午夜过后，王宫更显寂静。林逸换上深色衣服，脸上涂抹了子娆特制的夜行药膏——能减少气息外露，在黑暗中更难被察觉。
他避开巡逻路线，沿着阴影潜行，目标是西侧偏殿。
偏殿位于王宫西隅，原本是存放祭祀用品的仓库，后来因位置偏僻逐渐废弃。但最近，这里似乎“活”了过来。
林逸躲在假山后观察。偏殿门口有两名守卫，但看起来心不在焉，靠墙打盹。窗户被厚布遮住，缝隙中透出微弱的光芒。
他绕到偏殿后方，发现一扇破损的窗户。轻轻推开，闪身而入。
殿内空间比外面看起来大得多，堆满了杂物，但中央区域被清理出来，地面上画着一个巨大的法阵——用暗红色的液体绘制，散发出淡淡的血腥味。
法阵中央摆放着三座小型的青铜鼎，呈三角形排列。每座鼎中燃烧着幽蓝色的火焰，火焰中隐约有扭曲的人影在挣扎。
林逸心中一凛。这是活祭的法阵，那些火焰中的影子，可能是被囚禁的灵魂。
他屏住呼吸，藏在杂物堆后，观察殿内情况。
除了法阵，殿内还有七八个人。为首的是一个穿着黑袍的老者，面容枯槁，眼中泛着诡异的光芒——正是林逸白天看到的宫廷祭司。
其他人大多蒙面，但从身形和气息判断，都是高手。
“祭品准备得如何？”黑袍祭司问。
一个蒙面人回答：“西郊祭坛关押了三十七名女子，都是阴年阴月阴日出生，符合血祭要求。公主那边，饮食中的‘摄魂散’已经起效，她最近精神恍惚，便于控制。”
“很好。”祭司点头，“三日后，和亲队伍出发。到了西戎边境，我们会制造‘意外’，将公主带到真正的祭祀地点。以夏朝王室血脉为引，配合三十七名处子之血，足以唤醒‘祂’的部分力量。”
“那鼎片呢？”另一人问。
“三鼎片必须集齐，才能完全解开封印。”祭司说，“目前我们只找到木鼎片的线索——就在王室宝库中。但宝库守卫森严，且有特殊禁制，需要时间破解。”
“为什么不直接强抢？”
“愚蠢。”祭司冷哼，“王室宝库的禁制是夏朝大祭司所设，强行突破会触发警报，引来整个商朝的修炼者。我们要的是悄无声息地拿到鼎片，而不是开战。”
众人沉默。
祭司继续说：“不过，我们有了新的助力。宰相已经答应，会设法将宝库的禁制图给我们。代价是，‘祂’苏醒后，要赐予宰相长生。”
“贪婪的凡人。”有人嗤笑。
“贪婪才好控制。”祭司说，“等‘祂’完全苏醒，这些凡人不过是蝼蚁。现在，让他们为我们铺路。”
林逸听得心惊。隐世家族的阴谋比想象中更庞大，不仅涉及活祭和唤醒邪神，还要窃取王室宝库中的鼎片。
他必须尽快将情报传递出去。
但就在这时，意外发生。
一只老鼠从杂物堆中窜出，碰倒了一个青铜器皿。
“哐当！”
器皿倒地，发出清脆的响声。
“谁？”祭司厉喝。
所有目光投向林逸藏身的方向。
林逸暗叫不好，瞬间做出决定——冲出去！
他身形如电，直扑最近的那扇破损窗户。
“拦住他！”祭司下令。
两名蒙面人同时出手，掌风凌厉。林逸侧身避开，顺势踢飞一个杂物箱，阻挡追击。
但第三个人已经堵在窗前，手持青铜短剑，刺向林逸胸口。
林逸不退反进，左手格挡，右手化掌为刀，劈向对方咽喉。那人反应极快，仰头避开，短剑变招横削。
时间紧迫，林逸不再保留，调动体内时间结晶的力量。
“时间……缓流！”
淡蓝色的光芒从他体内溢出，周围的一切瞬间变慢——蒙面人的动作、飞舞的灰尘、甚至火焰的跳动，都像被按下了慢放键。
只有林逸保持正常速度。
他抓住机会，一脚踢开挡路者，冲出窗户，落地后滚入阴影中。
时间恢复正常流速。
“追！”祭司怒吼，“不能让他逃了！”
林逸已经跑出数十米，利用对地形的熟悉，在建筑间穿梭。身后传来追兵的声音，但距离在拉大。
他必须尽快甩掉尾巴，否则会暴露身份。
前方是王宫的花园，假山流水，亭台楼阁。林逸灵机一动，跳入一条小溪，顺流而下，潜入水底。
追兵赶到岸边，失去踪迹。
“分头搜！”有人下令。
林逸在水底潜行一段距离，从另一处上岸，躲进一个废弃的亭子。
他喘着气，心脏狂跳。刚才的追击虽然短暂，但凶险万分。如果不是时间结晶的能力，他可能已经交代在那里。
不过，收获也巨大。他知道了敌人的完整计划：三日后和亲队伍出发，公主将被作为高级祭品；西郊祭坛关押着三十七名女子；宰相提供宝库禁制图；敌人目标之一是宝库中的木鼎片。
他需要立即通知殷灵儿和外面的同伴。
但现在是深夜，王宫戒严，他不能贸然行动。
林逸决定先回侍卫营房，等天亮再找机会。
他小心翼翼避开巡逻，回到东门附近。营房里，同屋的侍卫还在熟睡，似乎没人察觉他离开。
林逸换下湿衣服，躺下假寐，脑中却在飞速思考对策。
另一边，殷灵儿也没睡。
她躺在床上，手中握着青铜佩。佩饰在黑暗中散发微弱的青光，温度比平时略高。
这表示附近有邪祟之物。
是在寝宫内，还是外面？
殷灵儿起身，悄悄走到窗边，透过缝隙观察院子。
月光下，一个黑影正在公主书房外徘徊。看身形，像是那个经常夜间外出的仆役。
黑影在门口停留片刻，似乎放了什么东西，然后迅速离开。
殷灵儿等待黑影消失后，轻轻开门，走到书房外。
地上有一个小小的竹管。
她捡起竹管，回到自己房间，点燃油灯检查。
竹管内是一张薄薄的兽皮，上面用朱砂画着复杂的符咒。殷灵儿虽然不懂符咒，但能感觉到其中蕴含的邪恶能量。
这是诅咒符？
她想起公主最近精神恍惚，难道就是这个符咒的影响？
殷灵儿将兽皮小心收起，决定明天找机会让公主看。
但问题来了：如何在不暴露自己的情况下，提醒公主？
直接说，会暴露她夜间活动的事；不说，公主可能有危险。
权衡后，殷灵儿决定匿名提醒。她找出一块普通布片，用炭笔写下简单的警告：“书房外有邪物，小心。”
然后将布片塞进公主明日要穿的鞋子中。
这样，公主早上穿鞋时会发现，但不知道是谁放的。
做完这些，殷灵儿重新躺下，但睡意全无。
王宫中的暗战，已经白热化。敌人行动频繁，说明他们的计划快要实施。
三天，时间太紧了。
殷灵儿想起林逸说的金鼎片。如果能在宝库中找到金鼎片，林逸的实力会大增，对抗敌人的把握也更大。
但宝库守卫森严，还有禁制，怎么进去？
或许可以利用敌人的计划？
一个大胆的想法在她脑中成型。
次日清晨，公主姒玥果然在穿鞋时发现了布片警告。
她看完后，神色不变，将布片收起，但看向殷灵儿的目光中多了一丝深意。
早膳时，姒玥特意让殷灵儿试菜后，自己也每样尝了一点，但汤依然没喝。
李嬷嬷眼中闪过失望，但很快掩饰过去。
饭后，姒玥以看书为由，单独召殷灵儿进书房。
“昨晚，有人在我书房外放了诅咒符。”姒玥直接说，“是你发现的吧？”
殷灵儿犹豫片刻，点头：“是。民女夜间起夜，无意中看到有人影，跟踪后发现他放了东西。”
“说谎。”姒玥微笑，“但你救了我，这点不假。那诅咒符是‘摄魂符’，长期接触会让人精神涣散，最终成为傀儡。他们想完全控制我。”
“公主打算怎么办？”
“将计就计。”姒玥说，“我假装中招，看他们下一步动作。但需要你配合——在我‘失控’时，保护我，并收集证据。”
“这太危险了！”
“没有选择。”姒玥的眼神坚定，“只有让他们以为计划顺利，才会露出更多破绽。而且我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“潜入王室宝库。”姒玥压低声音，“我知道一条密道，是母亲告诉我的。她说，如果有一天我遇到生命危险，可以去宝库取一件东西——那是夏朝王室传承的宝物，能对抗邪祟。”
殷灵儿心跳加速：“公主的意思是？”
“今晚，我带你去密道。”姒玥说，“你进去，找到那件宝物。同时如果有机会，也找找你说的‘金鼎片’。”
“但宝库有禁制……”
“密道绕开了大部分禁制。”姒玥解释，“母亲当年参与设计宝库，留下了这条后路。只有夏朝王室血脉才能开启。”
殷灵儿深吸一口气：“好。”
“记住，这事只有我们两人知道。”姒玥郑重道，“连霜月也不能告诉。如果成功，我们就有反击的资本；如果失败，”
她没说完，但殷灵儿明白后果。
退出书房后，殷灵儿感到肩上的担子更重了。
但这也是机会——接近金鼎片的机会，揭露阴谋的机会，拯救公主的机会。
她需要尽快通知林逸，协调行动。
中午，殷灵儿再次借口去库房，在梅树下留下紧急标记——代表“今晚行动，需要支援”。
然后，她开始为晚上的冒险做准备。
而林逸那边，早上就看到了标记。他心中了然，殷灵儿有重要行动。
他也在准备。白天站岗时，他特别留意西侧偏殿的动静。那里似乎加强了守卫，看来昨晚的潜入让敌人警惕了。
但敌人应该不知道他的身份，只以为是偶然闯入的小贼。
这给了他们时间窗口。
林逸思考着晚上的行动。如果殷灵儿要冒险，他必须在外面策应，同时也要提防敌人的反扑。
他决定，今晚再次潜入西侧偏殿，但不是为了探查，而是为了制造混乱——如果殷灵儿那边暴露，他就在偏殿放火，吸引敌人注意力。
计划虽然冒险，但别无选择。
傍晚，殷灵儿向霜月交代：“今晚我要陪公主熬夜看书，可能不回来睡。你早点休息，不用等我。”
霜月乖巧点头：“灵儿姐姐小心。”
“嗯。”
夜幕降临，王宫再次被黑暗笼罩。
但这一次，黑暗中的行动，将决定许多人的命运。
姒玥换上深色斗篷，带着殷灵儿悄悄离开寝宫，走向王宫深处一个不起眼的角落。
那里，有一口看似普通的井。
密道的入口，就在井中。
