三天后，婚礼倒计时：七天。
部落的伤员们逐渐恢复，血毒的威胁被净化池彻底解决。风无痕被关押在特制的牢房里，元素风家的残余势力四散而逃，短期内构不成威胁。
但林逸知道，真正的麻烦才刚刚开始。
“智者大人，有客人求见。”姒虎匆匆跑来，“是……苗家人。”
“苗家？”林逸皱眉，“哪个苗家？”
“他们说来自南方深山，是专门来……祝贺婚礼的。”
林逸和姒瑶对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
无事献殷勤，非奸即盗。
***
会客帐篷里，三个穿着奇异服饰的人正在等待。
领头的是个中年男子，脸上画着彩色纹路，脖子上挂着一串兽骨项链。他身后站着一男一女，都戴着斗笠遮住了面容。
“苗家苗九，见过智者大人。”领头男子行礼，语气恭敬得……有点假。
“苗九先生远道而来，辛苦了。”林逸保持微笑，“不知道苗家此来……”
“祝贺！纯粹是祝贺！”苗九从怀里掏出一个木盒，“这是苗家特制的‘同心蛊’，新婚夫妻服下后可心心相印，永不分离。”
木盒打开，里面是两只五彩斑斓的虫子，看起来美得诡异。
姒瑶下意识后退一步。
“苗家好意心领了。”林逸面不改色，“不过这种珍贵之物，我们受之有愧。”
“智者大人不必客气。”苗九笑，“苗家久居深山，难得遇到智者大人这样的……奇人。这同心蛊只是小小心意，我们还有……”
他拍了拍手，身后的女子上前，端上一个更大的木箱。
箱子打开，里面是各种各样的奇异物品：散发着香味的草药、刻满符文的骨片、颜色诡异的粉末……
“这些都是苗家珍藏。”苗九介绍，“可以帮助部落增强实力，防御外敌。”
林逸看着那些东西，心里冷笑。
增强实力？怕是增加死亡率吧。
“苗家如此厚礼，不知道……需要部落做什么回报？”他问。
“不需要！完全不需要！”苗九摆手，“苗家只是……想和智者大人交个朋友。”
“哦？”林逸挑眉，“那苗家想要什么样的朋友？”
苗九顿了顿，笑容更深：“可以共同探索……上古秘密的朋友。”
来了。
真正的目的终于露出来了。
***
会谈结束后，林逸立刻召集核心成员开会。
“苗家有问题。”他直截了当，“那些所谓的礼物，基本都是毒物。”
“同心蛊呢？”姒瑶问。
“那是情蛊。”林雪开口，“服下后确实会心心相印，但……是单方面的。母蛊掌控者可以完全控制子蛊携带者的情感和思想。”
姒瑶脸色发白：“那不就是……”
“傀儡术。”林雪点头，“而且是最恶毒的那种。”
林逸脸色凝重：“苗家应该是……蛊毒世家。一个传承上古蛊术的隐世家族。”
“他们想控制你？”姒狼问。
“不止。”林逸摇头，“他们想通过控制我，控制整个部落。然后……”
他看向北方：“探索上古秘密。”
“什么秘密？”
“不清楚。”林逸说，“但肯定和‘祂’有关。苗家可能也是‘祂’的棋子。”
众人沉默。
先是血巫姒家，再是元素风家，现在又来个蛊毒苗家……这婚礼到底招惹了多少势力？
“那我们现在怎么办？”母亲问。
“演戏继续。”林逸笑，“既然他们想交朋友，那我们就……好好交这个朋友。”
***
苗家三人被安排在部落外围的独立帐篷里。
夜深人静时，苗九正在帐篷里施法。
他面前摆着一个陶罐，里面装着各种毒虫。随着他的咒语，毒虫互相厮杀吞噬，最后剩下一只通体漆黑的蝎子。
“去吧。”苗九咬破手指，滴了一滴血在蝎子背上，“找到他，植入蛊种。”
蝎子化作一道黑光，钻出帐篷，朝着林逸的帐篷潜行。
但它没注意到，帐篷外的一棵树上，一只“鸟”正静静地看着它。
纳米侦察机将画面实时传回林雪的帐篷。
“果然动手了。”林雪冷笑，“用蛊虫潜入……真是老套。”
她按下按钮，一道无形的声波扩散开来。
正在潜行的蝎子突然僵住，然后……掉头往回爬？！
苗九正在帐篷里等待结果，突然看到蝎子爬了回来，而且背上还多了一张纸条。
“什么鬼？”他拿起纸条，上面写着一行字：
“苗九先生，你的蝎子迷路了。建议下次用导盲犬。——林逸”
苗九气得差点把纸条撕碎。
***
第二天一早，苗九又来找林逸。
“智者大人，昨晚……睡得可好？”他试探地问。
“挺好的。”林逸笑，“就是半夜有只蝎子想找我玩，被我劝回去了。”
苗九：“……”
这人是真的油盐不进啊！
“智者大人说笑了。”他干笑，“其实今天我来，是有正事相商。”
“哦？”
“苗家想要和部落……结盟。”苗九认真地说，“共同对抗外敌，探索上古秘境。”
“外敌是谁？”
“血巫姒家、元素风家，还有……暗影盟。”
林逸挑眉：“苗家知道得不少啊。”
“苗家传承千年，自然有些消息渠道。”苗九说，“而且我们还知道……‘祂’的存在。”
来了。
林逸眼神微凝：“‘祂’是谁？”
“一个……不应该存在的存在。”苗九压低声音，“一个从上古时期就活到现在的……怪物。”
“为什么告诉我这些？”
“因为‘祂’的目标也是你。”苗九说，“或者说……是你手中的‘时空稳定器’。”
林逸握紧口袋里的金属片。
“苗家想怎么结盟？”
“简单。”苗九说，“苗家提供蛊术支持，帮助部落提升实力。智者大人提供……上古秘境的线索。”
“什么线索？”
“大禹九鼎。”苗九眼中闪过贪婪，“传说九鼎中蕴含着上古之秘，可以让人……长生不老。”
林逸终于明白了。
原来苗家也是冲着九鼎来的。
“苗家怎么知道九鼎的线索？”
“苗家先祖曾是大禹的巫医。”苗九自豪地说，“亲眼见过九鼎的铸造。后来九鼎失踪，但苗家一直保留着……”
他突然停下，意识到自己说太多了。
“保留着什么？”林逸追问。
“没什么。”苗九转移话题，“总之，苗家诚意十足。智者大人考虑一下？”
“我会考虑的。”林逸点头，“不过婚礼在即，这些事……婚礼后再谈吧。”
“那就说定了。”苗九笑，“婚礼上，苗家会送上真正的……大礼。”
***
苗九离开后，林逸立刻找时影商议。
“苗家的目标果然是九鼎。”他说，“而且他们好像知道不少内幕。”
时影沉吟：“苗家确实是一个古老的蛊毒世家，据说传承自上古巫医体系。但他们怎么会和‘祂’扯上关系？”
“苗九说‘祂’是上古时期就存在的怪物。”
“这倒是真的。”时影苦笑，“‘祂’的真实身份……比你想的还要可怕。”
“能告诉我吗？”
“不能。”时影摇头，“这是时间管理局的最高机密。我只能说……‘祂’的存在本身，就是对时间线的巨大威胁。”
她看向林逸：“不过苗家既然主动暴露，倒是个好机会。”
“什么机会？”
“打入敌人内部的机会。”时影眼中闪过狡黠，“既然苗家想结盟，那我们就……真的和他们结盟。”
“你疯了？！”
“听我说完。”时影笑，“苗家是‘祂’的棋子，但棋子……也可以变成我们的棋子。只要我们操作得当。”
林逸明白了：“你是想……反利用苗家？”
“对。”时影点头，“苗家掌握着上古巫医传承，对我们研究‘祂’的弱点很有帮助。而且……”
她顿了顿：“苗家可能知道‘祂’的下一步计划。”
“可是怎么保证他们不会反咬一口？”
“这就需要……一点小手段了。”时影从怀里掏出一个小瓶子，“时间管理局特制——‘时间锁’。”
“那是什么？”
“一种可以锁定目标时间线的装置。”时影解释，“一旦植入，目标的行动就会被限制在特定的时间范围内。如果违反……时间线会自我修正。”
“修正的结果是什么？”
“目标会……消失。”时影平静地说，“从所有时间线中被抹除。”
林逸倒吸一口凉气。
时间管理局的手段……真够狠的。
“你打算对苗家用这个？”
“如果他们不老实的话。”时影笑，“当然，最好是合作愉快。”
***
下午，苗九又来了。
这次他带了一个更“珍贵”的礼物——一本古老的竹简。
“这是苗家珍藏的上古巫医典籍。”苗九说，“里面记载了很多……有趣的秘法。”
林逸接过竹简，上面的文字确实古老，但得益于混沌灵根的加持，他竟然能看懂一部分。
确实是一些上古巫医的秘法，但……大部分都和蛊毒有关。
“苗家诚意十足了吧？”苗九笑，“现在智者大人可以考虑结盟了吗？”
林逸沉吟片刻：“可以。不过……”
“不过什么？”
“结盟需要仪式。”林逸说，“按照部落的传统，双方首领要交换信物，立下血誓。”
“没问题！”苗九爽快答应，“什么时候？”
“婚礼前一天。”林逸说，“在祭祀台上，当着所有族人的面。”
“好！”
苗九离开后，林逸看向手中的竹简。
虽然里面记载的大多是邪术，但……有些东西，也许真的有用。
比如，如何用蛊术检测时间能量的流动。
比如，如何用巫医秘法增强生命力的恢复。
还有……如何破解某些上古封印。
“看来苗家确实有些干货。”林逸喃喃自语，“不过……得小心别被毒死。”
***
夜晚，苗九在帐篷里施法。
这次不是下蛊，而是……传讯。
他面前摆着一面铜镜，镜面上浮现出一个模糊的身影。
“大人，计划进行顺利。”苗九恭敬地说，“林逸已经同意结盟。”
“很好。”镜中的身影声音低沉，“婚礼那天，按计划行事。”
“是。不过……时间管理局的人也在。”
“时影？”
“是的。她好像和林逸走得很近。”
“不用担心。”镜中身影冷笑，“时间管理局的那群废物，成不了气候。重点还是……”
“九鼎？”
“对。”镜中身影说，“只要得到九鼎，我就能彻底摆脱时间线的束缚。到时候……”
他没有说完，但苗九已经明白了。
那将是……神的时代。
***
同一时间，林逸正在研究苗家送的竹简。
他发现了一个有趣的秘法——“同心感应术”。
这不是蛊术，而是一种上古巫医用来治疗病人的秘法。通过建立心灵感应，医者可以感知病人的身体状况，甚至……共享生命力。
“如果改良一下……”林逸眼睛一亮，“也许可以用来……”
他看向手中的金属片。
金属片现在处于“休眠状态”，时间能量几乎耗尽。但如果能用“同心感应术”将自己和金属片连接起来……
也许可以加速恢复？
说干就干。
林逸按照竹简上的方法，咬破手指在金属片上画了一个复杂的符文。然后集中精神，尝试建立连接。
刚开始没什么反应，但渐渐地，他感觉自己和金属片之间出现了一丝微弱的联系。
不是心灵感应，而是……时间线的共鸣？
“警告：检测到异常连接。”金属片发出提示音，“系统正在分析……”
“分析结果：连接类型——生命共享契约。”
“建议：立即断开连接。风险过高。”
但林逸没有断开。
因为他感觉到，金属片中的时间能量正在缓慢恢复！
虽然很慢，但确实在恢复。而且……消耗的不是他的寿命，而是……
“这是……”他震惊地发现，“是周围的时间能量？”
原来“同心感应术”不仅可以共享生命力，还可以共享……时间能量？！
这个发现太重要了！
如果真能实现，那他就不用担心寿命消耗的问题了！
但就在这时，金属片突然发出刺耳的警报：
“警告：检测到时间线干扰！来源——未知！”
林逸心头一紧。
看来，苗家的“礼物”……没那么简单。
