急报如同惊雷，在临漳城中炸响。刚刚还在欢呼胜利的将士们，脸上笑容瞬间凝固。八万大军直扑根据地——那里是靖安军的根基，有粮仓、有军械库，更有太子殿下。
林啸攥紧那份急报，指节因用力而发白。他深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，目光重新投向面前被松绑的陈玄策。
“陈将军，方才的提议，你考虑得如何？”
陈玄策愣住了。他本以为林啸会立刻率军回援，甚至会因为后方告急而迁怒于他这个败军之将。却没想到，林啸问出的第一句话，依旧是招降之事。
“你……”陈玄策的声音沙哑，“后方告急，你还有心思管我？”
林啸神色平静，但眼神深处却有火焰在燃烧：“正因为后方告急，我才更需要陈将军这样的宿将。临漳新降，城中尚有万余降卒。若我率军回援，临漳谁来守？降卒谁来管？若他们哗变，我军腹背受敌，才是真正的绝境。”
他向前一步，直视陈玄策的双眼：“陈将军，你曾是先帝旧臣，亲眼看着这天下是如何从治到乱。新帝勾结北漠、残害忠良，屠戮百姓，你难道都忘了？今日你败于我手，不是我比你强，而是你为昏君卖命，从一开始就错了。”
陈玄策沉默良久，终于长叹一声。
“林将军……不，林帅。”他抱拳行礼，声音低沉，“我败了，败得心服口服。要我降，可以。但有一个条件。”
“说。”
“我的家眷，尚在帝都。新帝若知我降，必杀我满门。”陈玄策眼眶微红，“我降了，你护得住他们吗？”
林啸没有立刻回答。他转身看向一旁的月华。月华会意，上前一步：“帝都城内，有我影族暗线。潜入救人，并非不可能，但需要时间。”
“时间……”陈玄策苦笑，“八万大军压境，根据地能撑多久？等你们救了人，我家人坟头草都长出来了。”
“陈将军。”林啸的声音陡然拔高，带着不容置疑的力量，“我林啸在此立誓，只要我活着一天，必护你家人周全。这不是空话——我的人会立刻启程前往帝都，不惜一切代价，将你家人救出。而你，只需要做一件事。”
他指向临漳城头，那里还飘扬着新帝的旗帜：“替我守住临漳。在我回援根据地期间，降卒归你管，降将归你收。若临漳有失，你提头来见我。若临漳无恙，你家人平安归来之日，我与你共饮庆功酒。”
这番话，掷地有声。
陈玄策浑身一震，看着林啸那毫无躲闪的目光，终于彻底动容。
他猛地单膝跪地，双手抱拳过头：“末将陈玄策，愿与靖安公效死！”
降将归心，但危机并未解除。
林啸当即分派任务：月华率五名影族精锐，乔装改扮，连夜赶往帝都，执行营救陈玄策家眷的任务；赵老焉率三千玄甲铁骑，随林啸火速回援根据地；陈玄策暂领临漳军政，负责收编降卒、稳定城防；山猫率一千兵马，押送俘虏和战利品，随后跟进。
临别时，陈玄策将一面令牌交到林啸手中。
“林帅，这是东路军主帅令符。南路和北路的残部中，有不少是我的旧部。若能在战场上相遇，出示此令，或可兵不血刃。”
林啸接过令符，重重点头。
大军开拔。马蹄声如雷，三千铁骑在夜色中疾驰而去，卷起漫天烟尘。
陈玄策站在城头，望着那远去的火光长龙，久久不语。副将小心翼翼地上前：“将军，咱们真降了？万一……万一林啸回援失败，新帝打回来，咱们怎么办？”
陈玄策转头看他，眼神复杂：“你觉得，林啸会败？”
副将语塞。
“他不败。”陈玄策低声自语，不知是在说服副将，还是在说服自己，“因为他身后，有比我更值得守护的东西。”
疾驰一夜，天光微亮时，林啸下令暂歇。
战马喷着粗气，将士们就会凉水啃干粮。林啸靠在一块巨石旁，摊开地图，测算着距离。
根据地，还有两日路程。
但八万敌军，行军速度必然慢于骑兵。只要不延误，他完全来得及在敌军合围前抵达。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。一名影族斥候从侧翼飞驰而来，翻身下马时几乎站立不稳。
“大帅！前方三十里外发现敌军斥候踪迹！不止一路，至少有三股，正在向我军方向搜索前进！”
林啸霍然站起。
敌军的速度，比他预想的更快。
而且，三股斥候同时出现，说明敌军主力可能已经分兵。他们是在找自己？还是在防备自己回援？
“月华那边有消息吗？”林啸问道。
斥候摇头：“影族的信鸽最快也要一天一夜。月华姑娘她们……恐怕还没到帝都。”
林啸攥紧手中的令符，目光投向远方隐约可见的山峦轮廓。
新帝调集的八万大军，究竟是谁在指挥？是哪个宿将，能有如此快的推进速度？
而根据地那边，太子能否撑住这第一波压力？
