大夏元年。
殷灵儿盯着石碑上的刻字，脑子有点懵。
“青鸾，你掐我一下，我可能眼花了。”
青鸾还真伸手在她胳膊上拧了一把。
“嘶——你还真掐啊！”
“不是你让我掐的吗？”青鸾一脸无辜。
殷灵儿揉着胳膊，欲哭无泪。她只是想确认是不是在做梦，这下好了，疼得这么真实，肯定不是梦。
“大夏元年……我们真的回到夏朝了？”青鸾也反应过来，脸色发白，“这、这怎么可能？时间乱流居然能把人抛到几百年前？”
“理论上讲，时间之力确实能做到。”殷灵儿苦笑，“但我没想到会亲身经历。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
既来之，则安之。
眼下最要紧的是弄清楚这里是什么地方，以及如何回去救林逸。
“先看看四周。”
两人仔细观察环境。
黑风谷还是黑风谷，但明显“年轻”了许多。岩壁没有风化痕迹，树木也更茂盛。空气中弥漫着一股原始而清新的气息，与商朝那种烟熏火燎的味道截然不同。
“这里的时间秘境……”殷灵儿感应着，“似乎刚建立不久，时间之力还很活跃。”
她体内的四枚结晶微微震颤，仿佛在回应什么。
水、金、木、火。
四色光华在丹田流转，给她带来些许安全感。
“灵儿姑娘，现在怎么办？”青鸾问道，“林逸公子还在商朝等我们救命，我们却困在夏朝……”
“别急。”殷灵儿摆手，“时间乱流能把我们送来，就一定有办法回去。当务之急是探索这个秘境，找到线索。”
她走到石碑前，仔细观察。
石碑材质普通，但刻字的手法却蕴含着一丝时间之力。显然，立碑者也是时间传承者。
“时间秘境，擅入者死。”青鸾念出碑文，“这语气……不太友善啊。”
“正常。”殷灵儿耸肩，“哪个秘境入口不写两句狠话吓唬人？要是写‘欢迎光临，内有美酒’，那才奇怪。”
青鸾被逗笑了。“倒也是。”
两人沿着小路继续前行。
谷内雾气弥漫，能见度不高。但殷灵儿凭借时间之力的感应，能清晰感知到周围的时间流向。
“有意思。”她忽然停下，“这里的时间流速……比外界慢。”
“慢多少？”
“大约十倍。”殷灵儿估算，“也就是说，在这里待十天，外界才过去一天。”
青鸾眼睛一亮。“那岂不是说，我们有更多时间寻找回去的办法？”
“理论上是这样。”殷灵儿点头，“但也要小心，时间流速异常的地方，往往伴随着危险。”
话音刚落，前方传来窸窸窣窣的声响。
“谁？”青鸾拔剑警戒。
雾气中，缓缓走出一个身影。
那是个约莫十五六岁的少年，穿着简陋的麻衣，头发乱糟糟的，手里拿着一根木棍，眼神警惕。
“你们……是什么人？”少年声音稚嫩，但语气强硬，“这里是禁地，外人不得入内！”
殷灵儿打量对方。
少年身上没有丝毫修炼气息，就是个普通人。但他的眼神却异常锐利，仿佛经历过生死搏杀。
“小兄弟，我们迷路了。”殷灵儿露出友善的笑容，“请问这里是何处？”
“黑风谷。”少年简短回答，“你们赶紧离开，否则……”
“否则怎样？”
“否则会死。”少年严肃道，“谷里有‘时间幽灵’，专门吃人。”
殷灵儿和青鸾对视一眼。
时间幽灵？这不就是老吴说的那个？
“小兄弟，你见过时间幽灵吗？”殷灵儿问。
少年犹豫了一下，点头。“见过一次。那东西……很可怕。我爷爷就是被它害死的。”
“能详细说说吗？”
少年看了看两人，似乎觉得她们不像坏人，这才稍微放松警惕。
“三个月前，我爷爷进谷采药，遇到一团会发光的雾气。那雾气碰到他，他就开始迅速衰老，不到一刻钟就……就变成了一堆白骨。”
少年声音颤抖，显然心有余悸。
“发光雾气……”殷灵儿若有所思，“听起来像是时间之力失控的现象。”
“你们知道那是什么？”少年惊讶。
“略懂一二。”殷灵儿没有多说，“小兄弟，你叫什么名字？怎么一个人在这里？”
“我叫‘夏石’。”少年道，“我家就在谷外三里地的石村。我来这里……是想找办法报仇。”
“报仇？”青鸾诧异，“你想对付时间幽灵？”
“嗯。”夏石握紧木棍，“爷爷对我最好，我不能让他白死。村里人都说那东西是‘神罚’，碰不得。但我不信，我要找到它的弱点，为爷爷报仇。”
殷灵儿看着少年倔强的眼神，忽然想起前世的自己。
同样是孤身一人，同样是不信命。
“夏石，带我们出谷吧。”她忽然道，“我们可以帮你。”
夏石一愣。“你们？你们能对付时间幽灵？”
“试试看。”殷灵儿笑道，“反正我们也需要探索这个秘境，顺路。”
夏石犹豫片刻，最终点头。
“好，跟我来。”
三人沿着小路往外走。
路上，殷灵儿从夏石口中得知了不少信息。
现在是“大夏元年”，夏朝刚刚建立不久。周边部落还未完全臣服，战乱频繁。黑风谷因为“闹鬼”，成了禁地，少有人来。
“你们村有多少人？”青鸾问。
“三十多户，百来口人。”夏石道，“都是躲避战乱迁来的。村里以打猎和采药为生。”
“有没有修炼者？”
“修炼？”夏石摇头，“那是有钱人才能做的事。我们村连饭都吃不饱，哪有钱修炼。”
殷灵儿沉默。
夏朝初期，民生果然艰苦。
走了约莫半个时辰，雾气渐散，谷口在望。
但就在这时，异变突生。
前方草丛中，突然窜出三道黑影。
“站住！”
三个彪形大汉拦在路中，手持粗糙兵器，面目狰狞。
为首的是个独眼龙，咧嘴笑道：“夏石小子，又带肥羊来了？”
夏石脸色一变，挡在殷灵儿和青鸾身前。
“独眼龙，她们是我的客人，你别乱来！”
“客人？”独眼龙打量殷灵儿二人，眼睛一亮，“哟，还是两个小美人。夏石，你这次立功了！”
另外两个大汉也淫笑起来。
“老大，这次赚大了！”
“先把她们绑了，卖到城里能换不少粮食！”
殷灵儿皱眉。
看来是遇到山贼了。
“夏石，他们是什么人？”青鸾低声问。
“是附近的流寇。”夏石咬牙切齿，“专门打劫过往行人。我之前采药被他们抢过几次，没想到这次又遇到了。”
“小子，识相的就滚开。”独眼龙挥了挥手中的砍刀，“不然连你一起宰了！”
夏石虽然害怕，却一步不退。
“你们休想伤害她们！”
“找死！”独眼龙狞笑，一刀劈来。
夏石举起木棍格挡。
但他一个少年，哪是成年山贼的对手？木棍应声而断，砍刀直劈面门。
眼看就要血溅当场——
叮！
一声脆响。
砍刀停在半空，被两根纤细的手指夹住。
独眼龙一愣。
夹住他刀的，竟是那个看起来柔柔弱弱的白衣女子。
“你……”他刚想说话。
殷灵儿手指一拧。
咔嚓！
精铁打造的砍刀，竟被她生生折断！
“什么？！”三个山贼同时惊呼。
殷灵儿随手将断刀扔在地上，拍了拍手。
“光天化日，打劫弱女子，你们还真有出息。”
独眼龙脸色铁青，后退两步。
“你、你是修炼者？”
“你猜？”殷灵儿微笑。
那笑容人畜无害，但三个山贼却感觉脊背发凉。
“撤！”独眼龙当机立断，转身就跑。
另外两人也连滚爬爬跟上。
“站住。”殷灵儿轻声道。
三人身体一僵，竟真的停在原地，动弹不得。
时间静止。
虽然只持续了三息，但足够震慑。
当时间恢复流动，三个山贼腿都软了。
“女、女侠饶命！”独眼龙扑通跪地，“我们有眼不识泰山，冒犯了女侠，还请高抬贵手！”
另外两人也连忙磕头。
殷灵儿本来也没想杀人，只是想教训一下。
“把你们抢的东西都交出来。”
“是是是！”独眼龙连忙从怀里掏出一个小布袋，“就、就这么多了……”
殷灵儿接过一看，里面有几枚粗糙的铜钱，还有一些干粮。
“还有呢？”
“没、没了……”独眼龙哭丧着脸，“我们也是饿得没办法才出来打劫，平时抢的都是些穷苦人，真没什么值钱东西。”
殷灵儿看他表情不像说谎，叹了口气。
乱世之中，弱者相残。
“滚吧。”她摆摆手，“以后别再干这种事了。”
“多谢女侠！多谢女侠！”
三个山贼连滚爬爬跑了。
夏石目瞪口呆地看着这一幕。
“你、你这么厉害？”
“还行吧。”殷灵儿谦虚道。
“那你能教我修炼吗？”夏石忽然跪下，“我想变强，想保护村里人，不想再被欺负！”
殷灵儿看着少年眼中的渴望，心中一动。
在夏朝收个徒弟……似乎也不错？
但她很快摇头。
“我现在有急事，没时间教你。不过……”
她想了想，从怀中取出一本薄册子。
这是她在商朝闲暇时整理的《基础吐纳法》，适合普通人入门。
“这本功法送给你，照着练，能强身健体。至于能走到哪一步，看你自己造化。”
夏石接过册子，如获至宝。
“多谢师父！”
“别叫我师父。”殷灵儿摆手，“我只是路过，很快就要离开。”
“离开？”夏石一愣，“你们要去哪？”
“回我们该去的地方。”殷灵儿看向谷内，“不过在离开前，我们得先搞清楚时间秘境的秘密。”
“我能帮忙吗？”夏石连忙道，“我对谷内地形熟！”
殷灵儿想了想，点头。
“好，那你就当我们的向导。但先说好，遇到危险立刻跑，别逞强。”
“明白！”
三人再次返回谷内。
这一次，有夏石带路，速度快了不少。
“谷内分三层。”夏石介绍，“外层就是我们现在走的区域，只有些毒虫猛兽。中层开始有时光乱流，很危险。内层……我没去过，听说那里是‘时间幽灵’的老巢。”
“时间幽灵到底是什么样子？”青鸾问。
“我也说不清。”夏石摇头，“只记得是一团发光的雾气，会发出奇怪的声音。”
殷灵儿感应着周围的时间之力。
越往深处走，时间之力越浓郁。
“这里的时间秘境，应该是一位上古时间传承者建造的。”她推测，“目的可能是为了研究时间法则，或者……封印什么东西。”
“封印？”青鸾警觉。
“嗯。”殷灵儿点头，“时间之力失控，往往会形成‘时间涡流’，吞噬一切。如果那位传承者发现无法控制，可能会选择将其封印在秘境深处。”
“那我们还要进去吗？”夏石有些害怕。
“进。”殷灵儿坚定道，“只有了解秘境的本质，才能找到回去的办法。”
说话间，三人已来到中层边界。
前方出现一道光幕，流转着七彩光华。
“这就是时光乱流屏障。”夏石道，“我爷爷当年就是从这里进去的。”
殷灵儿伸手触碰光幕。
指尖传来刺痛感，时间之力在排斥她。
“有意思。”她眯眼，“这屏障只允许特定时间频率的人通过。如果频率不对，就会被弹开甚至反噬。”
“那我们能进去吗？”青鸾问。
“试试看。”
殷灵儿调动体内四枚结晶，释放出柔和的时间之力，包裹住三人。
“跟紧我。”
她一步踏入光幕。
嗡——
天旋地转的感觉再次袭来。
但这次，殷灵儿早有准备，稳稳控制住时间流向。
三息后，眼前景象豁然开朗。
中层区域，竟是一片茂密的原始森林。
但这里的树木，全都呈现出诡异的半透明状态，仿佛介于虚实之间。
“这是……时间之木？”青鸾惊讶，“传说中只生长在时间秘境里的神树！”
殷灵儿也认出来了。
时间之木，每一片叶子都记录着一个时间片段。如果能炼化，对时间修炼者大有裨益。
但她现在没心思收集材料。
“继续前进。”
三人深入森林。
没走多远，前方传来打斗声。
“有人？”夏石紧张。
殷灵儿示意噤声，悄悄靠近。
透过树林缝隙，看到一幕令人吃惊的场景。
五个穿着兽皮的壮汉，正在围攻一团发光的雾气。
那雾气时而凝聚成人形，时而散开，发出刺耳的尖啸。
“时间幽灵！”夏石低呼。
但更让殷灵儿在意的是那五个壮汉。
他们身上，竟然都散发着时间之力的波动！
虽然很微弱，但确凿无疑。
“夏朝的时间传承者？”殷灵儿心中一震。
没想到刚来夏朝，就遇到了同行。
而且看起来……对方处境不妙。
“青鸾，准备帮忙。”她低声道。
“帮谁？”
“帮人。”殷灵儿握紧时间之剑，“那团雾气，不对劲。”
