蜀汉建兴十年，五月十五。
这一日的成都，天刚蒙蒙亮，市井间尚未响起喧嚣的叫卖声，宫城之外的朱雀大街，已被禁军封锁。青石板路被清扫得一尘不染，两侧的槐树下，站满了身披铠甲、手持戈矛的卫士，神色肃穆，气氛压抑得让人喘不过气。
一年一度的大朝会，定在五月十五举行。按惯例，本是商议军国大事、表彰忠良的日子，可今年的朝会，却透着一股前所未有的紧绷感。文武百官天不亮便齐聚宫门，个个神色凝重，步履匆匆，没人敢多言一句，只有衣袂摩擦的细碎声响，在晨风中回荡。
宫墙之内，御座之上，后主刘禅身着明黄色龙袍，端坐其中。他面色平静，眼神却有些飘忽，目光时不时扫向身后的侍立之人。而站在刘禅身后的中常侍黄皓，一身绯色官服，头戴进贤冠，身姿挺拔，脸上挂着几分不易察觉的得意与嚣张。这些日子，他借着刘禅的恩宠，权倾朝野，早已不把满朝文武放在眼里，此刻站在御座旁，眼神扫过殿下的百官，带着几分倨傲。
辰时三刻，朝议正式开始。
先是礼部官员上奏，汇报各地农桑收成、民生安定之事；接着是户部呈递粮草调配、赋税征收的账册；而后又是几位地方官员上书，请求朝廷拨款修缮城郭。诸事皆是寻常例行，刘禅一一准奏，殿内的气氛，看似渐渐松弛下来。
可就在这时，诸葛亮缓缓站起了身。
他身着一身青色深衣，外罩朝服，手持象牙笏板，身形挺拔，面容清癯。平日里，他处理政务时总是温和从容，可今日，眉宇间却凝着一层化不开的沉郁，目光扫过满朝文武，最终落在御座之上的刘禅身上。
“陛下，臣有本奏。”
声音不大，却清晰地传遍大殿，如同投入湖面的石子，瞬间打破了殿内的平静。
百官齐齐侧目，纷纷转头看向诸葛亮，心中隐隐泛起一丝不安。他们知道，丞相这些日子一直在暗中调查朝堂异动，黄皓与益州豪强勾结之事，早已在小范围内传开，今日丞相这般郑重其事地上奏，怕是要掀起一场大风波了。
刘禅坐在御座上，闻言微微一怔，随即摆了摆手，语气带着几分寻常的随意：“准。丞相但说无妨。”
他心里清楚，诸葛亮今日要奏的，定然是关乎黄皓的事。这些日子，黄皓在朝中安插亲信、结党营私，他并非一无所知，只是念在多年相处的情分，又念及黄皓事事顺着自己，便一直睁一只眼闭一只眼。可面对诸葛亮，他终究不敢怠慢。
诸葛亮微微躬身，左手从袖中取出一卷帛书，右手接过，指尖轻轻抚平帛书边角的褶皱。那帛书以桑蚕丝织就，洁白如雪，上面用朱笔写满了密密麻麻的字迹，一看便知是耗费了诸多心思整理而成。
他手持帛书，立于殿中，目光沉静，朗声道：“臣查，中常侍黄皓，勾结益州豪强，贪赃枉法，卖官鬻爵，私通外敌，图谋不轨。其罪有五，一一列于帛书之上，请陛下明察。”
话音落下，大殿内再次陷入死寂。
落针可闻。
百官们齐齐屏住呼吸，眼神齐刷刷地投向黄皓。此刻的黄皓，脸上的嚣张早已荡然无存，取而代之的是惨白如纸的面容，身体控制不住地微微发抖，原本挺直的脊背，也瞬间佝偻下来。他张了张嘴，想要说些什么，可喉咙像是被什么堵住一般，发不出任何声音，只能眼睁睁地看着诸葛亮，眼中满是惊恐与怨毒。
刘禅的脸色，也瞬间沉了下来。他低头看向诸葛亮手中的帛书，又转头看向身后瑟瑟发抖的黄皓，眉头紧紧蹙起，手指无意识地摩挲着御座的扶手，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“丞相，这些事……都是真的？”
他不愿相信，那个陪在自己身边、听自己倾诉心事、事事讨自己欢心的黄皓，会做出这般祸乱朝纲之事。可他也清楚，诸葛亮从不说无凭无据之话，这卷帛书上的内容，定然属实。
“千真万确。”诸葛亮点了点头，语气坚定，不容置疑，“臣有人证，有物证，绝非空穴来风。请陛下过目。”
说罢，他双手捧着帛书，缓步走向御座，躬身递到刘禅面前。
刘禅伸手接过帛书，指尖微微用力，展开第一页。上面清晰罗列着黄皓收受益州豪强张万等人贿赂的账目，黄金千两、田产千顷、古玩字画数十件，一一标注清楚；接着是安插亲信的名单，兵部、地方州府、宫廷侍卫中，被黄皓替换的官员姓名、官职，密密麻麻写了数十人；还有黄皓与东吴暗线往来的密信抄件，字迹模仿得惟妙惟肖；更有黄皓在刘禅面前诽谤忠良、离间君臣的言语记录，皆是从内侍口中一一核实而来。
刘禅一页一页翻看，越看，脸色越难看。从最初的难以置信，到后来的震惊，再到最后的震怒，他的脸色由白转青，由青转红，最终死死地抿住嘴唇，周身的气息都变得冰冷。
他怎么也没想到，黄皓竟背着自己，做了这么多无法无天的事！
“黄皓！”
刘禅猛地转头，看向身后的黄皓，声音冷得像冰，带着滔天的怒火。
黄皓“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖地面上，发出沉闷的声响。他磕得头破血流，鲜血顺着额头流下，沾湿了绯色官服，却依旧不停地磕头，声音嘶哑，带着哭腔：“陛下！臣冤枉！臣是被冤枉的！诸葛亮他……他是陷害臣！是丞相看臣不顺眼，故意罗织罪名，要置臣于死地啊！陛下，您明察！”
他试图挣扎，想要辩解，可话到嘴边，却语无伦次，漏洞百出。
刘禅看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有失望，还有一丝说不清道不明的不舍。他冷冷地问道：“冤枉？这些证据，都是假的？你收受贿赂的账册、安插亲信的名单、私通外敌的密信，难道也是丞相伪造的？”
黄皓浑身一震，再也说不出一句话。
他知道，自己完了。
那些证据，每一条都铁证如山，任凭他如何狡辩，都无济于事。
刘禅深吸一口气，强压下心中的怒火，抬手一挥，将手中的帛书狠狠扔在地上。帛书落在金砖地上，发出“啪”的一声轻响，随后缓缓散开，上面的字迹清晰可见，刺得黄皓眼睛生疼。
“来人！”
刘禅厉声喝道，声音中带着帝王的威严与决绝。
话音刚落，殿外冲进来数名身披铠甲的侍卫，手持长刀，快步走到黄皓面前，二话不说，便将他死死按住。
黄皓被按在地上，动弹不得，他拼命挣扎，双腿蹬地，朝着刘禅的方向哭喊：“陛下！臣是您的近臣啊！您不能杀臣！臣没有背叛您！诸葛亮他专权跋扈，不把陛下放在眼里，臣是替陛下牵制他啊！陛下……”
可他的哭喊，无人理会。侍卫们如同铁钳一般扣住他的手臂，将他强行拖拽出殿。黄皓的惨叫声、哭喊声渐渐远去，最终消失在宫城的长廊尽头，只留下满朝文武，噤若寒蝉，不敢抬头。
刘禅看着黄皓被拖走的背影，身体微微靠在御座上，目光疲惫地看向诸葛亮，语气中带着一丝难以言喻的疲惫与无奈：“丞相，这件事，你办吧。”
他知道，诸葛亮此举，是为了蜀汉的江山社稷，是为了稳固朝纲。他虽对黄皓有几分不舍，可在江山与私情之间，他只能选择前者。
诸葛亮闻言，立刻躬身跪地，双手抱笏，语气恭敬而沉重：“臣遵旨。”
起身时，他的目光扫过满朝文武，眼神锐利如刀，沉声道：“黄皓祸乱朝纲，罪证确凿，即日起，革去一切官职，押赴刑场，择日处斩！其党羽，一并严查！”
“臣等遵旨！”百官们齐齐躬身，齐声应道，声音洪亮，震得大殿梁柱微微震颤。
接下来的数日，成都城内，掀起了一场声势浩大的清洗风暴。
诸葛亮坐镇丞相府，亲自坐镇指挥，命心腹官员分头行动，彻查黄皓党羽。
兵部之内，被黄皓安插的数名益州官员，被当场拿下，打入天牢，抄没家产；地方州府中，依附黄皓的官吏，或被免职，或被流放，无一漏网；宫廷之内，黄皓的亲信侍卫，尽数被替换，换回了忠勇可靠的旧部；就连那些与黄皓有勾结的益州豪强，也未能幸免。
张家、李家、王家等数十家益州豪强，被官府查抄家产，田产、商铺、金银悉数充公，族中子弟或被罢官夺职，或被流放边疆，昔日风光无限的豪强势力，一夜之间土崩瓦解。
短短十日，蜀汉朝堂焕然一新。
黄皓安插的亲信，被清除得干干净净；诸葛亮的心腹旧部，重新占据了兵部、户部、吏部等关键部门；朝堂风气，为之一清，再也不见往日阿谀奉承、结党营私的浑浊景象。
看着这般景象，百官们心中松了一口气，纷纷称赞诸葛亮英明果决，力挽狂澜。可只有诸葛亮自己清楚，这只是一时的平静，远非终局。
他站在丞相府的书房内，看着案上的官员任免名单，指尖轻轻敲击着桌面，眉头微微蹙起。
黄皓虽除，可益州豪强的根基，依旧存在。
这些益州豪强，盘踞蜀地数百年，手握大量田产、商铺，在地方上势力盘根错节，绝非一朝一夕就能彻底铲除。今日虽清除了黄皓这一爪牙，可只要益州豪强还在，他们便会借着各种由头，重新安插亲信，寻找新的代理人，再次搅动朝纲。
斩草不除根，春风吹又生。
他需要时间。
需要时间慢慢削弱益州豪强的势力，一点点剥夺他们的田产与权力；需要时间慢慢培养自己的心腹官员，打造一支忠于蜀汉、忠于自己的官僚队伍；需要时间慢慢改变蜀汉的人才结构，打破荆襄、益州两大势力的隔阂，实现真正的同心同德。
可他的身体，却越来越差。
连日来的操劳，加上朝堂风波的耗费，让他原本清瘦的身躯更加单薄，时常感到头晕乏力，咳嗽不止。他深知，自己的时日，恐怕不多了。
“唉……”
诸葛亮轻轻叹了口气，走到院子里，抬头望向天空。
五月的成都，晴空万里，阳光洒落，花木葱茏，一派生机勃勃的景象。可他的心中，却一片沉重。
黄皓被处斩的那日，成都城内万人空巷，百姓们挤在街道两侧，看着囚车经过，纷纷唾骂黄皓的恶行。刑场上，黄皓被斩首的那一刻，鲜血染红了刑台，可诸葛亮站在远处的高楼上，心中却没有丝毫快意，反而泛起一丝深深的忧虑。
费祎缓步走到他身边，轻声说道：“丞相，黄皓已经伏法了，朝纲已正，百姓安心，此事总算圆满解决了。”
诸葛亮点了点头，目光依旧停留在远方的刑场方向，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与迷茫：“费祎，你说，我是不是太急了？”
费祎闻言，猛地一愣，连忙躬身道：“丞相何出此言？黄皓祸乱朝纲，罪该万死，您及时出手铲除奸佞，乃是为国为民之举，何来太急之说？”
诸葛亮轻轻摇了摇头，目光转向费祎，眼神中带着一丝不易察觉的苍凉：“黄皓虽除，可益州豪强还在。他们不会善罢甘休，这次失去了黄皓这个代理人，下次，他们定会找另一个人，做同样的事，甚至做得更过分。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“我能做的，就是尽量拖延时间，趁着我还在世，尽可能削弱他们的势力，为后续之人铺路。等我死了，这些事，就交给后来的人去办吧。”
费祎心中一震，猛地抬头看向诸葛亮，眼中满是震惊与心疼。他知道，丞相是在为自己的身后事担忧，是在担心蜀汉的未来。他张了张嘴，想要说些安慰的话，可话到嘴边，却又不知如何开口，只能默默垂立。
诸葛亮摆了摆手，打断了他的话，语气恢复了往日的沉稳：“不说这些了，徒增烦恼。走吧，还有很多事要做。朝堂刚定，官员任免、民生安抚、粮草筹备，每一件都不能松懈。”
说罢，他转身朝着书房走去，步履虽有些蹒跚，却依旧坚定。
费祎跟在他身后，看着他的背影，心中百感交集。
丞相一生，鞠躬尽瘁，死而后已。为了蜀汉，为了兴复汉室的大业，他耗尽了毕生心血，哪怕明知时日无多，依旧不肯停下脚步。
时间一晃，便到了五月下旬。
黄皓伏法、朝堂清洗的消息，经过八百里加急，终于传到了长安。
此时的长安城外，渭水之畔，一片生机勃勃的景象。
马谡身着一身粗布短衣，裤腿卷至膝盖，正蹲在一片绿油油的田地中，仔细查看红薯的长势。这片田地，是他亲自下令开垦的，用来种植从蜀地引进的高产红薯。自镇守长安以来，他便一直致力于发展农业，推广高产作物，想要从根本上解决前线军民的粮食问题，为北伐打下坚实的基础。
他的指尖轻轻拨开翠绿的藤蔓，仔细查看薯块的生长情况。只见藤蔓长势旺盛，叶片肥厚，薯块饱满硕大，埋在土里，透着一股蓬勃的生命力。按照这个长势，再过一个月，便能收获，届时，定然能收获满满，解决长安大军的粮食之忧。
“将军！将军！”
一阵急促的脚步声传来，打破了田间的静谧。张敢快步跑了过来，脸上带着风尘仆仆的神色，手中紧紧攥着一封书信，神色凝重。
马谡站起身，拍了拍手上的泥土，问道：“何事？成都来的信？”
张敢点了点头，快步走到他面前，将书信递上：“正是，丞相府的急信，八百里加急，刚到属下手中，便立刻给将军送来。”
马谡接过书信，拆开信封，取出信纸。信上的字迹，是诸葛亮的亲笔，工整有力，寥寥数语，却清晰地告知了成都的变故。
他看完信，久久没有说话。
黄皓死了。
那个在历史上，凭借一己之力搞垮蜀汉的宦官，那个在朝堂上兴风作浪、祸乱朝纲的奸佞，竟在这个时间点，被丞相提前十几年铲除了。
蝴蝶效应，正以惊人的速度，在这个时空里不断扩大。
“将军，怎么了？”张敢看着马谡沉默的模样，心中有些疑惑，连忙问道，“信中说什么了？成都那边出什么事了？”
马谡摇摇头，将信纸折好，收入怀中，语气平淡地说道：“没什么大事。丞相把黄皓除了，朝堂上的党羽，也都清洗干净了。”
“太好了！”
张敢闻言，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出兴奋的神色，忍不住提高了声音：“那个狗东西黄皓，早就该死了！仗着陛下的宠信，胡作非为，祸国殃民，丞相终于把他收拾了，真是大快人心！”
他性子耿直，向来嫉恶如仇，对黄皓的所作所为，早已恨之入骨，此刻听到黄皓伏法的消息，满心欢喜，只觉得出了一口恶气。
可马谡却没有丝毫兴奋的情绪。
他再次望向远方的天空，目光悠远，心中涌起一种复杂的情绪。
黄皓虽死，可益州豪强依旧存在。这股势力，如同蜀地的顽石，看似被击碎，实则依旧深埋地下，等待着再次破土而出的机会。
更让他忧心的是，丞相的身体，越来越差。从信中的字里行间，他能感受到丞相的疲惫与苍凉。丞相一生为国，可如今，却不得不面对身后事的安排，这让他心中隐隐作痛。
还有刘禅。
自黄皓死后，刘禅似乎渐渐有了自己的主见，不再事事依赖黄皓，也不再一味顺从丞相的安排。这是好事，可也暗藏着隐患。帝王的心思，深不可测，一旦刘禅想要亲政，想要掌控权力，与丞相之间，难免会产生隔阂。
朝堂上的暗流，永远不会停。
黄皓只是一股暗流，除了这股，还有益州豪强这股，还有君臣猜忌这股，还有曹魏虎视眈眈这股。
他能做的，是什么？
马谡低头，看向脚下的红薯田，翠绿的藤蔓在微风中轻轻摇曳，薯块在土里默默生长。
他能做的，就是守住长安，守好这片土地，种好田，打好仗。
种好田，保障粮食供应，让前线军民吃饱穿暖；打好仗，操练军队，提升战力，让曹魏不敢轻易来犯。
这是他的职责，也是他能做的全部。
至于朝堂的纷争，益州豪强的隐患，丞相的身后事，就交给丞相吧。
交给这位鞠躬尽瘁的丞相，去安排，去铺垫。
他蹲下身，继续查看红薯的长势，指尖轻轻拂过藤蔓，脸上露出一丝淡淡的笑意。
