智氏是六卿中相对弱的一家。智跞是未来智伯的爷爷。
大厨师屠蒯的劝谏方式，新奇有趣，当领导有错时，不批评领导，而批评那些勾引和纵容领导犯错的人，这个技巧可以试试。
3 齐景公的挑衅
昭十二年（公元前530年）晋平公去世，儿子晋昭公继位。
夏天，齐景公、卫灵公、郑定公到晋国朝拜，为了朝见新继位的晋昭公（晋平公之子）。
晋昭公招待齐景公饮酒，俩人玩投壶游戏，晋昭公先投，他的仪式助理中行吴就说道：“有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，为诸侯师。”
晋昭公果然一箭投中，哈哈大笑。
齐景公举起箭来，说：“有酒如渑，有肉如陵，寡人中此，与君代兴。”结果也一箭入壶。
齐景公的这个“与君代兴”的话，意思是想取代晋国当盟主。
晋国大夫士文伯就把中行吴拉到一边，说：“你刚才说的不恰当。我们本来就是诸侯的老师，你却那么说，难道当不当老师，由壶来决定？你看，就因为你说的，齐侯看轻了咱们国君。以后齐侯不会再来朝拜了。”
中行吴不服气：“您老就别这么磨叨了。我们军帅强项，战卒精勉，如今情况跟过去一样，齐国能把我们怎么样？”
士文伯和中行吴正在叽叽咕咕分证的时候，齐景公的跟班瞧着他俩，担心这俩愤怒于齐景公说错了话，要给齐景公来个就地逮捕什么的，当即快走两步，上前说：“天时已晚，两位领导都累了吧，国君可以跟我先下来吧。”
于是，找了这么个借口，拉着齐景公下去，急匆匆出了宴会厅。
齐景公在外交场合，释放了自己要取代晋国霸主地位的信号，这其实也是试探。如果晋国不能发出“强硬者”的反应信号，齐景公一定更加蠢蠢欲动。
4 平丘之会
从前，晋平公修了个虒祁的宫殿，虒是一种想像的野兽，样子就跟这字差不多，就是长着俩犄角的老虎，以象征自己的伟大，随后几年间，晋国驾下的十几个诸侯都来祝贺这宝殿落成。但是诸侯看了之后，纷纷对这个奢侈的建筑摇头，反倒对晋国产生了二心。
郑简公也在游吉的陪伴下，也来晋国入贺。晋国大夫史赵见到游吉，说：“你们真是能蒙人啊，这应该来吊问，怎么却来贺啊。”意思是，国君盖这么奢侈的太子，不是好事，应该来表示哀悼。
游吉说：“我们有什么办法啊，不光我们来贺，天下诸候都来贺啊。”
对于霸主来讲，建设宫殿而不把钱用在武备上，这是投资错误，所以可吊。
此外，还有一件事，鲁国最近多次进攻莒国和邾国，晋国也一直拖着没管。
于是，昭十三年（公元前529年）夏天，叔向对晋昭公说：“诸侯因为虒祁的事，都有了二心，对于这些诸侯，不可不示威。”
到了七月，晋国出动四千辆兵车（简直是天文数字，从前城濮之战晋国才七百辆），到平丘（河南封丘），进行示威，叫齐景公、鲁昭公、宋元公、卫灵公、郑定公、曹武公、周天子代表、莒国君、邾国君、滕国君、薛国君、杞国君、小邾君，都来相会。
这十二家诸侯都来到了平丘。晋昭公和晋军也驻扎在平丘。叔向的异母弟弟叔鱼，刚生下来，虎眼猪嘴，鹰肩牛肚，叔向的妈妈一看，就说：“这个模样，小河沟可以填满，他也填不满，没个够。将来肯定因为受贿而死。”叔鱼这时候担任了晋国的司马，就是纠察纪律。结果他自己最不守纪律，平丘属于卫地，于是他就向卫国人索要贿赂。卫国人不肯给。于是，晋军就在驻扎期间，派樵夫跑到附近砍树砍柴，司马叔鱼不管，放纵他们，爱怎么砍怎么砍，拆房子我也不管。
卫国人受不了了，派大夫屠伯找叔向，献上一些肉羹和一筐锦：“我们侍奉晋国，从来不敢有二心，可是最近你们出来的樵夫，情况很特别。斗胆向您汇报一下。”
叔向立刻就明白了：“我们这儿有个叫叔鱼的，贪求财货没个够，他也快因此倒霉了。这样吧，您拿着这筐锦，以卫侯的名义送给叔鱼去，砍柴的事儿自然就停了。”
于是，屠伯抱着那筐锦，去了叔鱼的营房，说以卫君的名义赐给叔鱼。这招还真管用，不等屠伯从叔鱼的屋子出来，乱砍乱伐的樵夫们都被招呼回去了——因为送了礼了。而叔向对这个弟弟，也是听之任之了，只等着他未来自我爆炸罢了。
十二家诸侯都来到平丘了，但是相会不等于盟誓。相会只是相见，盟誓则是专门要歃血搞仪式的。誓词还要规定出一些约定和承诺，不可违反的。晋国提议搞一次盟誓。但是，与会而来的齐景公不同意。晋国叔向有点手足无措，就去问同来的周天子的代表刘献公：“诸侯们都来了，我们说搞盟誓仪式，齐侯却不肯参加，怎么办啊？”
齐景公是觉得参加了仪式，等于宣布追随晋昭公，就这毛小子，他也配！
刘献公说：“跟他好好讲，然后用武力督着他，看他答应不答应。”
叔向于是去见齐景公，很不客气地说道：“诸侯们要求盟会，于是都来了，您也来了。可是你却说不用盟誓，寡君让我问问怎么回事。”
齐景公说：“如果是要讨伐有二心的诸侯，大家是要先一起盟誓，然后去讨。现在大家都很好，都很用命（听话），有什么盟誓的必要啊？”
叔向说：“对于国家来讲，搞聘问和纳贡，但是没定好时间标准，聘问就不经常。定好聘问和纳贡的时间和标准了，但是无礼，那么就没有高下的秩序。有礼了但是没有威，那么有秩序但是没恭敬。有了威，但是不昭明告诉给神，那么虽然恭敬但是不明。不明也不恭敬，那么什么事都弄不好，国家就会这样败坏、倾覆了。所以啊，明王制定的老规矩是，叫诸侯每年都来聘问纳贡，这样就经常了，三年搞一次朝拜，这样礼就有了。六年搞一次集会，这样就显示了威了。十二年再搞一次会盟，这样就向神昭示，就有了明了。
“聘问纳贡以交好，讲礼以示等级，示威于众人，昭明于神，自古以来，从来没有人给断了过，国家的存亡之道，都是因此而定。所以我们晋国依照先王之道，搞这个盟会，怕搞不好，准备了斋戒牺牲，遍告诸君，希望能够搞得圆满。可是您说您一定要把这事儿给搅合黄了。那还斋戒盟誓个啥！你好好考虑一下吧，寡君知道了！”
齐景公学问也不够，看叔向啰嗦了这么多，态度还很坚决明确，至少振振有词，于是气势上就低了，只得说道：“我们小国就是这么说说，大国（晋）来看着定。我们没有那意思，敢不听从吗？我已经明白了，意思领会了，那我就恭恭敬敬地去参加盟誓吧。时间您看着定。”
叔向对晋昭公汇报说：“齐侯已经答应了，算是被我压服了。不过，我看诸侯还是跟咱们有了嫌隙，嘴上答应，心里不真。我看，还是得示威于他们才行。”
于是到了下个月八月四日，晋国就搞了一下大阅兵，为了显示一下晋国的威力，把四千辆战车和乘卒都拉出来了，排好阵列，旌旗招展，但是旌旗上端都没加那细长的飘带，只是一面布旗。三军踏着正步，搞了许多分列式，战车来回纵横兜圈子，诸侯（十二家）都伸着脑袋在旁边看。次日五日，晋国四千乘又出来了，再次大阅兵，这回不同，把旌旗顶子加上飘带，这表示将要用兵。这回是动真格的，要打打谁了。齐国等十二国诸侯分外恐惧。
于是都说好，明日六日中午在平丘已经修好的土坛上，诸侯一起盟会歃血同时朝拜晋国。
莒国和邾国领导人这时看了晋军大阅兵，生怕晋国突然发动来抓自己，于是都跑去向晋昭公解释外加告状：“我们本来好好的，很想向大国每年上贡，可都是鲁国朝夕不停地来欺负我们，抢了我们的郓城、郠城等邑，我们几乎都要亡了，哪得去上贡。我们没上贡，都赖鲁国啊。”
晋昭公说：“我本来早就想讨鲁国，你们认识到错误就可以了，以后每年上贡。明天会盟，不许鲁侯参加。”
叔向于是跑去，通知鲁昭公，说道：“明天诸侯就要会盟歃血了，寡君知道无法与您共事，所以明天不麻烦你来了。”
鲁昭公长着个大胡子，这几年打莒国、邾国，并非他的主意，而是执政卿季平子带兵出去打的。这既是打同盟，属于有罪，也是破坏弭兵以后的国际规则。
现在霸主不让他参加会盟了，这是惩罚的起点，后面还得罚呢。大夫子服椒于是替鲁昭公回答：“您听那俩蛮夷的话（莒邾是东夷国），去绝了咱同姓兄弟之国，弃了我们这周公之后人，那也就听凭你们罢了。寡君知道了。”
叔向一瞪眼：“寡君有战车四千乘摆在这里，就是我们不讲道德了，以无道行之，谁能不怕我们！何况我们是以有道行之，谁能抵挡的了！牛就是瘦得皮包骨，一脑袋撞在猪身上，你们这猪受得了吗！我们如果真的动武，带着诸侯之兵，乘着莒、邾、杞、鄫对你们的愤怒，以讨伐鲁国之罪，想怎么要求你们，你们不得答应。”
鲁国人一看叔向这么文雅的人，居然发怒了，子服椒和鲁昭公吓坏了，赶紧道歉。
次日，晋与十二国诸侯在盟坛会盟，其主题是齐国宣布服气于晋国。
盟会从中午开始，除了朗诵誓词，顺带把纳贡的标准也念一便。郑国的执政卿子产，就跟晋国人争起来了，强烈要求降低本国每年向霸主晋聘问时缴纳的贡赋标准（保护费）。
这种贡赋都是币帛什么的，送去的时候要装好多辆大车。
子产说：“从前给天子纳贡，都是按照班次来定贡品额度的，班次越高，交得越多。我们郑国，是在男服。结果却让我们按照公和侯的标准来纳贡，我们根本给不起那个数啊。还有，现在诸侯不打仗了，搞友好邦交，盟主派人来我们这儿催要贡赋的，没有哪个月不来。要得没个头儿，我们小国一时有凑不上了，所以得了罪。诸侯如今来修盟，是为了保存小国，贡赋没个够，我们亡国，指日可待，跟大会精神也不符啊。能活能亡，就在今天了。得给我们减啊，非减不可。”
子产跟晋国人争论着纳贡的标准，从中午一直争论到黄昏。最后晋国人累得受不了了，答应了子产。
因为子产给磨蹭了太久，盟会歃血只能拖到了晚上搞。
完了以后，回去已是半夜。郑国大夫游吉对子产说：“老大，你也太过分了吧。你这么闹，晋国真要是生气了，讨伐咱们，我们就是说加贡赋来赎罪，也赎不了了啊。你这不是拿着国家冒险吗！”
子产说：“不怕。晋国现在政在多门（六个卿说了算，于是变成谁说了也不算），他们互相携贰，或者苟且混事儿，尚且忙不过来，哪有空讨伐咱们。我们不争，国家也要完蛋，被人欺凌得国不成国了。所以争就是对的！”
子产是看出六卿互相矛盾，政见不一，对外事务只是苟且，只关心着内部各家族哄抢利益，所以敢于提出要求。简单说，就是，如果是君主专制，那至少君主还是对国家利益负责和在乎的，而六卿专制，则他们根本并不在乎国家利益——那个国家反正也不是我的，所以我可以趁机跟他们争减税的事。这就是，贵族寡头政治，带来了国家层面的利益损失与浪费。
郑国的执政官子产，参加完这次平丘之会，回国路上，没等到家，听说子皮死了。子产哭道：“我完了，没人能帮我为善了，只有夫子是知我的。”
他的政治上的无私支持者，死去了。
5 叔鱼受贿
昭公十四年（公元前528年）冬天十二月，晋国有一桩拖延多年的土地纠纷案要处理。因为法官士景伯出差去楚国了，就叫叔鱼（叔向的庶弟）来做代理法官，为之裁决。诉讼甲、乙两方，其中一个是巫臣的儿子刑侯，另一个叫雍子。雍子有点理亏，就以“礼”换“理”，把一个女儿，孝敬给了叔鱼，于是赢了官司。刑侯急了，在朝廷上动武，杀了儿子甲，又杀了叔鱼。
执政官韩起就问叔向，这事该在那么处理。叔向并不护短，说：“叔鱼枉法卖狱，接受刑侯的贿赂，雍子靠贿赂，给自己买直，刑侯悍然在朝堂杀人。他们仨都是死罪。”
于是就把刑侯抓住杀了，又把在朝堂上已经被杀死的叔鱼、雍子的尸体，陈尸在农贸市场，供群众围观。
这是史料记载的第一桩贪污案。受贿者就是叔鱼。贪婪可以败身，大概率是这样的。
6 晋平公失权
昭十六年（公元前526年）八月，晋昭公就病死了，在位总计六年。
鲁国的大夫子服来晋国吊唁，回去之后对执政卿季平子说：“晋国的公室（国君）将卑下去了。”
季平子说：“你怎么知道？”
子服回说：“国君（晋昭公）年少，六卿都很强而且奢傲。这种情况，久了就习以为常，这样公室能不卑下去吗？”（成语习以为常。）
季平子哼了一声，气囔囔地说：“你还小，知道个什么国家的事！”
随即，季平子代表鲁国到晋国吊丧。查看一番，回来就对人说：“子服回说的话可真是的啊！子服家是有儿子啊！”这家的儿子是真厉害，算是个好儿子。
这样，从国际视角来看，晋国公室卑落，已经是现实了。
晋平公、晋昭公继位时岁数都不大，连续两代国君年弱，公族势力也不强，自然使得异姓卿族牛气起来。
晋国新的国君晋顷公继位。君权旁落，是春秋后期列国的普遍政治特色，这是因为早期贵族家族不断涌现，互相也有竞争，国君（比如晋景公）还可以利用他们的矛盾，拉一家打一家，所以那时候贵族间的冲突也多。君主因此就还颇有地位。
现在，贵族们经过磨合，基本上就是那几家了，磨合久了，互相也不存着吃掉某一家的野心了，于是形成了良好的家族关系和联盟，就像后来的豪强联姻导致地方官没招了一样，国君此时也彻底被贵族联盟给封住了。
7 王子朝叛乱
周天子周景王的长子王子朝是庶生的，但很得周景王宠爱，周景王想立王子朝当太子。大臣单氏和刘氏反对。
昭公二十二年（公元前520年），周景王带着群臣到北山去打猎，想趁机杀死单、刘二人，结果到了野外，周景王心脏病发作，当即死去了。
于是，嫡生的儿子王子猛继位，是为周悼王。到了六月，原周景王的庶长子王子朝，就武装作乱，把单氏、刘氏两家大臣给打跑了。单氏、刘氏带着周悼王，跑到洛阳附近的王城等据点，挥动武装，和洛阳城内的王子朝，来回攻战。
冬天十月，晋国接受了单氏的邀请，派智跞（智莹的重孙子）带兵来支援周悼王，结果被王子朝战败。
十一月，周悼王得病死掉了，他的一个弟弟继位，是为周敬王。
智跞率领的晋军在洛阳附近一个城邑屯扎，和王子朝军对峙。
周敬王派人对智跞说，自己的王军足以对付王子朝一党的叛军，请晋军先回国，于是晋国撤退回国。
随后周敬王、单氏、刘氏一方与王子朝一方互相攻战，各有胜负。周王室的这场为期不短的内乱，实质还是弟兄相争。弟兄不一定能争起来，即便他们有相斗的欲望，关键是贵族们分裂，各保一个，那么弟兄不想打，也会打起来。如果君主下面都是普通的庶民，那么弟弟就难以挑战大哥君主了。这是为什么，后代比如宋、明时期，很少有弟弟能强哥哥的位子的事了。
8 小人度君子之腹
昭公二十八年（公元前514年）秋天，晋国执政官韩起死了，卿魏舒继任为执政官。
冬天，梗阳县有两家人打官司，县大夫（相当于县长）魏戊是魏舒的庶弟，不能决断谁有理，就上报给了魏舒。两家中更有势力一点的那一家，就送给魏舒美女和乐队做贿赂。魏舒高兴了，打算接受，要判这家胜诉。
县大夫魏戊着急了，就对晋国俩大夫阎没和女宽说：“我家主子刚当上执政，素来以不受贿赂闻名于诸侯，如果这次接受了性贿赂，那受贿之名没有比这大的了！我不方便出面，你俩一定帮我劝谏一下啊。”
劝谏也得给领导留面子，这是很难办的事。于是这一天早上，这俩人到魏舒家汇报工作，赶上吃饭了，魏舒就招呼他俩吃饭。等服务员往几案上摆餐具、端菜肴的时候，这俩就叹了三次。
吃饭时候不能说话。等吃完了，魏舒就说：“我听人说，谚语有‘唯食忘忧’，只有吃饭才能避免人犯忧郁症。你俩怎么上菜中间还叹了三次啊？是抑郁症太严重了吗？”
阎没、女宽早就编好词儿了，异口同声答说：“是这样的，昨晚别人请我们喝酒，所以没怎么吃东西，这时候就挺饿了。刚上菜的时候，我俩恐怕菜上得不够多，不够吃饱，所以就叹了一下。等到菜上了一半的时候（吃一道上一道，跟西餐一样），一看上得并不少，我俩就自我埋怨，心想：‘岂有领导招待我们吃饭，还会不够吃饱的吗？’于是就又叹了一下，叹我俩过虑了。等都吃完了，我俩就想：‘愿以小人之腹为君子之心，属厌而已。’（肚子刚好饱了就停了），所以又叹息了一次。”
意思是，人的肚子，就该差不多饱了就停，跟您给们上一道道菜一样，正好就停了。而君子的心也是这样的，够了就不再多要了，饱了足了厌了，就停。我俩希望我俩的肚子，也和君子的心一样，有这品质。
这明明白白地是推崇君子的心，君子就是像魏舒这样有地位的人，说我俩的肚子也要像你的心那样，知足就够，不贪。这表面是推崇、赞美魏舒，实际是提醒和劝谏。
魏舒就明白了，决定不收受那家的性贿赂了。
“以小人之腹为君子之心”，这个很有寓意的成语就这么出来了。
而阎没、女宽的劝人方法，就非常有技巧，它总得来讲，不是讲对方，不是品头论足，而是谈自己，说自己的感悟，从而触动对方，但是对方并不觉得你是在有意地指教他。所以，对方作为尊高的人，也就不会丢面子，不会忌恨你。
9 铁鼎法律
昭公二十九年（公元前513年）冬天，晋国六卿中的赵简子（孤儿赵武的孙子）和中行偃（中行吴的儿子），把从前执政官范宣子定的刑法条文刻在了铁鼎上，公布于众了。
此时孔子38岁，正在当民办老师，他听说了，很不高兴，就发表抨击言论说：“晋国要亡了吗？失去了度啦。晋国应该守着从前叔虞（始封之君）所定的法度，卿大夫按照层级秩序守着它，民众这样才能尊重贵人（指卿大夫们），贵人们也能守住自己的业（职事）。这样贵贱不乱，就是度。
“如今把度扔了，而做了刑鼎，那么老百姓就瞅着鼎了，如何还能在尊重贵者。贵人内部又如何守自己的业，贵贱无序了，怎么能让国家持久？而且，范宣子从前定的那个刑法，是从前晋襄公在夷地搞大阅兵时颁布的法为蓝本的，当时先是大阅兵以狐射姑为元帅，又改成以赵盾，改来改去，这样定的法度本来就是乱制。怎么他俩把范宣子这样的刑法给刻上去用了呢？那够格吗！”
孔子的意思是，法律公示会降低贵人集团的权威。这也有道理。所以领导不爱建规章制度，而是遇上什么事都单独裁定，包括开会说，临时发通知，所以人们总得每每等着，但领导的支配力却加强了。
昭公三十年（公元前512年）六月，晋顷公去世，儿子晋定公继位。
定公元年（公元前509年）春天一月，晋国执政官魏舒猝死了，范鞅继任执政官兼元帅。范鞅是从前范宣子（范匄）的儿子。这时晋国六卿是范鞅、赵简子、中行寅（中行吴的儿子，中行偃的孙子）、魏取（魏舒之子）、韩须、智跞。
10 晋国的衰落
从前，周定王的弟弟王子朝作乱，被打跑。
定公六年（公元前504年）春天一月，周敬王派刺客，跑去楚国，暗杀了流亡在那里的叔叔王子朝。受此案件影响，王子朝的余党儋翩等人打算在洛阳再次作乱，并且请郑国人当自己的外援，里应外合。
郑献公居然同意，于是发兵抢了周天子洛阳附近的七个城邑。
晋国在周王室内乱中，一直是支持周敬王的，这时见郑国进攻周王，觉得郑国大逆无道，于是命令鲁国就近进攻郑国。郑国干脆背叛霸主晋国，改跟齐景公结盟。
齐景公又要拉自己西边（中原北部）的卫国也入伙。卫国本是晋的附庸。齐国使者就去卫国，喊卫灵公来开会。卫灵公打算响应，叛晋而加入齐阵营。但是他下面的大夫不乐意，卫灵公就想了个主意，派人私下找齐景公，请齐景公发兵来打自己。齐军于是杀来，大夫们迫于外兵只得同意。于是秋天，卫灵公去到琐地，和齐景公相与盟会。齐、郑、卫就全叛离晋国了。
定公十一年（公元前499年），齐景公把汶阳之田归还鲁国，于是冬天，鲁国正式宣布背叛晋国，改跟着齐国走了，并再次与齐景公盟会。
至此，晋国驾下的郑、卫、鲁三个重要国家，都相继跟着齐国跑了。晋国至此已经算不上霸主了。
也就是说，平丘之会时，晋国以武力吓唬十二家诸侯服从自己，但那已经是绝唱了，没过几年，三个诸侯乃至更多诸侯，都实际上叛出了。
11 齐景公争当霸主
定公七年（公元前503年）起，齐景公和郑国、卫国相继会盟，都背叛了晋国。齐国地位提升。
定公十三年（公元前497年）春天，齐景公带着军队，向西直行，来到了卫灵公的地盘，俩人说好，一起向西进伐晋国。于是齐、卫组成联军，要向西进攻晋国的边邑河内（河南北部卫辉县）。这是旗帜鲜明地对抗晋国，争当霸主了。
河内距离晋国绛城颇远，消息传到绛城，晋国整顿兵马出来救战，没有两三个月是开不到的。齐卫的进攻，肯定是胜券在握的。
齐景公已经在位五十年，人也颇老了，但是大大咧咧，很好面子，喜欢荣誉，他觉得如果卫灵公跟自己同乘一辆车，那是最热闹不过了。途中休息，齐景公就喊卫灵公过来吃饭。卫灵公坐车来了，下车后，他的驾驶员把战马（四匹）从车辕上解下来，让马儿休息休息。齐景公则叫自己的驾驶员，不给马减负，马就还披着甲套在车里，在帐篷旁边站着。
宴会开始，齐景公和卫灵公说说笑笑，忽然齐景公安排的军吏闯进帐子喊道：“不好了！晋国杀来了！”
其实这是故意瞎说，晋军不可能从500里外这么快就来了。
卫灵公吓得直激灵，齐景公一笑，用老手一拍胸脯：“这就迎敌！传我命令。”
然后对卫灵公说：“君侯的车没有服驾吧，等你把马套车上去，敌人就来了。不如坐寡人的车，寡人给你代御。”
卫灵公就拉着绳子，爬上齐景公的战车。齐景公也爬上来，对卫灵公说：“来，我来驾驶！”
卫灵公当然说：“不敢当，不敢当。”
于是，齐景公站在车子上边中间，左边是驾驶员，卫灵公站在车右——成了齐景公的保镖。齐景公披坚执锐，手执一杆大戟，卫灵公则只有一截宝剑。齐景公大戟一挺：“部队，跟随我向前驱驰，直奔敌军！”说完，就像唐吉柯德似的，朝着空虚无有的敌军冲过去了。
卫灵公吓得忙说：“不必吧，不必吧，咱在后面指挥就行了！”
齐景公大吼：“区区蟊贼，今天你看寡人陷阵，为你斩将夺旗而还！”
说完，那战车卷着狼烟就往前冲，后面的不知所措的齐、卫战车，也急急忙忙驾驶追赶。
齐景公一路猛杀狂吼，充分假装显示了自己的勇敢。唯一缺憾就是找不到敌人。最后有旁边战车追过来，喊道：“报告，情况有误，没有晋师！”
齐景公这才骂了一句，命勒住了战车。
卫灵公看得一愣一愣的，心说我们这个新老大，可真···真大啊！跟着他，天下不足驱逞啊。
齐景公回来，两边军卒，无不赞叹老齐。齐景公露足了威风，紧紧摄住了老卫的魂，这才心满意足下了车，接着喝酒去了。
随即，联军攻打河内城，不等晋军主力来到，也就撤回了。
齐晋之争，关键点就是对两国之间的卫国之争，齐景公给卫灵公演了这一出戏，目的就在于此。
下一年，齐景公也死去了，立小儿子孺子为嗣君。这孩子方才几岁而已。齐国的卿陈乞，他一直大斗借出，小斗还地收买人心，换取政治声誉。凭借这些政治手腕，他获得了一定民心。次年，陈乞就杀死了新君小孩孺子，改立齐景公另一个年长的儿子为君，是为齐悼公。陈乞自任相国，专揽国政。
就这样，齐景公脱离晋国，试图建立霸权，但也没能弄出什么响动，因为国君变成受人控制的小孩，也就不了了之了。
12 六卿内战
定公十三年（公元前497年），晋定公命赵简子（赵武的孙子）做执政官。
因为齐国、郑国、卫国已叛，所以赵简子奉晋定公之命进攻的卫国。卫国人害怕，就献出五百户人家给赵简子本人。赵简子把他们就近安置在邯郸城暂时居住。
赵简子在自己封邑上新修成了晋阳城，想把这五百户卫民迁去哪里居住。邯郸不是赵简子的封邑，而是赵午的封邑。赵午的兄长们怕迁徙这些卫国人，令卫国不满，就想了个办法：假意进攻齐国，促使齐景公反击邯郸。然后以此为借口，把这五百户送去晋阳。
赵简子认为对方是拖延，于是召来赵午，把他杀死。邯郸立刻宣布讨伐赵简子。
范氏掌门人范吉射，是范鞅（已死）的儿子，中行氏掌门人中行寅，是中行偃的孙子。这两家跟邯郸赵午家是姻亲，于是他俩也在都城进攻赵简子。
韩氏掌门人韩不信是从前韩起的孙子，魏氏掌门人魏曼多是从前魏舒的孙子，智氏的掌门人是智莹（三驾之战的指挥官）的孙子智盈的儿子智跞。韩、魏、智、赵，相比于范氏和中行氏这两个老牌家族，都是晋悼公时期的新起家族，于是，韩、魏、智、赵相互关系更好。韩魏智就联兵，帮着赵简子，进攻范氏（范吉射）和中行氏（中行寅）。结果，韩魏智反倒战败。
随后，赵简子联合韩魏智，还是屡次进攻范氏、中行氏。最终，范氏、中行氏不支，被打跑去了齐国，土地封邑随即被瓜分。晋国于是就剩下四卿。
范氏完蛋以后，别人进他的废家偷东西，只剩一口钟了，扛不动，想把它凿碎了偷走。又怕人听见。于是，就捂住耳朵凿钟——这就是掩耳盗铃的故事。
晋国这一场六卿间的内讧，更给了齐景公以鼓舞，他已经与郑、卫、鲁一起背叛了晋国，于是齐景公频频与郑、卫、鲁会盟，积极干预晋国内务，支持逃跑的范氏和中行氏，帮着这两家进攻晋国。这时候，晋国已经没有小弟诸侯了，而是变成了一个大国而已。晋国的霸业彻底结束。
13 西风无力
哀公二十三年（公元前472年）六月，晋国的执政卿智瑶进攻齐国，因为齐国这时候早已叛晋了。
齐平公派高无丕率军来迎战。
智伯（智瑶）带领一小股战车去侦察齐军，结果马惊了，智伯干脆命向前直驱齐军，说：“齐国人认得我的旗子，如果咱们往回走，他们会觉得我们是害怕，反倒会冲出来。”于是，直冲到了齐军壁垒下，然后才返回。齐军竟也没有出来攻杀他们。
双方开战前，长武子要求占卜一下。智伯说：“国君已经为出兵的事通告天子了，并且在祖庙里用大乌龟占卜过了，是吉的，我们还再卜干什么？而且，齐国人夺了我们的英丘，我们奉辞讨伐这有罪之国，就足以了，要占卜干吗？”
二十六日，双方在黎丘交战，齐军被杀得大败。智伯亲自抓获了颜庚。
第二年四月，晋国再次伐齐，派人来鲁国请求发兵相助。鲁国派藏石带领鲁兵，和晋国一起，攻取齐国的廪丘。
晋军命令修理兵器，准备进一步深入。齐国大夫莱章对齐人分析说：“晋国国君卑落，政事暴虐，去年打败了我们，今年又夺了个大城，上天给他们的已经够多的了（意思是，他们自身政治不好，本来不指望能对外赢取多少，现在得了个大城，肯定就知足了），他们还怎么能再深入而来？他们说修理兵器，是说大话呢。就要回去了。”
果然，晋军班师回去。
齐国人也看出了晋国的政治和国力都不足以对外逞能了，连晋国人自己都自认为如此了。
14 智伯和陈桓的交锋
哀公二十七年（公元前468年）六月，晋国执政官智伯再次来进攻郑国（郑国也已叛晋）。郑国向齐国求救。齐平公是陈氏的陈恒所立，国事都是陈恒说了算，陈恒亲自带兵出发。
智伯听说了，也就引兵撤退。
临走，智伯又派人到陈恒那里，说：“您的陈氏，是从前陈国君的分枝，去到了齐国。但是陈国前些年被灭了，这是郑国的罪过啊。我本以为你会哀恤陈国？结果你反倒来救郑。如果你觉得自己的本被颠灭了，是对你有利的事情，那我还犯得着怎么样？”意思是我也就不打郑了。
陈恒听了，气得要命，说：“喜欢凌人的人，都没好结果。智伯还能长久的了吗？”
因为这些话，都是信口故意诬说和气对方罢了。陈国是被楚国灭的，这里说的郑国灭的，即便郑国对于此有责任，但陈氏都从陈国出来多少年了，至于对陈国还负什么义务吗？这么不讲理的人，一定完蛋。老子说“强梁者不得其死”，就是这个意思。
鲁悼公四年（464年），智伯进攻郑国。郑国卿驷弘说：“智伯这人刚愎而好胜，咱们早点落败，他也就早点回去了。”于是，郑国人就不怎么抵抗（但是完全不抵抗，也不合好胜的智伯的口味），去到城外的南里守卫，被智伯攻入。智伯又进攻都城大门，到了门口，命令赵无恤（卿）：“你先攻进去！”
赵无恤说：“你是主将，您先请。”
意思是不去打头阵。
智伯大怒，说：“你长得这么丑，还这么无勇，你爸爸当初怎么立了你这么个儿子！”
赵无恤说：“因为我能忍耻，不会令赵氏受到祸害，所以立的我。”
最后是否攻入郑都，不详。但智伯此战夺取郑国九个邑。
智伯因为嚣张不逊，这次骂了赵无恤，于是赵无恤也暗恨怨智伯，过了十年，公元前453年，赵无恤和魏韩两家卿联手，攻灭了智伯。于是，晋国六卿就剩了赵魏韩三家了。
春秋故事，也至此结束。春秋的历史，开始于晋国逐渐发展，成为霸主，到霸业消亡，最后结束于晋国分为三个国家。
二 楚国
本章回到本卷的开头，即昭元年（公元前541年），晋平公嫁女儿给楚灵王时期，把南北弭兵后，楚国这边的故事，讲一遍。
1 楚灵王的大志
昭元年（公元前541年），晋国和楚国之间召开了南北弭兵的五周年重申会。楚国令尹公子围从会议结束后返回郑国，就杀了楚王郏敖（大哥楚康王的儿子，现任楚王），然后自己登上王位，是为楚灵王，就是“楚王好细腰，一国皆饿死”的，楚灵王特别爱跳舞和细腰男女。
这时候，结束了南北争霸，按理说楚灵王就消停过日子就行了。
但是楚灵王很有“大志”，楚灵王想压倒晋国，独做诸候的霸主。于是昭四年（公元前538年）春天一月，他派大夫伍举到晋国去，希望单独招聚诸候会盟，请晋国同意。意思是，要踢开晋国，独聚诸候。
既然和平了，你还召集诸侯开会，还不叫我去，对此，晋平公当然不同意。司马侯说：“不可。如今楚王正侈（志气骄大），上天也许想要使他能逞其心，以加重他的罪过，从而降下惩罚给他。国君还是答应他吧，而自去修德以等待。如果他越来越淫虐，楚国民众就会抛弃他，那谁还能与我们相竞争？”（这些都带有老子思想的特色，或者说老子反映了这一时期的普遍政治观念。）
意思是，让骄横的楚灵王去折腾，求霸什么的，搞得自己的民众因为打仗而精疲力竭从而背叛他，我们晋国就胜出了。所以，应该答应他。
晋平公于是答应楚国的要求。
夏天，诸候们在楚国的邀请下，都到楚国的申县去与楚灵王会盟，但是鲁、卫、曹、邹宣布不去，鲁昭公说忙着祭祀没时间，卫襄公说自己闹病了，都找了借口（他们不敢违逆晋国而来参会）。于是，楚灵王与蔡灵侯、陈哀公、郑简公、许君、徐君、滕君、顿君、胡君、沈君、小邹君、宋国太子，在申县会盟。
从与会国家来看，其实都是楚国原本的小弟，晋国的小弟，只有郑国等几个来了。
徐国，在安徽东部的泗县，向东南靠近吴国，而吴国是楚国的敌国。徐国与吴国结有姻亲，于是楚灵王认为徐国是有二心，就把徐国君趁着盟会而抓了起来。
盟会达成共识，要去讨伐楚国的敌人吴国。于是七月，楚灵王带着诸候，一起向东伐吴（江苏中南部的苏州）。楚灵王派屈申围攻朱方，这里是庆封的封邑。庆封是齐国跑到吴国的流亡贵族，被吴王夷昧封给在这里。
八月，楚军攻克朱方，把庆封抓住了，杀了庆封的全家——从前，庆封曾经和崔杼弑杀齐庄公，所以楚灵王这里要代表正义而惩罚他。
楚灵王为了给自己做广告，就让庆封自己背着斧子，巡行于诸侯各国军营前，要他这样喊：“不要有人像我庆封这样啊，弑了自己的国君（齐庄公），残害国君的儿子，不得好死！”
伍举赶紧提谏议，说：“只有无暇的人才可以惩罚别人，庆封既然叛逆，是个不知好歹的人，所以肯定不肯这么喊。这样被诸候听了，没有好处啊。”
楚灵王不听。于是，让庆封光着膀子，背着斧头，面对诸侯代表，开始喊自己的罪。于是庆封喊：“不要有人像楚王这样啊，弑了自己的国君，残害国君的儿子，不得好死。”
诸候都暗笑。楚灵王赶紧嚷嚷，快把庆封杀了，别这么乱喊了。庆封喊的是事实啊。
庆封在朱方的富贵和家财，反倒成为招致诸候来伐他的祸害。
冬天，吴王夷昧报复楚灵王侵入我国的朱方（杀了庆封），于是发兵攻楚，吴人在棘（河南永城县南）、栎（河南新蔡北）、麻（安徽砀山东北）三个地方攻击。楚灵王派楚国沈县（安徽北部临泉县）县长沈尹射率兵驰救，又派出太宰、右尹、箴尹（高级谏官）三个大官跑到楚国东境安徽中北部的钟离、巢、州来三邑，给这三邑修筑城墙以御吴，但是下雨不止，没法筑城。
楚灵王又联合陈、蔡、许、顿、沈、徐等周边列弱，发兵攻吴，以报复吴国。吴国军队也从东边动员，遭遇楚军后掉头开跑，在被追赶的过程中，回击仓促未设防备的楚国追军，在长江岸边，战败楚先头部队。
接着，吴王夷眛派出弟弟蹶由出使楚营，被楚灵王扣留了。按理说，两国相争，不斩来使，但是楚灵王是所谓“室于怒市于色”——在家里生气，跑到农贸市场上还气哼哼的，恨着吴王夷眛，于是也恨着了他弟弟，就扣留了蹶由。
楚灵王命把蹶由按在战鼓上，然后扒光上衣，准备杀了用他脖子的血，祭祀战鼓。楚灵王又问蹶由：“你来之前，占卜过没有？”
蹶由说：“占卜了啊，我来这里是吉的。”
楚王说：“都要被杀了，还吉啊？”
蹶由说：“寡君听说你们打算进攻我国，于是用乌龟占卜，寡君问说：‘我们派人去犒劳楚军，看看楚王的怒是大还是小，从而准备，想知道一下，这样行吗？’于是占卜，乌龟的回答说：‘这样可以啊。’如果大王不生气，好好对待我这使者，吴王就会放松警惕，那么吴国非亡不可。如今大王震怒，虐待使者，将拿我衅鼓，这样吴国就知道要大加戒备了。国家知道戒备，那就是吉了。”
楚灵王一听，于是不杀了蹶由，收在营中，十五年后才遣回吴国。
楚军随后继续前进，到达汝清，但是发现吴国早有防备，确实不易攻入吴国。于是楚国无功而返。楚灵王害怕吴国又来报复，于是留下几个县长在安徽边地待命守御，以免走后吴军再来骚扰。
秋天九月，徐国（安徽东部泗县）太子到楚国来访问，楚灵王嫌徐国倾向于吴，就扣押了徐国太子。徐国太子硬是越狱逃跑了。
楚灵王担心徐国因此背叛自己，派蘧泄带兵去攻击徐国，吓唬吓唬徐国。结果，吴国发兵来救徐。楚灵王又增加兵力，派令尹子荡到在豫章（安徽北部蒙城县）迎击吴军，结果被吴军战败，俘虏了楚国管马厩的官。楚令尹子荡吃了败仗，于是杀了蘧泄当替罪羊，这才回国交差。
就这样，楚灵王确实在东面和吴国人揪扯不断，浪费自己的国力——而司马侯教晋平公示弱，也正可以促成楚灵王放开手脚到东边去打仗，以此消耗楚国。
2 楚灵王和贵族的冲突
楚灵王从前做令尹的是时候，一次打着楚王的旗帜出去田猎，于是大夫申无宇上去把那旗子折断了，说：“一个国家，两个国君，谁能受的了啊。”
楚灵王当时也没跟他计较。
昭七年（公元前535年），楚灵王修成了一座离宫，大号章华台，非常雄伟壮丽，台上还有很多宫室，把一些逃亡的人都接纳了，住在这些宫室里当杂役。申无宇的一个看门人，犯了罪，也逃跑了，跑入章华宫里。申无宇跑进来，抓了这个看门的，要带回去。有司不让，说：“跑到王宫里抓人，这是大罪啊。”
于是，有司捉着申无宇，去进见楚灵王。楚灵王问怎么回事。申无宇说：“天有十日，人有十等，因此下级事奉上级，上级供奉鬼神。所以，王臣公（王以公为臣），公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台，这样才能把百事做好。有司说：‘你怎么在王宫里抓人？’那我还能去哪儿抓？从前，周文王的法令说：‘有逃亡的人，要搞大搜索。’他因此得到了天下。先君文王也有法令：‘隐藏盗贼所偷的物品，与盗贼同罪。’因此他扩疆到了汝水。如果按有司说的，那就没法去捉逃走的臣了。逃了就不管，就没有陪台了（台是最低一级的，陪台是逃走又抓回来的台）。这样，大王的事业岂不有阙了（十个等级一级压一级，才会百事无缺）。大王想召集诸候，难道要这样吗？”
楚灵王说：“你把你的那个臣（看门的）带走吧。”于是，放走了申无宇，没有追究。
这件事，实际上折射的是楚灵王在侵夺贵族的家产，人口其实也是财富。申无宇家的人跑来，他就给收了归自己，也许他还是有意这样抢人的。
3 楚灵王的小目标
最初，陈哀公的第一夫人生下了太子偃师，第二夫人生下公子留，第三夫人生下公子胜。陈哀公最喜欢第二夫人，因此也顺便喜欢二夫人生下的公子留，就叫俩弟弟公子招和公子过，护佑公子留，但是也没说要让公子留当太子。同时陈哀公身体不好，整天躺着的时候比站着的时候多。
昭八年（公元前534年），一直病躺着的陈哀公，似乎有了要死的迹象。于是，俩弟弟公子招和公子过就动手，把太子偃师杀了，立了公子留（老二）做国君。
四月，陈哀公不知什么原因，就上吊自杀了。
于是，陈国人派大夫干征师去楚国报丧。老三公子胜对于这一政变非常忿恨，也偷着跑到楚国，向楚国告状，揭发公子留杀了太子而继位。陈国因为是楚国的附从国，出事必须找楚国汇报。
