黎明前最黑暗的时刻，临漳城东三十里，雁回岭。
东路军主帅陈玄策策马立于山岗之上，遥望西方那片被夜色笼罩的土地。他是新帝麾下宿将，曾随险地征讨四方，战功赫赫。此刻，他手中握着那封从临漳送出的求援信——字迹仓皇，血迹斑斑，守将王贲的亲笔。
“主帅，前方斥候回报，临漳城尚未陷落，但已被围得水泄不通。城外有大量攻城器械，绝非寻常。”副将低声道。
陈玄策沉默片刻，嘴角却浮现一丝冷笑。
“王贲求援，倒是情理之中。但你不觉得，这封信来得太顺利了吗？”
副将一愣：“主帅的意思是……”
“林啸善用奇谋，岂会放任信使突围而不加阻拦？”陈玄策的目光锐利如鹰，“这是故意放出来的饵。他想钓的，是我陈玄策这条大鱼。”
副将脸色一变：“那咱们……”
“他钓鱼，我就不能将计就计？”陈玄策缓缓拔出腰间长剑，剑身在月光下泛起清冷的寒光，“传令全军，偃旗息鼓，绕道南侧，直插临漳城西。我要打他一个措手不及！”
六万大军，如同黑暗中的洪流，悄然改道。
然而，陈玄策不知道的是，他的一举一动，都在月华的注视之下。
雁回岭侧翼的一处隐蔽山崖上，三名影族斥候如同与岩石融为一体，将东路军改道的动向尽收眼底。其中一人取出特制的骨哨，对着西方，吹出了一段只有影族才能听懂的鸟鸣。
哨声在夜风中飘散，传向远方。
临漳城外，中军帐内，林啸睁开眼。
“来了。”他起身走出帐外，对早已整装待发的赵老焉等人道，“陈玄策想抄我后路，却不知他的后路已经被我抄了。”
他指向地图上标注的一处峡谷——葫芦谷。
“传令：车营与连弩营，即刻移师葫芦谷两侧埋伏。玄甲铁骑，随我正面迎敌，且战且退，诱敌深入。记住，我要活的陈玄策。”
大军悄然调动，如同一张正在收拢的巨网。
天色微明，陈玄策率领的六万东路军，经过一夜急行军，终于在临漳城西二十里处遭遇了林啸率领的玄甲铁骑。
“杀！”陈玄策挥剑前指，前锋两万步卒列阵推进。
林啸并不恋战，指挥骑兵稍作接触，便调转马头向西退去。
“追！”陈玄策毫不犹豫。
在他看来，林啸此举是害怕腹背受敌——前有临漳坚城，后有六万追兵，换谁都得逃。
追击持续了半个时辰，地势逐渐收窄，两侧山势陡峭。陈玄策猛然勒马，心中警兆骤生。
“不好！中计了！撤退！快撤退！”
然而，为时已晚。
两侧山崖上，无数连弩齐发！箭矢如同暴雨般倾泻而下，瞬间将拥挤在谷中的东路军前锋射成了筛子！惨叫声、惊呼声、战马嘶鸣声交织成死亡的乐章。
紧接着，数十架改良投石机从隐蔽处退出，发射的不是石弹，而是特制的陶罐。陶罐砸落地面，炸裂开来，罐中预先灌满的火油四溅，随即被火箭引燃！
“轰！”
烈焰瞬间吞噬了谷口，将东路军的退路彻底封死！
“陈玄策！”林啸的声音从谷口方向传来，如同惊雷炸响，“你中了我的计了！”
葫芦谷一战，从黎明打到正午。
六万东路军，被堵在狭窄的峡谷中，进退不得。连弩射杀了近万，火烧死伤数千，更多的士兵在绝望中弃械投降。陈玄策率亲卫死战突围，最终被赵老焉用绊马索生擒。
临漳城头，王贲眼睁睁看着东方腾起的浓烟，听着隐约传来的喊杀声，面色惨白如纸。
“援军……完了……”
守军的士气彻底崩溃。当天下午，几名副将联手绑了王贲，打开城门，向靖安军投降。
林啸策马入城时，街道两旁跪满了降卒。他翻身下马，走到被五花大绑押来的陈玄策面前。
陈玄策抬起头，目光复杂：“你嬴了。要杀要剐，悉听尊便。”
林啸却伸手解开了他的绳索。
“陈将军，你是险地旧臣，本不该为那昏君卖命。”他的声音平静，“如今一战，你败得不冤。若愿降，靖安军副帅之位虚席以待。”
陈玄策愣住，久久不语。
就在这时，一骑快马从城外疾驰而来，马上斥候满脸惊慌，滚落马下递上一封急报：
“大帅！帝都急报！新帝……新帝调集了南路军和北路军残部，共计八万人，已从东面绕过临漳，直扑根据地！太子殿下……太子殿下请您火速回援！”
满城皆惊。
林啸接过急报，面色瞬间凝重。
首战告捷的喜悦，在这一刻被冲得干干净净。
