曹叡之死
建兴十一年九月初三，秋霜遍染洛阳宫阙，西风卷着残叶，在曹魏都城的街头巷尾盘旋，透着一股挥之不去的肃杀与悲凉。这一日，绵延月余的魏宫丧讯终于从深宫禁苑传遍洛阳，继而席卷整个曹魏疆域——魏明帝曹叡，于嘉福殿内病逝，年仅三十六岁。
消息如同长了翅膀，快马加鞭从洛阳出发，一路穿过函谷关，越过陇山，不过三五日，便抵达了蜀汉西北重镇长安。彼时的长安，经蜀汉数年经营，早已褪去昔日战乱的破败，街市井然，兵甲齐备，成为蜀汉掌控关中、窥视中原的核心据点。镇北将军马谡的帅府，就坐落于长安城内正街，府中庭院开阔，正厅摆着一张硕大的天下舆图，平日里，马谡与姜维常在此处商议军务，推演战局，府中上下始终保持着紧绷的战备状态，丝毫不敢因边境暂安而有半分懈怠。
这日午后，阳光透过窗棂，洒在光洁的青砖地面上，投下斑驳的光影。马谡身着素色常服，腰束革带，正俯身于舆图之前，指尖在陇右、关中、洛阳一线缓缓挪动，与身旁的姜维细细商讨后续的军备整训与屯田事宜。姜维一身劲装，身姿挺拔，眉头微蹙，认真聆听着马谡的部署，时不时提出自己的见解，二人皆是一心扑在北伐大业之上，言辞间尽是对军务的缜密考量。
就在二人谈及陇右三郡粮草转运的细节时，府外传来一阵急促的脚步声，侍卫统领张敢神色凝重，脚步匆匆地走进正厅，周身带着一股风尘仆仆的气息，脸上不见往日的沉稳，反倒满是急切与肃穆。他进门后，先是躬身向马谡、姜维行礼，随即压低声音，语气郑重地开口：“将军，姜将军，洛阳加急密报，细作冒死传回的消息，绝无差错。”
马谡闻言，指尖从舆图上收回，直起身躯，眼神瞬间变得锐利起来。他知晓张敢素来沉稳，若非惊天大事，绝不会如此失态，心中已然隐隐有了预感，沉声问道：“可是洛阳那边出了大变故？细细说来。”
“是，魏帝曹叡，已于九月初三，在洛阳嘉福殿驾崩，年仅三十六岁。”张敢的声音不大，却如同惊雷一般，在正厅中炸响，字字清晰。
姜维闻言，身躯猛地一震，眼中先是闪过一丝惊愕，随即涌上难以掩饰的喜色，下意识上前一步，看向马谡。而马谡却并未有丝毫动容，只是站在原地，沉默良久，原本锐利的目光渐渐变得深邃，眉头微微蹙起，陷入了沉思之中。厅内瞬间安静下来，唯有窗外的风声隐约传来，气氛变得格外凝重。
张敢见状，继续低声禀报曹叡临终前的朝堂部署，将宫中细作打探到的细节一一道来：魏明帝曹叡自知大限将至，弥留之际，拖着病体，在病榻前立下遗诏，立年仅八岁的皇太子曹芳为帝，继承大魏皇位。因幼主年幼，难以亲理朝政，曹叡又亲自钦点，任命大将军司马懿、大将军曹爽二人为辅政大臣，赐其符节斧钺，都督中外诸军事，命二人共同入驻尚书台，辅佐幼主，执掌曹魏军政大权，稳定朝堂局势。
这一番临终安排，看似是曹叡为曹魏江山稳固所做的万全之策，以宗室大臣搭配世家权臣，相互制衡，避免一方独大，可任谁都能看出，这看似平衡的格局，早已埋下了惊天隐患。司马懿历经曹操、曹丕、曹叡三朝，智谋深沉，战功赫赫，在军中与朝堂根基极深，是曹魏世家大族的领袖；而曹爽，乃是曹魏宗室重臣曹真之子，曹真当年曾是抵御蜀汉北伐的主将，深受曹氏宗亲信任，曹爽身为宗室子弟，天生便占据着法理与宗族的优势，二人之间，本就不是一路人，辅政之权的分配，注定了一场腥风血雨的权力争斗，即将在洛阳朝堂拉开序幕。
张敢将密报内容悉数禀明后，便躬身退至一旁，不敢再多言。厅内依旧沉寂，马谡缓缓走到窗边，望着城外连绵的秦岭，背影挺拔却又透着几分凝重，许久都未曾开口。他心中清楚，曹叡之死，绝非简单的帝王更迭，而是整个天下格局的转折点，是蜀汉等待多年的变局，可这份变局之中，藏着的是机遇，更是深不见底的凶险。
姜维见马谡久久不语，按捺不住心中的激动与急切，上前一步，语气恳切地说道：“将军，曹叡驾崩，曹魏幼主临朝，宗室与权臣必将争权，这正是我大汉北伐的天赐良机啊！如今陇右稳固，兵精粮足，我等厉兵秣马三载，就等着这一刻，何不即刻上奏朝廷，请求发兵，挥师东进，直取关中，攻克洛阳？”
姜维的话语中，满是少年人的热血与壮志，他自归附蜀汉以来，始终以诸葛亮丞相的遗愿为己任，日夜盼着北伐中原，兴复汉室，如今曹魏内乱将起，他自然按捺不住建功立业、报效国家的心思。
马谡缓缓转过身，看向姜维，眼神深邃，语气沉稳却带着几分警示，轻轻摇了摇头：“伯约，你说的没错，这的确是机会，但你要记住，这机会的背后，更是一个足以让我蜀汉万劫不复的陷阱。”
姜维闻言，脸上的激动之色渐渐褪去，露出几分不解，眉头皱得更紧，疑惑地问道：“将军何出此言？曹魏内部纷争已起，自顾不暇，何来陷阱之说？末将愚钝，还请将军明示。”
马谡走到舆图前，指尖点在洛阳与关中的位置，缓缓说道：“你看，曹爽与司马懿，一个是曹氏宗亲，手握宗室兵权，占据法理正统；一个是三朝元老，掌控军中精锐，深谙权谋算计。曹爽年轻气盛，野心勃勃，自幼生长在宗室之中，心高气傲，素来看不起司马懿这般外姓权臣，他绝不会甘心与司马懿平起平坐，共掌朝政。此番辅政，他必定会先下手为强，借助宗室的力量，排挤司马懿，安插自己的亲信，独揽大权。”
“而司马懿，此人老谋深算，隐忍半生，历经三朝而不倒，心中城府深不可测，他又怎会任由曹爽摆布？他如今表面上定会恭顺退让，装作毫无争权之心，可暗地里，必定在悄悄积蓄力量，笼络心腹，等待最佳的反击时机。这二人，一个锋芒毕露，一个隐忍蛰伏，朝堂之上，必然会明争暗斗，相互倾轧，曹魏朝政，很快就会变得乌烟瘴气，内乱不止。”
说到此处，马谡顿了顿，看向姜维，继续说道：“你所想的，是趁他们内乱，发兵北伐，可你忽略了一点。曹魏虽有内斗，但终究是一家人，无论是曹爽还是司马懿，皆是魏臣，他们争斗的是曹魏的朝政大权，而非要颠覆曹魏江山。倘若我蜀汉此时贸然出兵，举兵北伐，兵锋直指关中，威胁曹魏根基，那么曹爽与司马懿之间的矛盾，便会瞬间搁置，他们会放下所有争斗，团结起来，一致对外，凭借曹魏雄厚的兵力与粮草，合力抵御我军。到那时，我军以弱战强，孤军深入，非但难以建功，反而会陷入重围，满盘皆输，这便是我说的陷阱。”
姜维听完马谡的一番剖析，心中恍然大悟，方才的急切与激动瞬间消散，取而代之的是深深的敬佩。他只看到了眼前的机遇，却未想到背后的凶险，而马谡早已将局势看得通透，思虑周全，远非自己能及。他连忙躬身道：“将军高见，末将惭愧，险些因一时急躁，误了北伐大业。那依将军之见，我等当下该如何行事？”
马谡眼中闪过一丝笃定，语气坚定地说道：“等。如今我等无需做任何动作，只需按兵不动，静观其变，等。等曹爽与司马懿斗得不可开交，等他们两败俱伤，等曹魏内部消耗殆尽，无暇外顾之时，便是我蜀汉出兵的最佳时机。届时，他们自顾不暇，根本无力集结兵力对抗我军，我军再挥师东进，方能事半功倍，一举克敌。”
说罢，马谡的目光重新落在舆图上的洛阳城，眼神深邃如寒潭，仿佛能穿透千里距离，看清洛阳朝堂的暗流涌动。他沉默片刻，转头看向姜维，语气郑重地吩咐道：“伯约，此事关乎重大，你即刻挑选一批精明干练、心思缜密的精锐斥候，让他们化装成商人、脚夫，分批潜入洛阳城，分散在朝堂与市井之间。”
姜维闻言，有些疑惑：“将军，斥候潜入洛阳，是为了打探曹爽与司马懿的动向吗？”
“不止于此。”马谡摇了摇头，语气带着几分权谋的冷峻，“你让这些斥候，暗中分别接触曹爽与司马懿麾下的心腹之人，不必暴露身份，只需试探一二，看看曹爽一党与司马懿一党，是否有与我蜀汉暗中接触、达成合作的意愿。”
姜维彻底愣住了，脸上满是不可思议，失声问道：“将军，您是说，要与曹魏的权臣合作？他们皆是我大汉的敌人，怎会与我等联手？”
马谡嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气沉稳而睿智：“伯约，你要明白，在权谋之争中，没有永远的敌人，只有永远的利益。敌人的敌人，就是朋友。如今曹爽想除掉司马懿，独掌大权；司马懿也想除掉曹爽，扫清专权的障碍，他们二人，视彼此为死敌，都想置对方于死地。倘若此时，有外力能帮他们一把，助他们除掉心腹大患，他们为了自身的利益，未必不会愿意与我等暂时达成默契，哪怕对方是蜀汉，他们也会权衡利弊，做出选择。”
姜维细细思索马谡的话语，瞬间豁然开朗，眼中满是敬佩，当即拱手领命：“末将明白了！将军此计甚妙，既可以暗中搅动曹魏朝堂，又能摸清曹爽与司马懿的底细，为日后北伐做准备，末将即刻去安排！”
马谡点了点头，叮嘱道：“切记，此事务必隐秘，不可走漏半分风声，斥候行事需谨慎，宁可无功而返，也不可暴露身份，否则，不仅斥候性命难保，还会打草惊蛇，让曹爽与司马懿提前防备，甚至提前联手，坏了我等的计划。”
“末将遵命！”姜维郑重应下，转身快步离去，着手挑选精锐斥候，安排潜入洛阳的事宜。
数日后，一批经过严格训练的蜀汉斥候，换上寻常百姓的衣衫，扮作往来关中与洛阳的商人、货郎，带着货物，三三两两，混在商旅之中，避开曹魏边境的关卡，悄无声息地潜入了洛阳城。他们各自分散，按照事先的部署，分别暗中接触曹爽与司马懿的麾下亲信。
曹爽自执掌辅政大权以来，愈发骄横自负，他借助宗室身份，迅速提拔自己的兄弟与心腹，将禁军兵权牢牢握在手中，排挤司马懿麾下的老臣，气焰嚣张，不可一世。他麾下的亲信，皆是依附宗室的年轻官员，个个眼高于顶，仗着曹爽的权势，目中无人。蜀汉斥候伪装成商人，试图与其接触，刚表露几分想要合作的意向，便被曹爽的亲信厉声呵斥，态度傲慢至极，直言蜀汉偏安一隅，不过是弹丸之地，根本不配与大魏谈合作，甚至扬言要将斥候拿下，送交官府，斥候只得仓皇脱身，不敢再多做纠缠。
而接触司马懿亲信的斥候，境遇则截然不同。司马懿自曹爽专权后，便刻意收敛锋芒，以年老多病为由，闭门谢客，极少参与朝政，看似退让隐忍，实则暗中布局。其麾下之人，皆是跟随司马懿多年的心腹，行事谨慎，心思缜密，面对斥候的暗中试探，并未当场发作，也没有轻易应允，只是不动声色地稳住斥候，言辞间颇为谨慎，只说此事重大，自己做不了主，需回去禀报司马公，再做定夺，随后便客客气气地送走斥候，没有露出半分破绽。
斥候将两边的情况悉数记下，悄悄离开洛阳，快马返回长安，将打探到的消息与接触的经过，一五一十地禀报给马谡。
马谡坐在帅厅之上，静静听完斥候的回报，手指轻轻敲击着桌案，陷入了沉思。良久，他缓缓睁开眼，语气带着几分笃定与不屑，说道：“曹爽此人，终究是年轻气盛，太过自负，目光短浅，仗着宗室身份便目中无人，看不清天下局势，也不懂权谋制衡，这样的人，即便一时掌权，也成不了大事，迟早会败在司马懿手中。”
说到司马懿，马谡的眼神变得愈发凝重，沉声道：“反观司马懿一方，行事谨慎，进退有度，既不拒绝，也不应允，显然是在权衡利弊，暗中谋划。司马懿此人，心思深沉，从不做无利可图之事，他麾下之人的态度，已然说明，司马懿有与我等暗中周旋的心思，司马懿这边，倒是可以细细谋划，有所动作。”
姜维站在一旁，闻言有些疑惑，问道：“将军，您的意思是，要与司马懿商谈合作之事？司马懿乃是曹魏重臣，手握重兵，怎会真心与我蜀汉合作？”
马谡轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，语气冷峻：“不是合作，是利用。伯约，你要记住，司马懿与我等，终究是敌非友，所谓的合作，不过是相互利用罢了。我等要做的，不是与他联手攻打曹魏，而是借助他的力量，让他与曹爽彻底撕破脸，拼个你死我活，两败俱伤。我等只需在关中、陇右按兵不动，坐观其斗，待他们耗尽实力，再出兵收拾残局，这才是上上之策。”
姜维闻言，连连点头，心中对马谡的谋略愈发敬佩：“将军所言极是，末将明白了。”
时间转瞬即逝，建兴十一年十月，秋风更紧，寒意渐浓，长安城内戒备森严，帅府之中依旧在密切关注着洛阳的动向。这一日，张敢再次匆匆来报，语气带着几分惊讶：“将军，洛阳城外，有神秘之人求见，自称是洛阳来的贵客，要面见将军，秘谈大事，随行之人皆是高手，行事极为隐秘，不肯透露身份。”
马谡心中一动，已然猜到了来人的身份，当即吩咐道：“快，将人悄悄带入帅府后堂，不可声张，屏退左右，我亲自接见。”
不多时，一位身着素色便服，面容清瘦，身姿挺拔的男子，在几名随从的陪同下，悄无声息地走进了帅府后堂。男子年约三十多岁，眉眼间透着一股沉稳与锐利，眼神深邃，步履从容，周身自带一股威严之气，正是司马懿的长子，司马师。
司马师自幼跟随司马懿，深受其父言传身教，智谋、胆识皆不输其父，年纪轻轻便在军中任职，心思缜密，处事果决，是司马懿最得力的助手。此次他奉命前来长安，乃是绝密之事，一路乔装打扮，避开所有耳目，方才悄然抵达。
见到马谡，司马师快步上前，拱手行礼，语气恭敬却不失气度：“在下司马师，见过马将军，久仰将军大名，今日得见，实乃幸事。”
马谡连忙起身还礼，脸上带着淡淡的笑意，伸手示意道：“司马公子客气了，公子远道而来，一路辛苦，快请坐。”
二人分宾主落座，侍从奉上茶水后，便躬身退下，后堂之内，只剩下马谡与司马师二人，气氛瞬间变得静谧而紧张，空气中弥漫着权谋交锋的暗流。
司马师也不绕弯子，开门见山，语气直接而郑重：“马将军，在下此番前来，乃是奉家父之命，有一桩交易，想与将军商谈。此事关乎双方利益，还请将军细细斟酌。”
马谡端起茶杯，轻轻抿了一口，神色平静，缓缓问道：“不知司马公想与我谈何等交易？公子不妨直言。”
司马师目光直视马谡，眼神坚定，语气掷地有声：“家父愿助将军，率领蜀汉大军，顺利拿下洛阳城；而将军，只需助家父，除掉曹爽一党，仅此而已。”
此言一出，马谡心中猛地一震，握着茶杯的手指微微一顿，眼中闪过一丝惊愕，随即便恢复了平静。他万万没有想到，司马懿开出的条件，竟然如此惊人，直接许诺帮助蜀汉拿下洛阳，这可是曹魏的都城，是天下人觊觎的核心之地，司马懿身为曹魏辅政大臣，竟愿意做出这般承诺，实在是出乎他的意料。
马谡放下茶杯，神色变得凝重，看着司马师，语气带着几分质疑：“司马公子，司马公乃是大魏大都督，三朝重臣，深受曹叡托付，辅佐幼主，为何要帮我蜀汉，夺取大魏都城洛阳？这若是传出去，便是谋逆叛国的大罪，司马公就不怕天下人唾骂，不怕曹魏宗室群起而攻之吗？”
司马师闻言，脸上露出一丝苦涩的笑意，语气带着几分无奈与悲愤，缓缓说道：“将军有所不知，家父如今已是身不由己，处境岌岌可危，并非想要背叛大魏，而是被逼无奈，只为自保。”
他顿了顿，继续说道：“自先帝驾崩，曹爽辅政以来，专权跋扈，排除异己，一心想要除掉家父，独揽朝政。他先是明升暗降，夺家父兵权，又安插亲信，掌控朝堂，四处搜罗家父的罪证，欲置家父于死地。如今家父闭门谢客，佯装病重，不过是为了躲避曹爽的加害，可这并非长久之计，曹爽步步紧逼，迟早会对家父痛下杀手。倘若家父不先下手为强，死的便是司马氏满门。”
司马师看着马谡，目光真诚，语气恳切：“将军，家父对大魏忠心耿耿，绝非叛国之臣，只是如今被逼入绝境，别无选择。只要将军肯答应，在家父对付曹爽之时，出兵牵制关中魏军，让曹爽无法调动外援，待家父除掉曹爽一党，掌控洛阳朝政，便立刻将洛阳城拱手让给将军，绝不食言。此事于将军而言，可兵不血刃拿下洛阳，完成大汉北伐夙愿；于家父而言，可保全司马氏一族，除掉心腹大患，乃是两全其美的交易，还请将军三思。”
马谡听完司马师的话语，再次陷入了沉默，目光沉沉，心中反复权衡着其中的利弊与凶险。司马懿的这番说辞，听起来合情合理，看似是被逼自保，可马谡心中清楚，司马懿老谋深算，一生算计，从不做亏本的买卖，他让司马师前来商谈这笔交易，必定是经过了周密的算计，背后定然藏着更深的谋划，绝不仅仅是自保那么简单。
司马懿若是真的除掉曹爽，掌控了曹魏朝政，大权在握，又怎会真的将洛阳让给蜀汉？所谓的交易，不过是一时的权宜之计，利用蜀汉牵制曹爽，待他掌控曹魏之后，必定会立刻翻脸，挥师攻打蜀汉，这一点，马谡心知肚明。
良久，马谡缓缓开口，语气平静：“司马公子，此事事关重大，关乎我大汉数万将士的性命，关乎蜀汉江山安危，我不能即刻做出决断。公子一路辛苦，先在府中歇息几日，待我细细斟酌，与麾下将领商议之后，三日后，再给公子答复，如何？”
司马师也知晓此事非同小可，马谡不可能轻易应允，当即站起身，拱手行礼，语气恭敬：“既如此，在下便静候将军佳音，告辞。”说罢，便转身退出了后堂，在侍从的安排下，悄悄入住帅府偏院。
司马师走后，马谡独自一人站在后堂窗前，望着窗外沉沉的夜色，寒风拂过庭院，吹动枝头落叶，也吹动着他心中的思绪。他心中清楚，答应与司马懿合作，是一步险之又险的棋，赢了，蜀汉便能拿下洛阳，占据北伐的绝对主动权，离兴复汉室更近一步；可若是输了，一旦司马懿反悔，蜀汉便会陷入腹背受敌的境地，非但拿不下洛阳，甚至连长安、陇右都可能保不住，多年的筹备将毁于一旦。
可转念一想，蜀汉国力弱小，兵力、粮草皆远不如曹魏，若是单凭自身之力，稳步北伐，想要攻克洛阳，收复中原，至少需要十年，甚至更久的时间，届时，曹魏内乱平息，国力恢复，蜀汉再无机会。如今司马懿主动送来机会，即便凶险，也是蜀汉唯一的出路，唯有抓住这个机会，利用司马氏与曹氏的争斗，才能以弱胜强，完成北伐大业。
就在这时，姜维匆匆走进后堂，见马谡独自伫立，神色凝重，连忙问道：“将军，司马师前来，所谈何事？您心中可有决断？”
马谡转过身，看向姜维，语气带着几分沉重，问道：“伯约，你觉得，司马懿此人，可信吗？”
姜维沉吟片刻，语气坚定地说道：“回将军，司马懿野心勃勃，城府极深，为了权力不择手段，此人绝不可信，更不可托付真心。但当下，他与曹爽势同水火，我等与他，有共同的敌人，虽不可信，却可以暂时利用，借他之手，除掉曹爽，搅乱曹魏朝堂，为我军争取时机。”
马谡听完，眼中最后一丝犹豫彻底消散，眼神变得无比坚定，重重地点了点头，语气决绝：“你说得对，司马懿不可信，但可以利用。传我命令，三日后，答复司马师，答应这场交易，利用司马懿，完成北伐大业！”
夜色更深，长安帅府的灯火依旧明亮，一场关乎天下格局的权谋交易，就此悄然敲定，曹魏朝堂的腥风血雨，蜀汉北伐的惊天布局，都在这沉沉夜色中，缓缓拉开了帷幕。
