黑袍老者的出现让整个树顶空间的气氛瞬间凝固。那双漆黑的眼睛像是无底深渊，仅仅是注视就让人感到灵魂被拉扯。
“容器？”殷灵儿后退一步，下意识抓住林逸的手臂，“什么容器？”
“自然是承载‘祂’力量的容器。”老者微笑，枯槁的面容在青色核心的光芒下显得诡异，“生命青铜是唯一能与‘祂’共鸣的能量，而你，小姑娘，是三千年来最纯净的继承者。”
林逸挡在殷灵儿身前，时间能量在掌心凝聚：“你想得美。”
“时间能力者。”老者看向林逸，眼中闪过一丝惊讶，“没想到这个时代还有时间血脉存活。不过，你的力量太弱了。”
话音未落，老者抬手，黑色能量化作锁链射向林逸。
“小心！”殷灵儿推开林逸，生命青铜能量涌出，化作盾牌挡住锁链。
“铛！”
青铜盾牌发出脆响，表面出现裂纹。殷灵儿脸色一白，差距太大了。
“灵儿！”林逸稳住身形，时间加速发动，瞬间出现在老者侧面，一拳轰向他后脑。
但拳头穿过黑袍，像是打在空气中。
“残影？”林逸一惊。
老者的声音从另一侧传来：“年轻人，不要太急躁。”
黑色锁链缠住林逸的脚踝，将他倒吊起来。
“林逸！”殷灵儿想要救援，但更多的锁链从地面涌出，将她困在原地。
“别挣扎了。”老者走到青色核心前，伸手触摸那些黑色纹路，“三千年的等待，终于要到收获的时刻了。”
“你到底是什么人？”林逸被倒吊着，脑子却飞快转动，“夏朝的最后一位祭司？”
老者动作一顿，转头看向林逸：“哦？你知道的不少。”
“树灵守卫告诉我们的。”林逸说，“你为了复活‘祂’，污染了青铜树。”
“哈哈……”老者笑了，声音沙哑刺耳，“夏朝祭司？那只是我的一个身份。我是谁不重要，重要的是，我的计划即将成功。”
他看向殷灵儿：“小姑娘，你愿意主动成为容器吗？这样能少受点苦。”
“做梦！”殷灵儿咬牙，“我就算死也不会让你得逞。”
“有骨气。”老者点头，“那就只能用强了。”
黑色能量暴涨，化作巨手抓向殷灵儿。
就在这时，一道青光从天而降！
“住手！”
树灵青瑶的身影出现在树顶，她身后跟着青锋、姬玄等人。青瑶抬手，青铜树枝从地面涌出，缠住黑色巨手。
“背叛者，你终于现身了。”青瑶冷冷道。
“青瑶？”老者眯起眼睛，“你苏醒了啊。可惜，已经晚了。”
“不晚。”青瑶走向青色核心，“只要心核还在，就能净化腐化。”
“净化？”老者嗤笑，“你难道没发现，心核已经被我完全控制了吗？”
他打了个响指。
青色核心突然剧烈震动，表面的黑色纹路像是活了过来，疯狂蔓延。整个树顶空间开始扭曲，四周的青铜墙壁出现裂纹。
“不好！”青瑶脸色一变，“他在引爆心核的腐化能量！”
“聪明。”老者张开双臂，“一旦引爆，整个青铜树都会崩塌，方圆百里都会被腐化吞噬。而你们，将成为第一批祭品。”
众人脸色大变。
“疯子！”姬玄怒吼，“你知道这会害死多少人吗？”
“人？”老者歪头，“在我眼中，不过是蝼蚁罢了。”
林逸趁老者分神，时间能量全力爆发：“时间·停滞！”
淡蓝色光芒笼罩老者，他的动作瞬间慢了下来。
“有效！”林逸惊喜，但下一秒，老者身上的黑色能量涌动，时间停滞被强行破除。
“不错的能力。”老者看着林逸，“可惜，你太弱了。”
黑色能量化作长矛，刺向林逸胸口。
“林逸！”殷灵儿挣脱锁链，扑向林逸。
但有人比她更快。
一道金色身影闪过，挡在林逸身前。
“铛！”
长矛刺中金色铠甲，发出刺耳响声。铠甲表面出现凹陷，但并未穿透。
“姬玄？”林逸愣住。
西周大祭司姬玄手持青铜权杖，身上金色铠甲光芒流转：“背叛者，你的对手是我。”
“姬玄？”老者皱眉，“你背叛我？”
“我从未效忠过你。”姬玄冷声道，“我只是被蒙蔽了。现在，我看到了真相。”
“可笑。”老者摇头，“你以为凭你能阻止我？”
“加上我们呢？”青瑶和青锋同时上前，三人呈三角之势围住老者。
“还有我。”石从通道口走出来，手里拿着一个奇怪的青铜装置，“虽然打不过，但我可以捣乱。”
“也算我一个。”子娆手指夹着药草，随时准备投掷。
玄鸟羽展开翅膀，时影握紧短刀，青姬飘在空中，所有人严阵以待。
老者看着这一幕，突然笑了：“有意思。一群蝼蚁，也想撼动大树？”
“是不是蝼蚁，试试才知道。”林逸站起身，时间能量再次凝聚。这一次，他感觉到体内有什么东西在苏醒——是时间结晶，水鼎片。
自从夏朝获得第一颗结晶后，他很少主动激发它的力量。但现在，生死关头，结晶开始共鸣。
淡蓝色光芒从林逸胸口涌出，化作细密的纹路覆盖全身。他的气息开始攀升，四阶、五阶、六阶……一直涨到七阶巅峰才停下。
“时间结晶？”老者眼中闪过贪婪，“你居然有水鼎片？真是意外之喜。”
“惊喜还在后头。”林逸感受着体内澎湃的力量，这就是时间结晶的真正威力吗？
“一起上！”青瑶率先出手，青铜树枝化作长枪刺向老者。
青锋挥剑，姬玄权杖砸下，石启动装置，射出无数青铜针。
老者不慌不忙，黑色能量化作护盾挡住所有攻击。但下一秒，林逸出现在他身后，时间加速到极致，一拳轰向护盾。
“砰！”
护盾出现裂纹。
老者皱眉，这小子怎么突然变强这么多？
他不知道，时间结晶不仅提升了林逸的力量，还让他的时间能力产生了质变。现在的林逸，可以在极短时间内连续加速、停滞、甚至局部时间倒流。
“时间·倒流！”
林逸对着护盾的裂纹使用倒流，让裂纹恢复到更早的状态——也就是护盾刚刚形成时的脆弱时刻。
“破！”
一拳轰出，护盾彻底碎裂。
老者闷哼一声，后退三步：“时间倒流？你居然掌握了这种能力？”
“现学的。”林逸咧嘴一笑。
其实他是瞎蒙的，但效果不错。
“很好。”老者眼神冰冷，“那就让你们见识一下，‘祂’的力量。”
他双手结印，黑色能量从心核中疯狂涌出，注入他的身体。老者的身形开始膨胀，皮肤变成暗紫色，额头长出两只弯曲的黑角。
“恶魔化？”青瑶惊呼，“他彻底堕落了！”
“吼！”
老者——现在应该叫恶魔——发出震耳欲聋的咆哮。声波化作实质攻击，震得众人耳膜出血。
“小心！”姬玄撑起护盾，但护盾在声波中迅速破碎。
“青铜·屏障！”青瑶和青锋联手，青铜能量化作巨型护罩罩住所有人。
“这样下去不行。”殷灵儿看着青色核心，“必须净化心核，切断他的能量来源。”
“可心核被腐化控制了。”青瑶说，“强行净化会引爆。”
“那就从内部净化。”殷灵儿有了主意，“我能进入心核内部吗？”
“可以。”青瑶点头，“但风险极大。你的意识可能被腐化吞噬。”
“总比大家一起死好。”殷灵儿看向林逸，“帮我争取时间。”
林逸明白她的意思，重重点头：“好。”
“青瑶前辈，送我进去。”
青瑶犹豫片刻，最终点头。她抬手，一道青光包裹殷灵儿，将她送入青色核心。
“灵儿！”林逸看着她的身影消失，心中涌起不安，但此刻只能信任她。
恶魔化的老者发现殷灵儿进入心核，怒吼一声想要阻止，但被青瑶等人死死缠住。
“你们这群蝼蚁，都要死！”
战斗进入白热化。
心核内部。
殷灵儿睁开眼睛，发现自己身处一片青色空间。四周漂浮着无数光点，像是星辰。但仔细看，那些光点中夹杂着黑色杂质——腐化。
“这就是心核的意识空间。”青瑶的声音在耳边响起，“找到核心意识，用生命青铜净化它。”
“核心意识在哪里？”
“跟着生命青铜的感应走。”
殷灵儿闭眼感受，果然，体内生命青铜能量在指引方向。她顺着感应前进，穿过层层光点，最终来到空间中央。
那里悬浮着一个巨大的青色光球，光球表面被黑色锁链层层缠绕。光球内部，隐约可见一个蜷缩的身影——那是心核的本体意识，已经被腐化侵蚀得奄奄一息。
“我来救你了。”殷灵儿轻声说，双手按在光球表面。
生命青铜能量涌出，像温柔的溪流，缓缓注入光球。
光球颤抖了一下，表面的黑色锁链开始松动。
有效！
殷灵儿加大能量输出，但就在这时，四周的黑色杂质突然活了过来，化作无数黑色触手缠向她。
“不好！”殷灵儿想要躲避，但触手太多太快，瞬间将她缠住。
黑色能量顺着触手涌入她的身体，腐蚀她的意识。
“成为容器吧……”一个邪恶的声音在脑海中响起，“成为‘祂’的载体……”
殷灵儿咬牙抵抗，生命青铜能量全力爆发，与黑色能量对抗。
但黑色能量太强了，一点点侵蚀她的防线。
外界。
林逸感觉到殷灵儿的生命气息在减弱，心中焦急：“灵儿有危险！”
他想要进入心核，但被青瑶阻止：“你进不去，只有生命青铜能进入。”
“那怎么办？”
“相信她。”
林逸握紧拳头，只能相信吗？
不，他还有办法。
“时间结晶，如果你有意识，就帮帮我。”林逸对着胸口的水鼎片低语。
淡蓝色光芒回应般闪烁。
下一刻，林逸的意识突然离体，化作一道蓝光射入青色核心。
“林逸！”青瑶惊呼，但已经来不及阻止。
心核内部。
殷灵儿的意识越来越模糊，黑色能量几乎将她完全吞噬。
就在这时，一道蓝光破开黑暗，落在她身边。
“林逸？”殷灵儿惊讶。
“是我。”林逸的虚影握住她的手，“我们一起。”
“你怎么进来的？”
“不知道，反正进来了。”
林逸的时间能量与殷灵儿的生命青铜能量融合，化作蓝绿相间的光芒，将黑色触手逼退。
“趁现在！”殷灵儿全力净化光球。
林逸则用时间倒流，将光球表面的腐化锁链倒流到未形成时的状态。
双重作用下，黑色锁链迅速消失。
光球终于恢复纯净，内部的身影缓缓睁开眼睛。
那是一个和青瑶有七分相似的女性，但气质更加古老神圣。
“我是青铜树之心。”她开口，“感谢你们的拯救。”
“不客气。”殷灵儿松了口气，“外面的恶魔怎么办？”
“交给我。”
青铜树之心抬手，整个心核空间震动。
外界。
恶魔化的老者突然惨叫一声，身上的黑色能量开始消散。
“不！‘祂’的力量……在消退！”
青色核心爆发出刺目光芒，将所有的腐化能量净化。
老者的身体开始崩溃，从恶魔形态变回枯槁老者。
“为……为什么……”他跪倒在地，眼中满是不甘。
“因为你从一开始就错了。”青铜树之心的声音响起，“‘祂’从未想过复活，那只是你的执念。”
“不可能……”
“三千年前，你误入歧途，将腐化引入青铜树，以为能获得‘祂’的恩赐。但‘祂’早已沉睡，你的行为只是徒劳。”
老者愣住，随即疯狂大笑：“徒劳？我三千年的谋划，居然是徒劳？”
笑声戛然而止，他的身体化作飞灰，彻底消散。
危机解除。
青色核心恢复正常，木鼎片自动飞到殷灵儿手中。
“这是你的奖励。”青铜树之心说，“但记住，三片鼎片必须在净化所有腐化后才能集齐。”
“我明白。”殷灵儿点头。
林逸的虚影回归身体，睁开眼睛，看到殷灵儿平安无事，终于放下心来。
“我们赢了。”殷灵儿笑着举起木鼎片。
“嗯。”林逸也笑了。
但就在这时，树顶空间突然剧烈震动。
“怎么回事？”姬玄问。
青铜树之心的声音带着凝重：“有人在外面攻击青铜树，而且……是冲你们来的。”
众人脸色一变。
新的麻烦，又来了。
