林啸紧紧抱着月华，感受着她那微弱得几乎察觉不到的气息，泪水无声滑落，滴在她苍白如纸的脸上。周围的将士们默默围拢，无人出声，只有夜风呜咽，拂过太庙废墟的教徒。
赵老焉单膝跪地，看着月华那被鲜血浸透的暗色皮甲，以及胸口那仍在微微渗血的伤口，眼眶通红。“林头儿……月华姑娘她……”
林啸没有回答，他只是颤抖着伸出手，将月华额前凌乱的发丝轻轻拨开。那张清丽的面容此刻毫无血色，双目紧闭，眉头微蹙，仿佛在承受着无尽的痛苦。
“月华……醒醒……”他的声音嘶哑，带着从未有过的惶恐与无助。
回应他的，只有那游丝般的气息，以及远处废墟中偶尔传来的梁木坍塌声。
就在这时，林啸脑海中再次响起了舰灵老人那疲惫而微弱的声音：“‘钥匙’的继承者……那位影族姑娘……她以自身生命为引，施展了禁忌的‘影祭’……那是以灵魂为代价的守护之术……”
林啸猛地抬头，望向地底裂缝深处那逐渐消散的幽蓝光芒，嘶声道：“有没有办法救她？！告诉我！”
舰灵老人的声音带着一丝悲悯：“‘影祭’一旦施展，生命本源便已燃烧殆尽……如今她尚存一线生机，是因你体内的‘星源’能量与她产生了共鸣，勉强维系……”
“我要怎么做？！”林啸打断他，声音带着绝望的急切。
沉默片刻后，舰灵老人的声音再次响起：“将她送入‘浑天’核心的维生舱……那里有上古文明的疗愈装置……或许……能保住她的生命，但能否苏醒……取决于她自己的意志……”
林啸没有丝毫犹豫，抱起月华，转身冲向地底裂缝。赵老焉等人想要跟上，被他抬手制止：“守住上面！任何人不得靠近！”
他跃入裂缝，再次踏上那艘古老战舰的甲板。舰灵老人的虚影在他前方浮现，引着他穿过层层舱室，最终来到一个布满透明管线和柔和光晕的圆形空间。空间中央，有一个如同水晶棺椁般的透明舱室，里面流动着幽蓝色的、如同星河流转般的能量液。
“将她放进去。”舰灵老人轻声道。
林啸小心翼翼地将月华放入透明舱室。能量液缓缓漫过她的身体，将她包裹其中。舱室闭合的瞬间，月华的眉头似乎舒展了一份，苍白的脸色也浮现出一丝极其微弱的血色。
林啸趴在透明舱壁上，死死盯着月华的脸，声音颤抖：“她会醒来的，对吗？”
舰灵老人沉默了片刻，缓缓道：“‘影祭’的代价，是燃烧灵魂。她能留下这一线生机，已是奇技。未来……就看她的意志，以及……”他顿了顿，看向林啸，“以及你是否能在三年内，找到彻底解决‘吞噬者’的方法。因为那封印残片虽被囚禁，但它与本体的联系并未完全切断。若三年后‘吞噬者’真正苏醒，这艘战舰、这座帝都、包括这维生舱内的她……都将化为虚无。”
三年。又是三年。
林啸握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。他看着仓内沉睡的月华，那张清丽的面容在幽蓝光晕中显得如此安详，仿佛只是睡着了一般。
“我会回来的。”他低声说，如同誓言，“我一定会找到方法，唤醒你，也拯救这个世界。”
不知过了多久，林啸才缓缓起身，最后看了一眼月华，转身离开卫生舱室。舰灵老人的虚影跟在他身后，语气带着一丝凝重：
“还有一件事，你必须知晓。”
林啸脚步一顿。
“那新帝临死前，以传国玉玺为媒，召唤‘吞噬者’残片降临。残片虽被封印，但传国玉玺中蕴含的皇朝启运与上古秘法，与‘吞噬者’的力量产生了某种……纠缠。”舰灵老人的声音变得低沉，“方才封印之时，有一丝极其微弱的黑暗气息，从玉玺中逸散而出，钻入了新帝的尸身。”
林啸瞳孔骤缩，猛地转身！
“你说什么？！”
“那具尸体，如今已非单纯的尸骸。”舰灵老人的虚影眼神深邃，“它被‘吞噬者’的残留意念污染，又在玉玺的皇朝气运中孕育……若放任不管，或将诞生出某种……不该存在的东西。”
林啸心脏狂跳，转身就向战舰外冲去！
他跃出地底缝隙，太庙废墟的夜色依旧深沉，周围的将士们见他归来，纷纷聚拢。林啸顾不上解释，厉声问道：“新帝的尸体呢？！在哪里？！”
赵老焉一愣，指向废墟深处一处尚未完全坍塌的偏殿：“还……还在那里，兄弟们还没来得及清理……”
林啸拔腿就冲了过去！
偏殿的断壁残垣间，新帝那具被火焰焚烧得面目全非的尸体，依旧保持着临死前跪坐的姿态，焦黑的双手紧紧握着早已融化的玉玺残片。周围弥漫着焦臭与血腥混合的气息。
林啸放慢脚步，握紧残刀，小心翼翼地靠近。
十步……五步……三步……
突然——
“嘎吱……”
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的骨骼扭动声，从尸体内部传来！
林啸猛地停止，瞳孔骤缩！
那具焦尸的头颅，以一种绝不可能的诡异角度，缓缓地、缓缓地……转向了他！
焦黑的面部，眼皮烧尽后露出的眼球，竟是两团极其微弱、却真实存在的……暗红色光芒！
那光芒，与之前“吞噬者”残片的黑暗，如此相似！
“嗬……嗬……”尸体 的喉咙里，发出了如同破旧封箱漏气般的嘶哑声响。
一道模糊不清的、断断续续的意念，如同从旧有深处传来，钻入林啸的脑海：
“林……林啸……朕……不会……放过……你……”
话音未落，那两团暗红光芒骤然熄灭，尸体头颅无力垂下，再无任何动静。
但林啸知道，那不是错觉。
舰灵老人的警告，化作了现实。新帝……或者说，被“吞噬者”残留意念与皇朝气运共同孕育出的某种“东西”，已经在这具尸骸中……苏醒了。
尽管刺客它还很虚弱，但终有一日……
林啸死死盯着那具焦尸，握刀的手微微颤抖。
身后，赵老焉等人终于赶来，看着那具诡异的尸体，面面相觑，一股寒意从脚底直窜头顶。
夜色更深，太庙废墟中，那具焦尸静静地跪坐，仿佛在等待着什么。
而帝都远方，天边已现出一丝鱼肚白。
新的一天，即将到来。
