一句“既见君子，孔燕恺悌，宜兄宜弟”，齐国和晋国不同姓，这里的兄弟，是说卫国也是姬姓，跟晋君是兄弟（晋国始君是周成王的少弟，卫国是周武王的少弟），兄弟要照顾。意思是，请放了卫献公。
该郑国了，执政官子展做相，就替郑简公赋了一首《缁衣》，其中有一句：“适子之馆兮，还，予受子之粲兮。”意思是，我去了你们家，回来，带着你给我的很多好东西啊。言下之意，齐侯已经提出请求还人，我也希望，我俩回去，带着你们给的好东西（卫献公）。
叔向是外交部长，于是命晋平公朝着齐郑两国之君下拜，叔向同时在旁边说：“寡君敢拜齐君之安我先君宗祧（指晋平公），敢拜郑君之不二。”
这里，叔向故意打马虎眼，晋国不愿意放人，但是说不答应，又不给两国国君面子，所以叔向就假装没听懂那两首诗的意思，而说那诗第一个表达的是齐景公愿意保助晋国，而第二首诗是郑简公不敢背叛郑国。诗中的句子不止一个，断章取义地话，总能挖出叔向所取的意思。
齐、郑二君一瞪眼，白唱了。人家不答应。
散会之后，国弱又派晏子私下去找叔向。晏子对叔向说：“晋君如今为了卫国的臣，而抓了卫国君，这将如何啊？”
这话比较有杀伤力，孙林父是卫国的臣子（现在还是叛臣），卫献公不管怎么样，现在是国君，为臣讨君，素来不合等级之礼。
不过，如果卫献公是昏君，霸主也是可以废掉他的，晋国也可以给自己找理。
叔向于是去找执政官赵武（赵氏孤儿），把这话传给了赵武。
赵武于是跑去对晋平公说了。
晋平公还是不肯放人。
于是，晋平公又与齐、郑见面饮酒，晋平公派叔向把卫献公的罪过，朝着齐、郑二人说了。
俩人还不泄气，齐景公叫国弱又唱了一首《辔之柔也》，意思是，马是很不老实的，但是缰绳却能管住它，缰绳就是这样以柔克刚，所以缰绳其实不柔。意思是对卫献公之罪宽大处理，不算软蛋，反倒是缰绳之控制马，是高明的。
子展又替郑简公赋了首《蒋仲子兮》的诗，这纯粹的男女偷情的诗（很著名），是蒋老二调拨人家闺女，人家闺女说：你可别跳墙到我家来找我啊，不是我不想跟你好，是人言可畏啊。“岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也。”意思是，蒋老二确实很可爱，我也想跟他谈恋爱，但是早恋是不可以的，怕人们说死我啊。
意思是，卫献公虽然可恶，但诸候若抓住晋国“为臣讨君”，来嘀咕晋国，也是人言可畏，你们晋国也想想吧，“人之多言，亦可畏也”。人言可畏，是说人得注意舆论，舆论批评，是可畏惧的，厉害的（人言可畏不是说人的语言是狠毒的）。
郑国子展这里用“人言可畏”，来提醒晋平公，如果你不答应，被舆论谴责，那就被动了。
晋平公无奈，看这俩不依不饶地，于是只得答应，释放卫献公和宁喜。
子展是子罕的儿子，属于罕氏。事后，叔向说：“郑国七穆（郑穆公的七个儿子，形成子罕等子什么的，世代为卿，称为七穆），罕氏应该是后亡者啊，因为子展俭而一。”意思是罕氏的子展这人不错，将来他能长保官位和富贵。后亡，就是句好话，跟我们说的将来能有出息，差不多。
子展不依不饶地，乃至连“人言可畏”都敢说出来了，性子是有点急，但是叔向没有责怪他，反倒称赞他能坚持不懈（一）。相比于二，就是没原则，见风使舵，子罕面临晋平公的拒绝，还坚持不变，这是“一”，是可赞美的。
有坚持不懈的精神，家族也能好。
于是，卫献公带着宁喜，从晋国跑回去了，继续当国君。孙林父就呆在自己的戚邑，跟他互相谁也不理谁。孙林父心还很大，整天在戚邑撞钟伐鼓地听音乐，后来别人（季札）路过时进谏，说你跟国君之间这么大的仇，不知戒惧，还享乐呢，能保住脑袋吗？孙林父才吓得，从此终身不敢听音乐。
至于晋国为什么不帮从国外杀回来复辟的卫献公，而偏帮孙林父，除了因为孙林父把自己的封邑戚邑献给晋国，是否还有别的考虑，我们就不知道了。
郑简公从晋国回来后，又派卿子西（子驷的儿子）去到晋国，对晋平公及诸卿说：“寡君上次来烦贵国执事（指卿，但指代晋平公，是谦词，表示不敢提及晋君），惧怕不免于罪戾，派我来告谢不敏。”
君子于是说：“郑国善事大国啊。”
郑国这一时期，臣子们确实很讲究外交辞令。
5 宁喜的悲剧
卫献公自从在宁喜的帮助下回国复位以来，宁喜就特别专权，专揽朝政。卫献公心里很烦很害怕。大夫公孙免余就说：“我去杀了他。”
卫献公说：“不是宁子，我是回不来的。而且我跟他事先说了，‘政由宁氏，祭则寡人’（意思是把政事都交给宁喜独揽，刘禅也对诸葛亮这么说过。）杀他的话，未必能得手，反倒让我落个恶名，还是不要了。”
公孙免余说：“我去杀他，您就假装不知道好了。”这样，成败你都没有恶名。
于是他和公孙无地、公孙臣谋划，派他们带人进攻宁喜，结果未能战胜。
夏天，公孙免余再次进攻宁喜，终于杀了宁喜和右宰谷，把俩人尸体陈在朝堂（表示这是君命讨之）。
卫献公的亲弟弟当初是帮着卫献公去联络宁喜，从而纳了献公回来了，觉得非常对不起宁喜，于是说：“当初孙林父把国君和我逐出国外，但是他现在也不过是呆在戚邑，而宁喜纳我们回来，却落了死，这样赏罚无章，怎么向人劝善。国君无信，国家失去刑罚之度，这还能好办吗？而且当初也是我联络指派的宁喜。”
于是，他就出奔去晋国。卫献公派人止他不要走，他不接受。到了黄河边上，献公又派人来劝止他。于是他就出奔到晋国的木门邑（在晋国东境，河北地区），平时坐着的时候，不向卫国的方向而坐。
木门邑大夫劝他出来作官，他说：“如果当官但是不把事情做好，那是罪。把事情做好，就是彰显卫君有罪（把这个能人赶走了），这让我怎么办呢？我不可以再立于人的朝堂上了。”于是，终身不仕。后来子鲜死了，卫献公就为他终身穿丧服（但也没太久，因为卫献公很快也死了）。
当初卫献公要回来，子鲜就不肯帮忙，说卫献公这人无信，他是被强迫才帮忙的。宁喜要纳献公回来，右宰谷也反对，认为献公流亡多年，但人品一点儿也没变好，可是宁喜非要做。宁喜之败，在于没有选对主子。
当初孙林父驱逐卫献公，宁喜有没有参与帮忙，史无明文，但想来也肯定是帮忙者。他虽然又接卫献公回来了，但是献公记恨他，这也是导致他死的原因吧，除了宁喜专权。如果是这样，对于惹过的人，背叛过的主子，又去事奉，以为主子能重新爱你，这样的侥幸想法，是无法实现的。皮之不存毛将焉附，有些人错过了，就无法挽回。不记仇的领导，是很少的。
第四卷
智慧贵族（公元前541年-500年，晋国丧失霸权与楚国被攻破期）
一 晋国
本章继续前面晋楚南北弭兵，讲南北弭兵后，晋国为主线的事情，包括晋与楚以及诸侯世界的故事。
1 晋平公嫁女受辱
公子围，是楚共王的二儿子。他在昭元年（公元前541年）南北弭兵大会的五周年充实会结束后，回国杀死了大哥楚康王的儿子，后者已经继位，然后自己取代做了楚王，这就是楚灵王。
昭五年（公元前537年）春天，楚灵王（公子围）派人去晋国，要求娶晋平公闺女。
晋平公就亲自送闺女到邢丘，然后由执政官韩起、叔向亲自把她送到楚国。韩起、叔向一行人带着闺女，到了楚国的郊外，楚国领导却不到郊外迎接（不合礼仪）。旁人对叔向说：“看来楚王很骄侈啊，你到了楚国，一定要小心。”
叔向说：“骄奢侈到了极点，就是自身的灾害，怎么还能害到别人？我带着币帛来，慎重地弄好我的威仪，守之以信，行之以礼，他虽然骄侈，能把我怎么样？”
楚灵王召集大臣，说：“晋国，是我们的仇敌，如今他的上卿和大夫（送闺女）来了，我想以韩起当守门人，叔向做司宫，这样足以辱晋了吧。你们觉得呢？”
太宰蘧启疆说：“这可以，如果我们有了准备，那有什么不可以的呢？污辱匹夫，不可以无备（否则他报仇），何况污辱国家呢？所以圣王求的是遵行着礼，而不求辱别人。晋国事奉大王，我觉得也可以了，您想召聚诸候，它也答应了，您求婚，他们国君就亲自送其闺女，上卿和大夫一直把她送到这里来。您仍然想要辱之，那您必须有备（做好战争准备）。晋国人才济济，您要惹怒他们，可是自己却无备，仅仅让您自己眼下快活了一下，这怎么可以？”
楚灵王说：“是我的过错啊。”
于是，厚礼以待韩起。楚灵王又想找叔向不懂的东西来挫败叔向，谈话时来回刁难，但终究不能难住叔向，于是也厚礼叔向。
楚灵王派自己的五弟弃疾（也是楚共王的五儿子）到晋国回访。晋平公也不想去郊外迎接他。叔向说：“楚国歪斜，而我们正，我们为什么要学歪斜的呢？上面的人正，百姓就跟着学。我们怎能不以善人作为标杆，而以佞人做标杆榜样呢？一个匹夫为善，民众还会学他，何况国家为善呢？”
晋平公乐了，于是按照礼的要求，亲自出郊相迎。虽然叔向这里找了很多说词，但是人家楚灵王上次没有出郊相迎，这里平公有巴结楚国的意思了。晋平公又雌伏了一次。
当然，晋国人比如叔向，把这种雌伏解读为高明的策略，也就是老子说“以柔胜刚”。我们越是低卑，敌人越骄傲，骄傲就会多树敌，多树敌就会多损耗，这是摧毁强者的办法。有的时候，战胜敌人不靠有为，而是无为。
2 晋平公和臣子的关系
昭公三年（公元前539年）春天，齐国的晏子出使晋国，叔向招待他。席间，晏子问起叔向晋国的情况怎么样。
叔向说：“啊，我们晋国也是季世啊（下坡路了）。国君的战车都凑不足人。庶民疲弊，但是宫室越发奢侈，路上饿人相望，而靠着女色富裕起来的家族却日益滋荣。老百姓听说了国君的命令，如同逃避寇仇。栾氏、郤氏、胥氏、先氏、狐氏、续氏、庆氏、伯氏，这些老牌家族的子弟，现在都沦落当了皂隶。政治都出在私门（六卿），老百姓无所依靠，国君也一点招没有，靠着享乐在暂时忘掉自己的烦忧。晋国的公室之卑，何曾有如今日这么低啊。”晋平公已经开始失权。
俩人感叹一番。
晋国的六卿，是赵氏（赵武的儿子赵成）、韩氏（执政官韩起，韩厥的儿子）、魏氏（魏舒）、范氏（范宣子的儿子范鞅）、中行氏（中行偃的儿子中行吴）、智氏（智莹的儿子智盈，智莹是主持当年三驾之战的）。
昭九年（公元前533年）六月，智盈到齐国出差，回来的路上，就病死了。遗体拉回绛城，停灵吊祭，尚未下葬。可是晋平公却满不在乎，还饮酒作乐。他本身不喜欢智盈。
厨师长屠蒯于是进来，请求帮着给晋平公斟酒，晋平公同意。
于是，屠蒯就给旁边演奏的乐师（国君吃饭每顿都有乐师演奏）倒了杯酒，说：“你是国君的耳朵，应当司掌国君的聪明。国君的卿，是国君的肱股，肱股如果亏少了（智盈死了），这是多大的悲痛啊，可是你不管，照样叫国君听音乐，这就是不聪啊。所以，罚你一杯。”
然后又给晋平公的男同性恋朋友嬖叔倒了一杯，说：“你是国君的眼睛，主管明的。做事要合礼，有自己的容。可是国君的模样（脸上乐呵呵地），却不合礼，而你看不见，这是你不明啊。所以，也罚你一杯。”
然后自己罚自己一杯，说：“我是主管味道的，味道是为了产生气，气为了充实志，志为了说出话（命令）。但是管音乐和面容的俩官都失职，这是我的罪啊。我也喝一个。”意思是自己没做好饭，使得他们没气儿说话。
晋平公觉得大厨师屠蒯的这段表演很有意思，乐了，也就能接受他这劝谏了，于是命令把酒乐撤掉。
晋平公不搭理智盈的丧事，是打算趁机把智氏废了，改以自己的男同性恋朋友替代智氏为卿。但是因为了这大厨师的劝谏，也就把这想法中止了。命令智盈的儿子智跞做其家族接班掌门人，同时作下军佐，也就是卿了。
