建兴七年的春天，来得比往年更早。
残冬的寒意尚未在秦岭群山之间彻底散尽，汉水之上的坚冰便已耐不住暖意，在日渐温和的日光下悄然开裂。大块小块的冰凌顺着湍急的水流缓缓而下，彼此碰撞、挤压、碎裂，发出清脆而连绵的声响，像是天地间奏响的第一支迎接春耕的乐曲。江水被浮冰撞得泛起层层白浪，一路向东，汇入奔腾不息的江流之中，带走了蜀汉大地整整一冬的萧瑟与沉寂。
岸边的垂柳早已按捺不住生机，光秃秃的枝条上悄悄绽出了嫩黄的芽苞，星星点点，远看如同一层朦胧的轻烟，近看才知是新嫩欲滴的春色。田埂之间，那些熬过了寒冬的野草也不甘示弱，从松软的泥土里探出尖尖的绿意，怯生生地打量着这片刚刚苏醒的土地。风一吹，草木轻摇，带着泥土特有的腥甜气息，扑面而来，让人心中不由自主地生出一股踏实而温暖的希望。
在这片刚刚解冻、即将迎来播种的土地上，马谡静静伫立，目光深沉地望着眼前一望无际的田野。
这里是汉中腹地，是蜀汉北伐的根基，是无数将士与百姓赖以生存的粮仓。而此刻，在他脚下，在这片被他亲手规划出来的田土之中，即将种下的，并非蜀汉百姓千百年来熟悉的粟、麦、稻，而是一种从遥远之地传来、产量惊人、耐旱耐瘠、极易存活的作物——红薯。
五千亩。
这简简单单的三个字，在马谡心中，却重逾千钧。
这是他历经半年奔走、说服、规划、筹备之后，终于得以在汉中全面推广的红薯种植面积。从最初无人相信、无人敢试的一小块试验田，到如今整整五千亩耕地统一规划、统一供种、统一指导，其中的艰辛与波折，只有马谡自己最为清楚。
他曾在无数个深夜伏案计算，曾顶着烈日在田间反复试种，曾与老农们争执不休，也曾顶着朝堂之上的质疑与冷眼，咬牙坚持。而如今，一切终于到了收获希望的时刻。
按照他反复验证过的产量推算，红薯亩产千斤，并非虚妄之言。汉中土地肥沃，水源充足，只要天时相助，风调雨顺，亩产甚至可能更高。五千亩地，便是整整五百万斤粮食。五百万斤，足以支撑起蜀汉三万大军整整三个月的口粮。
这还仅仅只是今年。
马谡的目光越过眼前的田地，望向更远的地方，望向汉中连绵的山川，望向那些尚未被完全开垦的荒地，望向那些因为缺粮而不得不节衣缩食的百姓村落。在他心中，一幅远比眼前春耕更为宏大的蓝图，早已悄然铺开。
按照他与丞相诸葛亮暗中商定、又经过反复推演的计划，今年五千亩，只是试水，只是立威，只是让汉中百姓亲眼看见红薯的神奇。等到秋收之时，沉甸甸的红薯堆满仓廪，那些曾经怀疑、犹豫、抵触的声音，自然会不攻自破。
明年，便要将红薯种植推广至两万亩。
后年，五万亩。
再往后，十万亩。
一步一步，稳扎稳打，等到汉中半数以上的耕地都种上红薯，等到红薯成为蜀汉军中、民间最基础的粮食保障，那困扰了蜀汉多年、几乎每一次北伐都被粮草所掣肘的致命难题，便将迎刃而解。到那时，蜀汉再也不用为粮食发愁，再也不用因为千里运粮而耗尽国力，再也不用在战场上因为粮草不继而被迫退兵。
北伐中原，兴复汉室，不再只是一句高悬于朝堂之上的口号，而是有了实实在在、坚不可摧的根基。
一想到这里，马谡的胸膛之中，便不由自主地涌起一股难以抑制的豪情。这豪情，不同于昔日在军前纵论兵法、意气风发的轻狂，不同于在丞相府中献策奏对、指点江山的激扬，而是一种扎根于土地、着眼于民生、关乎国家存亡的厚重与坚定。
他曾是那个熟读兵书、自视甚高、一心想要在战场上立下不世奇功的马谡。
而如今，他只是一个守着田地、盼着丰收、只想让百姓吃饱饭的屯田中郎将。
身份变了，心境变了，追求也变了。
街亭一败，几乎毁了他的一生，也险些毁了丞相的信任，更险些成为蜀汉北伐路上的一场千古憾事。若不是诸葛亮力排众议，惜其才、悯其志、给其改过自新的机会，他此刻早已是九泉之下的一缕亡魂，又何来机会站在这片土地上，亲手为蜀汉种下希望？
这份恩情，这份信任，这份重来一次的机会，马谡早已刻进骨血，不敢有半分忘却。
“将军！”
一阵急促而兴奋的呼喊声，从远处田埂传来，打断了马谡的沉思。
只见一个身材壮实、皮肤黝黑、穿着粗布短打的青年，气喘吁吁地飞奔而来，额头上布满汗珠，脸颊因为奔跑而涨得通红，正是一直跟在马谡身边、忠心耿耿的亲随阿牛。
阿牛原本只是汉中本地一个普通的农户子弟，家中贫困，常常食不果腹，自马谡来到汉中主持屯田，便被其行事作风所折服，自愿跟随左右，鞍前马后，任劳任怨。马谡见他朴实可靠、手脚勤快、又对本地民情极为熟悉，便将他留在身边，充当亲随，许多田间地头、与百姓打交道的琐事，都放心交由他去处理。
此刻阿牛一路小跑来到马谡近前，顾不得擦去脸上的汗水，声音带着难以掩饰的激动与利落：“将军，种子都分下去了！全都按照您的吩咐，一户十斤，不多不少，一共五百户人家，全都领走了！家家户户都登记在册，账目清清楚楚，没有半点差错！”
马谡微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意。
分种子一事，看似简单，实则极为关键。红薯种植，不同于寻常作物，需要切芽、育苗、起垄、栽种，每一步都有讲究，稍有不慎，便会影响收成。而种子的分配，更是容不得半分差池。多了，浪费宝贵的种薯；少了，农户栽种面积不足，影响产量，也容易心生不满。
他特意定下每户十斤的标准，既保证了每家农户有足够的种子耕种分配给自己的屯田，又不至于造成浪费，同时也方便统一管理、统一指导。
“都教会他们怎么种了吗？”马谡轻声问道，语气平静，却带着不容置疑的认真。
阿牛连忙点头，脸上却又露出一丝为难之色：“回将军，都教了，一遍又一遍，手把手地教。只是……只是有些种了一辈子地的老农户，心里还是犯嘀咕。他们说，咱们这栽种的法子，跟他们祖祖辈辈种粮食的法子完全不一样，又是起垄，又是埋芽，又是不能深埋，又是要保墒，他们从来没见过，怕照着做了，最后种不好，反而耽误了一季的收成。”
马谡闻言，非但没有生气，反而轻轻笑了起来。
他太理解这些老农的心思了。
面朝黄土背朝天，靠天吃饭，靠地活命，一季的收成，就是一家人一年的口粮。对于他们而言，陌生的东西，就是危险的东西。千百年来传下来的耕种经验，早已深入骨髓，骤然让他们改变，心中疑虑、不安、抗拒，都是人之常情。
若是强行逼迫，反而会激起抵触之心，得不偿失。
“告诉他们，”马谡的声音沉稳而有力，带着一种让人不由自主信服的力量，“不必担心，不必犹豫，就严格按照我说的法子去种。每一步，每一个细节，都不要擅自更改。等到秋收之时，他们自然会明白。”
他顿了顿，目光坚定，语气斩钉截铁：“若是真的出了岔子，收成不好，颗粒无收，一切后果，由我马谡一人承担。我负全责，绝不会让百姓蒙受半点损失。”
阿牛一听，心中顿时安定下来。
他跟随马谡已久，深知这位将军言出必行，从不虚言。有将军这句话，那些农户心中的担忧，自然能散去大半。
“属下明白！”阿牛重重应了一声，不敢耽搁，转身又匆匆跑了回去，要将马谡的原话，一字不差地传给那些正在田间等待消息的农户们。
看着阿牛远去的背影，马谡缓缓蹲下身子。
他伸出双手，轻轻插入身前松软的泥土之中，抓起一把带着湿气与凉意的土壤，放在掌心，细细碾碎。泥土细腻而疏松，带着草木与腐叶的清香，手感温润，一看便是极为适宜耕种的良田。
汉中之地，本就土地肥沃，水系发达，气候温润，原本便是天府之国的一部分。只可惜常年战乱，人口流失，田地荒芜，许多良田被废弃，以至于偌大的汉中，竟然难以供养北伐大军。如今推行屯田，广种红薯，正是要将这片土地的潜力，彻底激发出来。
只要雨水调匀，光照充足，没有天灾人祸，今年的收成，必定会远远超过去年。
到那时，汉中粮仓充实，百姓安居乐业，军心稳定，丞相的北伐大业，便又多了一层坚实的保障。
正思索间，远处的田野之上，渐渐热闹了起来。
一阵阵吆喝声、谈笑声、牛哞声、农具碰撞声，此起彼伏，汇成一曲生动而鲜活的春耕乐章。农户们三三两两，结伴而出，有的牵着耕牛，牛背上搭着蓑衣与犁耙；有的扛着锄头，腰间别着镰刀与绳索；有的挑着竹筐，筐中装着刚刚领回来的红薯种。他们脸上带着对新一年的期盼，带着对土地的敬畏，步履坚定地走向各自分配到的田地，开始了一年之中最为重要的劳作。
阳光洒在他们身上，洒在起伏的田垄上，洒在刚刚抽出新芽的草木上，一片温暖祥和。
马谡缓缓站起身，望着眼前这幅充满生机与希望的春耕图，嘴角不由自主地浮起一抹平静而满足的笑意。
这才是他想要的生活。
远离朝堂之上的尔虞我诈、勾心斗角，远离军阵之中的刀光剑影、生死搏杀，只守着一片土地，看着种子入土，看着禾苗生长，看着粮食丰收，看着百姓脸上不再有饥色，看着家家户户都能吃饱穿暖。
简简单单，踏踏实实，问心无愧。
比起在朝堂之上与人争名夺利、钩心斗角，比起在军帐之中纸上谈兵、意气用事，这样扎根于大地、服务于百姓的日子，反而更让他觉得心安，觉得踏实，觉得活得有价值。
街亭的惨败，像一道永远无法抹去的伤疤，时刻提醒着他曾经的狂妄与无知。而如今这片田地，这份耕耘，这份与百姓休戚与共的坚守，便是他最好的救赎。
他以为，只要自己一心扑在屯田与农耕之上，不问朝堂之事，不涉派系之争，便能安安稳稳地做自己的屯田中郎将，安安稳稳地为蜀汉积攒粮食，为丞相分忧。
却不知，朝堂之上的勾心斗角，权力场上的明争暗斗，从来都没有真正远离过他。
有些纷争，不是你想避开，就能避开的。
夕阳西下，余晖染红了半边天空，将汉水与田野都镀上了一层温暖的金色。农户们渐渐收工，三三两两说说笑笑地返回村落，田野间重新恢复了宁静。
马谡也拖着略显疲惫的身躯，缓缓回到自己居住的草棚。
他如今身居屯田中郎将之职，却并未讲究什么排场，没有修建华丽的府邸，没有征用百姓的房屋，只是在屯田区域附近，简单搭建了一座茅草棚。棚内陈设简陋，一床、一桌、一椅，外加几个装满书籍与屯田记录的木箱，便是他全部的家当。
平日里，他与农户们同吃同住，同耕同作，从不摆将军的架子，因此在当地百姓心中，威望极高，也极得人心。
刚走到草棚门口，马谡便察觉到一丝异样。
妻子赵氏，正静静地坐在门口的青石上，望着渐渐沉落的夕阳，眼神茫然，神色间带着一丝难以掩饰的忧虑与不安。平日里，他这个时辰归来，赵氏早已笑着迎上前来，为他递上清水，询问一天的辛劳。可今日，她却只是呆呆地坐着，一言不发，心事重重。
马谡心中微微一紧，快步走上前去。
“怎么了？”他轻声问道，语气之中带着关切，“可是身体不适？还是家中出了什么事？”
赵氏听到他的声音，才缓缓回过神来。
她连忙站起身，看着马谡，嘴唇动了动，欲言又止，眼中的担忧更重了几分。她跟随马谡多年，从京城到汉中，从繁华之地到边陲屯田，一路风雨同舟，荣辱与共。她见过丈夫意气风发的模样，也见过他街亭惨败后消沉绝望的模样，更见过他如今沉下心来、一心耕耘的坚定。
她比谁都清楚，丈夫如今的生活来之不易，如今的安稳来之不易。
“夫君，”赵氏终于开口，声音轻轻的，带着一丝忐忑，“今日……今日有人来找过你。”
马谡眉头微挑：“谁？是屯田的百姓，还是军中的同僚？”
他平日里接触的，无非是农户与负责屯田的官吏，并无什么特殊之人。
赵氏摇了摇头，脸色微微发白，压低了声音：“我不认识。那人穿着寻常便服，看不出具体官职，可言行举止之间，气度沉稳，眼神锐利，一看便不是普通百姓，定然是在官府之中当差的人物。”
马谡心中一动，隐隐生出一丝不祥的预感。
在汉中这片地方，除了丞相诸葛亮指派之人，其余主动找上门的“官员”，多半不会是什么好事。
“他说了什么？”马谡的声音，不自觉地沉了几分。
赵氏深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，才缓缓说道：“他自称……自称是李严将军麾下的人。”
李严？！
这两个字入耳，马谡的心脏猛地一跳，如同被一块巨石狠狠砸中，瞬间绷紧了全身的神经。
李严。
如今蜀汉朝中，与丞相诸葛亮分庭抗礼、权势极重的人物。
刘备白帝城托孤，指定了两位辅政大臣，一位是丞相诸葛亮，另一位，便是中都护、统内外军事的李严。诸葛亮主持朝政，坐镇成都，北伐中原；李严则驻守永安，镇守东线，手握重兵，地位尊崇。
两人同为托孤重臣，却并非同心同德。
李严自恃资历深厚、手握兵权，不甘心居于诸葛亮之下，一直暗中培植势力，拉拢人心，与丞相府一系明争暗斗，矛盾日益尖锐，早已不是什么秘密。
而他马谡，乃是丞相一手提拔、一手保全、一手重用之人，是彻头彻尾的丞相府一系。李严的人，为何会突然找到汉中，找到他这个小小的屯田中郎将？
“他还说了什么？”马谡的声音，已经带上了一丝冷意。
赵氏望着丈夫凝重的神色，心中更加不安，声音微微发颤：“那人说，李将军久闻夫君的才能，对您在汉中屯田、推广新粮、造福百姓的功绩，极为欣赏，特意派他前来，询问夫君是否愿意离开汉中，前往永安，为李将军效力。”
马谡沉默不语，指尖微微收紧。
果然是拉拢。
李严竟然将主意打到了他的头上。
“他还说……”赵氏犹豫了一下，还是咬牙将那句最为刺耳的话说了出来，“他还说，丞相这边，心胸狭窄，终究容不下你。即便你如今立下再多功劳，也终究是戴罪之身，难有出头之日。不如早早另寻出路，投奔李将军，方能有大好前程。”
终究容不下你。
这六个字，如同冰冷的针尖，狠狠刺在马谡的心上。
他如何听不出来，这既是拉拢，也是离间。
李严派人用这样的说辞，无非是看准了他曾经街亭惨败、被削职贬官的经历，看准了他如今看似远离中枢、驻守边陲的处境，想要挑拨他与诸葛亮之间的关系，动摇他的忠心，将他拉入自己的阵营。
好一个挖墙脚的手段。
直白，大胆，毫不掩饰。
马谡闭上双眼，深深吸了一口气，压下心中翻腾的情绪。
“你是如何回他的？”他缓缓睁开眼，目光平静地看向妻子。
赵氏连忙道：“我见他来路不明，言辞诡异，又不敢擅自做主，便只说你今日一整天都在田间巡视，尚未归来，有什么事，改日再来拜访。那人见我不肯多言，也没有强求，留下一句话，便转身离开了。”
马谡微微点头，眼中露出一丝赞许：“做得对。做得很好。”
妻子的应对，沉稳得体，既没有得罪对方，也没有泄露任何态度，完美地守住了底线。
若是今日换作一个沉不住气的人，或许便会被对方三言两语挑拨，心生嫌隙，甚至犯下大错。
他伸手轻轻拍了拍妻子的肩膀，示意她不必惊慌。
赵氏看着丈夫平静的神色，心中稍稍安定，却依旧忍不住担忧：“夫君，那李严将军……与丞相之间，是不是真的不和？那人的话，又到底是真是假？你可千万不能轻信外人啊。”
她一个女子，不懂朝堂权谋，不懂军中纷争，只知道，丈夫如今的一切，都是丞相给的。若不是丞相力保，丈夫早已不在人世；若不是丞相重用，丈夫也不可能有机会重新建功立业。
忘恩负义之事，绝不可为。
马谡没有立刻回答，只是迈步走进草棚。
棚内光线昏暗，只有一盏小小的油灯，被赵氏提前点亮，豆大的火苗摇曳不定，将他的身影拉得忽长忽短。
他在简陋的木床边坐下，双手撑着额头，陷入了深深的沉思。
李严突然派人前来拉拢，绝不是一时兴起。
这件事，至少说明了两个极为关键的问题。
第一，李严一直在暗中关注着他。从他来到汉中主持屯田，到推广红薯试验成功，再到如今五千亩红薯全面播种，这半年多来的一举一动，竟然都落在了李严的眼中。李严很清楚，他马谡虽然曾经战败，却并非庸才，如今在汉中屯田，成效显著，威望渐高，是一个可用之人，是一个值得拉拢的人。
第二，李严与诸葛亮之间的矛盾，已经到了公开化、白热化的地步。以往，两人之间的争斗，还只是在朝堂之上、政令之间，隐晦而克制。可如今，李严竟然敢明目张胆地派人到汉中，挖丞相亲自任命、亲自信任的屯田中郎将，这已经是赤裸裸的挑衅，是毫不掩饰的夺权。
这是一个极为危险的信号。
意味着，蜀汉朝堂之上的权力风暴，已经悄然刮到了边陲汉中，刮到了他这个本想置身事外的屯田将领身上。
他现在，已经没有退路，没有中立可言。
要么，拒绝李严，继续坚守对丞相的忠心，坚守在汉中的屯田之业。
要么，接受李严的拉拢，背叛丞相，投奔永安，成为李严对抗诸葛亮的一枚棋子。
可这两条路，哪一条，都不好走，哪一条，都布满荆棘。
若是拒绝，以李严的心胸与手段，绝不会善罢甘休。此前，李严一系便曾经暗中使绊子，试图破坏矿山开采，阻挠红薯推广，若不是他早有防备，又有丞相暗中支持，恐怕早已功败垂成。如今公然拒绝其拉拢，李严必定会将他视为眼中钉、肉中刺，动用更加阴险、更加狠辣的手段来对付他。
明枪易躲，暗箭难防。
他可以不怕丢官，不怕降职，却不能不怕连累身边的人，不能不怕辛苦开创的屯田大业毁于一旦，不能不怕辜负丞相的信任，不能不怕汉中百姓刚刚燃起的希望，再次破灭。
若是答应，那便是背叛。
背叛对他有救命之恩、知遇之恩、重用之恩的诸葛亮。
背叛他心中坚守的道义与初心。
背叛那些信任他、依靠他、期盼着红薯丰收、期盼着吃饱饭的汉中百姓。
一旦踏出那一步，他马谡，便再也不是那个一心赎罪、一心报国的马谡，而是一个背信弃义、趋炎附势的小人。纵然能换来一时的荣华富贵，也终将遗恨终生，被世人唾弃，被自己的良心谴责。
更何况，李严此人，野心勃勃，刚愎自用，并非能成大事之人。投奔于他，看似风光，实则不过是其手中的一颗棋子，最终的结局，未必会好到哪里去。
两条路，一条是忠，却凶险万分；一条是利，却遗臭万年。
别无选择。
“夫君……”赵氏轻轻走到他身边，声音轻柔而忐忑，“你……你会去吗？去永安，投奔那位李将军？”
她不敢直接反对，却又满心恐惧，只能小心翼翼地询问。
马谡缓缓抬起头，看向妻子。
油灯的光芒，映在赵氏的脸上，映出她眼底深深的担忧与不安。她不怕吃苦，不怕清贫，不怕住在简陋的草棚之中，只怕丈夫走上一条不归路，只怕这个家，再次陷入风雨飘摇之中。
马谡心中一软。
他伸出手，紧紧握住妻子微凉的手，掌心传来的温度，让他纷乱的心，瞬间安定下来。
“不去。”
简简单单两个字，语气平静，却无比坚定，没有丝毫犹豫。
赵氏的眼睛猛地一亮，仿佛瞬间拨开乌云，见到了阳光，不敢置信地望着他：“真……真的？夫君，你真的不去？”
马谡重重地点头，眼神坚定如铁：“真的。我马谡这一生，或许有过糊涂，有过过错，有过惨败，但我绝不会做忘恩负义之人。丞相待我，恩重如山，情深似海。街亭兵败，天下人皆可杀我，唯有丞相，保我性命，给我机会，让我戴罪立功。这份恩情，我便是粉身碎骨，也难以报答万一。”
他顿了顿，声音更加沉稳：“李严许我再高的官位，再多的权势，再大的富贵，我也绝不会动心。汉中的屯田，百姓的期盼，丞相的信任，便是我马谡此生唯一的坚守。”
赵氏听着丈夫斩钉截铁的话语，心中悬着的巨石，终于轰然落地。
连日来的担忧、恐惧、不安，在这一刻，尽数化为泪水，涌上眼眶。她强忍着不让泪水落下，可鼻尖依旧微微发红，眼眶湿润，声音带着哽咽：“好……好……不去就好，不去就好……”
只要丈夫坚守本心，只要他不背叛丞相，不放弃屯田，哪怕日后再苦再难，她也心甘情愿，无怨无悔。
马谡轻轻一用力，将妻子揽入怀中，紧紧抱着她，用手轻轻拍着她的后背，如同安抚受惊的小鸟一般，声音温柔而有力：“别怕，有我在。天塌下来，有我顶着。无论发生什么事，我都不会让你受到伤害，不会让这个家受到牵连。李严也好，阴谋也罢，都交给我来应对。”
赵氏靠在丈夫的胸膛之上，听着他沉稳有力的心跳，感受着他温暖而坚定的怀抱，心中终于彻底安定下来。
她相信自己的丈夫。
如同相信这片土地，终究会迎来丰收一样。
那一夜，马谡彻夜未眠，辗转反侧。
草棚之外，夜风呼啸，吹得茅草沙沙作响，如同无数双无形的眼睛，在黑暗之中窥视着这里。
他躺在床上，睁着双眼，望着漆黑的棚顶，脑海之中，翻来覆去，都是白日里李严派人前来拉拢的一幕。
那人还会再来吗？
下一次，又会用什么样的手段？是威逼，还是利诱？
若是再来，自己又该如何应对？直接怒斥赶走，还是虚与委蛇？
若是李严恼羞成怒，暗中下手，破坏屯田，加害于他，甚至污蔑他通敌叛国，他又该如何自证清白？
他想了很多，很多。
从朝堂格局，到汉中局势，从李严的为人，到丞相的处境，从自己的安危，到屯田的存亡。
可思来想去，始终没有想出一个万全之策。
权力场上的倾轧，从来都不是讲道理的。
你越是坚守正道，对手便越是疯狂。
天色微亮，鸡鸣四起。
马谡索性不再入睡，起身披衣，坐在油灯之下，看着眼前密密麻麻的屯田记录与红薯种植图谱，心中渐渐有了决断。
无论前路多么凶险，无论李严如何算计，他都绝不会妥协，绝不会退让。
屯田之事，关乎蜀汉国运，关乎百姓生计，绝不能因为一己之私，因为朝堂纷争，而半途而废。
第二天一早，马谡草草用过早饭，安顿好妻子，便立刻动身，前往汉中大营，求见费祎。
费祎，字文伟，如今丞相诸葛亮身边最为得力的幕僚之一，为人沉稳干练，心思缜密，深得诸葛亮信任，同时也与马谡相交甚厚，深知其忠心与才干。
街亭之后，马谡能够得到重新启用，能够来到汉中主持屯田，费祎在其中，也多有美言与支持。
对于李严派人拉拢一事，马谡不敢有丝毫隐瞒，也不能独自决断。他需要一个可靠之人，为他分析局势，为他转达丞相，共同应对这场突如其来的风波。
来到大营之中，费祎听闻马谡求见，立刻亲自迎了出来。见马谡神色凝重，行色匆匆，不像是寻常议事，心中已然察觉有异，连忙将他引入内室，摒退左右。
“幼常，何事如此慌张？”费祎轻声问道。
马谡也不绕弯子，直接将昨日李严派人前来草棚拉拢、许诺高官、离间他与丞相关系的一番话，原原本本、一字不差地告诉了费祎。
费祎听完，脸色瞬间变得凝重起来，眉头紧紧皱起，眼神之中闪过一丝震惊与愤怒。
“李严的人，竟然已经胆大到如此地步？”费祎声音低沉，“公然派人到汉中挖丞相的人，这哪里是拉拢，分明是挑衅！是对丞相权威的公然挑战！”
马谡沉默点头：“文伟，我也是如此认为。此事太过蹊跷，太过凶险，我不敢擅自做主，特来与你商议。”
费祎在室内缓缓踱步，思索良久，才停下脚步，目光严肃地看向马谡：“幼常，此事非同小可，绝不能隐瞒，也不能拖延。你必须立刻、马上，随我一同去见丞相，将此事原原本本地禀报丞相。只有丞相亲自定夺，才能确保万无一失。”
马谡心中一松：“我也是这般想法。只是担心打扰丞相处理北伐要务，故而先来寻你商议。既然你也认为应当禀报，那我们即刻前往。”
两人不敢耽搁，立刻整理衣冠，直奔诸葛亮的中军大帐。
此时，诸葛亮正在帐中批阅文书，处理北伐与汉中军政事务。他一身朴素布衣，面容清瘦，鬓角已染霜白，眼神却依旧深邃明亮，透着一股运筹帷幄、决胜千里的沉稳与威严。
见到马谡与费祎一同入内，神色凝重，诸葛亮心中已然明白，必定是出了什么大事。
他放下手中的笔，平静地抬眼：“幼常，文伟，何事？”
马谡上前一步，躬身行礼，再次将昨日李严派人前来拉拢、许诺前往永安、离间君臣关系的经过，详细禀报。
一言一语，不敢有半分增减，不敢有半分隐瞒。
大帐之内，瞬间陷入一片死寂。
只有灯火跳跃的轻微声响，在空气中回荡。
诸葛亮静静地听着，脸上没有任何表情，既不愤怒，也不惊讶，只是眼神愈发深邃，如同深不见底的寒潭，让人看不出他心中究竟在想些什么。
马谡与费祎站在下方，大气不敢出，静静等待着丞相的决断。
许久许久，诸葛亮才缓缓开口，声音平静，却带着一股穿透人心的力量。
“幼常。”
“罪将在。”马谡躬身应道。
“李严派人拉拢于你，许你高官厚禄，又离间你我君臣之情，换作旁人，或许早已心动，或许早已摇摆不定。”诸葛亮的目光，静静地落在马谡身上，“今日之事，你心中究竟是如何想的？”
这是询问，也是考验。
考验他的忠心，考验他的本心，考验他街亭惨败之后，是否真正成熟，真正沉稳。
马谡没有丝毫犹豫，抬起头，目光坚定，直视诸葛亮，声音铿锵有力：“回丞相！罪将这条命，是丞相救下的；罪将如今的身份，是丞相给予的；罪将手中的屯田之业，是丞相托付的。没有丞相，便没有我马谡的今日。李严那边，纵然有金山银山，有高官显爵，罪将也绝不会去，绝不会背叛丞相，背叛大汉！”
一番话，掷地有声，赤诚可见。
诸葛亮静静地看着他，目光之中，波澜不起，却仿佛看透了他的肺腑，看透了他的真心。
良久，诸葛亮轻轻点了点头。
“你有这份心，很好。”他缓缓开口，语气之中，带着一丝不易察觉的欣慰，“只是，你要明白，你今日拒绝李严，便是彻底与他为敌。以李严的性子，绝不会善罢甘休。他在朝中经营多年，势力盘根错节，人脉遍布朝野，地方官吏之中，也多有其亲信。他要对付你一个小小的屯田中郎将，有的是办法，有的是手段。”
马谡心中一凛。
他知道，丞相所言，绝非危言耸听。
李严想要对付他，根本不需要亲自出手，只需要暗中指使亲信，在屯田之中制造事端，在粮草之中动手脚，在百姓之中散布谣言，甚至罗织罪名，诬告弹劾，便能让他举步维艰，身败名裂。
“罪将明白。”马谡沉声道，“但罪将不怕。既然选择坚守屯田，选择忠于丞相，便早已将个人安危置之度外。纵然前路刀山火海，罪将也绝不退缩。”
诸葛亮轻轻摇了摇头，语气之中，带着一丝无奈，也带着一丝呵护：“不是怕不怕的问题。你是我蜀汉难得的人才，如今屯田之事，更是离不开你。你若有失，便是我蜀汉的损失，便是汉中百姓的损失。我不能让你白白陷入危险之中。”
一旁的费祎见状，连忙上前一步：“丞相，如今李严一系虎视眈眈，暗中作祟，马将军身处险境，不如……不如派遣一队精锐士卒，暗中保护马将军的安全？以防小人暗中加害。”
诸葛亮沉吟片刻，目光微微一凝，已有决断。
“不必大张旗鼓。”他缓缓道，“大张旗鼓的保护，反而会落人口实，让李严抓住把柄，说我动用军队，排除异己。”
他顿了顿，声音沉稳：“传我命令，让王平将军，从其麾下挑选几名可靠、精干、擅长隐匿追踪的斥候，暗中跟随幼常，守护在屯田周边。平日里不必现身，不必打扰幼常处理公务，一旦发现有可疑之人，有不轨之举，立刻暗中查探，及时向我禀报。”
王平，字子均，沉稳勇猛，忠心耿耿，乃是诸葛亮最为信任的大将之一，麾下士卒，皆是精锐，纪律严明，可靠至极。由他派人暗中保护，既安全隐蔽，不会惊动敌人，又能确保马谡的安危，可谓万全之策。
马谡听到这里，心中顿时涌起一股难以言喻的温暖与感动。
丞相日理万机，心系北伐，却依旧如此细致地为他考虑，如此周全地为他安排，生怕他受到半点伤害。
这份信任，这份呵护，这份器重，让他如何能不誓死相报？
马谡深深躬身，声音哽咽：“多谢丞相！丞相之恩，罪将万死难报！”
诸葛亮轻轻摆了摆手，语气恢复平静：“去吧。回到屯田之后，依旧如常行事，不必惊慌，不必张扬，更不必因为此事而分心。粮食要种，田地要耕，百姓要安抚，一切照旧。李严那边，有我应对。你只需记住，坚守本心，做好你该做的事，便足够了。”
“罪将遵命！”
马谡再次躬身行礼，与费祎一同告退，退出中军大帐。
走出大帐，阳光洒在身上，温暖而明亮。
马谡长长地吐出一口浊气，压在心中多日的阴霾与不安，瞬间消散了大半。
有丞相撑腰，有丞相做主，他心中终于踏实了，终于有了底气。
无论李严有什么样的阴谋诡计，无论前方有什么样的风雨险阻，他都不再畏惧。
他只需要安心种田，安心屯田，安心为蜀汉、为百姓种下希望。
然而，马谡心中清楚，李严的阴影，并没有因为丞相的安排而彻底消散。
相反，一场更加隐秘、更加阴险的算计，已经悄然降临。
几天之后，天气越发温暖，春耕进入最为关键的时期。
马谡整日泡在田间地头，亲自指导农户栽种红薯，从起垄、切芽、栽种、浇水，到施肥、除草、防虫，每一个环节，都亲自示范，亲自检查，不敢有半分疏忽。
百姓们见将军如此尽心尽力，如此平易近人，心中更是感激，耕种起来，也越发用心。
这一日，马谡正在一片新开辟的田地之中，手把手地教一位老农如何正确埋下红薯种芽，如何控制深度与间距，远处的地头，突然传来一阵激烈的争吵声。
声音嘈杂，有怒骂，有辩解，有起哄，越来越响，越来越近，打破了田间的宁静。
马谡眉头一皱，停下手中的动作，抬头望去。
只见不远处的地头，已经围了黑压压的一群人，农户们围在一起，吵吵嚷嚷，争执不休，场面一片混乱。
他心中一紧，立刻放下手中的农具，快步走了过去。
“让一让，让一让！”
马谡分开围观的人群，挤到最前面。
只见人群中央，一个穿着丝绸长衫、面容骄横、一看便是养尊处优的中年男子，正双手叉腰，对着一位满脸皱纹、衣衫朴素的老农指手画脚，厉声呵斥，气焰极为嚣张。
在那中年男子身后，还跟着几个身材高大、面露凶光的壮汉，一看便是其带来的打手家丁。
“我告诉你，老东西，这片地，是我家祖传的祖业，是我赵家的根！你一个穷酸农户，凭什么占着我家的地，种这些不三不四的东西？”中年男子唾沫横飞，厉声喝道，“我劝你立刻给我滚出去！把地还给我！否则，别怪我对你不客气！”
被呵斥的老农，满脸通红，气得浑身发抖，却又不敢与之争执，只能颤声辩解：“你……你胡说！这片地，哪里是你家的祖业？早就被官府收归屯田，分给我们耕种了！我有官府发下的文书，有屯田的凭证，你凭什么赶我走？”
“文书？”中年男子一声冷笑，眼神之中满是不屑与轻蔑，“什么文书？拿出来我看看！没有地契，没有凭证，凭你一张嘴，就说是官府分给你的？我看你就是私占官田，目无法纪！”
老农一听，顿时慌了神。
他慌忙在怀中、腰间、袖口四处摸索，想要找出官府下发的屯田文书。可越是着急，越是慌乱，摸了半天，竟然什么也没有摸出来。
老农急得满头大汗，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我明明放在身上的……我……我可能是吓糊涂了……我……”
见老农拿不出文书，中年男子脸上的得意与嚣张，更加肆无忌惮。
他哈哈大笑，声音刺耳：“拿不出来了吧？我看你就是狡辩！就是私占民田！来人啊，给我把这个老东西轰出去！把他种的这些鬼东西，全都给我拔了！”
身后的几个壮汉闻言，立刻应喝一声，摩拳擦掌，就要上前推搡老农，毁坏田间刚刚种下的红薯芽苗。
老农吓得脸色惨白，瘫软在地，眼看就要遭殃。
“住手！”
一声怒喝，如同惊雷般炸响。
马谡大步上前，挡在老农身前，眼神冰冷，气势凛然，直视着眼前的中年男子。
这一声怒喝，带着将军的威严，带着久居上位的气势，瞬间震慑住了全场。
那几个正要动手的壮汉，顿时停下脚步，不敢上前。
中年男子被这一声喝斥，吓了一跳，下意识地后退一步。他定了定神，才上下打量着马谡，见马谡穿着粗布衣衫，满身泥土，看似与寻常农户无异，却气度不凡，眼神锐利，心中不由得微微一紧。
“你是什么人？”中年男子强作镇定，厉声问道，“这里的事，与你无关，少多管闲事！”
马谡冷冷地看着他，声音沉稳而有力：“我是屯田中郎将，马谡。这片汉中屯田，所有田地规划、农户分配、耕种事宜，全都是我一手经手，一手负责。这里的事，就是我的事。你说，与我有关无关？”
屯田中郎将马谡？！
中年男子脸色猛地一变。
他自然听过马谡的名字，也知道如今汉中屯田，皆是此人主持。只是他没想到，这位传说中的将军，竟然如此朴素，如此亲民，整日与农户一同在田间劳作，丝毫没有将军的架子。
不过，只是一瞬的惊慌，中年男子很快便恢复了镇定，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的神色，拱手假意行礼：“哦？原来是马将军。失敬，失敬。”
他嘴上说着失敬，语气之中，却没有半分恭敬，反而带着一丝有恃无恐的傲慢。
“不过，马将军，”中年男子挺直腰板，继续道，“国有国法，家有家规。这片地，确确实实是我家祖传的祖产，官府凭什么无缘无故收走，分给这些农户？将军身为朝廷命官，理应维护百姓私产，而不是纵容他人强占民田吧？”
马谡冷笑一声。
此人颠倒黑白，混淆是非，倒是有几分口舌之力。
“凭什么？”马谡向前一步，目光如炬，紧紧盯着中年男子，“凭的是大汉律令，凭的是丞相政令！汉中连年战乱，田地荒芜，百姓流离，无主荒地极多。丞相为固国本，为安民生，下令推行屯田，凡是无主荒地，一律收归官府，统一分配给无地少地的农户耕种，这是利国利民的国策，是光明正大的律令！”
他顿了顿，声音更加严厉：“你说这地是你家祖传祖业，可有地契？可有官府凭证？可有族人邻里作证？拿出来！若有真凭实据，我马谡立刻将田地归还于你，绝无二话！”
中年男子顿时一愣，眼神闪烁，支支吾吾，说不出话来。
地契？
他哪里有什么地契。
这片地，本就是多年前战乱之时，原主人逃亡之后留下的无主荒地，如今被他看中，想要借机生事，巧取豪夺，哪里拿得出什么合法的地契。
马谡见状，心中已然了然。
此人分明是故意前来寻衅滋事，故意破坏屯田，故意扰乱春耕。
“没有地契，没有凭证，空口白牙，便敢自称是祖业？”马谡声音冰冷，“我看你，分明是故意寻衅，扰乱春耕，破坏屯田！念你今日初犯，我不与你计较。立刻带着你的人，离开这里，从今往后，不许再踏入屯田半步！否则，休怪我以军法论处！”
中年男子被马谡一番话，驳斥得哑口无言，脸色青一阵，白一阵，一阵红一阵，难看至极。
