商都城墙在望时，殷灵儿让三人在城外树林停下。
“先别进城。”她观察城门口守卫，“气氛不对。”
平时城门守卫松散，今日却多了两倍人手，且个个神情警惕，盘查严格。
炎烈伸长脖子看。“是不是因为周地火山异动，商王加强了戒备？”
“可能，但不至于这么紧张。”青鸾经验丰富，“更像是……在搜捕什么人。”
殷灵儿心中一沉。“搜捕我们？”
“不一定，但小心为上。”
她想了想，从行囊取出易容工具——这是之前在夏朝时跟姒瑶学的，一直带着备用。
“我们换个模样进城。”
简单易容后，殷灵儿化成年迈村妇，炎烈成驼背老翁，青鸾成粗布衣裳的农家女。
三人混入进城人群，果然被守卫仔细盘查。
“哪来的？进城做什么？”守卫盯着殷灵儿。
“老身带儿子儿媳进城卖山货。”殷灵儿用苍老声音回答，还咳嗽几声，“官爷行行好，天快黑了，让我们进去吧。”
守卫打量片刻，挥手放行。
进城后，三人找僻静处恢复原貌。
“现在去哪？”炎烈问。
“先去我住处。”殷灵儿道，“看姒瑶和小五在不在。”
她住处是宰相之前安排的宅院，位于城东。三人小心翼翼绕小路抵达。
宅院大门紧闭，敲半天无人应答。
“翻墙进去。”殷灵儿果断。
三人翻入院内，里面空无一人，但整洁如常，不像遭过袭击。
殷灵儿检查房间，发现桌上留有一张字条。
“灵儿姐：有急事，我带小五暂避。若回，速来老地方。——瑶”
老地方指的是城南那家茶馆。姒瑶之前说过，若遇危险就去那里找她。
“她们没事。”殷灵儿松口气，“我们去茶馆。”
城南茶馆。
老板见殷灵儿，眼神微动，示意里间。
里间密室，姒瑶和小五果然在。
“灵儿姐！”姒瑶扑上来抱住她，“你终于回来了！担心死我了！”
小五也眼圈发红。“灵儿姐姐，我们以为你……”
“我没事。”殷灵儿安抚她们，介绍炎烈和青鸾。
姒瑶擦擦眼泪，说起情况。“三天前，宰相突然派人来，说请你去府上议事。我说你外出未归，他们不信，搜了宅子。我看不对劲，就带小五躲到这里。”
“宰相找我？”殷灵儿皱眉，“他有没有说是什么事？”
“没说具体，但领队那人眼神阴冷，不像善意。”姒瑶压低声音，“而且我发现，宰相府最近进出很多黑衣人，就是之前袭击我们的那种。”
果然，宰相已经露出獠牙。
“林逸知道吗？”殷灵儿问。
“林公子被派去边境巡查，已经走了半个月。”姒瑶道，“我怀疑是宰相故意支开他。”
殷灵儿沉思。宰相和暗环勾结，肯定有大阴谋。现在林逸不在，她孤立无援。
不，还有炎烈和青鸾，加上姒瑶小五，至少不是孤身一人。
“我们需要情报。”她做出决定，“弄清宰相到底想干什么。”
青鸾开口。“我可以潜入宰相府探查。青羽族擅长隐匿。”
“太危险。”炎烈反对，“宰相府高手如云，被发现就完了。”
“那你有更好办法？”
殷灵儿想了想。“我有个主意。”
她看向姒瑶。“宰相不是想见我吗？我就让他见。”
众人大惊。
“你要自投罗网？！”炎烈急道。
“不是真的投网。”殷灵儿微笑，“是引蛇出洞。我主动去见宰相，试探他反应。你们在外接应，一旦有变，立刻行动。”
“这太冒险了！”姒瑶反对。
“但这是最快获取情报的方法。”殷灵儿坚持，“而且我现在有四枚结晶，实力大增，就算打不过，逃应该没问题。”
众人劝不住，只能同意。
计划定下：殷灵儿独自去宰相府，炎烈、青鸾在外围埋伏，姒瑶和小五留在茶馆接应。
出发前，殷灵儿检查装备——时间之剑、暗器、毒药、信号弹。
“记住，如果看到红色信号弹，说明我有危险，你们立刻撤退，不要管我。”她郑重道。
“那怎么行！”炎烈瞪眼。
“这是命令。”殷灵儿严肃，“你们的命也很重要。”
众人无奈点头。
黄昏时分，殷灵儿走向宰相府。
府邸气势恢宏，守卫森严。她通报姓名后，守卫明显一惊，快速进去禀报。
片刻，管家亲自迎出。
“殷姑娘，相爷等候多时，请随我来。”
殷灵儿跟着管家穿过重重院落，来到书房。
宰相正伏案写字，见她进来，放下笔，露出和蔼笑容。
“灵儿姑娘，你可算回来了。老夫派人找你好几次，都扑了空。”
殷灵儿行礼。“相爷找我有何要事？”
“不急，先坐。”宰相示意上茶，“姑娘此行周地，可顺利？”
“托相爷福，还算顺利。”
“听说炎谷火山异动，姑娘没受伤吧？”
殷灵儿心中冷笑，表面平静。“一点小伤，无碍。”
宰相点头，沉默片刻，忽然道：“姑娘可知，老夫为何找你？”
“请相爷明示。”
宰相从抽屉取出一物，放在桌上。
那是一枚黑色令牌，刻三圆环一眼符号——暗环令牌！
殷灵儿瞳孔一缩。
“姑娘认识此物吧？”宰相看着她。
“认识，暗环的令牌。”殷灵儿坦然，“相爷怎么会有？”
“因为老夫是暗环的人。”宰相直言不讳。
殷灵儿虽早有猜测，但亲耳听到，仍心头一沉。
“相爷位高权重，为何要与这种邪教组织勾结？”
“邪教？”宰相笑了，“姑娘错了，暗环不是邪教，而是追求时间真理的组织。我们掌握时间之力，便能掌控历史，掌控命运。”
“然后呢？成为时间主宰，为所欲为？”
“有何不可？”宰相目光狂热，“若能掌控时间，便能永生不死，权倾天下。这是多少人梦寐以求的！”
殷灵儿摇头。“相爷被权力蒙蔽了双眼。”
“蒙蔽？”宰相冷笑，“姑娘才是天真。你以为时间之力是什么？是玩具？不，它是武器，是统治世界的终极力量！”
他站起身，走向窗边。
“商朝已经腐朽，商王昏庸无能。只有暗环，才能建立新时代，一个由时间主宰统治的时代。”
殷灵儿握紧剑柄。“相爷想造反？”
“不是造反，是革新。”宰相转身，眼中闪过寒光，“而姑娘你，时间传承者，是我们计划的关键。”
“什么意思？”
“暗环需要九枚时间结晶打开时间之门。”宰相缓缓道，“但只有时间传承者才能集齐结晶。所以，我们需要你——活着，但听话。”
殷灵儿冷笑。“你觉得我会听话？”
“你会。”宰相拍拍手。
书房暗门打开，两名黑衣人押出一人——竟是林逸！
他浑身是伤，显然被严刑拷打过。
殷灵儿脸色大变。“林逸！”
林逸抬头看她，艰难开口。“灵儿……快走……别管我……”
“闭嘴！”黑衣人一掌打在他脸上。
殷灵儿怒极，拔剑欲冲，但宰相喝止。
“别动，否则他立刻死。”
她咬牙停步。
宰相满意。“很好。现在，我们谈谈条件。”
“什么条件？”
“第一，交出你体内四枚结晶。”宰相道，“第二，帮我们找到剩下五枚。第三，打开时间之门后，分你一成时间之力。”
殷灵儿气笑了。“你觉得我会答应？”
“不答应，林逸死，姒瑶和小五也会死。”宰相威胁，“我知道她们藏在哪。城南茶馆，对吧？”
殷灵儿心沉谷底。
对方掌握了一切。
怎么办？
硬拼？林逸在他们手中，姒瑶小五也有危险。
妥协？绝不可能。
她大脑飞速运转，寻找破局之法。
忽然，她想起梦中女子的话：“时间之力不仅是武器，更是责任。”
还有巫咸曾说：“时间结晶认主，除非宿主自愿，否则无法剥离。”
或许……
她有了主意。
“我可以答应。”殷灵儿忽然道。
宰相意外。“哦？这么痛快？”
“但我有条件。”
“说。”
“先放了林逸。”殷灵儿直视宰相，“我要看到他安全离开宰相府。”
“不可能。”宰相拒绝，“放了他，你反悔怎么办？”
“那这样。”殷灵儿提议，“我现在就取出火结晶给你，作为诚意。你看到结晶，总该信了吧？”
宰相心动。火结晶是四枚之一，若能得到，计划就前进一大步。
“你怎么取？”
“我自有办法。”殷灵儿盘膝坐下，双手结印，“但需要一点时间，且不能被打扰。”
宰相犹豫片刻，点头。“好，我给你半个时辰。若耍花样……”
他看向林逸。
殷灵儿闭眼，开始运转时间之力。
四枚结晶在体内循环，光芒透体而出。她故意让火结晶光芒最盛，仿佛真要剥离。
宰相和黑衣人都盯着她，眼中贪婪。
没人注意到，殷灵儿指尖微动，一丝时间能量悄然溢出，渗入地下。
她在布阵。
时间回溯阵——这是四阶新解锁的能力，可将小范围时间倒流数秒。
虽然只能倒流几秒，但若运用得当，足以扭转局势。
阵法缓慢成形。
殷灵儿额头冒汗，假装吃力。
宰相见状，更加相信。
时间一分一秒过去。
就在阵法即将完成时，外面突然传来打斗声。
“怎么回事？！”宰相厉声问。
管家慌张跑进。“相爷，有刺客闯入！”
刺客？殷灵儿一愣。
难道炎烈他们提前行动了？
不，计划不是这样……
宰相大怒。“废物！抓住他们！”
黑衣人分出一半去支援。
书房只剩宰相、两名黑衣人押着林逸，以及正在“取结晶”的殷灵儿。
机会！
殷灵儿突然睁眼，时间静止发动！
周围一切凝固。
她瞬间冲到林逸身边，斩杀两名黑衣人，救下林逸。
但时间静止只能维持三秒。
三秒后，宰相恢复行动，见局势逆转，脸色铁青。
“你骗我！”
殷灵儿扶起林逸，冷笑。“彼此彼此。”
外面打斗声越来越近。突然，窗户破碎，炎烈和青鸾冲入。
“灵儿姑娘，我们来了！”
原来他们在外听到动静，知道有变，果断杀入。
宰相见势不妙，按动机关。
地面裂开，他坠入密道消失。
“追！”炎烈想追，被殷灵儿拦住。
“先救林逸要紧。”
林逸伤势严重，需立即治疗。
青鸾检查后，面色凝重。“他中毒了，毒性很强，必须尽快解毒。”
殷灵儿咬牙。“回茶馆，找姒瑶想办法。”
三人带着林逸撤离宰相府。
夜色中，殷灵儿心情沉重。
宰相逃了，暗环阴谋仍在继续。
更糟的是，林逸中毒，生死未卜。
这场较量，才刚刚开始。
