建兴十年七月，盛夏的热浪席卷关中，长安城却褪去了夏收时的欢腾，笼罩在一层紧绷而肃杀的氛围里。自马谡从成都星夜赶回，这座刚稳住粮秣、重焕生机的古都，便悄然进入了全面备战的状态。
街衢之上，往来行人依旧如常，商贩照常摆摊，百姓各司其业，看似与往日无异，可城防守军的换防频次悄然加密，甲胄鲜明的士兵列队巡城，步履沉稳，眼神锐利；官署之内，官吏们步履匆匆，粮草清点、军械修缮、兵力调配的文书往来不绝，案头的朱笔不停，每一道指令都关乎着整座城池的存亡。马谡站在自己的将军府书房中，望着窗外被烈日晒得发烫的青石板路，指尖紧紧攥着诸葛亮亲笔书写的密令，掌心早已被汗水浸湿。
此番从成都带回的，不仅是丞相的定策，更是一场赌上长安安危、蜀汉北伐根基的豪赌。诸葛亮的计策环环相扣，核心便落在郿县——这座长安西侧的咽喉小城，是司马懿大军西进长安的必经之路。只要能在郿县截断司马懿的后路，再配合司马师在洛阳的内应，十万曹魏大军便会成为瓮中之鳖，进退失据，不战自乱。可眼下的难题，摆在了马谡眼前：郿县城池狭小，城墙低矮，常年驻守的兵力不过千余人，军械粮草也仅够守城自保，想要凭借这座小城，拦住司马懿亲率的数万精锐大军，无异于以卵击石。单纯固守郿县，根本挡不住曹魏铁骑的冲锋，唯有出奇兵，在城外设下埋伏，打对方一个措手不及，才有胜算。
马谡深知，这一步棋容不得半点差错。他在书房中来回踱步，目光死死盯着案上铺开的关中全境舆图，手指顺着洛阳至长安的路线缓缓滑动，眉头紧锁。司马懿老谋深算，行军打仗素来谨慎，此次亲率大军而来，必定做足了准备，寻常的伏击根本瞒不过他的眼睛，稍有不慎，不仅伏击不成，反而会暴露己方兵力部署，让长安陷入万劫不复之地。必须找一个地势绝佳、易守难攻的伏击之地，才能将胜算拉到最大。
思虑半晌，马谡还是决定召姜维前来商议。姜维年少有为，智勇双全，对关中地形了如指掌，且行军布阵极有章法，是他眼下最得力的臂膀。
“伯约，速来我书房议事。”马谡朝着门外的亲兵沉声吩咐，语气里带着不容置疑的急切。
不过半柱香的功夫，姜维便一身戎装，快步踏入书房。他刚从城外军营巡查归来，铠甲上还沾着些许尘土，额角渗着细密的汗珠，却依旧身姿挺拔，眼神清亮。见马谡面色凝重，姜维立刻拱手行礼：“末将姜维，见过将军。将军匆匆召末将前来，可是有紧要军务布置？”
马谡抬手示意他起身，指着案上的舆图，沉声道：“伯约，坐。我从成都归来，已将丞相的定策悉数告知于你，此番对付司马懿，核心在郿县。可郿县城小兵弱，死守根本行不通，必须在城外设伏。我思虑良久，始终未寻得绝佳的伏击之地，你常年驻守关中，熟悉周边地形，可有良策？”
说罢，马谡将诸葛亮的全盘计划，一字不落地讲给姜维听。从司马师的密信，到引蛇出洞的核心，再到截断后路、前后夹击的部署，毫无保留。姜维听得极为认真，身子微微前倾，目光紧紧锁在舆图上，时不时点头思索，听到关键处，眼中渐渐泛起亮光，周身的气息也变得愈发激昂。
待马谡讲完，姜维猛地站起身，手指重重落在舆图上郿县东侧的一处狭长地带，语气难掩兴奋：“将军！末将有一计，可助我军大破司马懿！”
马谡心中一振，连忙上前一步，盯着姜维所指的位置，急切问道：“伯约快讲，是何处？”
“将军请看，”姜维指尖顺着舆图线条滑动，语气笃定，“郿县以东，有一处峡谷，名曰斜谷。此谷全长数十里，谷口极为狭窄，仅能容两三辆马车并行而入，谷内却蜿蜒绵长，最宽处也不过数丈，两侧皆是陡峭直立的山壁，壁立千仞，怪石嶙峋，山上林木茂密，杂草丛生，极易隐蔽兵力。从洛阳奔赴长安，走斜谷是最近的捷径，可省去三日路程，若是绕开斜谷走其他山路，不仅路途遥远，还要多翻两座大山，耗费粮草兵力不说，更会延误战机。”
姜维顿了顿，目光灼灼地看向马谡，继续说道：“司马懿此次率军西进，一心想要夺回长安，挽回此前战败的颜面，必定求胜心切，追求速战速决。他绝不会舍近求远，放着斜谷这条捷径不走，故而他的五万大军，十有八九会进入斜谷。我军可利用斜谷的天然地形，布下口袋阵：选派精锐兵力，悄悄埋伏在斜谷两侧的山林之中，再分兵两处，一队守住谷口入口，一队堵住谷尾出口，等司马懿的大军全部进入谷中，山路狭窄，兵力难以展开，铁骑更是无法驰骋，届时我军两头一堵，伏兵尽出，自上而下射箭、抛石，曹魏大军被困在谷中，进不得进，退不得退，只能沦为我军的活靶子，岂有不败之理？”
马谡顺着姜维的指引，仔细端详舆图上斜谷的地形标注，越看越是心动，心中的疑虑与纠结瞬间消散。斜谷的地势，堪称天造地设的伏击战场！大军入谷，便如同钻进了密封的口袋，两侧山壁毫无攀爬之处，唯有前后两条出路，只要封住两端，再利用高处优势发动攻击，任司马懿有通天本领，也难以突围。这比单纯固守郿县要稳妥百倍，更是直击司马懿速战速决的心思，精准拿捏对方的软肋。
马谡指尖轻轻敲击着舆图上“斜谷”二字，沉吟片刻，眼中闪过一丝决然，重重地点头：“好！伯约此计，甚合我意！斜谷确实是伏击的绝佳之地，就按你说的办，在斜谷布下口袋阵，静待司马懿大军入瓮！”
定下伏击之计后，马谡不敢有丝毫耽搁，立刻着手调兵遣将，每一步部署都慎之又慎，生怕露出半点破绽，惊动了司马懿的斥候。
首先要做的，便是摸清斜谷的详细地形与周边动向。马谡当即传令，将麾下斥候营的五百精兵悉数召集。这些斥候皆是军中精锐，个个身手矫健，擅长隐蔽、侦察与潜行，历经多次战事，经验极为丰富，是打探消息的不二选。马谡亲自召见斥候统领，再三叮嘱：“你率麾下弟兄，化装成商人、脚夫、樵夫、乞丐，分散潜入斜谷周边，务必摸清斜谷每一处弯道、每一处险要，标记出适合埋伏的位置、山林隐蔽之处，同时打探洛阳至斜谷一路的曹魏兵马动向，司马懿大军的行进速度、先锋部队位置、粮草押运情况，都要一一记清，速速传回，不得有误。切记，务必隐蔽身形，万万不可暴露身份，若被曹魏斥候察觉，全盘计划皆会落空。”
斥候统领领命，当天便带着五百斥候，换上寻常百姓的衣物，携带简易的干粮与侦察工具，分批悄悄离开长安，分散到斜谷周边的山林、村落之中。他们昼伏夜出，穿梭在峡谷两侧，仔细勘察地形，绘制详细的斜谷地形图，同时紧盯东方的道路，打探曹魏大军的消息，一丝一毫的线索都不敢放过。
与此同时，马谡开始抽调伏击主力。他深知，斜谷伏击战贵在精不在多，兵力太多容易暴露踪迹，太少又难以形成合围之势。经过反复斟酌，马谡从长安守城的精锐中，挑选出三千最勇猛善战、机动性强的士兵。这些士兵皆是身经百战的老兵，擅长山地作战与伏击，配合默契，执行力极强。他特意叮嘱领兵将领：“此番前往斜谷埋伏，需昼伏夜行，避开所有大路，专走山间小路，进入斜谷两侧的密林后，严禁生火，严禁喧哗，粮草自行携带，就地隐蔽，没有我的命令，任何人不得擅自行动，不得露出半点踪迹。务必做到悄无声息，让司马懿毫无察觉。”
三千精兵领命后，趁着夜色的掩护，分批悄悄离开长安城，朝着斜谷方向疾驰。他们轻装上阵，卸下笨重的重甲，只带轻便的军械、弓箭与足量干粮，借着夜色与山林的掩护，悄无声息地潜入斜谷两侧的茂密山林中，就地隐蔽，偃旗息鼓，静静等候司马懿大军的到来。山林之中，士兵们依着岩石、树木藏身，一动不动，连呼吸都放得极轻，整座斜谷看似平静如常，实则暗藏杀机，一张针对司马懿大军的天罗地网，已然悄然布好。
除了斜谷的伏击部署，长安与郿县的防守也丝毫不敢松懈。马谡命姜维率领剩余守军，加固长安城墙，修缮军械，清点粮草，做好全城防守的准备，以防司马懿大军绕开斜谷，或是伏击失败后直扑长安；同时，传令郿县守将，紧闭城门，严加防守，佯装不知曹魏大军将至，迷惑对方的斥候，让司马懿误以为长安与郿县毫无防备，放松警惕。
一时间，关中大地暗流涌动。表面上，夏收后的安稳景象依旧，百姓安居乐业，田地间偶有农人劳作，可暗地里，蜀汉兵马悄然调动，斥候往来穿梭，一张针对司马懿五万大军的伏击大网，已然在斜谷悄然张开。马谡将所有部署一一落实，连续数日未曾合眼，累了便在书房的案头趴片刻，醒了便继续查看斥候传回的消息，调整部署，每一个细节都反复推敲，力求万无一失。
建兴十年七月初，盛夏的阳光愈发毒辣，关中的风都带着燥热的气息。就在一切准备就绪，只待东风之际，东方的斥候快马加鞭赶回长安，带来了让整个长安城瞬间紧绷的消息。
“将军！急报！”斥候浑身尘土，气喘吁吁地冲入将军府，单膝跪地，声音急促，“司马懿亲率五万曹魏精锐，从洛阳出发，一路向西挺进，先锋部队已抵达渑池，粮草辎重紧随其后，按照目前的行进速度，距离斜谷仅有三天路程！”
消息传来，将军府内的气氛瞬间凝固，在场的将领们皆是神色一凛，目光齐刷刷地看向马谡。
马谡闻言，缓缓站起身，迈步登上长安城的城楼。烈日当空，阳光刺眼，他手扶城垛，望着东方一望无际的天际，云层翻涌，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。风拂过他的衣袍，猎猎作响，他的眼神深邃，心中涌起一股难以言喻的紧张与凝重。
这是他穿越至此，面临的最大一次豪赌。
赌的是长安的归属，赌的是蜀汉数万将士的性命，赌的是北伐大业的前程。
赢了，司马懿便会折戟斜谷，五万大军全军覆没，他在曹魏的权势彻底崩塌，蜀汉便可牢牢占据关中，北伐之路再无大碍；输了，斜谷伏击失败，司马懿大军长驱直入，长安必破，关中之地得而复失，之前夏收的所有努力、收复长安的赫赫战功，都会化为泡影，他也无颜面对丞相，无颜面对蜀汉的万千百姓。
他不能输，也输不起。
身后传来沉稳的脚步声，姜维快步登上城楼，走到马谡身边，拱手行礼：“将军，斜谷那边的消息已传回，三千精兵已全部隐蔽到位，军械粮草准备充足，谷口与谷尾的封堵兵力也已就位，只等司马懿大军进入谷中，便可立刻收网，发动伏击。”
马谡微微点头，目光依旧望着东方，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的忐忑：“伯约，你说，司马懿一定会进斜谷吗？”
这是他心中最大的顾虑。司马懿老奸巨猾，行事谨慎，若是他察觉到斜谷有异样，或是临时改变路线，绕开斜谷，那此番苦心布局，便会全部落空，甚至会让己方陷入被动。
姜维闻言，沉默片刻，目光坚定地看向马谡，语气笃定：“将军，末将断定，司马懿一定会进斜谷。其一，斜谷是西进长安的最近之路，司马懿一心速战速决，想要尽快夺回长安，绝不会耗费时日绕路而行；其二，我军埋伏极为隐蔽，斥候伪装巧妙，三千精兵藏于深山密林之中，毫无踪迹，曹魏斥候根本探查不出半点异样；其三，司马懿此人，向来自负自大，历经战事无数，鲜有败绩，他向来觉得自己算无遗策，根本不会想到，我军敢在斜谷这样的天然峡谷中设伏，更不会想到，我军能如此迅速完成部署。他的自负，便是我军最大的胜算。”
马谡听着姜维的话，心中的忐忑渐渐平复。姜维所言，句句在理，契合司马懿的性情与行事风格。历史上，司马懿便多次因自负轻敌，错失战机，此番面对看似兵力薄弱的长安，他必定会放松警惕，一心求快，踏入斜谷这个死亡口袋。
风从东方吹来，带着一丝战火将至的气息，马谡深吸一口气，压下心中所有的杂念，眼神重新变得坚定而锐利。他转过身，看向身后列队待命的将领，声音铿锵有力，传遍整个城楼：
“传令下去，长安全城、郿县守军、斜谷伏兵，所有人即刻进入战斗状态，厉兵秣马，严阵以待！ 三日之后，司马懿大军必抵斜谷，此战，关乎长安存亡，关乎蜀汉国运，只许胜，不许败！”
军令如山，迅速传至各处。长安城内，守军披坚执锐，军械擦得锃亮；郿县城中，士兵严守城门，不敢懈怠；斜谷山林里，三千伏兵紧握兵器，目光如炬。
一场决定魏蜀两国局势的大战，已然箭在弦上。斜谷的密林之中，杀机暗藏；长安的城楼之上，战意凛然。马谡站在城头，望着东方的天际，静静等待着司马懿的到来，等待着这场豪赌的终局。
