门当户对
一九五○年六月，我毕业于台大法学院经济学系。这个时期，台湾省政府举行大专毕业生就业考试，阐明录取者必须接受两个星期就业讲习后，分发各公家机关或公营事业服务。杨鸿游、张锦国、陈凤仪、郑如兰和我五个人报名，七月中旬在南门台北女子师范学校举行考试，五人全部上榜。
就业考试合格的学员，自八月中旬至下旬之间，接受为期半个月的就业讲习，我从毕业考试完毕至八月中旬两个月之间无所事事，偶尔回乡补给粮秣，或为了落花生收成和种植番薯回家十多日以外，尽可能留在台北，专心一意地找机会与丽芝见面。当时她虚岁二十一，已经是女大当嫁的年龄，在凭媒妁之言婚嫁尚在盛行的时代，妙龄的大家闺秀，必然有好事之辈，介绍门当户对的人登门求亲，此为门不当户不对如我者最大的畏忌。因为那个时期，子女婚姻由父母作主的情形相当普遍，而父母多半是听从媒人嘴提供的数据，主要是以对方之财力为成婚与否的后盾，尤以女方为甚。我自信在血统、健康、体格、学历、能力等条件都够资格当丽芝的配偶，但如果提起经济条件，我不得不承认远不如人。
廖运潘台大经济系毕业照。
有一天下午，我把脚踏车寄放在永光公司，然后去逛旧书摊，傍晚回去取车，看到丽芝的父亲坐在沙发椅上与对坐的年轻人谈话。那个人发长垂肩，嘴宽接近双耳，下颚獠牙寸余，我认得出他是台大法学院政治系三年级学生，是来自中南部的福佬人。想不到那个人会拜访姜阿新先生，我的直觉立即察知其意，但他是法学院第一怪男，因而当时我并不在意。可是不久我听说此君是台湾首富雾峰林家成员之一，经有力人士介绍给姜先生认识，相较之下，我的家世财富完全无法与之相比，这才使我感到有一点压力，因为丽芝是非常孝顺的乖女孩，万一她父亲欣赏此人，事情可不乐观。后来林某去过好几次永光公司，但未能得到老人家青睐，丽芝根本就不理他，因此知难而退。
就业讲习后，我按照事先指示，前往师范学院领取服务单位派令，我不作任何期待地打开信封，台湾银行四个字跃然纸上，令我欣喜欲狂，手舞足蹈。次日，我回家向父母亲报告就职台湾银行消息，双亲格外欢喜，命我到甘泉寺上香，祈求观音娘保佑我今后的工作顺利。
返乡住了几天后，我在九月初北上，准备台湾银行报到所需文件，我闻知姜阿新先生在台北，直接赴永光公司当面恳求姜先生当我的保证人。姜先生慨然应允，在保证书上签名盖章时看到台湾银行字样说，我听说你要去土地银行怎么又变成台湾银行，然后频频点头说：很好，很好。让我感觉好像得到姜阿新先生之赏识而欣悦不已。他说，在台湾银行磨练几年后，退出来做自己的事业比较理想。姜先生那一天期勉我的谈话，正确的预言了我未来的命运。
永光公司台北办事处的詹焕奎，右是姜阿新。
远赴高雄任职
一九五一年阳历元旦，虚岁二十四，实际年龄二十二岁又一个月，我从此踏入社会。
前一日中午，我和利用新历过年放假回家的丽芝、芬吟桑、B将搭乘同一班快车南下。我在中坜下车，丽芝把头伸出车窗，挥手道别。我站在月台，心里追怀在台北和丽芝所共享的快乐时光，然后以欣喜无比的心情走向返乡之路。
元月四日下午，姊夫梅谷先生带我到衡阳路北埔人邓腾辉（邓南光先生本名）开的百合咖啡店谈话。他好像是衔命而来，直截了当地告诉我说，姜家人丁稀薄，丽芝父母舍不得把女儿嫁出去，因此欲与丽芝成婚的唯一途径是入赘，并劝我审慎考虑这个可能左右我终身命运的重大问题。
姊夫的说词并不意外，我虽然未曾认真想过此事，但自从四年前何智谋先生向我试探，再经两年前丽芝外婆替我说媒以来，我下意识里似乎早就存在着欲与丽芝结婚必然遇到此一难题的潜在忧虑。如今我与丽芝两人情投意合，正欲谈论婚嫁之际，权威人士（姊夫是丽芝的母舅）坚决的说法，使我觉悟问题终于出现而且非面对现实不可，当赘婿者也有其应有的主观条件，亦即除非是温柔如猫、驯良如羊、克勤克俭、任劳任怨者，恐怕难以胜任。以我自己的客观条件来讲，父亲拥有二十甲良田，我家是观音生意最兴隆的汉药店兼杂货店，所以，不至于穷到无钱娶妻的地步。而且我又是观音乡第一个台大毕业生，全岛企业中待遇最高的台湾银行行员，血统纯良、品行方正、身体健康等等，具有如此优越条件，大可不必去入赘他家。在主观方面，我近于刚毅木讷和择善固执，不擅于曲意奉迎，阿谀媚俗等等性格，实在是不适合入赘人家，我无论是客观或主观条件都不算为人赘婿的材料。沉思良久后，我对姊夫说：若入赘是与丽芝结合的唯一途径，我似乎别无选择，但此事将带给父母重大的打击，所以必须得到双亲允诺，我自己唯一的要求是我未来的行动不受任何掣肘。然后，恳求姊夫从旁协助我与丽芝的婚事，结束了我们的重要会谈。
在宿舍晚餐后，辞别英姊和隔壁傅桑一家，前往永光公司会合亲友。英姊泪如泉涌，令我十分难过，傅太太赠我一盒蛋糕，嘱我在火车上当点心。詹锦川先生、蔡瑞龙夫妇、刘世汀君、詹益三君、运淮都在公司集合，八点半出发送我到火车站，丽芝挽我胳膞走，在多位亲朋好友面前，显得自然大方。我们抵达车站不久，傅少雄兄、吕荣茂君和姊夫也来了，在一大群人欢送声中踏出我有生以来最远距离的行程。在如此场面，日本人一定要三呼万岁来抖擞精神，但台湾人没有那么夸张，我站在车门，与送行的丽芝和多位亲朋猛挥手，直到双方影子消失为止。
晚上九时，台北开往高雄的快车三等车厢乘客不多，我一个人占两排对坐的席位，想要看列车时间表时，打开手提旅行袋（当时沿用日本外来语，称为Boston bag），发现上面排着三大块巧克力糖，我想那是丽芝为了给我惊喜而悄悄放入之物，感受她的体贴入微，离愁之情油然而生。
我开始上班两星期后的元月二十日是左营分行开业周年庆，全体同仁一共十人，在行舍面前合照留念以外，没有什么庆祝行事，连一个花篮都没有；这一张照片如今仍然保存良好。我们的行舍是按照建地形状盖成格局不大整齐的长方形两层楼砖造建筑，屋后隔一小空地有房东居住的旧砖造平房，空地上一口水井是银行和屋主共享的水源，左营非但没有自来水，连银行业务上绝对不能缺少的电话设备都付诸阙如。主任桌上摆有一架手摇电话机乃是海军的私设电话，只能通海军总机，我们想要通话时，必须经过海军总机转接，不只不方便，通话效果也甚差，而且往往只能通高雄分行。因此左营分行的电汇尽量利用电报，以期正确。在当年台湾太平洋战争期间遭受的重创尚未完全恢复，全岛大小城市中，唯有台北、高雄、嘉义三市设有自动电话。
台湾银行左营办事处。
感慨万千的婚约
这段时间，我接到琦哥来信，大意说为了我和丽芝婚姻问题，奉父亲之命，即将与梅谷一起搭夜车到高雄一趟。当天我向李主任请假一个早上，到车站迎接他们，在车站餐厅吃过早餐，再去塩埕町蹓跶一番后，坐在B．B连锁吃茶店谈话。
我和丽芝立意厮守终身，而来高雄前曾恳求姊夫从旁鼎力相助成全我二人的愿望。依当时我个人感觉以及南下后丽芝与我之间的频繁通信，再加上姊夫和琦哥的书函等判断，我相信双方家长在原则上都有默许之意，但最大的障碍在于结婚的形式问题。
很庆幸的，我们的父母都十分明理，他们获知我和丽芝已建立深厚的感情后，为了我二人的婚事不遗余力。丽芝父亲直接写信给我父亲，约好在新竹詹焕奎先生家见面，当面谈论原则问题。父亲一开头就请我准岳父把千金嫁给我，但准岳父说贵府多子多孙，我家人丁淡薄，所以恳求您给我一个儿子，希望将来丽芝生产的头一胎孙子冠姜姓，除此以外，绝无其他要求，亦无需书写招赘协议书之类的形式，因为倘若相互间没有诚意，那一些东西形同虚设。准岳父的诚实，令我父亲感动，他答应原则上同意，但最后决定仍在我，这是很久以后父亲告诉我的事，也就是他命琦哥和姊夫老远跑到高雄来的理由。
姊夫说，丽芝双亲心许她与我结婚，但舍不得把独生女嫁出去。另外，丽芝哥哥鸣铎身体依然不很健康，病情不甚稳定，日后能否结婚仍在未知数，姜家三代抱养，幸得一女，不得已时，尚可依赖女儿传宗接代，这就是丽芝父母更加坚持招赘成亲的理由，在此同时，似乎亦不无期待我将来能够协助他们事业的含意在内云云。琦哥说，目前在台湾，此一方式的结婚是不甚体面的事，父母亲辛辛苦苦养你长大成人，学业有成、亦有正当理想的职业，好不容易卸下重担、松一口气就要让你入赘姜家，他们心中之不忍和周遭之冷言冷语是无可避免的。但父亲最后要你自己定夺，此事可能左右你今后的命运，所以必须审慎考虑，无论你做出任何决定，他们都会支持你。
我若入赘姜家，父母亲一定会很伤心，这是我最难以承受的心理负担。父母亲考虑周详后，只管尊重我的意志而不顾一切后果。爷（父母）恩重如山，令我铭心镂骨，为了实现我们的山盟海誓，只要双亲不反对，入赘丽芝家是我既定的意旨。我请琦哥把我的意思向父母复命，并请姊夫向我未来的岳家提出将来不约束我自由意志的唯一要求。我问起鸣铎兄近况，姊夫说他现在脚伤差不多复原，用拐杖可以步行，关于我和丽芝的婚事，他已经表示同意，此话使我如释重负。
姜阿新全家福。
天水堂的姑姑们和姜丽芝（左一）。
母女情深。
丽芝（右）小时候。
