“龙心”晶石的红光与星骸能源炉的蓝光在洞窟中对撞，激荡的能量乱流让空气发出撕裂般的尖啸。镜渊执事拖着铜匣，阴鸷的脸上带着胜券在握的狞笑，他身后数十名黑衣人手持奇形兵刃涌入，杀意凛然。
林啸并未被对方气势所慑，目光如冰扫过铜匣：“以孩童之血强行唤醒‘龙心’，你们镜渊行事，倒是越来越像北漠那群邪魔了。”
“成大事者不拘小节。”执事缓缓向前，“三殿下要的，是能镇压九州、威慑北漠的力量。这地脉之心与星骸之力，合该为真龙所用。”他话音未落，手中铜匣红光暴涨，“龙心”骤然射出一道赤色光束，直击能源炉！
“阵起！”月华清叱。
八名影族战士周身寒气爆发！冰封阵全力运转，极寒白雾如活物般缠上赤色光束，瞬间将其冻结成一道扭曲的红色冰棱！“咔嚓”声中，冰棱崩碎，但“龙心”仅仅黯淡一瞬，便再次亮起——它正在疯狂抽取北方断龙崖献祭点的生命能量，源源不绝！
“困住他半刻！”林啸对月华喝道，自己则猛地将双掌按在控制台上。星骸圆盘光芒大作，强行稳定躁动的能源炉，同时一道道湛蓝能量从炉体分离，如同锁链般射向镜渊执事！
这不是攻击，而是反向连接——他要让“龙心”直接接触星骸能量，以毒攻毒！
执事脸色微变，显然没料到林啸敢如此冒险。他急退两步，铜匣横挡，赤蓝两色能量在空中激烈对冲、湮灭，迸发的冲击波震得洞窟顶部落石如雨！
趁此间隙，月华身影如鬼魅掠出，新月弯刀带起一弧冰冷月华，直斩执事手腕！两名黑衣人抢上格挡，刀剑相交的瞬间却被刀身上附着的极寒气劲冻僵经脉，动作一滞，随即被月华反手割喉。
地面上，铁岩城的清洗与反击同步展开。
城北，断龙崖。山猫率两百玄甲骑狂奔而至时，祭坛周围已是一片狼藉。六名北漠萨满的尸体倒伏在血泊中，祭坛中央的法阵还在散发着残余的红光，但两名被绑在石柱上的孩童已然昏迷，气息微弱。
“救人！”山猫下马疾冲，一刀劈断绳索。随行军医上前急救，所幸孩童只是失血过多，未伤根本。
“统领！”一名哨骑从崖边探身回报，“下面山谷有动静，约百余人正沿密林向北逃窜，看衣着……像是帝国监察司的人，还带着几个穿官服的！”
“追！”山猫眼中凶光毕露，“主上有令，反抗者格杀勿论！那几个穿官服的，要活的！”
马蹄再起，如雷滚入山谷。
与此同时，城内。独眼哨长带人直扑监察司在铁岩城的四处据点。其中三处稍作抵抗便告投降，但位于西市货栈的第四处据点，却突然爆发出激烈反抗——从里面冲出的不仅有监察司密谈，还有十余个身手明显高处数筹的黑衣死士，招式狠辣，配合默契，竟一时挡住了围剿。
“是镜渊的‘暗刃’！”独眼啐了口血沫，认出对方路数，“弓弩手！上破甲箭，覆盖射击！”
数十支特制弩箭呼啸而出，这些箭矢镜头掺了星骸工坊提炼的“碎金”，专破内家罡气与护甲。三轮齐射后，黑衣死士倒下大半，剩余几人企图翻墙突围，却被埋伏在外的影族暗哨从阴影中细杀，无一逃脱。
货栈那，独眼搜出了大量密信与账册，其中一本名册让他脊背发凉——上面记录了铁岩城十七名中下层官吏、军卒的名字，后面标注着收受金额、把柄，以及“可用”、“待察”、“已控”等资养。刘参军之名赫然在列，但令独眼震惊的事，名单末尾还有两个他绝没想到的名字：军工坊的一位副匠师，以及……都督府厨院的一名老火头军！
“快！派人去控制这两个人！要活的！”独眼厉声下令。若军工坊与膳食里被渗透，后果不堪设想。
地下核心区，战斗已至白热化。
镜渊执事凭借“龙心”的无穷能量，竟以一己之力硬抗林啸与月华联手，赤色光束纵横扫射，在洞窟墙壁上犁出道道深痕。八名影族战士维持冰封阵已到极限，嘴角皆溢出血丝，阵图寒光开始明灭不定。
“你的族人撑不了多久了。”执事狂笑，铜匣再震，一道比之前粗壮数倍的血光轰向能源炉核心！“待地脉能量暴走，整座城都会为你陪葬！”
林啸眼神一厉，不再保留。他猛然咬破舌尖，一口精血喷在星骸圆盘上！圆盘光芒瞬间转为炽金色，能源炉与之共鸣，湛蓝流光不再温和，而是化作狂暴的雷霆，与赤色血光对撞！
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声中，两股能量同时湮灭，产生的反冲力将镜渊执事震得踉跄后退，铜匣脱手废除！林啸也闷哼一声，嘴角溢血，但动作毫不停滞，身形如电射出，一把抄住下落的铜匣！
知是目眦欲裂：“还来！”他双手结印，竟是要以自身精血远程引爆“龙心”！
月华岂容他得逞？刀光如新月悬空，直劈其天灵！执事被迫撤印格挡，就在这一瞬迟滞——
林啸已将全部精神力灌入星骸圆盘，圆盘射出一道纤细如丝的金线，刺入“龙心”晶石内部！他在强行解析、干扰其核心指令！
晶石剧烈震颤，红光紊乱闪烁，内部传出一连串尖锐的、非人的嘶鸣，仿佛有无数怨魂在哀嚎——那是被献祭孩童残留意识的悲鸣。
“不——！”执事绝望嘶吼。
“碎。”林啸低喝。
金线光芒大盛，“龙心”晶石表面浮现无数裂痕，伴随着一声玻璃破碎般的脆响，彻底炸裂成齑粉！铜匣页随之黯淡，华为凡铁。
反噬之力让执事狂喷鲜血，气息骤衰。月华刀光再至，这一次再无阻碍，新月弯刀划过其脖颈，一颗头颅飞起，脸上还凝固着难以置信的惊恐。
首领伏诛，剩余黑衣人战意崩溃，很快被影族战士与闻讯赶来的玄甲卫清剿。洞窟内，只剩下能量炉平稳运行的嗡鸣，以及浓得化不开的血腥气。
“冰封阵撤。”月华收到，声音微哑。八名影族战士齐齐瘫软倒地，皆面如金纸，经脉受损严重，但无性命之虞。
林啸将废弃铜匣扔在地上，擦去嘴角血迹。星骸圆盘显示，地脉能量稳定度正在缓慢回升至安全阈值。他走到那堆晶石粉末前，沉默片刻，俯身小心收集起一撮，装入玉瓶。
“他们的血，不会白流。”他低声说。
此时，赵老焉从入口疾步而来，脸上带着疲惫与肃杀：“主上，城内清洗基本完成。刘参军城南一处名宅被围，试图服毒自尽，被我们卸了下巴生擒。从他身上搜出一封未送出的密信，指向帝都‘三殿下’，还有……一份关于‘龙鳞’的残缺拓片。”
“龙鳞？”林啸接过那张陈旧兽皮拓片，上面刻着扭曲的古老纹路，中央隐约是一片鳞甲状物体的轮廓，旁边有数行难以辨识的文字。
“审讯刘参军时，他神志不清地念叨，说‘龙心’只是钥匙的一部分，‘龙鳞’才是真正能控制星骸之力‘缰绳’……还说镜渊已在南疆找到了线索。”
林啸眼神深邃。龙心、龙鳞……这些商贾遗物之间，究竟有何关联？镜渊，或者说那位三殿下，到底想用它们做什么？
“还有一事。”赵老焉压低声音，“清理战场时，在货栈发现帝国钦差王大人和那位监察司陆大人的尸体……身上插着北漠制式的狼牙箭。看来，是有人想让他们‘合理’地死在乱居中。”
杀人灭口，死无对证。帝国那边，恐怕会借此大做文章。
林啸收起拓片，望向洞窟顶端，仿佛能穿透三百丈岩层，看到那片风波诡谲的九州天空。
“传令：全城戒严三日后解除，阵亡将士厚恤，被掳孩童妥善安置。军工坊与都督府内彻查，凡有嫌疑者一律暂押。另外……”他顿了顿，“准备一份‘请罪奏表’，就说铁岩城遭北漠与不明势力联手袭击，监察使王大人、陆大人不幸殉国，我等奋力击退敌军，然贼首遁逃，恳请朝廷发兵追剿。”
赵老焉一怔：“主上，这是要……”
“他们想要一个交代，那就给他们一个。”林啸转身，走向能源炉控制台，声音平静却透着寒意，“但在那之前，我们得先弄清楚，‘龙鳞’到底是什么。”
他手指拂过星骸圆盘，屏幕亮起，一幅更加浩瀚、复杂的星图缓缓展开，其中数个光点的位置，与拓片上的纹路隐约重合。
