暗红与惨绿的流光在熔岩海翻滚的热浪中尖啸盘旋，如同嗅到腐肉的秃鹫，贪婪而怨毒的目光死死钉在虹桥众人与孤峰之巅的银白光芒上。它们没有贸然冲击虹桥——或许是对桥上肃立的光影守卫有所忌惮，或许在等待更好的时机。
“加速！登峰！”林啸低吼，最后一段虹桥在他们脚下几乎化作流光。身后，石敢与两名玄甲卫倒着后退，臂弩上弦，死死盯着空中那些不速之客。月华与影卫则率先冲向虹桥尽头——那里，粗糙的黑色岩壁与虹桥光质断面之间，有一道仅容一人侧身通过的天然裂隙，是登上孤峰的必经之路。
众人鱼贯挤入裂隙。内部是狭窄陡峭、蜿蜒向上的天然石梯，炽热异常，空气稀薄。攀爬约十丈，眼前豁然开朗，终于抵达孤峰之巅。
封顶是一片约二十丈见方的相对平坦区域，地面并非岩石，而是与哨站、虹桥闸门同源的暗沉金属，镌刻着比以往所见都更加复杂、深邃的星辰与几何纹路，大部分纹路已经暗淡。平台中央，便是那银白光芒的来源——一个直径丈许、高约半人的环形金属基座，中心凹陷处，形状与林啸手中“龙鳞”碎片完美契合。此刻，碎片正剧烈震颤，发出清越的嗡鸣，与基座共鸣。
然而，众人的注意力瞬间被基座旁的东西吸引。
那不是机械，也不是能量幻影。而是三具“尸体”。
它们靠坐在基座边缘，身披早已失去光泽、与金属平台几乎融为一体的奇异甲胄，甲胄式样古朴非今，带着流畅的弧线与未知的嵌入结构。他们没有腐朽，更像是被时光与某种力量共同“凝固”了，肌肤呈现出暗金色的金属质感，面容模糊，唯有一双双空洞的眼眶中，残留着两点极其微弱、仿佛风中残烛的银色光点。
当林啸一行人踏上平台的刹那，那三具“尸体”眼眶中银光，倏然亮了一瞬！
“后退！”月华厉喝，新月弯刀已然出鞘。影卫迅速散开，占据有利位置。
没有起身，没有动作。但那三具“遗骸”散发出的无形压力，却如山岳般骤然降临！那不是杀气，而是一种更古老、更沉重的……审视与悲怆。空气仿佛凝固，连熔岩海的轰鸣似乎都遥远了。
紧接着，低沉、沙哑、仿佛有无数岁月摩擦出来的声音，直接在每个人的脑海中响起，用的是那种古老的、林啸在星骸中接触过的语言碎片，但意念的传递让众人理解了含义：
“后来者……此处，乃‘守望者’最终安息之地，亦是‘龙心’阵列最后枢纽……非‘继承者’，不得触及‘逆鳞’。”
“‘逆鳞’？”林啸心中一动，看向手中碎片，这恐怕就是“龙鳞”碎片的真正名称。
“出示……凭证……或，证明……资格。”那意念继续道，冰冷而疲惫。
林啸深吸一口气，再次举起“逆鳞”碎片，同时将自身精神与碎片共鸣提升到极致，尝试像在虹桥上那样沟通。银白光芒从他手中绽放，与基座的光芒呼应。
然而，这一次，回应他的不再是温和的接纳。三具遗骸眼眶中的银光剧烈闪烁，平台地面的纹路也骤然亮起一小片！
“碎片持有者……共鸣确认……但，序列残缺……权限不足……”那意念带上一丝疑惑与更深的警惕，“核心指令：完整‘守护者’意志或‘枢纽’授权，方可启动最终存取协议……你们，仅有碎片，而非‘钥匙’本身的全权。”
它们将林啸这个“钥匙”个体，与“逆鳞”碎片代表的“权限信物”区分开了！仅仅持有碎片不够，还需要某种更深层的“意志传承”或“枢纽授权”！
“怎么办？”石敢压低声音，弩箭指向遗骸，但谁都清楚，物理攻击对这些存在恐怕毫无意义。
月华目光扫过遗骸与基座纹路，突然低声道：“它们的甲胄纹路……与影族最古老的‘星祭’仪式中的部分图案有相似之处。或许……需要一种仪式性的共鸣，证明我们理解并愿意继承‘守望’的使命，而不仅仅是索取力量。”
就在这时——
“嘶嘎——！”
尖锐的嘶鸣从平台下方传来！那几道暗红惨绿的流光，竟然趁着众人与遗骸对峙，找到了另一条险峻的路径，如同壁虎般从孤峰外侧的峭壁上爬了上来，露出了狰狞的全貌！
那是三只难以名状的生物：主体如同放大了数倍的剥皮蜥蜴，暗红色的肌肉裸露蠕动，却生长着惨绿色的、如同昆虫甲壳的附肢与骨刺，背后有残缺的、流淌着脓液的膜翼。它们眼中燃烧着纯粹的混乱与饥渴，嘴角滴落腐蚀性的黏液，显然是被深渊气息污染并驱使的变异怪物。
“防御！”石敢怒吼，臂弩连发！弩箭射在怪物甲壳上，迸出火星，竟难以深入！
一只怪物猛地扑向离平台边缘最近的影卫！速度奇快！影卫挥刀格挡，刀锋与利爪碰撞，竟被那股蛮力震得倒退，到身上沾染的黏液发出“滋滋”声响。
另两只则径直扑向平台中央的基座和林啸！它们的首要目标，赫然也是“逆鳞”碎片与基座！
“守护阵列！”那古老的意念再次响起，这一次带上了明显的急促与怒意。三具遗骸终于动了！并非站起，而是它们身下的平台纹路光芒大盛，三道凝练如实质的银色光柱从它们身上冲天而起，光柱中隐约浮现出身披全甲、shouchi 光矛的战士虚影！
英灵！真正的守护英灵！
英灵虚影动作迅若雷霆，光矛刺出，精准地拦截住扑向基座的两只怪物！光矛与怪物的利爪甲壳碰撞，发出刺耳的撕裂声，竟将怪物硬生生逼退，在它们身上留下了焦黑的灼痕！
但英灵虚影也明显晃动了一下，光芒微黯。它们的力量似乎与这平台、与遗骸的状态紧密相连，并非无穷无尽。
“我们不是它们的敌人！我们是为修复阵列、对抗‘饕餮’而来！”林啸趁机用尽全力，将这股意念连同“逆鳞”碎片的共鸣，以及脑海中关于锈刀堡、龙陨之地的记忆碎片，向着遗骸和英灵倾泻过去。同时，他对月华喊道：“月华！仪式！”
月华瞬间明了。她收起弯刀，双手快速结出数个复杂古老的手印，口中吟唱起影族代代相传的、音节奇异而苍凉的祷文。这祷文并非通用语，却奇迹般地与平台上某些暗淡的纹路产生了微弱得共鸣，与那古老意念的频率隐隐契合。
遗骸眼眶中的银光再次剧烈闪烁，似乎在急速判断。英灵虚影的攻击也出现了一丝迟疑。
然而，那三只变异怪物却毫无理智，被击退后更加疯狂，悍不畏死地再次扑上，甚至开始喷吐腐蚀性的毒液与酸雾，干扰英灵，并试图绕过它们攻击林啸和基座！
石敢和玄甲卫拼死抵挡，用身体和盾牌组成防线，弩箭射空便拔刀肉搏，瞬间险象环生，一名玄甲卫被毒液溅中手臂，顿时皮肉溃烂，惨叫着倒地。
“资格……于守护中印证……”古老的意念传来，似乎做出了某种决定。
下一刻，林啸感觉手中的“逆鳞”碎片传来一股强大的吸力，与基座中心的凹槽产生不可抗拒的连接！碎片脱手飞出，自动嵌入凹槽！
“咔哒。”
严丝合缝。
整个环形基座骤然爆发出前所未有的璀璨银光！光芒形成一个半球形的光罩，将基座和林啸、月华笼罩在内，也将外界的战斗暂时隔绝。光罩内，浩瀚如星海的复杂信息流与能量图谱，如同瀑布般展现在林啸“眼前”！
而光罩外，石敢等人的压力陡增！英灵虚影似乎因为基座启动而分走了部分力量，变得有些模糊。三只变异怪物趁机猛攻！
“坚持住！”石敢满脸是血，怒吼着将扑到身前的一只怪物推开，自己的肩膀却被利爪撕开深可见骨的血口。
光罩内，林啸正以惊人的速度吸收和理解着信息。他“看到”了“龙心”阵列的全貌，看到了“逆鳞”作为控制器的关键作用，也看到了……阵列当前可悲的残缺状态与能量枯竭。同时，一段最后的、充满绝望与恳求的“守望者”集体留言，冲入他的意识：
“……后老者……若你新村守护之念……请在我们最终消散前……通过‘心印’……继承剩余的‘守望之力’……充气‘龙心’最低限度的监控……‘饕餮’的脉搏……正在加快……”
“心印”？如何通过？
没等林啸细想，光罩外传来一声凄厉的惨叫和月华的惊呼！
他猛地回头，透过晃动的银光，看到一只变异怪物不知何时突破了英灵和石敢的防线，正张开布满獠牙的巨口，扑向正在维持仪式的月华后背！而月华因全力共鸣，似乎无法及时闪避！
