子时三刻，铁岩城西侧的角楼暗门悄然滑开。
林啸解下沾满沙尘的披风，露出内里轻甲。他只带了三个亲卫回来，马蹄裹着厚布，进城时连巡夜的更夫都未惊动。
密室在将军府地下，原是前朝戍将藏兵的地窖。月华已在等候，烛火将她骨制面具映得明暗不定。赵老焉、山猫、郭淮与周文谦陆续抵达，最后到的是杜衡——他手里捧着厚厚的卷宗，眼下乌青。
“血狼旗左部已溃。”林啸开口，声音里带着漠北风沙的粗粝，“斩首三百七，俘五十二。但没抓到主祭萨满。”他接过月华递来的水囊灌了一口，“城里情况？”
周文谦将安居坊冲突、王焕的异常、冰川来客的邪术材料三件事，简明禀报。
烛火“啪”第爆了个灯花。
“三件事，其实是一件事。”林啸放下水囊，目光扫过众人，“帝国要规矩，北漠要复仇，流民要活路——都在试探铁岩城的底限。而我们内部有人心思浮动，外人便觉得有机可乘。”
赵老焉拳头砸在石桌上：“要我说，先把王焕那帮帝都来的‘老爷’盯死！白天郭先生还见他那随从，在流民堆里嘀嘀咕咕！”
“盯自然要盯，”郭淮抚须，“但王焕不过是个摆在明面上的卒子。真正的棋手在帝都，他们不急。铁岩城安稳一日，他们渗透一日；铁岩城乱一日，他们便以‘平乱安民’之名更进一步——这是阳谋。”
山猫挠着脸上的新疤：“北漠那些疯狗倒好办，来多少杀多少。可流民……林哥，咱们当初竖旗，说的就是‘来了便有田有屋’。现在人来了，田屋却给不出，这……”
“给不出是实情。”杜衡摊开卷宗，“铁岩城现有户六千三百余，开春后又涌入近五百户流民。熟田早分完了，剩下的不是生荒就是坡地。房屋营造跟不上，匠人不足，木料石料也缺——尤其是好木料，都被军械坊和箭楼工程占着。”
林啸沉默片刻，转向月华：“影族故地那边，能匀出多少木料？”
“三百根原木，已是极限。”月华声音清冷，“我们的族约是‘不动祖地之林’。再多，长老会也难通过。”
密室陷入短暂的沉寂。烛火将众人的影子投在石壁上，晃动着，像是某种不安的预兆。
“所以，三件事的症结，都在‘不足’。”林啸缓缓道，“田地不足、屋舍不足、人心……也不足。”他站起身，走到石壁前——那里挂着一幅简陋的北境地势图。
“郭先生说的对，帝国在下慢棋。他们有的是时间，等我们内乱，等我们疲于应付流民和北漠，等我们自己露出破绽。”林啸的手指划过地图上铁岩城的位置，“那我们，就不能按他们的棋路走。”
他转身，目光如刀：“第一，流民要安置，但规矩要立死。即日起颁布《垦荒令》：所有新到流民，男子十五岁以上、五十岁以下，须先服三月工役——修渠、筑路、建屋。工役期满，按劳绩分配生荒田，屋舍以抽签定序。不愿服役者，发三月口粮，自寻出路。”
周文谦迅速记录，犹豫道：“那战殁者家眷优先的规矩……”
“不变。”林啸斩钉截铁，“但要把话说清楚：优先，不是独占。王寡妇既说秋收才搬，那屋子秋收前可由官府暂管，安置服役中表现最优的三户流民暂住——算借，立契约，秋收时无条件腾退。这叫‘以房养功’，既解燃眉之急，也堵悠悠之口。”
“妙！”郭淮眼睛一亮，“如此，流民有盼头，老卒无话可说，规矩也立住了。”
“第二，”林啸继续道，“北漠要大，但不能只我们打。赵老焉，三日后你带玄甲骑出塞，不找血狼旗——去‘白狼部’的地盘转一圈。他们部落今年春旱，缺粮。”
赵老焉一愣：“白狼部？他们跟血狼旗不是一伙的……”
“正因不是一伙，才要去。”林啸从怀中取出一枚骨牌，扔在桌上——那是从血狼旗俘虏身上搜出的，“血狼旗在收集这个。白狼部的老萨满应该认得——这是‘魂祭’的引子。你告诉白狼族长：血狼旗的萨满在用各部落战死者的残魂炼邪器，下一个，可能就是白狼部在去年战事中死去的勇士。”
山猫倒吸一口凉气：“林哥，这……是真的？”
月华接话：“七分真。影族的探查显示，冰川来客确实在收集战场残魂，而血狼旗的萨满与他们有接触。至于炼什么，尚不明确。”
“足够让白狼部疑心了。”林啸冷笑，“北漠人信这个。让他们自己内斗去，我们省些力气。”
“那第三件呢？”周文谦问，“王焕和冰川来客……”
林啸坐回石椅，烛火在他脸上跳动。“王焕要盯，但要明松暗紧。郭先生，你明日就‘请’他主持修撰《铁岩城志》，把帝都来的文吏全塞进去——给他们事做，耗他们的精力。至于冰川来客……”
他看向月华。
“继续查。”月华的声音低了几分，“但需要人手。影族在北境的眼线，最近有三人失联——最后出现的地方，都在黑风峡附近。”
密室里的空气骤然凝固。
“失联？”赵老焉霍然起身，“多久了？”
“最长七日，最短三日。”月华骨制面具转向林啸，“我需亲自去一趟黑风峡。若他们真在准备某种大仪式……时间可能不多了。”
林啸沉默良久，手指在石桌上轻轻叩击。
“你去。”他终于道，“带‘夜枭’小队。但记住，只探查，不交手。三日后，无论有无结果，必须返回。”他顿了顿，“还有一件事——查王焕那个随从的底细。我总觉得，帝都的人，和冰川来客出现在同一时间，太巧了。”
烛火渐弱。
众人陆续离开密室。最后只剩林啸与月华，烛台里最后一截蜡烛“滋滋”作响。
“你在担心。”月华忽然说。
林啸没有否认。他望着石壁上晃动的影子，缓缓道：“安居坊闹事的那群流民里，有个姓陈的汉子。他的眼睛……很像一个人。”
“谁？”
“陈二狗。”林啸吐出这个名字，“黑山修渠时塌死的那个民夫，王寡妇的丈夫。”
月华面具下的呼吸微微一滞。
“王焕今日‘恰好’提起前朝‘收魂教’，‘恰好’提到古镜。”林啸的声音低得几乎听不见，“而陈二狗死的那段渠，底下……挖出过一面残破的铜镜。”
蜡烛终于燃尽。
黑暗吞没密室的瞬间，粤海听见林啸最后一句低语：
“有人在下很大的一盘棋。我们得看清楚，棋盘到底在哪。”
