干涸的旧河道里，夜风卷起细沙，发出呜咽般的轻响。八名焚影教徒呈半圆围拢，劲弩幽蓝的箭簇在双月下泛着冷光，牢牢锁定河床中央的两人。额头绘着火焰印记的高大男子——净火执事“赫连烽”——缓缓踏前一步，手中那柄造型古怪的弯刀斜指地面，刀身未动，却有一股无形的灼热压迫感弥漫开来。
林啸压下腰间伤口传来的阵阵麻痒，体内微光加速流转，勉强驱散着“血蝎尾”毒素带来的晕眩。他目光扫过对方阵型，弩手四人居后，刀手三人护翼，赫连烽能感觉到她身体微微绷紧，显然也感受到了巨大压力。
“最后的机会，”赫连烽声音沙哑，额头火焰印记在月光下仿佛微微蠕动，“交出星图密卷，如我净火，可得超脱。否则……”他弯刀轻轻一振，刀刃上幽蓝光芒大盛，竟隐隐发出低沉的、如同火焰燃烧的嗡鸣，“便让这‘幽焰刀’，送你们去见真正的‘净火’。”
“废话真多。”林啸啐了一口带血的唾沫，猎刀横在胸前，“要拿，凭本事。”
话音未落，他左足猛地蹬地，身形并非前冲，而是向右侧急掠！同时低喝：“月华，弩手！”
几乎在他动的瞬间，四支弩箭撕裂空气射向他原本站立之处！而月华的身影已如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，一道凄冷的月华刀光自左侧阴影中乍现，直扑最近的一名弩手！
“哼！”赫连烽眼中厉色一闪，竟不理会突袭的林啸，身形如电，反手一刀劈向月华刀光来处！那刀势诡异，刀未至，一股灼热锐利的气劲已隔空压至！
“锵！”
月华刀光与幽焰刀凌空交击，爆出一团蓝白交织的光晕！月华闷哼一声，身影踉跄显现，向后飘退数步，持刀的手臂微微颤抖，刀身上竟凝结了一层薄薄的白霜——那是她自身能量与对方灼热气劲对冲的结果。
赫连烽一刀逼退月华，身形毫不停滞，借势旋身，幽焰刀划出一道完美的蓝色弧光，恰恰封死了林啸试图切入弩手阵型的路线！他的目标很明确：先以绝对实力压制住威胁较大的月华，再以合围之势慢慢绞杀林啸。
林啸被迫变向，猎刀与幽焰刀硬撼一记！
“铛！”
金铁交鸣声震耳欲聋！一股灼热狂暴的劲力顺着刀身传来，林啸虎口剧痛，猎刀险些脱手，整个人被震得向后滑出丈余，脚下沙土犁出两道深沟。喉头一甜，强行咽下翻涌的血气。这赫连烽的力量和那诡异的灼热内劲，远超之前遭遇的任何对手！
“亵渎者，不过如此。”赫连烽得势不饶人，幽焰刀蓝光大盛，刀势展开，如燎原之火，层层叠叠向林啸席卷而来！每一刀都带着灼热的气劲，不仅力道沉猛，更不断侵蚀着对手的经脉，干扰气息运转。
林啸左支右绌，猎刀挥舞间，只能勉强护住周身要害，险象环生。腰间伤口在剧烈运动先后，麻痒感再次加剧，阴凝草的清凉效果正在快速消退。更要命的是，另外三名刀手已配合赫连烽的攻势，从侧翼包抄而来，刀光闪烁，封死了他所有闪避空间。
另一边，月华被两名刀手缠住，虽然她的刀法诡谲，身法灵动，暂时不落下风，但也被牢牢拖住，无法支援林啸。剩下的司马弩手则在外围游走，箭矢始终瞄准战团，随时准备给予致命一击。
焚影教的配合天衣无缝，显然训练有素，且对林啸和月华的能力有过预判。赫连烽更是稳扎稳打，不贪功冒进，利用人数和内劲优势，一点点压缩林啸的活动空间，消耗他的体内和压制毒素。
“这样下去不行……”林啸心中焦灼。他尝试调动体内微光进行反击，但那“血蝎尾”毒素如同附骨之疽，严重干扰了能量的凝聚和流转，每次勉强催动，都带来经脉针扎般的剧痛。
“噗！”一个不慎，左肩被赫连烽的刀气划破，衣衫破裂，皮开肉绽，伤口处传来火烧般的刺痛，并未流血，却迅速变得乌黑——刀气中竟也带毒！
林啸脚步一个踉跄，围攻的三名刀手眼中凶光一闪，三把弯刀同时从不同角度劈刺而来！
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
四道尖锐的破空声从河道上游的黑暗处传来！不是弩箭，而是四枚乌黑的、尾端带着细小翎羽的梭形镖！速度快得惊人，精准无比地射向四名外围弩手的后心！
“小心暗器！”赫连烽最先察觉，厉声示警。
四名弩手也是精锐，闻声急忙闪避或回身格挡。但暗器来得太快太刁钻，两人勉强躲开，艺人被擦伤手臂，还有艺人动作稍慢，被一枚黑梭镖钉入肩胛，惨叫一声，劲弩脱手。
这突如其来的袭击打乱了焚影教的阵脚！围攻林啸的三名刀手攻势不由一缓。
林啸岂会放过这稍纵即逝的机会！强提一口气，体内微光不顾经脉刺痛疯狂运转，猎刀爆发出前所未有的凌厉光芒，一式简单的横扫，却蕴含了全身的力气与决绝！
“啊！”一名刀手格挡不及，被刀光扫中胸膛，血光迸溅，倒飞出去。
缺口大开！林啸毫不恋战，身形疾退，同时向月华方向喝道：“走！”
月华刀光暴涨，逼退两名对手，身影一晃，已与林啸汇合。两人毫不犹豫，向着河道下游，琉璃城城墙阴影的方向疾驰而去！
“追！别让他们跑了！”赫连烽怒喝，额头火焰印记剧烈跳动，显然动了真怒。他看了一眼黑梭镖射来的方向，那里一片黑暗，悄无声息，袭击者早已遁走。
“执事，有人插手，会不会是……”一名刀手低声问道。
赫连烽眼中火焰闪烁，冷冷道：“不管是谁，敢阻我焚影净火大业，终将化为灰烬！追！他们中了毒，跑不远！发信号，让城内的人配合封锁下游区域！”
一名教徒立刻掏出一个骨哨，吹出几声凄厉短促的音节。
林啸和月华在黑暗中狂奔，身后追兵的呼喝声和脚步声越来越近。腰间和肩头的伤口剧痛麻痒交织，体力飞速流逝，眼前阵阵发黑。
“刚才……是谁帮我们？”林啸喘息着问。
月华摇头，气息也有些紊乱：“暗器手法……不像帝国或北漠的风格，力道、角度都很怪异。而且，他们似乎很熟悉焚影教的部署，时机抓得极准。”
正说着，前方出现一道低矮的土墙，似乎是某种废弃城墙的根基。墙后隐约传来流水声和淡淡的腥气——是琉璃城那条穿城而过、最终注入城外荒漠的季节性河流“琉璃河”的支流。
“过河，进城！”林啸咬牙道。城内巷道复杂，或许能暂时摆脱追兵。
两人翻过土墙，眼前是一条数丈宽、水流浑浊缓慢的河道。对岸就是琉璃城低矮拥挤的居民区，灯火零星。
就在他们准备涉水过河时，对岸一片破败的木屋阴影下，突然传来一个压得极低的声音：
“这边！快！”
只见一个矮小瘦削、裹着破旧头巾的身影从阴影中探出半身，朝他们急切地招手。看轮廓，竟有些眼熟。
是哪个在旧货市场外，差点被林啸撞倒、卖劣质水囊的小贩？
林啸和月华对视一眼，身后追兵已至墙外。
没有时间犹豫。
两人纵身跃入河中，冰冷浑浊的河水瞬间浸透衣衫，伤口更是刺痛。他们奋力划水，几下游到对岸。那小贩早已缩回阴影，只留下一句：“跟我来，别出声。”
他熟稔地钻进一间半塌的、堆满废弃陶罐和破渔网的土屋，挪开墙角一个不起眼的破木板，露出一个黑黝黝的、仅容一人爬行的地洞入口。
“下去，走到头，有人接应。”小贩语速极快，目光警惕地扫视着外面，“焚影教的人在搜下游，这里暂时安全。记住，欠我一条命。”说完，他迅速将木板复原，身影消失在门外。
地洞内一片漆黑，散发着土腥和霉味。林啸和月华靠在冰冷的土壁上，剧烈喘息。暂时安全了，但疑问却更多了。
那个小贩是谁？为什么帮他们？接应的人又是谁？这琉璃城的水，到底有多深？
黑暗中，只有两人压抑的呼吸声，和远处隐约传来的、焚影教教徒搜索的呼哨声。
