2 钟仪斡旋和平
成七年（公元前584年）秋天，楚国令尹子重再次北上伐郑，晋景公召集鲁成公、齐顷公、宋共公、卫定公、曹宣公、莒国君、邹国君、杞国君，联手救郑。郑国大夫共仲、侯羽趁机包围楚军一部，俘虏楚国郧县县长钟仪，随即转献给晋国。
晋军与联军回师，把钟仪囚禁在军品库里。
这时候，郑国因为跟许国抢庄稼地不被楚共王支持，转而投奔晋国，使得晋国这几年可以直接跃过郑国而攻击蔡、沈和楚国，令楚国很被动。于是，楚共王送给郑成公重赂。郑成公见钱眼开，就跑去和楚国公子成在邓地（楚县）会盟。
秋天七月，郑成公又去拜访晋国，试图走两面派道路。晋景公不满，于是命人抓住郑成公，扣押下来。
栾书随即带兵伐郑。郑国派使者求和，被晋人杀死。
楚派令尹子重去救郑国。子重北上，但是也不去跟晋军交锋，而是拐道陈国那里，侵入陈国（晋的盟友），以救郑。
可见，楚国还是避免与晋之间交锋，至于原因，还是上一节解释过的。
这一天，晋景公在军品库视察，正看见了钟仪。这是郑国抓来的楚国俘虏，原本是楚国的县长，关押在这里，都两年了。
晋景公很奇怪，说：“那个戴着南冠，被绑着的，是什么人啊？”
南冠，就是楚国式样的冠。
钟仪做了两年俘虏，但是还力图保住自己故国的冠，有精神啊。
有司说：“这是个楚囚。”
这个“楚囚”钟仪，蹲监狱期间还坚持戴故国的南冠，不忘本。晋景公觉得有点敬佩，于是命人解开他身上的桎梏，问道：“你家族是做什么的？”钟仪说：“是乐人。”晋景公说：“那你能演奏吗？”钟仪说：“先父的职事，我怎敢不学。”于是晋景公给他了个琴，钟仪就给表演了一段儿楚国音乐。
随行的士会的儿子范文子看了，对晋景公说：“这个楚囚是个君子啊，不敢忘父亲的职事，音乐也是故国土风，不忘旧。不忘本，就是仁，不忘旧，是信。不如放他回去，帮着晋楚两国讲和。”
晋景公同意。
冬天十一月，秦桓公（秦穆公的孙子）带领秦兵，又约了白狄，联合进攻晋国西侧。秦国自从崤之战以后，就跟晋国成了敌国，多年未动，此时又袭晋。
晋景公感觉继续跟楚国阵营混战，难以取胜，希望尽快和楚国人讲和。
十二月，钟仪在楚国活得取得成功，楚成王派公子辰来晋国，进行和谈。双方讲和。
晋楚和谈，停战。郑国子罕带着郑襄公庙里的大钟，作为宝器送给晋国，又以子驷作为人质留在晋国，晋国于是释放扣押着的郑成公。郑国继续追随晋国。
这场混战，始终都是仆从国之间互相打，但两边的老大，都尽可能避免互相交战。并且，两方老大在适当的时间，也宣布讲和。这是两大阵营博弈的特点，还是那句话，不到迫不得已，双方老大之间不互搏。因为他们双方谁都没有必胜的十全把握，而一旦败了，自己的既得利益就会损失，即下面的仆从国就会跑掉。这是其中的哪一方，都不能承受是损失。
这是两霸主主导的多边博弈的特点。
3 迁都去穷地方
成六年（公元前585年）三月，晋国人商议迁都，要离开现在的都城绛城，换个地方。大夫们都说：“一定要去临猗那里，那里田野富饶，还靠近盐池，这样国家能获利，国君也富裕。”
六军中的新中军将韩厥反对，说：“临猗那里土薄水浅，居民垃圾埋在土地，容易冒出来，闹出传染病，老百姓会得肿脚病。不如去新田。新田土厚水深可以埋住垃圾，老百姓住那儿不得病。而且附近有汾水、浍水，可以流走居民垃圾。”这是关于城市卫生的论述。
“而且新田的百姓听从教化，是十世之利。盐，确实是国家的宝，但都城富饶，城内百姓就会骄奢淫逸，不好治理。靠近宝地（盐地），公室就会贫困，也谈不上快活。”
公室就是君族。大约盐池就在城外，老百姓出门就能随便淘几盆盐水喝，公室反倒不能通过卖盐赚到老百姓的钱了。
晋景公觉得有理，于是迁都新田（今汾水岸边的侯马），依旧称之为绛城。
去到富裕的地方，确实能享福，但那只是舒服一时。社会的腐败（不是专制权力腐败，而是社会功能失调）总是跟财富联系在一起的，从长远考虑，保持机体的健康，才是国家生命力的源泉。一旦在财富诱惑下形成社会的腐坏，那就不可疗救了。有人说，不太对啊，北京不就是个好地方吗？其实，明朝初年以北京为首都，那时候的北京属于边地，紧邻边塞。即便今天，它的资源和气候条件也不算好。北京的繁荣，恰恰是建立在资源困乏的地理条件下的。
4 郤至使楚
成十二年（公元前579年），通过钟仪等人的使者互谈，晋国和楚国暂时讲和了。
于是，晋国又派郤至（郤克的族内子弟）到楚国出使，楚成王设宴招待，司马子反做仪式的相。郤至刚要登堂，听见里边钟鼓奏起《九夏》的歌来，郤至赶紧惊走，逃了出去。
子反追出来，说：“国君等着你呢，怎么不进去了。”
郤至说：“君不忘先君之好，施惠给下臣，待之以大礼。这样的如天之福，如果两君相见，又该如何？下臣所以不敢进去。”所奏的乐是诸候相见时用的，对于大臣用此乐，就违反礼了。
子反说：“我们两君只有打仗的时候才会相见，那还用什么奏乐（晋楚都是大国，一国君不会去聘问一国君，除非打仗才相见）。寡君等着呢，你赶紧上来吧。”
郤至只得进去，然后把聘礼走完一遍。
回来之后，郤至把这情况对范文子说一遍，范文子说：“楚国人搞的不合礼，无礼，必然也就会食言，所以两国还是会打。”
也就说，楚国人私下爱变通，不重视规则。那么，他们说的话，也会变。那些在小事随意出入的人，在大事上也是叵信的。所以说，无礼之人必也食言。这是人性啊。这就好像你和一个人合作，他笑呵呵地说：“没事，搞个盗版软件来用，不花钱。”那么，以后他也会把你的东西搞过去白用的。
冬天，楚公子罢也来晋国聘问。
5 赵氏孤儿
从前，赵衰随重耳流浪，在翟国娶了狄人姑娘，生下赵盾。赵衰回国后，又娶了重耳的女儿，生下赵同、赵括、赵婴齐，算是赵盾的异母弟弟。
赵盾的儿子赵朔，娶了晋成公的女儿为夫人，是为赵庄姬。
赵朔死后，赵庄姬跟三叔赵婴齐私通。赵同、赵括就抓了他，要把他流放。赵婴齐说：“执政官栾书跟咱们赵家过不去，有我在，他就不敢动手。我走了，两位哥哥就要落难了。人各有所能，有所不能，饶我一次，又有何害？”
赵同、赵括不听，还是把他驱逐去了齐国。
赵庄姬没了情夫，就憎恨赵同、赵括，于是，成八年（公元前583年），夏天六月，她向弟弟晋景公进谗言，说：“赵氏要作乱。”
元帅栾书和郤氏（郤克的子弟族人）也忌惮赵氏势力，厌恶赵同、赵括，于是也向晋景公作证说赵氏要谋反。
晋景公于是与几家卿一起出兵，把赵同、赵括灭族。
赵庄姬带着儿子赵武（赵朔之子），到晋景公的宫里生活。新中军将韩厥是赵盾提拔的，跟赵家感情好，对晋景公说：
“赵衰那么有功勋，赵盾那么忠诚，最后没了后人，其他为善者就害怕了。从前三代的名王（大禹商汤什么的），都能数百年传其国祚，期间岂没有混帐的王，但是依赖着前哲而免去灾祸。《周书》说：‘不敢侮鳏寡。’就是为了明昭先人的德的。如果不立赵氏，那么为善的人就害怕了。”
意思是，对于贵族特别是有功勋道德的，其后代要照顾，以推崇先人曾有的“德”。
晋景公觉得有理，得褒奖赵衰、赵盾效力于公室的“德”，让别的家族跟着学，于是复立赵氏，以赵武为赵氏新的继承人，成了赵家的主子。
这个赵武，就是后来戏台上的“赵氏孤儿”，其实本无什么惊心动魄。
6 晋景公的病入膏肓死
成十年（公元前581年）四月，晋景公得病了。
一天，晋景公做梦，梦见一个大厉鬼，头发披散下来，直到地上，手拍胸脯，连哭再蹦，喊：“你杀了我的子孙（应该指的是赵同赵括），不义啊！我已经请示了上帝了，上帝答应我了！”说完，踢碎大门，过来就抓寝室里的晋景公。晋景公逃入内室，大鬼又踢坏内室门。晋景公实在没处跑了，只好就醒来了。
显然这个厉鬼是赵氏的祖先了。
晋景公召来一个巫师，叫桑田巫，这巫师分析了一下梦，说：“您今年吃不到新下来的粮食了。”意思是要死了。
晋景公又派人去秦国请医生。没等医生来，晋景公又梦见两个竖子（应该就是赵同赵括了），这俩说：“良医要来了，怎么办啊，恐怕会伤到咱们。”那个说：“不怕，咱们呆在他的肓以上，膏以上，能奈我何？”（成语病入膏肓）
秦国医生名叫缓，来了，诊断一番，说：“治不了，病在肓以上，膏以上，针也扎不到那儿，药力也不及了。”
晋景公叹息说：“是良医啊，跟我梦见的一样。”
于是，送给钱币，命医生回去。
到了六月，新的粮食下来了，人们把麦子做成饭，给他献上。晋景公乐了，把桑田巫叫来，说：“你说我吃不到新粮食了。这是什么！”
命把巫师推出去杀了。
然后，晋景公刚要张嘴吃饭，突然觉得要去厕所。于是连忙去厕所，结果突然发作，一头栽入坑里。死了。
有个小侍臣，早晨的时候，梦见自己的背着国君上天。到了中午，他奉命把晋景公从厕所里背出来了。还对大家讲了自己的梦。
于是，大夫们就把这个侍臣杀了，叫他殉葬，继续背着晋景公升天。唉，真倒霉啊。这个故事，仿佛是说命定在天，人是渺小无力的，而命运是不可捉摸的。
晋景公死后，儿子晋厉公继位。晋厉公年少，随及掀起对楚国的正面争锋。
7 欣时让位
晋国和楚国南北争霸，晋国激发了东南方的吴国，楚国也一样远交近攻，给自己找帮手，于是跟晋国西侧的秦国结好。楚共王还娶了秦国的媳妇。
在晋景公和楚共王争霸期间，秦曾经偷袭晋国。成十三年（公元前578年），晋厉公希望跟秦国讲和，安定了秦国，再南下和楚国打。于是，他约了秦桓公在令狐（晋国西南）会盟。晋厉公来到令狐，秦桓公却不敢过河来，生怕晋厉公对他来蛮的。于是，秦桓公派大夫史颗过河来，与晋厉公盟誓。晋厉公派郤犨（郤克的族内兄弟）去王城，和秦桓公盟誓。
也算是会盟了。
范文子说：“这样的盟誓，有什么意义呢？盟会是为了信用，去到盟地，是信用的开始。开始都没有，后面怎么能久？”
果然，秦桓公回去后，就宣布背盟。
于是，三月，晋厉公召集鲁成公、齐灵公、宋共公、卫定公、郑成公、曹宣公、邹君、滕君，去洛阳朝见天子周简王，然后奉王命，以诸候军伐秦。
晋厉公以栾书将中军，荀庚为中军佐，范文子将上军，郤錡做上军佐，韩厥将下军，荀莹做下军佐，赵旃将新军，郤至为新军佐（第四个军，叫新军），率领鲁、齐、宋、卫、郑、曹、邹、滕的诸侯联军，杀入秦地。
五月，联军在麻隧把秦兵杀得大败，秦军败绩，秦将成差和不更女父被俘虏。但是曹宣公也死于军中。联军又向西渡过泾水，至侯丽，方才凯旋回还。周天子派出随行的大夫成肃公，也不幸死在半道了。
秦国元气大伤，不能再给晋国捣乱了。
曹人听说国君死在外面了，就派公子欣时去迎接曹宣公的灵柩。曹国国内，曹国太子被公子负刍杀掉，后者自立为君，是为曹成公。诸候都要求去讨伐曹成公（负刍），晋军将佐觉得今年兴师疲劳，来年再说吧。
公子欣时带着曹宣公灵柩，回到曹国，把曹宣公下葬，然后公子欣时准备出亡逃走，国人都愿意跟着他走。曹成公（负刍）这才害怕，向公子欣时谢罪，进行挽留。欣时方才留下。
次年三月，晋厉公与鲁、卫、郑、曹、宋、齐、邹在戚地会盟，捉住篡位的曹成公（负刍），送到洛阳，交给周天子处理。
诸候推荐曹公子欣时给周天子，建议以欣时为曹君。公子欣时说：“古书上有说：‘圣人能通达于节，其次能守节，最下是失节。’当国君不是我的节。虽然不能求当圣人，岂敢做不到守节呢？”于是逃奔去了宋国。
曹国人两次跑来请求放回曹成公（负刍）。晋国只得答应，并派人对逃在宋国的欣时说：“你回国吧，你回国，我们就归还曹君。”于是公子欣时返回曹国，晋国也将曹成公（负刍）送回曹国。
因为史料不够细致，我们已经不知道欣时为什么要让出国家的具体原因，也许像他说的仅仅是因为他的志向不在此。这么多诸侯，都支持他当国君，他却不愿意，也许真的不喜欢这个职业吧。这也是一种隐士主义、避世主义。
在传统文化中，让是一个要点，也就是不争。社会的各种问题，往往都来自于争。所以，不争、让，是值得赞美的。
8 鄢陵之战
从前，郑国因为跟许国打官司的事，得不到楚老大的支持，他就转而投奔晋国的。
成十六年（公元前575年）春天，楚共王派人把汝阴之田赠给郑国，以拉拢郑国。郑成公再次见钱眼开，宣布背离晋国，改事奉楚国。郑国摇来摇去，几乎一两年一变，正是晋、楚两国实力接近，互相争霸导致的正常反应。
晋国见状，准备南下伐郑。地位排在第二的中军佐范文子（士会的儿子）主张不去打，他说：“我们不管，诸侯皆叛离晋国，那么晋国未来还可以好。如果只是郑国叛，晋国未来的忧患，可以立等可取！”
范文子觉得国君晋厉公品行不怎么好，有的卿大夫也不是好人，如果诸侯都叛，那么君臣警惧，国家就还能变好；如果只是郑国叛，对晋国构不成威胁，晋国君臣还会肆意乱闹下去，未来晋国就有麻烦了。他的意思是，外面的祸还不够大，等外面的危机更大了，才能够刺激我们国内的人都好好发展。所以，郑国叛离，这其实是好事。如果一个文明因为过于富厚而走向腐坏，它的机体出现各种奢靡、懒惰和麻木，那只有外部刺激可以改变它，而且得是足够大的刺激。
范文子是士会的儿子，士会也被立为贵族，封地在范，称为范氏。
中军帅栾书却发狠说道：“不可以在我执政的时候，让诸侯都一家家地叛离了我们，现在必须打郑国，免得诸侯都跟着它叛了。”
于是晋国最终决定出兵干涉，以上中下新四军，其中栾书将中军，范文子为佐，郤锜将上军、中行偃为佐，韩厥将下军，郤至为新军佐，向南伐郑。郤犨则前往卫国、齐国、鲁国，要求这三个盟友配合出兵。
郑国连忙向楚国告急。楚成王以司马子反将中军，令尹子重将左军，右尹子辛将右军，向北出发救郑。
郑国使者回国后，执政官子驷询问情况，使者说：“楚军是来了。但是楚军行军过快，经过险要之处时队列不整。过于快，就失去目标，不整，就要队列混乱。恐怕楚军不能打赢啊。”
五月，晋军也南下渡过了黄河。听说楚军要来了，范文子建议撤军，说：“我们假装躲避楚国，这样还能缓和忧患。召合诸候（使郑臣服），不是我们所能办到的，留给未来的能者吧。现在若能使得群臣和睦以事奉国君，就好的多了。”
还是那个意思，外内必有内忧，留着外患还可以促成内部的奋进和团结。
栾书说：“不可。”
新军佐将郤至也反对，说：“从前韩原之战，惠公被秦国俘虏，箕之战，元帅先轸被狄人杀死，邲之战，荀林父大败。这都是晋国之耻。如果今天又逃避楚军，又增加一耻。”
范文子说：“当时先君们屡次发动战争是有原因的，当时秦、齐、楚、狄国皆强，先君们不尽力厮杀，未来子孙将弱。如今齐、秦、狄人已服，就剩一个楚国。外宁必有内忧，留着楚国作为我们的外患以相警惧，对于我们内部的安定更好。”
最终，大家不接受他的意见。于是晋军继续南下，六月，晋楚两军相遇于郑国北部的鄢陵。
到了月底的晦日，楚军整军列阵，把阵列直压到晋军的营垒。这种气势汹汹的举动，是为了逼迫晋军出战，而不等待晋国的齐鲁的盟军到来。
齐、卫、鲁盟军还没来到。军国军吏都很害怕。晋厉公召集众将佐商议，范文子的儿子范匄，趋上前，嚷嚷到：“不怕，我们塞井填凿，在营中列阵。晋楚都是上天赞助的大国，怕什么呢！”
范文子气坏了，他本来就不想打，于是举起大戈就追打自己这儿子。众大夫劝免，范文子说：“国家的存亡，在于天。你个小子知道什么！”
元帅栾书主张固守不出，说：“楚军轻窕，如今固垒以待，楚军三日必退，到时候我们追击，必能获胜。”
郤至则主张出去打，他说：“楚军有六大弱点，第一，令尹子重和司马子反不和；第二，楚王的亲兵都是世族子弟，未必有本事；第三，郑军军阵不严；第四，楚同盟蛮军简直连阵列都没有；第五，楚军在月末晦日挑战，不吉利；第六，军中喧哗，没有纪律。我们必能克之。”
晋军听了郤至的分析，决议要打。
打仗要知己知彼，于是楚共王登上巢车，眺望晋军。下面是晋国逃来的伯州犁（伯宗的儿子）侍立。楚共王说：“他们营里，士卒左右驰骋，是什么意思？”
伯州犁说：“是召集军吏。”
“都聚会在中军了。”
伯州犁说：“是开会商议呢。”
“张开了一个幕布。”
“是在占卜。”
“幕布彻了。”
“是要下令了。”
晋人见了，又害怕了，都说：“有伯州犁这个聪明人帮他们，而且楚军人多，我们打不过啊。”
子越椒的儿子苗贲皇是从楚国逃亡到晋国的，就说：“不怕。楚军精锐，只是中军王族而已，我们可以分出主力攻击其左右翼，然后再把三军都集中攻击中军，必能大胜。”
这对了解楚军的人。了解敌人，才能给出对策。
于是，晋厉公决议出战，并且就按苗贲皇的策略来。
晋军塞井填造，平整了地面，从而在营内列阵，然后打开营门，列阵而出。晋营门口有个大泥坑，晋厉公车陷在泥里了。栾书连忙驱车过来，喊着要晋厉公改坐自己的车。栾书的儿子栾针是晋厉公车上的戎右，对着栾书大喝：“栾书，退下。国有大任，你忙你自己的事，怎么能什么都管。侵犯别人的职务，是冒犯，失去自己的职守，是怠慢。”
栾书吓得只得回去。
栾针下车，搬着车轱辘，从泥里拉车出来。
养由基，是楚国国排名第一的神射手，前一天他与人较射，能箭穿七重皮铠。他兴高采烈地向楚共王夸耀，不料碰了一鼻子灰。楚共王大怒，说，善射者必死于射，以技自伐，大辱于国家。（这跟写文章一样，技巧是要不得的。）于是他下令缴了养由基的械，在上战场不敢言射，箭袋总是空的。
可是现在开战以后，晋将魏锜一箭射出，命中楚共王的左眼。楚共王眼看对方还要再射，被吓得很惨。共王命令养由基射，发给他两只箭，他一箭就射杀魏锜，然后把另一只箭还上，个人箭袋里仍是空的。他是我国历史上唯一的一个打仗却一枪不放（因为没有子弹）的优秀射手。
这里楚共王的意思，是人不能自矜于自己的某项技能。仗恃某种技能，就会过度，过度就会出危险。持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。做事情，适可而止，不能过度，否则就像水灌多了，反倒溢出来，变成损失了。
战斗中，晋新军佐将郤至在战斗在三次遇到楚共王，郤至每次都赶紧下车，摘掉头盔，趋行着走过。楚共王看见郤至这么守礼，于是叫人拿了一只弓，追上去对郤至说：“你见到寡君就趋，不是受伤了吧？”
郤至赶紧把头盔又摘下，说：“外臣郤至，追从寡君的戎事，身着甲胄，不敢拜受君的赐予。敢请告诉没有受伤，辱君之问。因为战事之故（身着甲胄），敢以肃礼待使者。”说完，拱了三下手但没有弯身（军人的肃拜），然后退开。这都是战场上遇到国君的礼仪。
晋下军将韩厥，追击郑成公，驾驶员说：“赶紧追，郑国君的马车夫频频回头，不专心驾驶，咱加把劲儿，准能活捉他。”韩厥却说：“不可以辱国君。”于是停车不追。
郑成公遇上郤至，郤至也接着追他，郤至车上的车右说：“从侧面绕过去截住他，我跳上他的车，把他抓下来。”郤至说：“伤害国君者，军法伺候。”于是也停车不追。
郑成公的车右唐苟对驾驶员石首说：“咱们败了，重点是要保护国君。我不如你，你带着国君跑，我下去阻挡。”
于是，唐苟跳下车，与追军打斗而死，郑成公得以逃跑。
这时候，楚共王的中军也在后退，被晋军集中兵力，压到了一处险阻，形势危急，叔山冉对养由基说：“虽然大王不让你射，但为了国家，你必须射。”
于是养由基开始射箭，连连发出，晋军遇到皆死。叔山冉也展开肉搏，抓住一个晋军，扔出去，砸断晋军兵车的车轼。晋军吓得不敢前进，楚军方安。但是楚公子茷还是被俘虏了。
晋厉公车上的保镖栾针看见楚左军令尹子重的旗号，就对晋厉公说：“从前我出使楚国，令尹子重问我晋国之勇如何，我说好以众整，好以暇。”就是军众整齐，闲适轻暇，打的时候从容不迫，这就是成语“好整以暇”。
栾针接着说：“如今两国交兵，不派个使者慰问一下子重，不算是好整以暇。”
于是，晋厉公派一个使者，端着酒杯子，跑到令尹子重的战车前说：“寡君和栾针夫子命我来犒劳大夫。”
子重见了，停下手中的鼓槌，说：“栾夫子跟我说过那话，必是为此派你来的啊。”于是，命人接了使者送上的酒，一饮而尽。（也不怕是毒酒，也是为了显示自己的好整以暇。）
随即，子重举起鼓槌，继续猛敲。
双方从早晨一直打到了天黑，星星都出来，还打个不停。虽然没分出胜负，天黑了，于是各自收兵。
整个这场战役，从战前到过程中的描述，体现的都是道家的保守主义思想，带有过犹不及，节制，静退的倾向。老子可能就是晋厉公时期的人，后来晋厉公因为进取而死，更是会影响到他的生存哲学。
这一时期，晋楚已经到了互相匹敌，都疲惫难以压倒对方的地步，因循现状的静退思想，开始弥生，也许老子就是在这样的国际环境下，开始对挑事、做事进行反思，而鼓励无为的效用了。
9 子反之死
鄢陵之战打了一个白天。
到了夜里，楚司马子反命令楚军：“检查伤员，补足战卒，修缮兵器，摆列车马，明日鸡鸣时候用餐，然后再战。”
回到营帐后，他的仆人就给了他点酒喝，让他放松一下。结果，他越喝越多。
听到楚国人的动员命令，晋军都很害怕，觉得第二天再打就要败。苗贲皇就循于军中，传令：“补充士卒，喂好马匹，修阵固列，饱餐一顿，再次祷告，明天再战！”又故意放松俘虏，让他们逃回去报信。楚共王听到报告后，感觉晋军决心也很大。其实，苗贲皇这是散布假信号，弱而示之强，用信号策略包装晋军其实恐惧的心态。
楚共王想召子反一起商量对策。
结果，子反喝酒喝多了，酩酊大醉。楚共王叹道：“这是天要败楚国吗？我负伤了，所倚靠的就是司马了，可是他却这样。这是天要亡楚国吗？我没法等了。”
于是，楚军半夜，偷偷全部撤走。
这场战役，就以楚军逃遁，而宣布了晋国的胜利。但实际上，晋军也未能有效地打击楚军的主力，形成多大的杀伤。所以，这是个有限胜利。
晋军遂进入楚军营地，把楚军粮食连吃三天。范文子立在晋厉公的车前，说：“君还年少，诸臣也并不和谐，何以会有此胜？您要警戒啊。《周书》说：‘唯命不于常’，好运气不会总有。要有德才能获得跟本保证。”他把国君教训了一顿。生怕他本来就骄，因为这次胜利，更要进取——而进取往往是惹事和惹祸的代名词——但老子的观念。所谓知止不殆，这是老子说的。
楚军回撤，到达暇地，楚共王知道子反喝醉酒，那么子反要担失败的责任，也许子反会自杀。于是，楚共王派人对子反说：“从前，子玉在城濮战败，国君不在军中。这次，我在军中，你不要认为是自己的过错。是寡人之罪。”意思是你不必自杀，败军之罪由我领。（跟上次子玉负全责不同。）
子反听了，跪着回答使者说：“昨天臣的亲卒确实败退，甘愿领罪。”
楚王使者见子反非要自杀，连忙跑回去向楚共王报告。
使者走后，令尹子重又跑来了。令尹子重和司马子反关系不好，于是子重就对子反说：“国家丧师殒兵，该怎么办，你也是知道的。还是那么办办吧。”（意思是，你死吧！）
子反说：“大夫命我，岂敢不听，何况我丧了大王之军，岂敢忘死。”
楚共王再次派出使者来止他不要死，但是已经晚了，子反已经拔剑自杀。
子反虽然糊涂，但是作为贵族，也是有羞耻心的，力图维护自己的尊严。作为公子，忠诚性也比分家出去的各氏贵族高，所以不回避责任。
楚共王不肯杀子反，一是因为子反是楚庄王的弟弟，是自己的叔叔，有亲情关系在，毕竟他会比贵族远亲更替自己着想，另一方面也侧面可见楚共王对于进取争霸的热心，是有点淡了。他说撤军，是因为子反喝多了，这可能也是借坡下驴，本来他自己的斗志也不是很强。夜遁也是他的潜意识使然。
他来的时候，进军很急，也是实打实地打一场的心思不强。所以，其进锐者，其退也速。毕竟，对于晋楚死命对打，这样消耗国力，而且会牵扯出随后的年头里还会互相报复来打，这种伤害本国国内的事情，并不是盈利，而是白烧钱。
范文子的反战主张，没有提到经济成本方面，但大贵族确实会比小贵族保守，进行继续扩张只会对新贵族有利，而大的老贵族（范文子是士会的儿子）已经够了。
这次，战争的起源是为了争夺郑国，虽然楚军战败了，但是郑成公感激于楚共王为了自己而失去一只眼睛，于是继续追随楚国。
10 贵族三郤和晋厉公的积怨
晋军在鄢陵战胜，中军佐范文子一直主张不战，到家以后，就忧心忡忡，随后病倒。家人替他祈祷：“上帝啊，祖宗啊，士会老爹在天之灵啊，赶快让您儿子康复过来吧。”
范文子当即生气了：“你们怎么这么不会说话啊，应该祈祷赶快让我死！现在国君打胜了，将会更加骄侈，国内就要闹乱子啦。你们爱我的话，就快祈祷让我死，不要轮到被国君砍我脑袋。保住咱家一族人的人头，这就是最大的福份啊！”于是到了六月，范文子终于开心地病死了。
范文子的担心并非夸大，晋厉公为人骄侈，有很多宠臣。宠臣，也叫近臣，是君主的君权的延伸。在鄢陵战胜之后，晋厉公就志欲更高，要把各卿大夫都去掉，以自己宠信的私人朋友为卿。这也是晋国诸卿势力越来越大，有架空君权的趋势，导致晋厉公要动此杀手。此前他还不敢，但是鄢陵大胜，他觉得自己很有实力和威望，就想动手了。
晋厉公的宠臣伙伴里有个胥童，视郤至为仇人。
郤至是“三郤”之一，另外两人是新军将郤犨，也是郤克的族内兄弟，还有郤锜。郤锜曾经抢过夷羊五的田地，夷羊五也做了晋厉公的宠臣。郤犨还跟长鱼矫争过田，郤犨把长鱼矫给捆起来，和父母妻子，捆在一个车辕上，后来长鱼矫也做了晋厉公的宠臣。
栾书也怨恨郤至。鄢陵之战，栾书主张固守，郤至建议出去打，结果还打赢了，栾书觉得很没面子。回国之后，栾书就教被俘的楚公子茷诬陷郤至，后者对晋厉公讲：“这次我们楚军来，完全是郤至招致的，他说齐鲁盟军一时到不了，我们楚军来了就能打嬴。”
晋厉公说：“郤至为什么这样啊？”
公子茷说：“为了让我们俘虏了您，然后他再另立公子孙周为君。”
公子孙周是晋襄公的庶出的孙子，这时候按照晋献公当年定的“不蓄群公子”的政策，正在洛阳“留学”呢。
晋厉公去问元帅栾书：“楚公子茷说郤至出卖我们，是真的吗？”栾书说：“我觉得很可信。否则，战场上多危险，他还摘了头盔，让楚王的使者过来相见呢？不如派郤至出差去周天子那里，如果他去拜访公子孙周，就说明他们确实结有阴谋。”这是火力侦察的计策。
晋厉公就叫郤至出使洛阳，到周天子那儿献俘告捷。
郤至住在洛阳馆驿，栾书就派人让洛阳的公子孙周求见郤至。郤至大大咧咧地会见了公子孙周，被晋厉公的知道了。晋厉公于是也怨郤至。随后郤至又在宴会上向周朝大夫们吹嘘自己，说自己理应当执政官，这次打仗都是他陈说晋国历史上的三次大耻，分析楚国可被击败的六个原因，方才开战，并且得胜。打的时候，他三次追逐楚军，这是勇，但是见到楚成王又下车趋走，这是礼，对于败逃的郑文公停止追赶，这是仁，凭着自己的勇仁礼，若当了执政官，肯定能让楚国来服。
意思是自己应该当执政官，取代栾书。
周朝大夫单襄公听了，就说：“郤至怕是要死吧。他位列七人之下（在上中下新四军中是新军佐，排老八），而想掩盖压住自己的诸上级，窜上去当执政官。这样，他必成众怨所集，等着倒霉吧。”
成公十七年（公元前574年）秋天，晋厉公又带着大夫们去打猎。军士们把猎物们都合围起来了，晋厉公让自己几个小妾弯弓搭箭，朝着猎物们身上开射。射完之后，才请卿大夫们开始射。当时妇女地位还不高，大臣们包括郤至排在妇女后面，都不高兴。郤至跟着各卿，驾车把射来的猎物献给晋厉公，结果半道上被晋厉公的太监孟张（张老大）给抢去了，郤至正有气没处撒，于是射死孟张。
晋厉公大怒，决定动手。
郤至、郤犨、郤锜这三郤也听到风声，郤锜是从前郤克的儿子，说道：“我们先下手为强，进攻国君吧，就是死了，也能把国君打得够呛。”
郤至说：“人能够立于世上，靠的是信、智、勇。信的人不背叛国君，智的人不害民（打仗要死人），勇的人不作乱。没了这三样东西，谁还会支持我们呢？我如果有罪，我们死了好了。国君若是杀无辜，他也会失去民众，想平安，是不可能了。我们就等待命运罢了。我们食君之禄，所以才有了这么多追随者，因为追随者多，就跟国君相争，这是大罪啊。”
于是，三郤就坐等不动。
这一天，胥童、夷阳带着八百甲士，埋伏在旁边，长鱼矫和清沸魁暗藏了戈，假装打官司，闹到三郤家，请三郤明断。三郤正在商议案情，俩人抽戈而上，杀死郤犨、郤锜。
郤至转身就跑，被长鱼矫追到车旁，也挥戈杀死。随后，三郤的尸体被抬到朝廷上陈列，表示这场行动是由国君批准的。
三郤也是有功于国家的，但是在君卿斗争中落得亡灭。
次一日上朝，胥童带领甲士，又劫持了栾书和中行偃，准备杀死。中行偃是荀林父的儿子，荀林父曾当过中行将，以此为氏。
晋厉公原计划杀死所有卿，以自己的宠臣们替代。但是这时又犹豫了。长鱼矫说：“不杀了栾书和中行偃，国君必然有忧。”晋厉公说：“一朝三个卿被陈尸朝堂，我不忍再增加了啊。”
长鱼矫说：“他们则将忍你。如果是外面的诸候或者民众叛乱，那是要用德来感化它们，不施恩德而一味杀戮是愚蠢的。但是内部大臣逼君，不用刑戮伺候他而用德感化，也是愚蠢的。您不听我的话，就请允许我告别而去吧。”他的意思是，政治野心是不可调和的，而民众的争议问题则是可以解决的。
晋厉公还是不肯杀栾书。
于是长鱼矫卷了家眷奔狄国避祸去了。
晋厉公派人去释放栾书和中行偃，好言慰问：“寡人只是讨伐郤氏，他们已经伏法，你们不要受辱，都回去，官复原职。”
随即，晋厉公以胥童为卿。
晋厉公出城到匠丽氏家游玩。栾书、中行偃觉得自己并不安全，干脆采取主动，趁机劫持了晋厉公和胥童。
随后，招呼范氏家族掌门人过来开会，商议如何处置晋厉公。范文子已经死了，儿子范匄主事，不肯来。又招呼下军将韩厥，韩厥也不去，说：“古人说：‘杀老牛莫之敢尸’（牛辛苦一辈子，死了杀它，没人敢出面做这决定），何况是国君呢。二三子不能事奉国君，叫我有什么用。”
栾书和中行偃看别人不肯跟他俩分担弑君恶名，就干脆把晋厉公杀了，然后以平民之礼葬下去，只拿了一辆马车陪葬。
晋厉公灭掉三郤，是为了强化君权，无可厚非。但他打击面太大，又向栾氏伸手，终于在贵族的反扑下死去。这说明一个道理，物极必反，强者未必生存。
在一种机制里面，胜出的往往是最能适应这种机制的人，而不是最强的人。这是老子说“知其雄，守其雌”选守雄而获得成功的策略的原因。强不能获得成功。
郤至本人的遭遇，也说明了，全靠着“强”，而取得成功，是可能性很小的。
实际上，老子如果是春秋后期的人，与孔子还早一点的话，他正是郤至这个时代的人。据说他还在洛阳工作，做图书馆官长，那大概率刚好经历了郤至事件。
所以强者的策略，很难以其强而取胜，更需要用老子的知其雄，而守其雌，知其荣，而守其辱，为天下溪谷，使万人得其所欲（建立恒德），从而为官长的策略。简单说，也就是人要保持冲虚，顺应，不强求和违背形势。
11 晋悼公的平衡术
成十八年（公元前573年）一月，栾书杀死晋厉公之后，需要新的国君啊。于是，栾书派荀莹、士鲂到洛阳，把公子孙周接来，立为新君，是为晋悼公。
晋悼公才十四岁，但是颇有主张，群臣出城迎接，他说：“我本来没有想来做国君，现在要做，难道不是天意吗（不是群臣之功）。而且，人们立国君，是为了听他的话，立了但是不听他的话，有什么用。二三子用我也是今日，不用也是今日。一起听从国君，是神所祝福的啊。”
群臣都说：“我们都愿意，敢不唯命是听。”于是盟誓，这才入城为君。
二十六日，晋悼公首次上朝，驱逐不臣者七人。
二月，晋悼公任命魏相、士鲂、魏颉、赵武为卿。赵武就是从前的赵氏孤儿，赵氏家族的掌门人，这时年纪轻轻，也做了卿。又以魏绛为司马。同时任命一大批新官员。
他提拔的都是赵氏、魏氏这些新的弱族，提拔这些弱的，不敏感，不会遭到老牌贵族的强烈反对，但是让这些新人上来，逐渐就可以制衡原有的栾氏、范氏等有势力家族，从而形成权力制约和悬衡。这样，才能避免君权滑落。这是他比晋厉公的硬来搞冲突，更高明的策略。这就是偷梁换柱之计。
栾书就此退休回家，以下军将韩厥为执政官兼元帅。
赵魏韩三家，都是弱族，如今才开始发展起来。对于创业来说，入场的时机把握是很关键的。先进入市场的，会遭受很大的冲击，在残酷竞争中成为炮灰，但是进入太晚，则没了什么机会。赵、魏、韩三家属于中期进入。
12 内举不避亲
东南方向的吴国自从被巫臣激发起来之后，一直就向西与楚国为敌。襄三年（公元前570）春天，楚国令尹子重带兵伐吴，精选出组甲（战车兵）三百，被练（步兵）三千，顺江而下，穿越湖北安徽，千里出击，东侵入吴境，结果途中遭到吴国人拦腰攻击，损兵折将而还。
组甲三百、练甲三千合计3300楚卒，被吴人杀得就剩组甲三十、被练三百了，令尹子重气得脑溢血死掉。子辛继任为令尹。
“甲”是牛皮块块做的，这次楚军的组甲、被练，就是以丝织品为皮甲的衬里的。楚国富大。
鉴于吴军这次打得很好，夏天，晋悼公召集齐、鲁、宋、卫、郑、莒、邾的各国诸候和周天子代表单襄公，在鸡泽相会，并且把吴王寿梦也叫来。这是专门为吴王寿梦搞的盟会。
但是，吴王寿梦却没有来。
这次鸡泽会盟，晋悼公临行是时候，中军尉官祁奚请求告老退休，晋悼公就问他：“那谁接替你的官职合适呢？”
祁奚说：“我觉得解狐可以。”
晋悼公很奇怪，说：“你跟解狐不是仇人吗，你怎么推荐他啊？”
祁奚说：“国君问的是谁能胜任那岗位，又没问谁是我的仇人，我当然就推荐他的。”
晋悼公很高兴，称善。于是，任命解狐当了中军尉。没等任命，解狐就死去了，晋悼公又把祁奚叫来，问说：“解狐不幸死了，那还谁合适呢？”
祁奚说：“我看，祁午可以。”
晋悼公更奇怪了，说：“不是吧，祁午不是你儿子吗？你是推荐他吗？”言下之意，怎么好意思推荐自己的儿子呢？
祁奚说：“国君问的是谁当中军尉可以，又没问我的儿子是谁。我觉得他能胜任，所以就推荐了。”
晋悼公想了想，点点头，说：“很好。”于是，任用了祁午做中军尉，以叔向做其佐官。
君子说：“祁奚善于推荐啊，称赞其仇人，不是谄媚，立其儿子，不是结党。”
祁奚外举不避仇，内举不避子，可谓是“公”了。
天无私覆也，地无私载也，日月无私烛也，四时无私行也。行其德而万物得遂长焉。
这次，晋悼公与诸候在鸡泽会盟，在会盟前，晋国新提拔了司马魏绛（魏仇的后人，未来魏国开国之祖）。到了会盟的时候，晋悼公的弟弟杨干的车子不知什么原因乱跑，把部队行列撞的东倒西歪。魏绛看到了，于是就把杨干的车夫拖下车，杀了，脑袋在三军传看。
晋悼公听说以后，大怒，对叔向说：“我们召合诸候，是为了显示我的荣耀，杨干却被戮了仆人，这是多大的辱，必须杀了魏绛，别让他跑了。”
叔向说：“不会，魏绛没有二心，他事奉国君不敢躲避祸害，有罪也不敢逃避刑罚，他马上就会过来主动自首的，何必辱命去抓他呢？”
话刚说完，魏绛来了，献上一个陈词信，准备自杀，士鲂（士会的另一个儿子）和张老赶紧跑来止住他。
晋悼公读魏绛献上的信：“前者，君缺乏合适的人可使，就叫我做了司马。臣听说，军队遵守纪律叫作做武。国君召集诸侯，我怎敢不敬于职事，国君军队不够威武，是臣莫大之罪。我不敢怠慢职守，故而冒着死罪，杀死乱伍之人，以保证队伍威严。我的罪过很大，触犯贵介弟，使您大发脾气，我请伏剑自杀于您面前，来显示您格外重视弟兄亲情的美德！”
