“宫墙破了！”
那声凄厉的呼喊还在耳边回荡，林啸已经拉着太子冲向东宫后殿。身后，喊杀声如潮水般涌入院落，刀剑碰撞声、惨叫声、禁军狂喜的嚎叫交织成死亡的乐章。
“秘道在哪？”林啸一边狂奔一边问。
太子踉跄着跟上，声音因恐惧和奔跑而断断续续：“在……在父皇寝宫……但入口需要……需要父皇的随身玉佩……”他摸了摸腰间，脸色惨白，“可玉佩……玉佩在混乱中遗失了！”
林啸脚步一顿。没有玉佩，进不来秘道，他们就是瓮中之鳖！
“殿下！”一名浑身浴血的东宫侍卫追了上来，手中捧着一块染血的玉佩，“卑职在寝殿捡到的！”
太子一把接过，眼中涌出泪光。那是他父皇的玉佩，沾着老皇帝驾崩时留下的血迹。
“走！”
寝宫已在火海中。梁柱燃烧，帷幔化为灰烬，浓烟呛得人几乎无法呼吸。太子凭借记忆，跌跌撞撞摸到龙床后的一处书架，将玉佩嵌入某个隐蔽的凹槽。
“咔哒——”
机括声响起，书架无声滑开，露出一条向下延伸的、漆黑的石阶。一股冰冷而陈旧的气息从深处涌出，带着金属与尘埃混合的味道。
“快！”林啸将太子推入秘道，转身对跟在身后的最后两名侍卫吼道，“守住入口！能拖多久是多久！”
两名侍卫犹豫，纵身跃入秘道。书架在他身后无声合拢，将火光、杀声和忠诚卫士的生命，一同隔绝在外。
秘道漫长而幽深。两侧每隔数十步才有微弱得夜明珠照明，光线昏暗得只能勉强看清脚下。
空气中那股金属与尘埃的气息愈发浓重，隐隐还能感觉到极其微弱的、与林啸体内微光同源的能量波动。
太子紧跟在林啸身后，喘着粗气，既是因为奔跑，也是因为恐惧“这地方……孤从未听过……父皇从不让任何人靠近……”
林啸没有回答，他的全部注意力都被那越来越清晰的能量波动吸引。那波动熟悉而陌生，与锈刀堡的平台、与龙陨之地的星骸同出一源，却又多了某种……诡异而阴冷的声音。
秘道尽头，是一扇巨大的金属门。门上铭刻着复杂的星辰纹路，与影族守护的遗迹风格如出一辙，却更加古老、更加繁复。门中央，有一个手掌形状的凹陷。
太子颤抖着伸出手，按在凹陷处。
“嗡——”
门上的纹路瞬间亮起幽蓝色的光芒！那光芒扫过太子的手掌，片刻后，一个冰冷僵硬的声音在两人脑海中响起：
“血脉验证……皇族后裔……准许进入。”
金属门无声滑开。
门后，是一个巨大的、圆形的地下空间。穹顶高不可测，镶嵌着无数闪烁的星点，仿佛将整片星空倒扣于此。而空间的中央，悬浮着一个巨大的、半透明的晶体球，内部流淌着无数光丝，汇聚、分离、重组，演绎着某种超越理解的规律。
晶体球下方，环绕着数十个古老的石台，每个石台上都摆放着形态各异的物品——残破的金属卷轴、闪烁着微光的能量核心、刻满符号的未知仪器……以及，一块与锈刀堡残碑一模一样，却更加完整、光芒流转的石碑！
林啸怔怔地看着这一切，脑海中那些破碎的信息碎片疯狂地拼凑、重组。他终于明白了——帝国对上古文明的了解，远超他的想象！历代皇帝，一直都在秘密研究这些“天外遗物”！
他的目光落在那块完整的石碑上，碑面的文字清晰可辨，与锈刀堡残碑上的符号完全对应！而在碑底，有一个熟悉的凹槽——与他怀中的狼头令牌形状一模一样！
他猛地取出令牌，令牌瞬间变得滚烫，碑面上的光芒疯狂闪烁，一股庞大的、带着苍凉与警告意味的信息洪流，如决堤之水，涌入他的脑海！
那是关于“吞噬者”的完整真相——它并非单纯的“诅咒”或“阴影”，而是上古文明创造的最强“净化程序”，因核心指令被扭曲而失控！而帝国的建立，与上古文明的遗民有关！历代皇帝的短命、帝国的周期性动荡，都与“吞噬者”的活性波动息息相关！
“这是……诅咒……”太子也看到了涌入林啸脑海的画面片段，脸色惨白如纸，“我皇室代代活不过五十岁……帝国每逢甲子必有内乱……原来……原来都是因为它！”
林啸猛地睁开眼睛，眼中残留着信息流带来的震撼与明悟。他看着那巨大的晶体球，看着那些古老遗物，心中涌起一个惊天的念头——
要想真正解决“吞噬者”，光靠封印不够。必须找到上古文明创造它时的“原始指令核心”，重新编程，或者……彻底摧毁！
而那个“原始指令核心”的线索，就在这秘库之中！
他正要开口，身后那扇金属门突然剧烈震颤，传来疯狂的撞击声！禁军的吼叫隔着厚重的金属门隐约传来：
“他们在里面！砸开它！”
太子惊恐地望向林啸：“他们……他们追来了！”
林啸握紧了手中的令牌，目光扫过秘库中那些古老的造物，一个疯狂的念头在脑中成型。
