铁岩城北门外，二百一十三颗北漠首级被石灰腌过，整齐垒成三层锥形京观。三十七名俘虏缚手跪于观前，供往来边民辨认。消息如野火般传遍北境，各部落使者策马赶来，沉默围观。
林啸未在城外停留，率亲卫径直入城。甫一进城，喧嚷声便扑面而来——不是欢呼，而是争吵。
“这院墙明明是我家先圈的地！”一个满脸横肉的罪囚老卒堵在巷口，手中柴刀指着对面几个衣衫褴褛的流民，“老子跟着将军在锈刀堡淌血时，你们在哪儿？！”
“可……可律曹衙门发了地契……”流民中领头的老人颤抖着举起一张黄纸，“这巷子五户，都盖了红印的……”
“红印？”老卒一把夺过地契撕碎，“老子这身伤疤就是印！”
围观者越聚越多，有老卒帮腔，也有流民愤愤不平。两名巡城士卒站在一旁，面露难色——按军令该制止斗殴，可按情分又偏向老弟兄。
林啸勒马，玄甲上的血渍在午时日光下泛着暗红。
城西工坊区，冲突以另一种形式上演。
三名帝国派来的匠作监官员，正与工坊主事对峙。为首的是个山羊须文吏，手捧卷宗：“按《工部则例》，凡官营工坊，用料、产出、匠人籍册皆需日报。这‘淬火油’的配方个，为何不在册上？”
主事是个独臂老兵，冷笑：“则例？老子打铁时你还在念《千字文》。这油方是将军亲自定的秘法，凭你看？”
“普天之下，莫非王土。”山羊须提高声调，“既受朝廷封赏，便是大虞臣工。莫非林将军要私藏军国重器，有不臣之心？”
“你！”独臂主事涨红脸，拳头攥紧。
正此时，马蹄声至。林啸下马，甲胄铿锵作响。众人慌忙让开。
山羊须整理衣冠，作揖道：“下官工部匠作监主事周……”
“配方不给。”林啸打断他，声音平静，“这是底线。”
周主事愣住：“将军，这不合规制……”
“规制？”林啸走道工坊熔炉旁，炉火映亮他半边脸，“北漠骑兵来屠城时，讲不讲规制？锈刀堡三十七个兄弟饿得啃皮带时，讲不讲规制？”他转身，目光扫过在场所有人，“在这里，能杀敌、能活命的，就是规矩。”
周主事还要争辩，林啸已抬手止住：“但你说得对，要有规矩。”他看向独臂主事，“从今日起，工坊分三级。一级坊产军械，由我直管；二级坊产农具、车架，账目按月报备；三级坊产民用杂物，按商贾例纳税。淬火油归一级。”
他又对周主事道：“你们既懂规制，便去拟二级坊的章程。拟得好，用；拟不好，换人。”
软硬兼施，不留余地。
当夜，将军府议事堂灯火通明。
赵老焉、各营校尉、新设的户曹、法曹吏员，以及各坊主事、大匠济济一堂。月华不在列——她率也小小队留守黑风峡箭矢，只传回八字密信：“镜开冰渊，速备冬。”
林啸坐于主位，面前摊开三卷文书。左卷是帝国《大虞律》，右卷是北境各部落习惯法，中卷最薄，只有七页，是月华临行前整理的影族《山石约》——那是影族千年守护龙陨之地形成的法则，核心仅三条：不亵圣地、不背誓约、不弃同袍。
“吵了一天，都说说。”林啸开口，“怎么定铁岩城的规矩？”
堂中顿时嘈杂。
老卒们嚷着该案军功分地分房，新移民要求“先来后到”，部落代表希望保留放牧权，匠人们则担心秘技外传……各执一词，几乎要掀翻屋顶。
林啸静静听着，直到声浪稍歇，才指向中卷：“影族守着比咱们更难守的地方，靠的不是人多，是这三条。规矩不在繁，在能守住底线。”
他起身，走到堂中悬挂的北境地图前：“第一条底线：凡我治下之民，不论出身，皆受城寨庇护。外敌来犯，共抗；天灾降临，共济。”
“第二条：凡劳作所得，七成归己，二成纳税，一成入公库。税赋用以养军、筑城、济孤寡。贪污者，斩；抗税者，驱。”
“第三条：凡争端，先由坊里乡老调解；不成，报仲裁所裁断；再不服，可直至我面前。”他顿了顿，“但又一条——敢私斗伤人性命者，杀人偿命，不问缘由。”
堂中寂静。
有老卒忍不住：“将军，那咱们当年拼命换来的功劳……”
“功劳换的是今日坐在此处的资格。”林啸看着他，“不是欺压后来人的刀子。明日设‘功勋田’，按锈刀堡以来的战功记录，分城外荒地。但已占的城内宅院，按仲裁所裁定，该还的还，该赔的赔。”
三日后，《铁岩律》初稿刻于北门外新立的青石碑上。只有九条，不足签字，却盖着林啸的镇北都督印与影族的山石徽记。
京观前的俘虏已被各部落领回——代价是牛羊、战马、以及“永不犯边”的血誓。帝国钦差派人抄录了律文，快马送往京城。
城内的纠纷在仲裁所的主持下一桩桩裁定。有老卒愤而撕掉地契，领了功勋田出城垦荒；也有流民主动让出半间屋，换得在工坊学徒的资格。秩序在混乱中缓慢重建。
第七日深夜，林啸独坐书房，审阅黑风峡传来的第二封密报。月华的字迹潦草：“镜开之渊深不见底，有冰阶螺旋而下。蓝袍人日祭三牲，夜取活人生魂注入镜中。镜面已现裂痕，内有无声嘶嚎。”
他推开窗，北风灌入，带着初冬的寒意。远处城墙上的火把如星点延绵，更远的北方，黑风峡方向的天际，似乎总有一抹不散的铅灰色。
房门轻响，赵老焉端着一碗热汤饼进来：“将军，歇会儿吧。”
林啸接过碗，忽然问：“老赵，若有一日，北漠、朝廷、甚至这铁岩城都不在了，咱们守的这些规矩，还有用吗？”
赵老焉挠挠头：“将军怎么问这个？规矩……不就是让人知道该怎么活吗？人在，规矩就在。”
汤饼的热气氤氲了视线。林啸望向桌上那卷薄薄的《山石约》，影族守着龙陨之地千年，人换了一代又一代，约法却传了下来。
或许规矩真正的重量，不在于刻在石碑上，而在于有人愿意用血去印证它。
窗外传来急促脚步声。亲卫在门外急报：“将军！北门守军截获一队形迹可疑的商旅，从他们货箱中搜出……”声音顿了顿，“搜出七具孩童尸首，尸体布满蓝色冰斑，心口皆空。”
碗沿在林啸指尖发出细微的咔嚓声。
