毒蝎退去后的沙海，重归死寂，只余下夜风拂过沙丘的呜咽与伤者压抑的呻吟。双月清辉下，众人不敢再原地久留，强打精神，带着伤员迅速转移，直到远离那片爆发袭击的凹地数里之外，寻到一处相对背风的岩石断层下方，才敢再次停下休整。
处理伤口，轮换警戒，分配所剩无几的清水。气氛凝重如铁，每个人心头都蒙着一层阴影以——连看似天然的毒虫都可能受控，这片大漠远比想象的更诡谲莫测。林啸和月华低声交换着看法，一致认为必须尽快找到当地土著，获取情报，否则他们将如同盲人骑瞎马，步步危机。
天色微明，双月西沉，灼热重新主宰大地。小队拖着疲惫的身躯，依照月华对作业袭击方向的大致判断，选了一个与绿洲呈夹角的方向，继续艰难跋涉。他们需要找到水源，更需要找到“人”迹。
日头升高，沙海蒸腾起扭曲的热浪。就在众人唇干舌燥、视线开始模糊之际，前方一处沙丘脊线后，突然传来了一阵极其微弱、却迥异于风声的声响——是金属摩擦和沙砾被拖拽的声音，还夹杂着几声短促、嘶哑、非兽非禽的低吼。
“隐蔽！”林啸立刻打出手势。小队瞬间伏低，借助沙丘的弧度隐藏身形，缓缓向前摸去。
爬到沙丘顶端，小心地探出视线。下方约百步处，一小片相对硬实的戈壁滩上，一场残酷的生存之战正在进行。
约莫七八个身影，衣衫褴褛，以粗糙的麻布和破烂兽皮裹身，皮肤被晒成古铜色，干裂如旱地。他们手持简陋的武器——锈迹斑斑的弯刀、绑着石矛头的木杆，正围成一圈，力竭抵御着五六只形似蜥蜴、但体型堪比小牛、披覆土黄色厚皮、口中流涎的怪物的攻击。
这些“沙蜥”力大皮厚，爪牙锋利，动作迅猛。而那群人显然已精疲力尽，阵型松散，其中一人腹部已被撕开一道大口子，被同伴拖到中间，鲜血染红了沙地。他们发出嘶哑的吼叫，眼神绝望而疯狂，在做着最后的抵抗。
“是本地人！”赵老焉低声道。
“帮不帮？”小七看向林啸。
林啸目光迅速扫过战场，那些人的装扮、武器、绝望的神情，不似作伪。更重要的是，他们显然是这片土地的愿生者，可能是获取信息的关键。
“月华，远程支援。其他人，跟我从侧翼突击，速战速决！注意那些沙蜥的尾巴，可能有毒或重击！”林啸迅速下令。
月华点头，无声取下短弓，搭上乌木箭。
林啸低喝一声，率先从沙丘后跃出，直刀出鞘，带着一往无前的气势，冲向最近的一只沙蜥！赵老焉、山猫等人紧随其后，怒吼着杀出！
他们的出现如同神兵天降。那只沙蜥正欲扑倒一名持矛者，猝不及防，被林啸一刀狠狠劈在颈侧相对柔软的鳞片缝隙处！刀锋没入，暗红色的血液喷溅！
“嘶嘎！”沙蜥吃痛，猛地甩头摆尾，粗壮如鞭的尾巴横扫而来！林啸早已后撤，赵老焉适时抢上，用捡来的粗木桩奋力一挡，“嘭”的一声，木桩断裂，赵老焉页被震退数步，但为林啸争取了时间。林啸揉身再上，刀光一闪，精准地刺入沙蜥因疼痛张开的巨口，直贯脑髓！
另一边，月华的箭矢如同死神的请柬，精准地钉入两只沙蜥的眼睛或咽喉要害。小队其他成员也悍勇无比，以多打少，配合渐渐默契，很快将剩余的沙蜥斩杀殆尽。
战斗结束得快。那群沙海遗民愣愣地看着这群突然出现、站立强悍、服饰怪异的“天降之人”，眼神中充满了劫后余生的茫然、警惕，记忆深深的敬畏。他们握着武器的手并未松开，反而更紧，慢慢聚拢在一起，将伤员护在中间，为首一个脸上有着深刻皱纹、眼神却最是锐利的老者（后来得知名叫阿古达），用一种林啸他们完全听不懂的、音节粗粝急促的语言，低声喝问着什么，同时警惕地打量着他们。
语言不通，是最大的障碍。
林啸示意众人收起兵器，他自己也将直刀归鞘，摊开双手，掌心向外，以示无害。然后，他指向地上沙蜥的尸体，又指了指对方受伤的同伴，最后从自己腰间解下所剩无几的水囊，拔开塞子，倒出一点点珍贵的水在掌心，递向阿古达。
阿古达眼神闪烁，死死盯着那点清水，喉结剧烈滚动了一下。他身后的族人也发出细微的骚动。在沙漠中，水就是生命。林啸的这个举动，比任何语言都更有说服力。
阿古达迟疑片刻，缓缓上前，没有直接碰水，而是仔细看了看林啸和他身后众人的状态，又看了看地上被干净利落解决的沙蜥。最终，他紧绷的脸色略微缓和，同样摊开手掌，示意自己没有敌意，然后指指伤者，又指指林啸，做了一个简单的“求助”手势。
林啸点头，对月华示意。月华上前，检查伤者。伤口很深，失血过多，但未伤及根本脏器。她取出影族的止血药粉和干净布条（所剩不多），开始熟练地处理。她的动作冷静专业，很快止住了血，并示意需要固定和休息。
看到同伴得到有效救治，阿古达等人眼中的敌意又消散了几分。阿古达指了指西方，又指了指太阳，做了一个“落下”的手势，然后双手合拢放在脸侧，做出睡觉的姿势，最后指向不远处一片有岩石阴影的地方。意思是：天快黑了，可以在那里休息。
林啸点头同意。
双方在沉默中，将伤员抬到岩石阴影下。林啸小队分享了一点点压碎的干粮，阿古达等人则从随身破烂的皮袋里，掏出一些黑褐色、硬邦邦的、不知名的植物根茎块，分给林啸他们。虽然难以下咽，但确实能提供一次能量。
夜幕再次降临，双月升起。篝火被谨慎地生起（用了极少的可燃物），驱散些许寒意。双方隔着篝火，泾渭分明地坐着，靠手势和简单的实物进行着艰难的交流。
阿古达用木棍在沙地上画了一个简陋的、代表绿洲的圆圈，然后画了几个小人（代表他们自己）远远地避开，脸上露出恐惧的表情，用力摇头。
“他们害怕那个绿洲。”月华低语。
林啸心中一动，也拿起木棍，在沙地上画了一个高大的、尖塔状的图形，然后看向阿古达，露出询问的眼神。
阿古达看到那图形，身体明显一震，眼中闪过一丝混杂着恐惧、敬畏与茫然的神色。他指着塔，又指向西方更深远的方向，手臂画了一个巨大的弧形，然后摇摇头，指指自己的脑袋，表示不清楚具体位置，只知道在很远的西方大沙海深处，是传说中的地方。
“通天塔……”林啸与月华对视一眼，看到了彼此眼中的确定。线索，出现了。
交流继续。阿古达又画了一个稍大些的、有多条线条（代表道路）汇聚的图形，在旁边点了许多小点（代表很多人或房屋），然后指了指东方。这次，他的表情相对平静，甚至带着一丝隐约的向往。
“琉璃城。”月华根据之前古籍店的线索，推测道。
林啸点头，指向琉璃城的图形，又指了指自己和同伴，最后指向西方通天塔的方向，做了一个行走的手势。
阿古达看懂了，他沉吟良久，看了看自己受伤的同伴，又看了看林啸他们，最终，他重重地点了点头。他指了指自己，又指了指东方琉璃城的方向，画了一条简单的路线，示意自己可以带他们到靠近琉璃城的一片安全绿洲边缘。作为交换，他指了指林啸的水囊和月华的药包。
交易达成。
夜色渐深，篝火渐熄。阿古达和他的族人轮流守夜，林啸小队也安排了哨位。在双月清冷的光辉下，这片小小的临时营地，两个原本毫不相干的群体，因为生存与各自的目标，暂时维系着脆弱的同盟。
林啸靠坐在岩石上，望着阿古达在月光下显得格外沧桑坚毅的侧脸，心中思忖：这些沙海遗民，世代生存于此，他们知晓绿洲的危险，敬畏传说中的通天塔，渴望琉璃城的繁华却又似乎难以融入……他们身上，是否还藏着更多关于这片土地、关于上古遗迹的秘密？
而阿古达，在闭目养神的间隙，眼角的余光也会悄然扫过林啸和他那柄奇特的直刀，扫过月华清冷的身影，扫过这些突然闯入沙漠、战力惊人、目标明确的“外乡人”。浑浊的眼睛深处，有感激，有警惕，或许，还有一丝不易察觉的、更深沉的忧虑。
他知道琉璃城的方向，也知道通往那里的路上，除了沙蜥和热风，还有什么在徘徊。
