清晨阳光透过藤蔓缝隙洒进山洞。
殷灵儿早早醒来整理行装。空间戒指里备好一个月干粮清水、疗伤丹药、符文材料、地图残片，以及时之沙和时空晶核。
子心裂痕经过一夜休息暂未恶化，但每隔几时辰仍有刺痛提醒时间紧迫。
苏婉也在收拾，行李简单：几件衣物、父亲笔记、自制符文草药。
苏明坐在石床边低头不语。
林逸已能自己坐起，脸色比昨天好很多，但身体依旧虚弱需至少半月恢复。
“殷姐姐苏姐姐，你们一定要小心。”苏明声音带哭腔。
“放心。”苏婉蹲身抱弟弟，“你在家要听林逸哥哥话，不要乱跑。”
苏明点头，眼泪掉下。
殷灵儿递给苏明一枚紧急传讯玉符，“遇到危险捏碎它，我会感应到。”
苏明接过紧握手心。
林逸看殷灵儿眼神复杂，“真不需要我一起？”
“你的任务是养好身体，调查时间回溯仪式。”殷灵儿微笑，“等我回来希望听到好消息。”
“我会的。”林逸点头，“暗环不会轻易放过你们，时之长老吃了亏定会报复。”
“我心中有数。”
三人吃过简单早餐准备出发。
临行前殷灵儿加固安全屋幻阵，设置预警符文。
“走吧。”
殷灵儿率先出洞，苏婉跟上。
两人沿山路朝西北前行。
西周位于商朝西北约两千里。以她们脚程日夜兼程需至少十天到边境。进入西周后面对暗环封锁追捕路程更艰难。
“殷姐姐，我们先去哪里？”苏婉问。
“根据地图残片，西岐山在西周都城附近。我们现位置离西周边境还远。第一站先到边境小镇‘石关镇’，那里有暗环据点，可混进去获取最新情报。”
“混进据点？太危险。”
“危险但值得。”殷灵儿解释，“暗环在西周势力分布我们一无所知。盲目闯入只会处处碰壁。若能拿到内部情报，接下来路会好走。”
苏婉思索点头。
两人加快脚步。
山路崎岖树林茂密。偶尔有野兽踪迹被殷灵儿提前避开。
走约一个时辰，前方出现湍急河流，宽约十丈无桥梁。
“绕过去？”苏婉问。
“太费时。”殷灵儿观察河水，“我用时间之力造冰桥，你抓紧过。”
她到河边抬手催动子心。时间之力化寒冰从脚下蔓延，河面凝结三丈宽冰桥。
但冰桥刚成型，河水暴涨！巨浪拍向冰桥。
殷灵儿脸色一变加大时间之力输出加固冰桥。
但河水仿佛有生命不断冲击，冰块出现裂痕。
“不好，河水有问题！”苏婉惊呼。
殷灵儿察觉河水中蕴含微弱腐朽时间之力，与暗环能量同源。
“暗环布下陷阱。我们被发现了。”
话音刚落，河对岸树林走出五道身影。为首灰袍中年面容阴鸷，握黑色法杖顶端血红宝石。
“殷灵儿，等你多时。”中年冷笑，“我是时之长老麾下‘河使’徐厉，镇守这条‘时之河’。”
殷灵儿握紧时间之剑。
“就凭你们五个也想拦我？”
“当然不止。”徐厉抬法杖指河水，“出来，时之兽。”
河水翻滚，三头巨大黑色怪物爬出。形似鳄鱼，全身黑鳞甲，背长三排尖骨刺，血红眼睛流淌腐蚀黏液。
“时之河鳄。”苏婉脸色发白，“吞噬时间之力凶兽，每头接近金丹期实力。”
“眼光不错。”徐厉赞赏，“可惜你们今天要死。”
他法杖一挥，三头河鳄扑向冰桥。
殷灵儿不退反进。
“时间加速——三十倍！”
身影化残影，瞬间到一头河鳄前，时间之剑直刺眼睛。
噗嗤！剑刃贯入，河鳄惨叫。
但另两头河鳄已扑到冰桥两侧，张嘴咬桥身。
咔嚓——冰桥崩塌。
“苏婉快过！”殷灵儿大喊。
苏婉咬牙纵身跃起，踩碎裂冰块朝对岸冲。
徐厉早有准备。法杖一点，河水翻涌成水墙拦苏婉前。
“想走？没那么容易。”
苏婉被迫停下，双手结印打时间符文。符文与水墙碰撞炸开水花，但水墙只晃动未破。
“没用。”徐厉冷笑，“这河已被我炼化，河水就是我武器。你们时间之力在此受压制。”
殷灵儿也感觉到。河边战斗时间之力消耗快三成威力削弱。
必须速战速决。
她深吸气催动子心深处力量。
“时间领域——开！”
金光以她为中心扩散笼罩方圆十丈。领域内时间流速改变。
三头河鳄动作变慢。
殷灵儿趁机连出三剑。
噗噗噗！三头河鳄眼睛全被刺穿，惨叫沉河底。
徐厉脸色一变。
“时间领域？你居然掌握这种神通！”
“现在知道晚了。”殷灵儿冲去。
徐厉连忙后退，法杖连点河水化无数水箭射殷灵儿。
但入时间领域水箭速度大减，被轻易躲开。
“该死……”徐厉咬牙掏黑色令牌。
“时之长老救我！”
他捏碎令牌。令牌炸开化黑雾。雾中隐约浮现冰冷无情眼睛。
“殷灵儿……”苍老声音传出，“你果然没死。”
殷灵儿停步警惕。
“时之长老？”
“正是老夫。”声音说，“你偷解药伤老夫使者还想逃去西周？太天真。”
“你想怎样？”
“把金鼎片水鼎片交出来，老夫可饶你一命。否则你和你身边的人都会死很惨。”
殷灵儿冷笑。
“你觉得我会信？”
“那就别怪老夫无情。”声音转冷，“徐厉，启动‘时之牢笼’。”
“是！”
徐厉法杖高举，河水升十二根黑色石柱围殷灵儿苏婉。柱顶射黑光交织成网。
“这牢笼专困时间修行者。”时之长老解释，“一旦被困时间之力会被逐渐抽干终成废人。”
殷灵儿尝试突围，但黑光坚韧，时间之剑斩上只溅火花。
苏婉也用符文攻击效果甚微。
“怎么办？”苏婉焦急。
殷灵儿冷静观察牢笼结构。十二石柱对应十二时辰，每柱是一时间节点。
若同时破坏三根以上柱牢笼会出现破绽。但她现状态难做到。
除非……她看手中时空晶核。
晶核蕴含纯净时间之力，若一次性释放或能冲破牢笼。但晶核是压制子心裂痕关键，一旦耗尽裂痕加速恶化。
没时间犹豫。
殷灵儿咬牙将时空晶核按胸口。
“时间爆破！”
轰！晶核炸开，庞大时间之力涌入体内朝四周爆发。金光吞噬黑色牢笼。
咔嚓——石柱全裂。
“什么？！”徐厉大惊。
石柱炸裂牢笼破碎。
殷灵儿喷血半跪。子心裂痕扩大近一倍，剧痛几乎晕厥。
她强撑起拉苏婉冲过河面朝对岸树林逃去。
徐厉想追，但看殷灵儿眼中杀意和手中重凝时间之剑犹豫。
就这犹豫，殷灵儿苏婉消失树林深处。
“废物。”黑雾中时之长老声音冰冷，“连重伤人都拦不住。”
“长老恕罪！”徐厉跪地。
“罢了。”时之长老说，“她们目标西周，你立刻传讯西周那边让‘山使’‘林使’提前布防。另通知‘永恒之仆’，猎物已上路。”
“是！”
黑雾散。
徐厉站起看殷灵儿消失方向眼中阴狠。
另一边。
殷灵儿苏婉树林狂奔半时辰，确认无追兵才停休。
殷灵儿靠树脸色惨白嘴角带血。
“殷姐姐没事吧？”苏婉担心。
“暂死不了。”殷灵儿苦笑，“但子心裂痕已扩大到危险程度。我最多还能撑半月。”
半个月……从边境到西周都城顺利需十天。但暗环定已布天罗地网，路程会拖延。时间越来越紧。
“先找地方疗伤。”苏婉扶她，“我知道附近有废弃山洞曾和父亲住过。”
两人走约一炷香到隐蔽山洞。洞内干净有干草床铺炭灰。
苏婉让殷灵儿躺下取草药调伤药。
殷灵儿闭目调息，试图用剩余时间之力稳子心裂痕但效果甚微。裂痕处时间之力决堤流失。
照这速度她可能连十天都撑不到。
必须尽快找木鼎片。
她睁眼看西周方向。
前途漫漫危机四伏。
但别无选择。
只有前进才能活下去。
只有前进才能守护想守护之人。
她握紧拳。
西周，我来了。
