时光流逝，一月之后，北海之滨。
晨雾未散，海天相接处一片苍茫。嶙峋的礁石如同巨兽的獠牙，刺破翻涌的浪花。海风裹挟着腥咸的气息，吹打着岸边临时搭建的简易栈桥。
一艘通通漆黑的巨舰，静静停泊在栈桥尽头的深水区。
它不同于九州任何现役的战船——船身以天工院秘制的“星源合金”打造，在晨光下泛着幽冷的金属光泽；船体两侧铭刻着与上古遗迹同源的复杂纹路，隐约有能量流淌；三根桅杆高耸入云，悬挂的并非风帆，而是某种半透明的、能吸收太阳光转化为动能的“光帆”。这便是“星辰号”——天工院倾尽心血，为远征打造的旗舰。
岸上，新帝身着便装，负手而立，目光遥望着那艘即将载走他最倚重之人的巨舰。他的身后，只跟着苏远山和寥寥数名亲卫，并无百官相送，庚午万民围观。这场送别，从一开始便注定是秘密的。
林啸站在新帝身侧，同样沉默地望着“星辰号”。他的战袍在海风中猎猎作响，腰间那柄重铸的残刀，刀鞘上镶嵌的“星源”精石微微闪烁着幽蓝的光。
“镇国王，”新帝终于开口，声音被海风吹得有些飘忽，“朕本想率百官亲临，以最隆重的仪式为你送行。但你执意如此……”
林啸转头，看向这位年轻的帝王，目光平静而坚定：“陛下，臣此去，前途未卜，生死难料。若大张旗鼓，万一……万一事由不谐，反会动摇新朝根基。秘密出行，方为上策。”
新帝默然片刻，苦笑一声：“你总是替朕想得这般周全。”他深吸一口气，郑重拱手，“林啸，此去星辰大海，朕……等你回来。”
这一声“林啸”，而非“镇国王”，让林啸心中一暖。他同样拱手还礼：“陛下保重。九州之事，便托付于您了。”
苏远山走上前，将一个巴掌大的金属匣递给林啸：“镇国王，这是老夫从监天司秘库中寻得的最后一批上古文献拓本，或许对你们有用。另外……”他压低声音，“那具焦尸的线索，老夫仍在追查，若有消息，会设法通过特殊渠道传递给你们。”
林啸接过金属匣，收入怀中，郑重道谢。
登船的时辰到了。
赵老焉、山猫、小七等二十余名远征军成员，早已在栈桥上列队等候。他们的行囊简单，眼神却灼热如火。林啸走过他们身边，一一拍过肩膀，没有多余的言语，只有无声的托付。
最后，他的脚步停在队伍末尾——那里，放置着一具由天工院特制的透明维生舱。舱内，月华安静地躺着，如同沉睡。幽蓝的“星源”能量在她周身缓缓流转，维持着她微弱却稳定的生命体征。她的面容依旧清丽，只是眉宇间仿佛凝结着一丝挥之不去的忧愁。
林啸俯下身，隔着冰冷的舱壁，轻轻拂过她的脸庞。
“月华，”他低声说，声音只有自己听得见，“等我，我一定找到办法让你醒来。”
舱内，沉睡的女子自然无法回应。但林啸仿佛感觉到，她眉宇间的那丝忧愁，似乎微微舒展了一分。
他站起身，目光扫过在场的每一个人——新帝的殷切，苏远山的凝重，赵老焉等人的决绝，以及维生舱中那张沉睡的容颜。他将这一切深深烙入心底，然后转身，大步踏上舷梯。
“登船！”
“星辰号”缓缓驶离栈桥，向着迷雾深处前进。岸上的身影越来越模糊，最终彻底被海雾吞没。
舰舱之内，林啸站在舷窗前，久久凝视着外面苍茫的海面。赵老焉凑过来，低声道：“林头儿，弟兄们都安顿好了。天工院的几个师傅正在调试设备，说是要适应什么……‘跃迁引擎’？反正俺听不懂。”
林啸回过神，微微点头：“让大家抓紧休息。按照星图指示，我们首先要穿过这片被称为‘无尽海’的海域，抵达第一处星门遗迹所在。这段航程，至少需要半个月。”
“半个月？”赵老焉咋舌，“那咱们的补给……”
“天工院准备了足够的压缩食物和淡水净化装置，支撑三个月不成问题。”林啸说着，从怀中取出那份从“浑天”核心获得的完整星图，在舱内的光屏上展开。
星图上，一条蜿蜒的航线从北海起始，穿过标注着无数危险符号的海域，最终指向一片名为“星门群岛”的区域。那便是他们此行的第一个目标。
就在这时，舰载通讯器中突然传来瞭望手小七急促的声音：“林头儿！后方有情况！大约二十里外，有船影！不止一艘！”
林啸心中一紧，快步登上甲板。
海雾虽浓，但借助“星辰号”配备的“能量感应仪”，可以模糊探测到后方的能量波动。光屏上，几个微弱的能量点正在缓缓移动，轨迹隐约与他们重合。
“是北漠的船？”山猫握紧腰间的弯刀，眼中闪过杀意。
林啸盯着那些能量点，眉头紧锁：“不确定。但这个时候，能出现在这片海域的，绝非善类。”
他沉声道：“全员戒备，但不要主动暴露。我倒要看看，他们想干什么。”
“星辰号”继续前行，后方那几艘船影若即若离，始终保持着二十里左右的距离，既不靠近，也不远离。如同暗中窥伺的狼群，等待着猎物露出破绽。
夜幕降临，海雾愈发浓重。林啸站在舰桥内，凝视着光屏上那几颗始终不曾消失的能量点，心中思绪翻涌。
北漠的追兵？新帝的死士？还是……另有其人？
他不知道。
但他知道，从踏上这条征途的那一刻起，任何一丝疏忽，都可能让全船的人葬身鱼腹，让沉睡的月华再无醒来的可能，让九州失去最后的希望。
他握紧了腰间的刀柄，目光穿透浓雾，仿佛看到了那未知的、危机四伏的星辰大海。
就在此时，舰载能量感应仪突然发出一阵刺耳的警报声！光屏上，除了后方那几艘船影，前方更远处的深海之中，一个庞然大物般的巨大能量源，正在缓缓苏醒！
林啸瞳孔骤缩。
那是什么？
