城门口的空气仿佛凝固了。
二皇子缓步走出城门，明黄色的袍服在午后的阳光下刺眼夺目。他没有带随从，甚至没有佩剑，就这样孤身一人，穿过那两列肃立的黑衣甲士，一步步走向林啸。
周延脸上的笑容僵了又僵，最终化为一种极其勉强的恭敬，翻身下马，躬身行礼：“参见祁王殿下。”
祁王——二皇子的封号。他看都没看周延一眼，目光始终落在林啸身上。那目光里没有敌意，也没有善意，只有一种近乎冷酷的审视，像在打量一件器物，评估它的价值与危险。
林啸也下了马。他没有跪，只是抱拳为礼：“草民林啸，见过祁王殿下。”
二皇子在他面前散步外站定，终于开了口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“林啸。锈刀堡一战，以罪奴之身抗北漠大军；龙陨之地，让乌维那疯子有去无回。孤在帝都听闻这些消息时，一直在想，你究竟是个怎样的人。”
林啸平静地迎着他的目光：“草民不过是想活下去，顺便让想杀我的人，先躺下而已。”
二皇子微微一怔，随即笑了。那笑容只停留在嘴角，并未到达眼底：“好一个‘先躺下而已’。孤喜欢痛快人。”他侧身，做了个请的手势，“既然进了天阙，就是孤的客人。请——”
他没有提监天司，没有提周延，仿佛林啸此行，就是他祁王亲自邀请的。
周延的脸色已经难看得不能再难看，却不敢出言反驳。
入城的过程，如同一场无声的检阅。
二皇子的车驾在前开路，林啸骑马随行于侧。街道两侧站满了闻讯而来的百姓，被城防军隔开在警戒线外。他们伸长脖子，交头接耳，目光追随着这支队伍，更准确地说，是追随着林啸。
“那个就是锈刀堡的罪奴？”
“听说杀了北漠一个王子！”
“祁王亲自迎接，好大的面子……”
窃窃私语如同潮水，在林啸经过时涌动，又在他身后归于平静。
林啸目不斜视，看似平静，实则暗中将沿街的一切收入眼底。街道宽阔得能并排行驶十辆马车，两侧店铺林立，幡旗招展，人流如织。表面上看，是繁华盛世。
但他能看到更多。
那些看似悠闲的行人，有些人的脚步太过规律；那些看似普通的商贩，有些人的眼神太过锐利；那些看似随意的目光交汇，背后仿佛都有暗语。这繁华的表象之下，是无处不在的窥探与监视。
月华不知何时已落后了数丈，混在随从队伍中。但林啸知道，她那双眼睛正在扫视着每一个可疑的角落。
“天阙城分内外三重。”二皇子的声音从前方传来，像是在为他介绍，“外城住平民商贾，内城是官宦府邸，皇城……你看到了，就是那座。”他抬手指向远处那座刺破云霄的宫殿，“天阙宫。”
林啸顺着他的手指望去。那座宫殿比在城外看时更加震撼，层层叠叠的飞檐斗拱，在阳光下闪烁着金色的光芒，仿佛真的悬于云端。
“住进那里的人，”二皇子顿了顿，语气意味深长，“才能真正主宰这座城，主宰这个帝国。”
齐王府，坐落在内城最核心的位置，毗邻皇城。
府邸占地极广，阁楼重重，庭院深深。二皇子将林啸一行安置在王府侧院，名曰“便于照拂”。明面上是礼遇，实则何尝不是另一种形式的“看管”。
周延被晾在府外，脸色铁青地离开——他要回监天司复命，向司正大人禀报今天发生的一切。
安顿下来后，赵老焉立刻以检查安全为由，将侧院内外摸了个遍。回来时脸色凝重，低声道：“林头儿，这院子至少有六个暗哨，屋顶、假山、回廊拐角……都有人盯着。咱们说话做事，都在人家眼皮底下。”
小七捂着还未完全愈合的伤口，愤愤道：“什么礼遇，分明是软禁！”
林啸没有接话。他站在窗前，望着庭院中那棵枝叶繁茂的老槐树，沉默良久。
“今晚，”他终于开口，声音平静，“会有客人。”
赵老焉一愣：“什么客人？”
林啸转过身，目光扫过几人：“无论谁来，都正常接待。但记住，不该说的话，一个字也别说。”
他没有解释为什么。
夜幕很快降临。花灯初上时，第一波“客人”果然来了——是祁王府的管家，带着丰盛的晚膳和几坛美酒，说是殿下赏赐的。赵老焉客气滴收下，等人走后，每一道菜都用银针试过，确认无毒才让林啸食用。
第二波客人，是监天司的人。一名小吏悄悄从侧门进入，带来沈鹤轩的口信：司正大人明日巳时在司中设宴，请林头领务必赏光。林啸让赵老焉送客，未置可否。
第三波客人，来得最晚，也最隐秘。
月华亲自将他带了进来——一个身着普通夜行衣、看不清面目的中年人。他见到林啸，没有寒暄，只递上一张纸条，低声道：“明日未时，城南老君观。有人想见你。”
林啸接过纸条，上面只有一个字——
那是一个“太”字。
太子。
林啸捏着纸条，心中翻涌。二皇子刚把他接进府，太子的人就摸到了门口。这意味着什么？意味着帝都城内的每一寸土地，都在他们的掌控之中；意味着他从踏入城门的那一刻起，就已经成了两位皇子博弈的棋子。
“那人呢？”林啸问月华。
“走了。轻功极好，我没敢追。”月华顿了顿，低声道，“这城里不对劲。白天那些‘目光’，晚上这些‘客人’……林啸，这里比龙陨之地更危险。龙陨要的是命，这里要的……”
她没有说完，推开窗户。
夜风吹入，带着庭院中不知名花草的香气，也带着若有若无的血腥味——那是权力搏杀的味道。远处的天阙宫灯火通明，仿佛人间仙境。可他知道，那光芒之下，是比任何战场都更加残酷的厮杀。
“都去睡吧。”林啸背对着几人，声音平静，“明天，还有硬仗要打。”
众人默默退下。
只有月华没有动。她站在阴影里，望着林啸的背影，忽然问：“你打算去见谁？”
林啸没有回答。
窗外，夜色沉沉，星月无光。远处，不知哪座府邸的屋顶上，似乎有黑影一闪而过，又仿佛只是夜风吹动的树影。
