“东北方向！进裂谷！”林啸嘶声吼道，根本来不及看清那几道诡异流光的真容。队伍如同受惊的羚羊，在嶙峋乱石间亡命奔逃，朝着与龙骨山脉主脊平行的、一道深不见底的地壳裂谷冲去。身后，尖锐的破空声与某种仿佛无数甲壳摩擦的“沙沙”声急速逼近，混合着令人作呕的、混杂了腐败与硫磺的腥风。
裂谷边缘，一道被岁月风雨侵蚀得只剩下残迹的古老石阶蜿蜒向下，没入蒸腾着淡紫色雾气的深渊。没有选择，林啸当先跃下，月华与影卫紧随其后，石敢带着玄甲卫断后，用臂弩向追来的方向盲射了几轮，也咬牙跳入。
下坠了约十数丈，脚下终于触到相对平缓的斜坡。裂谷内部比想象中宽阔，两侧岩壁在不知名矿物的微弱荧光映照下，呈现出诡异的暗红色与墨绿色纹理。那紫色雾气带有轻微的麻痹效果，但在影族秘药的抵抗下尚可忍受。头顶传来的追击响似乎被裂谷复杂的地形和雾气阻隔，暂时变得模糊。
“不能停！继续向下！”林啸根据脑海中刚刚烙印下的星图方位，以及怀中“龙鳞”碎片传来的、越来越清晰的脉动指引，辨明方向。星图显示，“巳七”哨站在正下方，有一条隐蔽的“维护通道”直达地心虹桥所在的空间。
队伍沿着裂谷底部一条几乎被熔岩凝结物堵塞的古老甬道遗迹，手脚并用地向下攀爬、挤过狭窄缝隙。温度在逐渐升高，空气中硫磺味浓得呛人，岩壁变得滚烫。不知过了多久，前方引路的影卫发出一声压抑的低呼。
堵塞的甬道尽头，是一面看似浑然一体的暗红色岩壁。但靠近观察，岩壁底部有一道几乎被矿物结晶完全封死的、高约五尺的拱形痕迹。月华上前，用新月弯刀小心刮去部分结晶，露出了下面与哨站闸门同材质的粗糙金属。她尝试了几种影族与哨站记载中结合的开启方式，但金属门毫无反应，似乎能源早已彻底中断。
“退后。”林啸深吸一口气，将怀中那块“龙鳞”碎片取出。碎片刚一暴露在这高温环境中，便自动散发出柔和的银白色光晕，表面的纹理仿佛活了过来，微微流转。他将碎片贴近金属门中央一处不起眼的凹陷。
“嗡……”
低沉的共鸣声响起，并非来自碎片，而是来自脚下的大地深处！金属门上的纹理次第亮起，发出暗红色的光芒，与“龙鳞”的银辉交织。封门的矿物结晶在两种能量的作用下，迅速龟裂、剥落。伴随着沉重的摩擦声，尘封不知多少万年的金属门，向内侧缓缓滑开一道缝隙，灼热的气流喷涌而出！
门后，并非通道，而是一个巨大的、令人窒息的垂直深渊！热浪扑面，裹挟着震耳欲聋的、仿佛亿万雷霆在地下翻滚的轰鸣声！众人强忍着不适向下望去，只见下方数百丈深处，是一片无边无际、缓缓翻腾涌动的暗红色熔岩之海！炽热的光芒将整个地下空间映照得一片通红，空气因高温而扭曲。
而就在这熔岩海洋的上方，横跨一道无法形容 的“桥”！
那并非尸体物质构筑，而是由纯粹的能量构成！七彩的光带如同被无形之力编织、拉伸，形成一道宽约三丈、几乎透明的弧形光桥，一端连接着他们所在的这个狭窄平台，另一端则瑶瑶指向熔岩之中！孤峰之巅，一点银白色的光芒，正与林啸手中的碎片遥相呼应，剧烈脉动！
“地心虹桥……龙心孤峰……”月华喃喃道，即使以影族的坚韧，面对如此天地伟力与造物奇观，也感到灵魂震颤。
“那就是‘龙鳞’缺失的部分？”石敢眯着眼，努力适应强光与热浪，指向孤峰顶端。“不止是缺失部分，”林啸感受着碎片传来的强烈吸引与一种莫名的哀伤共鸣，“那里是‘龙心枢纽’的基座，最后的‘龙鳞’碎片是关键组件，也是……某种信标或控制器。我们必须过去。”
然而，踏上虹桥绝非易事。光桥看似凝实，但站在边缘便能感受到其能量场的不稳定波动，时而凝实如水晶路面，时而微微荡漾如水面。桥下便是万丈熔岩，掉下去绝无生还可能。更麻烦的是，星图记载和哨站警告都提及，如此重要的通道，必有守卫。
果然，当林啸试探着将一块石头扔上虹桥时，异变陡生！
石头并未穿过光桥或坠落，而是在接触桥面的瞬间，被七彩光芒包裹，悬浮于桥面上方尺许。紧接着，桥面光芒流转，数道模糊的、由光影构成的人形轮廓，从光桥中“生长”出来！它们没有五官，身形高大，手中持有由光芒凝聚的长戟状武器，散发出冰冷而纯粹的肃杀意志，齐齐“望”向入侵者。
“能量守卫……虹桥的自动防御。”月华低声道，“它们依托虹桥能量存在，物理攻击效果有限。必须通过它们的‘判定’，或者……强行突破能量节点。”
林啸握紧“龙鳞”碎片，他能感受到碎片对这些能量守卫有着某种奇特的吸引力，但也蕴含着巨大的排斥力。他尝试向前一步，踏入虹桥范围。
嗡！
所有光影守卫同时动了！它们无声无息，动作却快如闪电，数柄光戟带着撕裂空气的尖啸，从不同角度刺向林啸！没有杀气，只有纯粹的执行指令般的冰冷。
林啸挥刀格挡，残刀与光戟碰撞，发出金铁交鸣般的巨响，爆开一团光屑。他手臂剧震，感觉对方力量大得惊人，而且光戟带有某种侵蚀能量，让他经脉隐隐刺痛。更棘手的是，这些守卫被击散后，虹桥光芒流转，瞬间又凝聚出新的！
“这样打不完！”石敢试图用弩箭射击，箭矢穿过光影，只在桥面激起涟漪，守卫毫发无损。
“用这个试试！”月华将一把影族特制的、掺杂了星骸粉尘和抑制能量矿物的粉末洒向最近的一个守卫。粉末接触到光影，发出“嗤嗤”声响，那守卫的轮廓明显暗淡、扭曲了一下，动作也迟缓了半分。
有效！但粉末有限。
林啸一边抵挡攻击，一边将精神力集中在“龙鳞”碎片上。他不再试图对抗，而是引导着碎片的共鸣之力，尝试与虹桥本身、与这些能量守卫背后的控制核心沟通。一股混杂着古老苍凉、坚定守护，以及深深疲惫的意念碎片，顺着共鸣流入他的意识。
他“看”到了这虹桥与守卫设立的初衷——筛选。筛选有资格接近“龙心”、肩负起阵列维护责任的“继承者”。筛选的标准，并非纯粹的力量，而是……“共鸣的深度”与“使命的认知”。
林啸猛地停下所有攻击与防御动作，在众人惊骇的目光中，竟完全放开了戒备，手持“龙鳞”碎片，一步步向着虹桥深处、守卫最密集的方向走去。光戟次到身前，他不再格挡，而是将碎片举起，将全部心神沉浸在那股古老的意念之中，默默传递着自己从锈刀堡到龙陨之地、再到此处的经历，传递着对“饕餮”威胁的认知，传递着修复阵列、守护此界的决心。
第一柄光戟在触及他胸前寸许之地时，骤然停下，华为光点消散。
第二柄、第三柄……所有攻击他的光影守卫，动作都凝固了，那没有五官的“面孔”似乎都在“注视”着他手中的碎片，感受着那股共鸣。
然后，它们如同接到了无声的指令，齐齐向后退开一步，让出了通往虹桥深处的道路。它们的身影并未消失，而是如同仪仗般分立桥面两侧，手中的光戟也垂向桥面。
“走！”林啸声音有些沙哑，额头渗出细密的汗珠，维持这种深层次共鸣消耗巨大。他当先前行，步伐坚定。
月华、石敢等人压下心中震撼，迅速跟上，从两列沉默的光影守卫间穿过。脚下的虹桥随着他们的前进，光芒似乎变得更加稳定、柔和。
就在他们走完大半虹桥，孤峰那狰狞嶙峋的岩壁已近在眼前，甚至能看到峰顶平台那银白色光芒的具体轮廓——那是一个镶嵌在复杂金属基座中的、与林啸手中碎片形状完美契合的凹槽——时，异变再起！
并非来自虹桥守卫，而是来自他们身后的深渊上空！
几道暗红与惨绿交织的流光，竟不知用什么方法，也穿透了层层阻隔，出现在了熔岩海上空！它们盘旋着，发出尖锐的嘶鸣，贪婪而怨毒的目光，死死锁定了虹桥上的众人，以及孤峰顶端那诱人的银白光芒！
那些追击者！它们竟然也找到了这里！
