青铜树的枝干比想象中更宽广。
每一根枝条都像是一条青铜铺就的道路，表面泛着青金色的光泽，偶尔有符文一闪而逝。
林逸走在最前面，殷灵儿紧随其后，青姬飘在空中——她的双脚几乎不沾地，青铜长裙随着能量流动轻轻摆动。
“小心。”青姬忽然开口，“第一波攻击要来了。”
话音刚落，前方的枝条突然扭曲！
原本平整的青铜表面隆起，化作数十个青铜人形？
不，不是人形。
更像是青铜凝聚成的野兽——四肢着地，头部尖锐，没有五官，只有两个空洞的眼窝。
它们体内流淌着黑色的能量。
“腐化守卫。”青姬解释，“青铜树被污染后，自动生成的防御机制。”
“但被扭曲了。”
“原本应该驱逐污染，现在却成了污染的帮凶。”
“有意思。”林逸挑眉，“自己打自己？”
“可以这么理解。”青姬点头，“所以它们很强。”
“多强？”
“青铜巫术六阶左右。”
“，”殷灵儿倒吸一口凉气，“六阶？”
她现在才四阶。
林逸的青铜巫术也是四阶，但时间能力无法简单用阶位衡量。
“我们能打吗？”时影在后面问——他扶着受伤的肋骨，刚才被姬无命震飞，现在还没完全恢复。
“打不过也得打。”石掏出新发明，“正好试试我的‘青铜能量干扰器’！”
一个圆盘状装置被他扔出——
“嗡！”
圆盘旋转，发出刺耳的噪音。
腐化守卫的动作明显变慢了？
“有效！”石惊喜。
但下一秒，守卫身上的黑色能量暴涨，噪音被吞噬？
圆盘“咔嚓”一声碎了。
“，”石脸垮了，“又碎了？”
“你的发明什么时候能撑过三秒？”子娆叹气，掏出药瓶，“看来还是得用老办法。”
“什么老办法？”
“下毒。”
她打开药瓶，瓶口飘出淡紫色烟雾——烟雾顺着青铜枝干蔓延，触碰到腐化守卫的瞬间，守卫表面的青铜开始腐蚀？
“腐蚀毒雾！”子娆得意，“专门针对青铜的。”
守卫的动作变得更慢，但还在前进。
“不够。”玄鸟羽皱眉，“它们的核心是黑色能量，青铜只是外壳。”
“那就打碎外壳。”林逸抬手，“时间·加速！”
淡蓝色光芒笼罩他全身。
下一秒，他消失在原地。
再出现时，已经在一个腐化守卫面前——
“砰！”
一拳轰在守卫胸口！
青铜外壳凹陷，但没碎？
守卫反手一爪抓来，林逸侧身避开，同时另一只手凝聚时间能量，“时间·凝滞！”
守卫的动作停住。
林逸趁机再一拳——
“咔嚓！”
这次外壳碎了，露出里面的黑色核心？
核心像一颗跳动的黑色心脏，散发着不祥的气息。
“破坏核心！”青姬提醒。
林逸正要动手，核心突然爆炸？
“轰——！”
黑色能量爆发，林逸被震退数步，手臂传来灼痛感。
“小心，”青姬飘到他身边，“腐化能量会侵蚀生命力。”
“感受到了。”林逸看着手臂上浮现的黑色纹路——纹路正在蔓延，但被时间能量压制，缓缓消退。
“不能用蛮力。”殷灵儿走到他身边，“得用青铜能量净化。”
“你能做到？”
“试试。”
她双手抬起，青铜能量涌出——不同于以往的青金色，这次带着淡淡的绿色？
像是新生的嫩芽。
“这是……”青姬惊讶，“生命青铜？”
“什么？”
“青铜树的原始能量。”青姬解释，“代表生长和净化。”
“你怎么会这个？”
“我也不知道。”殷灵儿茫然，“就是感觉……应该这么做。”
她的双手按在另一个腐化守卫身上——
“嗡——”
绿色能量涌入守卫体内。
黑色能量开始消退，像冰雪遇到阳光？
守卫的动作停下，然后缓缓跪地，化作纯粹的青铜，融入枝干。
“成功了！”子娆欢呼。
但殷灵儿脸色苍白，摇摇欲坠。
“灵儿！”林逸扶住她。
“没事，”殷灵儿勉强站稳，“就是消耗有点大。”
“生命青铜消耗的是生命力。”青姬说，“你刚才消耗了至少三个月寿命。”
“，”殷灵儿沉默。
然后笑了。
“三个月换一个守卫，值。”
“傻丫头。”林逸揉了揉她的头，“命不是这么用的。”
“那怎么用？”
“让我来。”
林逸看向剩下的腐化守卫。
还有八个。
他用时间能力可以解决，但也会消耗寿命。
“其实，”青姬忽然说，“有个更高效的办法。”
“什么办法？”
“让青铜树自己打自己。”
“？”
“腐化守卫是青铜树的防御机制，但被扭曲了。”青姬解释，“如果我们能短暂恢复它们的原始指令，它们就会攻击腐化源头。”
“而不是我们。”
“怎么做？”
“需要一个人进入守卫的核心，用青铜能量覆盖黑色能量。”青姬看向林逸，“但很危险。”
“一旦失败，会被腐化吞噬。”
“我去。”殷灵儿立刻说。
“不。”林逸按住她，“我去。”
“为什么？”
“因为我有时间回溯。”林逸微笑，“就算失败，也能回滚。”
“但——”
“相信我。”
殷灵儿看着他，最终点头。
“小心。”
林逸走向最近的腐化守卫。
守卫正在逼近，黑色能量在体内奔涌。
林逸抬手，时间能量凝聚成针——细如发丝，刺入守卫胸口。
没有破坏外壳，而是直接穿透，进入核心。
“时间·连接。”
他闭上眼，意识顺着时间能量进入守卫内部。
一片漆黑。
黑色能量像潮水般涌来，试图吞噬他的意识。
林逸稳住心神，调动体内的青铜能量——不是殷灵儿那种生命青铜，而是普通的青金色。
但足够了。
“覆盖。”
青铜能量蔓延，像一层薄膜，包裹住黑色核心。
黑色能量挣扎，但被时间能量压制。
“指令恢复：清除污染。”
林逸将意念传入核心。
守卫的动作停住。
眼窝中的黑色褪去，变成青金色。
然后，它转身，扑向旁边的腐化守卫！
“成功了！”石惊呼。
被控制的守卫攻击同伴，两个守卫扭打在一起。
青铜碎片四溅。
“趁现在！”青姬提醒，“继续！”
林逸如法炮制，又控制了两个守卫。
现在场上有三个“友军”守卫，攻击剩下的五个腐化守卫。
压力大减。
“厉害啊师兄！”时影竖起大拇指，“这招叫什么？”
“借刀杀人。”林逸微笑，“不过借的是树刀。”
战斗很快结束。
腐化守卫被“友军”守卫消灭，然后林逸解除控制，让它们重新化作青铜融入枝干。
枝干表面，黑色的纹路淡了一些。
“有效果。”青姬观察，“每净化一个守卫，腐化就减弱一分。”
“但树顶的核心污染还在。”林逸抬头看向上方——树冠隐没在青色雾气中，看不见尽头。
“继续走吧。”
众人沿着枝干向上。
走了约半个时辰，前方出现一个平台。
平台很大，像是特意开凿出来的休息区。
平台中央有一堆灰烬——是篝火的痕迹。
旁边散落着一些青铜器皿：水壶、碗、破损的武器。
“西周王室留下的营地。”姬无命开口——他一直跟在后面，青铜能量被封印，现在只是个普通人。
“你们之前在这里驻扎？”
“对。”姬无命点头，“试图攀登树顶，但失败了。”
“为什么失败？”
“因为上面的守卫更强。”姬无命回忆，“不仅有腐化守卫，还有……”
他顿了顿。
“还有什么？”
“树灵。”
“树灵？”
“青铜树自身的意识化身。”青姬解释，“原本是守护树顶的存在，但现在可能也被污染了。”
“如果树灵被污染，”林逸皱眉，“那整个青铜树就没救了。”
“不一定。”青姬说，“树灵很强，污染可能只影响了它的一部分。”
“我们需要见到它。”
“怎么见？”
“继续往上。”
众人休息片刻。
子娆检查了时影的伤势，用草药包扎。
石在营地里翻找，居然找到一本青铜书简？
“这是什么？”
书简由青铜薄片串成，表面刻着文字。
“西周王室的日记。”姬无命看了一眼，“应该是之前驻扎的人留下的。”
“能看懂吗？”
“能。”
姬无命接过书简，阅读起来。
他的脸色越来越凝重。
“上面写了什么？”林逸问。
“记载了血祭计划的全过程。”姬无命低声说，“还有……一个警告。”
“什么警告？”
“青铜树的腐化不是意外。”
“是人为。”
众人愣住。
“人为？”殷灵儿惊讶，“谁干的？”
“不知道。”姬无命摇头，“日记里只说，有人在三千年前故意将污染源引入青铜树。”
“目的是什么？”
“制造混乱，削弱西周。”
“然后呢？”
“没有然后。”姬无命合上书简，“日记到这里断了。”
“给我看看。”青姬伸手。
她接过书简，手指轻抚上面的文字。
然后，她的表情变了。
“这文字……不是西周的。”
“？”
“是夏朝的。”
“夏朝？”林逸愣住，“三千年前？那不就是夏朝末期？”
“对。”青姬点头，“夏朝灭亡前，有人做了这件事。”
“为什么？”
“不知道。”青姬沉默，“但也许和‘祂’有关。”
“祂？”
“被封印的那个存在。”青姬说，“夏朝封印了‘祂’，但‘祂’的追随者可能一直在暗中活动。”
“你是说，”林逸明白了，“有一个隐藏的敌人，从夏朝开始就在搞破坏？”
“很可能。”
“为了什么？”
“为了……”青姬顿了顿，“复活‘祂’？”
众人沉默。
这个猜测太可怕。
如果真是这样，那他们面对的不仅是西周王室，还有一个潜伏了三千年的神秘组织。
“先不管。”林逸说，“拿到木鼎片再说。”
“对。”殷灵儿附和，“一步一步来。”
休息结束。
众人继续攀登。
越往上，枝干越细，坡度越陡。
青铜表面开始出现裂缝，裂缝中渗出黑色液体——像是腐化的血液。
“小心别碰到。”青姬提醒，“会侵蚀灵魂。”
众人绕开裂缝。
但裂缝越来越多，几乎无处下脚。
“这样下去不行。”石说，“得想办法清理。”
“怎么清理？”
“用我的‘青铜修补凝胶’！”石又掏出新发明，“虽然主要功能是修补，但应该也能吸收黑色液体。”
他挤出凝胶，涂在裂缝上——
凝胶接触黑色液体，发出“嘶嘶”声，然后变成黑色，硬化。
裂缝被堵住了。
“有效！”石惊喜。
但下一秒，硬化后的凝胶突然炸开？
黑色液体溅得到处都是！
“小心——！”
林逸及时展开时间护盾，挡住大部分液体。
但石的手臂还是被溅到一点——
“啊——！”石惨叫。
黑色液体像活物一样，顺着皮肤钻入体内！
“石！”子娆冲过来，掏出解毒剂——但无效。
黑色液体在石体内蔓延，他的皮肤开始浮现黑色纹路。
“怎么办？”时影急道。
青姬飘到石身边，双手按在他胸口。
“青铜·净化。”
绿色能量涌入。
黑色纹路消退，但很慢。
石痛苦地蜷缩。
“不行，”青姬皱眉，“污染太深。”
“用我的血。”殷灵儿忽然说。
“？”
“我的血有青铜能量。”殷灵儿划破手腕，滴在石的手臂上——
血液接触黑色纹路，纹路像遇到天敌，迅速消退？
石的表情缓和。
“有效！”子娆惊喜。
但殷灵儿脸色更苍白了。
“灵儿！”林逸扶住她，“你又消耗寿命？”
“一点而已。”殷灵儿勉强笑笑，“救人要紧。”
林逸看着她，心中涌起复杂的情绪。
这丫头，总是这么拼命。
“下次别这样了。”
“嗯。”
石恢复过来，但虚弱了很多。
“对不起，”他低头，“我又搞砸了。”
“没事。”林逸拍拍他，“至少我们知道你的凝胶不能乱用。”
“，”
众人继续前进。
又过了一个时辰，他们来到树的中部。
这里有一个更大的平台，平台中央有一棵小型的青铜树——像是主树的缩影。
缩影树的树顶上，悬浮着一颗青绿色的碎片？
木鼎片！
“找到了！”殷灵儿激动。
但下一秒，缩影树周围浮现出数十个身影——
不是腐化守卫。
而是人形。
身穿青铜铠甲，手持青铜武器，面容模糊，但气息强大。
“树灵守卫。”青姬凝重，“真正的精英。”
“多强？”
“青铜巫术七阶。”
“，”众人倒吸凉气。
七阶。
比姬无命还强。
而且有数十个。
“打不过。”时影直接说，“跑吧。”
“跑不了。”青姬摇头，“它们已经锁定了我们。”
树灵守卫缓缓逼近。
手中的青铜武器泛着寒光。
林逸深吸一口气。
“准备战斗。”
他看向殷灵儿。
“怕吗？”
“不怕。”殷灵儿握住他的手，“和你一起，什么都不怕。”
“好。”
两人并肩而立。
身后是同伴。
面前是强敌。
新的战斗，开始。
