夜幕如同浸透墨汁的绒布，缓缓覆盖了灼热的大沙海。白日的酷热迅速退去，取而代之的是刺骨的寒冷。双月尚未升起，只有银河泼洒下清冷微光，勉强勾勒出沙丘与巨岩狰狞的轮廓。
林啸和月华藏身于一处背风的岩穴中，洞口用石块巧妙遮掩。岩穴不深，但足以抵御寒风与可能的远程窥视。中央一小堆用干枯荆棘点燃的篝火跳跃着，提供着有限的光热，火上架着铜壶，煮着混入肉干和草根的稀粥。
两人默默分食着简单的食物，恢复体力。日间的流沙葬敌虽暂退追兵，但消耗甚巨，且那枚新缴获的漆黑骨制法器散发的不祥气息，如同阴影般萦绕在心头。林啸将其单独用多层兽皮包裹，塞在行囊最底层，仍能感到隐约的阴冷。
“帝国的人不会罢休。”月华擦拭着新月弯刀，刀刃映着火光，“他们比北漠萨满更执着，也更……有组织。”
林啸点头，咽下最后一口粥，目光投向洞外无边的黑暗。“他们在等。等我们放松警惕，或者等更好的机会。”他摸了摸怀中那几块从星骸基地带出、经过简单改造的暗色晶石——它们能与特定频率的能量产生干扰，是他结合脑海知识碎片与现有材料的粗陋之作，尚未实战检验。
就在这时，月华的耳朵几不可察地动了一下。她瞬间抬手，无声地压灭了篝火，岩穴堕入黑暗。
死寂。
只有穿过岩缝的风，发出呜咽般的低鸣。
然而，在这自然的风声中，夹杂着极其轻微、几乎难以察觉的“沙沙”声，那是软底靴子极其谨慎地踩在沙砾上的动静，来自多个方向，正在缓缓合围。
来了。
林啸和月华在黑暗中交换了一个眼神，各自握紧了武器，将呼吸调整至最微弱。他们没有选择固守岩穴——那会成为瓮中之鳖。
“东南两个，西北三个，正北一个气息最沉，可能是头目。”月华贴近林啸耳畔，以微弱气音快速说道。影族在黑暗中的感知能力远超常人。
林啸心中迅速评估。七人，标准的帝国特务猎杀小队配置。他轻轻拍了拍怀中那几块干扰晶石，又指了指岩穴侧后方一道不易察觉的狭窄裂缝，那是他白日探查时发现的备用出口。
“先扰乱，再突袭。目标：头目。”林啸同样以气音回应。
几乎在两人计划拟定的同时，岩穴外，一道尖锐的呼哨声划破夜空！
“动手！”
“咻咻咻——！”
数支弩箭率先穿透伪装的石块，射入岩穴内部，钉在岩壁上，箭簇泛着幽蓝，显然淬毒！紧接着，两道黑影如同大鸟般扑入洞口，手中细长的刺剑直刺篝火余烬旁预估的人体位置！
然而，他们刺中的只有空气。
就在弩箭射入的刹那，林啸已猛然将怀中三块干扰晶石全力集火，向着记忆中敌人最可能聚集的方位奋力掷出！晶石在空中划过黯淡的弧线，内部被预先引导的微光瞬间激发！
“嗡——！”
一种低沉、高频、令人牙酸耳鸣的噪音猛地以晶石落点为中心爆发开来！这噪音并非单纯的声音，更夹杂着对特定能量频率的粗暴干扰！
“呃啊！”“什么鬼东西？！”
“我的内息？！”
黑暗中传来帝国特务短促的惊呼与闷哼！这突如其来的、针对性的能量声波混合干扰，显然超出了他们的愿！虽然不至于重创，但足以让他们瞬间的气机感应、听觉乃至体内真气运行出现紊乱，默契的合围阵型出现了致命的迟滞与破绽！
“就是现在！”
月华的身影如同融化在阴影中的水流，从侧后方裂缝滑出，新月弯刀在微弱得星光下不带丝毫反光，抹过一名正捂着耳朵、试图重新锁定目标的黑衣特务的咽喉。
林啸则从另一侧暴起，残刀带着一往无前的气势，直扑向正北方那名气息最沉凝的身影——那是一名面容冷峻的中年男子，此刻虽也受干扰影响，但反应最快，手中一队短戟已交错护在身前。
“铛！！”
刀戟相交，火花迸溅！林啸手臂剧震，对方力量果然雄厚，短戟技艺精湛。但林啸胜在突袭与决绝，残刀贴着短戟滑削，直取对方手腕，逼得他撤步回防。
另外四名特务从混乱中恢复，怒吼着围杀上来。月华刀光如练，缠住两人。林啸则与那特务头目及另一人战作一团。
干扰晶石的噪音正在减弱，效果即将过去。必须速战速决！
林啸眼中厉色一闪，拼着左肩硬受另一名特务一剑划伤，体内微光以前所未有的强度涌入残刀，刀身竟泛起一层极淡的金红光芒，猛地荡开特务头目的双戟，刀锋如毒龙出洞，直刺其胸口空门！
那头目脸色剧变，竭力侧身。
“噗嗤！”
刀锋虽未刺中心脏，却深深扎入了他的右胸！
“大人！”其余特务惊怒。
头目重伤，战意骤减，嘶声喊道：“撤！”他猛地震开林啸的刀（代价是伤口崩裂，鲜血喷涌），向后急退。
主心骨重伤撤退，余下特务也无心恋战，虚晃几招，紧随其后，迅速没入黑暗的沙海之中。
战斗开始得突然，结束得也快。岩穴前只留下两具帝国特务的尸体，以及空气中弥漫的血腥味和淡淡的能量干扰余波。
林啸拄着刀喘息，左肩伤口火辣辣地疼。月华迅速上前，为他检查包扎，幸好剑伤不深，未淬毒。
“他们退得很果断。”月华处理着伤口，低声道“那头目受伤不轻，但……他们或许还有后援。”
林啸点头，看向地上那两具尸体，目光沉凝。他走过去搜索，除了一些制式装备和帝国铜钱，在其中一具尸体贴身内袋里，发现了一小卷用蜜蜡封存的薄绢。展开，上面一蝇头小楷写着一行字：
“目标确认身怀‘星钥’，疑似与‘龙渊’ ‘西极’遗存均有共鸣。优先生擒，获取共鸣之法；若不可得，则就地格杀，绝不容其落入北漠或西域蛮族之手。必要时，可动用‘丙七’预案。——监天司，丙子十三号令。”
“星钥……丙七预案……”林啸将薄绢递给月华，心头寒意更甚。帝国监天司对他的了解、重视程度以及谋划之深，远超预期。
月华看完，沉默片刻：“此地不宜久留。他们既动用猎杀小队，附近必有接应或观测点。”
两人迅速收拾行装，扑灭任何可能遗留的痕迹，带上有限的战利品，连夜离开这片区域，向沙海更深处的黑暗潜行。
就在他们离开约半个时辰后，数道披着沙色伪装的身影悄然返回战场，仔细勘查。其中一人蹲在那特务头目滴落血迹的地方，蘸起一点尚未完全凝固的血液，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看林啸他们离去的方向，眼中闪过一抹幽光。
他低声对同伴道：“通知‘王帐’，鱼已惊，但线未断。‘星钥’持有者正按预计方向移动……另外，帝国人的‘丙七’预案，恐怕不仅仅是‘格杀’那么简单。我们需要加快速度了。”
