一 保安副处长
1937年8月，淞沪会战爆发，蒋经国再也静不下心来读书了，他希望加入到抗战的洪流中。然而，蒋介石正忙于调兵遣将，无暇考虑儿子的工作问题。就在此时，江西省政府主席熊式辉主动向蒋介石提议，让蒋经国到江西任职。
熊式辉是江西安义人，少时考入陆军小学，继又升入南京陆军中学，1921年东渡日本陆军大学深造。1926年参加北伐，1928年任淞沪警备司令，1930年被蒋介石任命为江西省政府主席，负责“围剿”赣南红军。熊式辉不负蒋介石重托，上任伊始就在江西大力推行“三分军事，七分政治”的“剿共”方针，厉行保甲、保安、堡垒的“三保”政策，并积极实行“新生活运动”。另外，熊式辉的妻子顾竹筠还是宋美龄母亲的义女。这样，熊式辉与蒋介石又多了一层亲戚关系。因此，把蒋经国交给熊式辉，蒋介石是很放心的。
蒋经国于1937年重阳节后抵达南昌。为了给蒋经国安排职务，熊式辉很是费了一番苦心，最后接受了省保安处长廖士翘的建议，准备让蒋经国到省保安处当处长。但蒋介石电示熊式辉说：“经国年轻，缺少经验，不宜独当一面，可当副手，以资历练。”熊式辉心领神会，即在1938年1月发表蒋经国为江西省保安处少将副处长。〔1〕
保安处原本是个清闲机关，领导这个机关的上有处长，下有参谋长，副处长本是一个闲职。然而，蒋经国热血方刚，踌躇满志，是一个闲不住的人。他不管什么闲职不闲职，而是认真地干了起来，全身心地投入工作。他积极得让保安处和熊式辉都受不了。
一天清晨6时，蒋经国独自一人到驻防南昌的保安第一团视察。他身着便装，也不说明身份，就到团部说要见团长。值勤兵都不认识蒋经国，又看他不像长官模样，就让他在会客室等。直到8点钟，姗姗来迟的王团长一见是蒋经国副处长，并得知他已经在此等候自己近两小时，不免惶恐起来，急得面红耳赤。这位王团长本是熊式辉的外甥女婿，平时自恃有熊式辉作靠山，谁也不怕，连保安处长廖士翘也要让他三分。然而，这次碰上的是蒋经国，自然是心虚不安。蒋经国当时对他未加责备，说话客客气气。越是这样，王团长内心越是不安。经此突袭后，他领教了蒋经国的特别作风，自动整饬团务，加强防卫，不敢稍懈了。〔2〕
蒋经国回国才一年多，还摆脱不了十几年苏联的生活习惯，喜欢过一个平民的生活。老蒋为了他的安全曾经派了十多个卫士来保护他，他都一一遣送回去了，只留下两个人在身边。他与普通老百姓一样穿着朴素，经常出现在南昌街头、商店、工厂、农村，谁也看不出他是来头不小的人物。有一天，他在府学前东侧的菜市场看见一个警察正在殴打一个菜农。那时，南昌市警察局长黄光斗对部下欺压百姓往往睁一只眼闭一只眼。因此，警察非常凶恶，欺压市民百姓的事情时有发生。百姓怨声载道，说：“南昌出了黄光斗，迷死猫儿害死狗。”
蒋经国实在看不下去，走上前把警察拉开。警察一看是个毛头小伙子，立即火冒三丈，喝问道：“你是什么人，敢来管我们的事！”
蒋经国没有回话，只是在身上摸出一张名片。警察一看名片上印着“保安处少将副处长蒋经国”字样，一下子就蔫了，忙不迭向蒋经国敬礼。
蒋经国对那个警察说：“现在正宣传新生活运动，警察对老百姓要讲道理，哪能动手打人？下次如再胡闹，便要处分你！”
蒋经国教训警察的事很快传到黄光斗处，黄光斗担心蒋经国到蒋介石处告状，立即严令：“在提倡新生活运动中，警察打人，罪加一等。”〔3〕
当时南昌是抗战前方的后方，因此有不少来自京沪杭各地的爱国青年云集于此。他们具有强烈的抗日意识和爱国情绪，纷纷组织起来宣传抗日。为了安置这批青年，熊式辉在南昌设立了一个江西青年服务团，并亲自任团长，但不参与具体事务。服务团的实权掌握在农工民主党人士王枕心手中，他是服务团的总干事，也是熊式辉的好友，与中共亦有历史渊源。夏征农以半公开的共产党员身份参加服务团的本部工作，其中何士德、孙席珍、程懋筠等人都是服务团的重要骨干。〔4〕当时，蒋经国经常去服务团与青年联谊。由于他没有架子，很多进步青年都很喜欢与他一起探讨问题，一起唱歌。当时曾在服务团工作的雷宁这样写道：〔5〕
他用俄语，我们用华语，竟能合拍合调地唱开了。……在这个时候，我感到蒋经国即使大了几岁，终究是要回到我们的队伍中，此时此地不是已经在这样做了吗？他跟大家一样，张开嘴，带着抖音的俄语，竟能和谐，一起共鸣。
他，这么做，跟同时代青年，应该说：实际上就跟进步的力量，跟爱国的群众，联系得多密切啊！又多么令人不易忘记啊！已出现的一些场面，又是多么生动啊！
服务团为了促进江西的抗日救国活动，决定联合当地爱国人士许德珩、程宗宣等人，效仿上海文化界救亡协会的办法，成立南昌文化界救亡协会。这一决议立即获得许多爱国青年的支持，蒋经国也被邀请参加成立大会。
然而，在成立大会上，江西省党部却派人来说这个会议没有经党部批准，是非法聚会，不准开。负责筹备会议的夏征农等人据理力争，说爱国救亡，用不着批准。正在双方争执不下时，蒋经国来到了会场。当他得知省党部派人来捣乱时非常生气，他站在台前，手指着前头一个人喊：“哪个到会场来捣乱的，给我出去！”
那个人一抬头，见是蒋经国，立即不再吭声，但仍然没有离开会场。蒋经国再次喊道：“我是保安处副处长，这是一个抗日的文化界团结御侮的大会，捣乱的人出去！”〔6〕党部的人见蒋经国态度坚决，只好溜之大吉。
二 军训总队长
蒋经国在南昌的活动，与当时官场的规则格格不入，但地方官员也拿他无可奈何。于是，他们对蒋经国越来越头疼，告状的越来越多，熊式辉也没有什么办法。1938年5月，赣北战事稍见平息，熊式辉决定创办“江西地方政治讲习院”，以集训区、乡两级行政骨干。讲习院院址选在南昌市郊区梅岭。为了让蒋经国有事可做，熊式辉决定派他到讲习院去工作。于是，蒋经国由南昌市区来到了梅岭。
当时正处于国共合作、统一战线的高潮时期，不少进步人士如许德珩、王造时、雷洁琼等人都被熊式辉延聘到江西地方政治讲习院工作。熊式辉亲自兼任讲习院院长，省政府委员萧纯锦兼教育长，下设三个处和军训总队。教务处长王造时，教育厅厅长程时煃兼副处长；训导处长许德珩，蒋经国和民政厅厅长王次甫兼副处长；建设厅厅长杨绰庵兼总务处处长；蒋经国任军训总队队长，原保安二团长曾戛初兼副总队长，喻松任总队附，雷洁琼为妇女连生活指导员。〔7〕
讲习院第一期共招收1200余名学员，训练期为三个月。参加受训者，一部分是沪宁沦陷区流亡的大中学校青年学生，另一部分是来自于江西省各区、乡、镇的干部。蒋经国和副队长曾戛初、队附喻松把1200余名学员编成一个军训总队，总队下设4个营、12个连。苏联军政学院毕业的蒋经国对于军训自然是轻车熟路。但由于他身负军训总队队长兼训育副主任的重任，工作非常积极认真。对于每一个学员，他都亲自分配，并在注册表上签一个“蒋”字。军事教育除了做一些基本的动作，如编列队、学习“步兵操典”中的内容、进行枪击训练外，还进行黑夜行军训练。〔8〕
蒋经国不仅管军事教育，还管政治思想。他每天早上6点率领全体学员举行30分钟朝会，朝会中多半由许德珩或他自己作讲话，讲话的内容大都围绕抗战。许德珩先生有一次给学员讲《日本侵华史》时，要一位同学讲对田中奏折的理解，该同学不慎把东三省讲成了“满洲”。许先生当场大骂他是亡国奴。学员在朝会中了解了很多抗战新闻和国际时事，并深受教育，都非常喜欢这种教育方式。为了掌握学员的思想动态，蒋经国还给每一位学员发了一本印好栏目的日记本，要学员天天写，可以记事，写想法，提意见。他对学员的日记本经常亲自审阅，签名。他越阅签，学员就写得越起劲，以为这就是学业之一，是成绩。〔9〕
除了军训外，蒋经国还利用周末带领学员到农村去家访，了解农民疾苦，并帮助农民劳动。农民见他不怕苦，为他们义务劳动，无不感谢。训导处主任许德珩非常欣赏蒋经国的苦干精神。他常在留学欧美的教师面前说：“小蒋能带头赤脚下田劳动，这种不怕苦的精神，是我们之间办不到的。我们应该认输，承认不如他。”〔10〕
7月底，讲习院的第一期学员讲习期满，学员毕业后由省政府分配到各地工作。此时，由于赣北战事告急，讲习院停办。蒋经国也再次回到保安处。
三 新兵督练处长
回到保安处不久，蒋经国又有了新的任务。1938年9月，熊式辉以江西省政府的名义发表公告，任命蒋经国为江西省保安司令部新兵督练处处长。
新兵督练处设在临川温泉，主要集中训练江西省新征来的壮丁，实际上是为野战部队训练补充团。这是蒋经国回国后初露头角、第一次独当一面的职务，自然希望一显身手，有所作为。很快，蒋经国就着手制定了练兵计划。他胃口很大，决定第一批要训练六个团。虽说他是列宁格勒军政学校毕业的，但他没有亲自带过兵。国民党的兵多半是抓来的，刚从农村抓来的壮丁甚至连做梦都开小差，一跑就是一大串，几十个甚至几百个。因此，新兵进营没几天，便逃走了五六百人。
逃兵问题令蒋经国大为恼火，不知如何办。他找到训练处政治组副组长徐君虎商讨对策，徐为蒋经国在莫斯科留学时的同学。
徐君虎对蒋经国说：“你得先多设置几个牢头禁子才行。”
蒋经国不解地看着他。
“新兵营营房里，成百壮丁关在一间房内，屎尿拉得满地都是，比看守犯人还严，哪能不逃跑？”
蒋经国说：“你给想个根治的办法。”
徐君虎早有构想，当即掏出写满字的纸给他，说：“这八条措施，你能不能采纳？”
蒋经国认真地看起来。这八条措施是：
蒋经国担任江西省保安司令部新兵督练处处长时与全体官兵留影
一、将营房周围村子全部划归新兵训练处，给予新兵大范围内活动自由，以解除其精神压力；
二、禁止体罚新兵；
三、参照苏俄军营设立列宁室的办法，新兵营设中正室，开展读书、玩牌、打球等娱乐活动；
四、改善新兵生活，设置生活车，放电影、发慰劳品；
五、实行新兵家属优抚条例（服役期间，每年给士兵家属发放谷物钱钞，佃主对在役兵员租佃的田土不得解雇改佃）；
六、成立优属委员会，允许军属来营房探亲；
七、向新兵原籍之县、乡、保、甲送达优抚条例，并检查其执行情况，条例上大书“蒋经国敬托”五个大红字；
八、枪决罪大恶极之兵贩子以儆效尤。
蒋经国看后大喜，立即同意执行。当即委任徐君虎为“优待军属委员会”总干事，要求徐君虎认真实施这八条措施。很快，逃兵现象减少了。
蒋经国认为光有这些措施还不能让新兵安心受训，得从思想上教育士兵，让士兵有爱国爱家乡的感情，自愿保家卫国。为此，他想到了在苏联军校和野营训练时的情形，他高兴地对徐君虎说：“我们还要加强士兵的思想政治教育，即在加强军事训练的同时，要深入地对士兵进行保家卫国的教育，启发他们的民族意识，说明国难当头，保家卫国是军人的神圣职责，把国家的安危和他们的家庭利益紧紧地联系起来。”
对于军官教育，他则反复宣传王阳明学说。他还遵从蒋介石的教诲，把《增补曾胡治兵语录》、戚继光《纪效新书（练兵实记）》等列为军官必读书籍。他还经常对军官说：“我们要关心士兵们的物质、文化生活。官长要去掉军阀作风，不许随便打骂士兵。”
蒋经国又对一些“专以卖身给有钱人家顶替壮丁来赚钱的兵痞”进行惩处。这些兵痞十分可恶，他们卖一次得一笔钱，到了部队就跑，跑出来吃喝嫖赌干坏事，钱花光了再卖，有的已经卖过三次了。他对这样的“兵痞”执法如山，严惩不贷！
新官新作风，蒋经国率先垂范，树立榜样。他把苏联的官兵关系搬过来，运用自如。他自己本来也没有架子，平易近人，和士兵们生活在一起，同住宿，如同家人。许多青年军官更是佩服得五体投地。赣南11县的驻军团长，过去常拥兵自重，不把省政府和专署放在眼里。省里委任县长需他们首肯，方能上任。省里的军事会议他们都拒不参加。可是，有一次熊式辉却见蒋经国带着好几名团长去省府玩，谈笑风生，异常亲热。熊式辉见状大吃一惊：这些骄横的家伙连我都不买账，为什么会跟着蒋公子转？他派人打听，这些团长们说：“士为知己者死，俺这一腔热血就卖给识货的。蒋处长把我们兄弟当人看，我们自然拥戴他。”后来，国民党要将温泉四个团调往前线，官兵们不肯出发，通电非要蒋经国当军长他们才肯去，经徐君虎出面协调才解了这个结。〔11〕
训练新兵的成功，使蒋经国出了名。李宗仁想组织学生军，建议蒋介石任命蒋经国当军长；苏联援助中国抗日预备赠送一批新式兵器，何应钦想用这批兵器成立机械化师，就向蒋介石推荐蒋经国当师长。尽管他们的建议被蒋介石拒绝了，但蒋介石对儿子初涉政界、军界即崭露头角十分得意，曾指示国民党一些部队派人到江西新兵督练处参观。后来，蒋经国把这一段督练新兵的过程，编了一本《温泉练兵实纪》〔12〕。临川温泉练兵，是蒋经国事业的开端，为他以后在政治、军事上的发展开了一个好头。
四 代理行署专员
关于蒋经国出任江西省第四区行政督察员公署专员的原因，学术界有各种说法。有学者认为是政学系熊式辉的高度政治艺术的结果，是有意讨好老蒋。也有学者认为蒋经国到赣南来主政，纯属是历史的巧合。〔13〕无论是艺术还是巧合，当时的赣南除了蒋经国，其他人去做专员还真是干不了。
赣南为江西的化外之境，长期以来省政府鞭长莫及。赣南位于江西省的南部，境内多山，和湖南、福建交界地区是一片连绵不断的山脉，天然条件十分优越。它包括赣县、南康、上犹、大余、崇义、信丰、龙南、定南、全南、安远、寻乌11县，面积2.39万平方公里。
1930年，中共在瑞金创建了中央革命根据地。为了消灭红军，蒋介石对中央苏区发动了五次军事“围剿”。在第五次军事“围剿”中，广东实力派陈济棠被任命为南路总指挥，统辖14个师两个旅，从南线向中央苏区发起攻击。陈济棠以余汉谋的第一军（下辖两个师）和桂系王赞斌师合编为第一纵队，将部队布置在安远、信丰、南康、赣县桃江沿河一带，向瑞金、兴国进攻，余汉谋任指挥官；以驻粤兴、梅地区李扬敬的第三军为骨干，编为第二纵队，布置在寻乌、武平一带，由李扬敬任指挥官，向会昌筠门岭进攻。为便于军事指挥和军饷调拨，1933年12月，国民政府将第十一、十三行政区合并，改组为赣南政务专员公署，直隶于“赣、粤、闽、鄂剿共军”南路总司令部，受“剿共”军南路第一纵队指挥，所辖范围由原来的赣县、信丰、大余、崇义、上犹、南康六县扩至龙南、定南、全南、安远、寻乌11县，即后来第四行政区所辖范围。
随后，粤军第一军（军长余汉谋）军部驻大余城，下辖第一师（师长李振球）师部进驻赣州；第二师（师长叶肇）驻扎信丰县城，第三师（师长由余汉谋兼任）师部驻大余县城，其兵力分驻于赣县等11县及邻近的粤北南雄、连平等地。粤军驻赣，行政上垄断县长任命权。11县及边沿各县县长均须由粤军方面推荐任用，江西省政府主席熊式辉只是行发“委任状”。
1935年，赣南11县被划分为江西省第四行政区，江西省政府主席熊式辉向赣南派了专员。但是，赣南仍控制在粤军手中。5月22日，余汉谋颁发《经济封锁条例》，对赣南民众进行超经济掠夺，独占了赣州至韶关及相关公路的税费收入，控制了西华山、大吉山、岿美山等钨矿的钨砂税收，肆意增加田赋和租税。李振球还在赣州开设“利民百货商场”，垄断商业，由此奠定粤军在赣南的经济基础。总之，粤军入赣，操纵行政，垄断经济，民不聊生。赣南百姓头脑中最熟悉的是张发奎、余汉谋、李振球，问到江西省主席是谁，第四区专员是谁，倒是十有九不知。熊式辉虽为江西省主席，却不敢轻易到赣南去。
其实，熊式辉不敢轻易去赣南，除了赣南是粤军势力范围外，还怕赣南的土匪民团。当时赣南有三大股土匪。最大的那股土匪头子是赖天球，他本是国民革命军第五师师长赖世璜的部下。赖世璜是赣南石城人氏，保定陆军军官学校毕业，是熊式辉的同学。北伐时，赖世璜担任江西第四师师长，驻守瑞金。经熊式辉游说，改编为国民革命军独立第五师，赖仍任师长，熊任党代表。后来，赖、熊之间产生了分歧。在宁汉对立时，汪精卫曾派人去找赖世璜，希望赖脱离蒋介石。事情败露后，赖世璜被蒋介石扣押，送往南京候审，并被草率处决于陆军监狱。于是，熊式辉接任师长，但同时也背上了卖友求荣的罪名。赖世璜手下有5000多人马被熊式辉吞并了，但也有少数旧部回到家乡。抗战爆发后，赖世璜的旧部赖天球在赣南成立民团，以抗日为名，与熊式辉和省保安部队作对。另两股土匪的头子，一个是大余人刘卓夫，一个是信丰人王廷骥，他们也是赖世璜的旧部。后来，熊式辉兼任江西省保安司令，将这三股土匪民团收编为江西省保安团，委任赖天球、刘卓夫、王廷骥为保安团长。他们虽然被熊式辉招安，但从来不听省府的命令。熊式辉当了七年的江西省长，从来不敢去赣南，赖天球他们三个团长在蒋经国去赣南之前，也没有去过南昌。
江西省第四区行政督察专员蒋经国
1937年9月，熊式辉任命马葆珩为第四区专员，因赣南保安团的作梗，马任职仅半年就卷起铺盖一走了之。熊式辉认为，将来江西省会南迁泰和、广东省会北迁韶关之后，赣南势将成为粤赣两省重要的交汇地，不能不掌握在自己的手中。于是，他向三青团中央组织处处长康泽要来了刘己达。刘己达是中央军校特别训练班的学员，国民党江西省党部委员，深得康泽信任。于是，熊式辉任命刘己达为第四区专员兼保安司令。
刘己达到赣州后，确想做出点成绩，以报答熊式辉的栽培之恩。上台伊始，他就想解决地方的社会问题，诸如烟、赌、娼等，但遭到了军方势力的抵制。地方保安团的违法乱纪，也使刘感到十分恼火。一次，专署警察局抓获了一名鸦片烟吸食犯人，经查是驻南康保安团的一副大队长。刘己达正愁没有机会警告一下保安团，于是呈报熊式辉，将其关押起来。此事触怒了驻南康保安团长赖天球。他虽不敢公开干预，但却决心寻机报复。其余两个保安团长也频频对刘己达施压。可刘己达仗着熊式辉，坚决要严办吸食鸦片的大队副。双方因此闹僵，以至于专署官员不敢出城（赣州离潭口保安团驻地仅30华里），保安团官兵也不会贸然进城，刘己达虽为专员，却只能管辖赣州镇和赣县的弹丸之地，心中忧闷不已。
1939年初，日军沿南浔路向南昌进攻。2月，熊式辉率江西省政府机关南迁泰和。3月27日，日军占领南昌。蒋经国和温泉新兵督练处机关也南迁至赣州城北郊的黎芫背村，继续进行新兵督练。蒋经国到赣州后，很快就熟悉了赣州的一些情况，对于专员刘己达与地方保安团的不和，也逐渐知道了。由于蒋经国的身份特殊，刘己达与赖天球等人都非常巴结蒋经国，彼此之间也就很快熟悉了。
蒋经国是个“爱管闲事”的人，从团结一致、共同抗日的大局出发，他试图调和双方的矛盾。1939年4月某日，蒋经国邀刘己达一同前往南康潭口保安团驻地视察和慰问，车抵潭口，受到了以赖天球为团长的保安团官兵的欢迎。蒋经国首先在台阶上对官兵发表慰问讲话，刘己达则站在一边。突然，在人群中有人高喊“打倒刘己达，保护蒋处长！”话音刚落，便有几个保安团士兵冲上前，劈头盖脸地向刘己达打去。刘被突如其来的喊声和雨点般的拳头吓得浑身发抖，急忙躲到蒋经国的背后，死抱着他不放，冲上来的人意欲把刘己达拉出来好好“修理”，便七手八脚地扒刘的手，谁知扒来扒去，竟把蒋经国的手扒脱了臼，痛得他直冒汗。蒋经国大声叫道：“你们不要打刘专员，要打就打我好了！”事情闹到这个地步，赖天球只好出面平息这纷乱的场面。原本想羞辱刘己达的保安团官兵，没想到会扒伤蒋经国的手。他们内心也非常惶恐，纷纷退回到礼堂。蒋经国也因手被扒伤，甚感不悦，晚饭也没吃，便返回赣州城了。〔14〕
南康潭口之行，虽然在蒋经国的全力保护下刘己达免受了皮肉之苦，但他深感赣南是个是非之地，自己难以立足，遂向熊式辉提出辞呈，并推荐蒋经国继任。熊式辉任命的几任专员都被赶走，的确有失面子。此时，刘己达推荐蒋经国继任，倒不失为一个好办法。赣南的民团再厉害，也不敢在太子头上动土。于是，熊式辉顺水推舟，决定让蒋经国到赣南去试一试。1939年6月3日，熊式辉签署了江西省政府泰秘安字第659号令，委任蒋经国为“江西第四区行政督察专员公署代理专员兼保安司令”。就这样，蒋经国迎来了他政治生涯中的第一个高潮。1940年1月27日，国民政府“渝字第226号”正式简派“蒋经国为江西省第四区行政督察专员”、“江西省第四区保安司令”。〔15〕
蒋经国出任赣南专员后，凭借他独特的身份和个人魄力，很快将赣南11县控制在自己的手中，从广东实力派手中夺回了各县的人事权和财政权，重新将赣南纳入到江西省的统辖范围。
注释
〔1〕 储子润：《初登仕途》，《江西文史资料选辑》第35辑，第80页。
〔2〕 储子润：《初登仕途》，《江西文史资料选辑》第35辑，第81页。
〔3〕 郭晨：《蒋经国密码》，第50页。
〔4〕 向法宜：《回忆江西青年服务团的活动》，《南昌文史资料选辑》第3辑，第52页。
〔5〕 薛汕：《和蒋经国相处的日子》，《江西文史资料选辑》第35辑，第7页。
〔6〕 薛汕：《和蒋经国相处的日子》，《江西文史资料选辑》第35辑，第10页。
〔7〕 喻松：《回首当年共事时》，《江西文史资料选辑》第35辑，第73页。
〔8〕〔9〕 方家瑜：《与蒋经国之间及其它》，《江西文史资料选辑》第20辑，第142页。
〔10〕 储子润：《初登仕途》，《江西文史资料选辑》第35辑，第81页。
〔11〕 伯己：《徐君虎与蒋经国在莫斯科和赣南》，《人物》2002年第3期。
〔12〕 覃异之：《我所认识的蒋经国》，《蒋经国自述》，第310页。
〔13〕 江南：《蒋经国传》，第92页；方世藻、谢敏华：《蒋经国先生主政赣南新探》，《赣南师范学院学报》2003年第2期。
〔14〕 毛宁邵：《回忆在蒋经国先生身边的日子》，《江西文史资料》，江西人民出版社，1982年，第121页。
〔15〕 《国民政府公报》，1940年1月27日，国民政府文官处印铸局印行。
