那具焦尸的异变，如同最深沉的梦魇，凝固在每一个目睹者的心头。但林啸知道，此刻不是深究的时候。月华还在维生舱中沉睡，帝都的大火需要扑灭，无数的伤员需要救治，而一个新的时代，正等待着奠基。
“封锁这座偏殿。”林啸的声音恢复了往日的沉稳，却带着一丝不容置疑的决绝，“任何人不得靠近。赵老焉，你亲自带人值守，日夜轮替，寸步不离。”
赵老焉重重点头，虽然脸色依旧发白，但眼神坚定。
林啸最后看了一眼那具跪坐的焦尸，转身大步离去。身后，士兵们迅速围拢，将偏殿层层封锁。
东方天际，晨曦的第一缕光芒刺破了夜幕，洒落在满目疮痍的太庙废墟上。焦黑的梁柱、破碎的砖瓦、未干的血迹，在晨光中显露出触目惊心的轮廓。但光芒所到之处，黑暗终究在退却。
林啸站在废墟的高处，俯瞰着这座刚刚经历血火洗礼的帝都。远处的街巷中，靖安军的将士们正在清理战场，救治伤员，安抚惊恐的百姓。炊烟开始袅袅升起，混杂着尚未散尽的硝烟气息，飘向渐明的天空。
三日之后，太庙废墟已被清理干净。工部与天工院的工匠们日夜赶工，在原址搭建起一座临时的祭坛。
这一日，阳光普照，晴空万里。
太子身着素服，在群臣与将士的簇拥下，登坛祭告天地。他的身后，是林啸、赵老焉等靖安军核心将领，以及苏远山等归降的前朝旧臣。更远处，无数百姓远远观望，脸上带着劫后余生的庆幸与对新朝的期盼。
祭文念罢，太子接过传国玉玺——那是从心底焦尸旁寻回的，虽被火焰熏黑，却依旧温润如玉。他双手捧玺，高举过头，面向坛下万千军民，朗声道：
“皇天在上，后土在下。朕，承天命，继大统，即皇帝位！改元‘靖安’，大赦天下！愿以此身，护佑万民，愿以此心，还天下太平！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，如同潮水般席卷整个帝都，回荡在九天之上。
新帝登基，天下归心。
封赏大典在随后的朝会上举行。
新帝端坐于临时铺设的御座之上，虽衣着简朴，却自有一股不怒自威的气势。短短数月的颠沛流离与战火洗礼，已让他褪去了昔日的稚嫩与优柔。
“林啸听封。”
林啸出列，单膝跪地。
“林啸自锈刀堡骑兵，经历百战，转战万里，护朕于危难，复江山于既倒。其功至伟，无可封赏。”新帝的声音庄重而诚恳，“今封林啸为镇国王，位在诸王之上，赐丹书铁券，世袭罔替。另兼天工院院主，总揽天下工匠、营造、奇技诸事。钦此。”
满朝文武，无人异议。林啸的功绩，有目共睹；他的能力，无人能及。
然而，林啸却缓缓抬起头，声音平静：“陛下厚爱，臣铭感五内。但臣有一请，望陛下成全。”
新帝微怔：“镇国王但说无妨。”
“相位之职，臣万不敢受。”林啸的目光清澈而坚定，“臣出身罪奴，能活至今日，全赖兄弟们拼死相护。月华姑娘微救臣，至今沉睡不醒。臣余生之愿，唯二：一是执掌天工院，以‘星源’之学强国利民；二是寻访解救月华之法，以报其恩。相位政务繁臣，臣力有不逮，恳请陛下另择贤能。”
此言一出，朝堂微哗。相位，一人之下万人之上，林啸竟如此轻易退却？
新帝沉默了片刻，眼中闪过复杂的光芒——有惋惜，有理解，也有一丝如释重负。最终，他缓缓点头：“镇国王高义，朕……准了。”
林啸叩首谢恩，起身退入列中。他的目光，越过朝堂的喧嚣，仿佛穿透重重宫墙，看到了天工院深处那艘古老战舰中，静静沉睡的月华。
朝会散去，林啸独自行走在通往天工院的道路上。夕阳西斜，将他的影子拉得细长。
赵老焉从后面追上来，与他并肩而行。这位从锈刀堡一路追随至今的老兄弟，如今已是靖安军左将军，却依旧保持着当年的憨厚与忠诚。
“林头儿……不，镇国王殿下，您真不后悔？”赵老焉挠着头，有些不理解。
林啸淡淡一笑：“老赵，你我相识于死囚营，一路走到今天。我想要的，从来不是权位。”
赵老焉若有所思地点了点头，随即又压低声音：“那具焦尸……这些天日夜盯着，倒没什么动静。可我心里总不踏实，那玩意儿……真的只是死了？”
林啸脚步一顿，目光投向天边渐沉的夕阳。
“它不会一直沉寂。”他的声音低沉，“舰灵老人说，三年。三年之内，‘吞噬者’本体将真正苏醒。那具被污染的尸体，不过是前兆。”
赵老焉脸色一变：“三年……那咱们……”
“所以我才要执掌天工院。”林啸继续前行，语气坚定，“三年之内，我要让靖安军的战力再上一个台阶，要让更多人了解‘吞噬者’的真相，要……找到彻底解决它的方法。无论那方法在天涯海角，还是在……”他抬头望向繁星出现的夜空，“星辰的尽头。”
天工院的大门在望。那艘半埋地下的古老战舰，在暮色中隐约可见其庞大的轮廓。
林啸踏入院门，穿过层层守卫，来到深处那间放置着维生舱的秘密舱室。
幽蓝的光晕中，月华静静沉睡。她的面容安详，仿佛只是做了一个很长很长的梦。
林啸在舱前坐下，伸出手，隔着透明舱壁，轻轻拂过她的脸颊的位置。
“月华。”他低声说，如同往昔无数次的轻唤，“等我。”
舱内，幽蓝光晕流转，月华的睫毛，似乎微不可察地颤动了一下。
是错觉？还是……
林啸怔怔地看着，心跳漏了一拍。
就在这时，舱室门外传来急促的脚步声，伴随着山猫变了调的呼喊：
“林头儿！不好了！那具焦尸……那具焦尸不见了！”
林啸猛地起身，最后看了一眼舱内的月华，转身大步冲了出去。
夜色，彻底笼罩了帝都。
而那具承载着诅咒与未知的焦尸，如同一个不祥的幽灵，消失在了茫茫人海之中。
