篝火映照着地窖内几张疲惫而凝重的脸。
林啸听完赵老焉的禀报，沉默良久。他端起粗陶碗喝了口水，碗沿遮住了半张脸，只露出一双在火光下愈显深邃的眼睛。赵老焉知道，那是林头儿在快速消化信息的习惯动作。
“两百人，监天司的旗，沈鹤轩……”林啸放下碗，“还说什么了？”
“他说，有些东西攥得太紧，会烫手。”赵老焉椅子一顿地重复，目光不由自主地瞟向墙角那个用黑布盖着的金属匣子，“林头儿，他肯定知道点什么。咱们营地里，有他的人。”
老瘸子在旁边点头附和：“今天下午有两新来的，鬼鬼祟祟往这附近转悠。我让人盯上了，还没动。”
林啸没有接话，而是看向角落里那道始终沉默的身影。
月华坐在阴影中，斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出线条清晰的下颌。自从回到根据地，她就没说过几句话，整个人仿佛融入了那片黑暗，若非偶尔眨动的眼睛，几乎让人感觉不到她的存在。
“召集所有人。”林啸站起身，“议事厅。”
所谓的议事厅，不过是根据地最大的一间土坯房，此刻挤满了人。除了赵老焉、老瘸子等老人，还有七八张新面孔——都是这几个月陆续投奔来的，有逃兵，有流民，也有几个胆大包天的猎户。
林啸没有废话，开门见山：“监天司的人来了，要我去帝都述职。大家都说说，去，还是不去？”
话音刚落，人群中就炸开了锅。
“去个屁！”赵老焉第一个拍案而起，“林头儿你听听那姓沈的怎么说话——‘攥得太紧会烫手’！这是威胁！是明摆着告诉咱们，不去就把咱们连锅端！”
老瘸子捋着山羊胡，慢条斯理道：“老赵说得在理，但也不能全听他的。监天司真要对咱们动手，何必派个文官来磨嘴皮子？两百人雇的散卒，连攻寨都不敢，这说明什么？说明他们不敢硬来，至少现在不敢。”
“不敢硬来？”一个新提拔的小队长梗着脖子道，“那是咱们有工事！有准备！真把人逼急了，调边军来，咱们这几十号人够填牙缝的？”
“所以就要低头？”另一个老人冷笑，“当初在锈刀堡，北漠人几千号，咱们也没低头！”
争吵声越来越大，很快分成两派。一派以赵老焉为首，坚决反对入京，认为此去凶多吉少；一派以老瘸子和几个新人为代表，觉得监天司既然释放善意，不妨虚与委蛇，趁机打探消息。
林啸始终没有说话，只是静静听着。
直到争吵声渐渐平息，所有人的目光重新汇聚到他身上，他才缓缓开口：“小七，你怎么看？”
小七坐在角落里，一路上他都没怎么说话，此刻被点名，愣了一下才站起身。他比离开时瘦了一圈，脸上添了几道新疤，但眼神比以前沉稳了许多。
“我……”他舔了舔干裂的嘴唇，“我听林头儿的。但要说想法……我觉得，去有去的好处，不去有不去的道理。”
“废话！”有人小声嘀咕。
小七脸一红，但还是硬着头皮说完：“去，能看看帝都到底什么情况，能知道咱们到底在跟谁打交道。不去，能包柱现在这点家当，但以后呢？北漠人不会忘，监天司不会忘，躲得了一时躲不了一世。”
他顿了顿，声音低了下去：“石虎哥当初在锈刀堡说过，想活，光靠怕没有。”
提到石虎，地窖里安静了一瞬。
赵老焉张了张嘴，想反驳什么，最终只是重重叹了口气。
这时，角落里那道一直沉默的黑影，动了。
月华站起身，斗篷滑落，露出一张在火光下显得过分苍白的脸。她的目光扫过众人，那眼神冰冷而通透，仿佛能看穿每个人的心思。几个新人下意识地往后缩了缩。
“监天司……”她的声音清冷如玉碰撞，“我在影族古籍里见过这个名字。”
所有人都看向她。
“那是在很久以前，”月华缓缓道，“影族先祖曾与九州的一个秘密机构有过接触。那个机构研究星辰、观测天象、收集各种……不属于这个世界的东西。它的名字，就是监天司。”
她看向林啸：“如果这个沈鹤轩来自那里，那她背后，可能站着比皇帝更古老的东西。”
地窖内陷入死一般的寂静。
比皇帝更古老的东西？
林啸眉头紧锁，脑海中快速闪过西征途中见过的那些遗迹、那些超越时代的造物、还有那沉眠在地底的“吞噬者”……如果九州帝国真的从上古时代就开始研究这些东西，那监天司的底蕴，远比想象中可怕。
“所以，”他缓缓开口，声音平静得听不出情绪，“沈鹤轩不是来请我入京，是来……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
是来收网的。
月华看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“也可能，是来确认。确认你是不是他们要找的人，确认那些‘不属于这个世界的东西’，是不是真的在你手上。”
林啸沉默了。
篝火噼啪作响，映得每个人脸上都明暗不定。
良久，林啸站起身，走向墙角那个用黑布盖着的金属匣子。他掀开黑布，露出匣子侧面那道微微偏移的封记——逼赵老焉之前描述时，又偏移了一丝。
“老瘸子，”他没有回头，“那几个可疑的新人，先看起来，别动。让他们继续传递信息，但只能传我们想让他们传的。”
老瘸子精神一振：“林头儿的意思是……”
林啸转过身，火光在他脸上跳跃，却照不进那双幽深的眼睛：
“既然人家已经上门，闭门不见不是办法。我去见沈鹤轩。”
“林头儿！”赵老焉猛地站起来。
林啸抬手制止他，目光越过众人，落在角落里那道重新隐入黑暗的身影上。
月华没有看他，只是微微侧过头，留下一句清冷的话语：
“去之前，先跟我来一趟，有些东西，你得知道。”
话音落下，她转身走出地窖，身影融入夜色，仿佛从未存在过。
