过了五分钟，电话又响，这回换拿督陈亲自打给我，并苦苦哀求我务必去一趟。我拗不过他，终于还是搭了车到环亚大饭店。一进到他的房间，只见四、五个小姐横七八竖地躺在客厅沙发上，往房间一看，床铺上还睡着三、四个。皮包和高跟鞋扔了满地，桌上尽是歪倒的酒瓶和残羹剩肴。拿督陈一头乱发，胡乱套着衣服，焦急地翻着皮箱，喃喃叨念着：「奇怪，还有一迭美金怎么不见了？」毫无前几天意气风发的霸气。大堂经理站在一旁冷眼旁观，不时提醒退房时间要到了。
拿督陈眼见找不出钱，只好向房间里的小姐求援：「我昨天给妳们不少小费，能不能先还给我？我下次来台湾加倍补给妳们。」这些小姐一听，到手的钱财岂有吐回之理，胡乱抓起衣服皮包，蹬上高跟鞋便一哄而散。只剩拿督陈、大堂经理和我面面相觑。
拿督陈向我投以乞求的眼光，没等他开口我就直接打断他：「绝对不可能！你来了两次都要我先垫钱，上次一万多，今天八万多，我又不是开善堂，这样下去我哪里受得了？」岂料拿督陈说：「不用，我家在马来西亚开了好几家当铺，我知道当铺的规矩，借钱不能白借，一定要抵押。」说完便从手上除下一枚大钻戒：「这枚戒指就当十万吧！」我狐疑地接过，这是一颗罕见的大方钻，色泽剔透得出奇。只是以前的车工没有这么好，方钻的色泽应该不会这么漂亮，该不会是假的吧？我不敢凭肉眼妄下断语，便说：「你跟我一起去当铺，我开张当票给你。」大堂经理怕拿督陈脚底抹油开溜，也跟着我们乘车回到店里。
我的店里摆了两个鉴定钻石的专业仪器，过去帮我分辨了不少上门的骗子，只要简单一测，真假立现。我先拿出导热仪，一测竟是真的！当下我以为机器故障了，再用另一台折光仪测试，居然也是真的！我赶紧问拿督陈：「这个钻石多大？」他蛮不在乎地说：「大概有十几克拉。」什么！这么大的钻石我一辈子没见过！他接着说：「当初花了五十万美金买的。」我听了更是吃惊，结结巴巴地问：「这……我看光是钻台的作工就要二十万台币，这都还没算到旁边装饰用的小钻。你只当十万，这样对吗？」他笑说：「没关系啦，先回马来西亚比较要紧，而且多的台币我带回去也没用，反正回家就有钱了。」我又问：「按规矩，我只能帮你保管三个月，你下次什么时候再来？」他回：「大概半年到一年以后吧！」我说：「如果到期了，变成流当品你放心吗？」他摆了摆手直说：「没关系啦！反正我家里还有好多。」既然他这么豁达，我便数了十万元，连同当票交给他。拿督陈付清了房钱，抽了五千块给司机当小费，开开心心地坐车前往机场。
等了三个月，拿督陈果然没上门来赎回，不过半年后，他却带着他的姐姐再次来访。而且这回阵仗更大，一行人搭着马来西亚办事处的专车到我的店里。我特别保留了他的钻戒，将戒指还给他，他的姐姐则送我一个珍贵的透明玳瑁标本，并约我吃饭，说要谢谢我前两次的协助。席间她提到家族的来历，原来他们家是马来西亚世代相传的贵族，家族拥有好几座岛，政经影响力庞大。她父亲娶了四个太太，共有十六个孩子，她是大姐，陈拿督是老二，其他均是女孩子。父亲把家业传给了大姐，希望她能好好照顾弟弟。
我问她：「老实说，拿督陈的个性像孩子一样好相处，可是他花钱的方式实在太离谱了，这样的行为模式是怎么养成的？」
她姐姐苦笑说：「他是家里的独子，爸爸自然宠他。以前他还交代我，弟弟随便玩都无所谓，唯一条件是不能离开马来西亚，因为我们家在马来西亚有钱有势，惹了再大的麻烦，总有办法摆平。所以他每次出门都玩得非常夸张，被骗、掉钱什么的还是小事。可是时间一久，马来西亚和新加坡都玩遍了。为了找刺激，他才瞒着家里，买张单程机票偷跑到台湾来。第一次来什么都不懂，钱马上被骗光了，才会请你帮忙买机票送他回来。
我弟弟本性不坏，也很聪明，但是不知道天高地厚。他曾经因为跟朋友打赌进入新加坡不需经过海关，于是开车冲撞马来西亚和新加坡的边境海关。后来被新加坡警方逮捕，原本判了鞭刑，幸好在爸爸大力奔走以及家族庇荫之下，事情才压了下来。」
我愣得半天说不出话，问她：「他这么无法无天，有没有办法管一管？」她姐姐听了无奈地说：「我们想过很多办法，之前以为结婚后他会安分一点，谁知道娶了三个太太，他还是我行我素……」
「三个太太？」
「对啊！」她指了指隔壁桌同行的三位女性，「这三位都是他的太太。不过，他快要娶第四个了，这一回的对象是伊斯兰教教长的女儿，」她压低声音说：「我没告诉我弟弟，这个教长很有势力，而且作风严谨，这下子，我弟弟应该跑不出马来西亚了。」这些事情听得我瞠目结舌。
或许是伊斯兰教教长真的有本事，从此之后，我再也没见过拿督陈上门来。但过了两年，有天他突然打电话给我，我吓一大跳，直觉他又捅了篓子，但他在电话那头却语气热切地说：「秦先生，我结婚以后都没机会离开马来西亚，好无聊啊！干脆你来马来西亚吧！只要到了马来西亚，所有行程都我招待。我家离机场很远，乘车很麻烦，干脆我派直升机去接你！」我听了连忙赶紧敷衍他：「好呀。可是我最近工作比较忙，有机会再说吧！」这个家伙行事这么离谱，我很担心如果真的去了，说不定会出个什么无法收拾的问题哩！
第十一张当票：蒋介石总统的手枪
我的学徒生涯是从在过去的知名当铺「万利当铺」开始的。
记得刚到店里的时候，只能从扫地、搬货、包衣服的打杂做起。但在每天的例行事务中，我偷偷观察老板与客人的应对进退，揣摩专业经理人的气度，逐渐才累积出经营当铺的基本功夫。
当时有许多上门的客人都是随着国民政府撤退来台的高级将领，他们原本是权倾一时的达官显贵，可惜到了台湾以后，因为不再位居要职，影响力锐减，收入不比从前，最后迫于经济的压力，只好将珍藏的古董文物拿到当铺换钱。
因此，我有幸接触到一般人想都不敢想的国宝，也看尽了人生的兴衰，其中让我念念不忘的人物，莫过于末代贵族—曹将军。
曹将军是出身于广西地方贵族，家族拥有私人军队，在广西可以说是呼风唤雨的大家族。曹将军在年轻时曾到保定军校接受专业军事训练，因为当时黄埔军校还没成立，所以保定军校可以算是军事学校的最高学府，在那个时候比蒋介石念的日本士官学校还有分量。
军校毕业后，曹将军承接家族的军队，在军事理论和实际武力的结合下，势力更是发展得非常快速，没过几年俨然已经成为广西不可忽略的军阀。再后来，曹将军因为响应了蒋介石的北伐，在全国统一之后还官拜军团司令，威风程度更是不可一世。当时政坛上的大人物看到他，都要尊称他一声：「曹老。」影响力可见一斑。
民国三十八年，曹将军随着国民政府撤退来台，担任国大代表一职，还有一个专属的勤务连照应生活起居，即使编制没有上百人这么多，但是不论伙房兵、勤务兵、驾驶兵，还是警卫等等，无一不缺。每次出门时，曹将军都搭着以前日本总督的配车，虽然已经七、八十岁，可是精神旺健、红光满面，身上流露出军人的威风气势，不论走到哪里，都是众人目光的焦点。
曹将军出身富贵，性好玩乐，在台北娱乐圈威名远播，政商名流都要让他三分，据说以前京剧名角顾正秋在永乐戏院唱经典作品「苏三起解」时，现场座位一票难求，曹将军竟然可以跟蒋经国抢头等座位。而且不论是捧明星、投资电影，他从不缺席，甚至有传言他包养了当时鼎鼎有名的女影星，可以想见出手多阔绰。
不过，即便曹将军过去的资历再显赫，但是来到台湾之后，因为大环境变动太多，再加上时间的迁移，所以他在政治圈也渐渐失去了原有的影响力，开始没有人愿意搭理他。
可是他讲究排场的性格却始终没改，加上妻妾成群、部属众多，可想而知每天的开销多么惊人，但真正的收入却只有一年两次的国大代表出席费，要拿来支应奢侈的生活方式，实在是杯水车薪。
所幸因为曹将军过去担任不少要职，因而搜集了不少珍奇古物和金银财宝，只好经常拿个国宝或是金条来当铺借钱。每回他出现时，总是穿着上等衣料制成的礼服，拄着雕工精细的拐杖，抽着进口的雪茄，始终没放弃外在的风光。
曹将军拿来当的宝贝太多了，每一件都让我们大开眼界，我记得他曾经当过一把深具历史意涵的武士刀，是日本侵华中国派遣军总司令岗村宁次在中日战争投降时所献的。这把刀被当到当铺后，最后因为曹将军无力赎回，只好转卖给日本富豪，当日本富豪把刀抽出来检查时，一瞬间满室生寒，室内温度彷佛瞬间掉了两度，令人汗毛直竖，我第一次见识到武侠小说中所说的剑气是真有其事。
另外，他还来当过两千五百多年前的古物—吴王阖闾剑。剑匣中还附有大学教授盖章的左证文件，证明来历不假。这柄剑收到库房之后，当天晚上我们一群学徒在库房门口睡觉，竟听到门后传来奇怪的声音，起初我们以为是老鼠作乱，于是走进库房检查，后来发现声响居然是从剑匣中传出。
我们赶紧请教见多识广的老朝奉，老朝奉沉思了一会儿解释道：「一般古物多少有些灵性，这是传说中的『剑鸣』，表示最近会有事情发生。」果不其然，第二天就有人上门把阖闾剑买走了。
其实典当骨董不稀奇，当时从大陆撤退抵台的达官显贵多少都收藏了一些，一有急用便会带来当铺变现，我们天天看个一、两件，日子久了也习以为常。但没想到曹将军总有新鲜货，有一天，他竟带了一把布朗宁手枪上门。
照理讲，当铺是不能收枪械的，一般人更不可能持有，可是此枪却大有来头。这原本是当年一外国使节赠送给蒋介石总统，尔后再由蒋总统转赠给曹将军的枪。手枪保存在一个精雕细琢的木盒之中，内附六发子弹，枪柄镶着象牙装饰，还有一张蒋介石亲手写的便笺，注明「本枪供曹兄防身自卫使用」。
这薄薄的一张纸等同于总统亲颁的拥枪执照，所以曹将军可以带着这把枪光明正大地四处游走。
店内伙计看到枪都不知如何是好，老板倒是气定神闲地在当票上写明「布朗宁手枪壹把，子弹陆发」，随手就拿了两万元给曹将军。
几天后，附近的警察到店里例行查赃，随意地翻阅账本，赫然发现账目上竟有「手枪」两字，惊讶地问老板：「你们店里怎么会有枪？这是犯法的啊！赶紧拿出来！」只见老板不急不徐地转身回库房，不一会儿工夫拿着枪盒走向警察，连同总统便笺一起递到警察眼前，警察一看便笺上的字，「唰」地一下脸色大变，连忙摇手说：「就当我什么也没问、什么都没看到！」说完就一溜烟地跑掉了。
虽然曹将军靠着变卖收藏品维生，不甚光彩，但如果能节吃俭用，其实安享晚年也不成问题。可惜由奢入俭难，他拉不下脸过简朴的生活，还是硬要维持铺张的排场。渐渐地值钱的宝物变卖光了，甚至连上将的戎服、军刀，甚至勋章都拿来借钱。到最后，原本帮忙开车做饭的部属也一个个离开了他，而原本最亲的家属不是出国，就是失去联系，不在身旁。
曹将军的生活愈过愈困难，他一辈子由别人服侍，怎么也没想到自己九十多岁时落到帮自己烧饭。我更曾亲耳听他跟我的老板抱怨说，他非常痛恨自己年纪一大把，身子骨却还硬朗，眼睁睁地看着自己的日子一天不如一天。
几年后，我意外地在报纸上看到曹将军自杀身亡的消息，不胜唏嘘，他曾经贵为司令，一呼百应，没想到几十年后成为没落的贵族，客死异乡。富贵如浮云，来则来，去则去，当初蒋总统亲赐的布朗宁手枪，没想到可能就是他用来结束自己生命的手枪。
第十二张当票：王董的鼻烟壶
早年进出当铺的人，很多是流氓混混，或者是穷途潦倒的人，因此在当铺里我甚少看到格调气质高尚的人出入，但在我当学徒的时候，却有一位客人让我印象深刻，我们都称他「王董事长」。
王董事长气宇非凡，每回出现时总是西装笔挺，戴着英国礼帽和金框眼镜，嘴里叼着烟斗，手里拄着拐杖，开口略带些上海腔，身边还有跟班随侍在侧，活脱脱像是个英国爵士。
只要是王董来店里，伙计都不敢造次，就连天不怕地不怕的老板也对他毕恭毕敬。
其实，王董事长并不缺钱，只是常常当些字画、鼻烟壶这类的小收藏品，金额不多，据说是跳舞时打赏舞小姐用的零花钱。我不只一次问老板：「王董事长从事什么行业？」但老板总是不耐烦地挥着手说：「董事长就董事长嘛，干什么问这么多？」
有一天下午老板外出打麻将，回到店里才发现公文包给忘在公交车上了。当年大众运输系统的服务不比现在，如果财物掉在公交车上，要物归原主可是难上加难。正当大家在帮老板想办法时，老板却优先拨了通电话给王董事长，邀请王董事长来喝茶，我们心里嘀咕：「东西掉了不赶紧找，怎么还有闲功夫请王董喝茶呢？」电话讲完之后，老板不仅原本焦急的心情舒缓许多，也不急着找公文包了，我们又是一阵纳闷。
第二天，王董气定神闲地进了当铺，老板连忙敬茶，并说明前一天搭十五路公交车遗失公文包的事由。
王董简单问明公文包的外型和内容物，爽快地说：「行，这事儿我给你办了。」他顺手拨了通电话，简单指示一番。一个小时以后，一个年轻人汗流浃背冲进店里，见到王董立刻递上一件物事说：「董事长，就是这个，绝对不会错。」
定睛一看，果真是老板昨天掉的公文包，而且夹层里的东西和钱丝毫没少，老板接过公文包千谢万谢。我们在旁边看了，还以为神仙降世，惊讶得嘴巴都合不拢。接着，王董顺手拿出一张当票，要赎回前些日子当的鼻烟壶，老板马上跑进库房取出货品，还一边连忙说道：「这次不收利息。」我一听再次傻眼，毕竟我跟着老板这么久，从没听过他不收利息。
等王董一走，在场的伙计再也忍不住的好奇心，纷纷猜测他为何如此神通广大？按理说在公共场合掉东西，早被人拿走了，怎么可能拿得回来？而且王董如何知道包包在谁手上？老板经不住我们一再地询问，才说出王董事长的真正来历：原来他是近代最有影响力的帮会—青帮的大老。
当初国民政府转进台湾之时，原本在上海活动的青帮分子也跟着一起渡海前来。帮里每一门生意各有不同的负责人，而王董事长就是扒手帮的龙头老大。别的地方不说，光是台北市就有一百多个手下得听他号令。举凡公交车、电影院……只要是人多的地方，都是他们的天下。
听了这番话，我们都觉得不可置信，因为以王董事长的派头来看，完全是上流人士，跟印象中鬼鬼祟祟的扒手形象天差地远。
老板接着又说：「王董的地位不只是扒手老大，还是扒手的祖师爷，所有扒手不论扒到什么东西，他只要一声令下，就能全盘掌握。」想不到一个小小的公文包，竟引出了一个老帮主。
后来，王董事长年纪渐长，个性变得比较温和，因此也开始常来店里跟我们这些年轻人聊天。我们好奇地问王董，当年怎么会选择扒手这一行？
王董说：「干这种下九流的事业可不是我自愿的。当年在上海有很多逃荒的人家，养不起孩子，便把小孩丢在路旁，任其自生自灭。如果孩子冻死或饿死算是命不好，要是遇到好心人肯带回家养，就是天大的福气了。加上抗战和内战时期，到处都是逃难的群众，许多孩子被弃养或是跟父母走失了，流浪儿有增无减，有些组织专门在路上捡孩子，带回去训练成扒手。从小让他们出门作案。
「因为大家对孩子比较没有戒心，下手的成功率较高。不论扒到什么，统一交给师傅分配，没有人敢私藏。如果被抓到警察局，师傅领回来肯定一顿好打，打完以后再教如何下手才能躲过警察，所有人都是在棍子下练出一身本领，最后扒东西扒到神不知鬼不觉。
「说起来我也是在马路上生的，人家养活我，就是为了要我当扒手，否则我早饿死了。一开始我以为扒手跟其他的行业没有两样，等到我知道原来扒手并不是正经营生时，手下已经有一百多人了，可是我能怎么办？总不能跟大家说：『我们就地解散，大伙儿从良吧！』就这么一路干下来了。」
王董事长进了青帮之后，冒着生命危险干过几件轰轰烈烈的大事，每次都能全身而退。而且他敬老尊贤，注重义气，要是弟兄出了事，他还会每月发放安家费，渐渐在帮里建立威望。而对外的交际手腕他也不含糊，不论是跟其他帮会谈地盘，或是巡捕房要找人顶罪，他总能处理到各方满意。
渐渐地，手下高达四、五百人，于是他重新划分地盘势力，指派资深帮众担任各区域的负责人，领着年轻一辈讨生活，建立只准扒，不偷、不抢、不越界作案的行规。在上海可说叱咤风云，颇有地下司令的味道。
到了台湾之后，虽然人生地不熟，但是他凭着过去累积的经验，不出几年，原本日据时代的扒手帮都被王董收编了，成为独霸全台的扒手祖师爷。
虽说青帮属于帮会组织，但是白道亦不乏青帮成员，他们的辈分多在王董之下，见面仍要敬他三分，所以王董的地位与日俱进。早年监视器还不普及，如果发生找不到目击者的社会案件，为求破案，有些警察会询问青帮头目，手下的兄弟是否看到可疑人士出没？因为扒手要随时观察周遭群众的举动，往往能注意到一般人忽略的犯案迹象。所以时间一久，就连警察都对王董客客气气。
虽然这位武林奇葩出身寒微，但是他能读书、擅写字，处事有方，气势恢弘，完全没有扒手的气息。即使王董事长的手下从事不良勾当，见了他还是得恭敬地连大气都不敢喘一声。只要王董事长打通电话要东西，马上会有人在时限内送达，一毛钱也不会少。
或许王董事长走的不是正道，但是我从他身上学到「一日为师，终身为师」的伦理观念。在过去，不论是唱戏的、卖艺或是卖药的，一生都得服膺师徒制，伦理长幼的观念非常的重；而我的店址就开在龙蛇混杂的地区，正因为如此，所以更能体会传统价值的可贵。
第十三张当票：蒙尘的将星
今天当铺来了一个看来面生的人，感觉是初次进当铺。
他说自己姓「蔡」。才进门就一口气当了几支手表和好几件金饰。
虽然穿着便服，但从挺拔的体态和讲话的气势观之，职业军人的架式表露无遗，于是我问：「蔡先生，你应该是个军人吧？」他干笑了一声，回我：「老板，你的眼力真好，我去年才升了少将。」他这一说，我反而好奇了起来，我接着又问：「既然升了将军，怎么会来当这么多东西？」他无奈地回答：「我被长官出卖了，被扯进最近闹得沸沸扬扬的军中弊案。为了还亲友凑的保释金，向朋友借了不少钱，只好把家里值钱的东西拿来变现，多少先还点债。」这话匣子一开，蔡将军道出了军旅生涯的最大憾事。
蔡将军从小向往部队生活，立志当将军。初中毕业后便就读陆军幼校，升上陆军官校以后努力不辍，终以第三名的优异成绩毕业。分发到部队之后，不论大小任务，他都全力以赴，「苦干实干」四个字与他画上了等号。
果然不出五年，蔡将军所带领的连队成了国军模范，当选了全国莒光连队。高层长官对蔡将军的能力赞不绝口，于是将他调到高层单位。即使前景一片光明，蔡将军却不因此志得意满，依然孜孜矻矻面对所有事务。
他认真负责的态度受到长官和战友的激赏，所有人都看好他是明日之星，而蔡将军也对自己深具信心。但到最后，他却只接任了某指挥部的副指挥官，官拜上校，顶头上司是一位少将指挥官。蔡将军不明白，自己每日勤奋不懈，表现堪称完美，为什么始终就是升不上将军？
后来他才慢慢理解到，原来在国军部队中，依照出身经历，可粗分两派人马。一派俗称「拿枪的」，专指从基层实兵单位历练出身的军官，特色是做事踏实、工作能力强；另一派则是俗称「提包的」，专指那些高阶长官的侍从官、连络官、行政官等幕僚出身的军官，他们在基层单位的经验较少，但因为长期跟高层将官打交道，公关能力自然不在话下，所以获得高升的机会也自然较高。
蔡将军讲着讲着，忍不住发了牢骚：「我那位指挥官正是『提包的』，他别的本事没有，就是政治手腕高强，专门跟各方打好关系。」
又过了一阵子，他上头的指挥官有机会升上中将，主官职位即将空出，他终于又有升官的机会了。就在某天下午，指挥官特地将蔡将军叫进办公室，好好地「晓以大义」一番，他说：「论年资，我们可以算是同期同学。当初在官校里，你是堂堂第三名毕业，我可能是吊车尾勉强过关。但是现在我却成了你的长官，你看，人生不是很有趣吗？」蔡将军听了这番挖苦，心里自然不是滋味，指挥官又说：「你明明能力很强，但是混了这么久，还是个上校。在我看来，你之所以升得这么慢，就是因为你太呆，很多事情不知变通。」
蔡将军听了此话心头更火，正想反唇相讥，只是指挥官突然话锋一转：「但是我今天不是要说你的待人处事有问题，毕竟我要升官了，大家好聚好散。不过，只要我一句话，保证你可以接下指挥官的位置，立刻升上少将。就看你愿不愿意配合？」
蔡将军听到指挥官语带玄机，心里多少有个谱；在他担任副指挥官的这段日子，曾发现几项指挥官经手的工程帐务交代不清楚，似乎有中饱私囊的嫌疑。可是蔡将军位居副手，指挥官点头同意的事情，他若没有真凭实据，也不方便置喙。
果然，接着只见指挥官拿起一份公文说：「现阶段有几个工程正在进行，只要你帮我签名，我走了以后，这个位置就是你的。你放心，案子只要压个两、三年，无人闻问就算没事了。你考虑考虑，过两天给我答案。」
再傻的人都听得出指挥官的提议大有问题，当然蔡上校也心知肚明，可是他的心忍不住动摇了起来。回首过去，他曾是莒光连连长、三军楷模，从中尉到少校用不到五年的光景，可以说是平步青云。但是接下来愈升愈慢，好不容易晋升上校，离将军只差一步，论资历、论能力，他有自信不输任何人，可是许多同学和学弟都升上将军了，只有他始终原地踏步。时间久了，长官和同学不免揶揄他只会做事，不会做官。
虽然指挥官讲的是旁门左道，但是这也许是自己唯一的机会。毕竟他看过不少表现却不如他的战友，只因和上层关系良好，一道命令下来，立刻顺利升迁。
返家后，蔡将军试着跟太太讨论，但遭到坚决的反对，并劝他不要冒险：「升不升将军无所谓，即使上校退伍，每月的终身俸已够下半辈子的花费，还有机会到学校教书。」
只是蔡上校心想，指挥官已经开门见山地提出条件，若是他拒绝，也许会被调去某个无关痛痒的边陲单位，届时更不可能升官。而且自己当了一辈子的兵，不为别的，只为了有一天可以升上将军，要是不能一偿宿愿，这几十年的兵都白当了。前思后想，蔡将军心一横，赌上自己毕生的清誉，在公文上落下自己的印章。
指挥官果真没食言，他高升之后，蔡将军顺利递补主官职缺，不出三个月，真的升上了少将。一时间，各方亲友祝贺电话接到手软，上门道喜的人马络绎不绝，还有位朋友为了庆祝他高升，特别打造了两颗纯金的将星赠予，外型跟部队公发的将星一模一样，只是体积稍大，戴在肩上显得威风凛凛。
可是正当蔡将军还沉浸在升官的喜悦时，当初竞标工程未果的厂商因为怀恨在心，于是向高层机关投诉工程弊端，不到一个月的时间，弊案东窗事发。调查行动如火如荼展开，虽然蔡将军没收回扣，可是坏就坏在他签了名，因此，他成了弊案的替死鬼，遭到收押。家人四处奔走，好不容易凑齐了保释金，才让他暂时获得自由。
现在，在我面前的蔡将军手拿着典当品，而在拿来的金饰中，就混着两颗纯金的将星。我问他：「这是你毕生追求的将星，你舍得当吗？」蔡将军挥挥手说：「我本来一心要当将军，现在我后悔了，当初应该听我老婆的话。」他顿了顿，叹口气又说：「我很多同学一升上校就办理退伍，领终身俸享清福。以前我总是笑他们没有革命军人的志气，只想当老百姓，现在我终于了解他们的选择。老实说，眼前的这一关能不能安然度过都不知道，就算能过，我绝对、绝对不要当将军了。」我点点头没说话，默默地开好当票交给蔡将军，只见他挺直背椎大步踏出了大门。
看他坚毅的背影，我不免想到，二、三十年前，他一定满腔报国壮志，如今却可能沦为阶下囚，今昔对照，令人不胜唏嘘。他的同学也都为之扼腕，因为蔡将军是众所皆知的文武全才，不但能带兵，也能写战略研究，可是这些显赫的能力却都不是升官的关键。为了当上将军，所付出的竟是他无法承担的尊严与荣誉。
而即使最后是无罪开释，蔡将军在往后的人生中恐怕也再抬不起头了，因为当他签下姓名的那一刻，就表示他向名利低头。因为一生的愿望，反而误了一生。对一个革命军人而言，是莫大的污点。
第十四张当票：艺界人生
世界上有三种人赌性坚强：一是餐厅的工作人员，不论是大厨或是跑堂的，只要中午用餐时间结束，一伙人收拾完之后，拉张桌子便能赌起来，直到晚上再次开门做生意为止；二是船员，毕竟在茫茫大海上无事可做，只能靠赌博打发时间；最后一种则是演艺人员。尤其是过去秀场艺人的工作档期是每天日场、夜场各一，中间的空档几乎都耗在赌博上，不论麻将、扑克牌还是大家乐，各种赌法都有支持者，在那个时候，演艺圈不赌博者几希矣。
在我开业初期，透过朋友的介绍，认识了一位知名的歌厅秀主持人梁某，当时他常在林森北路的太阳城大歌厅作秀，虽然当时他的收入优渥，但每月总会光顾店里三、四次，当些手表、戒指之类的随身配件做为赌博的本金，见面的次数一多，我们自然也就熟络了起来。
直到民国八十四、五年左右，他的演出机会渐少，收入不比从前，甚至开始跟歌厅老板预支演出费度日，生活过得比较狼狈。但是这位秀场名主持人却赌性依然不改，常上当铺来筹赌本。我私底下常劝他：「大哥，你现在不比从前，少赌一点吧！」他说：「唉，没办法，我就这么一个嗜好，要是不赌上两把过过瘾，我上台演什么都不来劲啊！」
只是常跑当铺，跑久了渐渐面临无物可当的窘境，有一回他竟提出：「老弟，戏服可不可以当啊？」他还补充说明，这戏服还不是普通的戏服，要知道他最脍炙人口的角色是军阀张大帅系列，戏里的军服全是手工缝制，胸前镶着几可乱真的徽章，一套的制作费起码要两万元。而除了大帅的戎装之外，还有扮皇帝的龙袍，以及缝着亮片的作秀西装等等，每件总能当个五千元以上。只不过这些典当得来的钱终究还不是拿来过生活用，通通充作打麻将的底金。
但是打牌归打牌，每天的表演可不能马虎，于是这位秀场名主持人上戏前，总会坐出租车到店里赎出当天表演用的戏服，甚至直接在店里换装，接着搭同一辆车赶秀。
这下可好，我的当铺竟成了他的更衣室。而他当戏服的消息传开了以后，许多艺人纷纷跟进，逼得我另开一个隔间，专门放置戏服。有好一阵子，附近的街坊邻居过着被迫收看皇帝或丫鬟搭出租车的时空错乱戏码。
从那时开始，我陆续接触不少演艺圈的大哥大姐，从他们的言谈中也发现演艺圈与其他行业的天差地远，拥有独特的规矩和特色。其实许多艺人跟外界的接触有限，虽然他们在舞台上无限风光，私生活却是一团混乱。好比这位秀场名主持人，自小从跑龙套开始，一路表演到大，不曾接触过其他行业。在他想法里，他只在乎红不红，对理财和生活常识通通一窍不通。
而在他最风光的时候，一登台总是万人空巷，甚至老板得先把酬劳堆在他的面前，他才考虑上工。每回出现在当铺，怀里也总是搂着不同的女孩子，手上挂满富太太和粉丝贡献的名表和钻戒，羡煞多少市井小民。要是他当时就能好好规划的话，现在老早能退休享福了，只可惜他的演出费全砸进了赌海，加上感情生活混乱，平时居无定所。甚至可以说所有的生活都在表演台上，反而人生的舞台开了天窗。
他的日子经常是如果赌赢了，马上呼朋引伴吃大餐；但万一赌输了，他也不着急，在道具间打地铺照样能窝一晚，反正明天还有表演，不愁没钱。因此他老是活在过去辉煌的记忆中，压根没想过有一天观众的口味转变时，他该何去何从？
其实当他来典当戏服时，演艺生涯便已经出现了警讯，只是自己浑然未觉。等到年轻一辈的主持人渐成气候，他也开始面临没节目可做的窘境，只能在歌厅秀的冷门时段垫档上场，面对冷清的观众席，演出过往的拿手戏码。
观众透过欣赏表演是为了疏解生活压力，因此会期待每回都能看到与众不同的演出，所以如何推陈出新就成为表演者莫大的精神压力。当灯光亮起，表演者灌注了全部的热情，竭尽全力地演出，但是当灯光一熄灭，下次何时再亮起却无法预测。艺人没出名时千方百计搏版面，担心红不起来，可是天天上版面后，又抱怨没有隐私，还不免忧心能红多久，起伏不定的压力始终挥之不去。
有的人则是在当红时患上大头症，出入讲究排场，却不思精进表演技巧，以为能用同一套内容行遍天下，等到演出机会渐减，却再也无法回复往日荣光；而有些具备忧患意识的艺人兼营副业，却因为看轻了商场的瞬息万变，一不小心投资错误，赔上十几年辛苦累积的财产；还有些艺人寻求更大的刺激弥补人去楼空的空虚感，沾染吸毒、赌博等恶习，甚至走上自杀的绝路。
甚至更听闻某些演艺人员因为依附着唱片公司或是经纪公司老板，为了演出机会，免不了需要出席应酬场合，若是遇上居心叵测不良份子或黑道，可能就会赔上自己的人身安全。虽然演艺工作能名利双收，但是演艺圈里仍有许多心怀鬼胎的投机分子，看准艺人单纯的个性，伺机大捞一笔。任何想要进军演艺界的朋友，不可不慎。
虽然这些演艺艺人在舞台上演出的是别人的悲欢离合，但一旦下了舞台，一样要对自己的喜怒哀乐与人生责任。
第十五张当票：一万五千元的学生证
我的父亲秦裕江先生是个以急公好义而闻名的人，只要朋友有难，他一定二话不说帮忙到底。因此父亲于民国八十五年过世后，隔了几年我便以他的名字成立了大学奖学金，协助认真念书的年轻人完成学业。此举除了是希望他热心助人的善举能得以延续之外，其实背后还有个鲜为人知的因缘巧合。
民国八十七年某天早上，我如往常一边吃着早餐一边翻看报纸，上头的其中一则新闻吸引了我的目光，上面写着：一位云林的女高中生联考成绩优异，顺利考取台湾大学，却因为家境清寒，没钱缴注册费，只好放弃升学，当地人士纷表惋惜。
当时我只把这个消息当作一般的社会新闻看待，并没有特别放在心上。
但在一个多月后，一位年轻女孩子低着头走进店里，怯生生地问我龙江街该怎么走？我看这个女孩子的穿著不似时下年轻人花俏，手上拎着一个褪色的行李袋，八成是北上来找亲戚的。我指了指路之后，女孩子点头道谢转身离开了当铺，但没想到没一会儿功夫她又回来了。
她腼腆地问：「老板，请问当铺能当什么？」我回她：「看妳有什么值钱的东西啊？」她说：「我没有值钱的东西，只有一些随身物品。」我又回：「这样我就爱莫能助了。」女孩子听完后一脸失望地离开了。
但没想到过了半个小时，她竟然又跑回来，并犹豫地问：「老板，你可不可以借我钱？」我回：「我不能平白无故借妳钱，好歹要有个抵押品写在当票上。话说回来，妳这么年轻，怎么会来当铺借钱呢？」她说：「其实我今年考上了大学，只是我从小寄养在叔叔家里，叔叔的手头不宽裕，筹不出注册费。原本我已打算放弃升学，可是朋友告诉我台北有许多家教的机会，如果兼几个家教，应该能付注册费，所以我自己上台北来碰碰运气。没想到找了好几个家教都没机会，如果再应征不上，我真的没办法念书了。所以才想问问您，是不是能借我一些钱。」
这番话让我听了心中一阵感慨，于是我说：「妳真是一个认真的孩子，前阵子我在报纸上看到一位云林的女学生处境跟妳很像，她考上了台大，但是没钱缴注册费……」谁知道我才这么一说，这个女孩子就潸然泪下，哽咽地说：「报纸上说的就是我。」没想到竟让我居然遇上了新闻报导的主角。
就因为这样的缘分，因此我开口问她：「注册费需要多少钱？」她抽抽噎噎地说要一万多。我沉吟了一会儿，于是说：「这笔钱我先帮妳出，妳再慢慢还我。不过，妳注册完之后，要拿学生证给我看。」语毕我从抽屉拿出一万五递给她，女孩子千谢万谢离开店门。
果然，一个礼拜后，她喜孜孜地拿了台大商学院的学生证给我，证明已经顺利注册。而且她不但抽到了学校宿舍，还找到一位住在台北的亲戚，愿意供应食宿，基本生活问题已获得解决。这个女学生也没辜负得来不易的就学机会，发愤苦读，并另外利用课余时间兼职家教赚取生活费，很快地就分次还清了借她的一万五。
看到她，我免不了想起自己的求学过程，当初因为家庭经济变故的关系，我在高中二年级就辍学而离开了校园，没有机会再继续升学。之前我也从没想到会有由于经济拮据、想读而不能读的一天。过去我父亲营建生意一帆风顺时，曾帮助过许多学子缴纳学费，如果他遇到这位女同学，肯定也会伸出援手才是。
因此，当女学生拿出学生证给我时，我心里更是感动万分。对她而言，我是她的贵人，但是她何尝不是我的贵人呢？就因为她的出现才提醒我应该延续父亲的古道热肠，成立奖学金帮助更多有心向学的年轻人。
于是我后来便以父亲的名字成立了「秦裕江先生奖助学金」，从刚开始的三个名额到现在已经增额至十个，其中台湾大学有保障名额，算是感谢那位女同学间接催生了奖学金。我也认为有上进心的人应该有更多机会，因为他们将会是未来社会的中流砥柱。
虽然当铺一直给予人不好的印象，甚至「剥削弱势」已经是当铺业的原罪。但其实这个行业的确帮助了许多人度过了难关，几乎可以说是旧时社会的ATM。在这世间上，锦上添花的多，但雪中送炭的却少，而当铺就是个救急解困的行业。
例如，当年我为了当铺业法立法工作而四处奔走时，曾获得某位立法委员大力支持，他特地跟我说：「以前我念师范学校时，家里遭逢变故，爸爸按月寄给我的生活费突然没着落，我穷得没办法，只好把爸爸给我的手表拿去典当。我永远记得接过当铺老板给我的两百元，我才有办法吃上一顿饭。所以好的当铺真的是救急又救穷，绝非社会大众所误解的吸血行业。」而且，更有许多台面上大企业的老板，以前生意遭逢难关时，或多或少来过我的店里调头寸，被当铺帮忙的人不知凡几。
我这辈子见过了这么多的珍奇异宝，经手过成千上亿的金钱、也跟许多家财万贯的人打过交道，但最后才深刻体验到，有钱的定义不是比存款数字，而是比捐款数目。一个人有钱可能是因为命好，但是真有钱和假有钱可是天差地远。
真正的富人是不计得失地付出。否则再怎么有钱，结果都只有一人得利而已。你我或许拥有的财富比不上许多人，但是捐钱其实并不一定需要有多大的能力才行，也与收入的多寡无绝对关连，往往是那份心意让人变得有价值。
第十六张当票：代夫坐牢
若你问我，当铺通常什么时间生意最好，上午、下午，还是晚上？我会说其中一个时间点是：三点左右。为什么？很简单，因为银行三点半结账。
因此我常常会遇到赶三点半的客人上门，其中有一个就是林太太。
林太太的先生经营了一家五金行，虽然生意做得不差，但有时候还是会为了赶银行的关门时间，而拿东西来周转。林太太是个典型任劳任怨的传统台湾妇女，如果林老板生意太忙，她不但会帮忙来赎当，甚至也会拿出自己的首饰来换钱，支持先生的生意。
这一天，林太太又独自到店里赎当时，临走前却突然紧张地问我：「秦先生，如果支票跳票，快要被银行拒绝往来，会不会怎么样？」
我说：「这个很严重喔，可能要负刑责！奇怪，妳怎么会问这个？」
「唉，家里的生意由我先生一手包办，最近我才知道他都用我的名义开支票，我本来以为没什么关系，可是银行柜员打电话提醒我已经有两次跳票的纪录，如果累积到三次，就会被银行列为拒绝往来户，可能还会吃上官司。」
「没错，要是吃上官司就麻烦了，妳应该跟先生好好讨论。」
在过去的年代，有许多人在申请支票时，经常不是用本人而使用家人的名义，一部分可能是由于过去信用纪录不良，担心被银行拒绝往来，但有的却是刻意在逃避责任。因此，很多的生意人都会以太太的名义开支票，尤其当时男尊女卑较为严重的社会环境下，这种情形更是屡见不鲜，我也就见怪不怪。
但事情过了几天，这回轮到林老板上门了。他一见我便气冲冲地质问：「老板，我用谁的名字开支票是我的家务事，你少跟我太太讲一些有的没的！」
我愣了一愣，才知道他说的是前几天林太太询问支票的事，便解释：「林先生，不是我主动告诉妳太太，而是她问我，我只是据实以答，并没有别的意思。不过要是支票有问题的话，还是得小心。你太太很能干，帮你做生意又主持家务，如果她发生什么问题，家里怎么办？」
此话一出，反而让林先生恼羞成怒，他恶狠狠地说：「我的支票不可能有问题，你少管闲事！」
我耸耸肩：「如果造成你的误会，我很抱歉。但我没有别的意思。」两人不欢而散。
没想到又过了几天，夫妻俩再度走进店里，这回林太太明显面有难色，她从怀里宝贝地拿出一包金饰，却不大愿意递给我。从她的神情判断，这应该是她平日辛苦存下的私房钱。但一旁的林老板却不耐烦地催促：「三点半快到了，妳赶快当一当啦，我一定会赎回来！」林太太欲言又止，默默地把袋子交给我。里头有戒指、项链和手表等物件，我估了二十万，连同当票交给他们，两个人很快就离开当铺。
三个月后，赎当日到了，平常都会准时出现的林太太却不见踪影。我翻出林老板的名片，打了好几通电话，始终没有人响应。因为五金行离当铺不远，我想干脆自己跑一趟好了。
沿着地址很快就找到了林老板的五金行，却发现电卷门已拉下，从门上累积的灰尘来看，应该有好一阵没拉开。旁边招租的红纸还被风掀起了一角，有一搭没一搭地搧动着。我辗转询问附近邻居林先生的下落，邻居说：「早就跑路了！听说他的支票被退票，还欠了其他厂商一大笔债，资金补不齐，东西收一收就躲起来了。」
