次日卯时三刻，天刚蒙蒙亮。钦差院落中门大开，郭淮一身绯袍官服，头戴乌纱，端坐正厅王位。王焕、沈括分坐左右，下首站着几名随行书吏，捧着厚厚的薄册。厅内焚着御赐龙涎香，烟气笔直。
林啸步入厅中，仍是一身玄色常服，身后只跟着周文谦。他抱拳：“郭大人早。”
郭淮没有起身，只抬手虚引：“靖边侯请坐。既奉皇命建衙署，当有规矩。自今日始，每日卯时正于此议事，辰时处理公务。侯爷军务繁忙，可不必每日亲至，但塑望日大议，还望莅临。”
“应当的。”林啸在右首坐下。
王焕轻咳一声，翻开手中薄册：“按《大梁管制》，镇北将军府应设长史一人、司马一人、录事参军二人、诸曹参军事若干。宣抚使司应设判官二人、巡官四人、推官二人，下辖户、工、刑、礼诸曹。”他抬眼看向林啸，“陛下体恤，长史、司马、宣抚判官等要职，可由侯爷举荐熟知边事者充任。然诸曹具体办事官吏，为与朝廷规制接轨，应由吏部铨选。此番随行书吏中，有十人可暂充各曹主事。”
沈括接口笑道：“侯爷放心，皆是熟稔公务的能干吏员。只需月余，便能将北镇户册、田亩、税赋厘清，造册上报户部。届时朝廷拨发粮饷、抚恤，皆有据可依，于侯爷、于边民，都是好事。”
周文谦在侧微微皱眉。这哪里是“暂充”？一旦掌了具体办事权，便握住了钱粮刑名的命脉。
林啸短期亲兵奉上的差，吹了吹浮沫：“王大人所列规制甚详。不过北镇新附，百废待兴，若全按朝廷六曹设置，恐官多民少，徒耗粮饷。不若精简些——设户工刑三曹足矣。户曹掌民籍天赋，工曹掌营造匠作，刑曹掌诉讼治安。每曹设主事一人，书吏三人。主事人选，可就地选拔熟悉边情者，书吏可由诸位带来的人担任，如何？”
郭淮捋须沉吟。林啸这一手，既压缩了编制，又将注释之职留在自己手中，只让出办事书吏的位置。
王焕却道：“侯爷，规制乃朝廷法度，不可轻废。且北镇虽新附，然辖地千里，民众数万，将来商旅云集，三曹岂够？依下官看，不若先按规制设齐，人员可逐步补充。”
“王大人”周文谦适时开口，笑容温润，“下官曾在州府为吏，深知衙门运转。曹署多寡，当视事繁简。眼下最急者，乃清点民户、整备春耕、修葺城防。此三事，户、工、刑三曹足可应对。若设礼曹，北地暂无科举祭祀；设兵曹，军务本属将军府直辖。虚设曹署，空耗钱粮事小，令民疑惧事大——边民刚定，见官府铺张，恐生‘朝廷欲加税敛’之猜疑。”
话说到民生猜疑，王焕不好再坚持，看了眼郭淮。
郭淮微笑：“周先生老成谋国。便依侯爷所言，先设三曹。主事人选，侯爷可有斟酌？”
“户曹主事，可由原磐石堡仓令杜衡担任，此人掌仓禀五年，账目清晰。工曹主事，葛舟老先生德高望重，精通营造，麾下匠户信服。刑曹主事……”林啸略顿，“磐石堡原司法参军战死，暂无合适人选。可否请王大人暂领？王大人监察风宪，正合刑名之责。”
王焕眼皮一跳。刑曹主事看似给了他实权，实则将他绑在具体琐务上，且刑狱最易得罪人，一旦出事，首当其冲。
“下官奉旨监察，若兼刑曹，恐有既当判官又当御史之嫌。”王焕推辞。
“那边暂缺，由周文谦兼理，王大人监督指导。”林啸从善如流。
郭淮点头：“如此甚好。还有一事——衙署既立，当有朝礼。每月朔望，官吏齐聚，望阙叩拜，宣读圣谕，此乃臣子本分。明日恰逢朔日，当行首次朝礼。侯爷以为如何？”
“朝礼”二字一出，厅内气氛微妙。望阙叩拜，宣谕谢恩，这是将北镇彻底纳入朝廷日常管辖的仪式，更是对林啸权威的公开规范。
林啸放下茶杯，瓷杯谕木案轻叩，发出清响：“郭大人，北镇将士多年浴血，方有今日粗安。将士重军礼，轻虚文。骤然行朝礼，恐将士不解。不若这样——朔望日，将军府谕宣抚司官吏集于校场，先行军礼，祭奠战死者；再行朝礼，叩谢天恩。如此，军心民心皆安。”
将祭奠战死者置于朝礼之前，既抚慰了老部下，又冲淡了朝礼的绝对权威。
郭淮与王焕交换眼神，片刻后颔首：“侯爷思虑周全，便依此例。”
“此外，”林啸状似随意，“朝廷赏赐的金印袍服，本侯何时受赐？既封侯爵，当告祭先祖，以全孝道。”
郭淮笑容微僵。金印袍服是身份的象征，更是朝廷认证。林啸主动索要，姿态恭顺，他无法拒绝。“侯爷所言极是。午后便请至正厅，焚香设案，本官亲授印绶袍服。”
议事至巳时方散。林啸与周文谦走出院落，亲卫牵马等候。
“侯爷，他们步步紧逼。”周文谦低声道。
“意料之中。”林啸翻身上马，“文谦，杜衡、葛老那边，你私下交代清楚：户曹账目，可给，但关键田亩分布、粮储实数，缓报、分报。工曹营造，优先边墙、营房、水利，至于他们关心的矿脉、工坊、一律以‘安全未勘’为由暂缓。刑曹那边，你亲自盯着，旧案可查，新案从严，尤其涉及朝廷人员，务必公开公正，让他们跳不出错。”
“明白。”
午后，正厅香案高设。郭淮捧出鎏金侯印、紫绶玉带、蟒袍冠冕，朗声宣诵祝文。林啸单膝跪接——此乃封爵之礼，不跪不行。玄色蟒袍加身，金印悬于腰间，目光下熠熠生辉。周围将士官吏看着，神色复杂。山猫在人群中撇嘴，被赵老焉瞪了一眼。
礼成，郭淮满意而归。林啸回到书房，月华已在等候。
“袍服内衬有金线绣的北斗七星纹，工部秘制，内含磁石，可干扰罗盘。”月华指尖轻触袍角，“金印底部，有微不可察打得划痕，似为编号。”
林啸脱下蟒袍扔在椅上：“监视罢了。北方有新消息？”
月华点头，神色凝重：“白鬼山方向，影卫发现那批非北漠人的踪迹深入冰川，在冰层下似乎……在挖掘什么。另外，王焕带来的书吏中，有一人浸提借口查阅旧档，试图调看黑石谷矿脉图和星火堂匠户名册，被周先生以‘尚未整理’婉拒后，又去了堡内茶楼，与一个北地行商密探半刻。那行商，三日前刚从北漠边境过来。”
林啸走到窗边，望向北方天际。冰川挖掘，行山密探……朝廷的手，北漠的影，还有那不知来历的第三方，都在这片土地下寻找着什么。
“让影卫盯紧冰川。至于那个书吏。”他回身，眼中闪过一丝冷光，“把他和行商接触的消息，透给王焕。让他自己清理门户。”
月华会意，又低声道：“葛老说，那辆重车里的器械，今夜会被运往城东一处独立院落。里面的人，开始行动了。”
林啸抚过腰间冰冷的金印：“让他们动。不动，我们怎么知道……他们到底想要什么？”
窗外，暮云渐合，将磐石堡笼入一片昏黄之中。
