需要提醒读者的是，女真帝国体制的初创是经历了几年的时间才逐渐完成的，其间记录着创业者的艰辛与斗争。然而建元收国的确是一个标志，代表着一个传奇帝国的诞生，也代表着这一切艰辛努力的开始。
1115年建国的同时，阿骨打整顿军队，开始了对辽统治下的女真的战略中心城市黄龙府的进攻。正月五日，太祖阿骨打为了攻打黄龙府，亲率一军攻益州。虽然一切都很顺利，但是突然传来消息，在女真军队侧后翼的达鲁古城集结起一支辽军，威胁女真军队的后方，如果女真人深入黄龙府，很有可能会被包围。所以，阿骨打被迫放弃攻打黄龙府，派遣银术可和咸州撤回来的娄室合兵包围黄龙府，牵制住黄龙府方面的辽军，使之不能北上，然后阿骨打亲自率部队进攻达鲁古城。由于达鲁古城方面的辽军实力强悍，阿骨打不得不到宁江州以西整备军队，并调娄室的军队加入对达鲁古城的作战。女真人集中精锐兵力猛攻达鲁古城，然后辽军大败，但在经过了几次恶仗之后，其自身元气也大伤，不得不进行休整。
阿骨打是在1115年二月份回到阿城，一方面休养生息，一方面开始整顿新归入自己势力控制下的混同江流域、咸州，以及黄龙府的部分地区。直到这一年的7月，女真人才开始第二次进攻黄龙府的战役。
黄龙府是辽的重镇，女真人岂能轻易攻破。黄龙府不仅城防坚固，而且四周有各城应援，攻城一时陷入僵局。最后，阿骨打采纳娄室的建议，先将辽水以北、咸州以西的奚族讨平，同时切断黄龙府与外界的联系，且对黄龙府采取围困的战术。等到城中守军士气低落的时候，阿骨打这才亲自从今天阿城的根据地出发，8月到混同江与娄室等人会合，一齐进攻黄龙府。在经历了近一个月的激战后，在九月份方才攻下黄龙府。至此，辽在女真地区的统治体系彻底崩溃，在废墟之上，一个新兴民族的帝国成长起来，也开始了他进军中原的历史进程……
契丹内讧：女真帝国崛起的助推器
历史不是对胜利者的溢美之词的堆砌，一个壮举往往在于点滴间的汇聚，女真人在奋力为民族崛起与生存的抗争之中积聚起了敌国之力。其间经历了很多重要关头，后人评说往往很容易，对当事者来说却是生与死的抉择。女真人在复杂而艰苦的环境下摸着石头过河，在蹚过溪流、面对汹涌的江河时，可能就是他们最困难的时候，也是对关乎生死机遇的抉择的时刻。在他们第一次面临这个十字路口时，机遇是——终结契丹帝国。
直到1115年的上半年，女真人可能自上而下都不敢想象他们要灭亡辽朝，还希望辽能承认女真这个国家的存在。辽天祚帝也万万没有想到最后会成为这些“山林野人”的阶下囚，看到女真势力的兴起，天祚帝也打算让新建立的女真国家成为辽的藩属国，用和平手段结束战争，以便让他腾出手处理帝国内部的乱摊子。双方似乎都有谈判的愿望，女真人似乎也愿意用名义上对辽帝国的臣服换取辽对其事实上的独立的承认，所以，从年初开始，与战斗同步，双方的使节往返一直没有间歇。
双方的第一次接触是在阿骨打攻打达鲁古城之前，辽主动派遣耶律章奴到宁江州西会见阿骨打，双方进行了多次谈判，辽朝方面所提出的基本条件就是金国向辽称臣，附属于辽。而金国一方的条件是归还叛徒阿疎，并称如能同意，当下解除对黄龙府的包围，在别的地方再详谈。可见，女真人对能否打下黄龙府心里还不是太有底。在成功控制了该地区的熟女真之后，阿骨打仍旧想通过谈判取得辽朝的承认。但是，后来的战争形势对金极为有利，阿骨打对辽的态度才逐渐变得强硬起来。
在女真人攻占黄龙府之后，辽朝在这一带的势力损失殆尽。天祚帝极为震惊，立即下令编组军队亲征。这一年8月，天祚帝本人来到部队中。此次亲征，天祚帝共调集了大军10万人，耶律章奴所部2万为前锋，另一路由都点检萧胡覩为都统，率汉人步骑3万南出宁江州，余下的大军随天祚帝自长春州（今吉林松原前郭尔罗斯蒙古族自治县西北塔虎村）分道出骆驼口。阿骨打听说辽军进攻，便亲自率军从根据地赶赴鸭子河，12月到达战区，与辽军形成对峙之势。
历史终于将这个在山林中生活了近千年的民族推到了历史长河的岸边，是顺溪流而上，回到他们原来的生活，还是迎着波涛成为历史的创造者？这一战是事关女真人命运的战斗。面临如此强大的敌人，是生是死，何所适从？
阿骨打把各路首领召集到一起，“剺面恸哭”，“剺面”是女真的风俗，就是用刀划破自己的脸，表示极大的悲哀。阿骨打痛哭道：“最初和你们起兵反辽，是因为难以忍受契丹的压榨，而想自己立国。现在我要是卑哀请降可能会免祸，但我看辽人是要将咱们全都杀掉，即使人人奋勇杀敌也不是辽人的对手，不如你们杀我一族之人，拿我们的脑袋投降辽人，或许可以转祸为福啊！”众人都是激动异常，齐声道：“事已至此，唯命是从，以死拒之！”众人对这次作战达成共识：“辽兵号称70万，不是好对付的。我们远道而来，人马疲乏，应当构筑深沟高垒，坚守不出。”另一路女真军则由迪古乃和银术可率领，驻防达鲁古城，对抗萧特末、萧查剌的军队。处于极端劣势的女真人此时已经抱定必死的信念，他们占据渡口附近的有利地形，与辽军隔江对峙，等待战机。
这时辽军内部却发生了重大变故，就在天祚帝踌躇满志要彻底解决女真问题时，前锋耶律章奴却偷偷地折返上京（今内蒙古巴林左旗附近），要废掉天祚帝，立耶律淳为帝。天祚帝闻讯后被迫秘密撤退，可能辽军保密工作做得不错，女真人在天祚帝撤退的两天后才知道辽军的变故，众人无不欢呼雀跃，纷纷要求乘胜追击。阿骨打却骂道：“敌人来时都不敢迎战，撤退的时候都要追击，这就是勇敢吗？”他告诫众人作战要谨慎，敌众我寡，需要集中兵力攻击辽天祚帝所在的核心之处，女真人战胜辽军的法宝，就是集中兵力，以快打慢。
在阿骨打亲自率领下，女真军很快就在护步达岗追上了天祚帝，虽然金军只有2万人，但人人奋勇作战，又上演了一幕以少胜多的精彩战斗。天祚帝怎么也没有想到，辽军与女真人的决战会败得如此狼狈。天祚帝一口气跑了500里，退到了长春州。
此役之后，辽帝国再也无力平灭金朝，被迫采取守势。同时，由于辽帝国内部耶律章奴的叛乱，大部辽军被牵制住，这又给了金朝攻占东京道的机会，鲸吞辽帝国的时机终于显现出来了。
1116年年初，由于辽朝内乱，辽内部各地方势力也都蠢蠢欲动，变乱纷起。而在东京发生了渤海人高永昌的叛乱。东京是辽在辽东半岛的统治中心，该地是汉人、渤海人交错居住的地方。由于连年与金国作战，契丹人总是让渤海人充当炮灰，社会动荡，当地的渤海人早就对辽朝的统治心生怨恨。更严重的是，辽东京留守萧保先对渤海人实行暴政，渤海人苦不堪言。一系列的矛盾积聚起来，促成了这次叛乱。
高永昌，原是辽渤海军中的一名将领，当最初东京城内发生动乱时，他马上带人围攻东京辽阳府，并得到城内外渤海人的广泛响应，很快就攻占了东京城，高永昌在此自立为大渤海国皇帝。在立国的同时，为了抵御辽人的进攻，高永昌也派人联系阿骨打，希望得到金朝的支持。处于强势地位的阿骨打回复得很干脆：“一同攻打辽国，很好，但是你必须归附于我！”但是高永昌拒绝臣附阿骨打，而且还要阿骨打归还投附金国的渤海人，这促使阿骨打最终决定利用高永昌与辽军混战的时机攻占辽东。
这年四月，阿骨打派遣斡鲁古率阇母、蒲察、迪古乃挥军南下，与正在辽东作战的辽宰相张琳军、高永昌军队混战在一起。斡鲁军首先和辽宰相张琳的军队相遇，当时张琳军夹在高永昌控制的东京与金朝控制的咸州之间，斡鲁古将其击败，占领沈州（今辽宁沈阳老城区）。这样东京就完全暴露在金军的面前了。
高永昌得到消息后大惊失色，自知不能与金军抗衡，急忙假意派人表示愿意称臣，但被金人识破，双方在辽河附近鏖战，高永昌大败，东京城内的居民捕获高永昌的妻子并开城投降，很快，整个辽东半岛落入了金国的控制之中。阿骨打任命斡鲁古为南路都统，经营辽东。一面废除辽制，减轻赋税，一面将新占领的土地、人口按照猛安谋克重新编制。至此，金国几乎控制了全部东北地区，女真民族也都归于金国的统治，由此金对辽帝国转为战略攻势。
金灭亡辽帝国的行动是围绕辽的五京进行的。辽帝国的行政区划有五京之制，五京是所在地区的统治中心。辽代的五京分别是上京临潢府（今内蒙古赤峰巴林左旗）、中京大定府（今内蒙古赤峰宁城县大名城）、东京辽阳府（辽宁省辽阳市老城）、南京析津府（今北京城西南隅）、西京大同府（今山西大同市）。
在1116年以前，金国已经攻占了东京，与辽在黄龙府以西、南抵辽河一线对峙。1117年年初，金对上京通往金的统治中心（今天的阿城地区）的战略要地长春州展开攻击，拉开了进攻上京的序幕。阿骨打派遣弟弟斜也为都统，率近1万人围攻长春州与附近的泰州，并很快攻占了这两个地方，这样，金军就可以长驱直入直指上京城了。
在北路对长春州用兵的同时，在南路辽东半岛方面，金军也继续对辽施加压力，不断向辽西推进。辽为了抵抗金军的西进，在辽宁一带组织饥民2万多人，号称“怨军”，以渤海人郭药师为主将，镇守显州一线，以图抵御女真人的进攻；同时以耶律淳为都元帅，负责辽西一带的战事。金军在蒺藜山击败耶律淳，转而围攻显州、乾州及周边地区。这样一来，女真人已基本打通了向辽中京的通道，金军直接威胁到在中京的辽天祚帝，吓得天祚帝不知所措，连忙准备日行三五百里的好马若干，随时准备逃跑。但金军咸州路都统斡鲁古在占领上述地区后没有乘胜攻打中京，而是停止进攻，等待太祖阿骨打的命令，这成为斡鲁古被免职的直接原因。
在新占领地区的统治得到巩固以后，1120年，阿骨打亲自率军攻打辽的上京城，事先派宗雄赴上京，派遣使者诏谕城中人员投降。但上京守军凭借充足储备与防御设施，决定坚守待援。阿骨打下令强攻，他亲临作战前线指挥战斗，结果仅仅一上午的时间女真人就攻克了上京城。
进城之后，阿骨打非常高兴，骑马游五銮殿、宣政殿，并在延和楼置酒庆祝。但是由于天气燥热，金军又是劳师远征，所以宗干跟阿骨打进谏说：“现在正赶上暑天，军马都很疲惫，如果深入敌境，恐怕粮草匮乏，局势不利。”阿骨打表示赞同，于是自上京班师回去避暑了。
在南路，辽将耶律余睹利用金军回撤之际，在辽河附近伏击金军，使金军损失惨重，大将完颜特虎阵亡。
辽将耶律余睹可以算是辽军一方为数不多的将才。他是天祚帝的近亲，也是文妃萧瑟瑟的妹夫。可是，宰相萧奉先为了排除文妃萧瑟瑟及其子晋王敖鲁斡的势力，不惜诬陷耶律余睹勾结驸马萧昱谋反。天祚帝信以为真，杀死萧昱和萧瑟瑟，同时，派人追杀尚在军中的耶律余睹。
1121年，耶律余睹一气之下到咸州投降金朝，将辽朝廷内外虚弱的实情全都告诉了阿骨打，从此余睹积极为金人充当向导，攻打辽朝。阿骨打也由此坚定了灭辽的决心，在给咸州路都统司的诏书中称：“余睹过来后，辽国的实情已经知道，我决定亲征，赶快休整战备，等待出战。”后来由于连日下雨，阿骨打放弃了亲征的打算，命令斜也为统帅，宗翰等人副之，率军西征。在誓师大会上，阿骨打正式宣布：“辽的政治腐败，人神共弃。现在要统一中外，所以命令你等率军讨伐。”此时女真人已明确地提出要灭亡辽朝，一统中外。
第二年正月，金军攻克高州、恩州和回纥城，随后又攻破辽中京。金军探知辽天祚帝在中京，攻下城后发现他已没有踪迹了。原来，天祚帝在金军攻城前夕，已经深夜逃到燕山一带了。后来在金军的追袭下，天祚帝又带亲信逃到鸳鸯泊（今河北省张北县西北安固里淖），结果在此地与金军不期而遇，没办法，天祚帝又仓皇向西京大同奔逃，在途经桑干河时，仓皇之际竟将国玺失落。随后他又躲到夹山（今内蒙古萨拉旗西北）的沙漠中去了。天祚帝只顾自己逃命狂奔，完全不思考如何调动全国的力量，组织起对女真人进攻的有效抵抗，甚至在相当一段时间里，辽朝的将军们都不知道皇帝在何处，这使辽帝国进一步陷入混乱之中。
其间，金军在这一年，即1122年，一口气攻下了辽的西京、燕京，诸路军队也随即对这些地区进行经略，辽的国土基本都被金人控制了。
对于天祚帝，金人专门派出军队追击，1125年正月，西北的党项酋长派人邀请天祚帝到他们的驻地避难，天祚帝因此想引兵西北行，经过沙漠逃出去，谁知此时金军名将完颜娄室率军杀到，天祚帝连皇冠都来不及戴，急忙逃跑。第二天天亮时，天祚帝跑到天德军，正值下雪，娄室率轻骑沿着雪地上的马蹄印紧追不放。1125年2月，金军终于追上了仅剩20多名侍从的天祚帝，一举将之擒获，辽帝国彻底灭亡。
金人后来封天祚帝为海滨王，并将之流放到长白山以东，也就是今天的吉林延边一带，天祚帝在被囚期间郁郁而终，享年54岁。
女真人在短短的几年时间里横扫整个北部中国，使得强大的辽帝国节节败退、最终覆亡的事实震撼了当时整个中国，一直在南部静静观察的北宋也不得不对这个“极边鄙蛮夷”刮目相看了。
